John Erskine (5 de octubre de 1879 - 2 de junio de 1951) fue un educador, autor, pianista y compositor estadounidense. Fue profesor de inglés en el Amherst College de 1903 a 1909, seguido de la Universidad de Columbia de 1909 a 1937. Fue el primer presidente de la Juilliard School of Music . Durante su mandato en la Universidad de Columbia formuló el Curso General de Honores, responsable de inspirar el influyente movimiento de los Grandes Libros . Publicó más de 100 libros, novelas, críticas y ensayos, incluido su ensayo más importante, La obligación moral de ser inteligente (1915).
Erskine nació en la ciudad de Nueva York , Nueva York, hijo de Eliza Jane (de soltera Hollingsworth) y James Morrison Erskine. [1] [2] y criado en Weehawken, Nueva Jersey . [3] Se graduó de la Universidad de Columbia , BA, 1900, MA 1901 y Ph.D., 1903 y D.Litt. 1929, además de D.Litt. Licenciado en Amherst en 1923. [2]
Erskine fue profesor de inglés en Amherst College de 1903 a 1909, y posteriormente enseñó en la Universidad de Columbia de 1909 a 1937. En 1910, dirigió la fundación de la Boar's Head Society para la literatura. [4] En 1920, instituyó el Curso General de Honores del Columbia College , un seminario universitario de dos años de duración que más tarde ayudaría a inspirar las "Obras maestras de la literatura occidental", ahora conocidas comúnmente como "Literatura Humanitaria", el segundo componente del Core del Columbia College. Plan de estudios . Este curso enseñó los clásicos traducidos en lugar del latín o griego original, un concepto que elaboró en su destacado ensayo La obligación moral de ser inteligente . Encontró poco apoyo para el curso por parte de los profesores superiores y de los profesores jóvenes como Mark Van Doren y más tarde, después de 1923, Mortimer Adler asumió secciones del curso. Este curso luego inspiraría el movimiento de los Grandes Libros , centrado en los Grandes Libros del Mundo Occidental . El curso se suspendió en 1928, aunque luego se reconstituyó. En 1929, Adler dejó Columbia para unirse a la Universidad de Chicago , donde continuó trabajando en el tema con Robert Hutchins , presidente de la universidad. Posteriormente, juntos fundaron el programa Grandes Libros del Mundo Occidental y la Fundación Grandes Libros . [5] [6]
Erskine coescribió el 1900 Varsity Show en Columbia y escribió la partitura musical de The Governor's Vrouw (1900), una ópera cómica en dos actos de Henry Sydnor Harrison y el poeta Melville Cane , quien también escribió la letra. [7] [8] Ganó la Medalla Butler en 1919. Durante su carrera, Erskine publicó más de 100 libros, [1] aunque como escritor recibió elogios por primera vez con su novela La vida privada de Helena de Troya (1925). [6] Esta novela fue llevada al cine mudo con el mismo nombre en 1927, dirigida por Alexander Korda . Otras películas basadas en sus obras incluyeron A Lady Surrenders (1930) de John M. Stahl , Bachelor of Arts (1934) de Louis King y The President's Mystery (1936) dirigida por Phil Rosen . La película biográfica de 1956 de la noble francesa Diane de Poitiers titulada Diane se basó en su historia con un guión de Christopher Isherwood . [9] También fue autor de numerosas publicaciones, entre ellas varias novelas humorísticas que relatan mitos y leyendas, además de ensayos, críticas y dos volúmenes de autobiografía. Estos incluían El hombre de Penélope y Adán y Eva, aunque sabía más . [10]
Erskine también fue un consumado compositor, pianista [2] y músico. Escribió varios libros de música y el libreto de la ópera Helen Retires (1931) de George Antheil , que se basó en La vida privada de Helena de Troya . Fue el primer presidente de la Juilliard School of Music de 1928 a 1937. También fue director de la Metropolitan Opera Association , que dirige la Metropolitan Opera , una destacada compañía de ópera con sede en la ciudad de Nueva York. [6]
A Erskine también se le atribuye haber escrito los subtítulos de varias películas, entre ellas Le Roman d'un tricheur (La historia de un tramposo) de Sacha Guitry en 1938, [11] La esposa del panadero de Marcel Pagnol en 1940 [12] y El espíritu y la carne de Mario Camerini , una adaptación de la novela clásica de Alessandro Manzoni Los novios , en 1948. [13]
Para conmemorar el setecientos aniversario de Roger Bacon , Erskine escribió A Pageant of the Thirteenth Century, una obra biográfica producida en la Universidad de Columbia y publicada como libro por Columbia University Press en 1914. Los Archivos y Colecciones Especiales del Amherst College tienen un colección de sus trabajos. En 1946 fue el primer presidente de la Asociación Estadounidense de Escritores . [14]
Estuvo casado dos veces, con Pauline Ives (m. 1910-1945) y Helen Worden Erskine (m. 1946-1951). Con su esposa Pauline (Ives), fue abuelo de la actriz Lindsay Crouse y bisabuelo de la actriz Zosia Mamet . Murió el 2 de junio de 1951 en Nueva York a la edad de 71 años.
Erskine Place, una calle de Co-op City en el distrito neoyorquino del Bronx , lleva su nombre. [15]
