Mary R. Lefkowitz (nacida el 30 de abril de 1935) es una estudiosa estadounidense de los clásicos . Es profesora emérita de Estudios Clásicos en Wellesley College en Wellesley, Massachusetts , donde trabajó anteriormente de 1959 a 2005. Ha publicado diez libros a lo largo de su carrera.
Lefkowitz estudió en Wellesley College antes de obtener un doctorado. en Filología Clásica de Radcliffe College en 1961. Durante la década de 1980, gran parte de su investigación se centró en el lugar de la mujer en el mundo clásico. Atrajo mayor atención por su libro de 1996 Not Out of Africa , una crítica de las afirmaciones afrocéntricas de que la antigua civilización griega derivaba en gran medida de la del antiguo Egipto . Sostuvo que tales afirmaciones se debían más a una agenda política nacionalista negra estadounidense que a la evidencia histórica. Esa década, también entró en una discusión publicitada con el estudioso de estudios africanos Tony Martin .
Formó parte del consejo asesor del grupo de defensa conservadora Asociación Nacional de Académicos . [1]
Lefkowitz nació en una familia judía en la ciudad de Nueva York en 1935. [2] Obtuvo su licenciatura en Wellesley College en 1957, Phi Beta Kappa con honores en griego y recibió su doctorado. en Filología Clásica de Radcliffe College (ahora parte de la Universidad de Harvard ) en 1961. Regresó a Wellesley College en 1959 como instructora de griego. En 1979 fue nombrada profesora Andrew W. Mellon de Humanidades, cargo que ocupó hasta su jubilación en 2005. Lefkowitz tiene un título honorífico del Trinity College (1996), que citó su "profunda preocupación por la integridad intelectual", y también del la Universidad de Patras (1999) y el Grinnell College (2000). En 2004 recibió la medalla de la Radcliffe Graduate Society. En 2006 recibió la Medalla Nacional de Humanidades "por su destacada excelencia en erudición y enseñanza". En 2008 recibió el premio Wellesley College Alumnae Achievement Award. [3]
Lefkowitz ha publicado sobre temas que incluyen mitología, mujeres en la antigüedad, Píndaro y ficción en biografías antiguas. Llamó la atención de un público más amplio a través de su crítica a las afirmaciones de Martín Bernal en Black Athena: The Afroasiatic Roots of Classical Civilization en su libro Not Out of Africa: How Afrocentrism Became an Excuse to Teach Myth As History. En Black Athena Revisited (1996), que editó con Guy MacLean Rogers, su colega en Wellesley College, se analizan más a fondo las ideas de Martin Bernal.
El pináculo de la controversia de Mary Lefkowitz en torno al afrocentrismo en los clásicos tomó forma en su debate académico de años de duración con Martín Bernal . Bernal es el autor de Black Athena: The Afroasiatic Roots of Classical Civilization , [4] una obra que argumenta la profunda influencia de la influencia egipcia (y por tanto africana) en la cultura, la lengua y la sociedad griegas. Las afirmaciones que Martín Bernal sostiene en su texto alarmaron a Lefkowitz a tal extremo que escribió dos extensas publicaciones. El primero, Black Athena: Revisited , [5] es una colección de ensayos editada por Lefkowitz que responde directamente a la obra de Bernal con fuertes críticas. El segundo, No fuera de África: cómo el afrocentrismo se convirtió en una excusa para enseñar el mito como historia , [6] es un texto dedicado al argumento antiafrocentrismo de Lefkowitz, vinculando sus argumentos contra Bernal. El trabajo antes mencionado encendió lo que luego se convirtió en un continuo tira y afloja entre Lefkowitz y Bernal. Bernal escribió una respuesta a Not Out Of Africa en la que atacaba la legitimidad del argumento de Lefkowitz. [7] Argumentó que Lefkowitz “descubre lo que quiere y luego no logra comprobarlo más a fondo”, y que su trabajo es “descuidado” y claramente “escrito con prisa”. [8] Atacó su argumento y su carácter al discutir su visión de la historia como lo que él llama el “modelo ario” de la historia, asociando de esta manera su argumento con una palabra asociada con el nazismo y la supremacía blanca. Esta respuesta fue rápidamente seguida por Lefkowitz con su propia respuesta: Lefkowitz sobre Bernal sobre Lefkowitz, no fuera de África . [9] En esto, adoptó un tono feroz contra Bernal, refiriéndose a él como B (una práctica estándar en las reseñas de libros académicos), y defendió sus propias afirmaciones mientras nuevamente trabajaba para refutar los argumentos de Black Athena.
Este debate escrito culminó en un debate en vivo cuando Lefkowitz y Guy MacLean Rogers se unieron a una discusión con Bernal, junto con el erudito afrocéntrico John Henrik Clarke . [10] Al igual que las respuestas del artículo, este debate fue acalorado, con interrupciones e intensos desacuerdos.
La controversia continuó cuando Molefi Kete Asante revisó Black Athena Revisited de Lefkowitz . [11] Asante critica a Lefkowitz por su incapacidad para creer que los antiguos africanos influyeron en la cultura griega y enfatiza cómo, aunque los historiadores clásicos se apresuran a negar el racismo, el racismo es una gran parte de su argumento. Asante revela lo que él cree que es el verdadero argumento que estos historiadores, incluido Lefkowitz, intentan presentar: “Su argumento, frente a la evidencia, es que es improbable e incluso imposible que una civilización negra pueda tener algún impacto significativo en una civilización blanca. civilización." Asante enfatiza la conexión de estos argumentos con una historia de colonialismo y supremacía blanca , y concluye que Black Athena: Revisited es un “libro útil para los académicos africanos que pueden ver en este volumen toda la agencia que los blancos se dan a sí mismos y lo que se llevan”. de los africanos”. [12]
En 2008, Lefkowitz publicó Lección de historia, que The Wall Street Journal describió como un "relato personal de lo que experimentó como resultado de cuestionar la veracidad del afrocentrismo y los motivos de sus defensores". [13] Su colega Tony Martin la atacó en boletines del Departamento de Estudios Africanos de Wellesley . [14] que se convirtió en un conflicto personal y rencoroso con elementos antisemitas. Martin afirmó en mayo de 1994 en la Universidad de Cornell que "los negros deberían interpretar su propia realidad... Los judíos han estado a la vanguardia de los esfuerzos para frustrar la interpretación de nuestra propia historia". [15] En otro incidente descrito en su libro, Yosef AA Ben-Jochannan , el autor de África: La Madre de la Civilización Occidental, dio la conferencia de Martin Luther King en Wellesley en 1993. Lefkowitz asistió a esta conferencia con su esposo, Sir Hugh Lloyd. -Jones . En esa conferencia, Ben-Jochannan afirmó que Aristóteles robó su filosofía de la Biblioteca de Alejandría , Egipto. Durante la sesión de preguntas y respuestas que siguió a la conferencia, Lefkowitz preguntó a Ben-Jochannan: "¿Cómo hubiera sido posible eso, si la biblioteca no se construyó hasta después de su muerte?". Ben-Jochannan se limitó a responder que las fechas eran inciertas. Sir Hugh respondió: "¡Basura!" Lefkowitz escribe que Ben-Jochannan procedió a decirles a los presentes que "podían y debían creer lo que los instructores negros les decían" y "que aunque pudieran pensar que los judíos eran todos 'de nariz aguileña y rostro cetrino', había otros judíos que parecían como él mismo." [dieciséis]
Lefkowitz estuvo casada con Sir Hugh Lloyd-Jones , profesor regio emérito de griego en la Universidad de Oxford desde 1982 hasta su muerte en 2009. [17]
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