Ab ovo en latín significa "desde el principio, el origen, el huevo ". El término es una referencia a uno de los huevos gemelos del que nació Helena de Troya . Los huevos fueron puestos por Leda después de que Zeus , disfrazado de cisne, la sedujera y se apareara con ella o la violara, según distintas versiones. Si Leda no hubiera puesto el huevo, Helena no habría nacido, por lo que París no podría haberse fugado con ella, por lo que no habría habido Guerra de Troya . [1]
El uso literario inglés de la frase proviene de Ars Poetica de Horacio , donde describe a su poeta épico ideal como alguien que "no comienza la Guerra de Troya desde el huevo doble" ( nec gemino bellum Troianum orditur ab ouo ), el comienzo absoluto. de los acontecimientos, el punto cronológico más temprano posible, pero atrapa al oyente en medio de las cosas ( in medias res ). Este consejo se rechaza en la novela de Laurence Sterne La vida y opiniones de Tristram Shandy, Gentleman .
Este uso es distinto de la frase más larga ab ovo usque ad mala (literalmente, "del huevo a las manzanas") que aparece en la Sátira 1.3 de Horacio. Se refiere al curso de una comida romana, que a menudo comenzaba con huevos y terminaba con fruta, y es similar a la frase en inglés americano "soup to Nuts". Por lo tanto, ab ovo también puede usarse para significar una cosa completa o entera.