Ab ovo es la palabra latina para "desde el principio, el origen, el huevo ". El término es una referencia a uno de los huevos gemelos de los que nació Helena de Troya . Los huevos fueron puestos por Leda después de que Zeus , disfrazado de cisne, la sedujera y se apareara con ella o la violara, según diferentes versiones. Si Leda no hubiera puesto el huevo, Helena no habría nacido, por lo que Paris no podría haberse fugado con ella, por lo que no habría habido Guerra de Troya . [1]
El uso literario inglés de la frase proviene del Ars Poetica de Horacio , donde describe a su poeta épico ideal como aquel que "no comienza la guerra de Troya desde el doble huevo" ( nec gemino bellum Troianum orditur ab ouo ), el comienzo absoluto de los acontecimientos, el punto cronológico más temprano posible, sino que atrapa al oyente en medio de las cosas ( in medias res ). Este consejo es rechazado célebremente en la novela de Laurence Sterne La vida y opiniones de Tristram Shandy, caballero .
Este uso es distinto de la frase más larga ab ovo usque ad mala (lit. "del huevo a las manzanas") que aparece en la Sátira de Horacio 1.3. Se refiere al transcurso de una comida romana, que a menudo comenzaba con huevos y terminaba con fruta, y es similar a la frase en inglés americano "de la sopa a las nueces". Por lo tanto, ab ovo también puede usarse para significar algo completo o entero.