La Royal Mint es el fabricante oficial de monedas británicas del Reino Unido . Actualmente está ubicado en Llantrisant , Gales , a donde se trasladó en 1968. [6]
Opera bajo el nombre legal The Royal Mint Limited, es una sociedad limitada que pertenece en su totalidad al Tesoro de Su Majestad y tiene un contrato exclusivo para suministrar las monedas de la nación. Además de acuñar monedas en circulación para el Reino Unido y los mercados internacionales, The Royal Mint es un proveedor líder de productos de metales preciosos.
La Royal Mint fue históricamente parte de una serie de casas de moneda que se centralizaron para producir monedas para el Reino de Inglaterra , toda Gran Bretaña , el Reino Unido y las naciones de la Commonwealth .
La Royal Mint operó dentro de la Torre de Londres durante varios cientos de años antes de trasladarse a lo que ahora se llama Royal Mint Court , donde permaneció hasta la década de 1960. Mientras Gran Bretaña seguía al resto del mundo en decimalizar su moneda, la Casa de la Moneda se mudó de Londres a una nueva planta de 38 acres (15 ha) en Llantrisant , Glamorgan , Gales , donde ha permanecido desde entonces.
Desde 2018, The Royal Mint ha estado evolucionando su negocio para ayudar a compensar la disminución del uso de efectivo. Se ha expandido a inversiones en metales preciosos, monedas históricas y artículos de colección de lujo, lo que le permitió generar una ganancia operativa de £12,7 millones de libras esterlinas en 2020-2021. [7]
En 2022, The Royal Mint anunció que estaba construyendo una nueva planta en Gales del Sur para recuperar metales preciosos de residuos electrónicos . [8] El primero de este oro de origen sostenible ya se está utilizando en una nueva división de joyería, 886 de The Royal Mint, nombrada en celebración de su fecha simbólica de fundación. [9]
La historia de las monedas en Gran Bretaña se remonta al siglo II a. C., cuando fueron introducidas por tribus celtas del otro lado del Canal de la Mancha . El primer registro de monedas acuñadas en Gran Bretaña se atribuye a tribus de Kent , como los Cantii , que alrededor del 80-60 a. C. imitaron las de Marsella mediante fundición en lugar de martillado . [10] Después de que los romanos comenzaron su invasión de Gran Bretaña en el año 43 d. C., establecieron casas de moneda en todo el país, que produjeron monedas romanas durante unos 40 años antes de cerrar. Una casa de moneda en Londres reabrió sus puertas brevemente en 383 hasta que cerró rápidamente cuando el dominio romano en Gran Bretaña llegó a su fin. Durante los siguientes 200 años, no parece que se acuñara moneda en Gran Bretaña hasta el surgimiento de los reinos ingleses en los siglos VI y VII. Hacia el año 650, se registran hasta 30 casas de moneda en toda Gran Bretaña. [11]
En 1279, las numerosas casas de moneda del país se unificaron bajo un sistema único mediante el cual el control se centralizó en la casa de moneda dentro de la Torre de Londres . Las casas de moneda fuera de Londres se redujeron y sólo unas pocas casas de moneda locales y episcopales continuaron funcionando. [2] Los rollos de tuberías que contienen los registros financieros de la Casa de la Moneda de Londres muestran un gasto de £ 729 17 chelines 8+1 ⁄ 2 dy registros demaderacomprada para talleres.
Los roles individuales en la Casa de la Moneda estaban bien establecidos en 1464. El maestro trabajador estaba encargado de contratar grabadores y administrar los dineros , mientras que el Guardián era responsable de presenciar la entrega de los troqueles. En 1472 se creó una junta especializada en la Casa de la Moneda para promulgar un contrato de 23 de febrero que asignaba las responsabilidades de la Casa de la Moneda a tres roles principales: guardián , maestro y contralor .
A principios del siglo XVI, Europa continental estaba en medio de una expansión económica , pero Inglaterra sufría dificultades financieras provocadas por un gasto gubernamental excesivo. En la década de 1540, las guerras con Francia y Escocia llevaron a Enrique VIII a promulgar La Gran Degradación , que redujo significativamente la cantidad de metales preciosos en las monedas. [12] Para fortalecer el control de la moneda del país, se disolvieron los monasterios , lo que efectivamente puso fin a una importante producción de monedas fuera de Londres .
En 1603, la Unión de las Coronas de Inglaterra y Escocia bajo el rey Jaime I dio lugar a una unión parcial de las monedas de los dos reinos, la libra escocesa y la libra esterlina . Como Escocia había devaluado mucho sus monedas de plata, un marco escocés valía sólo 13+1 ⁄ 2 pence mientras que un marco inglés valía 6 chelines y 8 pence (80 pence). Para salvar la diferencia entre los valores,acuñadores no autorizados de todo el país fabricaban monedas simbólicas complementarias no oficiales , a menudo hechas de plomo . En 1612, había 3.000 casas de moneda sin licencia que producían estas fichas y ninguna de ellas pagaba nada al gobierno. La Royal Mint, que no quería desviar mano de obra de la acuñación de monedas de oro y plata más rentables , contrató a un agente externo Lord Harington quien, bajo licencia, comenzó a emitir cuartos de cobre en 1613. Las licencias privadas para acuñar estas monedas fueron revocadas en 1644, lo que llevó a los comerciantes a reanudar la acuñación de sus propias fichas suplementarias. En 1672, la Royal Mint finalmente se hizo cargo de la producción de monedas de cobre .
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En 1630, en algún momento antes del estallido de la Guerra Civil Inglesa , Inglaterra firmó un tratado con España que aseguraba un suministro constante de lingotes de plata a la Casa de la Moneda de la Torre . Se crearon sucursales adicionales para ayudar a la de Londres, incluida una en el castillo de Aberystwyth en Gales. En 1642, el parlamento tomó el control de la Casa de la Moneda de la Torre. Después de que Carlos I intentara arrestar a los Cinco Miembros , se vio obligado a huir de Londres y estableció al menos 16 casas de moneda de emergencia en las Islas Británicas en Carlisle , Chester , Colchester , Cork , Dublín , Edimburgo , Exeter , Newark , Pontefract , Salisbury , Scarborough , partes de Cornualles, incluidas Truro , Weymouth , Worcester y York (véase también dinero de asedio ).
Después de elevar el estandarte real en Nottingham , lo que marcó el comienzo de la guerra civil, Carlos llamó al ingeniero de minas leal Thomas Bushell , propietario de una mina de plata y casa de moneda en Aberystwyth , para que trasladara sus operaciones a Shrewsbury , controlada por los realistas , posiblemente dentro de la Terrenos del castillo de Shrewsbury . Sin embargo, esta casa de moneda duró poco y funcionó durante no más de tres meses antes de que Carlos ordenara a Bushell trasladar la casa de moneda a su sede en la capital real de Oxford . La nueva ceca de Oxford se estableció el 15 de diciembre de 1642 en New Inn Hall , el actual emplazamiento del St Peter's College . Allí, se fundían planchas de plata y monedas extranjeras y, en algunos casos, simplemente se les daba forma a martillazos para producir monedas rápidamente. Bushell fue nombrado director y maestro obrero de la casa de la moneda, y trabajó junto a los notables grabadores Nicholas Briot , Thomas Rawlins y Nicholas Burghers, el último de los cuales [ se necesita aclaración ] fue nombrado Grabador de sellos, estampillas y medallas en 1643. Cuando el príncipe Rupert tomó el control de Oxford ese mismo año, Bushell recibió la orden de trasladarse al Castillo de Bristol , donde continuó acuñando monedas hasta que cayó bajo control parlamentario el 11 de septiembre de 1645, poniendo fin efectivamente a la participación de Bushell en las casas de moneda de la guerra civil.
En noviembre de 1642, el rey ordenó al parlamentario realista Richard Vyvyan que construyera una o más casas de moneda en Cornualles, donde recibió instrucciones de acuñar monedas con cualquier lingote que pudiera obtener y entregárselas a Ralph Hopton , un comandante de las tropas realistas en la región. Vyvyan construyó una casa de moneda en Truro y fue su maestro hasta 1646, cuando fue capturada por los parlamentarios . En diciembre de 1642, los parlamentarios establecieron una casa de moneda en la cercana Exeter , que había estado bajo control parlamentario desde el comienzo de la guerra y estaba bajo constante amenaza de ataque por parte de tropas leales . En septiembre de 1643, la ciudad fue capturada por el ejército realista de Cornualles dirigido por el príncipe Mauricio , lo que llevó a Vyvyan a trasladar su casa de moneda cercana en Truro a la ciudad capturada. Se desconoce la ubicación exacta de la casa de moneda en Exeter; sin embargo, los mapas de la época muestran una calle llamada Old Mint Lane cerca de Friernhay, que iba a ser el sitio de una casa de moneda Recoinage de 1696 . Se sabe mucho menos sobre los empleados de la casa de moneda, y solo están registrados Richard Vyvyan y el empleado Thomas Hawkes. [13]
Tras la ejecución de Carlos I en 1649, la recién formada Commonwealth de Inglaterra estableció su propio conjunto de monedas, que por primera vez utilizaban el inglés en lugar del latín y tenían un diseño más sencillo que las emitidas bajo la monarquía . [14] El gobierno invitó al ingeniero francés Peter Blondeau , que trabajaba en la Casa de la Moneda de París , a venir a Londres en 1649 con la esperanza de modernizar el proceso de acuñación del país. En Francia, las monedas martilladas estaban prohibidas en la Casa de la Moneda de París desde 1639 y reemplazadas por monedas molidas . [15] Blondeau comenzó sus pruebas en mayo de 1651 en Drury House . Inicialmente produjo piezas de plata fresada con patrones de medias coronas , chelines y seis peniques ; sin embargo, los monetarios rivales continuaron utilizando el antiguo método de martilleo. En 1656, el Lord Protector Oliver Cromwell ordenó al grabador Thomas Simon que cortara una serie de troqueles con su busto y que los acuñara utilizando el nuevo método de fresado. Pocas de las monedas de Cromwell entraron en circulación; Cromwell murió en 1658 y la Commonwealth colapsó dos años después. Sin el respaldo de Cromwell para las monedas molidas, Blondeau regresó a Francia, dejando que Inglaterra continuara acuñando monedas martilladas.
En 1662, después de que fracasaran los intentos anteriores de introducir monedas molidas en Gran Bretaña, el monarca restaurado Carlos II llamó a Peter Blondeau para establecer una moneda permanente hecha a máquina. [16] [17] A pesar de la introducción de las monedas molidas más nuevas, al igual que las antiguas monedas martilladas, sufrieron mucho por la falsificación y el recorte . Para combatir esto , se añadió el texto Decus et tutamen ("Un adorno y una salvaguardia") a los bordes de algunas monedas. [18]
Después de la Revolución Gloriosa de 1688, cuando Jaime II fue derrocado del poder, el parlamento tomó el control de la Casa de la Moneda de la Corona , lo que hasta entonces había permitido que la Casa de la Moneda actuara como un organismo independiente que producía monedas en nombre del gobierno.
Bajo el patrocinio de Charles Montagu, primer conde de Halifax , Isaac Newton se convirtió en director de la casa de la moneda en 1696. Newton tomó en serio su papel, destinado a ser una sinecura , y se dedicó a intentar combatir los crecientes problemas del país con la falsificación. En ese momento, las falsificaciones representaban el 10% de las monedas del país, el recorte era algo común y el valor de la plata en las monedas había superado su valor nominal . El rey Guillermo III inició la Gran Reacuñación de 1696 mediante la cual todas las monedas fueron retiradas de la circulación y promulgó la Ley de Monedas de 1696 , por lo que era alta traición poseer o poseer equipos de falsificación . Se establecieron casas de moneda satélite para ayudar en la recuperación de monedas en Bristol , Chester , Exeter , Norwich y York , y las monedas devueltas se valoraban por peso, no por su valor nominal .
Las Actas de Unión de 1707 unieron a Inglaterra y Escocia en un solo país, lo que llevó a Londres a hacerse cargo de la producción de la moneda escocesa y así reemplazar la libra escocesa por la libra esterlina inglesa . Como resultado, la Casa de la Moneda de Edimburgo cerró el 4 de agosto de 1710. A medida que el imperio británico continuó expandiéndose, también lo hizo la necesidad de suministrar sus monedas. Esto, junto con la necesidad de nueva maquinaria para la Casa de la Moneda y las condiciones de hacinamiento dentro de la Torre de Londres , llevaron a planes para que la Casa de la Moneda se trasladara a la cercana East Smithfield .
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La construcción de la nueva Casa de la Moneda en Tower Hill, frente a la Torre de Londres, comenzó en 1805 y se completó en 1809. En 1812, la mudanza se hizo oficial: las llaves de la antigua Casa de la Moneda fueron entregadas ceremoniosamente al Condestable de la Torre. [19] Frente al frente del sitio, se encontraba el edificio Johnson Smirke, llamado así por su diseñador James Johnson y su constructor Robert Smirke . La construcción fue supervisada por el arquitecto John Lidbury Poole (padre de la famosa cantante Elizabeth Poole ). [20] Este edificio estaba flanqueado a ambos lados por puertas de entrada detrás de las cuales otro edificio albergaba la nueva maquinaria de la casa de moneda. Se construyeron varios otros edificios más pequeños, que albergaban a los funcionarios y miembros del personal de la Casa de la Moneda. Todo el sitio estaba protegido por un muro fronterizo patrullado por la guardia militar de la Royal Mint.
En 1856, la Casa de la Moneda empezaba a resultar ineficiente: había irregularidades en la finura y el peso de las monedas acuñadas. Por instrucciones del Primer Ministro Lord Palmerston , el director de la Casa de la Moneda, Thomas Graham, fue informado de que, a menos que la Casa de la Moneda pudiera elevar sus estándares y volverse más económica, sería desmantelada y puesta bajo la dirección de contratistas. Graham buscó el consejo del químico alemán August Wilhelm von Hofmann , quien a su vez recomendó a su alumno George Frederick Ansell para resolver los problemas de la casa de moneda. En una carta al Tesoro de 29 de octubre de 1856, Ansell fue propuesto como candidato. Fue nombrado empleado temporal el 12 de noviembre de 1856, con un salario de 120 libras esterlinas al año. [21]
Al asumir el cargo, Ansell descubrió que el pesaje de los metales en la casa de moneda era extremadamente flojo. En la casa de la moneda, era costumbre pesar la plata con una precisión de 0,5 onzas troy (16 g) y el oro con una precisión de un centavo (0,05 oz); sin embargo, estas normas significaban que se estaban produciendo pérdidas debido a metales sobrevaluados. En uno de esos casos, Ansell entregó 7920,00 onzas de oro a la casa de la moneda, donde un funcionario lo pesó en 7918,15 onzas, una diferencia de 1,83 onzas. Al solicitar un segundo pesaje en una báscula más precisa, se certificó que el lingote pesaba 7919,98 onzas, mucho más cerca de la medición anterior, que tenía un error de 960 granos . [ cita necesaria ] [ Los números no concuerdan. ] Para aumentar la precisión de las pesas, se ordenó equipo de pesaje más preciso y se revisó la tolerancia a 0,10 oz para la plata y 0,01 oz para el oro. Entre 1856 y 1866, las antiguas escalas fueron eliminadas gradualmente y reemplazadas por escalas fabricadas por los Sres. De Grave, Short y Fanner; Ganadores del premio de la Exposición Internacional de 1862 por trabajos relacionados con balanzas . [21]
Ansell también notó una pérdida de oro durante el proceso de fabricación. Descubrió que se podían recuperar de 15 a 20 onzas del barrido, es decir, los restos de basura quemada del proceso de acuñación, que a menudo se dejaban en cajas abiertas durante muchos meses antes de ser retiradas. Queriendo dar cuenta de cada partícula y sabiendo que era físicamente imposible que el oro desapareciera, atribuyó el peso perdido a una combinación de aceite , polvo y diferentes tipos de materias extrañas entre el oro.
En 1859, la Royal Mint rechazó un lote de oro que consideró demasiado frágil para la acuñación de soberanos de oro. Los análisis revelaron la presencia de pequeñas cantidades de antimonio , arsénico y plomo . Con la experiencia de Ansell en química , persuadió a la Royal Mint para que le permitiera experimentar con la aleación y finalmente pudo producir 167.539 soberanos de oro . [22] En una segunda ocasión, en 1868, se descubrió nuevamente que las monedas de oro, esta vez por un valor total de £ 500.000, se estaban produciendo con oro de calidad inferior. Aunque la práctica habitual en la casa de la moneda era fundir las monedas rechazadas (conocidas como brockages), muchas entraron en circulación general y la casa de la moneda se vio obligada a devolver miles de onzas de oro al Banco de Inglaterra . Aunque Ansell se ofreció a volver a fundir las monedas de calidad inferior, su oferta fue rechazada, lo que provocó una disputa entre él y los jefes superiores de la Casa de la Moneda, que finalmente lo llevó a ser destituido de su puesto en la Casa de la Moneda. [23]
Después de ejercer de alto nivel como grabador adjunto en la Casa de la Moneda Real, Charles Wiener se fue a Lisboa en 1864 como grabador jefe de la Casa de la Moneda de Portugal. [24] En 1863 realizó una medalla conmemorativa para el Príncipe Alberto (1819-1861), consorte de la Reina Victoria. (Museo de Victoria y Alberto). [25]
Después de mudarse a su nuevo hogar en Tower Hill, la Casa de la Moneda fue objeto de un mayor escrutinio sobre cómo manejaba el oro sin refinar que había ingresado al país. El Maestro de la Casa de la Moneda había sido responsable de supervisar la práctica desde los inicios del cargo en el siglo XIV. Sin embargo, el proceso de refinería resultó demasiado costoso y adoleció de una falta de responsabilidad por parte del capitán. En 1848 se creó una Comisión Real para abordar estas cuestiones; recomendó que el proceso de refinación se subcontratara a una agencia externa, eliminando así el proceso de refinación de las responsabilidades de la casa de moneda. La oportunidad de supervisar la refinería de la Casa de la Moneda fue aprovechada por Anthony de Rothschild , descendiente de la familia Rothschild y heredero de la empresa multinacional de banca de inversión NM Rothschild & Sons . Rothschild obtuvo un contrato de arrendamiento del gobierno en enero de 1852, comprando equipos y locales adyacentes a Royal Mint en 19 Royal Mint Street bajo el nombre de Royal Mint Refinery .
A medida que se expandió la influencia de Gran Bretaña como potencia mundial , con el establecimiento de colonias en el extranjero, una mayor necesidad de moneda llevó a la Royal Mint a abrir sucursales satélite en el extranjero. Esta necesidad surgió por primera vez en la entonces Colonia de Nueva Gales del Sur , cuando el comercio de oro en el mercado negro durante y después de la fiebre del oro australiana de 1851 amenazaba con socavar la economía de la colonia. [26] En 1851, el Consejo Legislativo de la colonia envió a la Reina Victoria una petición solicitando una casa de moneda local para Sydney , y en 1853 la Reina emitió una Orden en Consejo que preveía el establecimiento de la sucursal de Sydney de la Casa de la Moneda Real . [27] El Superintendente de Acuñación de la Royal Mint viajó a Australia para supervisar su establecimiento en Macquarie Street dentro del ala sur del Hospital de Sydney , donde abrió sus puertas en 1855. La producción aumentó rápidamente: las notas del ensayador del 29 de octubre de 1855 indican que la Oficina de Lingotes de la Casa de la Moneda había compró 14.000 onzas troy (440 kg) de oro sin refinar sólo en la semana anterior, [26] y la producción total de monedas de la casa de moneda promedió más de £ 1.000.000 al año en sus primeros cinco años de funcionamiento. [27] En 1868, los soberanos de oro acuñados en Sydney se convirtieron en moneda de curso legal en todas las colonias británicas, y en febrero de 1886 se les otorgó el mismo estatus en el propio Reino Unido. [27]
El éxito de la sucursal de Sydney llevó a la apertura de sucursales similares en Melbourne y Perth , el 2 de junio de 1872 y el 20 de junio de 1899, respectivamente. Tras la Federación de Australia en 1901 y el establecimiento de una libra australiana separada en 1910, el gobierno de la Commonwealth utilizó las tres ramas para acuñar monedas en circulación para Australia. [28] Las sucursales de Melbourne y Perth tenían capacidades superiores a las de Sydney, y asumieron las responsabilidades de producción para Australia cuando la sucursal de Sydney cerró después de 72 años de operación a fines de 1926. [26] [27] Tras el establecimiento de la Royal Australian Mint como casa de moneda central para las monedas australianas, las casas de moneda de Melbourne y Perth fueron vendidas por la Royal Mint el 1 de julio de 1970. [29] [30]
En Canadá , que había estado bajo dominio británico desde 1763, las monedas británicas circularon junto con las de otras naciones hasta 1858, cuando Londres comenzó a producir monedas para el recién establecido dólar canadiense . A medida que Canadá se desarrollaba en 1890, se hicieron pedidos para que se construyera una casa de moneda en Ottawa para facilitar [ se necesita aclaración ] las minas de oro del país. La nueva casa de moneda fue inaugurada el 2 de enero de 1908 por Lord Gray , produciendo monedas para la circulación, incluidos los soberanos de la Casa de la Moneda de Ottawa . En 1931, bajo el Estatuto de Westminster , la Casa de la Moneda quedó bajo el control del Gobierno de Canadá y posteriormente pasó a llamarse Royal Canadian Mint . [31]
Una quinta sucursal de la Royal Mint se estableció en Mumbai (Bombay), India , el 21 de diciembre de 1917, como parte de un esfuerzo en tiempos de guerra. Golpeó a los soberanos desde el 15 de agosto de 1918 hasta el 22 de abril de 1919, pero cerró en mayo de 1919. [32] [33] El 1 de enero de 1923 se estableció una sexta y última casa de moneda en el extranjero en la Unión Sudafricana en Pretoria , que produjo £ 83,114,575 en soberanos. en su vida. Cuando Sudáfrica comenzó a cortar lazos con Gran Bretaña, la Casa de la Moneda cerró el 30 de junio de 1941, pero luego fue reabierta como la Casa de la Moneda de Sudáfrica . [34]
Aunque la Royal Mint de Londres controlaba oficialmente sólo seis casas de moneda, se crearon muchas más casas de moneda independientes en partes del Imperio Británico . En New Westminster en Columbia Británica , la fiebre del oro de Columbia Británica llevó a que Francis George Claudet , [35] bajo el gobernador James Douglas, estableciera una casa de moneda en 1862 . Produjo algunas monedas de oro y plata antes de cerrarse en 1862 para ayudar a la ciudad de Victoria a convertirse en la capital provincial de la región . [36] El 26 de febrero de 1864, una Orden del Consejo solicitó la fundación de una casa de moneda independiente ( Hong Kong Mint ) en el Hong Kong británico para emitir monedas de plata y bronce. [37] [38] Pero esta casa de moneda duró poco, debido a que sus monedas estaban muy degradadas, lo que provocó pérdidas significativas. [ se necesita aclaración ] [ No está claro cómo surgieron tales pérdidas. ] El sitio se vendió a Jardine Matheson en 1868, y la maquinaria de la casa de la moneda se vendió a la Casa de la Moneda japonesa en Osaka . [39]
En 1914, cuando estalló la guerra en Europa, el ministro de Hacienda, David Lloyd George, ordenó que se retiraran de la circulación las monedas de oro para ayudar a pagar el esfuerzo bélico. El gobierno comenzó a emitir billetes del Tesoro de 1 libra y 10 chelines como sustitutos, allanando el camino para que Gran Bretaña abandonara el patrón oro en 1931.
A partir de 1928, el Estado Libre de Irlanda (más tarde República de Irlanda) emitió sus propias monedas . La Royal Mint los produjo hasta que Irlanda estableció su propio Centro Monetario en Dublín en 1978.
Durante la Segunda Guerra Mundial, la Casa de la Moneda fue importante para garantizar que las personas recibieran sus servicios con moneda fuerte en lugar de billetes. Bajo la Operación Bernhard , los nazis planearon colapsar la economía británica inundando el país con billetes falsificados, lo que llevó al Banco de Inglaterra a dejar de emitir billetes de 10 libras esterlinas o más. Para satisfacer estas demandas, la Casa de la Moneda duplicó su producción, de modo que en 1943 acuñaba alrededor de 700 millones de monedas al año a pesar de la constante amenaza de ser bombardeada. El subdirector de la Casa de la Moneda, John Craig, reconoció los peligros para la Casa de la Moneda e introdujo varias medidas para garantizar que pudiera continuar funcionando en caso de un desastre. Craig añadió suministros de agua de emergencia, reforzó el sótano de Mint para que sirviera de refugio antiaéreo e incluso aceptó el empleo de mujeres por primera vez. [40] Durante la mayor parte de la guerra, la Casa de la Moneda logró escapar de la mayor parte de la destrucción del Blitz , pero en diciembre de 1940 tres miembros del personal murieron en un ataque aéreo . Casi al mismo tiempo, se instaló una casa de moneda auxiliar en Pinewood Studios , Buckinghamshire , que había sido requisada para el esfuerzo bélico. El personal y la maquinaria de Tower Hill se trasladaron al sitio, que comenzó la producción en junio de 1941 y estuvo en funcionamiento durante toda la guerra. [41] [42] En el transcurso de la guerra, la Royal Mint fue atacada en varias ocasiones y en un momento estuvo fuera de servicio durante tres semanas. A medida que la tecnología cambió con la introducción de la electricidad y la demanda siguió creciendo, el proceso de reconstrucción continuó de modo que, en la década de 1960, quedaba poco de la casa de moneda original, aparte del edificio de Smirke de 1809 y sus puertas de entrada en la parte delantera.
El 1 de marzo de 1966, el gobierno anunció planes para decimalizar la moneda nacional, [43] requiriendo así la retirada y nueva acuñación de muchos millones de nuevas monedas. En su ubicación actual en Tower Hill, la Casa de la Moneda había adolecido de falta de espacio durante muchos años y sería insuficiente para satisfacer la alta demanda prevista que implicaría una reacuñación. [44] Ya en 1870 se había discutido un posible traslado a un sitio más adecuado, cuando el subdirector de la Casa de la Moneda, Charles Fremantle, lo recomendó en su primer informe anual. En ese momento, se había sugerido que el valioso terreno en Tower Hill podría venderse para financiar la compra de un terreno cercano a Whitefriars, Londres , y pagar un nuevo edificio de menta. [45] Sin embargo, después de muchos años de debate posterior en el parlamento, se decidió que se podían realizar mejoras en el sitio existente en Tower Hill. Con el Día Decimal fijado para 1971, el gobierno decidió rápidamente dónde establecer la nueva casa de moneda.
Se consideraron más de veinte sitios, [46] incluidas sugerencias para Escocia e Irlanda del Norte; [ cita necesaria ] sin embargo, finalmente se eligió la pequeña ciudad galesa de Llantrisant , diez millas (16 km) al noroeste de Cardiff . [47] Las obras de la nueva ceca comenzaron en agosto de 1967 con la construcción de una planta de tratamiento de espacios en blanco y una planta de acuñación. Esta primera fase de la Casa de la Moneda se inauguró formalmente el 17 de diciembre de 1968 en presencia de la reina Isabel II , el príncipe Felipe y el príncipe Carlos . Se temía que la familia real enfrentara protestas debido a la investidura del Príncipe Carlos como Príncipe de Gales ; [ se necesita aclaración ] [ Explique cómo sigue esto ] sin embargo, no se materializaron tales protestas. [48] La segunda fase de construcción comenzó en 1973 e incluyó la adición de un medio para acuñar monedas a partir de metales en bruto; [ se necesita aclaración ] [ Explique en qué se diferencia de las plantas de la primera fase ] completando así el proceso de acuñación completo. Una vez finalizado, el coste final del terreno, los edificios y la planta ascendió a 8 millones de libras esterlinas. [49] La acuñación de monedas se trasladó gradualmente al nuevo sitio durante los siguientes siete años, y la última moneda, un soberano de oro, fue acuñada en Londres en noviembre de 1975.
Después de mudarse a Gales, la casa de moneda luchó por ser rentable mientras el mundo occidental caía en una profunda recesión a principios de la década de 1970. Para combatir el aumento de la deuda nacional, la Casa de la Moneda se creó como fondo comercial el 1 de abril de 1975, lo que requirió que se autofinanciara. Esta medida tuvo éxito y la casa de moneda se volvió más rentable gracias a las fuertes exportaciones. En abril de 1990, la Casa de la Moneda se convirtió en Agencia Ejecutiva; [50] Sin embargo, en 2001, la Casa de la Moneda había informado de su primera pérdida anual: un resultado atribuido a que sólo había obtenido el 5% de la nueva producción de monedas de euro en lugar del 20% proyectado. A pesar de esto, la casa de moneda comenzó a diversificar su gama de productos ofreciendo artículos fuera de su mercancía habitual relacionada con las monedas. Por esta época, la casa de la moneda vendía diferentes tipos de joyas, platos conmemorativos y estatuillas, [51] y finalmente creó su propia gama de artículos coleccionables Royal Mint Classics . Esta parte del negocio resultó popular a la hora de atraer nuevos clientes, pero adolecía de un desarrollo deficiente del producto. Sus productos incluían una petaca con una moneda de £ 2 incrustada , un reloj de cristal de Edimburgo combinado con una corona del milenio y un plato de Wedgwood con Britannia . [52] En 2007, la Casa de la Moneda decidió retomar su enfoque en las monedas, reduciendo el negocio no relacionado con las monedas y descontinuando su gama Classics. [53]
La crisis financiera mundial de 2008 fue otro golpe financiero: se anunció un paquete de rescate por valor de 500 mil millones de libras esterlinas para ayudar a estabilizar el sistema bancario británico. Esto generó temores de que el gobierno intentaría financiar el costo vendiendo organizaciones de propiedad estatal. En su informe previo al presupuesto de 2009, el Ministro de Hacienda , Alistair Darling, afirmó que el Tesoro "exploraría los beneficios potenciales de modelos futuros alternativos para la Royal Mint". [54] [55] Un mes después, en su presupuesto del Reino Unido de 2009 , recomendó que la casa de moneda se convirtiera en una empresa con miras a su venta. [56]
La recomendación fue recibida con indignación por los sindicatos y los partidos de oposición en el parlamento, quienes la llamaron "vender la plata de la familia" y dijeron que resultaría en pérdidas de empleos. Por el contrario, el director ejecutivo de la casa de moneda, Andrew Stafford, acogió con satisfacción la propuesta y afirmó que conduciría a un mayor crecimiento y aseguraría el futuro del negocio. [57] El 31 de diciembre de 2009, en lugar de privatizarse completamente, la Casa de la Moneda dejó de ser una agencia ejecutiva y sus activos pasaron a una sociedad de responsabilidad limitada , Royal Mint Ltd. El propietario de la nueva empresa pasó a ser el fondo comercial The Royal Mint, que a su vez siguió siendo propiedad de HM Treasury . Como único accionista, la Casa de la Moneda paga un dividendo anual de 4 millones de libras esterlinas al Tesoro y las ganancias restantes se reinvierten en la Casa de la Moneda. [58] En 2015, el Ministro de Hacienda, George Osborne, anunció una campaña de privatización de £20 mil millones para recaudar fondos, con la Royal Mint a la venta junto con otras instituciones, incluidas la Met Office y Companies House . [55]
En 2012, The Royal Mint tenía una red de cientos de vendedores de sus productos en el Reino Unido. [ cita necesaria ] Esto aseguró precios competitivos y disponibilidad para el público del Reino Unido.
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Después de que Londres fuera seleccionada para albergar los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , la Royal Mint hizo una apuesta exitosa para fabricar las medallas olímpicas y paralímpicas de los Juegos . [59] La Casa de la Moneda produjo 4.700 medallas de oro, plata y bronce; cada medalla fue golpeada 15 veces con 900 toneladas de fuerza. [60]
Además de conseguir el contrato del producto de la medalla, la Casa de la Moneda organizó un concurso para diseñar una serie de monedas conmemorativas de 50 peniques que entrarían en circulación general antes del evento. The Mint recibió más de 30.000 inscripciones, además de 17.000 más de un concurso infantil en el programa de televisión Blue Peter . En total, la Casa de la Moneda seleccionó un total de 29 diseños relacionados con un deporte; el diseñador más joven tenía sólo 9 años. [62] En 2012 también se lanzó una moneda de £ 2 que conmemora la entrega de Londres a Río de Janeiro .
En abril de 2014, Mint anunció planes para desarrollar un centro de visitantes en Llantrisant donde el público pudiera realizar una visita guiada a las instalaciones y aprender sobre la historia de la menta. El contrato de desarrollo, cuyo valor estimado es de £7,7 millones, se adjudicó a la empresa constructora ISG y al consultor de diseño Mather & Co. , que previamente había diseñado el Museo Olímpico Noruego , así como un puñado de atracciones para visitantes para clubes deportivos, incluido el Chelsea FC . Manchester City FC , FC Porto y los Springboks . [63] [64] Para financiar el desarrollo, el gobierno de Gales otorgó una subvención de £ 2,3 millones para la atracción que tenía como objetivo atraer 200.000 visitantes al año a la zona. [65] En mayo de 2016, dos años después de su anuncio, la atracción, ahora llamada Royal Mint Experience , se abrió al público con un costo final de £ 9 millones. El centro de visitantes incluye un museo interactivo, una vista del piso de la fábrica, un centro educativo y una prensa donde los visitantes pueden acuñar su propia moneda de recuerdo de 50 peniques. [66] En el centro se exhiben más de 80.000 artefactos, [67] incluidas medallas olímpicas , una moneda modelo de Eduardo VIII , una máquina reductora Janvier y una selección de placas de prueba .
Ese mismo mes, la Casa de la Moneda recogió 48 toneladas de plata recuperadas del naufragio del SS Gairsoppa (torpedeado en 1941), que se utilizó para producir monedas de edición limitada. [68]
En 2015, después de casi 50 años, la Casa de la Moneda comenzó a producir su propia línea de lingotes y monedas bajo su marca revivida Royal Mint Refinery . Luego, en 2016, la casa de moneda anunció planes para Royal Mint Gold (RMG), una moneda de oro digital que utiliza blockchain para comerciar e invertir en oro . Operada por CME Group , la tecnología estará [ obsoleta? ] creado por las empresas de tecnología AlphaPoint y BitGo . [69]
La Royal Mint, en febrero de 2020, cotizó su primer producto financiero: el fondo cotizado en bolsa (ETF) Royal Mint Physical Gold Commodity: RMAU. Cotiza en la Bolsa de Valores de Londres y en la Deutsche Börse . RMAU es el primer ETF de oro respaldado al 100% por el programa de abastecimiento responsable de la London Bullion Market Association . Los inversores también pueden convertir RMAU en monedas y lingotes de oro. Royal Mint se asoció con la firma de ETF de marca blanca HANetf.
Como único organismo responsable de acuñar monedas de curso legal en el Reino Unido bajo contrato con HM Treasury , la casa de moneda produce toda la moneda física del país, excepto los billetes que imprime el Banco de Inglaterra . En promedio, produce dos mil millones de libras esterlinas de monedas acuñadas para la circulación general cada año, con un estimado de 28 mil millones de piezas en circulación en total. Fuera del Reino Unido, la Casa de la Moneda brinda servicios a más de 60 países, incluidos Nueva Zelanda y muchas naciones del Caribe , produciendo monedas nacionales o suministrando planchas listas para ser utilizadas . [70] En 2015, se estimó que se acuñaron 2.400 millones de monedas para países de ultramar, superando la producción nacional de monedas y proporcionando más del 60% de los ingresos de la casa de moneda provenientes de las monedas en circulación. La Casa de la Moneda también produce regularmente monedas conmemorativas para el mercado de coleccionistas, de diferente calidad y fabricadas con diferentes metales preciosos.
Otra operación importante de la Casa de la Moneda, que aporta la mitad de sus ingresos, es la venta de lingotes a inversores y al público en general en forma de lingotes y monedas . Históricamente, la casa de la moneda refinaba su propio metal; pero siguiendo el consejo de una Comisión Real de 1848, el proceso se separó y Anthony de Rothschild compró y operó la refinería independiente Royal Mint en 1852. La familia Rothschild continuó la gestión de la refinería hasta que fue vendida a Engelhard en 1967. Un año Más tarde, Royal Mint se mudó a Gales y cesó sus intereses en lingotes, pero la marca revivió en 2015. Los lingotes producidos por la Casa de la Moneda están estampados con el emblema original de Royal Mint Refinery y vienen en una variedad de tamaños. [73]
En ocasiones, la Casa de la Moneda produce medallas para departamentos gubernamentales y bajo contratos privados para clientes como sociedades reales, colegios y universidades. En particular, la Casa de la Moneda ha fabricado medallas OBE , así como muchos honores militares, incluida la Medalla de Defensa y la Cruz de Gallardía Conspicua para las Fuerzas Armadas Británicas . [79] Para los Juegos Olímpicos de Verano de 2012 , la Casa de la Moneda ganó un contrato para producir 4.700 medallas de oro, plata y bronce para los competidores. [80]
Antes de 1851, la fabricación de medallas en la Casa de la Moneda quedaba a discreción de los grabadores, que podían realizar el trabajo de forma independiente y recibir un salario adicional. Una patente real emitida en 1669 otorgó a la Casa de la Moneda el derecho exclusivo de producir medallas de cualquier metal que llevaran el retrato de un monarca. Los grabadores utilizarían las instalaciones de la casa de moneda para fabricar medallas conmemorativas de su propio diseño para la venta. Una fecha clave en la historia de la casa de moneda en la producción de medallas para el ejército es 1815, cuando la Batalla de Waterloo marcó el comienzo de la concesión de medallas de campaña militar. En 1874, la Casa de la Moneda era responsable de fabricar todas las barras y cierres para las medallas de guerra del país y fabricaba medallas de campaña como la Medalla de Nueva Zelanda, la Medalla de Guerra de Abisinia y la Medalla Ashantee . [81]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , las medallas militares eran fabricadas por el Arsenal de Woolwich y por contratistas privados. Sin embargo, en 1922, una nueva unidad de medallas creada por la Casa de la Moneda se convirtió en el único fabricante de todas las medallas y condecoraciones reales y estatales en metal, excepto la Victoria Cross , que es fabricada por Hancocks & Co. [81] [82] Antes de 2010, todas las medallas militares británicas eran fabricadas por la casa de moneda; sin embargo, ahora deben competir con otros fabricantes. [ cita necesaria ]
La Prueba del Pyx es un procedimiento tradicional para probar que las monedas recién acuñadas cumplen con los estándares requeridos. Los juicios se llevan celebrando desde el siglo XII, normalmente una vez por año natural, y continúan hasta la actualidad. La forma de la ceremonia es esencialmente la misma desde 1282. Son juicios en pleno sentido judicial, presididos por un juez con un jurado experto de ensayadores . Los juicios han tenido lugar desde 1871 en el salón de librea de la Worshipful Company of Goldsmiths , habiendo tenido lugar anteriormente en el Palacio de Westminster . [83] Dados los métodos de producción modernos, es poco probable que las monedas no se ajusten, aunque esto ha sido un problema en el pasado, ya que habría sido tentador para el Maestro de la Casa de la Moneda robar metales preciosos .
El término "pyx" se refiere al cofre de boj (en griego πυξίς, pyxis ) en el que se colocaban las monedas para su presentación al jurado. También hay una Capilla Pyx (o Cámara Pyx) en la Abadía de Westminster , que alguna vez se usó para el almacenamiento seguro de Pyx y artículos relacionados.
Las monedas que se van a probar proceden de la producción habitual de la Royal Mint. El director adjunto de la Casa de la Moneda debe, a lo largo del año, seleccionar al azar varios miles de monedas de muestra y guardarlas para la prueba. Éstas deben tener una cierta proporción fija con respecto al número de monedas producidas. Por ejemplo, por cada 5.000 monedas bimetálicas emitidas hay que apartar una, pero en el caso del dinero Santo de plata , la proporción es de una entre 150.
El juicio de hoy consiste en una investigación independiente de la Royal Mint. [84]
El jurado está compuesto por hombres libres de la Compañía de Orfebres , quienes analizan las monedas entregadas para decidir si han sido acuñadas dentro de los criterios determinados por las Leyes de Acuñación correspondientes. [85]
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