Los cantiaci o cantii eran un pueblo celta de la Edad de Hierro que vivía en Britania antes de la conquista romana y que dio su nombre a una civitas de la Britania romana . Vivían en la zona que hoy se llama Kent , en el sureste de Inglaterra. Su capital era Durovernum Cantiacorum , hoy Canterbury .
Limitaban con los Regni al oeste y con los Catuvellauni al norte. [ cita requerida ]
Julio César desembarcó en Cancio en el 55 y 54 a. C. , las primeras expediciones romanas a Britania. En su De Bello Gallico, v. 14, relata : [1]
Ex his omnibus longe sunt humanissimi qui Cantium incolunt, quae regio est maritima omnis, neque multum a Gallica différent consuetudine.
De todas estas [tribus británicas], las más civilizadas son las que habitan en Kent, que es una región enteramente marítima, y que difieren poco de los galos en sus costumbres.
Julio César nombró cinco tribus celtas que habitaban la tierra que se convertiría en el "corazón de los catuvellauni ": los ancalitas , los bibrocos , los cassi , los cenimagni y los segontiacos , cada uno con su propio "rey" o jefe. Encontró que su forma de vida era muy similar a la de sus primos de la Galia, con quienes tenían una relación estrecha; la invasión de Britania pudo haber sido provocada por el suministro de armas por parte de los británicos a los galos, que estaban siendo subyugados por los romanos. [2] [ página necesaria ]
César menciona a cuatro reyes, Segovax , Carvilius , Cingetorix y Taximagulus , que tenían el poder en Cantium en el momento de su segunda expedición en 54 a. C. El líder británico Cassivellaunus , asediado en su fortaleza al norte del Támesis, envió un mensaje a estos cuatro reyes para que atacaran el campamento naval romano como distracción. El ataque fracasó, un jefe llamado Lugotorix fue capturado y Cassivellaunus se vio obligado a buscar condiciones.
En el siglo que transcurrió entre las expediciones de César y la conquista de Claudio (a partir del año 43 d. C.), los reyes de Britania comenzaron a emitir monedas acuñadas con sus nombres. Se conocen los siguientes reyes de los cantiacos:
Según Nennius , Gwrangon era rey de Kent en la época de Vortigern , hasta que Vortigern le quitó el reino y se lo dio a Hengist ; pero se considera a Nennius como una fuente poco fiable, y "Gwrangon parece haber sido transportado por el narrador a Kent desde Gwent" y "se convierte en un rey imaginario de Kent, que dispone secretamente de su reino a favor de Hengist, con cuya hija Vortigern deseaba casarse". [4]