Thomas Bushell ( c. 1593 – 1674) [1] fue un sirviente de Francis Bacon que se convirtió en ingeniero de minas y defensor de la isla Lundy para la causa realista durante la Guerra Civil . Tenía interés por la vida solitaria y penitencial, lo que le ha llevado a ser identificado como un precursor de los ermitaños seculares del período georgiano. [2]
Thomas Bushell nació alrededor de 1593 y fue un sirviente de Bacon desde alrededor de 1608 hasta el juicio político de Bacon (cuando fue causa de los cargos de corrupción presentados contra Bacon). [3] Después de la muerte de Bacon, Bushell se mudó al suroeste de Inglaterra y se convirtió en ingeniero de minas y maestro de la casa de moneda. Se instaló en Lundy , que defendió para los realistas durante la Guerra Civil . Lundy fue el último lugar en rendirse al final de la Guerra Civil. [4]
Era el hijo menor de una familia que vivía en Cleve Prior en Worcestershire . A los 15 años entró al servicio de Sir Francis Bacon, y posteriormente actuó como su portador del sello o secretario. Cuando Bacon se convirtió en Lord Canciller, Bushell lo acompañó a la corte. [5]
Bacon instruyó a Bushell sobre minerales, según él mismo; [6] Bacon también saldó sus deudas. Tras la desgracia de Bacon, Bushell adoptó una dieta vegetariana ascética y se retiró a la Isla de Wight , donde vivió durante algún tiempo disfrazado de pescador. [7] Regresó a Londres; pero a la muerte de su amo en 1626 vivió durante tres años en una cabaña en el Becerro del Hombre . [5]
Bushell vino a vivir a Oxfordshire , donde tenía una finca en Road Enstone , cerca de Woodstock . Allí encontró un manantial y una formación rocosa, que convirtió en una atracción a modo de gruta, formando la base de las 'Enstone Marvels', demolidas en 1836. [8] Carlos I le hizo a Bushell una visita inesperada allí. En una visita real posterior en 1636, la roca fue presentada a la reina Enriqueta María en una especie de mascarada , para la cual el propio Bushell proporcionó algunos versos (ver Los varios discursos y canciones en la presentación de la roca en Enston, Oxon. 1636). [9] En 1635, a Bushell se le concedió el monopolio del jabón; en enero de 1637 obtuvo la concesión de las minas reales en Gales. [5]
Las minas de Cardiganshire , que contenían plata mezclada con plomo, formaron propiedad de la corona. Antiguamente habían sido cultivados por Sir Hugh Middleton , quien enviaba la plata que extraía para acuñarla en la Royal Mint de la Torre de Londres . Después de la muerte de Middleton, se informó que las minas estaban inundadas y en malas condiciones; Bushell, al comprar el contrato de arrendamiento, propuso recuperar las minas inundadas y emplear nuevos métodos de minería, con una casa de moneda local en el castillo de Aberystwyth . La Casa de la Moneda se estableció en julio de 1637 con Bushell como director y maestro trabajador, y de ella se emitieron monedas de plata inglesas de varias denominaciones. Bushell recuperó varias minas ahogadas y descubrió nuevas ramas de minas antiguas. [5]
Durante la Primera Guerra Civil Inglesa, Bushell era un realista que proporcionaba financiación. Ocupó la isla Lundy para el rey; pero, con la sanción real, lo entregó el 24 de febrero de 1647. Pasó a la clandestinidad; pero en agosto de 1652 dio garantías al Consejo de Estado por su buena conducta futura. Obtuvo de Oliver Cromwell una renovación de su contrato de arrendamiento y una confirmación de la concesión de la plata que extrajo. Estos privilegios fueron confirmados en febrero de 1658 por Richard Cromwell , quien también protegió y alentó a Bushell en sus operaciones relacionadas con las minas de plomo en el bosque de Mendip . [5]
Los proyectos mineros de Bushell en Somersetshire recibieron la sanción de Carlos II; pero se sabe poco de los últimos años de su vida. Es probable que tuviera problemas de dinero. [5]
Bushell murió en 1674 y fue enterrado en los claustros de la Abadía de Westminster . Su esposa fue Anne Browne, viuda y segunda esposa de Sir William Waad , lugarteniente de la Torre. [5]
Bushell fue uno de los primeros vegetarianos de Inglaterra. Durante varios años, como ermitaño en el Becerro del Hombre, vivió con una dieta estricta de aceite, miel, mostaza, hierbas, galletas y agua. [7] [10] [11]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : "Bushell, Thomas". Diccionario de biografía nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.