En numismática , las monedas simbólicas o las fichas comerciales son objetos similares a monedas que se utilizan en lugar de monedas . El campo de las monedas simbólicas forma parte de la exonumia y las monedas simbólicas son dinero simbólico . Su denominación se muestra o implica por tamaño, color o forma. A menudo están hechos de metales más baratos como cobre , peltre , aluminio , latón y estaño , o de no metales como baquelita , cuero y porcelana . [1]
Una moneda de curso legal es emitida por una autoridad gubernamental y se puede cambiar libremente por bienes . Una moneda simbólica tiene una utilidad más limitada y es emitida por una entidad privada. En muchos casos, las monedas simbólicas se han vuelto obsoletas debido al uso de efectivo, tarjetas de pago , tarjetas de valor almacenado u otras transacciones electrónicas.
Los objetos parecidos a monedas del Imperio Romano llamados spintriae se han interpretado como una forma temprana de ficha. Sus funciones no están documentadas, pero parecen haber sido fichas de burdel o posiblemente fichas de juego. [2]
Los monasterios ingleses medievales emitían fichas para pagar los servicios de los forasteros. Estas fichas circulaban en los pueblos cercanos, donde se las llamaba "dinero del abad". Además, los contadores llamados jetons se utilizaban como monedas pequeñas sin autorización oficial. [3]
Desde el siglo XVII hasta principios del XIX en las Islas Británicas (y también en otras partes del Imperio Británico ) y América del Norte , los comerciantes solían emitir fichas en tiempos de grave escasez de monedas del estado. Estos tokens eran en realidad una prenda canjeable en bienes, pero no necesariamente por moneda. Estos tokens nunca recibieron la aprobación oficial del gobierno, pero fueron aceptados y circularon ampliamente.
En Inglaterra, la producción de monedas de céntimos de cobre estaba permitida mediante licencia real en las primeras décadas del siglo XVII, pero la producción cesó durante la Guerra Civil Inglesa y se produjo una gran escasez de monedas pequeñas. Esta escasez se sintió más agudamente debido al rápido crecimiento del comercio en los pueblos y ciudades, y esto a su vez impulsó tanto a las autoridades locales como a los comerciantes a emitir fichas.
Estas fichas estaban hechas más comúnmente de cobre o latón , pero también se encuentran fichas de peltre , plomo y ocasionalmente cuero . A la mayoría no se les dio una denominación específica y estaban destinadas a sustituir a los céntimos , pero también hay una gran cantidad de fichas de medio penique y, a veces, de un penique . Las fichas de medio penique y de un centavo suelen, aunque no siempre, llevar la denominación en su anverso.
La mayoría de estos tokens muestran el nombre completo o las iniciales del emisor. Cuando se mostraban las iniciales, era una práctica común mostrar tres iniciales: los nombres del marido y la mujer y su apellido. Las fichas normalmente también indicarían el establecimiento comercial, ya sea por nombre o por imagen. La mayoría eran redondas, pero también se encuentran en forma cuadrada, de corazón u octogonal.
Miles de ciudades y comerciantes emitieron estas fichas desde 1648 hasta 1672, cuando se reanudó la producción oficial de centavos y se suprimió la producción privada.
Nuevamente hubo escasez de monedas a finales del siglo XVIII, cuando la Royal Mint británica casi dejó de producir. Los comerciantes volvieron a producir fichas, pero ahora se fabricaban a máquina y, por lo general, eran más grandes que sus predecesores del siglo XVII, con valores de medio centavo o más. Si bien muchas se utilizaron en el comercio, también se produjeron con fines publicitarios y políticos, y algunas series se produjeron con el objetivo principal de venderlas a coleccionistas. Estos tokens generalmente se conocen como tokens Conder , en honor al autor del primer libro de referencia sobre ellos.
Estos eran emitidos por comerciantes en pago de bienes con el acuerdo de que serían canjeados en bienes por un valor equivalente en los propios puntos de venta de los comerciantes. Las fichas desempeñan un papel de conveniencia, permitiendo al vendedor recibir sus productos a un ritmo y en el momento que le convenga, y al comerciante vincular al poseedor de la moneda simbólica a su tienda.
En América del Norte, las fichas fueron emitidas originalmente por comerciantes del siglo XVIII en regiones donde los gobiernos coloniales nacionales o locales no emitían suficientes monedas de pequeña denominación para su circulación. En los Estados Unidos, las fichas de tiempos difíciles emitidas entre 1832 y 1844 y las fichas de la Guerra Civil emitidas en la década de 1860 compensaron la escasez de dinero oficial. [4]
Las fichas también se utilizaron como vales de la empresa para pagar la mano de obra para su uso únicamente en las tiendas de la empresa propiedad de los empleadores.
La recolección de tokens comerciales es parte del campo de exonumia e incluye otros tipos de tokens, incluidos tokens de tránsito, centavos encapsulados y muchos otros. En un sentido estricto, los tokens comerciales son tokens "buenos para", emitidos por comerciantes. Generalmente, tienen el nombre o las iniciales de un comerciante, a veces una ciudad y un estado, y una leyenda de valor (como "bueno por 5 centavos" u otra denominación) en algún lugar de la ficha. Los comerciantes que emitían fichas incluían tiendas generales, tiendas de comestibles, grandes almacenes, lecherías, mercados de carne, farmacias, tabernas, bares, tabernas, barberías, minas de carbón, aserraderos y muchos otros negocios. La era de 1870 a 1920 marcó el mayor uso de "tokens comerciales" en los Estados Unidos, impulsado por la proliferación de pequeñas tiendas en las zonas rurales. Había miles de pequeñas tiendas generales y de mercancías en todo Estados Unidos, y muchas de ellas utilizaban fichas comerciales para promover el comercio y otorgar crédito a los clientes. Las fichas de aluminio casi siempre datan de después de 1890, cuando comenzó la producción a bajo costo. Las monedas de cinco centavos de madera , otro tipo de ficha, generalmente eran emitidas por un comerciante o banco como promoción, a veces canjeables por un artículo específico.
Las monedas de metal se utilizan en lugar de dinero en efectivo en algunos juegos de arcade y máquinas tragamonedas de casino que funcionan con monedas . El dinero se cambia por monedas simbólicas o fichas en un casino donde pueden ser intercambiables con dinero.
En muchas jurisdicciones, a los casinos no se les permite utilizar moneda en las máquinas tragamonedas, lo que requiere fichas para denominaciones más pequeñas. Después de que el aumento del valor de la plata acabó con el uso de monedas de plata en los Estados Unidos alrededor de 1964, los casinos se apresuraron a buscar un sustituto, ya que la mayoría de las máquinas tragamonedas de esa época usaban esa moneda en particular. La Junta de Control de Juegos del Estado de Nevada consultó con el Tesoro de los EE. UU. y pronto se permitió a los casinos comenzar a usar sus propios tokens para operar sus máquinas tragamonedas. Franklin Mint era la principal acuñadora de fichas de casino en ese momento.
En 1971, muchos casinos adoptaron el dólar Eisenhower para usarlo en máquinas y mesas. Cuando esa moneda fue reemplazada por el dólar de Susan B. Anthony en 1979, la mayoría de los casinos reinstituyeron las fichas, por temor a una confusión con las monedas de veinticinco centavos y por no desear remodelar ampliamente sus máquinas tragamonedas. Los casinos que todavía usan fichas en las máquinas tragamonedas todavía usan fichas del tamaño de Eisenhower.
Muchos casinos están eliminando las fichas en favor de máquinas sin monedas que aceptan billetes e imprimen recibos para el pago. Estos recibos, abreviados "TITO" por ticket-in, ticket-out , también se pueden introducir en las máquinas. En las salas de videojuegos, también se están eliminando progresivamente en favor de las tarjetas magnéticas, que también pueden contar cuántos billetes se tienen, lo que permite a las salas de juego eliminar también los billetes de papel.
Dado que las fichas de metal utilizadas durante décadas en las máquinas tragamonedas ya no se utilizan, ahora son buscadas por los numismáticos. [5] El Club de Coleccionistas de Fichas de Casino y Fichas de Juego se formó en 1988. [6] A veces, el valor de las fichas de casino en subastas en línea como eBay puede llegar a los 100.000 dólares.
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