John Hay Whitney (17 de agosto de 1904 - 8 de febrero de 1982) fue un capitalista de riesgo , deportista, filántropo, editor de periódicos, productor de cine y diplomático estadounidense que se desempeñó como embajador de Estados Unidos en el Reino Unido , editor del New York Herald Tribune y presidente del Museo de Arte Moderno .
Nacido en 1904, hijo de Payne Whitney y Helen Hay Whitney , Whitney era miembro de la adinerada y prominente familia Whitney , una figura histórica de la sociedad de la ciudad de Nueva York y Nueva Inglaterra. Después de asistir a la Groton School y al Yale College , donde fue remero , heredó una gran fortuna de su padre, lo que lo convirtió en una de las personas más ricas de los Estados Unidos. En 1929, participó en una adquisición hostil de Lee, Higginson & Co. con Langbourne Willliams , llegando al puesto de presidente de la junta con solo 29 años. En 1946, después de servir en la Oficina de Servicios Estratégicos durante la Segunda Guerra Mundial , fundó JH Whitney & Company , la firma de capital de riesgo más antigua de los Estados Unidos y el origen del término "capital de riesgo". En la década de 1970, era uno de los hombres más ricos del mundo.
Whitney fue una figura influyente en la política de la ciudad de Nueva York y en la política del Partido Republicano . Como internacionalista moderado, Whitney fue uno de los primeros partidarios de las campañas presidenciales de Dwight D. Eisenhower y, en 1957, Eisenhower lo nombró embajador de los Estados Unidos en el Reino Unido , un cargo que había ocupado su abuelo y tocayo, John Hay . Mientras era embajador, Whitney mejoró las relaciones entre los dos países a raíz de la Crisis de Suez y compró el New York Herald Tribune . A través del tribuno, influyó en la elección de John Lindsay como alcalde de la ciudad de Nueva York en 1965.
Whitney era un hábil jugador de polo y crió caballos de carreras pura sangre , que le hicieron ganar la Copa de Oro de Cheltenham en 1929 y 1930 y eran participantes frecuentes en el Derby de Kentucky. Fue un mecenas de las artes, financió varias producciones y películas de Broadway, incluidas dos Premios Óscar a la Mejor Película, Lo que el viento se llevó (1939) y Rebeca (1940) . Fue uno de los primeros partidarios de Fred Astaire , su viejo amigo, y ayudó a asegurarle a Astaire su primer contrato cinematográfico importante con RKO Pictures . Su gran colección de arte incluía obras famosas de Pierre-Auguste Renoir , Claude Monet , Edgar Degas , Édouard Manet , Edward Hopper , Henri Matisse , James McNeill Whistler , John Singer Sargent , Paul Cézanne , Paul Gauguin , William Blake y Vincent Van Gogh . Obras de su colección se han exhibido en la Tate Gallery , la Galería Nacional de Arte , el Museo de Arte Moderno y la Galería de Arte de la Universidad de Yale .
Whitney nació el 17 de agosto de 1904 en Ellsworth , Maine . Whitney era descendiente de John Whitney, un puritano que se estableció en Massachusetts en 1635, así como de William Bradford , que llegó en el Mayflower . Su padre era Payne Whitney y sus abuelos eran William C. Whitney y John Hay , ambos miembros del gabinete presidencial . Su madre era Helen Hay Whitney . [2]
La mansión de la familia Whitney, Payne Whitney House , en la Quinta Avenida de Nueva York , estaba a la vuelta de la esquina de James B. Duke House , hogar del fundador de la American Tobacco Co. , padre de Doris Duke . El tío de Whitney, Oliver Hazard Payne , socio comercial de John D. Rockefeller , organizó la financiación para que Duke comprara a sus competidores.
Jock Whitney asistió a la Groton School , luego a la Yale College . Se unió a la fraternidad Delta Kappa Epsilon (capítulo Phi), como lo había hecho su padre. Whitney, su padre, su abuelo y su tío abuelo fueron remeros en Yale, y su padre fue capitán de la tripulación en 1898. Fue miembro de Scroll and Key . Mientras estaba en Yale, inspiró la acuñación del término " corte de pelo a la tripulación " para el corte de pelo preferido por la tripulación de remo que aún lleva el nombre. [3] Después de graduarse en 1926, Whitney fue a la Universidad de Oxford , pero la muerte de su padre el 25 de mayo de 1927 lo obligó a regresar a casa. Heredó un fondo fiduciario de $ 20 millones (aproximadamente $ 343,9 millones en dólares de 2023), y luego heredó cuatro veces esa cantidad de su madre.
En 1929, Whitney, a pesar de su enorme riqueza, era empleado de la firma Lee, Higginson & Co, donde, a través de su jefe, JT Claiborne, Jr., conoció al ex empleado de Lee, Higginson, Langbourne Meade Williams, Jr. , que había acudido a Claiborne en busca de ayuda en sus esfuerzos por hacerse con el control de Freeport Texas Co. Williams era descendiente de una firma de inversiones fundadora de la compañía minera de azufre . En 1929, el año después de que Whitney se convirtiera en uno de los hombres más ricos de Estados Unidos, a través de una herencia, Williams solicitó la ayuda del jefe de Whitney, quien luego solicitó la participación financiera de Whitney, en sus esfuerzos por derrocar al fundador y presidente Eric P. Swenson, colocando a Whitney en el papel de asaltante corporativo antes de que existiera el término. Whitney pronto se convirtió en el mayor accionista de Freeport, lo que le permitió a Williams reemplazar al presidente y su equipo de gestión. Claiborne fue nombrado vicepresidente; Williams se convirtió en presidente de Freeport en 1933, y Whitney fue nombrado presidente de la junta. [4] [5]
En 1946, Whitney fundó JH Whitney & Company , [2] la firma de capital de riesgo más antigua de los EE. UU., [6] con Benno C. Schmidt, Sr. —quien acuñó el término "capital de riesgo"— con JT Claiborne como socio. Whitney aportó 10 millones de dólares para financiar a empresarios con planes de negocios que no eran bien recibidos en los bancos. Las empresas en las que Whitney invirtió incluyeron Spencer Chemical y Minute Maid . [2] En 1958, mientras aún era embajador en el Reino Unido, su empresa Whitney Communications Corp. compró el New York Herald Tribune , [7] y fue su editor desde 1961 hasta su cierre en 1966. [8] Fue presidente del International Herald Tribune desde 1966 hasta su muerte. [9] Whitney Communications también poseía y operaba otros periódicos, revistas y estaciones de radiodifusión. [10] Las estaciones de televisión de Whitney fueron vendidas a Dun & Bradstreet en 1969. [11]
Whitney invirtió en varios espectáculos de Broadway , incluida la revista de Peter Arno de 1931 Here Goes the Bride , un fracaso que le costó 100.000 dólares, pero que tuvo más éxito como uno de los patrocinadores de Life with Father .
Un artículo de Fortune de octubre de 1934 sobre Technicolor Corporation destacó el interés de Whitney por las películas. Había conocido al director de Technicolor, Herbert Kalmus, en el hipódromo de Saratoga . En 1932, Technicolor logró un gran avance con su proceso de tres tiras. Merian C. Cooper , de RKO Radio Pictures, se acercó a Whitney con la idea de invertir en Technicolor. Unieron fuerzas y fundaron Pioneer Pictures en 1933, [2] con un acuerdo de distribución con RKO para distribuir las películas de Pioneer. Whitney y su primo Cornelius Vanderbilt Whitney compraron una participación del 15% en Technicolor. [12]
Whitney también fue el principal inversor en la productora de David O. Selznick , Selznick International Pictures , aportó 870.000 dólares y actuó como presidente de la junta directiva. Aportó la mitad del dinero para comprar la opción de Lo que el viento se llevó de Margaret Mitchell para la versión cinematográfica de Selznick , en la que luego invirtió, y más tarde en Rebecca (1940). [2]
Whitney sirvió en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos como oficial de inteligencia durante la Segunda Guerra Mundial , asignado a la Oficina de Servicios Estratégicos . Allí conoció a su buen amigo y exlíder de la CIA, Allen Dulles. Fue tomado prisionero por los alemanes en el sur de Francia, [13] pero escapó cuando el tren que lo transportaba a un campo de prisioneros de guerra fue atacado por los aliados . [14] [15]
Whitney heredó el amor de su familia por los caballos, una predilección que compartía con su hermana, Joan Whitney Payson . Jock y su hermana dirigían Greentree Stables en los EE. UU., propiedad de su madre. En 1928, se convirtió en el miembro más joven elegido en la historia del Jockey Club . [16]
Whitney y su primera esposa, "Liz", compitieron con caballos tanto en Estados Unidos como en Europa. Él era dueño de Easter Hero , el caballo entrenado por Jack Anthony que fue el primero en ganar la Cheltenham Gold Cup dos veces consecutivas, en 1929 con Dick Rees como montura y nuevamente en 1930, cuando lo montó Tommy Cullinan . En el Grand National de 1929 , su caballo torció un disco y fue derrotado por una nariz en la meta. Aunque Whitney participaba en el Grand National todos los años, nunca volvió a estar cerca de ganar.
Los Whitney inscribieron cuatro caballos en el Derby de Kentucky en la década de 1930: "Stepenfetchit", que terminó tercero en 1932, "Overtime", que terminó quinto en 1933, "Singing Wood", que terminó octavo en 1934, y "Heather Broom", que terminó tercero en 1939.
Jock Whitney también fue un destacado jugador de polo , con un handicap de cuatro goles, y fue como deportista que apareció en la portada del número del 27 de marzo de 1933 de la revista Time .
En 2015, Whitney fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama del Museo Nacional de Carreras como Pilar del Césped. [17]
Whitney fue el principal partidario de Dwight D. Eisenhower y miembro del Club de Jóvenes Republicanos de Nueva York . [18] Eisenhower lo nombró embajador de los Estados Unidos en el Reino Unido , [2] un puesto que había ocupado sesenta años antes el abuelo de Whitney, John Hay . [19] Whitney jugó un papel importante en la mejora de las relaciones angloamericanas, que se habían visto gravemente tensas durante la Crisis de Suez de 1956 , cuando Eisenhower exigió que los británicos, franceses e israelíes pusieran fin a su invasión de Egipto . [20]
En 1930, Whitney compró la finca de Llangollen como regalo de bodas para su prometida, la socialité de Pensilvania Mary Elizabeth "Liz" Altemus . Era una histórica granja ecuestre de 2200 acres (890 ha) en las afueras de Middleburg, Virginia . Se casaron el 23 de septiembre de 1931. [21] Aunque estaba casado con Altemus, Whitney estuvo vinculado sentimentalmente con Tallulah Bankhead , Joan Bennett , Paulette Goddard y Joan Crawford . Clark Gable y Carole Lombard se conocieron en una de las fiestas de Whitney. A principios de la década de 1930, Jock Whitney comenzó un romance con Nina Gore Vidal; simultáneamente, su esposa tuvo un romance con el esposo de Nina Vidal, Eugene Vidal . [22] La pareja se divorció en 1940, [21] pero Liz Whitney permaneció en Llangollen por el resto de su vida, convirtiéndose en una criadora de caballos de renombre internacional y miembro del Salón de la Fama de la Asociación de Pura Sangre de Virginia.
El 1 de marzo de 1942 se casó con Betsey Cushing Roosevelt Whitney , ex esposa de James Roosevelt , hijo de Franklin D. Roosevelt , [23] y adoptó a sus dos hijas: [2]
Whitney conoció a Fred Astaire en la ciudad de Nueva York mientras el primero estudiaba en la Universidad de Yale y se hicieron amigos para toda la vida, compartiendo una pasión por las carreras de caballos. Whitney se convirtió en un importante inversor en dos de los vehículos teatrales de Astaire en Broadway , The Band Wagon (1930) y Gay Divorce (1932), y jugó un papel crucial en asegurarle a Astaire un contrato con RKO Pictures en 1933, utilizando sus contactos con Merian C. Cooper ; ambos hombres eran miembros de la junta directiva de Pan American Airways, cuyos aviones aparecieron de manera destacada en la película revolucionaria de Astaire con Ginger Rogers : Flying Down to Rio (1933). [24]
Durante la década de 1970, Whitney fue catalogado como uno de los diez hombres más ricos del mundo. Las residencias a su disposición a lo largo de los años incluyeron una finca en Long Island ; una casa de playa en Atlantic Beach, NY ; [25] la plantación Greenwood en Georgia; una casa adosada y un elegante apartamento en Manhattan ; una gran casa de verano en Fishers Island , cerca de New London, Connecticut ; una casa de 12 habitaciones en Saratoga Springs , que los Whitney usaban cuando asistían a las carreras de caballos; una cabaña de golf en Augusta, Georgia , donde era miembro del Augusta National Golf Club ; y una espaciosa casa Cherry Hill en Virginia Water, Surrey, Inglaterra , cerca del hipódromo de Ascot . El Sr. Whitney también poseía una finca en Aiken, Carolina del Sur , que consideraba su hogar de "retiro" y donde esperaba pasar sus últimos días. [2]
Whitney murió el 8 de febrero de 1982 en el Hospital North Shore, Manhasset, Long Island, después de una larga enfermedad. [2]
Payne Whitney hizo importantes donaciones a Yale, al Hospital Presbiteriano de Nueva York y a la Biblioteca Pública de Nueva York . Tras la muerte de su padre, la familia construyó el Gimnasio Payne Whitney en Yale en su honor. La familia también financió la Clínica Psiquiátrica Payne Whitney en el Hospital Presbiteriano de Nueva York en 1932.
En 1946, Whitney creó la Fundación John Hay Whitney para proyectos educativos . [2] La fundación brindaba becas a personas desfavorecidas racial y culturalmente. Se convirtió en un importante contribuyente a la Universidad de Yale, donde se desempeñó como miembro de la corporación. [26]
En 1951, él y su esposa Betsey Cushing Whitney donaron terrenos de su finca " Greentree " en Manhasset, Nueva York , para la construcción del Hospital North Shore. Actualmente llamado Hospital Universitario North Shore , es el hospital insignia del tercer sistema de atención médica secular sin fines de lucro más grande de los Estados Unidos, el Sistema de Salud Judío North Shore-Long Island. [27]
En 1953, Whitney recibió la Medalla de Oro de la Asociación de los Cien Años de Nueva York "en reconocimiento a sus destacadas contribuciones a la ciudad de Nueva York".
A fines de la década de 1960 y principios de la de 1970, John Hay Whitney donó dos pequeñas parcelas de tierra en Manhasset al condado de Nassau y al Departamento de Bomberos Voluntarios de Manhasset-Lakeville. La parcela del condado de Nassau era el nuevo hogar del 6.º distrito policial de la policía del condado de Nassau, ubicado en la intersección sureste de Community Drive y East Community Drive. Justo al este del 6.º distrito, en 2 E Community Dr., la parcela del M-LFD era el nuevo hogar de la Compañía de Bomberos N.º 2 del M-LFD, donde John Hay Whitney fue elegido por los miembros de la Compañía N.º 2 como Miembro Honorario de la compañía.
En 1930, Whitney fue elegido miembro del consejo de administración del Museo de Arte Moderno de la ciudad de Nueva York y nombrado presidente de la Filmoteca del MoMA en 1935. En 1941 sucedió a Nelson A. Rockefeller como presidente del MoMA. [28] [29] En 1946 sucedió a Stephen C. Clark como presidente del consejo de administración. [30]
Cuando Whitney se trasladó a Inglaterra como embajador de los Estados Unidos, se llevó consigo varias de sus obras de arte favoritas para disfrutarlas durante su estancia. Antes de regresar a los Estados Unidos, aceptó por primera vez prestar parte de su colección para que el público la viera. Proporcionó a la Tate Gallery 56 pinturas de la colección de Inglaterra y trajo especialmente otras 11 pinturas de los Estados Unidos. La exposición, la Colección John Hay Whitney, se celebró del 16 de diciembre de 1960 al 29 de enero de 1961 [31]
En 1983, la Galería Nacional de Arte de Washington organizó una exposición de la Colección John Hay Whitney con pinturas prestadas por la esposa de Whitney, el Museo de Arte Moderno y la Galería de Arte de la Universidad de Yale [32]
Entre las pinturas de su colección, la posesión más preciada de Jock Whitney era el Bal au moulin de la Galette pintado en 1876 por el artista francés Pierre-Auguste Renoir . [2] En 1990, su viuda puso la pintura en subasta en Sotheby's , Nueva York y se vendió por US$78 millones al empresario japonés Ryoei Saito .
La viuda de Whitney donó varios cuadros de su colección a la Fundación Greentree. Uno de esos cuadros de Pablo Picasso , Garçon à la pipe, fue subastado por Sotheby's en mayo de 2004 por 104 millones de dólares [33]
Las siguientes obras han sido exhibidas públicamente o vendidas de la antigua colección de John Hay Whitney.
Fuentes: Colección John Hay Whitney (catálogo), Tate Gallery, 1960, Colección John Hay Whitney (catálogo), National Gallery of Art, 1983, Catálogo de Sotheby's, subasta del 10 de mayo de 1999, Catálogo de Sotheby's, subasta del 5 de mayo de 2004
Whitney le regaló a Fred Astaire un par de patines de ruedas grandes. Unos años más tarde, el patinaje sobre ruedas se convirtió en uno de sus números de baile más importantes en el cine. [35]
Whitney y Jimmy Altemus compusieron la letra de una canción compuesta por Fred Astaire, "Tappin' the Time". [36]
El presidente Dwight D. Eisenhower se esforzó por transmitir al embajador Whitney en Londres, por telegrama, los resultados de la primera ronda del Torneo de Maestros en el Augusta National Golf Club el 5 de abril de 1957. [37]
El embajador Whitney tenía una agenda muy exigente y agotadora, pero no se dejó intimidar por ello. Después de haber asistido a tres o cuatro recepciones un día, su esposa no se sorprendió al encontrar al chofer, aturdido por sus rondas, dormitando en el asiento trasero de la limusina y al embajador conduciendo el automóvil. [37]
Whitney: "Acabo de sufrir un ataque al corazón y estoy siguiendo una dieta muy estricta. Sin embargo, si me obligas un poco, probablemente cederé y consumiremos varios martinis secos muy grandes" [38]
William S. Paley (el legendario fundador de la CBS), cuñado de Whitney, tenía una rivalidad suave con él. Una vez, mientras veía la televisión con Whitney en Greentree, Paley quiso cambiar de canal. "¿Dónde está tu mando a distancia?", preguntó Paley, pensando que Jock tendría un interruptor de control remoto a su alcance. Jock presionó tranquilamente un timbre y su mayordomo se acercó al televisor para hacer el cambio. [39]
La Casa Blanca es bonita, ¡pero no es Greentree! EJ Kahn, el biógrafo del señor Whitney, informó que una de sus hijas, Kate, una vez llevó a sus propios hijos a visitar la Casa Blanca. El señor Kahn escribió: Después de inspeccionarla, dijeron que era bastante bonita, pero que no estaba a la altura de Greentree. [Greentree era la más prestigiosa de sus residencias en Long Island] [40]
{{cite news}}: |last1=tiene nombre genérico ( ayuda )John Hay Whitney, presidente del periódico, anunció ayer que Huebner, de 38 años y oriundo de Sheboygan, Wisconsin, se haría cargo del periódico con sede en París el 18 de junio.