Freeport-McMoRan Inc. , a menudo llamada Freeport , es una empresa minera estadounidense con sede en el Centro Freeport-McMoRan , en Phoenix, Arizona . La empresa es el mayor productor de molibdeno del mundo , es un importante productor de cobre y opera la mina de oro más grande del mundo , la mina Grasberg en Papúa, Indonesia .
La empresa actual fue creada en 1981 mediante la fusión de Freeport Minerals , anteriormente Texas Freeport Sulphur Company y McMoRan Oil & Gas Company , convirtiéndose en Freeport-McMoRan Inc.
Freeport Sulphur Company fue fundada el 12 de julio de 1912 por el hijo mayor de Svante Magnus "EM" Swenson , el banquero Eric Pierson Swenson, con un grupo de inversores, para desarrollar la minería de azufre en el domo de sal de Bryan Mound , a lo largo de la costa del Golfo de Estados Unidos . [2] Freeport, Texas también se estableció en noviembre de 1912 para albergar a los trabajadores y servir como puerto para Houston, rivalizando con Galveston y Corpus Christi. [3] [4]
Freeport extraía azufre a lo largo de la costa del Golfo utilizando el proceso Frasch , cuyas patentes habían expirado en 1912. [5] Anteriormente, el fundador y titular de la patente de Union Sulphur Company, Herman Frasch , había disfrutado del monopolio del proceso. [6] La empresa pasó a ser conocida como Freeport Sulphur , cambiando posteriormente su razón social a Freeport Minerals .
En 1922, Freeport comenzó a producir azufre en Hoskins Mound en el condado de Brazoria, Texas . [4] : 111-117
La empresa para respaldar el negocio de Freeport Sulphur y la infraestructura de la nueva ciudad condujo a la constitución de una sociedad de cartera el 30 de septiembre de 1913 para unir los activos más nuevos a Freeport Sulphur. Los funcionarios del nuevo holding, Freeport Texas Company , fueron:
Los principales activos de la nueva corporación se enumeraron como:
En 1919, los accionistas minoritarios John R. Williams & Sons , el vicepresidente del First National Bank of Richmond, Virginia, WM Addison, Benjamin P Alsopp , EL Norton y Samuel W. Travers solicitaron poderes para utilizarlos en la reunión anual de accionistas del 5 de abril. , alegando, según los informes, que "la dirección les ha negado información adecuada sobre la propiedad. El presidente EP Swenson niega que se haya ocultado información y afirma que la junta directiva, que representa los intereses dominantes, no tiene ninguna vacante en este momento". [9]
En 1928, Langbourne Meade Williams, Jr., accionista y descendiente de una de las empresas de inversión fundadoras, John Langbourne Williams & Sons , lanzó una lucha por el control de la empresa. En 1929, buscó la ayuda de su antiguo supervisor en Lee, Higginson & Co. , JT Claiborne, quien luego reclutó al empleado John Hay Whitney , que se había convertido en uno de los hombres más ricos de Estados Unidos tras la muerte de su padre en 1927, Payne Whitney. . [10] Williams finalmente obtuvo el control de la empresa del fundador Swenson, convirtiéndose en su presidente en 1931, con Claiborne como vicepresidente y Whitney como presidente. Williams también se desempeñó como presidente durante 1958-1967. [11] [12] [13]
Williams lideró la diversificación de la empresa, comenzando con la compra de depósitos de manganeso en la provincia de Oriente , Cuba. [14]
En 1932, Freeport Sulphur Company adquirió los derechos de azufre para el lago Grande Ecaille y sus alrededores en Plaquemines Parish , Luisiana, y aceleró el desarrollo de depósitos de azufre en la cúpula de Grand Ecaille en 1933, todavía utilizando el proceso Frasch desarrollado por el Dr. Herman Frasch , quien En 1895, había ordenado a la American Sulphur Company que se asociara, formando la Union Sulphur Company , para iniciar la primera extracción exitosa de azufre en Grand Ecaille, con la que Freeport, como otros competidores, competiría al expirar las patentes de Frasch en 1908. [15] Desde sus inicios, la minería de azufre fue el catalizador que desarrolló Port Sulphur, Luisiana . [dieciséis]
La empresa produjo níquel durante la Segunda Guerra Mundial y potasa en los años cincuenta. [17] En 1955, Freeport Nickel invirtió 119 millones de dólares, de los cuales 100 millones provinieron del gobierno de Estados Unidos, en la construcción de una mina de níquel- cobalto en Moa Bay, Cuba , y una refinería en Port Nickel, Luisiana . El 11 de marzo de 1957, el gobierno de Estados Unidos anunció un contrato para comprar níquel y cobalto a la empresa. [18] [19]
En 1956, la empresa formó Freeport Oil Company. [17] En 1958, la empresa vendió un descubrimiento de petróleo cerca del lago Washington en Luisiana por aproximadamente 100 millones de dólares a Magnolia Petroleum Company . [17]
En 1959, los geólogos de Freeport confirmaron el descubrimiento holandés en 1936 de los ricos depósitos de cobre y oro de Ertsberg, ahora conocidos como la mina Grasberg , en un país extremadamente accidentado y remoto en las montañas Jayawijaya en lo que entonces se llamaba Nueva Guinea Holandesa . [20]
En 1967, la empresa negoció un contrato con el gobierno de Indonesia para desarrollar el depósito de Ertsberg. [20] En su estudio de viabilidad , los geólogos de Freeport estimaron que el yacimiento totalizaba 33 millones de toneladas con un promedio de 2,5% de cobre, lo que lo convierte en el depósito de cobre sobre tierra más grande jamás descubierto. [22] La construcción de una mina a cielo abierto comenzó en mayo de 1970 y a mediados de 1973 la mina fue declarada en pleno funcionamiento. Los funcionarios de Bechtel , el contratista principal del proyecto, calificaron el desarrollo de la mina en Ertsberg como "el proyecto de ingeniería más difícil que jamás hayan emprendido". Los desafíos incluían la construcción de una carretera de acceso de 101 kilómetros (63 millas) de largo (un proyecto que requirió perforar túneles de un kilómetro de largo a través de dos montañas) y la construcción del teleférico de un solo tramo más largo del mundo . Los tranvías eran necesarios para transportar personas, suministros y minerales porque un acantilado de 610 m (2000 pies) separa la mina Ertsberg (a 3700 m (12000 pies) de altura) del molino (a 10 000 pies). Para trasladar el concentrado de cobre desde ese molino al puerto de embarque se requirió la instalación de un oleoducto de 109 kilómetros (68 millas) , entonces el más largo del mundo. La construcción y puesta en marcha de la mina cuestan alrededor de 200 millones de dólares. El proyecto Ertsberg fue una maravilla de la ingeniería, pero el desempeño financiero inicial de la mina fue decepcionante. Los bajos precios del cobre y los altos costos operativos mantuvieron las ganancias marginales durante la década de 1970. [22] [20]
En 1969 se fundó McMoRan Exploration Company, que, en 1981, se fusionaría con Freeport Minerals, anteriormente Freeport Sulphur, para formar Freeport-McMoRan.
En 1971, la empresa cambió su nombre a Freeport Minerals Company (que no debe confundirse con Freeport Minerals Corporation, fundada en 1834).
En 1981, Freeport Minerals Company se fusionó con McMoRan Oil and Gas Company. La McMoRan Oil and Gas Company fue fundada en 1967 por tres socios, William Kennon McWilliams Jr. ("Mc"), James Robert (Jim Bob) Moffett ("Mo"), ambos geólogos petroleros , y Mack Rankin ("Ran "), "especialista en operaciones de arrendamiento y compraventa de terrenos". [23]
En 1981, la empresa formó una empresa conjunta 70/30 con una filial de FMC Corporation para operar la mina de oro Jerritt Canyon cerca de Elko, Nevada . [24] En 1985, la sede de la empresa se trasladó a Nueva Orleans , Luisiana . [12] La compañía también vendió una participación del 25% en activos de petróleo y gas principalmente en el oeste de Estados Unidos a Britoil por 73,5 millones de dólares. [25] [26]
En 1989, la empresa vendió alrededor de 1.500 millones de dólares en activos para financiar el desarrollo de la mina Grasberg y el depósito marino de azufre, petróleo y gas Main Pass frente a Luisiana. [27]
En 1994, la empresa completó la escisión corporativa de toda su participación en Freeport-McMoRan Copper & Gold, propietaria de la mina Grasberg.
En 1995, RTZ, predecesor del Grupo Rio Tinto , realizó una inversión de 450 millones de dólares en la empresa. [28]
En 1997, IMC Global , un gran productor de fertilizantes, adquirió Freeport-McMoRan Inc., la antigua empresa matriz que ahora era propietaria de los negocios de azufre y fertilizantes, en una transacción de 750 millones de dólares. Los accionistas de Freeport-McMoRan recibieron acciones de IMC Global. [29]
El gobierno indonesio pidió a Freeport que fundamentara las afirmaciones de Bre-X de haber encontrado la mina de oro más grande jamás descubierta. En 1997, la empresa anunció que su posible socio Bre-X no tenía reservas de oro en su mina de Indonesia, como había informado. Posteriormente, Bre-X quedó expuesto como un fraude y quebró. [30]
En 1998, los bajos precios de las materias primas obligaron a la empresa a suspender su dividendo. [31]
En 2003, la empresa fue citada como parte de una investigación de las autoridades antimonopolio de Estados Unidos, Canadá y Europa sobre la fijación de precios en la industria del cobre. [32]
El 19 de marzo de 2007, la empresa adquirió Phelps Dodge (por 25,9 mil millones de dólares) y se convirtió en el mayor productor de cobre de todas las empresas públicas del mundo. La sede corporativa se trasladó de Nueva Orleans , Luisiana a Phoenix, Arizona . [33]
En 2012, la compañía anunció acuerdos para adquirir las empresas afiliadas McMoRan Exploration Company y Plains Exploration & Production Company por un valor empresarial total de más de 20 mil millones de dólares. La transacción contribuyó significativamente a los activos petroleros de la empresa . [34] La transacción fue criticada como un conflicto de intereses debido a la propiedad común de las empresas. [35] En 2015, la empresa pagó un acuerdo de 137,5 millones de dólares para resolver reclamaciones de que ejecutivos y directores tenían conflictos de intereses que resultaron en que la empresa pagara de más en esa transacción. [36]
En 2014, la empresa vendió sus activos en el esquisto Eagle Ford a Encana por 3.100 millones de dólares. [37] En 2015, la compañía anunció recortes de empleos en su mina Sierrita en Arizona debido a los bajos precios del cobre y el molibdeno . [38]
El 28 de diciembre de 2015, la empresa anunció que James R. Moffett dimitiría como presidente de la empresa y sería reemplazado por Gerald J. Ford . Moffett recibió 16,1 millones de dólares en indemnizaciones por despido y planes de jubilación en efectivo por un total de más de 63 millones de dólares. Moffett continuó asesorando a la empresa por honorarios anuales de 1,5 millones de dólares. [39]
En mayo de 2016, la compañía vendió una participación del 13% en su mina Morenci a Sumitomo Group por mil millones de dólares en efectivo. [40]
En 2016, Freeport vendió sus activos de aguas profundas, incluidos Marlin TLP y Holstein y Horn Mountain Spars, a Anadarko Petroleum .
En agosto de 2017, la empresa acordó ceder una participación del 51% en la mina Grasberg al Gobierno de Indonesia y construir una fundición a cambio de un permiso especial para operar la mina hasta 2041. [41] [42] [43]
En 2018, la empresa ocupó el puesto 176 en la lista Fortune 500 . [44] Durante este año, el Presidente de Indonesia, Joko Widodo, también planeó tomar el control del 51% del capital social de Freeport Indonesia, entregando efectivamente el control de Freeport Control al gobierno de Indonesia. El gobierno indonesio deberá liquidar pagos de 3.850 millones de dólares durante el proceso de adquisición. [45] El gobierno de Indonesia finalizó el proceso el 21 de diciembre de 2018. [46]
Freeport es el mayor productor mundial de molibdeno y uno de los mayores productores de cobre. [47] En 2019, el 79% de sus ingresos provinieron de la venta de cobre , el 11% de la venta de oro y el 8% de la venta de molibdeno . [47] En 2019, las ventas a la empresa conjunta de refinación de cobre de la empresa en Gresik Regency representaron el 13% de los ingresos totales de la empresa. [47]
Algunas de las operaciones mineras de la empresa son las siguientes: [47]
Freeport Cobalt tenía una participación del 100% en Kisanfu, un proyecto de exploración de cobre y cobalto ubicado cerca de Tenke, República Democrática del Congo. Esta filial también posee una gran refinería de cobalto en Kokkola , Finlandia, junto con un negocio de ventas y marketing relacionado. FCX tiene un 56% efectivo de esa empresa. Las negociaciones de 2016 para incluir estos proyectos de cobalto en una venta a China Molybdenum de la mina Tenke Fungurume , una mina de cobalto y cobre en la República Democrática del Congo, no tuvieron éxito. [48] [49] En cambio, la mina Kisanfu se vendió a China Molybdenum en una transacción separada en 2020. [50]
En diciembre de 2019, Freeport Cobalt (una empresa conjunta entre Freeport-McMoRan y Lundin Mining ) vendió su refinería de cobalto en Kokkola , Finlandia, a Umicore . FCX tenía una participación efectiva del 56% en esa empresa. [51]
Los miembros anteriores de la junta incluyen a Henry Kissinger , John Hay Whitney , Robert A. Lovett , Benno C. Schmidt Sr. , Gus Long , Arleigh Burke , J. Stapleton Roy , Godfrey Rockefeller y su primo político, Jean Mauzé .
En 2011, Freeport fue multada por la Administración de Salud y Seguridad Minera del Departamento de Trabajo de EE. UU. por la muerte de un minero. El hombre de 67 años había caído en un agujero creado al retirar dos rejas de acero. Se concluyó que Freeport no había hecho lo suficiente para indicar que el agujero estaba allí. [56]
La empresa opera la mina de oro más grande y rentable del mundo, la mina Grasberg en Papúa, Indonesia .
En 2003, un deslizamiento de tierra mató a ocho trabajadores. [57] Un estudio del gobierno concluyó que el incidente fue el resultado de negligencia. [58] Dos días antes se habían detectado importantes señales de advertencia. En respuesta a esto, la gerencia movió algunos equipos, pero no mantuvo a los trabajadores fuera del área. Un mes después, dos trabajadores murieron por exposición a vapores de azufre. El gobierno finalmente revocó su conclusión y atribuyó el incidente a causas naturales.
En 2005, The New York Times informó que la empresa pagó a generales, coroneles, mayores y capitanes y unidades militares del ejército y la policía locales, un total de casi 20 millones de dólares entre 1998 y 2004. Una persona recibió hasta 150.000 dólares. Los pagos estaban destinados a asegurar la reserva. La empresa respondió que los pagos no se destinaban a personas individuales, sino a infraestructura, alimentos, vivienda, combustible, viajes, reparaciones de vehículos y asignaciones para cubrir costos incidentales y administrativos. Según el informe, fuentes anónimas dentro de la empresa afirmaron que el presidente de la empresa, James R. Moffet, cortejó al dictador Suharto de Indonesia y a "sus compinches", involucrándolos en acuerdos. Se dice que otro empleado trabajó en un programa para monitorear las conversaciones telefónicas y por correo electrónico de los ambientalistas, en colaboración con oficiales de inteligencia militar de Indonesia. [59]
Los relaves de la mina Grasberg "afectaron gravemente" a más de 28 km2 (11 millas cuadradas ) de selva tropical, según una auditoría ambiental de Dames & Moore de 1996. [60] El informe, respaldado por Freeport, también estimó que durante la vida útil de la mina, 3.200 millones de toneladas de roca estéril (gran parte de la cual genera ácido ) se vertirían en el sistema fluvial local. La sobrecarga (roca de desecho) de la mina ya había contaminado un lago cercano debido al drenaje ácido de la mina . [60]
Citando daños ambientales extensos, irreversibles y de largo plazo en Nueva Guinea, el Fondo de Pensiones del Gobierno de Noruega excluyó a Freeport-McMoRan de su cartera de inversiones, siguiendo una recomendación del consejo ético del fondo. [61]
En 2013, el colapso de un túnel mató a veintiocho trabajadores. [62] El equipo geológico de Freeport afirmó que el colapso en el túnel de Big Gossan fue causado por la erosión del techo, provocada por la infiltración continua de las paredes de piedra caliza por agua subterránea ácida corrosiva. [63] Freeport fue acusado de negligencia por la Comisión Nacional de Derechos Humanos de Indonesia. [64]
La empresa es participante firmante de los Principios Voluntarios de Seguridad y Derechos Humanos . Sin embargo, la empresa ha sido acusada de financiar al gobierno de Indonesia para asegurar su reserva mediante la opresión militarista del pueblo nativo de Papúa Occidental . Freeport ha tenido una relación problemática con los pueblos Amungme y Kamoro desde que llegaron a Indonesia en 1967. Freeport supuestamente dañó 30.000 hectáreas de selva tropical y dos ríos importantes, de los que dependen para su alimento, agua, sustento y tradiciones. [65] Presionados por el deterioro cultural y económico, hubo numerosas disputas entre las tribus, Freeport y el ejército indonesio. [66] [67] Algunos nativos desarmados fueron asesinados o torturados por los militares, o pasaron a formar parte de la insurgencia del Movimiento Papúa Libre. [ cita necesaria ]
Según datos de 2014, el Instituto de Investigación de Economía Política clasificó a Freeport-McMoRan en el puesto 13 entre las corporaciones que emiten contaminantes en el aire en los EE. UU. La clasificación se basa en las cantidades de emisiones y la toxicidad. [68]
El 15 de octubre de 2009, la ciudad de Blackwell presentó una demanda contra Freeport-McMoRan por la contaminación causada por su fundición de zinc Blackwell. La ciudad consideró la contaminación como una molestia y alegó que 58 millones de libras de desechos tóxicos permanecían en la ciudad, causando enfermedades entre sus 7.200 residentes. [69] La ciudad de Blackwell y Freeport llegaron a un acuerdo por 54 millones de dólares en febrero de 2010. [70] [71] En 2012, Freeport acordó un acuerdo de 119 millones de dólares con los residentes. [72] [73]
En abril de 2012, el Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció que Freeport McMoran pagaría 6,8 millones de dólares para resolver los cargos federales y estatales relacionados con el flujo tóxico de su mina Morenci en Arizona . Según la denuncia, debido a las sustancias peligrosas se dañaron o se perdieron aguas, suelos, hábitats y aves. [74]
Freeport-McMoRan Inc registró emisiones totales de CO2e (directas + indirectas) para los doce meses que finalizaron el 31 de diciembre de 2020 en 7.116 Kt (-653 /-8,4% interanual). [75] Las emisiones han seguido una tendencia a la baja desde 2015.
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