Benno Charles Schmidt Sr. (10 de enero de 1913 - 21 de octubre de 1999) fue un abogado y capitalista de riesgo estadounidense que participó activamente en los asuntos cívicos de la ciudad de Nueva York y jugó un papel importante en el inicio de la Guerra contra el Cáncer . [1]
Nacido en Abilene, Texas , Schmidt creció en esa ciudad en un hogar que no era económicamente acomodado, pero que ponía énfasis en la educación. Su padre murió cuando él tenía 12 años, por lo que el trabajo de su madre como secretaria mantenía a la familia. [1]
Schmidt se educó en la Universidad de Texas , donde recibió su licenciatura en Derecho y su título de abogado en 1936. En Texas fue miembro de la fraternidad Delta Kappa Epsilon y de los Texas Cowboys . Después de recibir su título de abogado, pasó un tiempo como miembro de la facultad de derecho de Texas y en la Facultad de Derecho de Harvard como profesor Thayer Fellow. En 1942, tras la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , se alistó en el ejército estadounidense . Durante su servicio militar ascendió al rango de Coronel y fue galardonado con varias medallas, entre ellas la Legión al Mérito y la Medalla Estrella de Bronce . [1] [2]
A finales de 1945, Jock Whitney lo invitó a unirse a un nuevo negocio que quería iniciar para financiar nuevas empresas que buscaran capitalizar mercados y necesidades sociales recientemente identificados. [2] En 1946 se convirtió en socio del negocio que Whitney había propuesto, la firma de capital riesgo JH Whitney & Company . [3] Se convirtió en socio director en 1960 y permaneció en ese cargo hasta 1992. [1]
A Schmidt se le atribuye haber acuñado el término capital de riesgo para describir el área de proporcionar capital inicial o "semilla" a los aspirantes a empresarios. [4] El término era una abreviación de la palabra "aventura". [1]
Una de las primeras inversiones de Whitney & Co. fue Spencer Chemical Company, que se formó para adquirir una planta de explosivos de nitrato en Kansas que estaba siendo declarada excedente por el gobierno de EE. UU. y convertir la planta para producir fertilizante de nitrato de amonio . Whitney y Schmidt pusieron 1,5 millones de dólares de los fondos de Whitney en Spencer y obtuvieron 20 veces más ganancias de su inversión. [1] [2] Otra de las iniciativas exitosas de Schmidt en JH Whitney & Co. fue adquirir una participación temprana en Minute Maid . [1] Schmidt defendió esa inversión por encima de la preocupación inicial de Whitney sobre el sabor "metálico" del concentrado de jugo de naranja de la compañía . [1]
Schmidt formó parte de las juntas directivas del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center , CBS y Freeport-McMoRan , entre otros. Fue administrador del Museo Whitney de Arte Americano . [5] En 1971, el presidente estadounidense Richard M. Nixon lo nombró presidente del Panel Presidencial contra el Cáncer, que inició la Guerra contra el Cáncer del gobierno federal estadounidense. [ dieciséis]
Schmidt fue el presidente de la junta directiva de Vertex Pharmaceuticals y uno de sus primeros inversores más importantes. [7]
Schmidt tuvo cinco hijos, entre ellos Benno C. Schmidt Jr. , quien fue presidente de la Universidad de Yale y decano de la Facultad de Derecho de Columbia .
Schmidt murió de insuficiencia cardíaca en octubre de 1999 a la edad de 86 años. [5]
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