Cornelius "Sonny" Vanderbilt Whitney (20 de febrero de 1899 - 13 de diciembre de 1992) fue un empresario, productor de cine, funcionario gubernamental, escritor y filántropo estadounidense. También fue jugador de polo y propietario de un importante establo de caballos de carreras pura sangre .
Nacido en Old Westbury, Nueva York , era el único hijo del rico y socialmente prominente Harry Payne Whitney (1872-1932) y su esposa, Gertrude Vanderbilt (1875-1942). Tenía una hermana menor, Barbara Vanderbilt Whitney (1903-1982), y una hermana mayor, Flora Payne Whitney (1897-1986). [1] Como miembro de las familias Whitney y Vanderbilt , heredó una fortuna sustancial. También demostró ser un hombre de negocios muy capaz por derecho propio. [2]
Después de graduarse de la Universidad de Yale en 1922, comenzó a trabajar en una mina de Nevada propiedad de su padre. El abuelo paterno de Whitney, William Collins Whitney , fue cofundador y director de Guaranty Trust Company de Nueva York , y en 1926, Whitney fue nombrado director, y formó parte de la junta directiva del banco hasta 1940. En 1927, Whitney se unió a William Avery. Rockefeller III y otros inversionistas respaldaron a Juan Trippe en el establecimiento de la Aviation Corporation of America, que un año después se convertiría en Pan American World Airways .
En 1931, Whitney fundó Hudson Bay Mining and Smelting Co., Limited en Canadá. La empresa se convirtió en una importante operación minera de zinc y Whitney se desempeñó como presidente de la junta hasta 1964.
Su padre, Harry Payne Whitney , había sido un ávido jugador de polo y propietario de caballos de carreras de pura sangre, y CV Whitney siguió sus pasos y ganó tres veces el título del US Open de polo. Desde 1979, el Greenwich Polo Club de Conyers Farm en Greenwich, Connecticut , otorga la CV Whitney Cup al ganador de un torneo anual de polo.
Fue la tercera generación de Whitney que estuvo muy involucrada en las carreras de caballos pura sangre . El Whitney Handicap de grado 1 en el hipódromo de Saratoga se inauguró en honor de su familia en 1928. CV Whitney adquirió el establo de su padre en 1930 y el 17 de mayo, su potro de dos años Equipoise le dio su primera victoria en una carrera clasificada cuando ganó la Estacas Keene Memorial en Belmont Park . Equipoise se convertiría en un éxito en las pistas de carreras y como padre líder, y sería incluido en el Salón de la Fama de las carreras en 1957. Entre los otros caballos destacados de Whitney, Top Flight fue la potra de dos años campeona estadounidense de 1931 y el Potranca de tres años campeona estadounidense de 1932 , y también fue votada para el Salón de la Fama de las Carreras de EE. UU. en 1966.
Aunque tuvo quince caballos compitiendo en el Derby de Kentucky , Whitney nunca ganó la prestigiosa carrera. Silver Spoon fue la única potra inscrita en el Derby entre los años 1945 y 1980, quedando en un quinto lugar creíble en 1959. Montado por el jockey Eddie Arcaro y entrenado por Sylvester Veitch , el caballo de Whitney, Phalanx, ganó la primera división del Wood Memorial Stakes de 1947 . Terminó segundo en el Derby de Kentucky de 1947, quedó tercero en el siguiente Preakness Stakes y luego ganó el Belmont Stakes . En el Derby de Kentucky de 1951, el potro Counterpoint entrenado por Whitney en Veitch todavía se estaba desarrollando después de una lesión cuando era un añojo que casi termina con su carrera y se cansó mucho, terminando 11º. Sin embargo, Counterpoint regresó para ocupar el segundo lugar en Preakness Stakes y posteriormente le dio a Whitney su segunda victoria en Belmont Stakes y luego ganó los honores de Caballo del Año de 1951. Entre otros caballos exitosos de sus establos, Career Boy ganó el Handicap de las Naciones Unidas y fue elegido Campeón de Caballos de Hierba en 1956. First Flight fue una de sus mejores potrancas , ganó el Matron Stakes y venció a los machos en el Belmont's Futurity Stakes en 1946.
En 1972, la Asociación Keeneland honró a Whitney con su Marca de Distinción por su contribución a Keeneland y la industria del pura sangre. [3]
Whitney se involucró en la industria cinematográfica, en particular con su primo John Hay Whitney como accionista principal que respaldaba a Technicolor Corporation . Los dos también financiaron el clásico cinematográfico de 1939 Lo que el viento se llevó . Diecisiete años después, CV Whitney se desempeñó como productor a través de su propia "CV Whitney Pictures". Su compañía realizó tres películas, siendo la primera la aclamada producción de 1956, The Searchers , dirigida por John Ford . El segundo fue The Missouri Traveller en 1958 con Brandon deWilde y Lee Marvin , y el tercero fue The Young Land en 1959 con Patrick Wayne y Dennis Hopper .
Whitney fue un socio financiero importante en el desarrollo de Marine Studios , diseñado como un estudio cinematográfico submarino ubicado en el océano al sur de St. Augustine, Florida . Los estudios se inauguraron el 23 de junio de 1938, con un estimado de 30.000 visitantes y eventualmente se convirtieron en una importante atracción marina. Fue catalogada como "la atracción marina original del mundo". Whitney vendió la atracción y sus servicios a un grupo de empresarios de St. Augustine, y el legado de Whitney continúa en el cercano Laboratorio Whitney. [4]
Después de haber pasado un tiempo considerable en Francia, la madre de Whitney, Gertrude, se involucró apoyando a las fuerzas aliadas durante la Primera Guerra Mundial . Dedicó gran parte de su tiempo y dinero a diversos esfuerzos de socorro, estableciendo y manteniendo un hospital en Francia para soldados heridos. CV Whitney, de dieciocho años, se unió al ejército de los Estados Unidos , sirviendo como cadete de aviación en el Cuerpo de Señales , ascendiendo al rango de segundo teniente y convirtiéndose en piloto militar. Durante la guerra, Whitney se desempeñó como instructora de vuelo en Texas. [5]
En 1932, Whitney se postuló sin éxito para el Congreso contra su compañero rico de Long Island, Robert L. Bacon . [6]
Con el inicio de la participación estadounidense en la Segunda Guerra Mundial , Whitney se ofreció nuevamente como voluntaria para el servicio, ascendiendo al rango de coronel en las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [7] Fue galardonado con la Medalla por Servicio Distinguido y la Legión al Mérito . [8]
Al final de la guerra, Whitney sirvió bajo el presidente estadounidense Harry S. Truman como subsecretario de la Fuerza Aérea de 1947 a 1949, y subsecretario de Comercio de los Estados Unidos de 1949 a 1950. [9] También fue nombrado secretario especial del presidente Truman. enviado al Reino Unido, Luxemburgo, España e Italia en 1950. [10]
Una de las casas de Whitney era la finca "Cady Hill" en Saratoga Springs, Nueva York , no lejos del hipódromo de Saratoga . [2] Fue allí en 1950 donde fundó el Museo Nacional de Carreras y Salón de la Fama y fue su primer presidente. Ex director de Churchill Downs , recibió un Premio Especial Eclipse en 1984 en reconocimiento a su contribución a las carreras de caballos pura sangre en los Estados Unidos. CV Whitney Farm en Lexington, Kentucky , crió a más de 175 ganadores de clásicos hasta que la edad lo obligó a vender una gran parte de la propiedad en la década de 1980 a Gainesway Farm . Después de su muerte en 1992, su viuda, Marylou Whitney , continuó con las operaciones de cría y carreras a menor escala. Una figura muy respetada en las carreras, su "Marylou Whitney Stables" era propietaria de Birdstone , el ganador del Belmont Stakes en 2004. [11]
Tras su muerte, Whitney poseía más de 51.000 acres (210 km 2 ) en las Adirondacks junto con un gran campamento llamado Deerlands . Ubicada dentro del Gran Bosque de Oswegatchie, la finca Whitney alberga más de 40 lagos y estanques, así como las cabeceras de los ríos Beaver, Raquette y Bog. En 1997, el estado de Nueva York compró 14.700 acres (59 km 2 ) del tramo Whitney de 51.000 acres (210 km 2 ) de "Whitney Industries" de Marylou Whitney por 17,1 millones de dólares. [2]
Whitney se casaba habitualmente:
El 5 de marzo de 1923, Whitney se casó por primera vez con Marie Norton (1903-1970), hija de Sheridan Nook Norton, un abogado, y Beulah Sanfield Einstein, [12] en París. [13] Se divorciaron en 1929. [14] Marie se casó más tarde con el gobernador y diplomático de Nueva York, Averell Harriman , y fue Primera Dama de Nueva York desde el 1 de enero de 1955 hasta el 31 de diciembre de 1958. [12] Ella y Whitney tuvieron dos niños juntos:
El segundo matrimonio de CV Whitney fue con Gwladys Crosby "Gee" Hopkins, de 1931 a 1940. Tuvieron una hija:
En 1941, en Plymouth, Ohio , se casó por tercera vez con Eleanor Searle (c. 1908-2002), [25] hija del Dr. y la Sra. George James Searle. [26] Antes de divorciarse en 1957, tuvieron un hijo: [27]
El 25 de enero de 1958 se casó por cuarta y última vez con Marie Louise Schroeder (1925-2019), universalmente conocida como "Marylou". [30] Ella era actriz en una película que él produjo, llamada The Missouri Traveler . [30] Permanecieron casados hasta su muerte. Juntos tuvieron una hija:
Durante la década de 1920, Whitney se defendió con éxito de varias demandas millonarias presentadas por el ex bailarín de Ziegfeld Follies, Evan-Burrows Fontaine , acusándolo de incumplimiento de promesa y paternidad de su hijo. [32]
Whitney murió en 1992 en Saratoga Springs, Nueva York , a la edad de 93 años y está enterrada allí en el cementerio de Greenridge . En 1994, una parte de la ruta 50 del estado de Nueva York en la ciudad de Saratoga Springs fue designada "CV Whitney Memorial Highway". [33]
Whitney se crió en un ambiente artístico. Su madre, Gertrude, fue una consumada escultora que estudió en París con Auguste Rodin . También fue la fundadora del Museo Whitney de Arte Americano en la ciudad de Nueva York. Como adulto, CV Whitney jugó un papel en el establecimiento del Saratoga Performing Arts Center en Saratoga Springs, Nueva York , apoyó el Museo Americano de Historia Natural en la ciudad de Nueva York y fue uno de los fundadores de la Galería Whitney de Arte Occidental en Cody, Wyoming . La colección "Sr. y Sra. Cornelius Vanderbilt Whitney Hall of Fame" se entregó en 1987 al Museo Nacional de Danza en Saratoga Springs, Nueva York. Es el único museo del mundo dedicado a la danza profesional.
Whitney donó importantes obras de arte a varios museos. Las donaciones notables incluyen el regalo de una pintura de Anthony van Dyck de 1634 de Enrique II de Lorena, quinto duque de Guisa , que había pertenecido a la familia Whitney durante tres generaciones, a la Galería Nacional de Arte en Washington, DC. En 1953, Whitney donó el 1872 Thomas Eakins pinta Los hermanos Biglin corriendo hacia la Galería Nacional de Arte.
El interés de Whitney por la historia natural de los animales marinos dio lugar a la fundación en 1938 del primer oceanario del mundo. Marineland , cerca de St. Augustine, Florida , incluía un pequeño laboratorio de investigación que atraía a biólogos académicos . Finalmente, Whitney proporcionó a la Universidad de Florida una parcela de terreno adyacente más la mitad del capital de construcción necesario para construir un centro académico a gran escala, el CV Whitney Laboratory for Experimental Marine Biology and Medicine (ahora llamado The Whitney Laboratory for Marine Bioscience ). . [34] Además, donó Whitney Hall a la universidad, un edificio que sirve como centro de conferencias y contiene dormitorios y apartamentos.
En 1963, su propiedad en Old Westbury, Nueva York , fue subdividida y ofrecida al Instituto de Tecnología de Nueva York para su uso como parte de su campus de Long Island . [35]
En 2000, su viuda ayudó a financiar la publicación de La leyenda de Cornelius Vanderbilt Whitney de Jeffrey L. Rodengen. [36]
Cornelius Vanderbilt Whitney escribió cinco libros:
