La Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire fue un regimiento de infantería ligera del ejército británico que existió desde 1881 hasta 1958, sirviendo en la Segunda Guerra Bóer , la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial .
El regimiento se formó como consecuencia de las Reformas Childers de 1881 , una continuación de las Reformas Cardwell , mediante la fusión del 43.º Regimiento de Infantería (Monmouthshire) (Infantería Ligera) y el 52.º Regimiento de Infantería (Oxfordshire) (Infantería Ligera) . formando el 1.º y 2.º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire el 1 de julio de 1881. En 1908, como parte de las Reformas Haldane , el título del regimiento fue modificado para convertirse en Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire , comúnmente abreviado a Ox and Bucks.
Después de servir en muchos conflictos y guerras, la Infantería Ligera Ox and Bucks fue, en 1948, reducida a un solo batallón del Ejército Regular y el 7 de noviembre de 1958, siguiendo el Libro Blanco de Defensa de 1957 de Duncan Sandys , pasó a llamarse 1.º Chaquetas Verdes (43.º y 52º) , formando parte de la Brigada Chaquetas Verdes .
El regimiento se formó como consecuencia de las Reformas Childers de 1881 , una continuación de las Reformas Cardwell , mediante la fusión del 43.º Regimiento de Infantería (Monmouthshire) (Infantería Ligera) y el 52.º Regimiento de Infantería (Oxfordshire) (Infantería Ligera) . formando el 1.º y 2.º batallones de infantería ligera de Oxfordshire el 1 de julio de 1881. [1] Los antiguos títulos numéricos de los batallones permanecieron en uso no oficial. [2] Como parte de la formación del regimiento, las siguientes unidades de Fuerza Voluntaria y Milicia fueron puestas bajo el mando del regimiento: [3]
1er Batallón
El 43.º de Infantería tenía su base en Birmania cuando se convirtió en el 1.er Batallón. En 1882 la unidad se trasladó a Bangalore , India . En 1887 el batallón regresó a casa, teniendo su base en Parkhurst , Inglaterra. Se trasladó a Kinsale , Irlanda en 1893 y, habiendo tenido su base en otras partes de Irlanda, regresó a Inglaterra en 1898. En diciembre de 1899 comenzó la Segunda Guerra Bóer y el 1.er Batallón llegó al sur de África para participar en ella. Prestó amplios servicios en el conflicto, incluso en el socorro de la guarnición británica sitiada en Kimberley y en la derrota de los bóers en Paardeberg en febrero. La guerra continuó durante dos años más; el regimiento prestó un amplio servicio durante la duración del conflicto. Los Oxfordshire regresaron a Inglaterra en septiembre de 1902 con la conclusión de la guerra, [4] y estuvieron estacionados en Chatham . [5] Se trasladó a la India al año siguiente, donde estuvo basado hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. [6]
2.º Batallón
El 52.º Batallón de Infantería Ligera tenía su base en Oxford , Inglaterra, cuando se convirtió en el 2.º Batallón. Este fue el 52.º famoso de Waterloo que, bajo el mando del coronel Sir John Colborne , derrotó un batallón de cazadores de la Guardia Imperial . En 1884 llegó a Gibraltar y al año siguiente el batallón participó por primera vez en servicio activo como 2.º batallón cuando un destacamento al mando del teniente Scott fue desplegado como infantería montada en la Expedición al Nilo. En 1886 se estableció en la India, donde permanecería hasta el siglo XX. Durante su estancia, el batallón formó parte de la columna de Peshawar en la Expedición Tirah en la volátil Frontera Noroeste en 1897; donde el batallón entró en acción en el paso de Khyber , alrededor de Koda Khel y Ali Masjid . [7] [6] A finales de 1902, el batallón se trasladó de Bombay a Poona , [8] y en 1903 el batallón regresó a casa. Inicialmente tuvo su sede en Chatham y en 1907 se trasladó a Tidworth , Wiltshire . El batallón estaba estacionado en el cuartel de Albuhera, Aldershot , cuando comenzó la Primera Guerra Mundial. [9]
El 16 de octubre de 1908, [10] como parte de las Reformas Haldane , el título del regimiento fue modificado para convertirse en Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire , comúnmente abreviado a Ox and Bucks . [11] También en 1908, los Voluntarios y Milicias fueron reorganizados a nivel nacional, convirtiéndose los primeros en Fuerza Territorial y la segunda en Reserva Especial ; [12] el regimiento ahora tenía un batallón de reserva y dos batallones territoriales. [13] [11] [14]
Durante la guerra, Ox and Bucks formaron 12 batallones (17 en total), seis de los cuales lucharon en el frente occidental , dos en Italia , dos en Macedonia y uno en Mesopotamia . El regimiento ganó 59 honores de batalla y cuatro honores de teatro . Se otorgaron muchos honores de valentía a Ox y Bucks, incluidas dos Cruces Victoria , el honor más prestigioso por la valentía frente al enemigo, que fueron otorgadas al Sargento Mayor de la Compañía Edward Brooks [15] y al cabo Alfred Wilcox , ambos de el 2/4to Batallón. [16] 5.878 oficiales y hombres de la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire perdieron la vida durante la Primera Guerra Mundial. [17]
En agosto de 1914, el 2.º Ox and Bucks, comandado por Henry Rodolph Davies , llegó al frente occidental, como parte de la 5.ª Brigada de Infantería , 2.ª División , I Cuerpo [18] ; la 2.ª División fue una de las primeras divisiones del La Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) llegará a Francia. El batallón participó en la primera batalla británica de la guerra, en Mons , donde los británicos derrotaron a las fuerzas alemanas que habían encontrado el 23 de agosto. Una combinación de la ventaja numérica alemana y la retirada del V ejército francés llevó al batallón a participar posteriormente en la retirada de 220 millas , en un clima excepcionalmente caluroso, que comenzó al día siguiente, sin detenerse hasta justo en las afueras de París, deteniendo luego la Avance alemán en la Primera Batalla del Marne (5 al 9 de septiembre). [19] El 2.º Ox y Bucks participaron más tarde en todas las batallas subsidiarias de la Primera Batalla de Ypres (19 de octubre - 22 de noviembre) en las que se arrancó el corazón del antiguo Ejército Regular , con 54.000 bajas. En la Primera Batalla de Ypres, el primer enfrentamiento del segundo Ox y Bucks con el enemigo fue el 20 de octubre en un ataque a la cresta Passchendaele. [20] El batallón tuvo muchas bajas: cuatro oficiales muertos y cinco heridos y otros 143 soldados muertos o heridos. El 31 de octubre, los alemanes lanzaron un ataque a gran escala contra el I Cuerpo del teniente general Sir Douglas Haig en la zona de Ypres, que comenzó con un intenso bombardeo seguido de un ataque masivo de infantería; Dos compañías del 2.º Ox y Bucks participaron en la defensa y posterior contraataque que obligó al enemigo a retroceder a su primera línea. El 11 de noviembre, los alemanes hicieron otro intento de capturar Ypres , enviando (por orden del káiser alemán) a la Guardia Prusiana de élite contra las fuerzas británicas. El 2.º Batallón los contraatacó en el bosque de Nonne Bosschen , impidiendo su avance y luego derrotándolos; [21] casi cien años después de que el 52.º derrotara a la Guardia Imperial de Napoleón en Waterloo. La primera Ypres fue la última gran batalla de 1914. El 2.º Ox and Bucks sufrió 632 bajas durante los primeros cinco meses de la guerra y en 1915 era un batallón muy diferente del que había llegado al frente occidental al comienzo de la guerra. . [22]
En 1915 comenzó la guerra de trincheras y ambos bandos desarrollaron defensas inexpugnables; lo que lleva a un gran número de bajas a cambio de ganancias mínimas. En la batalla de Festubert (9-16 de mayo) [23] , que se lanzó en apoyo del ataque francés al sur de Vimy Ridge e incluyó la primera acción nocturna británica de la guerra, el 2.º Ox y Bucks formaron parte de la segunda oleada. del ataque de la V Brigada y, durante el transcurso de la batalla, sufrió algo menos de 400 bajas: el mayor número que había sufrido el regimiento en una sola batalla desde el Sitio de Badajoz, más de 100 años antes. El segundo Ox y Bucks participaron en intensos combates en Richebourg l'Avoue del 15 al 16 de mayo. El 2.º Ox and Bucks y otros batallones del regimiento también entraron en acción en la Batalla de Loos (25 de septiembre - 8 de octubre): [24] El 2.º Ox and Bucks participó en el ataque subsidiario en Givenchy con 263 bajas el 25 de septiembre. El 5.º Batallón (de servicio) Ox and Bucks entró en la Batalla de Loos el 25 de septiembre de 1915 con una fuerza de 17 oficiales y 767 hombres y sólo dos oficiales y 180 hombres sobrevivieron a la batalla. [25] El 2.º Batallón participó en el ataque posterior contra el Reducto Hohenzollern (13-19 de octubre). Después de la batalla de Loos, quedaban pocos oficiales del 2.º Ox y Bucks anteriores a 1914; se habían convertido en bajas o ascendidos para ocupar posiciones en otros batallones. Los premios a la valentía otorgados a los miembros del batallón por su valentía durante la batalla de Loos incluyeron la concesión de Medallas de Conducta Distinguida al CSM Fred Clare y al cabo interino Horace Duester. [26]
En enero de 1916, el segundo Ox y Bucks estaban en Cottes St. Hilaire; La 2.ª División estaba en ese momento en el cuerpo de reserva. Posteriormente, el batallón se trasladó a Bethune y luego regresó a las trincheras de Festubert. El teniente coronel Richard Crosse asumió el mando del 2.º Ox and Bucks el 8 de julio de 1916 [27] y lideraría el batallón durante los siguientes tres años. El 1/4 de Ox and Bucks participó en el primer día de la Batalla del Somme el 1 de julio de 1916, [28] en el que el ejército británico sufrió más de 60.000 bajas, el mayor número sufrido en un día por el ejército británico. Los batallones de Ox y Bucks en el frente occidental prestaron un amplio servicio durante la batalla del Somme (del 1 de julio al 18 de noviembre), sufriendo mucho, incluso en Mametz Wood , Pozières y Ancre , la última gran batalla subsidiaria. [29] El 28 de julio, el 2.º Ox y Bucks se trasladaron a las trincheras de primera línea cerca de la granja Waterlot y sufrieron numerosas bajas en la batalla allí el 30 de julio. El 2.° Ox y Bucks lucharon en el campo de batalla de Somme en Delville Wood , en Guillemont y el 13 de noviembre en la batalla de Beaumont Hamel : gran ataque sobre la Cordillera de Redan en la batalla del Ancre. El segundo Ox and Bucks sufrió muchas bajas durante la batalla de Beaumont Hamel, incluido el capitán Ralph Kite, quien en los 12 meses anteriores había recibido la Cruz Militar y había sido mencionado dos veces en los despachos . [30]
El Año Nuevo de 1917 trajo consigo un período de severas condiciones climáticas en la llanura del Somme que condujo a una tregua no oficial entre las dos partes. En marzo de 1917, los alemanes comenzaron la retirada a la Línea Hindenburg (14 de marzo - 5 de abril) y, a finales de marzo, el 2.º Ox y Bucks se trasladaron desde el Somme a las zonas traseras de Arras. El 2.º Ox and Bucks y otros batallones del regimiento participaron mucho en la ofensiva de Arras (del 9 de abril al 16 de mayo), incluidas las batallas de Scarpe y Arleux . [31] El 2.º Ox and Bucks participó en la batalla de Arras desde el 11 de abril y tuvo un papel destacado en la batalla de Arleux del 28 al 29 de abril: durante la batalla, el batallón protegió el flanco derecho de la 1.ª División canadiense, que estaba crítico para la captura de la aldea de Arleux y sufrió más de 200 bajas. Los batallones de Ox y Bucks prestaron más servicio en muchas de las batallas subsidiarias durante la Batalla de Passchendaele (también conocida como Tercera Ypres) que tuvo lugar entre el 31 de julio y el 6 de noviembre. Algunas de las batallas en las que participaron Ox y Bucks incluyeron Menin Road y Polygon Wood en septiembre y principios de octubre. El 2.º Ox and Bucks y el 6.º Batallón (de servicio), Ox and Bucks también participaron en la Batalla de Cambrai (del 20 de noviembre al 3 de diciembre), en la que se produjo el primer uso a gran escala de tanques por parte de los británicos y fue la última gran batalla. del año. [32]
En enero de 1918, el segundo Ox y Bucks marcharon hacia Beaulencourt . Se mudaron a Havrincourt Wood a finales de ese mes y luego, el 9 de febrero, a Metz-en-Couture . Estaban en el campo de Vallulart, Ytres , cuando el 21 de marzo de 1918 los alemanes lanzaron la última ofensiva de primavera ( Operación Michael ), también conocida como ofensiva de Ludendorf, que condujo al mayor avance de ambos bandos desde 1914. [33] El 2.º Ox y Bucks debían entrar en la reserva del cuerpo cuando el enemigo comenzó un bombardeo colosal de las posiciones aliadas y el 22 de marzo de 1918 estaban en posición alrededor del pueblo de Bertincourt . Ellos y otros batallones del regimiento sufrieron numerosas bajas como parte de la defensa del Somme durante la Batalla de St. Quentin (21-23 de marzo), la Primera Batalla de Bapaume (24-25 de marzo) y en batallas posteriores que Los alemanes lograron avances significativos cuando el batallón se vio obligado a retroceder a través del antiguo campo de batalla de Somme hasta la línea de 1916 en el Ancre . El batallón permaneció en la zona de Ancre desde el 29 de marzo de 1918 hasta el 3 de abril de 1918. [34]
Un soldado que llegó el domingo 7 de abril como uno de los refuerzos para reemplazar al 2/4 Batallón (184.a Brigada, 1.a División) registró que se habían reducido a 22 supervivientes con un rifle y tres juegos de correas entre ellos, comentando: " Dudo que en toda la guerra algún batallón haya sido aniquilado tan completamente”. [35]
Después de que la ofensiva enemiga de Primavera perdiera su impulso, los alemanes lanzaron la Operación Georgette en abril, de la que Ox y Bucks se defendieron en la Batalla de Lys y acciones posteriores. [36]
En el verano de 1918, el segundo Ox y Bucks mantuvieron la línea en Bailleulemont, cerca de Arras . En agosto, las ofensivas alemanas habían fracasado y los aliados habían lanzado un contraataque. En agosto, el 2.º Ox and Bucks participó en la Batalla de Albert (1918) (21-23 de agosto) y la Segunda Batalla de Bapaume (31 de agosto - 3 de septiembre), mientras que el 2/4. Ox and Bucks y el 2/1. Buckinghamshires (ambas parte de la 184.a Brigada de la 61.a División ) participaron en el avance hacia Flandes , y en ambas ofensivas los aliados avanzaron hasta la Línea Hindenburg a principios de septiembre. [37] El 2.º Ox y Bucks participaron en la ofensiva contra él que vio a los aliados romper las defensas, participando en la batalla de Havrincourt (12 de septiembre), la batalla del Canal du Nord (27 de septiembre - 1 de octubre) [ 38] y la Segunda Batalla de Cambrai (8-9 de octubre). [39] El regimiento participó luego en las últimas acciones de la guerra, interviniendo en la batalla de la Selle y la batalla de Valenciennes . [40] La última acción de la guerra del 2.º Ox and Bucks fue la batalla por Escarmain el 23 de octubre de 1918 durante la Batalla de Selle (17-25 de octubre) [41] Los alemanes continuaron siendo rechazados. [42]
La guerra terminó el 11 de noviembre de 1918 con la firma del Armisticio entre los Aliados y Alemania. Tras su papel de liderazgo en la ofensiva británica final, el 2.º Ox y Bucks se encontraban en St.Pol, cerca de Valenciennes , después del Armisticio. El 2.º Ox y Bucks cruzaron la frontera alemana en Malmedy el 9 de diciembre de 1918. [43] El batallón fue posteriormente estacionado en Zons , cerca de Colonia , como parte del ejército de ocupación. Al final de la guerra, sólo quedaban 66 2.º Ox y Bucks de todos los rangos todavía sirviendo en el batallón de los que habían abandonado Aldershot , Hampshire , para el frente occidental el 13 de agosto de 1914: de estos, 39 sirvieron durante toda la guerra. [44]
El 1.º Ox and Bucks, como parte de la 17.ª Brigada (Ahmednagar) , 6.ª División (Poona) , salió de la India hacia Mesopotamia (ahora Irak ) en noviembre de 1914; Allí, el batallón participó en la campaña contra las fuerzas otomanas que gobernaban el país. [18]
El batallón participó en la marcha hacia Kut-al-Amara con la intención de arrebatárselo a los otomanos. La batalla por Kut comenzó el 26 de septiembre de 1915 y se prolongó durante varios días hasta que los otomanos se retiraron y Kut fue capturado el 28 de septiembre. Luego, el batallón participó en la Batalla de Ctesifonte (22-24 de noviembre) durante la persecución de las fuerzas otomanas y en el esfuerzo por capturar la capital, Bagdad , que terminó con la derrota de la 6.ª División Poona por los otomanos. [45] 635 oficiales y hombres del batallón lucharon en la batalla de Ctesifonte y 304 resultaron bajas. Posteriormente, la División se retiró a Kut, llegando allí el 3 de diciembre, donde fue asediada por los otomanos, a partir del 7 de diciembre, con una guarnición de 10.000 británicos e indios. Los otomanos lanzaron numerosos intentos de tomar Kut, todos los cuales fueron rechazados por los defensores, y ambos bandos sufrieron numerosas bajas. Los británicos lanzaron numerosos intentos para aliviar a Kut, todos los cuales fracasaron con grandes pérdidas. [46] El 26 de abril de 1916 (los suministros habían disminuido significativamente y muchos de los defensores de la guarnición estaban enfermos), la guarnición negoció un alto el fuego con los otomanos y el 29 de abril la fuerza británico-india de 8.000 hombres se rindió a los otomanos, incluidos 400 hombres del 1.º Ox and Bucks. Muchos de los bueyes y ciervos capturados en Kut, como el resto de los prisioneros, sufrieron malos tratos por parte de los otomanos; sólo 71 de todos los rangos del 1.º Ox and Bucks que habían sido hechos prisioneros regresaron a su hogar en el Reino Unido. Se estima que poco menos de 2.000 británicos y hasta 3.000 indios murieron en cautiverio. [47]
En enero de 1916 se había formado un Batallón Provisional a partir de refuerzos destinados al 1.º Ox and Bucks, uniéndose a la 28.ª Brigada India , 7.ª División (Meerut) . El batallón se unió a la fuerza de Líneas de Comunicación (LoC) y el Batallón Provisional pasó a llamarse 1.er Batallón el 6 de julio de 1917. El 19 de octubre de 1917, el batallón se transfirió a la 50.a Brigada India , 15.a División India . Para entonces, los británicos habían tomado Bagdad y gradualmente estaban empujando a los otomanos hacia atrás. Entre el 26 y el 27 de marzo de 1918 participó en los combates contra los otomanos en Khan Bagdadi . Los otomanos firmaron un armisticio con los aliados el 30 de octubre, poniendo fin a la guerra en Oriente Medio. [48]
El 1/4 de Batallón, Ox and Bucks y el 1/1 de Batallón de Buckinghamshire formaban parte de la 145.a Brigada (South Midland) , 48.a División (South Midland) que abandonó el Frente Occidental hacia el Frente Italiano en noviembre de 1917, que había sido miembro. de los aliados desde mayo de 1915, después de sufrir muchas bajas en la batalla de Caporetto . El regimiento y el resto de las fuerzas británicas no participaron en una batalla importante hasta junio de 1918, cuando participaron en la Batalla de Asiago (15-16 de junio), en la que los austrohúngaros —un aliado de Alemania— fueron derrotados con éxito en su ofensiva contra los aliados; fue la última ofensiva austrohúngara contra Italia. El 23 de octubre los aliados lanzaron una ofensiva exitosa contra Austria-Hungría, con el regimiento cruzando el río Piave , participando en la batalla de Vittorio Veneto . Los austrohúngaros firmaron un armisticio con los aliados el 4 de noviembre de 1918 y el 1/4 de Ox and Bucks y el 1/1 de Buckinghamshires pusieron fin a la guerra en Austria-Hungría. [49]
En octubre de 1915, británicos y franceses desembarcaron en Salónica a petición del Primer Ministro griego. Tanto el 7.º como el 8.º batallón de servicio formaron parte de la 26.ª División que desembarcó entre diciembre de 1915 y febrero de 1916. El 7.º batallón (de servicio) formaba parte de la 78.ª Brigada , mientras que el 8.º batallón (de servicio) era un batallón pionero adscrito a la división. [50] La estancia del regimiento en los Balcanes fue mayoritariamente tranquila y experimentó combates esporádicos, pero incluyó el rechazo de una invasión búlgara de Grecia en el lago Doiran en abril-mayo de 1917. El regimiento vio combates muy intensos contra los búlgaros alrededor de Doiran en los días siguientes. Septiembre, después de que los aliados lanzaran una ofensiva en julio de 1918 con la intención de poner fin a la guerra en los Balcanes. La guerra terminó el 30 de septiembre de 1918 con la firma de Bulgaria de un armisticio con los aliados. Posteriormente, el Ox and Bucks, junto con el resto de la división, fue empleado durante un breve período en tareas de ocupación en Bulgaria. [51]
Después del final de la Primera Guerra Mundial, el regimiento encargó un monumento a los caídos para conmemorar a sus caídos. Diseñado por Sir Edwin Lutyens , el Memorial de Guerra de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire se encuentra en Rose Hill en Cowley . Fue inaugurado en 1923 y ahora es un edificio catalogado de grado II . [52]
El 1.er Batallón
, el General de División Sir John Hanbury-Williams, fue nombrado coronel comandante del regimiento en 1918. El 1.er Batallón Ox and Bucks llegó a Arcángel , en el norte de Rusia, en mayo de 1919, como parte de la fuerza aliada que intervino en la Guerra Civil Rusa para ayudar a los ' rusos blancos ' en su lucha contra los bolcheviques . El batallón partió a finales de año y se estableció en Limerick , Irlanda en 1920 para ayudar en las operaciones contra el Sinn Féin y el IRA . Se trasladó al campamento militar de Shorncliffe , Inglaterra, dos años después. En 1925, el batallón se unió al ejército de ocupación británico en Alemania, permaneciendo allí durante dos años antes de dirigirse a Parkhurst , Inglaterra. El primer Ox and Bucks permaneció en Inglaterra, con base en Hyderabad Barracks, Colchester , hasta el estallido de la guerra en 1939. [53]
2.º Batallón
En mayo de 1919, el 2.º Ox y Bucks abandonaron Alemania, donde habían formado parte del ejército de ocupación, y regresaron a Cowley Barracks , Oxford, el mes siguiente. El batallón se trasladó entonces a Tipperary , Irlanda, para participar en operaciones contra el IRA y el Sinn Féin. En marzo de 1922, el batallón llegó a Rawalpindi , India, y luego se trasladó a Razmak en Waziristán, en la frontera noroeste. En 1929, el batallón se trasladó a Maymo en la Alta Birmania y luego a Rangún . En 1934, el batallón regresó a la India, inicialmente a Bareilly y luego a Mhow , donde permaneció hasta que abandonó la India en junio de 1940 y regresó a casa el mes siguiente. [54]
El general Sir Bernard Paget inició la fundación de una capilla de regimiento en la catedral de Christ Church, Oxford, en 1930. [55] En 1931 se celebró un servicio de dedicación. [56]
El 3 de septiembre de 1939, dos días después de que Alemania invadiera Polonia , el Imperio Británico , Francia y sus aliados declararon la guerra a Alemania, comenzando la Segunda Guerra Mundial . Durante ese conflicto, el regimiento levantó nueve batallones y el 3.er Batallón de Entrenamiento (Reserva Especial). El regimiento prestó servicio en Francia , el norte de África , Birmania , Italia , Bélgica , los Países Bajos y Alemania . Aproximadamente 1.408 oficiales y otros rangos de la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire perdieron la vida durante la Segunda Guerra Mundial. [57]
Los británicos enviaron rápidamente la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) a Francia en septiembre de 1939, que incluía el 1.er Batallón del Ejército Regular , Oxford y Bucks como parte de la 11.ª Brigada de Infantería , 4.ª División de Infantería . A ellos se les unió en enero de 1940 el 1.º Batallón de Buckinghamshire y el 4.º Ox and Bucks, ambos unidades territoriales que servían junto al 4.º Batallón del Regimiento Real de Berkshire , como parte de la 145.ª Brigada de Infantería , parte de la 48.ª Infantería (South Midland). División . A finales de enero, debido a una nueva política dentro de la BEF de integrar a los Regulares y Territoriales, el 1.º Ox and Bucks fue intercambiado en la 11.ª Brigada por el 5.º Batallón (Huntingdonshire), Regimiento de Northamptonshire y transferido a la 143.ª Brigada de Infantería , de la 48.ª División. [58]
La Wehrmacht lanzó su invasión de los Países Bajos el 10 de mayo de 1940, rompiendo un período del conflicto conocido como la Guerra Falsa . La invasión alemana del norte de Bélgica, donde estaba ubicada la BEF, fue una distracción y el ataque principal se realizó a través del bosque mal defendido de las Ardenas . La BEF se retiró hacia el oeste, hacia el río Dendre, después de que el ejército holandés se rindiera durante la Batalla de los Países Bajos , y luego se retiró más hacia el río Escalda el 19 de mayo. El 1.º Ox and Bucks (43.º), 4.º Ox and Bucks (TA) y 1.º Bucks (TA) participaron en la acción a lo largo de la línea del río Escalda (Escaut) , al sur de Tournai. [59] La fuerza británica, después de haber dado buena reputación en la defensa del Escalda, finalmente se retiró a Francia, avanzando hacia el área alrededor de Dunkerque . La evacuación de las fuerzas británicas de regreso a Gran Bretaña comenzó el 26 de mayo, conocida como Operación Dinamo (del 26 de mayo al 3 de junio). El 1.er Ox y Bucks participaron en la Batalla del Canal Ypres-Comines (26-28 de mayo) y finalmente fueron evacuados de Dunkerque, habiendo sufrido más de 300 bajas. El 4.º Ox and Bucks (TA) participó en la defensa de Cassel, Nord hasta el 29 de mayo. El 4.º Ox y Bucks finalmente fueron rodeados por fuerzas alemanas cerca de Watou y obligados a rendirse. El batallón se había dividido en dos grupos con el objetivo de llegar a Dunkerque atravesando las fuerzas enemigas circundantes. El batallón sufrió muchas bajas y tuvo que rendirse; convirtiéndose en prisioneros de guerra durante los próximos cinco años. Sólo cuatro soldados de los dos grupos del 4º de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire que habían abandonado Cassel regresaron al Reino Unido. [59] El 1.er Batallón de Buckinghamshire participó en la batalla de Hazebrouck que comenzó el 27 de mayo, donde fue objeto de un fuerte ataque desde todas las direcciones por parte de la 8.a División Panzer alemana y durante una semana [59] logró retrasar el avance alemán. Finalmente se ordenó a los primeros Bucks que lucharan para regresar a Dunkerque; [60] sólo 10 oficiales y aproximadamente 200 hombres del batallón llegaron al Reino Unido. Sin embargo, más de 338.000 soldados británicos, franceses y belgas fueron evacuados durante la evacuación de Dunkerque. [61]
Después de Dunkerque, el 1.º Ox and Bucks se fortaleció con un gran número de reclutas y luego fue transferido al 148.º Grupo de Brigada Independiente que prestaba servicio en Irlanda del Norte . En 1941, el 1.º Ox and Bucks conmemoró el bicentenario de la 43.ª Infantería Ligera, que incluyó un desfile de celebración y un concierto nocturno. [62] En junio de 1942, sin embargo, el batallón fue nuevamente transferido, esta vez a la 71.a Brigada de Infantería , sirviendo junto al 1.er Batallón, Regimiento de East Lancashire y el 1.er Batallón, Infantería Ligera de las Tierras Altas , parte de la 42.a División Blindada . En octubre de 1943, la brigada pasó a formar parte de la 53.ª División de Infantería (Galesa) y comenzó a entrenarse para la invasión del noroeste de Europa . El batallón permanecería en la 53.ª División durante el resto de la guerra. El 1.º Ox and Bucks desembarcó en Normandía el 24 de junio de 1944 [63] con el resto de la 53.ª División (Galesa). El 25 de junio, la Operación Epsom inició lo que pretendía tomar la ciudad de Caen , un objetivo vital para los británicos y canadienses que resultó ser una ciudad formidable de capturar, pero no tuvo éxito. Sin embargo, desvió a un número significativo de alemanes de las tropas estadounidenses . Los alemanes contraatacaron, el 1.º Ox y Bucks se trasladaron a posiciones alrededor de la cabeza de puente de Odon , donde sufrió un intenso fuego de artillería alemana. Los aliados lanzaron nuevos intentos de capturar Caen; las primeras tropas aliadas entraron en la ciudad durante la Operación Charnwood el 9 de julio; para entonces, gran parte había sido destruida. Después de mantener la línea, el primer enfrentamiento importante del 1.er Batallón con el enemigo durante la batalla de Caen fue el ataque exitoso para capturar la aldea de Cahier y un molino cercano. Los combates en los alrededores de Caen continuaron durante gran parte del mes y el batallón sufrió importantes bajas. El batallón luchó posteriormente en la Segunda Batalla del Odón . En agosto participó en un avance hacia Falaise , conocido como Operación Totalizar . Los aliados lo alcanzaron y lo capturaron. El batallón también capturó a Pierrefitte durante la operación para cerrar la bolsa de Falaise , rodeando dos ejércitos de campaña alemanes , el Quinto y el Séptimo , el último de los cuales fue efectivamente destruido por los Aliados. La victoria de Falaise significó el fin de la batalla de Normandía . Luego, el 1.er Batallón, Ox y Bucks participaron en el avance hacia el este y finalmente ingresaron a Bélgica a principios de septiembre.[64]
El 1.er Batallón de Buckinghamshire, una unidad territorial de Ox and Bucks, se convirtió en un batallón del Grupo de Playa en marzo de 1943 y debía proporcionar apoyo de infantería al 6.° Grupo de Playa . En abril de 1943, el batallón se trasladó a Escocia para comenzar a entrenar para su nuevo rol. El 1.º Bucks formó parte del 6.º Grupo de Playa que desembarcó en Sword Beach el Día D , el 6 de junio de 1944. Un pelotón antitanques del 1.º Bucks desembarcó en la primera oleada de la invasión el Día D, el 6 de junio de 1944. El resto del 1.er Bucks desembarcó en la segunda oleada de la invasión el Día D. Los artilleros alemanes dispararon contra el 1.º Bucks desde el bosque de Lebisey y desde lo alto de Houlgate; También hubo muchos disparos desde las casas a lo largo de la playa. [65] Los primeros Bucks se establecieron en los sectores Queen Red y Queen White de Sword Beach frente a La Breche en el lugar de desembarco más oriental de la invasión. [65] El papel del 1.º Bucks era organizar las unidades en las playas de desembarco [66] y también fue desplegado para defender el área de la cabeza de playa de los contraataques alemanes mientras las tropas de la 3.ª División de Infantería británica avanzaban tierra adentro. Los 1.º Bucks pasaron a formar parte de la subárea de playa 101 del grupo de playa n.º 6, 3.ª división de infantería y participaron en la defensa de Ouistreham en junio. [65] El teniente coronel RDR Sale comandó tanto el 1.º Bucks como el 6.º grupo de playa y después de que el comandante del grupo de playa número 5, el teniente coronel DHV Board, fuera asesinado poco después del aterrizaje, Sale asumió el mando de ambos grupos de playa (aproximadamente 7.000 hombres). [65] Sale recibió la Medalla George por su papel en la limitación de los daños causados por un ataque aéreo alemán, en un depósito de municiones en La Breche, cerca de Ouistreham , el 8 de junio. En julio, las compañías y pelotones de la 1.ª Bucks fueron transferidos a otras divisiones británicas, incluida la 2.ª Ox y Bucks (la 52.ª) de la 6.ª División Aerotransportada y a la Black Watch (Royal Highland Regiment) y otras unidades de la 51.ª (Highland). División de Infantería , como sustitutos para la defensa de la cabeza de puente de Normandía. El batallón se reformó posteriormente pero permaneció, durante el resto de la guerra, en las líneas de tareas de comunicación. [67] El 1.er Bucks fue puesto en animación suspendida en junio de 1946 y el batallón finalmente se disolvió el 7 de agosto de 1946. [68]
La invasión de los Países Bajos comenzó el 17 de septiembre; se conocía como Operación Market Garden y era una operación combinada terrestre y aérea. El 1.er Ox y Bucks participaron en la operación terrestre en apoyo del corredor aéreo hacia Arnhem. El 1.º Ox and Bucks lideró el avance de la 71.ª Brigada de Infantería hasta el canal Wilhelmina, donde encontró una fuerte resistencia enemiga. La operación terrestre tenía como objetivo cruzar tres puentes que habían sido tomados por tropas aerotransportadas y llegar a Alemania. Terminaría en el puente capturado más lejano en Arnhem (ver Batalla de Arnhem ), uno de cuyos extremos fue tomado por la 1.ª División Aerotransportada , aunque la operación claramente había terminado en un fracaso el 25 de septiembre. Posteriormente, el 1.er Ox y Bucks participaron en operaciones alrededor del Bajo Mosa que tuvieron lugar durante octubre y noviembre, incluido el forzamiento del enemigo a abandonar su posición que mantenía una cabeza de puente sobre el río Maas, al oeste de Roermond. El teniente coronel JH Hare, oficial al mando del batallón, murió durante la batalla de 's-Hertogenbosch el 28 de octubre y fue sucedido por el teniente coronel Henry Howard del 1.er batallón, Buffs (Regimiento Real de Kent del Este) y un veterano del Este. Campaña Africana y el Desierto Occidental , que iba a comandar el 1.º Ox and Bucks durante el resto de la guerra. [69]
El 16 de diciembre de 1944, los alemanes lanzaron su última gran ofensiva de la guerra en el bosque de las Ardenas , que se conoció como la Batalla de las Ardenas . El 1.er Batallón, Ox y Bucks, junto con el resto de la 53.a División (Galesa), fueron trasladados de urgencia a Bélgica poco después para ayudar en la defensa, donde el batallón soportó terribles condiciones climáticas, algunas de las peores que Bélgica había visto en años. Los aliados lanzaron un contraataque a principios de enero y la ofensiva alemana fue derrotada ese mismo mes, cuando la 53.ª División (Galesa) había sido relevada y regresó a los Países Bajos poco después en preparación para la invasión de Alemania. [70]
En febrero de 1945, el 1.er Batallón, Ox and Bucks participó en la invasión aliada de Renania alemana , incluida la participación en la Operación Veritable (la batalla de Reichswald ): el asalto de cinco divisiones al bosque de Reichswald , donde el batallón estuvo involucrado. en intensos combates contra paracaidistas y blindados alemanes en el pueblo de Asperberg. Durante la Operación Veritable, el teniente Tony Paget, de 21 años , el hijo menor del general Sir Bernard Paget, recibió póstumamente la Orden de Servicio Distinguido . El batallón cruzó el río Rin a finales de marzo y, adscrito a la 7.ª División Blindada , continuó su avance hacia el este, entrando en acción, entre otros lugares, en Ibbenburen en abril, donde vio intensos combates contra determinados marines alemanes ; aunque los británicos lograron capturar la ciudad. El batallón encontró una feroz resistencia enemiga en Gross Hauslingen antes de continuar el avance a través de Dauelsen, Gyhum y Wehldorf y el 1.er Ox y Bucks finalmente llegaron a la ciudad de Hamburgo , capturada el 3 de mayo por las fuerzas británicas, donde permanecieron hasta el final de la guerra en Europa el 8 de mayo de 1945, Día de la Victoria en Europa . [71]
Bajo el mando del teniente coronel Rupert Brett , el 2.º Batallón de Infantería Ligera de Oxford y Bucks regresó a Inglaterra en julio de 1940, después de haber servido en la India británica y Birmania durante los últimos dieciocho años. El batallón, ahora comandado por el teniente coronel LW Giles, pasó a formar parte del 31.º Grupo de Brigada Independiente , sirviendo junto al 1.er Batallón, el Regimiento Fronterizo , el 2.º Batallón, el Regimiento de Staffordshire del Sur y el 1.er Batallón, Royal Ulster Rifles , todos batallones del Ejército Regular , los dos últimos. habiendo servido también en la India británica antes de la guerra. [72]
En octubre de 1941, el batallón, junto con el resto de la 31.ª Brigada, fue reorientado como batallón aerotransportado , específicamente como infantería de planeadores , y la 31.ª Brigada fue redesignada como 1.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo y pasó a formar parte de la 1.ª División Aerotransportada . A mediados de 1943 fue transferido, junto con los 1.º Royal Ulster Rifles, para pasar a formar parte de la 6.ª Brigada Aerotransportada de la 6.ª División Aerotransportada . El segundo Ox y Bucks debían participar en la invasión de Sicilia ( Operación Husky ); sin embargo, en abril de 1943 se informó al batallón que en los desembarcos se desplegaría el 1.º Aerotransportado y no el 6.º Aerotransportado. Justo antes del desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944, una pequeña fuerza dirigida por el mayor John Howard aterrizó en seis planeadores Horsa y capturó el canal de Caen y los puentes del río Orne . Su éxito ayudó a asegurar el flanco oriental de los desembarcos, impidió que los blindados alemanes cruzaran río arriba y atacaran el flanco de la 3.ª División de Infantería británica (que desembarcó en Sword Beach a las 07:25) y los obligó a avanzar más al sur a través de Caen. [73]
La Compañía D aterrizó muy cerca de sus objetivos a las 16 minutos de la medianoche (la primera unidad aliada en aterrizar en Francia). Los soldados salieron de sus maltrechos planeadores, sorprendiendo completamente a los defensores alemanes, y tomaron los puentes en 10 minutos, perdiendo a dos hombres, el teniente Den Brotheridge y el cabo Fred Greenhalgh, en el proceso. Otros dos oficiales y 14 soldados resultaron heridos durante la batalla por los puentes. El teniente Den Brotheridge lideró el primer pelotón que aterrizó en el puente Pegasus, seguido un minuto más tarde por el pelotón del teniente David Wood . El teniente Dennis Fox lideró el primer pelotón que aterrizó en el puente Horsa. El planeador que transportaba el pelotón del capitán Brian Priday y del teniente Tony Hooper, que estaba asignado a la captura del puente Horsa, aterrizó en el puente sobre el río Dives , a unas siete millas de donde pretendían. A pesar de esto, los ocupantes del planeador capturaron el puente del río Dives y avanzaron a través de las líneas alemanas hacia el pueblo de Ranville , donde finalmente se reunieron con las fuerzas británicas. Los pelotones Ox y Bucks que custodiaban los puentes fueron relevados por el 7º Batallón del Regimiento Paracaidista a las 03:00 horas. [74] Los alemanes intentaron volver a capturar los puentes, pero fueron rechazados. Más tarde ese mismo día, alrededor de las 13:00 horas, Lord Lovat y elementos de los comandos de su 1.ª Brigada de Servicio Especial llegaron para relevar a los exhaustos defensores, seguidos por la 3.ª División de Infantería británica. La operación quedó inmortalizada en la película El día más largo . [75]
Cuando cerró el primer día de los desembarcos, llegaron más refuerzos como parte de la Operación Mallard , incluidos el resto del 2.º Ox y Bucks. El teniente coronel Mark Darell-Brown DSO reemplazó al teniente coronel Michael Roberts, que había resultado herido durante los desembarcos y permanecería al mando del batallón durante la defensa de las Ardenas y sobre el desembarco del Rin. El 7 de junio, el batallón capturó el pequeño pueblo de Herouvillette y luego se dirigió al pueblo de Escoville, donde encontró una resistencia extremadamente decidida. Habiendo experimentado intensos combates con tropas alemanas apoyadas por blindados e incapaces de atrincherarse y mantener la aldea con éxito, el batallón se retiró y regresó a Herouvillette, donde participó en su defensa. [76]
El 13 de junio, el batallón se trasladó a Chateau St Come, aproximadamente a una milla al sur de Breville, donde permaneció hasta el 20 de junio, cuando se trasladó a Le Mesnil . El 26 de junio, se ordenó al batallón que ocupara el pueblo de Breville y regresara a Chateau St Come el 8 de julio. El 23 de julio, el batallón regresó a Le Mesnil y una semana después a las trincheras de Bréville. El 7 de agosto, el batallón abandonó Breville y, además de trasladarse a Le Mesnil el 13 de agosto, durante dos días continuó manteniendo la línea en Chateau St Come en la cresta de Bréville . Las compañías del ejército alemán que luchaban contra el batallón tenían cada una un oficial y un sargento alemán; sin embargo, muchos de los soldados eran rusos y de Europa del Este. [65] La época en que el batallón estuvo allí fue un período de guerra estática. El país del bocage , de pequeños campos y huertos rodeados de espesos setos, resultó más ventajoso para los defensores alemanes que para las tropas aliadas y el batallón sufrió muchas bajas a causa de francotiradores, morteros y proyectiles. [77]
El batallón participó en la fuga británica y el avance hacia el Sena que comenzó a finales de agosto, conocida como Operación Paddle . Cruzó el río Touques y el avance continuó por St Philibert, La Correspondance, Pretreville y Malbortie. La ruta de la marcha fue descrita en ese momento como "palmadas, besos, generalmente sidra de manzana y luego disparos". [65] El 25 de agosto se ordenó al batallón que atacara y capturara la aldea de Manneville-la-Raoult, donde tenía su base una guarnición alemana y que era un punto fuerte defensivo enemigo. [78] Después de intensos combates, durante los cuales el enemigo utilizó fuego de mortero y artillería, al caer la noche el batallón había ocupado la aldea y había capturado varios prisioneros y transporte. El teniente Freddie Scott recibió una Cruz Militar por una acción que expulsó al enemigo de una posición desde donde su pelotón había sido fuertemente atacado con ametralladoras y granadas. [79] La batalla de Manneville La Raoult iba a ser la última batalla que el batallón libraría en Francia. Al día siguiente, se trasladó 7 millas hasta Foulbec, en la orilla occidental del río Sena . [80]
A la 2.ª Compañía D Ox and Bucks solo le quedaban 40 soldados de los 181 que habían participado en la operación de golpe principal para capturar los puentes Pegasus y Horsa el Día D. El mayor John Howard era el único oficial que seguía en servicio; De los que habían participado en la operación no quedó ninguno de los sargentos y pocos cabos. [81] La Compañía D había estado en noventa y un días de combate continuo desde el 6 de junio de 1944. [82]
El 2.º Ox and Bucks, junto con el resto de la 6.ª División Aerotransportada, fue retirado al Reino Unido los días 2 y 3 de septiembre para recuperarse y reorganizarse. [83] El batallón fue en camión a Arromanches , luego fue conducido al puerto de Mulberry y luego zarpó hacia Portsmouth ; viajando en tren hasta Bulford Camp . [82] Las bajas del 2.º Ox y Bucks en Normandía ascendieron a casi la mitad del batallón. [sesenta y cinco]
El 2.º Batallón, Ox and Bucks y el resto de la 6.ª División Aerotransportada fueron trasladados rápidamente de regreso a Bélgica, por mar y tierra, para participar en la defensa de las Ardenas , después de que comenzara la ofensiva alemana en diciembre de 1944. El batallón abandonó Tilbury el El 23 de diciembre viajó por ferrocarril a Dover [84] y estuvo en el primer barco que entró en Calais tras su liberación. El segundo Ox y Bucks llegaron a Givet , en el norte de Francia, cerca de la frontera con Bélgica, a las 04:00 horas del 25 de diciembre para defender la ciudad y la cabeza de puente. Cuando el batallón llegó a las Ardenas, en condiciones climáticas gélidas, la ofensiva alemana había perdido en gran medida su impulso. El 30 de diciembre, el batallón se trasladó a Drehance y participó en el mantenimiento de la cabeza de puente en Dinant . El 2 de enero de 1945, el batallón se trasladó a Custinne y luego a Resteigne. El 4 de enero, la Compañía C, comandada por el Mayor Johnny Granville, participó en intensos combates, mientras apoyaba al 13 Batallón de Paracaidistas en la aldea de Bure. El batallón se trasladó a Rochefort el 9 de enero y en ese momento el frente de batalla avanzaba rápidamente hacia el este. El 2.º Ox y Bucks tuvieron su base en Fromlennes del 17 al 24 de enero, cuando el batallón se desplazó 200 millas al norte de los Países Bajos hasta Grubbenvorst , cerca de Venlo , en el río Maas , para defender la posición allí, antes de regresar en camiones a Calais [85]. y al Reino Unido en barco con llegada a Bulford Camp , Wiltshire , el 28 de febrero. [86]
El 2.º Ox y Bucks participaron una vez más en un aterrizaje de asalto aéreo con planeadores, conocido como Operación Varsity: la operación aérea más grande en la historia de la guerra y el apoyo aéreo a la Operación Saqueo: el cruce del Rin a finales de marzo de 1945. Los alemanes estaban defendiendo su última gran barrera natural en Occidente y la Operación Varsity que comenzó el 24 de marzo de 1945 fue la última gran batalla en el frente occidental durante la Segunda Guerra Mundial. El 2.º Ox y Bucks aterrizaron en el perímetro noreste de la zona de aterrizaje de la 6.ª División Aerotransportada, la más al este de cualquier unidad del ejército británico, para capturar puentes de los alemanes. El batallón, como muchos otros durante el asalto, sufrió mucho cuando los alemanes se enfrentaron a los planeadores de desembarco con fuego feroz en el aire y en tierra; el 2.º Ox and Bucks perdió 400 muertos o heridos de un batallón total de 800 hombres. El objetivo del batallón era capturar la línea del río Issel al noroeste de Hamminkeln . Esto incluía el puente de carretera Hamminkeln-Ringenburg, el puente ferroviario, la estación de tren de Hamminkeln y el cruce de carreteras hacia el oeste. El 19 de marzo, el batallón se trasladó al campamento Birch, RAF Birch , cerca de Colchester , Essex . El 2.º Ox and Bucks despegó de los aeródromos de Birch y Gosfield a las 06.30 horas del 24 de marzo y los planeadores se dirigieron hacia el sur sobre el Mar del Norte , luego hacia el este sobre Bruselas y aterrizaron en la zona de Hamminkeln alrededor de las 10.00 horas. A cada compañía se le designó una zona de aterrizaje en el área de su objetivo. Al acercarse a la zona de aterrizaje al este del Rin, el cielo se llenó de aviones. [65] En Hamminkeln, los planeadores volaron hacia una andanada de fuego antiaéreo; Había 4 fosos de armas antiaéreos enemigos ubicados cerca de la estación Hamminkeln. Durante el aterrizaje, que duró sólo 10 minutos, hubo un espeso humo y polvo en la zona de Wesel y muchos de los 30 planeadores del batallón se incendiaron y hubo muchas bajas. [87]
Bill Aldworth, el intendente, estuvo involucrado en un aterrizaje muy inusual. Al ver que tanto el piloto como el copiloto del planeador se desplomaban sobre sus joysticks como víctimas, tomó el control del avión y lo derribó de manera segura. El oficial al mando, irónicamente, lo nombró para una Cruz Voladora Distinguida . No lo entendió. [88]
Las bajas del segundo Ox and Bucks incluyeron 103 muertos durante la batalla de la zona de aterrizaje. El batallón había perdido la mitad de sus efectivos, las 4 compañías de fusileros estaban gravemente mermadas y con frecuencia se requería que los suboficiales actuaran como comandantes de pelotón. El batallón sufrió combates muy intensos en Hamminkeln , donde sus objetivos eran la estación de ferrocarril y los puentes sobre el río Issel entre Hamminkeln y Ringenburg. El teniente Hugh Clark encabezó una carga de bayoneta para tomar un puente de carretera por lo que recibió una Cruz Militar. El CSM John Stevenson recibió la Medalla de Conducta Distinguida por derrotar varios ataques enemigos con un pelotón que dirigió en la orilla este del río Issel. El segundo Ox and Bucks capturó y mantuvo todos sus objetivos. Durante los combates, las tropas alemanas izaron banderas blancas de rendición y luego abrieron fuego. [89] Los alemanes lanzaron una serie de contraataques, todos los cuales fueron repelidos. El enemigo bombardeó intensamente cerca del puente Issel. [65] A la medianoche del 25 de marzo, los cameronianos (fusileros escoceses) relevaron al batallón y a las 06:00 horas del 26 de marzo la unidad tenía su base en una granja en el lado oeste de Hamminkeln . Más tarde esa mañana, se informó al 2.º Ox y Bucks que la 6.ª División Aerotransportada lideraría el avance a través de Alemania. [90]
El 2.º Ox and Bucks tomó un papel destacado en el avance de 300 millas de la división a través del norte de Alemania, principalmente a pie. El batallón marchó hacia Rhade y luego hacia Coesfeld , donde permaneció hasta el 31 de marzo; Luego se dirigieron hacia Greven . La Compañía D, dirigida por el Mayor, más tarde Coronel John Tillett , estuvo involucrada en intensos combates en el Canal Dortmund-Ems ; la compañía aseguró la posición y capturó más de una docena de cañones antiaéreos; sin embargo, sufrió bajas por el fuego de artillería enemiga. El avance continuó a través de Ladbergen y mientras la unidad avanzaba hacia Lengerich fue asistida por los tanques del 4.º Batallón (Blindado), Granaderos de la Guardia . Una de las 2.ª compañías Ox and Bucks fue objeto de intenso fuego de ametralladora en las colinas al noreste de la ciudad. Tras la captura de Lengerich, el batallón se trasladó a Hasbergen , al oeste de Osnabrück . El 3 de abril, 2 Ox and Bucks fue la primera unidad aliada en cruzar el Weser, durante el cual la unidad fue bombardeada por artillería antiaérea enemiga. Después del cruce, el batallón capturó Wietersheim y participó en luchas casa por casa para asegurar el pueblo de Frille. [91]
El 8 de abril, el 2.º Batallón emprendió una larga marcha hacia Winzlar y pasó a la reserva del cuerpo, siendo reemplazado al frente por la 15.ª División de Infantería (escocesa) . El segundo Ox y Bucks se trasladaron en transporte desde Winzlar a Heitlingen. [65] El 14 de abril, el batallón avanzó a través de Celle y pasó la noche en los bosques cercanos [65] y el 15 de abril, mientras se trasladaba al pueblo de Nettelkamp, al este de Uelzen , fueron bombardeados por aviones Jet. El 2.º Ox and Bucks encontró una fuerte resistencia enemiga en Kahlstorf, cerca de Emern, del 16 al 17 de abril y sufrió 25 bajas; hubo muchos ataques enemigos con bombas [65] y el batallón se trasladó entonces a la aldea de Gross Pretzier. [92] El batallón pasó por Rosche, luego por Katzien y estuvo en Ebstorf del 23 al 29 de abril. Después de dejar Ebstorf a pie, la Compañía D 2.º Ox y Bucks asumieron el cargo de punta de lanza del avance del ejército británico por el norte de Alemania. [92] A unas pocas millas al norte de Ebstorf D Company, 2nd Ox y Bucks descubrieron un satélite del campo de concentración de Bergen Belsen . Se les ordenó continuar persiguiendo al enemigo; Los guardias del campo ya habían huido. [93] El segundo Ox y Bucks cruzaron el río Elba el 30 de abril y el avance continuó a través de Nostorf , Schwartow y Lutterstorf hasta Bad Kleinen , a orillas del Schweriner See . El 2 de mayo de 1945, el 2.º Ox y Bucks avanzaron hacia el este a lo largo de las mismas rutas que unidades del ejército alemán con tanques pesados, transportes de tropas y artillería pesada viajaban hacia el oeste decididas a rendirse al ejército británico y escapar del ejército soviético. [94] Muchos soldados y refugiados alemanes no pudieron trasladarse al área controlada por el ejército británico y fueron obligados al cautiverio soviético. [65] El batallón se unió al Ejército Rojo soviético cerca del puerto báltico de Wismar el 3 de mayo de 1945. [91]
El 2.º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire fue seleccionado para representar al ejército británico y proporcionar la Guardia de Honor comandada por el Mayor Sandy Smith , de la Compañía D, para la reunión entre el comandante británico, el mariscal de campo Bernard Montgomery , y su homólogo soviético, Rokossovsky. , en Wismar, el 7 de mayo de 1945. [91] En Bad Kleinen, el batallón participó en la organización de la recepción de muchos soldados alemanes, incluidas divisiones completas, que se habían rendido allí al ejército británico y de unos 12.000 refugiados que habían huido a la pueblo del este. En Bad Kleinen, pequeños grupos del batallón visitaron las unidades del Ejército Rojo . El 17 de mayo, los artilleros de la 5.ª División de Infantería británica relevaron al batallón, que luego se trasladó al antiguo cuartel de la caballería alemana en Lüneburg antes de volar a casa en el Reino Unido el 18 de mayo de 1945 [95] y regresar al campamento Bulford , Wiltshire . [91]
Durante la primavera y el verano de 1945, dos compañías del 1.er Batallón de Buckinghamshire, [96] junto con el 5.º Batallón , Regimiento del Rey (Liverpool) , fueron adscritas a una unidad secreta conocida como T-Force . Su función era localizar a los científicos nazis y las instalaciones de investigación militar. La creación de T-Force se inspiró en el autor de James Bond, Ian Fleming , quien creó la 30 Unidad de Asalto , que trabajó junto a T-Force en Alemania. Llevaron a cabo investigaciones en Hannover, Bremen y Hamburgo. Después de la guerra, elementos de los Bucks que habían estado adscritos a T-Force fueron absorbidos por No.1 T Force, que continuó buscando secretos militares en el Ruhr . [97]
El 6.º Batallón de Infantería Ligera de Oxford y Bucks era una unidad exclusiva para hostilidades creada a principios de julio de 1940, a partir de un cuadro de dieciocho oficiales , cinco suboficiales , cincuenta y tres suboficiales y otros sesenta y cinco rangos , casi todos ellos. del Ejército Regular . El batallón fue asignado al 14.º Grupo de Infantería, más tarde a la 214.ª Brigada de Infantería Independiente (Home) , sirviendo junto a los batallones 19.º, 20.º y 21 de los Royal Fusiliers (Regimiento de la ciudad de Londres) . [98]
A mediados de 1942, el batallón fue enviado a la India , donde pasó a formar parte de la 74.ª Brigada de Infantería de la India adjunta a la 25.ª División de Infantería de la India . El sexto Ox and Bucks sirvió en el frente de Arakan durante el avance por la costa occidental de Birmania en 1944/45. El batallón luchó en Akyab en 1944 y en la principal base japonesa en Tamandu en 1945. El 2.º Ox y Bucks, tras su regreso de Alemania en mayo de 1945, debían ser desplegados en el Lejano Oriente en el Comando del Sudeste Asiático . Un grupo de avanzada del 2.º Ox and Bucks, dirigido por el teniente Peter Gerahty , estaba en la India en agosto de 1945 preparándose para un asalto aéreo a Malaya [63] cuando los japoneses se rindieron. El 6.º Ox and Bucks se disolvió poco después del final de la guerra, el 5 de diciembre de 1945, y la mayoría de los hombres fueron desmovilizados (principalmente los que habían estado con el batallón desde su creación) o transferidos al 1.er Batallón, Royal Warwickshire. Regimiento . [99]
El 50.º Batallón (de retención) era un batallón exclusivo para hostilidades creado el 3 de junio de 1940, cuyo trabajo original era "retener" a hombres que no estaban en condiciones médicas, esperaban órdenes, estaban en curso o regresaban del extranjero. [100] En octubre de 1940, el batallón fue redesignado como 7º Batallón. En febrero de 1941, pasaron a formar parte de la 167.ª Brigada de Infantería (Londres) , sirviendo junto a los batallones 8.º y 9.º de los Royal Fusiliers , ambas unidades territoriales , y fueron adscritos a la 56.ª División de Infantería (Londres) . [101]
Poco antes de partir del Reino Unido, el batallón fue inspeccionado por el general Sir Bernard Paget, comandante en jefe de las Fuerzas Nacionales , un oficial que había servido en el regimiento antes y durante la Gran Guerra y cuyo hijo, el teniente Tony Paget, serviría más tarde en el regimiento. 1er Batallón del regimiento. Con el resto de la división, abandonaron el Reino Unido a finales de agosto de 1942. La división fue enviada al Comando de Persia e Irak y el batallón luchó más tarde en la batalla final de la Campaña de Túnez en abril de 1943. El batallón realizó un ataque exitoso en "Enfidaville tras un traslado por carretera de 3.000 millas desde Irak" . En la campaña italiana , el 7º Ox y Bucks participaron en los desembarcos en Salerno en septiembre de 1943 y luego en los desembarcos de Anzio en febrero de 1944 y sufrieron numerosas bajas en ambos desembarcos y quedaron bajo el mando del Quinto Ejército de EE. UU. , dirigido por el teniente general Mark Wayne. Clark , en ambos rellanos. [102]
A finales de marzo, la 167 Brigada, junto con el resto de la 56 División, fue trasladada a Egipto para descansar y recuperar fuerzas. Después de los combates en Anzio, el séptimo Ox y Bucks se redujeron a apenas 60 hombres, de una fuerza de 1.000, testimonio de los severos combates en la cabeza de playa. [103] Debido a las bajas sufridas, el 7.º Batallón casi se disolvió para permitir que el 1.er Batallón del Regimiento Welch , una unidad del Ejército Regular , se uniera a la 56.ª División. Sin embargo, el 10.º Batallón, Regimiento Real de Berkshire , de la 168.ª Brigada (Londres) , el batallón más joven de la división y en un estado incluso peor que el 7.º Ox y Bucks, fue elegido en su lugar, después de que ese batallón se hubiera reducido a sólo 40 hombres aptos. por deber. [104]
Reforzado por un gran número de artilleros antiaéreos de la Artillería Real que ahora consideraban redundantes sus funciones originales, el batallón regresó a Italia en julio y luchó en las severas batallas alrededor de la Línea Gótica cerca de Gemmano , sufriendo nuevamente grandes pérdidas. Debido a las numerosas bajas recientes, el 23 de septiembre de 1944, el 7.º Ox and Bucks fue reducido a un pequeño cuadro y colocado en "animación suspendida", transferido a la 168.a Brigada no operativa y los hombres fueron utilizados como reemplazos de otras unidades de infantería en la 56.a. División, principalmente para los batallones 2/5, 2/6 y 2/7 del Queen's Royal Regiment (West Surrey) de la 169.a Brigada (Queen) . El motivo de la disolución se debió a la grave escasez de soldados de infantería que afectaba al ejército británico en ese momento, especialmente en el teatro del Mediterráneo . [105]
Después de la retirada a Dunkerque y de ser evacuado a Inglaterra , el 4.º Batallón se reformó y permaneció con la 145.ª Brigada hasta que la brigada se disolvió en noviembre de 1943 y el batallón fue transferido a la 144.ª Brigada de Infantería (Reserva) , todavía como parte de la 48.ª División. , ahora designada 48.a División de Infantería (Reserva) y responsable del entrenamiento de todos los nuevos reclutas del Ejército. El 24 de julio de 1944 fue transferida a la 213.ª Brigada , que más tarde fue redesignada como 140.ª Brigada , parte de la 47.ª División de Infantería (Reserva) , después de que la 140.ª Brigada original se disolviera. El batallón actuó en calidad de entrenamiento, envió reclutamientos de reemplazos al extranjero y no volvió a ver el servicio activo. En 1943, el batallón había enviado 46 oficiales y 1.524 otros rangos como reemplazos. [106]
El 5.º Ox and Bucks, parte del Ejército Territorial , se formó poco antes del estallido de la guerra en septiembre de 1939. El 5.º Ox and Bucks se formó como un duplicado de la 2.ª línea del 4.º Batallón. El batallón fue asignado a la 184.ª Brigada de Infantería , 61.ª División de Infantería . El 5.º Ox and Bucks permaneció en una función de entrenamiento durante toda la guerra y no estuvo en servicio activo fuera del Reino Unido, aparte de servir brevemente en Irlanda del Norte. [107]
El 2.º Batallón de Buckinghamshire, una unidad territorial de Ox and Bucks, se formó poco antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. El 2.º Bucks era parte de la 184.ª Brigada de Infantería, 61.ª División de Infantería. El batallón sirvió desde enero de 1940 hasta junio de 1940 como parte de la Reserva de la Guarnición de Portsmouth . El 2.º batallón Bucks, comandado por el teniente coronel Edmund Richards, estuvo estacionado en Irlanda del Norte desde junio de 1940, donde los preparativos del batallón para la guerra incluían ejercicios de entrenamiento en Castledawson , condado de Londonderry . [65] Richards había servido como ayudante 2.º Ox and Bucks (52.º) en la India y fue mencionado en despachos para el servicio en Birmania antes de la Segunda Guerra Mundial. Fue nombrado OBE en 1938. Sirvió en Francia con el 1.º Ox and Bucks (43.º) desde septiembre de 1939 y resultó herido durante los combates allí. Richards, siempre conocido como "el Barón", era teniente coronel A/al mando del 1.º Batallón Ox and Bucks (43.º) antes de ser evacuado de Dunkerque el 1 de junio de 1940. [108] En febrero de 1943, el 2.º batallón Bucks abandonó Irlanda del Norte. y regresó a Inglaterra. El 2.º Batallón de Bucks fue destinado como refuerzo a los batallones desplegados en el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944. El 2.º batallón de Bucks finalmente se disolvió en julio de 1944. [109]
En octubre de 1945, el 2.º Batallón, como parte de la 6.ª División Aerotransportada, llegó a Palestina como Reserva Estratégica Imperial Británica en Oriente Medio. Palestina se encontraba en un estado político muy volátil y el batallón estaba ampliamente desplegado en tareas de seguridad interna y para ayudar a las autoridades civiles a mantener la paz entre las diferentes comunidades. El segundo Ox y Bucks tenían su base inicialmente en el campo de Mughazi, cerca de Gaza , luego en Ras-El-Fin, cerca de Tel Aviv y en Nathanya, cerca de Haifa . Poco después de llegar a Palestina, el teniente coronel Mark Darell-Brown resultó herido en un accidente de tráfico y el teniente coronel Henry van Straubenzee lo reemplazó como comandante del 2.º Ox and Bucks (el 52.º). En marzo de 1946, el batallón se trasladó al campo de Alamein en Jerusalén . El 15 de abril de 1946, la 6.ª Brigada Aérea, de la que todavía formaba parte el batallón, pasó a ser la 31.ª Brigada de Infantería Independiente. El 26 de abril de 1946, el batallón lució sus boinas rojas por última vez, en un desfile de despedida del desfile de la división. El batallón estaba estacionado en Jerusalén cuando tuvo lugar el atentado con bomba en el hotel King David el 22 de julio de 1946. El segundo Ox y Bucks se trasladaron a Athlit, cerca de Haifa, en noviembre de 1946, luego a Zerca en Transjordania antes de regresar a Jerusalén en enero de 1947. El batallón Formó parte de la 8.ª Brigada de Infantería en mayo de 1947 y se trasladó a Khassa, cerca de Gaza, en julio de 1947 y abandonó Palestina en septiembre de 1947. [110]
El 1.er Batallón se trasladó de Renania a Berlín en noviembre de 1945. El batallón tuvo su base en Seesen, en las montañas de Harz, desde marzo de 1946 hasta mayo de 1946, cuando se trasladó a Lüneburg. En agosto de 1946, el 1.er Batallón se desplegó en Trieste (al año siguiente, el Territorio Libre de Trieste ) como parte de la fuerza británico-estadounidense allí. El batallón partió en mayo de 1947. [110]
En 1948, tras la independencia de la India, el gobierno británico implementó importantes recortes en la defensa, [111] [112] que implicaron la abolición o fusión de todos los segundos batallones de la Infantería de Línea con sus primeros batallones; esto incluía a Ox y Bucks. El teniente coronel Christopher Ward estuvo al mando del 2.º Ox and Bucks (el 52.º) hasta mayo de 1947 y fue sucedido por el teniente coronel CH Styles, que se había alistado en el regimiento poco después del final de la Primera Guerra Mundial y que iba a ser el último al mando. Oficial del 2.º Ox and Bucks (el 52.º). Después de la fusión, el regimiento pasó a llamarse 1.er Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire, 43.º y 52.º. [110]
En junio de 1949, el regimiento se trasladó a Grecia durante la guerra civil de ese país. En octubre de 1951, tras un breve período en Chipre , el regimiento se desplegó en la zona del Canal de Suez controlada por los británicos en Egipto . Allí, el regimiento, comandado por el teniente coronel Peter Young , entró en servicio activo realizando tareas de seguridad interna. El regimiento, tras el desembarco, estuvo basado durante varios días en un campo de tránsito en Port Said y luego se trasladó al campo Gordon en El Ballah. El regimiento se trasladó a Suez al año siguiente. El coronel comandante del regimiento, el general Sir Bernard Paget, visitó el regimiento en noviembre de 1952. El regimiento abandonó Suez en abril de 1953. [110] En la coronación de la reina Isabel II el 2 de junio de 1953, se ordenó la guardia de honor de infantería ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire. por el Capitán Tod Sweeney . [113]
En 1950 se llevó a cabo un Servicio de Dedicación en la Capilla del Regimiento, Catedral de Christ Church, Oxford, para el Cuadro de Honor y la Placa Conmemorativa del Regimiento de la Segunda Guerra Mundial. [55]
El regimiento tuvo su base en Belfast Barracks, Osnabrück , Alemania Occidental , desde julio de 1953, como parte del Ejército Británico del Rin (BAOR). En mayo de 1954, el general Sir Bernard Paget presentó los nuevos colores de la reina al regimiento en Osnabrück . [55] El 8 de mayo de 1955, los antiguos colores de la Reina fueron presentados al Decano de la Catedral de Christ Church por el general Sir Bernard Paget para su custodia en una ceremonia en la Catedral de Christ Church, Oxford. [55] En octubre de 1955, el regimiento, dirigido por el teniente coronel Antony Read , conmemoró el 200.º aniversario de la fundación de la 52.ª Infantería Ligera. [110] El desfile del bicentenario del 14 de octubre de 1955 incluyó el último desfile de los antiguos colores. [114] Fue el último desfile del general Sir Bernard Paget como coronel comandante del regimiento. [115] El director de banda Arthur Kenney escribió una marcha "The 52nd Colors" para conmemorar la ocasión. [62] Los antiguos 52.º colores marcharon por última vez; Cuando los sacaron del patio de armas, se tocó Diana en reconocimiento de la existencia continuada del 52.º. [116] Director de banda, más tarde Mayor Arthur Kenney, fue director de banda del 1.º Oxford and Bucks de 1949 a 1958 y del 1.º Green Jackets (43.º y 52.º) hasta 1960 y luego asumió el mismo puesto en la Royal Artillery en Plymouth y finalmente en el Guardias galeses ; se retiró del ejército en octubre de 1969. [117] El regimiento regresó a Warley Barracks en Brentwood en julio de 1956. [118]
El primer Oxford y los Bucks debían ser enviados a Hong Kong, sin embargo, los acontecimientos en Egipto llevaron al despliegue del regimiento en Chipre, donde participó en operaciones contra los terroristas de la EOKA . El 1.º Oxford y los Bucks regresaron de su licencia y el 10 de agosto de 1956 zarparon de Southampton en el HMT Dilwara y llegaron a Limassol el 20 de agosto de 1956. El regimiento se trasladó a Nicosia , inicialmente con base en Strovolos y luego en Oxford Camp, al sur de Nicosia. En noviembre de 1956, el regimiento se trasladó al campo de Buckingham, Polemidhia , cerca de Limassol. [118] La situación política en Chipre había cambiado considerablemente desde la última vez que el regimiento estuvo allí en 1951. El regimiento estuvo desplegado durante la mayor parte de su tiempo en Chipre en el área de Limassol , donde había reemplazado al Regimiento de Norfolk y Ox and Bucks utilizó su experiencia. adquirido en Palestina tras la Segunda Guerra Mundial. El mayor general Sir John Winterton Coronel Comandante visitó el regimiento en abril de 1957. [118] El 1 de abril de 1958, el regimiento fue transferido de la Brigada de Infantería Ligera a la Brigada de Chaquetas Verdes y el 7 de noviembre de 1958 el regimiento pasó a llamarse 1.ª Chaquetas Verdes. (43 y 52) y en mayo de 1959 abandonó Chipre para regresar a casa, la primera vez que tenía su base en el Reino Unido desde 1939. El teniente coronel Andrew Martin tuvo la distinción de ser el último oficial al mando de la infantería ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire y el primer Oficial al mando de los 1.º Chaquetas Verdes (43.º y 52.º). El último coronel comandante del regimiento fue el mayor general Sir John Winterton, quien también se convirtió en el primer coronel comandante del regimiento rebautizado como 1.º chaquetas verdes (43.º y 52.º) . [119]
El Museo de los Soldados de Oxfordshire tiene su sede en Woodstock , Oxfordshire . [120]
Los honores de batalla del regimiento que llevaban los colores fueron los siguientes: [122]
Los coroneles del regimiento fueron: [11]
