La Batalla de Gemmano tuvo lugar durante la Segunda Guerra Mundial , entre el 4 y el 15 de septiembre de 1944. La batalla ocurrió en la zona de la Línea Gótica , cerca de los Apeninos en el norte de Italia , que pronto resultaría ser la última línea. de defensa de las potencias del Eje en Italia. El pueblo de Gemmano fue finalmente capturado el 9 de septiembre de 1944 por el Octavo Ejército invasor (Reino Unido) , pero se necesitaron dos ataques más para asegurar el área que rodea el pueblo de Gemmano. Los combates fueron tan feroces, similares a los de la famosa batalla de Monte Cassino , que a veces se hacía referencia a la batalla como "El Cassino del Adriático ".
Bajo la Operación Olive , el objetivo del Octavo Ejército británico en la costa del Adriático era romper las defensas alemanas y entrar en las llanuras del Po. El Quinto Ejército estadounidense continuaría con un ataque al norte de Florencia , completando la derrota alemana. El primer asalto, así como los diez siguientes, resultarían inútiles para los aliados . El asalto final provocado por la 4.ª División de Infantería india , después de un intenso bombardeo, resultaría exitoso en la captura y seguridad de todas las posiciones alemanas en Gemmano.
Dos días antes del primer ataque el 4 de septiembre, un batallón británico envió un pelotón de 30 hombres para determinar el tamaño y la fuerza de las defensas alemanas. Los británicos cometieron un desafortunado error al subestimar el tamaño de las fuerzas alemanas como si fueran un solo batallón. El tamaño real de la fuerza alemana era de aproximadamente tres batallones o 4.500 hombres del 100.º Gebirgsjager que dominaban las posiciones aliadas. Los aliados dejaron sólo un batallón para librar la batalla en Gemmano debido a su estimación errónea de las fuerzas alemanas. Estos batallones alemanes también contaban con armamento antiaéreo, que también podía utilizarse como artillería contra el avance de la infantería aliada y vehículos blindados. [1]
Mientras se producían los numerosos ataques a la aldea de Gemmano, las fuertes lluvias también obstaculizaron el avance de los aliados . Estas fuertes lluvias provocaron que las carreteras se desmoronaran, los ríos se desbordaran y se formara lodo, todo lo cual dificultó el movimiento y el transporte. Las laderas de las montañas se volvieron resbaladizas y permitieron que se produjeran fallos de funcionamiento en las armas.
A continuación se muestran memorias personales, testimonios y descripciones de la batalla de los soldados que participaron.
"Alrededor de la cruz destrozada por las balas en el punto 449, los muertos, de color caqui y gris campo, yacían amontonados, insepultos, en veintenas tras veintenas; en el centro, un soldado de los Lincoln cuyas manos todavía estaban congeladas por la muerte alrededor de la cruz. mismo, al que había llegado en el primer ataque de su batallón. Pocos regimientos del 8.º Ejército habían conocido jamás combates más feroces que el de Gemmano".
"En veinticuatro horas, los únicos hombres que quedaban en el pueblo de Gemmano... eran los hombres que nunca se irían".
"Se sentaban, encajados uno al lado del otro, en los sótanos en ruinas de las antiguas casas de piedra; amontonados en las puertas de los graneros; yacían en montones desordenados en las pequeñas casas de los campesinos donde se habían arrastrado para morir".
Holworthy (CO 4.ª División India) escribió en su diario: "Un buen espectáculo. Gemmano lleno de muertos y huele como otro Cassino" [2] [3]
Las bajas de ambos bandos no están bien documentadas, pero según fuentes británicas, los alemanes muertos en combate fueron más de 900. El teniente coronel Ernst también estimó más de 2.400 bajas entre muertos, heridos y desaparecidos solo de su regimiento. Las bajas británicas también fueron inmensas: cada batallón perdió, en promedio, entre 100 y 150 hombres. Más de 100 civiles también murieron durante la batalla, principalmente debido a la Royal Navy y su bombardeo de Gemmano. [4] [5]
El 100.º Regimiento de Montaña alemán, o Gebirgsjager , bajo las órdenes del teniente coronel Richard Ernst, obtuvo el regimiento 6 Ritterkreuz des Eisernes Kreuz por el valor demostrado durante la batalla de Gemmano, así como por actos de valentía en combate que iban mucho más allá del cumplimiento normal de deber.
Los premios Ritterkruez fueron otorgados a:
Teniente Coronel Richard Ernst
Capitán Heinrich Hermann
Capitán Fritz Bachmaier
Alférez Agosto Rappel
Corp. Lorenz Schmied
Teniente Karl Kurz
[6]