Los Royal Irish Rifles (se convirtieron en Royal Ulster Rifles a partir del 1 de enero de 1921) fueron un regimiento de fusileros de infantería del ejército británico , creado por primera vez en 1881 por la fusión del 83.º Regimiento de Infantería (Condado de Dublín) y el 86.º (Royal County Down). ) Regimiento de Infantería . El regimiento prestó servicio en la Segunda Guerra Bóer , la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea .
En 1968, los Royal Ulster Rifles se fusionaron con los otros regimientos de la Brigada de Irlanda del Norte , los Royal Irish Fusiliers (Princess Victoria's) y los Royal Inniskilling Fusiliers para crear los Royal Irish Rangers .
La historia del regimiento se remonta al reinado del rey Jorge III . En 1793 el ejército británico se amplió para afrontar los compromisos de la guerra con la Primera República Francesa . Como parte de esa ampliación levantó dos nuevos regimientos de infantería, el 83.º [2] y el 86.º. [3] En 1881, bajo las Reformas Childers , el 83.º y el 86.º se fusionaron en un solo regimiento, llamado Royal Irish Rifles , uno de los ocho regimientos de infantería levantados y guarnecidos en Irlanda . [4] Era el regimiento del condado de Antrim, Down, Belfast y Louth, con su depósito ubicado en Victoria Barracks, Belfast . [5] Militarmente, toda Irlanda fue administrada como un comando único dentro del Reino Unido con el Cuartel General de Mando en Parkgate ( Phoenix Park ) Dublín , directamente bajo la Oficina de Guerra en Londres. [6]
El regimiento sufrió graves pérdidas en la batalla de Stormberg en diciembre de 1899 durante la Segunda Guerra Bóer . [7] En octubre de 1905, se erigió un monumento en los terrenos del Ayuntamiento de Belfast en memoria de los 132 que no regresaron. El mariscal de campo Lord Grenfell inauguró el monumento mientras el Times informaba del acontecimiento. [8]
En 1908, los Voluntarios y Milicias se reorganizaron a nivel nacional, convirtiéndose los primeros en Fuerza Territorial y la segunda en Reserva Especial ; [9] el regimiento ahora tenía tres batallones de reserva pero ningún batallón territorial. [10] [11]
El 1.er Batallón aterrizó en Le Havre como parte de la 25.a Brigada de la 8.a División en noviembre de 1914 para prestar servicio en el frente occidental . [12] Entró en acción en la batalla de Neuve Chapelle en marzo de 1915, [13] la batalla de Fromelles en julio de 1915 y la batalla de Loos en septiembre de 1915 antes de participar en la batalla del Somme en septiembre de 1916. [14]
El 2.º Batallón desembarcó en Rouen como parte de la 7.ª Brigada de la 3.ª División en agosto de 1914 y durante el resto de ese año entró en acción en la Batalla de Mons , la Batalla de Le Cateau , la Primera Batalla del Marne y la Primera Batalla del Aisne. , Batalla de La Bassée y Batalla de Messines . [12] En septiembre de 1914, sólo 6 oficiales y 200 hombres de los 1.100 hombres originales del Batallón todavía estaban en servicio activo. [15] En octubre, el batallón se había reducido aún más a dos oficiales y 46 hombres [16] y, a finales de 1914, el 97 por ciento del batallón original había muerto, herido o hecho prisionero. [17]
El 6.º Batallón (de servicio) aterrizó en Anzac Cove como parte de la 29.ª Brigada de la 10.ª División (irlandesa) en agosto de 1915, pero se trasladó a Salónica en octubre de 1915 y a Egipto para prestar servicio en Palestina en septiembre de 1917. [12] El 7.º ( Service), que absorbió una compañía de la Milicia Real de Jersey , desembarcó en Le Havre como parte de la 48.ª Brigada de la 16.ª División (irlandesa) en diciembre de 1915 para prestar servicio en el frente occidental. [12] James Steele , un futuro general, sirvió en el 7º Batallón. [18] El 8.º Batallón (de servicio) (Belfast oriental), el 9.º Batallón (de servicio) (Belfast occidental) y el 10.º Batallón (de servicio) (Belfast del sur) aterrizaron en Boulogne-sur-Mer como parte de la 107.ª Brigada en la 36.ª ( Ulster) en octubre de 1915 para prestar servicio en el frente occidental. [12]
El 11.º Batallón (de servicio) (Sur de Antrim), el 12.º Batallón (de servicio) (Antrim central) y el 13.º Batallón (de servicio) (1.º condado de Down) aterrizaron en Boulogne-sur-Mer como parte de la 108.ª Brigada en la 36.ª (Ulster) División en octubre de 1915 para el servicio en el frente occidental. [12] El 14.º Batallón (de servicio) (Jóvenes Ciudadanos) aterrizó en Boulogne-sur-Mer como parte de la 109.ª Brigada de la 36.ª División (Ulster) en octubre de 1915 para prestar servicio en el frente occidental. [12] El 15.º Batallón (de servicio) (North Belfast) aterrizó en Boulogne-sur-Mer como parte de la 107.ª Brigada de la 36.ª División (Ulster) en octubre de 1915 para prestar servicio en el frente occidental. [12] El 16.º Batallón (de servicio) (2.º condado de Down) (Pioneros) aterrizó en Boulogne-sur-Mer como batallón pionero de la 36.ª División (Ulster) en octubre de 1915 para prestar servicio en el frente occidental. [12]
Unos 7.010 soldados del regimiento murieron en combate durante la Primera Guerra Mundial. [19]
Después de la Primera Guerra Mundial, la Oficina de Guerra decidió que el Ulster debería estar representado en la Lista del Ejército, ya que Connaught, Leinster y Munster ya tenían sus propios regimientos, por lo que, en 1920, se propuso un nuevo nombre para los Royal Irish Rifles. A partir del 1 de enero de 1921, el regimiento se convirtió en Royal Ulster Rifles. [11] El regimiento se trasladó a St Patrick's Barracks en 1937. [20] En 1937, la ya estrecha relación con los London Irish Rifles fue reconocida formalmente cuando fueron incorporados al Cuerpo, conservando su identidad de regimiento como batallón territorial. Dos años más tarde, los irlandeses de Londres formaron un segundo batallón. [21]
Cuando se declaró la guerra, el 1.er Batallón estaba sirviendo en la India , con el 31.º Grupo de Brigada Independiente , que estaba entrenado en la guerra de montaña. Cuando la brigada regresó al Reino Unido, se decidió que, con su equipo liviano, la brigada podría convertirse en una unidad planeada . La 31.ª Brigada de Infantería, que también incluía el 1.º Regimiento Fronterizo , el 2.º Estado Mayor Sur y el 2.º Ox and Bucks , pasó a llamarse 1.ª Brigada de Aterrizaje Aéreo y se entrenó como infantería con planeadores . [22] Fueron asignados a la 1.ª División Aerotransportada , parte de las fuerzas aerotransportadas del ejército británico . El batallón, junto con el 2.º de Infantería Ligera de Oxford y Bucks, fueron transferidos más tarde para unirse al 12.º Regimiento de Devonshire en la 6.ª Brigada Aerotransportada como parte de la recién creada 6.ª División Aerotransportada , que en realidad era sólo la segunda de dos divisiones aerotransportadas creadas por los británicos. Ejército en la Segunda Guerra Mundial . [23]
Transportado en planeadores Horsa , el batallón participó en la Operación Mallard , los aterrizajes británicos en planeadores en la tarde del 6 de junio de 1944, también conocido como Día D. Sirvieron durante toda la Batalla de Normandía como infantería normal hasta agosto de 1944 y la fuga de la cabeza de playa de Normandía, donde toda la 6.ª División Aerotransportada avanzó 45 millas en 9 días . Regresaron a Inglaterra en septiembre de 1944 para descansar y volver a entrenarse hasta diciembre de 1944, cuando la 6.ª Aerotransportada fue llamada a Bélgica después de la sorpresiva ofensiva alemana en las Ardenas , que ahora se conoce como la Batalla de las Ardenas, donde la división jugó un papel comparativamente pequeño en la batalla principalmente estadounidense. Luego participaron en su última misión aerotransportada de la guerra conocida como Operación Varsity , que fue el elemento aerotransportado de la Operación Saqueo , el cruce del río Rin por el 21.º Grupo de Ejércitos en marzo de 1945. Al 6.º Aerotransportado se unió el 17.º de EE. UU. División Aerotransportada , y ambas divisiones sufrieron numerosas bajas. [24]
El 2.º Batallón formó parte de la 9.ª Brigada de Infantería , 3.ª División de Infantería que sirvió en la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en Francia de 1939 a 1940. [25] La división estaba comandada por el entonces mayor general Bernard Montgomery , quien eventualmente lideraría las fuerzas anglo-canadienses como comandante del 21º Grupo de Ejércitos en la Campaña del Noroeste de Europa . La 3.ª División de Infantería participó en la Batalla de Dunkerque , donde ganó una reputación decente y se ganó el apodo de "Monty's Ironsides", y tuvo que ser evacuada de Dunkerque con el resto de la BEF. [26] El batallón regresó a Europa para los desembarcos del Día D en junio de 1944 y luchó en la Batalla de Normandía , concretamente en la Operación Charnwood , donde fueron las primeras tropas británicas en entrar en la ciudad de Caen, que anteriormente había sido testigo de encarnizados combates en los británicos intentan capturarlo. [27]
El 6.º Batallón (Defensa Nacional) se formó en 1939 a partir de las Compañías de Defensa Nacional del Grupo No. 200 y estaba formado por hombres mayores con experiencia militar previa que no eran aptos para el servicio activo. El 24 de diciembre de 1940, el batallón fue redesignado como 30.º Batallón, eliminando el título de Defensa Nacional y convertido en un batallón de infantería regular. Se disolvió en Irlanda del Norte en mayo de 1943. [28] El 7.º Batallón (Defensa Nacional) se formó el 29 de junio de 1940, uniéndose a la 215.ª Brigada de Infantería Independiente (Inicio) . El batallón sirvió en el Ulster hasta que partió hacia Gran Bretaña en septiembre de 1942. El 24 de diciembre de 1941, el batallón fue redesignado como 31.º Batallón y abandonó el título de Defensa Nacional. [11]
El 8.º Batallón, Royal Ulster Rifles , también se formó en 1940 y se unió a la 203.ª Brigada de Infantería Independiente (Inicio) . A principios de 1942, el batallón fue transferido a la Artillería Real y convertido en el 117.º Regimiento Antiaéreo Ligero, Artillería Real . El regimiento sirvió con las Fuerzas Nacionales hasta noviembre de 1942, cuando fue enviado al extranjero, al norte de África, para luchar en las etapas finales de la campaña del norte de África como parte del Primer Ejército británico . En septiembre de 1943, el regimiento desembarcó en Italia poco después de la invasión inicial , ahora como parte del Octavo Ejército británico , y sirvió en el frente italiano hasta junio de 1944, cuando el regimiento se disolvió y los hombres fueron reentrenados como soldados de infantería, debido a una Grave escasez de soldados de infantería, particularmente en Italia. [29] Muchos de los hombres reentrenados fueron enviados al 2.º, 7.º y 10.º batallones de la Brigada de Fusileros (del Príncipe Consorte) , otro regimiento de fusileros , en la 61.ª Brigada de Infantería de Camiones , parte de la 6.ª División Blindada . [30]
El 70.º Batallón (Jóvenes Soldados) se formó el 12 de septiembre de 1940 en Holywood a partir de los soldados más jóvenes de los batallones 6.º y 7.º y voluntarios de 18 y 19 años que eran demasiado jóvenes para el servicio militar obligatorio . El batallón pasó la mayor parte de su tiempo protegiendo aeródromos y aeródromos antes de trasladarse a Gran Bretaña en octubre de 1941. [11]
En 1947, los Royal Ulster Rifles se agruparon con los otros dos regimientos irlandeses restantes, los Royal Inniskilling Fusiliers y los Royal Irish Fusiliers , en la Brigada de Irlanda del Norte . [31] En 1948, el 2.º Batallón se fusionó con el 1.º Batallón para formar el 1.º Batallón, Royal Ulster Rifles (83.º y 86.º), conservando así la historia de los dos regimientos de infantería anteriores. [11]
El 1.er Batallón de Royal Ulster Rifles desembarcó en Pusan a principios de noviembre de 1950 como parte del 29.º Grupo de Brigada de Infantería Independiente para prestar servicio en la Guerra de Corea . Fueron transportados a Uijeongbu , donde bajo el mando directo del Octavo Ejército de los Estados Unidos fueron dirigidos contra las fuerzas guerrilleras barridas por el rápido progreso del Ejército de las Naciones Unidas. [32] A mediados de diciembre de 1950 se estaba preparando una línea defensiva en la orilla sur del río Han, en la frontera con Corea del Norte, protegiendo el acceso a Seúl , la capital de Corea del Sur. Cuando comenzó el Año Nuevo, el 50.º Ejército Comunista Chino se enfrentó a las tropas de las Naciones Unidas centrándose en la Brigada 29, que estaba dispersa en un frente muy amplio (12 millas). Los Royal Ulster Rifles que luchaban con el 1.er Batallón de Royal Northumberland Fusiliers pudieron mantener su posición en su primera acción importante en Chaegunghyon y el progreso del Ejército Comunista se detuvo, al menos temporalmente. [32]
La Batalla del Río Imjin comenzó el 22 de abril de 1951 con el objetivo de tomar Seúl. El 25 de abril de 1951, se ordenó a la Brigada que se retirara porque las fuerzas comunistas amenazaban con rodearla. Prácticamente sin cobertura y seriamente superados en número, los Royal Ulster Rifles fueron objeto de un intenso fuego mientras se retiraban a una posición de bloqueo. La Brigada pudo mantener su posición, a pesar de los feroces combates, y neutralizó la eficacia del 64º Ejército Comunista Chino. Aunque la ofensiva enemiga se había producido a 5 millas de Seúl, la capital se había salvado. [32] En ese momento, el Times informó que la Batalla del Río Imjin concluyó con: El quinto combatiente vistiendo a San Jorge y el Dragón y los Gigantes Irlandeses con el Arpa y la Corona tienen historias que no intercambiarían con nadie. Mientras el orgullo, aliviado por el duelo por los caídos, observa cuán bien se han desenvuelto estos jóvenes en la remota Asia. Las partes tomadas por los regimientos pueden verse en su conjunto. El lema de Royal Ulster Rifles puede tener la última palabra Quis Separabit (quién nos separará). [32]
Como resultado de esta acción, los miembros de Royal Ulster Rifles recibieron dos Órdenes de Servicio Distinguido , dos Cruces Militares , dos Medallas Militares y tres hombres fueron Mencionados en los Despachos. [33] Cuando se recuperó el área, se erigió un monumento a los 208 hombres muertos o desaparecidos después de la batalla. [34] Se mantuvo dominando el campo de batalla hasta 1962, cuando el crecimiento de Seúl amenazó con consumirlo, y fue llevado por el HMS Belfast de regreso a Irlanda, donde fue el foco del Cuartel de San Patricio en Ballymena . [33] Cuando el cuartel cerró en 2008, el Memorial del Río Imjin fue trasladado nuevamente, esta vez a los terrenos del Ayuntamiento de Belfast . [35]
El Regimiento siguió aceptando reclutas del resto de Irlanda; por ejemplo, casi el 50% del personal del 1.er Batallón que llegó a Corea en 1950 eran ciudadanos irlandeses. [33] En julio de 1968, los Royal Ulster Rifles se fusionaron con los Royal Inniskilling Fusiliers y los Royal Irish Fusiliers para formar los Royal Irish Rangers (27.º (Inniskilling), 83.º y 87.º). [11]
El Museo Real del Rifle del Ulster está ubicado en el Barrio de la Catedral de Belfast . Los artefactos del museo incluyen uniformes, insignias, medallas, recuerdos del regimiento, trofeos, pinturas y fotografías. [36]
Destinatarios de la Cruz Victoria :
Los honores de batalla del regimiento fueron los siguientes: [11]
Los coroneles del Regimiento fueron: [11]
Singapur - 2do Batallón, Regimiento de Infantería de Singapur [37]