Un regimiento de fusileros es una unidad militar formada por un regimiento de tropas de infantería armadas con fusiles y conocidas como fusileros . Si bien todas las unidades de infantería en los ejércitos modernos suelen estar armadas con armas estriadas, el término todavía se usa para denotar regimientos que siguen las distintas tradiciones que los diferenciaban de otras unidades de infantería.
Los rifles habían existido durante décadas antes de las formaciones de los primeros regimientos de fusileros, pero inicialmente eran demasiado lentos para cargar y demasiado poco confiables para su uso como armas prácticas para lanzamientos masivos. Con mejoras en los diseños de los rifles, el primer regimiento de fusileros se formó a finales del siglo XVIII, ya que los ejércitos ahora podían equipar unidades enteras de tropas con estas nuevas armas en lugar de armas de fuego anteriores como los mosquetes . Aunque los rifles todavía tardaban aproximadamente el doble en cargarse que un mosquete, el aumento en la precisión y el cambio de táctica compensaron con creces este retraso.
Los ejércitos europeos del siglo XVIII estaban formados en gran medida por un gran número de tropas de infantería de línea con uniformes de colores brillantes que disparaban andanadas en formaciones masivas en campos abiertos. Se puso más énfasis en el volumen de fuego que en la puntería individual, había poco espacio para la maniobrabilidad individual y se esperaba que los soldados llevaran mochilas pesadas y marcharan en fila. Como los mosquetes tardaban tanto en recargarse y eran bastante imprecisos a más de cien o doscientos metros, una descarga masiva a menudo iba seguida de una carga de bayoneta. El lado que disparó primero cargó, luego la descarga contraria interrumpió su carga; Disparar primero no era necesariamente una ventaja.
Estas tácticas resultaron ineficaces contra las tropas francesas y sus aliados nativos americanos en el terreno a menudo boscoso de América del Norte a mediados del siglo XVIII. El 60.º Regimiento (Royal American) llevó a cabo experimentos no oficiales con tropas que vestían chaquetas caseras de color verde oscuro o marrón y llevaban equipo más ligero, bajo la inspiración del comandante del 1.er batallón Henri Bouquet . Un batallón hermano, el 5/60, que se formó a partir de tropas extranjeras, luchó más tarde en la Guerra de la Independencia equipado como un regimiento normal. Rápidamente reemplazó su infantería de línea con fusileros para convertirse en una unidad de fusileros en la práctica, y más tarde, en el siglo XIX, pasó a ser nombrada unidad de fusileros.
Después de esta experimentación exitosa, en 1800 el coronel Coote Manningham seleccionó tropas de quince regimientos para formar el Cuerpo Experimental de Fusileros que eventualmente se convirtió en la 95.a Rifles , posteriormente denominada Brigada de Fusileros . Estas tropas se distinguían por usar chaquetas de color verde oscuro en lugar de escarlata ( verde rifle ), una franja negra en el exterior de cada pernera del pantalón en lugar de rojo, botones de cuerno negros en lugar de latón pulido y cinturones negros en lugar de blancos (todo para actuar como camuflaje ), estaban armados con el rifle Baker en lugar de un mosquete, viajaban en formación dispersa, a menudo en parejas, en lugar de marchar en fila y se les instruía para apuntar y ser selectivos con los objetivos. (El uso del verde era tan distintivo que llevó al nombre de la Brigada de Chaquetas Verdes , que se convirtió en Royal Green Jackets ). Oficialmente, el Baker se entregó solo a regimientos de fusileros, mientras que otras unidades de infantería recibieron mosquetes. Al no tener colores para actuar como punto de reunión ni tambores para dar órdenes, los fusileros utilizaron cornetas como señales. Muchas tácticas iniciadas por los fusileros son tácticas de infantería estándar en la actualidad.
Los regimientos de fusileros se destacaron por procedimientos disciplinarios algo menos severos que otras unidades, como azotes menos frecuentes. Los oficiales de los regimientos de fusileros también cenaban con los soldados, una práctica que era poco común en ese momento y aún lo es, ya que los oficiales y los soldados alistados generalmente tenían comedores separados. En la sociedad británica con conciencia de clase, donde los oficiales solían provenir de las clases altas y compraban y vendían encargos, esto provocó la condescendencia de los oficiales del ejército regular, que consideraban a los fusileros como socialmente inferiores. Con la formación de la Fuerza de Voluntarios a tiempo parcial después de la Guerra de Crimea , la mayoría de sus unidades eran Cuerpos de Fusileros Voluntarios, aunque la mayoría de ellos perdieron sus identidades a través de una sucesión de reformas de las reservas militares británicas que vieron a la mayoría de las unidades de infantería de la Milicia y del Cuerpo de Fusileros Voluntarios. retitulados como batallones numerados de regimientos de infantería del condado, cuyo 1.º y 2.º batallones eran típicamente ejército regular, y la mayoría de los cuales fueron identificados como infantería de línea. Por ejemplo, el 1.er Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Berkshire formado en 1860 se convirtió en el 4.º Batallón del Regimiento Real de Berkshire (de la Princesa Carlota de Gales) en 1908.
Como los regimientos de fusileros viajaban en formación dispersa y específicamente no llevaban colores, no había lugar para llevar sus honores de batalla. Inicialmente tampoco llevaban tambores pero ahora estos sí se llevan y se les imponen honores de batalla. Los honores de batalla también pueden aparecer en las insignias de la gorra.
Los rifles Royal Gurkha llevan la porra de la reina en lugar de una bandera. Los regimientos del ejército indio utilizan estandartes del presidente en lugar de colores, estos son de color verde claro frente al emblema del regimiento. En el Regimiento Sinha de Sri Lanka, en su lugar se utilizan las porras del Presidente y del Regimiento. [1]
Sólo los Rifles de Halifax y el Regimiento de Columbia Británica (Rifles propios del Duque de Connaught) , ambos regimientos de fusileros de reserva primaria del ejército canadiense bajo el Real Cuerpo Blindado Canadiense, llevan un guidón en las tradiciones de las unidades de caballería.
Como son unidades relativamente nuevas, los regimientos de fusileros tendían a aparecer al final del orden de precedencia cuando estaban en desfile. Después de fusiones y reorganizaciones en el siglo XIX, algunos regimientos de fusileros se encontraron sustancialmente más altos en orden de precedencia, como lo eran los Cameronians (rifles escoceses) , de lo que son hoy. Con la reestructuración, los dos regimientos de fusileros del ejército británico existentes, The Royal Gurkha Rifles y The Rifles , ahora se encuentran al final del orden de precedencia del desfile del ejército regular.
Cada uno de los 5 regimientos de fusileros del ejército canadiense están todos dentro del orden de precedencia del Real Cuerpo de Infantería de Canadá , pero marchan al mismo ritmo que los regimientos de fusileros británicos justo antes del Regimiento Real de Terranova , que es el último en dicho orden (a excepción de Les Voltigeurs de Québec , que marcha al mismo ritmo que los regimientos de infantería regulares). Sin embargo, tanto los Rifles de Halifax como el Regimiento de Columbia Británica (del Duque de Connaught), como regimientos blindados de reconocimiento que forman parte del Real Cuerpo Blindado Canadiense , marchan en desfile por delante de los otros regimientos y al mismo ritmo que las unidades de infantería regulares.
India sólo tiene los 4 rifles Gorkha (número 23 en el orden de precedencia) marchando al mismo ritmo que los regimientos de fusileros británicos, con otros 11 regimientos similares marchando al ritmo normal del ejército indio de 120 pasos por minuto para marchas rápidas durante los desfiles.
El Regimiento Sinha de Sri Lanka , número 2 en el orden de precedencia de infantería en el Ejército de Sri Lanka y tercero en general en el orden de precedencia general del Ejército, realiza sus ejercicios de marcha de la misma manera.
Históricamente, muchos regimientos estaban formados por batallones individuales . Después de la reestructuración del ejército británico en 2003, muchos regimientos se combinaron en grandes regimientos. Los regimientos que perpetúan la historia de los regimientos de fusileros incluyen:
Los regimientos de fusileros canadienses se originan en la milicia canadiense , una milicia sedentaria creada para apoyar las operaciones del ejército británico en la América del Norte británica , así como el gobierno canadiense después de la Confederación . Las designaciones de rifles se mantuvieron cuando la milicia se reorganizó en el ejército canadiense en 1940. La Reserva Primaria del Ejército canadiense tiene siete regimientos de fusileros (dos de reconocimiento blindado, cinco de infantería).
El ejército indio mantiene actualmente 10 regimientos de fusileros de la siguiente manera:
También mantiene a los paramilitares Assam Rifles . Esta unidad, anteriormente llamada Cachar Levy, es la unidad paramilitar más antigua de la India que se remonta al siglo XIX y fue creada para proteger las plantaciones de té británicas de las incursiones de las tribus merodeadoras. Con el tiempo sus funciones adquirieron carácter policial y militar. Luchó en las dos guerras mundiales y en varias guerras indo-pakistaníes así como en la guerra indo-china de 1962, además de contener las insurgencias en el noreste de la India , en particular dentro del área de los Siete Estados hermanos, correspondientes a los antiguos grandes territorios del estado de Assam. .
Los Assam Rifles, al ser una unidad policial por naturaleza, dependen del Ministerio del Interior de la India, pero gran parte de su cuadro de oficiales son suplentes del ejército indio.
Además, varios batallones de infantería han sido designados como batallones de contrainsurgencia y antiterrorismo Rashtriya Rifles (RR), que son más grandes que los batallones de fusileros regulares con un cuartel general de batallón y seis compañías en lugar de las tres o cuatro de los batallones normales. El RR es una fuerza de contrainsurgencia formada por soldados procedentes de otras armas y servicios de combate del ejército indio. Varios batallones llevan las afiliaciones de los regimientos de fusileros mencionados anteriormente.
El ejército de Sri Lanka mantiene actualmente un regimiento de fusileros activo, el Regimiento Sinha de Sri Lanka , y el Cuerpo de Fusileros de Sri Lanka de reserva .
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