El coronel David James Wood MBE (23 de febrero de 1923 - 12 de marzo de 2009) fue el último oficial superviviente de la operación de golpe de Estado llevada a cabo por tropas embarcadas en planeadores del 2.º Regimiento de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire (el 52.º), el Día D , el 6 de junio de 1944, con la tarea de capturar el Puente Pegasus y el Puente Horsa antes de que comenzara el asalto principal a las playas de Normandía .
David James Wood nació en Corsham , Wiltshire , y estudió en la escuela Monkton Combe . Fue asignado a la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire y se unió al 2.º Batallón (de desembarco aéreo) (el 52.º) en 1942. El batallón formó parte de la 6.ª Brigada de desembarco aéreo , 6.ª División Aerotransportada en 1943.
Wood era un comandante de pelotón de la Compañía D en la operación coup de main del Día D liderada por el Mayor John Howard . El objetivo era apoderarse del Puente Benouville, ahora conocido como Puente Pegasus , sobre el canal de Caen y del Puente Ranville, ahora conocido como Puente Horsa , sobre el río Orne . El plan original era que Wood liderara el primer pelotón que cruzara el puente en Benouville; sin embargo, poco antes del Día D, Howard cambió el orden de desembarco y el Teniente Den Brotheridge fue seleccionado para liderar el primer pelotón que cruzara el Puente Pegasus. El Día D, Wood y su pelotón No 24 estaban en el segundo planeador que aterrizó en el Puente Pegasus, tocando tierra a las 00.17 horas, un minuto después del primer planeador. El objetivo del pelotón de Wood era limpiar trincheras, nidos de ametralladoras y el foso del cañón antitanque a lo largo de la orilla este del Puente Pegasus. A las 00.26 horas del Día D ambos puentes habían sido asegurados. Junto con su " Batman ", el soldado Albert Chatfield, recibió un disparo en la pierna con una ráfaga de una pistola ametralladora mientras dirigía su pelotón. Fue evacuado a un puesto de ayuda de la división en Ranville y, finalmente, regresó a Inglaterra.
La toma de los puentes fue retratada en la película El día más largo (1962).
Después de la Segunda Guerra Mundial, Wood sirvió en Grecia , la Zona del Canal de Suez , BAOR , Chipre , Malasia , Irlanda del Norte y Adén . Wood fue segundo al mando de los 1.º Green Jackets (43.º y 52.º) en Penang , durante la insurgencia en Brunei y la Confrontación con Indonesia . Fue mencionado en despachos en Brunei, 1962. Fue asistente militar del comandante en jefe del Ejército británico del Rin y fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE).
La Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire se convirtió en los 1.º Chaquetas Verdes (43.º y 52.º) el 7 de noviembre de 1958 y en el 1.er Batallón de las Chaquetas Verdes Reales el 1 de enero de 1966.
Wood se retiró del ejército en 1978.
Wood se convirtió en presidente de la sucursal de Exeter de la Asociación de Veteranos de Normandía . En junio de 2004, en el 60 aniversario del desembarco de Normandía , fue galardonado con la Legión de Honor francesa , la orden más alta de Francia . Vivía en Cullompton , Devon .
Se casó en 1969 con Alice Bindloss, ex oficial del Cuerpo de Enfermería del Ejército Real de la Reina Alexandra .
Wood murió en marzo de 2009 a los 86 años. [1]