El coronel Henry John Sweeney MC (1 de junio de 1919 - 4 de junio de 2001), conocido como Tod Sweeney , fue un oficial del ejército británico . Durante la Segunda Guerra Mundial fue comandante de pelotón en la operación de golpe principal , realizada por tropas a bordo de planeadores del 2.º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire (el 52.º), el Día D , el 6 de junio de 1944, con la tarea de tomar el Puente Horsa y Puente de Pegaso antes de que comenzara el asalto principal a las playas de Normandía . Al día siguiente le concedieron la Cruz Militar por rescatar a un miembro herido de su pelotón mientras estaba bajo intenso fuego cerca de Escoville . Sweeney estuvo al mando de los 1.º Chaquetas Verdes (43.º y 52.º) en Penang desde abril de 1962 hasta enero de 1964; durante la Revuelta de Brunei y el enfrentamiento Indonesia-Malasia .
Henry John Sweeney nació en Blyth, Northumberland , Inglaterra , el 1 de junio de 1919, y se educó en la escuela Douai , Berkshire . Entró en la abadía de Douai como monje novicio. Al estallar la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, se alistó en el Royal Army Pay Corps del ejército británico y más tarde se ofreció como voluntario para unirse a la infantería . Sweeney fue comisionado como segundo teniente en los Royal Northumberland Fusiliers el 13 de septiembre de 1941, [1] y poco después fue transferido a la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire (OBLI), uniéndose al 2.º Batallón (Airlanding) (el 52.º) en abril de 1942. En ese momento, el batallón fue asignado a la 1.ª Brigada Aerotransportada , parte de la 1.ª División Aerotransportada , y convertido en una función de infantería de planeadores .
En mayo de 1943, el batallón se transfirió de la 1.ª División Aerotransportada a la 6.ª Brigada Aerotransportada , de la recién formada 6.ª División Aerotransportada . Fue comandante de pelotón en el golpe de mano de la Compañía 'D' del mayor John Howard que capturó los puentes del canal de Caen y del río Orne durante el desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944. La tarea era apoderarse del puente de Bénouville , ahora conocido como Puente de Pegasus , sobre el canal de Caen y el puente de Ranville , hoy conocido como puente de Horsa , sobre el río Orne . El objetivo de Sweeney y su pelotón número 23 era, con otros dos pelotones, capturar el puente de Ranville.
El día D, su pelotón aterrizó aproximadamente a 500 metros del puente de Ranville. Al llegar al puente, dejó un tramo en la orilla occidental y cruzó el puente con los otros dos tramos. Se encontró con el teniente Dennis Fox al otro lado del puente y encontró al pelotón de Fox en control del puente y el área circundante. A las 00.26 horas del día D, ambos puentes estaban asegurados. La operación para capturar los puentes fue retratada en la película El día más largo (1962).
Sweeney recibió la Cruz Militar (MC) por rescatar a un cabo herido de su pelotón el 7 de junio de 1944 mientras estaba bajo intenso fuego cerca de Escoville. Sweeney resultó herido durante la Batalla de Normandía en julio de 1944 y fue evacuado a Inglaterra. Se reincorporó a la 2.ª Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire (la 52.ª) en octubre de 1944. Sirvió en las Ardenas y los Países Bajos desde diciembre de 1944 hasta febrero de 1945. Sirvió en la Operación Varsity : el asalto aéreo que desembarcó sobre el Rin el 24 de marzo de 1945. y participó en el avance a través de Alemania hasta el mar Báltico . En octubre de 1945, el 2.º Batallón de Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire (el 52.º) fue destinado a Palestina , donde Sweeney sirvió durante la Emergencia Palestina .
En 1946, el coronel Sweeney fue nombrado instructor en la Escuela de Batalla de Infantería cerca de Haifa . Se desempeñó como ayudante de la 1.ª Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire en la Zona del Canal de Suez de 1951 a 1953. Estuvo al mando de la guardia de honor de la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire en la Coronación de la Reina Isabel II el 2 de junio de 1953. El suboficial superior de la guardia de honor era RSM, más tarde el Mayor John Stevenson MBE DCM.
Sirvió en Chipre como comandante de compañía de 1956 a 1959 y fue mencionado en los despachos. Fue ascendido a teniente coronel en 1962. Sweeney estuvo al mando de los 1.º Chaquetas Verdes (43.º y 52.º) en Penang desde abril de 1962 hasta enero de 1964. El regimiento fue desplegado en Brunei en diciembre de 1962 tras un levantamiento respaldado por Indonesia . Fue mencionado en los despachos. Estuvo al mando de los 1.º Chaquetas Verdes (43.º y 52.º) en Borneo durante el enfrentamiento con Indonesia y fue mencionado nuevamente en los despachos .
El 1 de enero de 1966, los 1.º Chaquetas Verdes (43.º y 52.º) se convirtieron en el 1.º Batallón de Chaquetas Verdes Reales . Fue asesor de defensa de la Misión del Reino Unido ante las Naciones Unidas en Nueva York de 1966 a 1969. Luego se convirtió en jefe de relaciones públicas del cuartel general de BAOR, Alemania. Fue subcomandante de la Escuela de Infantería de 1971 a 1974.
Sweeney se retiró del ejército británico en 1974. Fue director general de Battersea Dogs Home de 1974 a 1988. Fue objeto de un programa This is Your Life presentado por Eamonn Andrews el 20 de marzo de 1985. Los invitados que aparecieron en el programa incluyeron Katie Boyle , Richard Todd y ex soldados de Infantería Ligera de Oxford y Bucks: General Sir Antony Read , General Sir Edward Jones (oficial del ejército británico) , Mayor Sandy Smith (oficial del ejército británico) , Mayor John Stevenson y Jack "Bill" Bailey. Sweeney fue presidente de la Asociación de Viejos Camaradas 43 y 52. Cuando se jubiló vivió en Warwickshire y más tarde en Shepton Mallet , Somerset .
Sweeney se casó con Geraldine Follett en 1942, con quien tuvo dos hijos y tres hijas. Murió el 4 de junio de 2001; se celebró un servicio conmemorativo en la Abadía de Douai , Woolhampton , Berkshire .