La 143.ª Brigada de Infantería fue una brigada de infantería del ejército británico que prestó servicio activo tanto en la Primera como en la Segunda Guerra Mundial . En la Primera Guerra Mundial, la brigada sirvió tanto en el Frente Occidental como más tarde en el Frente Italiano . Durante la Segunda Guerra Mundial, la brigada luchó en Bélgica y Francia antes de ser evacuada a Inglaterra, donde permaneció durante el resto de la guerra y finalmente se disolvió en 1946. Reactivada en la década de 1980, esta brigada se disolvió en noviembre de 2014 en virtud de la Orden del Ejército 2020. [1]
La Brigada de Warwickshire , como se conocía originalmente a esta brigada, se creó por primera vez en abril de 1908 bajo las Reformas de Haldane cuando se creó la Fuerza Territorial , que se formó mediante la fusión de la Yeomanry y la Fuerza de Voluntarios . La brigada fue asignada a la División South Midland, una de las catorce divisiones de los Territoriales en tiempos de paz. La Brigada de Warwickshire estaba compuesta por los batallones de voluntarios 5.º , 6.º, 7.º y 8.º del Regimiento Real de Warwickshire .
La brigada y la división fueron movilizadas el 5 de agosto de 1914, un día después de la declaración de guerra británica a Alemania, comenzando así la Primera Guerra Mundial . Cuando se les pidió que sirvieran en el extranjero (ya que los soldados de la TF no estaban obligados a servir en el extranjero), la mayoría de los hombres de la brigada se ofrecieron como voluntarios para el Servicio Imperial y los que no lo hicieron fueron abandonados para ser formados en batallones y brigadas de 2.ª Línea, formando la 2.ª Brigada de Warwickshire (2/5th-2/8th Royal Warwickshires) de la 2.ª División South Midland, más tarde la 182.ª Brigada (2/1st Warwickshire) , 61.ª División (2nd South Midland) . Los batallones de 1.ª Línea adoptaron el prefijo '1/' (1/5th-1/8th Royal Warwickshires) para distinguirlos de la 2.ª Línea, que adoptó el '2/'.
La División South Midland pasó muchos meses en Inglaterra entrenándose hasta el 13 de marzo de 1915, cuando se le advirtió que se preparara para el servicio en el extranjero para reforzar a la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) en el Frente Occidental que había sufrido grandes bajas en el invierno de 1914-15.
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El 13 de mayo de 1915, la división fue numerada, convirtiéndose en la 48.ª División (South Midland) y las brigadas de la división también fueron numeradas, la 1.ª Brigada de Warwickshire se convirtió en la 143.ª Brigada (Warwickshire) . [2] La brigada sirvió durante toda la Gran Guerra en el Frente Occidental en batallas en el Somme y Passchendaele . A principios de noviembre de 1917, la 143.ª Brigada, con el resto de la 48.ª División (South Midland), fue enviada al Frente Italiano y luchó en el río Piave en junio de 1918 y más tarde en Vittoria Veneto , que puso fin a la guerra en Italia con la firma del Armisticio de Villa Giusti . Tanto la brigada como la división pusieron fin a la guerra en Italia. [3]
La brigada y la división se disolvieron en 1919 y luego se reorganizaron nuevamente en 1920 como parte del Ejército Territorial como la 143.ª Brigada de Infantería (Warwickshire) y continuaron sirviendo con la 48.ª División. La brigada nuevamente estaba compuesta por cuatro batallones del Regimiento Real de Warwickshire y permaneció así durante la mayor parte de los años de entreguerras. [5]
Sin embargo, a finales de la década de 1930, hubo una creciente necesidad de reforzar las defensas antiaéreas de las ciudades del Reino Unido y, como resultado, muchos batallones de infantería del Ejército Territorial se convirtieron posteriormente en unidades antiaéreas o de reflectores. En 1936, el 5.º Batallón , Royal Warwickshires fue uno de los muchos seleccionados y transferidos a los Royal Engineers , convirtiéndose en el 45.º (The Royal Warwickshire Regiment) Anti-Aircraft Battalion, Royal Engineers , [6] transfiriéndose al 32.º (South Midland) Anti-Aircraft Group , a su vez parte de la 2.ª División Antiaérea . Fueron reemplazados por el 5.º (Huntingdonshire) Batallón, Northamptonshire Regiment , originalmente de la 162.ª (East Midland) Infantry Brigade , 54.ª (East Anglian) Infantry Division . Este batallón era anteriormente el Batallón Ciclista de Huntingdonshire del Cuerpo Ciclista del Ejército . [7] [8]
En 1938, todas las brigadas de infantería del ejército británico se redujeron de cuatro batallones a tres, por lo que el 6.º Batallón del Regimiento Real de Warwickshire fue transferido a la Artillería Real y se convirtió en un regimiento antiaéreo, convirtiéndose en la 69.ª Brigada Antiaérea (Regimiento Real de Warwickshire) de la Artillería Real , [9] uniéndose al 45.º Batallón AA, RE (anteriormente el 5.º Royal Warwickshires) en el 32.º Grupo Antiaéreo (Midland), 2.ª División Antiaérea. Al año siguiente, la brigada fue redesignada como 143.ª Brigada de Infantería .
La 48.ª División de Infantería (South Midland) se movilizó el 1 de septiembre de 1939, junto con el resto del Ejército Territorial, cuando el ejército alemán lanzó su invasión de Polonia . La Segunda Guerra Mundial comenzó dos días después, el 3 de septiembre de 1939, con Gran Bretaña y Francia declarando la guerra a Alemania . Los hombres de la brigada fueron llamados a filas para el servicio de guerra a tiempo completo y, con la división, comenzaron el entrenamiento en preparación para un eventual traslado al extranjero. [10]
La 143.ª Brigada de Infantería, comandada en ese momento por el general de brigada interino James Muirhead, un oficial del ejército regular , junto con el resto de la 48.ª División fue enviada a Francia a principios de 1940. La brigada llegó a Francia el 12 de enero, [11] donde pasó a formar parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF), que estaba estacionada junto al ejército francés en la frontera franco-belga. La 48.ª División, comandada por el mayor general Andrew Thorne , fue la primera división completa del Ejército Territorial en ser enviada al extranjero durante la Segunda Guerra Mundial. La división quedó bajo el mando del I Cuerpo , comandado por el teniente general Michael Barker , que sirvió junto a la 1.ª y la 2.ª División de Infantería , ambas formaciones del ejército regular. [12] Debido a una política dentro de la BEF de integrar el Ejército Regular con los Territoriales, [13] el 5.º Batallón (Huntingdonshire), Regimiento de Northamptonshire fue enviado a la 11.ª Brigada de la 4.ª División e intercambiado por el 1.er Batallón, Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire , una unidad del Ejército Regular.
Junto con el resto de la división, la 143.ª Brigada luchó en las batallas de Bélgica y Francia en mayo-junio de 1940 contra el ejército alemán , pero se vio obligada a retirarse a Dunkerque , donde la 143.ª Brigada luchó en particular en la batalla del canal de Ypres-Comines . Con el resto de la BEF, la mayor parte de la brigada y la división fueron evacuadas a Inglaterra después de que los alemanes amenazaran con aislar a la BEF de los principales ejércitos franceses, lo que probablemente habría causado la aniquilación de la BEF.
La brigada y la división fueron evacuadas con éxito, pero sufrieron bajas extremadamente graves (el 8.º Regimiento Royal Warwicks se había reducido a 8 oficiales y 134 oficiales de división ) y tuvieron que ser reformadas por completo y reforzadas con reclutas . Hasta finales de 1941, la división estuvo en defensa nacional, entrenándose en preparación para una posible invasión alemana de Inglaterra . La invasión, afortunadamente, nunca llegó debido a los acontecimientos que ocurrieron durante la Batalla de Gran Bretaña , cuando las intenciones alemanas se dirigieron hacia la invasión de la Unión Soviética .
El 20 de diciembre de 1942, la división fue reducida a un Establecimiento Inferior y la división, ahora la 48.ª División de Infantería (Reserva), se convirtió en una formación de entrenamiento de reserva en el Reino Unido y la brigada fue redesignada como 143.ª Brigada de Infantería (Reserva) . [14] [15] La brigada permaneció en esta función durante el resto de la guerra, suministrando reclutamientos de reemplazos para las divisiones que luchaban en el extranjero. La brigada y la división se disolvieron después de la guerra en 1946, cuando finalmente se disolvió.
La 143ª Brigada de Infantería estuvo constituida durante la guerra de la siguiente manera: [11]
Los siguientes oficiales comandaron la 143.ª Brigada de Infantería durante la guerra: [11]
La brigada se disolvió después de la Segunda Guerra Mundial y no se reformó en el Ejército Territorial en 1947. La brigada fue reorganizada en 1984 y se trasladó a Shrewsbury en 1986.
En 1991, asumió la responsabilidad del Ejército en Shropshire, Staffordshire, Hereford y Worcester, Warwickshire y West Midlands. Con la disolución de la 5.ª División , la 143.ª Brigada (West Midlands) quedó bajo el control del nuevo Comando de Apoyo con sede en Aldershot , en abril de 2012. La 11.ª Brigada de Señales y la 143.ª Brigada (West Midlands) se fusionaron para formar la 11.ª Brigada de Señales y el Cuartel General de West Midlands en noviembre de 2014. [16] Algunos elementos restantes de la antigua brigada se trasladaron al Ministerio de Defensa de Donnington en 2015. [17]