Durante la Segunda Guerra Mundial , los aliados se dieron cuenta de la necesidad de organizar la zona de aterrizaje de un asalto anfibio para el paso eficaz de las fuerzas de seguimiento. Los británicos formaron unidades de este tipo a partir de los tres servicios: la Royal Navy ( comandos ), el ejército británico y la Royal Air Force , y el componente del ejército comprendía infantería, ingenieros , artillería , ingenieros eléctricos y mecánicos reales , cuerpo médico y de servicios .
Las unidades estadounidenses equivalentes se denominaron "batallones de playa".
Después de los desembarcos de la Operación Antorcha , se hizo evidente la necesidad de una organización en la playa para las operaciones planificadas más grandes. Los Beach Groups se formaron en el Reino Unido y comenzaron a entrenar en Escocia. En el Mediterráneo, las organizaciones equivalentes se denominaron Beach Bricks y se formaron en Egipto y se entrenaron en Kabrit. El Jefe de Operaciones Combinadas, Lord Louis Mountbatten, describió las funciones de un grupo de playa a finales de 1942: [1]
Para ello, se creó una formación de tres servicios alrededor de un batallón de infantería, a la que se sumaron unidades más pequeñas de los Ingenieros Reales, el Cuerpo Médico del Ejército Real, los Ingenieros Eléctricos y Mecánicos Reales, el Cuerpo de Artillería del Ejército Real, el Cuerpo de Pioneros Real y el Cuerpo de Servicio del Ejército Real. y el Cuerpo de Policía Militar . La Armada proporcionó Royal Naval Beach Commandos y una unidad de señales, y la Royal Air Force proporcionó la defensa antiaérea de la playa. La dotación de un grupo de playa o ladrillo era de hasta 3.000 hombres. [2]
Los comandos de playa estaban compuestos por 76 oficiales y hombres, liderados por un Maestro de Playa Principal y tres Maestros de Playa, quienes desembarcarían con las tropas asaltantes y tendrían las siguientes funciones: [3]
Cada comando, que debía controlar la zona de aterrizaje de una brigada, se subdividía en un cuartel general y tres subunidades (Beach Parties), cada una de las cuales controlaba una zona de aterrizaje de un batallón. Los hombres vestían uniformes militares y tocados azul marino. Para la Operación Overlord se formaron nueve comandos de playa , designados F, J, L, P, Q, R, S, T y W, este último estaba compuesto por canadienses. [3]
Las unidades de Royal Navy Beach Signals debían proporcionar comunicaciones entre la playa y las fuerzas costa afuera. En las unidades se incluían hombres del ejército y de la RAF.
El componente de infantería estaba destinado a ser una fuerza de combate si quedaban focos de resistencia en la playa inmediatamente después del desembarco. [4] Una vez asegurada la playa, el batallón debía proporcionar mano de obra para otras tareas; por ejemplo, el 6.º Batallón del Regimiento Fronterizo se dividió de la siguiente manera: [5]
Además del tratamiento y envío de las víctimas a Gran Bretaña, el Cuerpo Médico también tenía la tarea de proporcionar agua potable a las tropas. [6]
La Policía Militar (MP) se utilizaría para controlar el flujo de tráfico en la playa y para vigilar y documentar a los prisioneros de guerra recogidos en las etapas iniciales y devueltos a la playa. Estas unidades también incluían diputados de la RAF . [7]
Las empresas pioneras fueron llamadas a realizar muchas tareas; construcción de carreteras, aeródromos y almacenes, remoción de minas, recogida y evacuación de heridos, recogida y entierro de los muertos, transporte, vigilancia de los prisioneros de guerra y, cuando sea necesario, combate. [8] [9]
El RASC era responsable del transporte y distribución de los suministros que necesitaban las tropas.
El REME tenía la tarea de mantener las playas libres de vehículos averiados, incluida la retirada de lanchas de desembarco varadas. Los vehículos reparables se repararon en el lugar o en un aparcamiento de vehículos. Los hombres utilizaron para la tarea vehículos de recuperación normales y especializados, como el BARV . [10]
La combinación precisa y el número de unidades dependían de la necesidad percibida de cada ubicación.
A partir de la primavera de 1942, con la formación de los comandos de playa, se inició el entrenamiento en el establecimiento costero HMS Armadillo Ardentinny , con entrenamiento anfibio en Loch Long . Las unidades de la RAF y otras formaciones destinadas a los grupos de playa fueron entrenadas en Gailes Camp cerca de Irvine, North Ayrshire . [11]
Las unidades formadas en el Mediterráneo se entrenaron en Kibrit en el Gran Lago Amargo en el Canal de Suez.
Formado en el Reino Unido, navegó a Sicilia con la 1.ª División de Infantería canadiense , desembarcando el 10 de julio de 1943. Contenía la 68.ª Unidad de Playa de la RAF. [12] Utilizado nuevamente para los desembarcos de Salerno , y adscrito a la 56.a División de Infantería británica , desembarcando en la playa de Rodger el 9 de septiembre de 1943, para esta operación contenía las Unidades de Playa 68.a y 69.a de la RAF. [13]
Esta unidad también navegó con la 1.ª División de Infantería canadiense desde Gran Bretaña y desembarcó con ellos durante la invasión de Sicilia. Contenía la 69.ª Unidad de Playa de la RAF. [12] Era el grupo de playa de reserva de Juno .
Apoyó a la 3.ª División de Infantería en las playas de Sword y Queen.
El Grupo de Playa No.6 era la reserva de Sword.
Apoyó a la 3.ª División de Infantería canadiense que desembarcó en Mike en la zona de aterrizaje de Juno.
Composición [16]
Aterrizó en Nan, en la zona de aterrizaje de Juno.
Composición [17]
Apoyó el desembarco de la 50.ª División de Infantería (Northumbria) en el sector King de la zona de aterrizaje Gold .
Composición [18]
Aterrizó en las playas de Jig, dentro del sector Gold.
Composición [19]
Esta unidad aterrizó con la 51.ª División de Infantería (Highland) en Sicilia el 10 de julio de 1943. [12] El componente de infantería estaba formado por dos compañías del 2/4.º Regimiento de Hampshire .
Esta unidad también aterrizó con la 51.a División de Infantería (Highland) en Sicilia el 10 de julio de 1943. [12] La unidad fue utilizada nuevamente y aterrizó en Salerno en Sugar Beach, apoyando a la 56.a División de Infantería. Contenía dos compañías del Regimiento de Hampshire y las Unidades Auxiliares de Embarque 81 y 82 de la RAF. [13]
Formado el 13 de abril de 1943 en Kabrit en Egipto, alrededor del 7.º Batallón de Royal Marines . Esta unidad se encargó de entrenarse a sí misma y luego a otras unidades que formarían otros Beach Bricks. [21] Aterrizó en Sicilia apoyando a la 231.ª Brigada de Infantería en Marzamemi. [22]
Formado alrededor del 2.º Batallón de Infantería Ligera de las Tierras Altas , el Brick apoyó a la 5.ª División de Infantería durante los desembarcos de Sicilia en Cassibile (playas 45 y 46) al sur de Siracusa. El Brick volvió a apoyar a la 5.ª División ( 13.ª Brigada de Infantería ) en el desembarco en Calabria el 3 de septiembre de 1943 en George Beach. [23]
Formado el 1 de abril de 1943 alrededor del 1.er Batallón Argyll y Sutherland Highlanders , el Brick apoyó a la 17.a Brigada de Infantería de la 5.a División de Infantería en George Beach (playa número 44). El 27 de julio, los montañeses fueron enviados al frente y el 1.er Batallón del Regimiento Welch tomó su lugar en el número 34 de Beach Brick. El Brick se reunió con los Highlanders para el desembarco en Calabria, nuevamente con la 17.ª Brigada, en la playa de How, al norte de Torrente. The Brick se disolvió en noviembre de 1943. [24]
Formado el 1 de junio de 1943 en Kabrit Egipto alrededor del 1.er Batallón del Regimiento Welch , el Brick apoyó a la 50.a División de Infantería (Northumbria) durante el Desembarco de Sicilia en Avola. Para los desembarcos en Calabria, el Brick apoyó a la 3.ª Brigada de Infantería canadiense en la playa Fox al norte de Reggio de Calabria. [25] El Brick apoyó los desembarcos de Anzio con la Compañía D del 18.º de Infantería Ligera de Durham como componente de infantería. [26] Denis Healey fue un Beach Master para esta operación. [27]
Formado alrededor del 18.º Batallón de Infantería Ligera de Durham en Kabrit, se trasladó a Argelia en julio para recibir entrenamiento y luego a Túnez para recibir más entrenamiento con la 46.ª División de Infantería , a la que apoyó en los desembarcos en Salerno en la playa del Tío. [28]
Formado el 20 de julio de 1943 en Kabrit, Egipto, alrededor de los hombres desmontados del 8º Regimiento Real de Tanques . El ladrillo se envió a Palestina en agosto, en torno a los planes para la captura de Rodas a finales de 1943. Esto se canceló y el Ladrillo se transfirió al Reino Unido a principios de 1944. En ese momento, el 8.º Regimiento Real de Tanques había abandonado el Ladrillo y había sido reequipado. con tanques; La 18.ª Infantería Ligera de Durham tomó su lugar. [29] Para el desembarco de Normandía, el Ladrillo estaba en reserva para el Oro.
Composición (Normandía) [30]
Hombres de los Grupos de Playa y Ladrillos recibieron los siguientes premios durante su servicio. Esta lista está incompleta.
Durante los desembarcos de Salerno, se otorgó la Orden de Servicio Distinguido al Comandante de Ala Rowland George OBE, y la Cruz Militar se otorgó al Mayor Cameron (18.º de Infantería Ligera de Durham) y al Teniente de Vuelo John Dobbin, quienes organizaron las playas y despejaron la congestión de vehículos mientras estaban bajo fuego. . [29] [31]
Durante el Desembarco de Normandía, los siguientes comandos de playa de los grupos de playa 5 y 6 recibieron premios. [32]
Los miembros de las secciones de señales de playa de la Royal Navy ganaron lo siguiente. [33]
El 8 de junio, un avión de combate alemán arrojó una bomba sobre el depósito de gasolina y municiones de Sword, y el incendio resultante amenazó con destruir grandes cantidades de suministros. Hombres de 5 y 6 Grupos de Playa trabajaron para salvar los suministros; siete de los cuales recibieron la Medalla George . [34]
En junio de 1944 se formaron dos grupos de playa australianos que entraron en acción en la campaña de Borneo en 1945.
Apoyó a la 9.ª División en los desembarcos en Brunei y Labuan . Estaba al mando del coronel CJ Cummings. [35]
Composición [35]
Apoyó a la 9.ª División en la Batalla de Tarakan y a la 7.ª División en la Batalla de Balikpapan . Estaba al mando del coronel CR Hodgson. [35]
Composición [35]