Henry Louis Mencken (12 de septiembre de 1880 - 29 de enero de 1956) fue un periodista , ensayista , satírico , crítico cultural y estudioso del inglés estadounidense. [1] Comentó ampliamente sobre la escena social, la literatura, la música, los políticos destacados y los movimientos contemporáneos. Su reportaje satírico sobre el juicio de Scopes , al que denominó el "juicio del mono", también le valió atención. El término menckeniano ha entrado en varios diccionarios para describir cualquier cosa relacionada con Mencken, incluido su combativo estilo retórico y en prosa .
Como académico, Mencken es conocido por The American Language , un estudio de varios volúmenes sobre cómo se habla el idioma inglés en los Estados Unidos. Como admirador del filósofo alemán Friedrich Nietzsche , fue un abierto oponente de la religión organizada , el teísmo , la censura , el populismo y la democracia representativa , esta última a la que consideraba un sistema en el que los hombres inferiores dominaban a sus superiores. [2] Mencken era un partidario del progreso científico y era crítico de la osteopatía y la quiropráctica . También fue un crítico abierto de la economía .
Mencken se opuso a la entrada de Estados Unidos en la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Algunos investigadores han descrito algunas de las opiniones que aparecen en su diario privado como racistas y antisemitas , [3] aunque esta caracterización ha sido cuestionada. Larry S. Gibson sostuvo que las opiniones de Mencken sobre la raza cambiaron significativamente entre sus primeros escritos privados y los posteriores, que comenzaron cuando tenía 50 años, y que era más preciso describir a Mencken como elitista en lugar de racista. [4] Parecía mostrar un entusiasmo genuino por el militarismo , pero nunca en su forma estadounidense. "La guerra es algo bueno", escribió, "porque es honesta; admite el hecho central de la naturaleza humana... Una nación que ha estado en paz durante demasiado tiempo se convierte en una especie de solterona gigantesca". [5]
Su antigua casa en el barrio de Union Square , en el oeste de Baltimore , se convirtió en un museo de la ciudad, la Casa HL Mencken . Sus documentos se distribuyeron entre varias bibliotecas de la ciudad y de la universidad, y la colección más grande se conserva en la Sala Mencken de la sucursal central de la Biblioteca Pública Enoch Pratt de Baltimore . [6]
Mencken nació en Baltimore , Maryland , el 12 de septiembre de 1880. Era hijo de Anna Margaret (Abhau) y August Mencken Sr. , propietario de una fábrica de cigarros . Era de ascendencia alemana y hablaba alemán en su infancia. [7] Cuando Henry tenía tres años, su familia se mudó a una nueva casa en 1524 Hollins Street frente al parque Union Square en el vecindario de Union Square del viejo oeste de Baltimore. Aparte de cinco años residiendo en otro lugar durante el matrimonio que lo dejó viudo en la mediana edad, Mencken permanecería allí por el resto de su vida. [8]
En sus exitosas memorias Happy Days , describió su infancia en Baltimore como "plácida, segura, sin incidentes y feliz". [9]
Cuando tenía nueve años leyó Huckleberry Finn de Mark Twain , que más tarde describió como "el acontecimiento más estupendo de mi vida". [10] Se decidió a convertirse en escritor y leyó vorazmente. En un invierno, mientras estaba en la escuela secundaria, leyó a William Makepeace Thackeray y luego "regresó a Addison , Steele , Pope , Swift , Johnson y los otros magníficos del siglo XVIII". Leyó todo el canon de Shakespeare y se convirtió en un ferviente admirador de Rudyard Kipling y Thomas Huxley . [11] Cuando era niño, Mencken también tenía intereses prácticos, en particular la fotografía y la química , y finalmente tuvo un laboratorio de química en casa en el que realizaba experimentos de su propio diseño, algunos de ellos inadvertidamente peligrosos. [12]
Comenzó su educación primaria a mediados de la década de 1880 en la Escuela del Profesor Knapp en el lado este de Holliday Street entre East Lexington y Fayette Streets, al lado del Teatro Holliday Street y frente al recién construido Ayuntamiento de Baltimore . El sitio actual es el Monumento a los Caídos y la Plaza del Ayuntamiento, diseñado en 1926 en memoria de los caídos en la Primera Guerra Mundial. A los 15 años, en junio de 1896, se graduó como mejor alumno del Instituto Politécnico de Baltimore , en ese momento una escuela secundaria pública solo para hombres orientada a las matemáticas, la tecnología y las ciencias .
Trabajó durante tres años en la fábrica de tabacos de su padre. No le gustaba el trabajo, especialmente el aspecto comercial, y decidió irse, con o sin la bendición de su padre. A principios de 1898, asistió a una clase de escritura en la Cosmopolitan University, [13] una escuela por correspondencia gratuita. Esta sería la única educación postsecundaria formal de Mencken en periodismo o en cualquier otra materia. Cuando su padre murió unos días después de Navidad en ese mismo año, el negocio pasó a su tío y Mencken quedó libre para seguir su carrera en el periodismo. En febrero de 1899 se postuló para el periódico Morning Herald (que se convirtió en el Baltimore Morning Herald en 1900) y fue contratado a tiempo parcial, pero aún así mantuvo su puesto en la fábrica durante unos meses. En junio fue contratado como reportero a tiempo completo. [ cita requerida ]
Mencken trabajó como reportero en el Herald durante seis años. Menos de dos años y medio después del Gran Incendio de Baltimore , el periódico fue comprado en junio de 1906 por Charles H. Grasty , propietario y editor de The News desde 1892 y propietario y editor de la competencia, el general Felix Agnus , del diario más antiguo (desde 1773) y más grande de la ciudad, The Baltimore American . Procedieron a dividir el personal, los activos y los recursos de The Herald entre ellos. Mencken luego se mudó a The Baltimore Sun , donde trabajó para Charles H. Grasty. Continuó colaborando con The Sun, The Evening Sun (fundado en 1910) y The Sunday Sun a tiempo completo hasta 1948, cuando dejó de escribir después de sufrir un derrame cerebral.
Mencken comenzó a escribir editoriales y artículos de opinión que le dieron fama en The Sun. Por su parte, escribía cuentos, una novela e incluso poesía, que más tarde publicó. En 1908, se convirtió en crítico literario de la revista The Smart Set y en 1924, él y George Jean Nathan fundaron y editaron The American Mercury , publicada por Alfred A. Knopf . Pronto desarrolló una circulación nacional y se volvió muy influyente en los campus universitarios de todo Estados Unidos. En 1933, Mencken renunció como editor.
Durante la Gran Depresión , Mencken no apoyó el New Deal , lo que le costó popularidad. En 1931, la legislatura de Arkansas aprobó una moción para orar por el alma de Mencken después de que había llamado al estado el "ápice de la moronia". [14] A mediados de la década de 1930, Mencken temía al presidente Franklin D. Roosevelt y su liberalismo del New Deal como una fuerza poderosa. Mencken era "profundamente conservador, resentido por el cambio, mirando hacia atrás a los 'días felices' de un tiempo pasado, no quería parte del mundo que el New Deal prometía traer", según Charles A. Fecher, [15] Mencken tenía fuertes reservas con respecto a la participación de EE. UU. en la Segunda Guerra Mundial . Dejó de escribir para The Baltimore Sun durante varios años, centrándose en sus memorias y otros proyectos como editor mientras se desempeñaba como asesor del periódico que había sido su hogar durante casi toda su carrera.
En 1948, regresó brevemente a la escena política para cubrir las elecciones presidenciales en las que el presidente Harry S. Truman se enfrentó al republicano Thomas Dewey y a Henry A. Wallace del Partido Progresista . Su obra posterior consistió en ensayos humorísticos, anecdóticos y nostálgicos que se publicaron primero en The New Yorker y luego se recopilaron en los libros Happy Days , Newspaper Days y Heathen Days .
El 27 de agosto de 1930, Mencken se casó con Sara Haardt , una profesora germano-estadounidense de inglés en el Goucher College de Baltimore y una escritora dieciocho años menor que él. [16] Haardt había liderado un esfuerzo infructuoso en Alabama para ratificar la 19.ª Enmienda . [17] [18] Los dos se conocieron en 1923, después de que Mencken diera una conferencia en Goucher; se produjo un noviazgo de siete años. El matrimonio fue noticia a nivel nacional y muchos se sorprendieron de que Mencken, que una vez llamó al matrimonio "el fin de la esperanza" y que era bien conocido por burlarse de las relaciones entre los sexos, hubiera ido al altar. "El Espíritu Santo me informó e inspiró", dijo Mencken. "Como todos los demás infieles, soy supersticioso y siempre sigo corazonadas: ésta parecía ser una excelente". [19] Aún más sorprendente, se estaba casando con una nativa de Alabama, a pesar de haber escrito ensayos mordaces sobre el sur de Estados Unidos . Haardt tuvo mala salud debido a la tuberculosis durante todo su matrimonio y murió en 1935 de meningitis , dejando a Mencken desconsolado. [20] Siempre había defendido su escritura y, después de su muerte, publicó una colección de sus cuentos bajo el título Southern Album . La amiga de la infancia de Haardt, la autora de Alabama Sara Mayfield, escribió extensamente sobre Haardt y Mencken en su libro de 1968 The Constant Circle: HL Mencken and His Friends . [21]
El 23 de noviembre de 1948, Mencken sufrió un derrame cerebral que lo dejó completamente consciente, pero casi incapaz de leer o escribir y capaz de hablar sólo con dificultad. Después del derrame, Mencken disfrutaba escuchando música clásica y, tras recuperar parcialmente su capacidad de hablar, de hablar con amigos, pero a veces se refería a sí mismo en tiempo pasado, como si ya estuviera muerto. Durante el último año de su vida, su amigo y biógrafo William Manchester le leía a diario. [22]
Mencken murió mientras dormía el 29 de enero de 1956. [23] [24] Fue enterrado en el cementerio Loudon Park de Baltimore . [25] Se celebró un servicio muy pequeño, breve y privado, de acuerdo con los deseos de Mencken. [26]
Aunque no aparece en su lápida, Mencken, durante sus días en el Smart Set , escribió un epitafio en broma para sí mismo:
Si, después de que abandone este valle, alguna vez te acuerdas de mí y has pensado en complacer a mi fantasma, perdona a algún pecador y guiña el ojo a alguna muchacha fea. [27]
En su calidad de editor, Mencken se hizo amigo íntimo de las figuras literarias más importantes de su tiempo, entre ellas Theodore Dreiser , F. Scott Fitzgerald , Joseph Hergesheimer , Anita Loos , Ben Hecht , Sinclair Lewis , James Branch Cabell y Alfred Knopf , así como mentor de varios periodistas jóvenes, entre ellos Alistair Cooke . También defendió a los artistas cuyas obras consideraba dignas. Por ejemplo, afirmó que libros como Caught Short! A Saga of Wailing Wall Street (1929), de Eddie Cantor (escrito por David Freedman ) hicieron más por sacar a Estados Unidos de la Gran Depresión que todas las medidas gubernamentales combinadas. También fue mentor de John Fante . Thomas Hart Benton ilustró una edición del libro de Mencken Europe After 8:15 .
Mencken también publicó muchas obras bajo varios seudónimos, incluidos Owen Hatteras , John H Brownell, William Drayham, WLD Bell y Charles Angoff . [28] Como escritor fantasma del médico Leonard K. Hirshberg , escribió una serie de artículos y, en 1910, la mayor parte de un libro sobre el cuidado de los bebés.
Mencken admiraba al filósofo alemán Friedrich Nietzsche (fue el primer escritor en proporcionar un análisis académico en inglés de las opiniones y escritos de Nietzsche) y a Joseph Conrad . Su humor y sátira le debían mucho a Ambrose Bierce y Mark Twain . Hizo mucho por defender a Dreiser a pesar de admitir libremente sus defectos, incluso afirmando abiertamente que Dreiser a menudo escribía mal y era crédulo. Mencken expresó su aprecio por William Graham Sumner en una colección de ensayos de Sumner de 1941 y lamentó no haberlo conocido personalmente. En contraste, Mencken fue mordaz en su crítica al filósofo alemán Hans Vaihinger , a quien Mencken describió como "un autor extremadamente aburrido" y cuyo famoso libro Filosofía del 'como si' descartó como una "nota a pie de página sin importancia para todos los sistemas existentes". [29]
Mencken recomendó la publicación de la primera novela de la filósofa y escritora Ayn Rand , Nosotros los vivos , y la calificó como "una obra realmente excelente". Poco después, Rand se dirigió a él en una correspondencia como "el mayor representante de una filosofía" a la que quería dedicar su vida, el "individualismo", y más tarde lo incluyó en la lista de sus columnistas favoritos. [30]
Para Mencken, Las aventuras de Huckleberry Finn era la mejor obra de la literatura estadounidense . Le gustaba especialmente la descripción que hacía Mark Twain de una sucesión de ciudadanos crédulos e ignorantes, "tontos", como los llamaba Mencken, que se dejan engañar una y otra vez por un par de estafadores pintorescos : el deliberadamente patético "Duque" y el "Delfín ", con quienes Huck y Jim viajan por el río Misisipi . Para Mencken, la descripción personifica el lado oscuro y hilarante de Estados Unidos, donde la democracia, tal como la define Mencken, es "la adoración de los chacales por parte de los burros". [31]
Tales giros de frase evocaban el cinismo erudito y la agudeza del lenguaje que exhibió Ambrose Bierce en su satírica y oscura obra El diccionario del diablo . Mencken, un cascarrabias conocido [32], demócrata en los temas que atacaba, atacaba ferozmente la política, [33] la hipocresía y las convenciones sociales. Dominado por el inglés, era dado a la grandilocuencia y en una época desdeñó el humilde pan de perrito caliente que se había convertido en "los panecillos empapados que prevalecen hoy, de bellotas molidas, yeso de París, motas de esponja de baño y aire atmosférico, todo compacto". [34]
Mencken definió el puritanismo como "el temor persistente de que alguien, en algún lugar, pueda ser feliz" y creía que Estados Unidos no había dejado de lado la influencia de los puritanos. [35] Opinó que la cultura estadounidense, a diferencia de sus contrapartes europeas, no había alcanzado la libertad intelectual y juzgaba la literatura por la ortodoxia moral y no por el mérito artístico. [35] Su ensayo más franco fue "El puritanismo como fuerza literaria" de su colección de ensayos de 1917 A Book of Prefaces :
La absoluta falta de sentido estético del puritano, su desconfianza hacia toda emoción romántica, su intolerancia inigualable hacia la oposición, su creencia inquebrantable en sus propias visiones sombrías y estrechas, su crueldad salvaje en sus ataques, su ansia de persecución implacable y bárbara: estas cosas han supuesto una carga casi insoportable para el intercambio de ideas en los Estados Unidos. [36]
Como columnista y autor de libros de difusión nacional, realizó numerosos comentarios sobre la escena social, la literatura, la música, políticos destacados y movimientos contemporáneos, como el movimiento por la abstinencia. Mencken era un entusiasta defensor del progreso científico, escéptico respecto de las teorías económicas y firmemente opuesto a la medicina osteopática y quiropráctica . También desacreditó la idea de la información objetiva, ya que "la verdad es una mercancía que las masas de hombres indiferenciados no pueden ser inducidas a comprar" y agregó una descripción humorística de cómo "Homo Boobus", al igual que "los mamíferos superiores", se mueve por "cualquier cosa que gratifique sus anhelos predominantes". [37]
Como franco admirador de Nietzsche, Mencken era un detractor de la democracia representativa , que creía que era un sistema en el que los hombres inferiores dominaban a sus superiores. [2] Además, como Nietzsche, Mencken arremetió contra la creencia religiosa y el concepto mismo de Dios, ya que era un ateo inquebrantable . Era particularmente hostil al fundamentalismo cristiano , la Ciencia Cristiana y el creacionismo , y hacia la "Booboisie", su palabra para las clases medias ignorantes. [38] [39] [40] En el verano de 1925 asistió al famoso "Juicio del mono" de Scopes en Dayton, Tennessee, y escribió columnas mordaces para el Baltimore Sun (estas ampliamente sindicadas) y American Mercury burlándose de los fundamentalistas antievolucionistas (especialmente William Jennings Bryan ). La obra Inherit the Wind es una versión ficticia del juicio, y como se señaló anteriormente, el cínico reportero EK Hornbeck está basado en Mencken. En 1926, se hizo arrestar deliberadamente por vender un ejemplar de The American Mercury , que estaba prohibido en Boston por las leyes Comstock . [41] Mencken se burlaba no sólo de los funcionarios públicos que le desagradaban, sino también del propio estado de la política electiva estadounidense.
En el verano de 1926, Mencken siguió con gran interés la investigación del gran jurado de Los Ángeles sobre la famosa evangelista canadiense-estadounidense Aimee Semple McPherson . Se la acusó de fingir su supuesto secuestro y el caso atrajo la atención nacional. Había muchas expectativas de que Mencken continuara con su patrón anterior de artículos antifundamentalistas, esta vez con una crítica mordaz de McPherson. Inesperadamente, salió en su defensa al identificar varios grupos religiosos y cívicos locales que estaban usando el caso como una oportunidad para perseguir sus respectivas agendas ideológicas contra la atribulada ministra pentecostal . [42] Pasó varias semanas en Hollywood , California, y escribió muchas columnas mordaces y satíricas sobre la industria cinematográfica y la cultura del sur de California . Después de que se retiraron todos los cargos contra McPherson, Mencken volvió a tratar el caso en 1930 con un artículo sarcástico y observador. Escribió que, dado que muchos de los residentes de esa ciudad habían adquirido sus ideas "de lo verdadero, lo bueno y lo bello" de las películas y los periódicos, "Los Ángeles recordará el testimonio en su contra mucho después de que olvide el testimonio que la absolvió". [43]
Además de su identificación de las razas con las castas, Mencken tenía opiniones sobre el individuo superior dentro de las comunidades. Creía que cada comunidad producía unas pocas personas de clara superioridad. Consideraba que las agrupaciones eran iguales a las jerarquías, lo que conducía a una especie de elitismo natural y aristocracia natural . Los individuos "superiores", en opinión de Mencken, eran aquellos que eran injustamente oprimidos y despreciados por sus propias comunidades pero que, sin embargo, se distinguían por su voluntad y sus logros personales, no por su raza o su nacimiento.
En 1989, siguiendo sus instrucciones, Alfred A. Knopf publicó el "diario secreto" de Mencken con el título The Diary of H. L. Mencken . Según un artículo de Associated Press, las opiniones de Mencken escandalizaron incluso al "académico comprensivo que lo editó", Charles Fecher, de Baltimore. [3] Un club de Baltimore, el Maryland Club , tenía un miembro judío. Cuando ese miembro murió, Mencken dijo: "No hay otro judío en Baltimore que parezca adecuado". El diario también lo cita diciendo sobre los negros, en septiembre de 1943, que "es imposible hablar algo que se parezca a la discreción o el juicio con una mujer de color. Todos son esencialmente como niños, e incluso la experiencia dura no les enseña nada".
Mencken se opuso a los linchamientos . En 1935, testificó ante el Congreso en apoyo del proyecto de ley Costigan-Wagner. Si bien anteriormente había escrito negativamente sobre los linchamientos durante las décadas de 1910 y 1920, los linchamientos de Matthew Williams y George Armwood lo llevaron a escribir en apoyo del proyecto de ley y a brindar asesoramiento político a Walter White sobre cómo maximizar la probabilidad de aprobación del proyecto de ley. [44] [45] Los dos linchamientos en su estado natal hicieron que el tema fuera directamente relevante para él. Sus argumentos contra los linchamientos estaban influenciados por su interpretación de la civilización, ya que creía que una sociedad civilizada no los toleraría. [44]
En una reseña de The Skeptic: A Life of HL Mencken , de Terry Teachout , el periodista Christopher Hitchens describió a Mencken como un nacionalista alemán , "un antihumanista tanto como un ateo", que era "propenso a la hipérbole y al sensacionalismo del que desconfiaba en los demás". Hitchens también criticó a Mencken por escribir una crítica mordaz de Franklin Delano Roosevelt pero nada igualmente negativo de Adolf Hitler . [46]
Larry S. Gibson sostuvo que las opiniones de Mencken sobre la raza cambiaron significativamente entre sus primeros escritos y los posteriores, y atribuyó algunos de los cambios en las opiniones de Mencken a sus experiencias personales de ser tratado como un extraño debido a su herencia alemana durante la Primera Guerra Mundial. Gibson especuló que gran parte del lenguaje de Mencken tenía la intención de atraer a los lectores sugiriendo una visión negativa compartida de otras razas y luego escribiendo sobre sus aspectos positivos. Al describir a Mencken como elitista en lugar de racista, dice que Mencken en última instancia creía que los humanos consistían en un pequeño grupo de personas de inteligencia superior y una masa de personas inferiores, independientemente de la raza. [4]
La estudiosa de Mencken Marion Elizabeth Rodgers ha sostenido que, a pesar de los insultos raciales y la jerga étnica que aparecen en los diarios, Mencken se rebeló contra “las imbecilidades arias de Hitler” y afirmó: “Para mí, personalmente, el prejuicio racial es una de las más absurdas de todas las imbecilidades de la humanidad. Hay tan pocas personas en la Tierra que merezcan la pena conocer que odio pensar en cualquier hombre que me guste como alemán o francés, gentil o judío, negro o blanco”. [47]
Mencken refutó los argumentos de superioridad anglosajona prevalecientes en su tiempo en un ensayo de 1923 titulado "El anglosajón", que sostenía que si existía algo así como una raza "anglosajona" pura, se definía por su inferioridad y cobardía: "El americano normal de la mayoría 'pura sangre' se va a dormir cada noche con una sensación incómoda de que hay un ladrón debajo de la cama y se levanta cada mañana con un miedo enfermizo de que le hayan robado la ropa interior". [48]
Chaz Bufe , un admirador de Mencken, escribió que las diversas declaraciones antisemitas de Mencken deben entenderse en el contexto de que Mencken hizo denuncias grandilocuentes y exageradas de casi cualquier grupo nacional, religioso y étnico. Dicho esto, Bufe todavía escribió que algunas de las declaraciones de Mencken eran "odiosas", como su afirmación en su introducción de 1918 a El Anticristo de Nietzsche de que "El caso contra los judíos es largo y condenatorio; justificaría diez mil veces más pogromos que los que hoy tienen lugar en el mundo". [49]
Mencken defendió las opiniones evolucionistas de Charles Darwin , pero habló desfavorablemente de muchos físicos prominentes y tenía poco respeto por las matemáticas puras. Con respecto a la física teórica , le dijo a su editor de mucho tiempo , Charles Angoff : "¡Imagínese medir el infinito! Eso es gracioso". [50] En otro lugar, descartó las matemáticas superiores y la teoría de la probabilidad como "tonterías", después de leer el artículo de Angoff para Charles Sanders Peirce en el American Mercury : "Así que usted también cree en esa basura: teorías del conocimiento, del infinito, leyes de probabilidad. No puedo entenderlo, y no creo que usted tampoco, y no creo que su dios Peirce supiera de lo que estaba hablando". [51]
Mencken identificó repetidamente las matemáticas con la metafísica y la teología. Según Mencken, las matemáticas están necesariamente infectadas de metafísica. Los matemáticos tienden a involucrarse en especulaciones metafísicas. En una reseña de Los objetivos de la educación de Alfred North Whitehead , Mencken remarcó que, aunque estaba de acuerdo con la tesis de Whitehead y admiraba su estilo de escritura, "de vez en cuando cae en la jerga matemática y contamina su discurso con ecuaciones", y "[H]ay momentos en los que parece estar siguiendo a algunos de sus colegas matemáticos en la llamativa metafísica que ahora los entretiene". [52] Para Mencken, la teología se caracterizaba por el hecho de que utiliza un razonamiento correcto a partir de premisas falsas. Mencken usa el término "teología" de manera más general para referirse al uso de la lógica en la ciencia o en cualquier campo del conocimiento. En una reseña de La naturaleza del mundo físico de Arthur Eddington y El hombre máquina de Joseph Needham , Mencken ridiculizó el uso del razonamiento para establecer cualquier hecho en la ciencia. [53]
Mencken escribió una reseña del libro de Sir James Jeans , El universo misterioso , en la que afirmaba que las matemáticas no son necesarias para la física. En lugar de la "especulación" matemática (como la teoría cuántica ), Mencken creía que los físicos deberían observar directamente los hechos individuales en el laboratorio, como hacen los químicos. [54]
En el mismo artículo, que reimprimió en la Chrestomathy de Mencken, Mencken contrasta principalmente lo que hacen los científicos reales, que es simplemente observar directamente la existencia de "formas y fuerzas" que se les presentan en lugar de (como en las estadísticas) intentar especular y utilizar modelos matemáticos. Los físicos y especialmente los astrónomos, en consecuencia, no son científicos reales, porque cuando observan formas o fuerzas, no simplemente "esperan pacientemente a que aparezca más luz", sino que recurren a la teoría matemática. No hay necesidad de estadísticas en la física científica, ya que uno simplemente debe observar los hechos mientras las estadísticas intentan construir modelos matemáticos. Por otro lado, los físicos realmente competentes no se preocupan por la "teología" o el razonamiento de las teorías matemáticas (como en la mecánica cuántica) [54] .
Mencken ridiculizó la teoría de la relatividad general de Albert Einstein , creyendo que "a largo plazo su espacio curvo puede clasificarse con las protuberancias psicosomáticas de Gall y Spurzheim ". [55]
La casa de Mencken en el 1524 de Hollins Street, en el barrio de Union Square de Baltimore , donde vivió durante 67 años, fue legada a la Universidad de Maryland, Baltimore, tras la muerte de su hermano menor, August, en 1967. La ciudad de Baltimore adquirió la propiedad en 1983, y la Casa HL Mencken pasó a formar parte de los Museos City Life. Ha estado cerrada a la entrada general desde 1997, pero está abierta para eventos especiales y visitas grupales previa cita.
Poco después de la Segunda Guerra Mundial , Mencken expresó su intención de legar sus libros y documentos a la Biblioteca Pública Enoch Pratt de Baltimore . A su muerte, la biblioteca estaba en posesión de la mayor parte de la gran colección actual. Como resultado, sus documentos, así como gran parte de su biblioteca personal, que incluye muchos libros con dedicatorias de autores importantes, se conservan en la Sucursal Central de la Biblioteca en Cathedral Street en Baltimore. La Sala y Colección H. L. Mencken original del tercer piso que alberga esta colección fue inaugurada el 17 de abril de 1956. [56] La nueva Sala Mencken, en el primer piso del Anexo de la Biblioteca, se inauguró en noviembre de 2003.
La colección contiene los manuscritos de Mencken, contribuciones a periódicos y revistas, libros publicados, documentos familiares y recuerdos, libros de recortes, una gran colección de volúmenes de presentaciones, un archivo de correspondencia con destacados habitantes de Maryland y el extenso material que recopiló mientras preparaba The American Language . [56]
Otras colecciones importantes relacionadas con Mencken se encuentran en el Dartmouth College , la Universidad de Harvard , la Universidad de Princeton , la Universidad Johns Hopkins y la Universidad de Yale . En 2007, Johns Hopkins adquirió "casi 6.000 libros, fotografías y cartas de Mencken y sobre él" de "la herencia de un contable de Ohio". [57]
La colección de Sara Haardt Mencken en el Goucher College incluye cartas intercambiadas entre Haardt y Mencken y condolencias escritas después de su muerte. Parte de la vasta correspondencia literaria de Mencken se conserva en la Biblioteca Pública de Nueva York . "Gift of HL Mencken 1929" está estampado en The Marriage of Heaven and Hell , edición de Luce de 1906 de William Blake , que aparece en la versión en línea de la Biblioteca del Congreso para su lectura. Las cartas de Mencken a Louise (Lou) Wylie, reportera y escritora de artículos para el periódico The Times-Picayune de Nueva Orleans , están archivadas en la Universidad Loyola de Nueva Orleans . [58]
Colecciones póstumas
Si uno tuviera que etiquetar la manera en que Mencken ve a la humanidad, podría llamarla con razón "elitismo". No era "racismo".
... puede ser un indicador de cuánto tiempo perduraron los lazos culturales alemanes [en los Estados Unidos] el hecho de que el idioma alemán fuera hablado en la infancia por figuras estadounidenses tan dispares del siglo XX como el famoso escritor HL Mencken, las estrellas del béisbol Babe Ruth y Lou Gehrig , y por el economista ganador del Premio Nobel George Stigler .
HL Mencken fue encontrado muerto en la cama a primera hora de hoy. El autor, editor, crítico y periodista de 75 años había vivido retirado desde que sufrió una hemorragia cerebral en 1948.
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