George Armwood era un afroamericano que fue linchado en Princess Anne, Maryland , el 18 de octubre de 1933. [1] Su asesinato fue el último linchamiento registrado en Maryland . [2]
El 16 de octubre de 1933, una mujer de 71 años llamada Mary Denston fue agredida mientras caminaba a casa desde la oficina de correos en Princess Anne por un joven negro. Denston identificó a su agresor como George Armwood, de 23 años, un trabajador que vivía cerca de Pocomoke City , en la parte sur del condado de Worcester . [1] La policía encontró a Armwood en la casa de su empleador, John Richardson. [1] La madre de Armwood, que vivía cerca, fue citada diciendo que la policía golpeó a su hijo en un campo frente a su casa tan profusamente que sintió que ya podría estar muerto por la paliza. [1] Esperando más violencia contra Armwood, esta vez por parte de residentes blancos enojados, la policía llevó a Armwood a la cárcel en Salisbury. [1] Después de que una multitud enojada se reunió en la cárcel de Salisbury, Armwood fue trasladado a la cárcel en el condado de Cecil y luego nuevamente al condado de Baltimore . [1] El juez Robert F. Duer y el fiscal estatal John Robins aseguraron al gobernador Albert Ritchie que si George Armwood regresara a la costa este de Maryland , su seguridad estaría garantizada. [1] Temprano en la mañana del 17 de octubre, Armwood fue devuelto a la princesa Ana. [1]
El capitán de la policía estatal de Maryland, Edward McKim Johnson, temía que estallara la violencia de la mafia y solicitó que Armwood fuera nuevamente retirado de Princess Anne. [3] Robins rechazó esa solicitud. [3] El gobernador Ritchie consultó con el fiscal general de Maryland, William Preston Lane, Jr., para determinar si el estado podía anular a Robins y destituir a Armwood. [3] Lane determinó que para que Ritchie lo hiciera requeriría la declaración de la ley marcial . [3]
El ayudante del sheriff, Norman Dryden, estaba preocupado por el potencial de violencia en la tarde del 17 de octubre y se acercó a Edward Young, comandante del capítulo Princesa Ana de la Legión Americana, pidiéndole que se pusieran legionarios disponibles para ayudar a preservar el orden. [3]
Más tarde ese día, una multitud enojada de 1.000 personas se reunió frente a la cárcel en Williams Street. [1] El juez Duer habló ante la multitud y les pidió que no dañaran a Armwood, diciendo que consideraba a los miembros de la multitud "en su honor". [1] Dryden, Johnson y otros 23 oficiales estaban vigilando la cárcel esa noche. [1] La policía disparó gases lacrimógenos en un intento de dispersar a la multitud. [1] Cuando la policía se quedó sin gas lacrimógeno, [3] la multitud abrió las puertas de la cárcel, utilizando dos vigas de cinco metros como arietes. [1] La multitud dejó inconsciente al capitán Johnson, le quitó las llaves de las celdas al ayudante Dryden y se dirigió a las celdas del segundo piso donde estaban retenidos George Armwood y otros prisioneros negros. [1]
La turba encontró a Armwood escondido debajo de su colchón y le ató una soga alrededor del cuello. [1] Armwood fue arrastrado escaleras abajo fuera de la cárcel, golpeado, apuñalado y pateado mientras la multitud lo ataba a la parte trasera de un camión y lo llevaba a una propiedad cercana donde lo ahorcaban. [1] Después de que Armwood murió, la turba arrastró el cuerpo de regreso al juzgado en la esquina de Prince y Williams Street, donde el cuerpo fue colgado de un poste telefónico y quemado. [1] Después de que el cuerpo fue extinguido, fue trasladado y dejado en el patio de madera de Hayman hasta que las autoridades lo recogieron a la mañana siguiente. [1]
Dos años más tarde, un gran jurado escuchó el testimonio de 42 testigos del linchamiento, incluidos doce hombres negros que estaban recluidos en la cárcel. [1] Aunque los agentes de la policía estatal identificaron personalmente a nueve hombres como líderes interinos de la mafia, un gran jurado local se negó a acusar a nadie por el asesinato de Armwood. [1]
Luego, Lane ordenó a la Guardia Nacional que fuera a Salisbury y arrestara a los presuntos linchadores. [1] Doce hombres fueron nombrados como miembros de la mafia que linchó a Armwood y se produjeron disturbios que se enfrentaron con la Guardia Nacional. [1] Cuatro hombres fueron juzgados en el condado de Somerset, pero el jurado ordenó su liberación y desestimó el caso. [1]
Esther Popel escribió un poema ampliamente reconocido, Flag Salute , en respuesta al linchamiento de Armwood. Yuxtapone este asesinato con citas del Juramento a la Bandera . [4]
The Waterbusher es una novela histórica escrita por William L. Thompson en 2010 sobre el linchamiento de Armwood.