James Branch Cabell ( / ˈk æ bəl / ; 14 de abril de 1879 - 5 de mayo de 1958) fue un autor estadounidense de ficción fantástica y bellas letras . Cabell fue bien considerado por sus contemporáneos, incluidos HL Mencken , Edmund Wilson y Sinclair Lewis . Sus obras fueron consideradas escapistas y encajaban bien en la cultura de la década de 1920, cuando eran más populares. Para Cabell, la veracidad era "el único pecado imperdonable, no sólo contra el arte, sino contra el bienestar humano". [1] [2]
Aunque escapistas, las obras de Cabell son irónicas y satíricas. Mencken cuestionó la pretensión de romanticismo de Cabell y lo caracterizó como "realmente el más ácido de todos los antirrománticos. Sus llamativos héroes... persiguen dragones precisamente como los corredores de bolsa juegan al golf". Según Louis D. Rubin, Cabell veía el arte como un escape de la vida, pero descubrió que, una vez que el artista crea su mundo ideal, éste se compone de los mismos elementos que componen el mundo real. [1]
El interés en Cabell disminuyó en la década de 1930, una disminución que se ha atribuido en parte a su incapacidad para salir de su nicho de fantasía a pesar del inicio de la Segunda Guerra Mundial. Alfred Kazin dijo que "Cabell y Hitler no habitaban el mismo universo". [1]
La biblioteca de la Virginia Commonwealth University lleva el nombre de Cabell.
Cabell nació en una familia virginiana acomodada y bien conectada, y vivió la mayor parte de su vida en Richmond . El primer Cabell se instaló en Virginia en 1664; El bisabuelo paterno de Cabell, William H. Cabell , fue gobernador de la Commonwealth de 1805 a 1808. El condado de Cabell en Virginia Occidental lleva el nombre del gobernador. El abuelo de James Branch Cabell, Robert Gamble Cabell, era médico; su padre, Robert Gamble Cabell II (1847-1922), era médico, pero ejercía como farmacéutico; su madre, Anne Harris (1859-1915), era hija del teniente coronel James R. Branch, del ejército de los Estados Confederados de América . James era el mayor de tres hermanos; sus hermanos eran Robert Gamble Cabell III (1881-1968) y John Lottier Cabell (1883-1946). Sus padres se separaron y luego se divorciaron en 1907. [3] Su tía era la sufragista y educadora Mary-Cooke Branch Munford . [4]
Aunque el apellido de Cabell a menudo se pronuncia mal "Ka-BELL", él mismo lo pronunció "CAB-ble". Para recordarle a un editor la pronunciación correcta, Cabell compuso esta rima: "Dile a la chusma que mi nombre es Cabell".
Cabell se matriculó en el College of William and Mary en 1894 a la edad de quince años y se graduó en junio de 1898. Mientras estudiaba, Cabell enseñó francés y griego en la universidad. Según su amiga íntima y colega autora Ellen Glasgow , Cabell desarrolló una amistad con un profesor de la universidad que algunos consideraron "demasiado íntima" y, como resultado, Cabell fue despedido, aunque posteriormente fue readmitido y terminó su carrera. . [5] Después de su graduación, trabajó de 1898 a 1900 como reportero de un periódico en la ciudad de Nueva York, pero regresó a Richmond en 1901, donde trabajó varios meses en el personal del Richmond News . [3]
1901 fue un año lleno de acontecimientos para Cabell: sus primeras historias fueron aceptadas para su publicación y fue sospechoso del asesinato de John Scott, un rico habitante de Richmond. Se rumoreaba que Scott tenía una relación sentimental con la madre de Cabell. La supuesta participación de Cabell en el asesinato de Scott y su "escándalo" universitario fueron mencionados en la autobiografía de Ellen Glasgow publicada póstumamente (1954), The Woman Within . [5] En 1902, siete de los primeros cuentos de Cabell aparecieron en revistas nacionales y durante la siguiente década escribió muchos cuentos y artículos, contribuyendo a revistas publicadas a nivel nacional, incluidas Harper's Monthly Magazine y The Saturday Evening Post , además de llevar a cabo extensas investigaciones. sobre la genealogía de su familia. [3]
Entre 1911 y 1913, su tío lo contrató en la oficina de las minas de carbón Branch en Virginia Occidental. El 8 de noviembre de 1913 se casó con Priscilla Bradley Shepherd, una viuda con cinco hijos de su matrimonio anterior. [3] En 1915 nació su hijo Ballard Hartwell Cabell. Priscilla murió en marzo de 1949; Cabell se volvió a casar en junio de 1950 con Margaret Waller Freeman.
Durante su vida, Cabell publicó cincuenta y dos libros, entre novelas, genealogías, colecciones de cuentos, poesía y miscelánea. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Letras en 1937. [6]
Cabell murió de una hemorragia cerebral en 1958 en Richmond y fue enterrado en el cementerio de la Iglesia Emmanuel en Brook Hill . Al año siguiente, los restos de Cabell y su primera esposa fueron enterrados nuevamente en el cementerio de Hollywood . [7]
Importantes colecciones de Cabell se encuentran en varios depósitos, incluidos la Virginia Commonwealth University y la Universidad de Virginia .
En 1970, la Virginia Commonwealth University , también ubicada en Richmond, nombró a la biblioteca principal de su campus "Biblioteca James Branch Cabell" en su honor. En la década de 1970, la biblioteca personal y los documentos personales de Cabell se trasladaron de su casa en Monument Avenue a la biblioteca James Branch Cabell. La colección, que consta de unos 3.000 volúmenes, incluye manuscritos; cuadernos y álbumes de recortes; publicaciones periódicas en las que se publicaron ensayos, reseñas y ficción de Cabell; su correspondencia con escritores destacados como HL Mencken , Ellen Glasgow , Sinclair Lewis y Theodore Dreiser ; correspondencia con familiares, amigos, editores y editores, recortes de periódicos, fotografías, publicaciones periódicas, críticas, material impreso; acuerdos de editores; y declaraciones de ventas. La colección reside en el departamento de Archivos y Colecciones Especiales de la biblioteca. [8] La revista literaria de pregrado de VCU en la universidad se llama Poictesme por la provincia ficticia en su ciclo Biografía de la vida de Manuel .
Más recientemente [ ¿ cuándo? ] , VCU gastó más de $50 millones para expandir y modernizar la biblioteca James Branch Cabell para consolidarla aún más como la biblioteca principal en el área metropolitana de Richmond y una de las bibliotecas más emblemáticas de los Estados Unidos. [9] En 2016, la biblioteca Cabell ganó el premio New Landmark Library. [10] El sitio web del Library Journal ofrece un recorrido virtual a pie por la nueva biblioteca James Branch Cabell. [11]
El libro más conocido de Cabell, Jurgen, A Comedy of Justice (1919), fue objeto de un célebre caso de obscenidad poco después de su publicación. El héroe del mismo nombre, que se considera un "tipo monstruoso e inteligente", emprende un viaje a través de reinos cada vez más fantásticos, incluso hasta el infierno y el cielo. Dondequiera que va, termina seduciendo a las mujeres locales, incluso a la esposa del Diablo.
La novela fue denunciada por la Sociedad para la Supresión del Vicio de Nueva York ; Intentaron iniciar un proceso por obscenidad. El caso se prolongó durante dos años antes de que Cabell y su editor, Robert M. McBride , ganaran: las "indecencias" eran dobles sentidos que también tenían una interpretación perfectamente decente, aunque parecía que lo que en realidad había ofendido más a la fiscalía era una broma sobre infalibilidad papal . El juez que preside, Charles Cooper Nott Jr. , escribió en su decisión que "... lo máximo que se puede decir en contra del libro es que ciertos pasajes del mismo pueden considerarse sugerentes de una manera velada y sutil de inmoralidad, pero tales sugerencias son transmitido con delicadeza" y que debido al estilo de escritura de Cabell "es dudoso que el libro pueda ser leído o comprendido por más que un número muy limitado de lectores". [3]
Cabell se vengó del autor: la edición revisada de 1926 incluía un pasaje previamente "perdido" en el que el héroe es juzgado por los filisteos , con un gran escarabajo pelotero como fiscal principal. También escribió un libro breve, Taboo , en el que agradece a John H. Sumner y a la Sociedad para la Supresión del Vicio por generar la publicidad que dio un impulso a su carrera. Debido a la notoriedad de la represión de Jurgen , Cabell se convirtió en una figura de fama internacional. A principios de la década de 1920, algunos críticos lo asociaron con un grupo de escritores denominado "La Escuela James Branch Cabell", que incluía figuras como Mencken, Carl Van Vechten y Elinor Wylie .
Gran parte de la obra de Cabell consiste en la Biografía de la vida de Manuel , la historia de un personaje llamado Dom Manuel y sus descendientes a través de muchas generaciones. La biografía incluye un total de 25 obras que fueron escritas durante un período de 23 años. Cabell afirmó que consideraba la Biografía como una sola obra, y supervisó su publicación en una única edición uniforme de 18 volúmenes, conocida como Edición Storisende , publicada de 1927 a 1930. Varios de los volúmenes de la Biografía también se publicaron en Ediciones ilustradas por Frank C. Papé entre 1921 y 1926.
Los temas y personajes de Jurgen aparecen en muchas obras incluidas en la Biografía. Figuras de la Tierra cuenta la historia de Manuel el porquerizo, un protagonista moralmente ambiguo que se levanta para conquistar un reino jugando con las expectativas de los demás; su lema es Mundus Vult Decipi , que significa "el mundo desea ser engañado". El Semental de Plata es una secuela libre de Figuras de la Tierra que trata sobre la creación de la leyenda de Manuel el Redentor, en la que Manuel es retratado como un héroe infalible, un ejemplo al que todos los demás deberían aspirar; La historia es contada por los antiguos caballeros de Manuel, quienes recuerdan cómo eran realmente las cosas y adoptan diferentes enfoques para reconciliar la mitología con la realidad de Manuel. [1]
Muchos de estos libros tienen lugar en el país ficticio que finalmente gobernaría Manuel, conocido como " Poictesme " (pronunciado "pwa-tem"). La intención del autor era situar a Poictesme aproximadamente en el sur de Francia. El nombre sugiere las dos verdaderas ciudades francesas de Poitiers (Poictiers medieval) y Angoulême (Angoulesme medieval). Varios otros libros tienen lugar en la ciudad ficticia de Lichfield, Virginia.
Tras concluir la Biografía en 1932, Cabell acortó su nombre profesional a Branch Cabell . El nombre truncado se utilizó para todas sus nuevas publicaciones "posbiografías " hasta la impresión de Había dos piratas (1946).
Aunque Cabell es más conocido como un fantasioso, las tramas y los personajes de sus primeras novelas, La sombra del águila (1904), Las cuerdas de la vanidad (1909) y El remache en el cuello del abuelo (1915) (posteriormente todas adaptadas para su inclusión en la Biografía ), no se alejan de la sociedad cotidiana de la nobleza de Virginia. Pero el estilo divertido característico de Cabell es claramente evidente, y en ediciones posteriores cada libro llevaría un subtítulo característicamente cabelliano: Una comedia de hilos , Una comedia de elusión y Una comedia de limitaciones , respectivamente.
Su última novela, El primer caballero de América: una comedia de conquista (1942), relata la extraña carrera de un indio americano de las costas del Potomac que zarpó con exploradores españoles, para luego regresar y convertirse en jefe de su tribu. y matar a todos los españoles en el nuevo asentamiento de Virginia. Cabell ofreció un tratamiento histórico más conciso de los acontecimientos de la novela en The First Virginian , primera parte de su obra de no ficción de 1947, Let Me Lie , un libro sobre la historia de Virginia.
Otros trabajos incluyen:
Cabell también escribió varias obras autobiográficas y genealógicas .
Fuente: [12]
El trabajo de Cabell fue muy apreciado por varios de sus compañeros, entre ellos Mark Twain , Sinclair Lewis , HL Mencken , Joseph Hergesheimer y Jack Woodford . [ cita necesaria ] Aunque ahora en gran parte olvidado por el público en general, su trabajo fue notablemente influyente en los autores posteriores de ficción fantástica. [ cita necesaria ] James Blish era un fanático de las obras de Cabell y durante un tiempo editó Kalki, la revista de la Sociedad Cabell. Robert A. Heinlein se inspiró mucho en la audacia de Cabell y originalmente describió su propio libro Stranger in a Strange Land como "una sátira cabellesca". Una obra posterior, Job: A Comedy of Justice , derivó su título de Jurgen y contiene apariciones de Jurgen y el dios eslavo Koschei . [13] La fantasía de Charles G. Finney El circo del Dr. Lao fue influenciada por el trabajo de Cabell. [14] Las historias de Averoigne de Clark Ashton Smith son, en el fondo, cercanas a las de Cabell's Poictesme . [ cita necesaria ] Los libros Dying Earth de Jack Vance muestran considerables parecidos estilísticos con Cabell; Cugel el Inteligente en esos libros tiene un gran parecido, sobre todo en la opinión que tiene de sí mismo, con Jurgen. Cabell también fue una gran influencia para Neil Gaiman , [15] reconocido como tal en la parte posterior de las novelas de Gaiman Stardust y American Gods .
Cabell mantuvo una estrecha amistad de toda la vida con la conocida escritora de Richmond, Ellen Glasgow , cuya casa en West Main Street estaba a sólo unas cuadras de la casa familiar de Cabell en East Franklin Street. Mantuvieron una extensa correspondencia entre 1923 y la muerte de Glasgow en 1945 y sobreviven más de 200 de sus cartas. Cabell le dedicó su novela de 1927 Something About Eve , y ella a su vez dedicó su libro They Stooped to Folly: A Comedy of Morals (1929) a Cabell. En su autobiografía, Glasgow también agradeció enormemente a Cabell por su ayuda en la edición de su libro ganador del Premio Pulitzer In This Our Life (1941). Sin embargo, al final de sus vidas, surgieron fricciones entre los dos escritores como resultado de la reseña crítica que Cabell hizo en 1943 de la novela de Glasgow Una cierta medida . [5]
Cabell también admiraba el trabajo de la escritora residente en Atlanta Frances Newman , aunque su correspondencia se vio interrumpida por su muerte en 1928. En 1929, Cabell proporcionó el prefacio a la colección de cartas de Newman. [dieciséis]
Desde 1969 hasta 1972, la serie Ballantine Adult Fantasy volvió a imprimir seis de las novelas de Cabell y elevó su perfil en el género de fantasía. Hoy en día, muchas más de sus obras están disponibles en Wildside Press .
La obra de teatro en un acto de tres personajes de Cabell, The Jewel Merchants , se utilizó para el libreto de una ópera de Louis Cheslock que se estrenó en 1940. [17]
Michael Swanwick publicó una monografía crítica sobre el trabajo de Cabell, que defiende el valor continuo de algunas de sus obras, en particular Jurgen , The Cream of the Jest y The Silver Stallion , al tiempo que reconoce que algunos de sus escritos tienen mala fecha. Swanwick atribuye gran parte de la culpa de la oscuridad de Cabell al propio Cabell, por autorizar la edición uniforme Storisende de 18 volúmenes de la Biografía de la vida de Manuel , incluida gran parte de la que era de mala calidad y efímera. Esto alejó a los admiradores y asustó a nuevos lectores potenciales. "Hay, por desgracia, un número infinito de maneras en que un escritor puede destruirse a sí mismo", escribió Swanwick. "James Branch Cabell eligió uno de los más interesantes. Al mando de la carrera literaria más exitosa de cualquier fantasioso del siglo XX, condujo el gran barco de su carrera directo e infaliblemente hacia las rocas". [18]
Otros estudios extensos sobre Cabell fueron escritos durante el período de su fama por Hugh Walpole , [19] WA McNeill, [20] y Carl van Doren . [21] Edmund Wilson intentó rehabilitar su reputación con un largo ensayo en The New Yorker . [22]
Notas
{{citation}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace ){{citation}}: Mantenimiento CS1: URL no apta ( enlace )Bibliografía
Otras lecturas
