Union Square es un barrio ubicado en el área de Sowebo de Baltimore . [2] Data de la década de 1830 e incluye un distrito histórico de casas y edificios comerciales.
La plaza Union Square, que recibe su nombre por el elegante parque que se encuentra en el centro, es un entorno urbano diverso: alberga galerías de arte, estudios de artistas, la residencia de toda la vida de HL Mencken y amplias casas adosadas de tres pisos de estilo italiano y victoriano . La plaza, que se encuentra en el terreno histórico de Southwest Baltimore, es conocida por los lugareños como " Sowebo " (SouthWest Baltimore). Union Square está a menos de una milla de Camden Yards y a poca distancia a pie del " Inner Harbor " (antes conocido como "The Basin" del puerto), la rama noroeste del río Patapsco , el B&O Railroad Museum , el Ravens Stadium (más tarde conocido como M. & T. Bank Stadium) y la Universidad de Maryland en Baltimore (el campus original y fundador del sistema de la U. de M., desde 1807). El parque de biotecnología de última generación de la UMB en West Baltimore Street es una incorporación reciente, con partes aún en construcción. Uno de los varios campos de golf públicos está cerca en Carroll Park, también hogar de la histórica Mansión Mount Clare de 1754 construida por Charles Carroll, abogado , (1723-1783), al lado del recientemente renovado edificio de oficinas Montgomery Park, anteriormente la tienda y almacén regional de Montgomery Ward & Company , famosa por sus pedidos y ventas por catálogo en el siglo pasado. El acceso a varias direcciones de transporte está a minutos de distancia con el bulevar Martin Luther King, Jr. que corre en un arco alrededor del lado oeste del centro de la ciudad con su conexión con la Jones Falls Expressway , ( Interstate 83 ) que va hacia el norte hacia la Baltimore-Harrisburg Expressway , la principal autopista de la Costa Este, de norte a sur está la Interestatal 95 con su túnel Fort McHenry y el túnel del puerto de Baltimore que corta bajo el puerto y el puerto del río Patapsco y el servicio de tren de cercanías MARC Train que comienza en la esquina noreste del estado en Havre de Grace en la cabecera de la bahía de Chesapeake hasta Baltimore y hacia Washington, DC a 40 millas de distancia. La ciudad está rodeada por la Baltimore Beltway , que también es la Interestatal 695 y se conecta a través de cuatro autopistas paralelas, de este a oeste: la Interestatal 95 , luego la Baltimore-Washington Parkway , que también es ( Md. Route 295 e Interstate 295), y el antiguo e histórico Washington Boulevard de los tiempos coloniales, ahora de la Ruta 1 de EE. UU ., y más al oeste está la Ruta 29 de EE. UU. , todas conectando con el Capital Beltway alrededor de la capital de la nación, en Maryland y Virginia, la Interestatal 495 .
El Union Square Park, un espacio público de 10 000 m2 ubicado en el lado oeste del vecindario, data de 1847 y contiene la estructura característica de la comunidad, un pabellón de estilo neogriego (1850) con columnas de hierro estriado. Otras características incluyen la fuente conmemorativa HL Mencken (1976) y pasarelas curvas con bancos de parque. Durante todo el año, hay muchos eventos improvisados en la plaza, incluidas cenas vecinales, películas al aire libre , ventas de objetos usados, búsquedas de huevos de Pascua , tallados de calabazas de Halloween y varias otras fiestas.
Hollins Market , una parte vital de la comunidad, fue construido en estilo italiano en 1838 en el lado este del vecindario y es el hogar de comerciantes de alimentos más antiguo de Baltimore.
La casa de HL Mencken está ubicada en el 1524 de Hollins Street. El famoso hijo de Baltimore, Henry Louis Mencken , vivió aquí desde 1883 hasta su muerte en 1956. Más detalles en la sección Historia (a continuación).
Un evento anual, el Festival de Artes Sowebohemian, se celebra en las calles alrededor del Mercado Hollins el domingo por la tarde del fin de semana del Día de los Caídos .
También en el Distrito Histórico de Union Square, las atracciones incluyen eventos anuales como el Union Square Christmas Cookie Tour, además del Black Cherry Puppet Theater, la sucursal n.° 2 de la biblioteca gratuita Enoch Pratt (1886) y Sowebo Arts, Inc.
Otros sitios de interés cercanos incluyen el Museo del Ferrocarril B&O , el Salón Lituano , el Parque Carroll, el Museo Mount Clare, el Museo Babe Ruth , el Santuario Irlandés y el Museo Memorial de los Trabajadores del Ferrocarril , y la Casa y Museo Edgar Allan Poe .
El distrito histórico de Union Square-Hollins Market es una zona densa de casas adosadas y estructuras comerciales ubicada aproximadamente a 10 cuadras al oeste del Inner Harbor en Baltimore. El distrito contiene aproximadamente 1321 edificios con alrededor de 31 estructuras que no contribuyen al distrito. Hay dos características principales en el distrito: Union Square Park, un parque especulativo y desarrollo de viviendas de la década de 1840, y Hollins Market, una casa de mercado de estilo italiano construida en 1838 y 1864. El resto del distrito se desarrolló después de 1830 principalmente como vivienda para trabajadores en industrias cercanas y consta de viviendas vernáculas de ladrillo de escala baja, de dos y tres pisos, mientras que casas adosadas más grandes y de estilo alto rodean el parque. [3]
El distrito histórico de Union Square-Hollins Market fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1983. [1]
En la plaza y en las calles cercanas predominan las espaciosas casas adosadas de tres pisos. La mayoría son de estilo italianizante anterior y posterior a la Guerra Civil, pero hay muchos ejemplos de estilo neogriego victoriano temprano y neorrománico victoriano tardío . La mayoría de las casas tienen techos de entre tres y cuatro metros de altura, ventanas altas y distintivas, pisos de madera y paredes de yeso. Los exteriores son fachadas de ladrillo y mortero con atractivas cornisas y escalones de mármol. En las calles laterales y los callejones hay una variedad adicional de encantadoras hileras de casas de dos pisos y de dos pisos con ático. Los precios de las casas varían entre $40,000 y $400,000.
La Southwest Baltimore Charter School (SBCS), inaugurada en agosto de 2005, está ubicada en 31 South Schroeder Street. Sus alumnos de jardín de infantes a cuarto grado atienden a una población diversa en el suroeste de la ciudad de Baltimore. Los logros de la SBCS incluyen aumentos en el desempeño en lectura en todos los niveles de grado y actuaciones de los estudiantes en Taste the Arts, una gala para jóvenes y una recaudación de fondos.
Steuart Hill Academy está ubicada en 30 South Gilmor Street, justo enfrente de Union Square Park. La escuela se llamaba originalmente Steuart Hill Elementary y era una escuela de preescolar a sexto grado. El patio de juegos de la escuela fue demolido en 1999 y la escuela estuvo sin patio de juegos durante 4 años hasta que un grupo de estudiantes llamó la atención de la ciudad. En 2002, estos estudiantes recibieron una subvención del Departamento de Parques y Recreación por $1 millón. Este dinero se utilizó para reconstruir su patio de juegos y también varios otros patios de juegos de la ciudad de Baltimore. En 2002, Steuart Hill Academy se inscribió como una escuela de preescolar a octavo grado.
El distrito está delimitado por South Fulton Street al oeste y South Schroeder Street al este, con límites norte y sur de West Baltimore y West Pratt Streets . Union Square propiamente dicha, justo al oeste del mercado, está delimitada por S. Stricker y S. Gilmore Streets al este y oeste respectivamente, y por Hollins y W. Lombard Streets al norte y sur. El área está construida sobre un sistema de calles en cuadrícula que se ajusta al diseño original de 1818 del área. Código postal: 21223.
El distrito histórico de Union Square/Hollins Market , que comenzó a construirse durante la afluencia de inmigrantes ingleses, irlandeses y alemanes de la década de 1830, es una zona densa de casas adosadas que incluye estilos arquitectónicos federales, de renacimiento griego e italiano. Al oeste, el parque Union Square contiene una fuente ornamentada y un pabellón de renacimiento griego, y forma uno de los dos espacios abiertos que se conservan en el vecindario. Hollins Market, al este, es un mercado de estilo italiano construido en 1838 y ampliado en 1864, y es el mercado más antiguo de la ciudad que aún sigue en funcionamiento.
Gran parte del barrio está construido sobre la antigua finca del comerciante Thorowgood Smith (1744-1810). Smith fue el segundo alcalde de Baltimore, de 1804 a 1808, y ocupó la vacante provocada por la dimisión de James Calhoun (la calle Calhoun pasa por el barrio de Union Square). En 1799, Smith construyó su casa de verano, Willow Brook, en el estilo palladiano popular en Inglaterra y Estados Unidos a mediados del siglo XVIII. En aquella época, la propiedad estaba en las afueras de la ciudad. Al otro lado de la ciudad, al lado de la Shot Tower (1828), la residencia principal de Smith está restaurada como la Casa Circa 1790, abierta al público y mantenida por la Liga Cívica de Mujeres.
Tras la muerte de Smith, que no tenía hijos, la villa de veintiséis acres pasó a su esposa, Mary Blaikley Stith (1750-1822), y luego a su sobrino, el comerciante y corsario John Donnell.
Donnell fue el responsable de la parcelación de las primeras parcelas de tierra para la construcción de viviendas. Tres hijos de John Donnell alquilaron terrenos alrededor del parque, establecieron especificaciones para las casas y nivelaron y pavimentaron las calles que bordeaban la plaza en la década de 1840.
La parte de Stricker Street que daba a la plaza, conocida como “la calle de los millonarios”, albergaba las residencias italianizantes de banqueros, inversores y propietarios de fábricas. Otras variaciones del estilo italianizante se alineaban en las manzanas que conducían a la plaza y la rodeaban. Se construían casas menos ornamentadas en grupos en las calles laterales y en los callejones, pero todas compartían muchas características idénticas, como cornisas, escalones de mármol y herrería. Los promotores y los propietarios de viviendas intentaron construir las viviendas más económicas posibles, por lo que amontonaron casas adosadas estrechas a lo largo de todas las calles, avenidas y callejones del distrito. A menudo se utilizaba ladrillo común en las paredes laterales, con ladrillo inglés de superficie dura en la parte delantera. Las habitaciones más grandes eran normalmente los salones delanteros y los dormitorios principales; las habitaciones más pequeñas se colocaban en la parte trasera.
Los medallones del techo, las cornisas, las molduras de las escaleras y los diseños de las chimeneas eran elementos individualizados, elegidos de catálogos de pedidos a domicilio. La mayor parte de los trabajos en hierro forjado o fundido del barrio se hacían en la fábrica Hayward, Bartlett, and Co., cerca de B&O Yards, al sur del barrio. Los edificios eran de ladrillo y de baja escala: no más de tres pisos, a excepción de algunos edificios comerciales. Los escalones, ventanas y puertas espaciados uniformemente, así como las líneas de techo continuas, crean los ritmos visuales por los que se caracterizan las casas adosadas de Baltimore. Aunque la construcción residencial terminó en la década de 1880, la construcción comercial continuó hasta principios del siglo XX.
Los dos acres y medio destinados al parque fueron aprobados para ese uso y donados por los Donnell en 1847. El parque tiene una superficie de una manzana, delimitada por las calles Lombard, Stricker, Gilmor y Hollins. El paisaje de Union Square, con sus pasarelas, pabellón, fuente y lámparas de hierro forjado, recuerda a la Baltimore de la época victoriana. El arquitecto John F. Hoss diseñó el pabellón de hierro de estilo griego con columnas estriadas en 1850; cubre un manantial natural al que alguna vez se accedía por escaleras y que, en un momento dado, suministraba agua al ferrocarril B&O. El origen del nombre "Union Square" es incierto, pero probablemente refleja el sentimiento patriótico de esta época antes de la Guerra Civil . Las escenas de niebla de la plaza, las luces brillando sobre pavimentos mojados y ramas estériles, a menudo aparecían en el arte paisajístico local.
En 1864, Emily Caton McTavish, nieta de Charles Carroll (firmante de la Declaración de Independencia ) e hija del general Winfield "Old Fuss and Feathers" Scott (héroe de la guerra de 1812 y candidato presidencial Whig fracasado en 1852), adquirió la casa señorial Willow Brook. En el plazo de un año, la donó a la Iglesia Católica Romana para que sirviera de escuela para niñas delincuentes, bajo la administración de la Congregación del Buen Pastor. Las ampliaciones y renovaciones cambiaron la estructura original durante los siguientes 100 años hasta que la escuela cerró en 1965, se vendió la propiedad y se desmantelaron los edificios. El salón ovalado interior de Willow Brook había disfrutado durante mucho tiempo de reconocimiento nacional y, todavía intacto, se trasladó al Museo de Arte de Baltimore para su exhibición pública y permanente. En el lugar se construyó la escuela primaria Steuart Hill. La zona fue designada Distrito Histórico del Registro Nacional en 1967, dos años después de que Willow Brook fuera demolida.
Las urnas de hierro originales del parque se fundieron durante la Segunda Guerra Mundial para contribuir a la guerra. A mediados del siglo XX se produjo un declive económico hasta que se inició una rehabilitación a gran escala durante un renacimiento en los años 60 y 70. La plaza se benefició de una nueva iluminación, arbustos, aceras rosas y bancos de hierro fundido instalados durante los años 70.
El mercado Hollins, la estructura de mercado más antigua de la ciudad que todavía se encuentra en uso, es parte del sistema de mercado público de Baltimore que comenzó en 1763. En 1835, la ciudad aceptó una petición del fabricante de pianos Joseph Newman y "otros" para construir una casa de mercado a su propio costo. El banquero George T. Dunbar donó el terreno que, en ese momento, estaba en el borde occidental de la ciudad. Las puertas se abrieron en septiembre de 1836 y el mercado pronto tuvo mucho éxito, pero la frágil estructura se derrumbó en una tormenta de viento dos años después. Newman organizó el esfuerzo para reconstruir rápidamente y reabrir el mercado a fines de 1839. El mercado recibió el nombre de John Smith Hollins (1786-1856), un propietario de una finca en West Baltimore y alcalde de la ciudad durante un período de 1852 a 1854. En 1863, el Ayuntamiento asignó $23,000 para erigir el edificio de ladrillo rojo de estilo italiano de techo alto como una adición a la antigua casa de mercado. Como esto fue durante la época divisoria de la Guerra Civil , el consejo se negó a considerar cualquier oferta para la construcción del mercado que no viniera de "partes... conocidas por ser total e incondicionalmente sindicalistas ".
En 1900, Hollins Market se extendía desde Poppleton Streets hasta Carey Streets, con 160 puestos en el interior y 180 en el exterior. A lo largo de los años, una variedad de carniceros de West Baltimore, varios inmigrantes europeos y asiáticos con tradiciones de vendedores y comerciantes afroamericanos han vendido y comprado carnes, productos agrícolas frescos, productos horneados y productos de producción casera. Aunque hoy es un poco más pequeño, las tradiciones y la diversidad del mercado y la calidad de los productos siguen siendo fieles. La película de Barry Levinson de 1990 , “ Avalon ”, muestra a Hollins Market en su apogeo.
Hollins Market, en 26 South Arlington Street, está abierto de lunes a sábado de 7:00 a. m. a 6:00 p. m. Está cerrado los domingos.
En 1504 W. Baltimore Street se encuentra la residencia de Malachai Mills, un empresario afroamericano nacido libre de principios y mediados del siglo XIX. El Sr. Mills fue un ebanista y carpintero destacado, que proporcionó muebles y carpintería para muchas de las primeras casas del barrio. Bill Adler, del barrio de Union Square, está a la cabeza de un esfuerzo de conservación para revitalizar esta valiosa estructura como un "museo de vida histórica" y como un sitio de campo de conservación, bellas artes o estudios urbanos para las universidades locales.
Designada Monumento Histórico Nacional en 1985, esta casa adosada de ladrillo de estilo italiano en el 1524 de Hollins Street fue el hogar de uno de los ciudadanos más famosos de Baltimore: el conocido periodista y autor del Baltimore Sun, Henry Louis Mencken, vivió aquí desde 1883 hasta su muerte en 1956. Mencken escribió sobre su casa: “He vivido en una casa en Baltimore durante casi 45 años. Ha cambiado en ese tiempo, como yo, pero de alguna manera sigue siendo la misma... Es tan parte de mí como mis dos manos. Si tuviera que dejarla, quedaría tan inválido como si perdiera una pierna”. [4]
Después de su muerte el 26 de enero de 1956, su casa fue legada a la Universidad de Maryland . En 1983, la ciudad de Baltimore adquirió la Casa HL Mencken de la Universidad, a cambio de la Old Pine Street Station . Con muebles de época, su oficina restaurada en el segundo piso y un cenador en el patio trasero , la Casa HL Mencken abrió como parte de los Museos City Life y un centro para eventos teatrales, literarios y musicales. Aunque los Museos City Life cerraron en 1997, una donación de $3 millones del comandante naval retirado Max Hency permitió a la organización comenzar a renovar la casa, y abrió al público en 2019, aunque solo con reserva previa. [5] [6]
El parque y la fuente, así como partes de las calles Stricker, Hollins y Lombard, fueron transportados a la década de 1850, cuando Union Square jugó el papel principal en la exuberante adaptación cinematográfica de 1997 de la mordaz novela de Henry James , Washington Square, de la aclamada directora Agnieszka Holland .
El entusiasmo continuó en 1997, cuando la comunidad celebró el sesquicentenario de Union Square con una nueva dedicación del parque, incluida la colocación de una placa de piedra conmemorativa del evento al pie de una de las columnas del pabellón. La celebración se destacó con conciertos y una actuación de una banda de música, y la dedicación de un nuevo parque en las calles Pratt y Gilmor.
Según el censo [7] de 2000, había 5420 personas viviendo en el vecindario. La composición racial de Union Square era 30,2% blanca , 63,4% afroamericana , 0,0% nativa americana , 3,0% asiática , 1,1% de otras razas y 2,3% de dos o más razas. Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 1,1% de la población. El 38,0% de las unidades de vivienda ocupadas estaban ocupadas por sus propietarios. El 34,9% de las unidades de vivienda estaban vacías .
El 49,5% de la población estaba empleada, el 7,4% estaba desempleada y el 43,7% no formaba parte de la fuerza laboral. El ingreso familiar promedio era de $30.765. Alrededor del 14,9% de las familias y el 27,5% de la población estaban por debajo de la línea de pobreza .