Sir Richard Steele ( c. 1671 - 1 de septiembre de 1729) fue un escritor, dramaturgo y político angloirlandés mejor conocido como cofundador de la revista The Spectator junto a su amigo cercano Joseph Addison .
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Steele nació en Dublín , Irlanda , en 1671, hijo de Richard Steele, un abogado rico, y Elinor Symes ( de soltera Sheyles); su hermana Katherine nació el año anterior. Era nieto de Sir William Steele , Lord Canciller de Irlanda y de su primera esposa Elizabeth Godfrey. Su padre vivía en Mountown House, Monkstown, condado de Dublín . Su madre, de cuyos antecedentes familiares se sabe poco, fue descrita como una mujer de "gran belleza y espíritu noble". [ cita necesaria ]
Su padre murió cuando él tenía cuatro años y su madre un año después. Steele fue criado en gran medida por su tío y su tía, Henry Gascoigne (secretario de James Butler, primer duque de Ormonde ) y Lady Katherine Mildmay. [1]
Miembro de la nobleza protestante, fue educado en Charterhouse School , donde conoció a Addison. Después de comenzar en Christ Church, Oxford , pasó al Merton College, Oxford , y luego se unió a los Salvavidas de la Caballería Real para apoyar las guerras del rey William contra Francia . Fue nombrado oficial en 1697 y ascendió al rango de capitán en dos años. [2] Steele abandonó el ejército en 1705, quizás debido a la muerte del oficial al mando del 34th Foot, Lord Lucas , lo que limitó sus oportunidades de ascenso.
En 1706, Steele fue designado para un puesto en la casa del príncipe Jorge de Dinamarca , consorte de Ana, reina de Gran Bretaña . También se ganó el favor de Robert Harley , conde de Oxford .
Steele se convirtió en miembro Whig del Parlamento en 1713, por Stockbridge . [3] Pronto fue expulsado por publicar un panfleto a favor de la sucesión hannoveriana . Cuando Jorge I de Gran Bretaña subió al trono al año siguiente, Steele fue nombrado caballero y se le asignó la responsabilidad del Teatro Real, Drury Lane , Londres. Regresó al parlamento en 1715, por Boroughbridge . [4]
Mientras estaba en Drury Lane, Steele escribió y dirigió la comedia sentimental The Conscious Lovers , que fue un éxito inmediato. Sin embargo, se peleó con Addison y con la administración por el Proyecto de Ley de Nobleza (1719), y en 1724 se retiró a Gales, la tierra natal de su segunda esposa , donde pasó el resto de su vida. [5]
Steele era miembro del Club Kit-Kat . Tanto Steele como Addison se asociaron estrechamente con Child's Coffee-house en St Paul's Churchyard . [6]
Steele permaneció en Carmarthen después de la muerte de su esposa Mary y fue enterrado allí, en la iglesia de San Pedro . Durante la restauración de la iglesia en 2000, su cráneo fue descubierto en un ataúd de plomo, habiendo sido desenterrado accidentalmente durante la década de 1870.
El primer trabajo publicado de Steele, The Christian Hero (1701), intentó señalar las diferencias entre la masculinidad percibida y la real. Escrito mientras Steele servía en el ejército, expresaba su idea de un folleto de instrucción moral. En última instancia , el héroe cristiano fue ridiculizado por lo que algunos pensaban que era hipocresía porque Steele no necesariamente siguió su propia predicación. Fue criticado por publicar un folleto sobre moral cuando él mismo disfrutaba bebiendo, duelo ocasionalmente y libertinaje en la ciudad.
Steele escribió una comedia ese mismo año titulada The Funeral . Esta obra tuvo un gran éxito y se representó en Drury Lane, lo que llamó la atención del Rey y del partido Whig. A continuación, Steele escribió The Lying Lover , una de las primeras comedias sentimentales, pero un fracaso en escena.
En 1705, Steele escribió The Tender Husband con contribuciones de Addison, y ese mismo año escribió el prólogo de The Mistake , de John Vanbrugh , también un miembro importante del Whig Kit-Kat Club con Addison y Steele. En 1709, escribió Isaac Bickerstaff, médico y astrólogo . Escribió un prefacio a la comedia de Addison de 1716, The Drummer .
El Tatler , el primer diario de Steele, se publicó por primera vez el 12 de abril de 1709 y aparecía tres veces por semana: los martes, jueves y sábados. Steele escribió este periódico bajo el seudónimo de Isaac Bickerstaff y le dio a Bickerstaff una personalidad completa y plenamente desarrollada.
Steele describió su motivo al escribir The Tatler como "exponer las falsas artes de la vida, quitarse los disfraces de astucia, vanidad y afectación, y recomendar una simplicidad general en nuestra vestimenta, nuestro discurso y nuestro comportamiento". [7] Steele fundó la revista y, aunque él y Addison colaboraron, Steele escribió la mayoría de los ensayos; Steele escribió aproximadamente 188 del total de 271 y Addison 42, de los cuales 36 representan los trabajos colaborativos de la pareja. Si bien Addison contribuyó a The Tatler , es ampliamente considerado como el trabajo de Steele. [8]
El Tatler se cerró a principios de 1711 para evitar las complicaciones de dirigir una publicación Whig que había sido atacada por los conservadores. [9] Addison y Steele fundaron The Spectator en 1711 y también The Guardian en 1713.
En 1705, Steele se casó con una viuda, Margaret Stretch, que murió al año siguiente. Después de la muerte de Margaret, una plantación de esclavos que poseía en Barbados pasó a ser propiedad de Steele. [10] En su funeral conoció a su segunda esposa, Mary Scurlock , a quien apodó "Prue" y se casó en 1707. En el curso de su noviazgo y matrimonio, le escribió más de 400 cartas. María murió en 1718, en un momento en que estaba considerando la separación. Su hija, Elizabeth (la única hija legítima sobreviviente de Steele), se casó con John Trevor, tercer barón Trevor . [11]
Steele tuvo una hija ilegítima, Elizabeth Ousley, a quien luego adoptó.
Steele juega un papel menor en la novela La historia de Henry Esmond de William Makepeace Thackeray . Es durante su tiempo con los Salvavidas, donde se le conoce principalmente como Dick el Erudito y menciona a su amigo "Joe Addison". Thackeray describe a Steele en términos elogiosos como un mentor cálido, generoso y talentoso que se hace amigo del personaje principal en su juventud y le permanece leal durante años a pesar de sus diferencias políticas.
