George Frideric (o Federico ) Handel ( / ˈ h æ n d əl / HAN -dəl ; [a] bautizado Georg Fried [ e ] rico Händel , [b] alemán: [ˈɡeːɔʁk ˈfʁiːdʁɪç ˈhɛndl̩] ; 23 de febrero de 1685 - 14 de abril de 1759)[3][c]fue unbarrococonocido por susóperas,oratorios,himnos,concerti grossiyconciertos para órgano. Handel recibió su formación enHalley trabajó como compositor enHamburgoe Italia antes de establecerse en Londres en 1712, donde pasó la mayor parte de su carrera yse naturalizó británico en 1727.[5]Fue fuertemente influenciado tanto por lapolifónicacomo por los compositores del barroco italiano. A su vez, la música de Handel forma una de las cimas del estilo del "alto barroco", llevando la ópera italiana a su máximo desarrollo, creando los géneros del oratorio inglés y el concierto para órgano e introduciendo un nuevo estilo en la música de iglesia inglesa. Es constantemente reconocido como uno de los más grandes compositores de su época.[6][7]
Handel fundó tres compañías de ópera comerciales para abastecer a la nobleza inglesa con ópera italiana. En 1737, sufrió una crisis física, cambió de dirección creativa, se dirigió a la clase media e hizo una transición a las obras corales inglesas. Después de su éxito con El Mesías (1742), nunca volvió a componer una ópera italiana. Su Música acuática orquestal y Música para los fuegos artificiales reales siguen siendo muy populares. [8] Uno de sus cuatro himnos de coronación , Zadok el sacerdote , se ha interpretado en todas las coronaciones británicas desde 1727. Casi ciego, murió en 1759 como un hombre respetado y rico, y se le concedió un funeral de estado en la Abadía de Westminster .
Handel compuso más de cuarenta series de óperas a lo largo de un período de más de treinta años. Desde finales de los años 1960, el interés por la música de Handel ha crecido. El musicólogo Winton Dean escribió que "Handel no sólo fue un gran compositor; fue un genio dramático de primer orden". [9] Su música fue admirada por los compositores de la era clásica , especialmente Mozart , Haydn y Beethoven .
Handel nació en 1685 (el mismo año que Johann Sebastian Bach y Domenico Scarlatti ) en Halle , en el Ducado de Magdeburgo , entonces parte de Brandeburgo-Prusia. Sus padres fueron Georg Händel , de 63 años, y Dorothea Taust. [10] Su padre fue un eminente barbero-cirujano que sirvió en la corte de Sajonia-Weissenfels y el Margraviato de Brandeburgo . [11] [d]
Halle era una ciudad relativamente próspera, hogar de una industria de extracción de sal, un centro de comercio y miembro de la Liga Hanseática . [13] El margrave de Brandeburgo se convirtió en el administrador de los territorios arzobispales de Maguncia , incluido Magdeburgo cuando se convirtieron, y a principios del siglo XVII tenía su corte en Halle, que atraía a músicos de renombre. [e] Incluso las iglesias más pequeñas tenían "organistas capaces y coros justos", [f] y las humanidades y las letras prosperaron (Shakespeare se representó en los teatros a principios del siglo XVII). [15] La Guerra de los Treinta Años trajo una gran destrucción a Halle, y en la década de 1680 estaba empobrecida. [12] Sin embargo, desde mediados de la guerra la ciudad había estado bajo la administración del duque de Sajonia , y poco después del final de la guerra traería músicos formados en Dresde a su corte en Weissenfels . [16]
Sin embargo, las artes y la música florecieron sólo entre los estratos superiores (no sólo en Halle sino en toda Alemania), [17] de los cuales la familia de Handel no formaba parte. Georg Händel (padre) nació a principios de la guerra y fue aprendiz de un barbero en Halle a la edad de 14 años después de que su padre muriera. [g] Cuando tenía 20 años, se casó con la viuda del barbero-cirujano oficial de un suburbio de Halle, heredando su práctica. Con esto, Georg comenzó decididamente el proceso de convertirse en un hombre hecho a sí mismo; a fuerza de su estilo de vida "conservador, constante, ahorrativo y sin aventuras", [18] guió a los cinco hijos que tuvo con Anna que llegaron a la edad adulta hacia la profesión médica (excepto su hija menor, que se casó con un funcionario del gobierno). [19] Anna murió en 1682. Un año después, Georg se casó de nuevo, esta vez con la hija de un ministro luterano, el pastor Georg Taust de la Iglesia de San Bartolomé en Giebichenstein, [20] quien a su vez provenía de una larga línea de pastores luteranos. [18] George Frideric fue el segundo hijo de este matrimonio; el primer hijo nació muerto . [21] Dos hermanas menores llegaron después: Dorthea Sophia, nacida el 6 de octubre de 1687, y Johanna Christiana, nacida el 10 de enero de 1690. [22]
Se dice que Handel asistió al Gymnasium de Halle en sus primeros años de vida, [23] donde el director, Johann Praetorius , tenía fama de ser un músico apasionado. [24] Se desconoce si Handel permaneció allí y, si lo hizo, durante cuánto tiempo, pero muchos biógrafos sugieren que su padre lo retiró de la escuela, basándose en la caracterización que de él hizo el primer biógrafo de Handel, John Mainwaring . Mainwaring es la fuente de casi toda la información (por escasa que sea) sobre la infancia de Handel, y gran parte de esa información provino de JC Smith Jr., confidente y copista de Handel. [25] Ya sea que provenga de Smith o de otra parte, Mainwaring con frecuencia relata información errónea. [h] Es de Mainwaring de donde proviene el retrato del padre de Handel como implacablemente opuesto a cualquier educación musical. Mainwaring escribe que Georg Händel se "alarmó" por la temprana propensión de Händel hacia la música, [i] "tomó todas las medidas para oponerse a ella", incluyendo prohibir cualquier instrumento musical en la casa e impedir que Händel fuera a cualquier casa donde pudieran encontrarlos. [27] Esto no hizo nada para frenar la inclinación del joven Händel; de hecho, hizo lo contrario. Mainwaring cuenta la historia de la espineta secreta del ático de Händel : Händel "encontró los medios para conseguir que un pequeño clavicordio fuera trasladado en privado a una habitación en la parte superior de la casa. A esta habitación se dirigía constantemente cuando la familia dormía". [28] Aunque tanto John Hawkins como Charles Burney dieron crédito a esta historia, Schoelcher la encontró casi "increíble" y una hazaña de "imaginación poética" [29] y Lang la considera una de las "historias románticas" no probadas que rodearon la infancia de Händel. [30] Pero Handel debía haber tenido alguna experiencia con el teclado para haber causado en Weissenfels la impresión que le permitió recibir formación musical formal. [31]
En algún momento entre los siete y los nueve años, Handel acompañó a su padre a Weissenfels , donde llamó la atención de alguien a quien Handel siempre consideró durante toda su vida como su benefactor, [32] el duque Johann Adolf I. [ j] De alguna manera, Handel se abrió camino hasta el órgano de la corte en la capilla del palacio de la Santísima Trinidad, donde sorprendió a todos con su forma de tocar. [35] Al escuchar esta interpretación y notar la juventud del intérprete, el duque, cuyas sugerencias no debían ignorarse, recomendó a Georg Händel que Handel recibiera instrucción musical. [36] El padre de Handel contrató al organista de la iglesia parroquial de Halle, el joven Friedrich Wilhelm Zachow , para que instruyera a Handel. Zachow sería el único maestro que Handel tuvo. [30] Debido a su empleo en la iglesia, Zachow era un organista "de la vieja escuela", que se deleitaba con las fugas, los cánones y el contrapunto. [32] Pero también estaba familiarizado con los avances de la música en toda Europa y sus propias composiciones "adoptaron el nuevo estilo concertado y dramático". [k]
Cuando Zachow descubrió el talento de Handel, le presentó "una vasta colección de música alemana e italiana, que poseía, sacra y profana, composiciones vocales e instrumentales de diferentes escuelas, diferentes estilos y de cada maestro". [32] Muchos rasgos considerados "handelianos" se remontan a la música de Zachow. [38] Al mismo tiempo, Handel continuó practicando el clavicémbalo y aprendió violín y órgano, pero según Burney su afecto especial era por el hautbois (oboe). [39] Schoelcher especula que su devoción juvenil por el instrumento explica la gran cantidad de piezas que compuso para el oboe. [40]
En lo que respecta a la enseñanza de la composición, además de hacer que Handel se dedicara a la fuga tradicional y al cantus firmus , Zachow, reconociendo el talento precoz de Handel, le presentó sistemáticamente la variedad de estilos y obras maestras contenidas en su extensa biblioteca. Para ello, le exigió que copiara partituras seleccionadas. "En aquellos días, escribía como el diablo", recordó Handel mucho después. [41]
Gran parte de esta copia se registró en un cuaderno que Handel mantuvo durante el resto de su vida. Aunque desde entonces ha desaparecido, el cuaderno ha sido descrito lo suficiente como para entender qué piezas Zachow quería que Handel estudiara. Entre los principales compositores representados en este libro de ejercicios estaban Johann Krieger , un "viejo maestro" en la fuga y destacado compositor de órgano, Johann Caspar Kerll , un representante del "estilo sureño" después de su maestro Girolamo Frescobaldi e imitado más tarde por Handel, [l] Johann Jakob Froberger , un "internacionalista" también estudiado de cerca por Buxtehude y Bach , y Georg Muffat , cuya amalgama de estilos francés e italiano y su síntesis de formas musicales influyeron en Handel. [43]
Mainwaring escribe que durante esta época, Zachow había comenzado a hacer que Handel asumiera algunos de sus deberes eclesiásticos. Zachow, afirma Mainwaring, "a menudo" se ausentaba, "por su amor a la compañía y por su buen beber", y por ello Handel tocaba el órgano con frecuencia. [44] Es más, según Mainwaring, Handel comenzó a componer, a la edad de nueve años, servicios religiosos para voz e instrumentos "y desde entonces compuso un servicio cada semana durante tres años consecutivos". [45] Mainwaring termina este capítulo de la vida de Handel concluyendo que tres o cuatro años habían sido suficientes para permitirle superar a Zachow, y Handel se había vuelto "impaciente por otra situación"; "Berlín era el lugar acordado". [46] La falta de cuidado con las fechas o secuencias (y posiblemente la interpretación imaginativa de Mainwaring) hace que este período sea confuso. [m]
El padre de Handel murió el 11 de febrero de 1697. [47] Era costumbre alemana que los amigos y familiares compusieran odas fúnebres para un burgués importante como Georg, [48] y el joven Handel cumplió con su deber con un poema fechado el 18 de febrero y firmado con su nombre y (en deferencia a los deseos de su padre) "dedicado a las artes liberales". [49] En ese momento Handel estaba estudiando en el Gimnasio Luterano de Halle o en la Escuela Latina. [48]
Mainwaring sitúa a Handel viajando a Berlín al año siguiente, 1698. [46] Sin embargo, el problema con Mainwaring como autoridad para esta fecha es que cuenta cómo el padre de Handel se comunicó con el "rey" [n] durante la estancia de Handel, rechazando la oferta de la Corte de enviar a Handel a Italia con un estipendio [51] y que su padre murió "después de su regreso de Berlín". [52] Pero como Georg Händel murió en 1697, la fecha del viaje o las declaraciones de Mainwaring sobre el padre de Handel deben ser erróneas. Los primeros biógrafos resolvieron el problema haciendo que el año del viaje fuera 1696, y luego notaron que a la edad de 11 años, Handel necesitaría un tutor, por lo que hicieron que el padre de Handel o un amigo de la familia lo acompañara, todo el tiempo preguntándose por qué el mayor Handel, que quería que Handel se convirtiera en abogado, gastaría la suma para llevar a su hijo más lejos en la tentación de la música como carrera. [53] Schoelcher, por ejemplo, hace que Handel viaje a Berlín a los 11 años, se encuentre con Bononcini y Attilio Ariosti en Berlín y luego regrese por orden de su padre. [54] Pero Ariosti no estaba en Berlín antes de la muerte del padre de Handel, [55] y Handel no pudo haber conocido a Bononcini en Berlín antes de 1702. [56] Los biógrafos modernos aceptan el año como 1698, ya que la mayoría de las autoridades antiguas y confiables están de acuerdo con él, [o] y descartan lo que Mainwaring dice sobre lo que ocurrió durante el viaje o asumen que Mainwaring combinó dos o más visitas a Berlín, como lo hizo con los viajes posteriores de Handel a Venecia. [57]
Tal vez para cumplir una promesa a su padre o simplemente porque se consideraba "dedicado a las artes liberales", el 10 de febrero de 1702 Handel se matriculó en la Universidad de Halle . [58] Esa universidad había sido fundada recientemente. En 1694, el elector de Brandeburgo Federico III (más tarde rey de Prusia Federico I) creó la escuela, en gran parte para proporcionar un foro de conferencias para el jurista Christian Thomasius que había sido expulsado de Leipzig por sus opiniones liberales. [15] Handel no se matriculó en la facultad de derecho, aunque es casi seguro que asistió a las conferencias. [59] Thomasius fue un cruzado intelectual y académico, que fue el primer académico alemán en dar conferencias en alemán y también denunció los juicios de brujas. Lang cree que Thomasius inculcó en Handel un "respeto por la dignidad y la libertad de la mente humana y la solemne majestad de la ley", principios que lo habrían atraído y mantenido en Inglaterra durante medio siglo. [60] Allí Handel también conoció al teólogo y profesor de lenguas orientales August Hermann Francke , que se preocupaba especialmente por los niños, especialmente por los huérfanos. El orfanato que fundó se convirtió en un modelo para Alemania y sin duda influyó en el propio impulso caritativo de Handel cuando cedió los derechos del Mesías al Foundling Hospital de Londres . [61]
Poco después de comenzar su educación universitaria, Handel (aunque luterano [p] ) aceptó el 13 de marzo de 1702 el puesto de organista en la catedral calvinista de Halle , la Domkirche, en reemplazo de J. C. Leporin, para quien había actuado como asistente. [63] El puesto, que era un nombramiento de prueba de un año, mostraba la base que había recibido de Zachow, ya que para un organista y cantor de iglesia era un cargo de gran prestigio. Por él recibía 5 táleros al año y alojamiento en el destartalado castillo de Moritzburg. [64]
En esa misma época, Handel conoció a Telemann , que era cuatro años mayor que él y estudiaba derecho en Leipzig, donde ayudaba al cantor Johann Kuhnau ( predecesor de Bach en la Thomaskirche ). Cuarenta años después, Telemann recordaba en una autobiografía para la Grundlage de Mattheson : «Los escritos del excelente Johann Kuhnau me sirvieron de modelo en fuga y contrapunto, pero Handel y yo estábamos constantemente ocupados en la creación de movimientos melódicos y en su análisis, visitándonos con frecuencia y escribiéndonos cartas». [65]
Aunque Mainwaring registra que Handel escribía semanalmente cuando era asistente de Zachow y como organista en prueba en la Domkirche, parte de su deber era proporcionar música adecuada, [q] ahora no se pueden identificar composiciones sacras de su período en Halle. [67] Mattheson, sin embargo, resumió su opinión sobre las cantatas de iglesia de Handel escritas en Halle: "Handel en aquellos días ponía arias muy, muy largas y cantatas absolutamente interminables que, si bien no poseían el talento adecuado o el gusto correcto, eran perfectas en lo que respecta a la armonía". [68]
Existen obras de cámara tempranas, pero es difícil datarlas de la época de Handel en Halle. Hasta hace poco, muchos historiadores siguieron a Chrysander y designaron las seis sonatas en trío para dos oboes y bajo continuo como su primera composición conocida, supuestamente escrita en 1696 (cuando Handel tenía 11 años). [69] Lang duda de la datación basándose en una fecha manuscrita de una copia (1700) y consideraciones estilísticas. Lang escribe que las obras "muestran un conocimiento profundo del estilo de sonata destilado de la escuela de Corelli " y son notables por "la seguridad formal y la limpieza de la textura". [70] Hogwood considera que todas las sonatas en trío para oboe son espurias e incluso sugiere que algunas partes no se pueden interpretar con oboe. [71] El hecho de que no existan fuentes manuscritas auténticas y que Handel nunca haya reciclado ningún material de estas obras hace que su autenticidad sea dudosa. [72] Otras obras de cámara tempranas fueron impresas en Ámsterdam en 1724 como opus 1, pero es imposible decir cuáles son obras tempranas en su forma original, en lugar de reelaboraciones posteriores de Handel, una práctica frecuente en él. [70]
El nombramiento de Handel como miembro de la Domkirche en período de prueba expiró en marzo de 1703. En julio de 1703, Handel se encontraba en Hamburgo. Como no dio ninguna explicación sobre su traslado , los biógrafos han ofrecido sus propias especulaciones.
Donald Burrows cree que la respuesta puede encontrarse desenredando la confusa cronología del viaje a Berlín que hace Mainwaring. Burrows fecha este viaje en 1702 o 1703 (después de la muerte de su padre) y concluye que, dado que Handel (a través de un "amigo y pariente" en la corte de Berlín) rechazó la oferta de Federico de subvencionar su educación musical en Italia (con el entendimiento implícito de que se convertiría en músico de la corte a su regreso), Handel ya no podía esperar un ascenso (ya fuera como músico, abogado o de otra manera) en Brandeburgo-Prusia. Dado que se sentía atraído por la música dramática secular (al conocer a los italianos Bononcini y Attilio Ariosti y por la influencia de Telemann), Hamburgo, una ciudad libre con una compañía de ópera establecida, era la opción lógica. [76]
Sin embargo, la pregunta sigue siendo por qué Handel rechazó la oferta del rey, dado que Italia era el centro de la ópera. Lang sugiere que, influenciado por las enseñanzas de Thomasius, el carácter de Handel era tal que no podía someterse a nadie, ni siquiera a un rey. Lang ve a Handel como alguien que no podía aceptar distinciones de clase que le exigieran considerarse un inferior social. "Lo que Handel ansiaba era la libertad personal para elevarse por encima de su entorno provinciano y llevar una vida de cultura". [77] Burrows señala que, al igual que su padre, Handel era capaz de aceptar favores reales (y aristocráticos) sin considerarse un sirviente de la corte; [78] y así, dada la situación financiera avergonzada de su madre, [52] Handel partió hacia Hamburgo para obtener experiencia mientras se mantenía a sí mismo.
En 1703 aceptó un puesto como violinista y clavecinista en la orquesta de la Ópera del Gänsemarkt de Hamburgo . [79] Allí conoció a los compositores Johann Mattheson , Christoph Graupner y Reinhard Keiser . Las dos primeras óperas de Händel, Almira y Nero , se produjeron en 1705. [80] Produjo otras dos óperas, Dafne y Florindo , interpretadas en 1708.
Según Mainwaring, en 1706 Handel viajó a Italia por invitación de Fernando de Médici (otras fuentes dicen que Handel fue invitado por Gian Gastone de Médici , a quien Handel había conocido en 1703-04 en Hamburgo). [81] Ferdinando, que tenía un gran interés en la ópera, estaba tratando de hacer de Florencia la capital musical de Italia atrayendo a los principales talentos de su época. En Italia, Handel conoció al libretista Antonio Salvi , con quien más tarde colaboró. Handel se fue a Roma y, dado que la ópera estaba (temporalmente) prohibida en los Estados Pontificios , compuso música sacra para el clero romano. Su famoso Dixit Dominus (1707) es de esta época. También compuso cantatas en estilo pastoral para reuniones musicales en los palacios de la duquesa Aurora Sanseverino (a quien Mainwaring llamaba "Donna Laura") [82], una de las mecenas más influyentes del Reino de Nápoles , y los cardenales Pietro Ottoboni , Benedetto Pamphili y Carlo Colonna . Dos oratorios , La resurrezione y Il trionfo del tempo , fueron producidos en un entorno privado para Ruspoli y Ottoboni en 1709 y 1710, respectivamente. Rodrigo , su primera ópera completamente italiana, fue producida en el teatro Cocomero en Florencia en 1707. [83] Agrippina fue producida por primera vez en 1709 en el Teatro San Giovanni Grisostomo en Venecia, propiedad de los Grimani . La ópera, con un libreto del cardenal Vincenzo Grimani , se representó durante 27 noches sucesivas. [84] El público, atónito por la grandeza y sublimidad de su estilo, [85] aplaudió Il caro Sassone ("el querido sajón", en referencia a los orígenes alemanes de Handel).
En junio de 1710, Handel se convirtió en maestro de capilla del príncipe alemán Jorge, elector de Hannover , pero abandonó el cargo a finales de año. [86] Es probable que también fuera invitado por Charles Montagu , el ex embajador en Venecia, a visitar Inglaterra. Visitó a Ana María Luisa de Médici y a su marido en Düsseldorf de camino a Londres. Con su ópera Rinaldo , basada en La Gerusalemme Liberata del poeta italiano Torquato Tasso , Handel disfrutó de un gran éxito, aunque fue compuesta rápidamente, con muchos préstamos de sus obras italianas más antiguas. [87] Esta obra contiene una de las arias favoritas de Handel, Cara sposa, amante cara , y la famosa Lascia ch'io pianga .
Handel regresó a Halle dos veces para asistir a la boda de su hermana y al bautismo de su hija, pero decidió establecerse permanentemente en Inglaterra en 1712. En el verano de 1713, vivió en la finca del Sr. Mathew Andrews en Barn Elms , Surrey. [24] [88] Recibía un ingreso anual de £200 de la reina Ana después de componer para ella el Te Deum y Jubilate de Utrecht , interpretado por primera vez en 1713. [89] [90]
Uno de sus mecenas más importantes fue el tercer conde de Burlington y cuarto conde de Cork , un miembro joven y extremadamente rico de una familia aristocrática angloirlandesa . [91] Mientras vivía en la mansión de Lord Burlington, Handel escribió Amadigi di Gaula , una ópera " mágica ", sobre una damisela en apuros , basada en la tragedia de Antoine Houdar de la Motte .
La concepción de una ópera como una estructura coherente tardó en captar la imaginación de Handel [92] y no compuso óperas durante cinco años. En julio de 1717, la Música acuática de Handel se interpretó más de tres veces en el río Támesis para el rey Jorge I y sus invitados. Se dice que las composiciones estimularon la reconciliación entre Handel y el rey, supuestamente molesto por el abandono del compositor de su puesto en Hannover. [93]
En 1717, Handel se convirtió en compositor de la casa Cannons en Middlesex , donde sentó las bases de sus futuras composiciones corales con los Himnos de Chandos . [94] Romain Rolland escribió que estos himnos (o salmos) guardaban relación con los oratorios de Handel, de la misma manera que las cantatas italianas guardaban relación con sus óperas: «espléndidos bocetos de las obras más monumentales». [95] Otra obra que escribió para el primer duque de Chandos , el propietario de Cannons, fue Acis y Galatea : durante la vida de Handel, fue su obra más interpretada. Winton Dean escribió que «la música quita el aliento y perturba la memoria». [96]
En 1719, el duque de Chandos se convirtió en uno de los mecenas más importantes del compositor y uno de los principales suscriptores de su nueva compañía de ópera, la Royal Academy of Music , aunque su mecenazgo disminuyó después de que Chandos perdiera grandes sumas de dinero en la Burbuja de los Mares del Sur , que estalló en 1720 en uno de los mayores cataclismos financieros de la historia. El propio Handel invirtió en la South Sea Company en 1716, cuando los precios de sus acciones eran bajos [97] y las vendió antes de que la "burbuja" estallara en 1720. [98] En 1720, Handel invirtió en la Royal African Company (RAC), dedicada al tráfico de esclavos , siguiendo los pasos de su mecenas (el duque de Chandos fue uno de los principales inversores en la RAC). Como señaló el historiador musical David Hunter, el 32 por ciento de los suscriptores e inversores de la Royal Academy of Music, o sus familiares cercanos, también tenían inversiones en la RAC. [99] [100] [101]
En mayo de 1719, el primer duque de Newcastle , el lord chambelán , ordenó a Handel que buscara nuevos cantantes. [102] Handel viajó a Dresde para asistir a la ópera recién construida. Vio Teofane de Antonio Lotti y contrató a miembros del elenco para la Royal Academy of Music, fundada por un grupo de aristócratas para asegurarse un suministro constante de ópera barroca u ópera seria . Handel puede haber invitado a John Smith, su compañero de estudios en Halle, y a su hijo Johann Christoph Schmidt , para que se convirtieran en su secretario y amanuense . [103] En 1723 se había mudado a una casa georgiana en 25 Brook Street , que alquiló por el resto de su vida. [104] Esta casa, donde ensayaba, copiaba música y vendía entradas, es ahora el Handel House Museum . [t] Durante doce meses entre 1724 y 1725, Handel escribió tres óperas de éxito, Giulio Cesare , Tamerlano y Rodelinda . Las óperas de Handel están llenas de arias da capo , como Svegliatevi nel core . Después de componer Silete venti , se concentró en la ópera y dejó de escribir cantatas. Scipio , de donde se deriva la marcha lenta del regimiento de los Granaderos de la Guardia Británica , [105] se representó como una medida provisional, a la espera de la llegada de Faustina Bordoni .
En 1727, Handel recibió el encargo de escribir cuatro himnos para la ceremonia de coronación del rey Jorge II . Uno de ellos, Zadok el sacerdote , se ha interpretado en todas las ceremonias de coronación británicas desde entonces. [106] Las palabras de Zadok el sacerdote están tomadas de la Biblia King James . [107] En 1728, The Beggar's Opera de John Gay , que se burlaba del tipo de ópera italiana que Handel había popularizado en Londres, se estrenó en el Lincoln's Inn Fields Theatre y se representó durante 62 funciones consecutivas, la temporada más larga en la historia del teatro hasta ese momento. [108] Después de nueve años, la Royal Academy of Music dejó de funcionar, pero Handel pronto comenzó una nueva compañía.
El Queen's Theatre en Haymarket (ahora His Majesty's Theatre), fundado en 1705 por el arquitecto y dramaturgo John Vanbrugh , rápidamente se convirtió en un teatro de ópera. [109] Entre 1711 y 1739, más de 25 óperas de Handel se estrenaron allí. [110] En 1729, Handel se convirtió en codirector del teatro con John James Heidegger .
Handel viajó a Italia para contratar nuevos cantantes y también compuso siete óperas más, entre ellas la obra maestra cómica Partenope y la ópera "mágica" Orlando . [111] Después de dos oratorios ingleses comercialmente exitosos Esther y Deborah , pudo invertir nuevamente en la Compañía de los Mares del Sur . Handel reelaboró su Acis y Galatea , que luego se convirtió en su obra más exitosa. Handel no pudo competir con la Ópera de la Nobleza , que contrató a músicos como Johann Adolph Hasse , Nicolo Porpora y el famoso castrato Farinelli . El fuerte apoyo de Federico, Príncipe de Gales, causó conflictos en la familia real. En marzo de 1734 Handel compuso un himno de bodas This is the day which the Lord hath made , y una serenata Parnasso in Festa para Anne, Princess Royal . [112]
A pesar de los problemas que la Ópera de la Nobleza le estaba causando en ese momento, la vecina de Handel en Brook Street, Mary Delany , contó sobre una fiesta a la que invitó a Handel en su casa el 12 de abril de 1734, donde él estaba de buen humor:
Estaban presentes Lady Rich y su hija, Lady Cath. Hanmer y su marido, el señor y la señora Percival, Sir John Stanley y mi hermano, la señora Donellan, Strada [la soprano estrella de las óperas de Handel] y el señor Coot. Lord Shaftesbury le rogó al señor Percival que lo trajera, y como era amigo declarado del señor Handel (que también estaba aquí), fue admitido. ¡Nunca me divertí tanto en una ópera! El señor Handel estaba de muy buen humor, dio lecciones y acompañó a Strada y a todas las damas que cantaron desde las siete hasta las once. Les di té y café, y aproximadamente media hora después de las nueve hice que trajeran una bandeja con chocolate, vino blanco caliente y galletas. Todos estaban tranquilos y parecían contentos. [113]
En 1733, el conde de Essex recibió una carta con la siguiente frase: «Handel se convirtió en un príncipe tan arbitrario que la ciudad murmura». La junta de inversores principales esperaba que Handel se retirara cuando terminara su contrato, pero Handel inmediatamente buscó otro teatro. En cooperación con John Rich, fundó su tercera compañía en el Covent Garden Theatre . Rich era famoso por sus espectaculares producciones. Sugirió a Handel que usara su pequeño coro e introdujera el baile de Marie Sallé , para quien Handel compuso Terpsícore . En 1735, introdujo conciertos para órgano entre los actos. Por primera vez, Handel permitió a Gioacchino Conti , que no tuvo tiempo de aprender su parte, sustituir las arias. [114] Financieramente, Ariodante fue un fracaso, aunque introdujo suites de ballet al final de cada acto. [115] Alcina , su última ópera de contenido mágico, y El festín de Alejandro o el poder de la música, basada en El festín de Alejandro de John Dryden, fueron protagonizadas por Anna Maria Strada del Pò y John Beard .
A principios de 1737 produjo Arminio y Giustino , completó Berenice , revivió Partenope y continuó con Il Parnasso in Festa , Alexander's Feast y la versión revisada de El triunfo del tiempo y la verdad , que se estrenó el 23 de marzo. [116] En abril, Handel sufrió un derrame cerebral leve o parálisis reumática , que resultó en una parálisis temporal en su mano y brazo derechos. Después de breves signos de recuperación, tuvo una recaída en mayo, con un deterioro acompañante en sus capacidades mentales. Tuvo una fuerte competencia de John Frederick Lampe ; El dragón de Wantley se representó por primera vez en el Little Theatre en el Haymarket de Londres el 16 de mayo de 1737. Era una parodia de la ópera seria italiana .
En otoño de 1737, el fatigado Handel siguió a regañadientes el consejo de sus médicos y fue a curarse en las ciudades balnearias de Royal Tunbridge Wells y Aquisgrán ( Burtscheid ) en septiembre. [116] Todos los síntomas de su «trastorno» desaparecieron en noviembre. En Nochebuena, Handel terminó la partitura de Faramondo , pero su composición fue interrumpida por la del Himno fúnebre de la reina Carolina . El día siguiente comenzó la composición de Serse , la única ópera cómica que Handel escribió y trabajó con Elisabeth Duparc .
En 1738, John Walsh publicó un concierto para arpa y órgano (HWV 294) y el Festín de Alejandro . Compuso música para un reloj musical con un órgano de tubos construido por Charles Clay; fue comprado por Gerrit Braamcamp y en 2016 fue adquirido por el Museo Speelklok en Utrecht. [117] [118] Deidamia , su última ópera, una coproducción con el conde de Holderness , [119] se representó tres veces en 1741. Handel abandonó el negocio de la ópera, mientras disfrutaba de más éxito con sus oratorios ingleses. [120]
El primer oratorio de Handel , Il trionfo del tempo e del disinganno , una alegoría , [122] fue compuesto en Italia en 1707, seguido por La resurrezione en 1708, que utiliza material de la Biblia. Las circunstancias de Esther y su primera interpretación, posiblemente en 1718, son oscuras. [123] Habían pasado otros 12 años cuando un acto de piratería le hizo retomar Esther una vez más. [124] Tres interpretaciones anteriores despertaron tal interés que naturalmente impulsaron la idea de presentarla a un público más amplio. A continuación vino Débora , fuertemente coloreada por los himnos de coronación [125] y Atalía , su tercer oratorio inglés. [126] En estos tres oratorios, Handel sentó las bases para el uso tradicional del coro que marca sus oratorios posteriores. [127] Handel se volvió seguro de sí mismo, más amplio en su presentación y más diverso en su composición. [128]
Es evidente lo mucho que aprendió de Arcangelo Corelli sobre la escritura para instrumentos y de Alessandro Scarlatti sobre la escritura para voces solistas; pero no hay ningún compositor que le haya enseñado a escribir para coro. [129] Handel tendió cada vez más a sustituir a los solistas italianos por ingleses. La razón más importante de este cambio fue la disminución de los ingresos financieros de sus óperas. [130] De este modo se creó una tradición para los oratorios que iba a regir su interpretación futura. Las representaciones se daban sin vestuario ni acción; los cantantes aparecían con su propia ropa. [131]
En 1736, Handel produjo El banquete de Alejandro . John Beard apareció por primera vez como uno de los cantantes principales de Handel y se convirtió en el tenor solista permanente de Handel por el resto de su vida. [132] La pieza fue un gran éxito y animó a Handel a hacer la transición de escribir óperas italianas a obras corales inglesas. En Saul , Handel estaba colaborando con Charles Jennens y experimentando con tres trombones, un carillón y timbales militares extra grandes (de la Torre de Londres ), para estar seguro de que "... será extremadamente ruidoso". [133] Saul e Israel en Egipto , ambos de 1739, encabezan la lista de grandes oratorios maduros, en los que el aria da capo se convirtió en la excepción y no en la regla. [134] Israel en Egipto consiste en poco más que coros, tomando prestado del Himno fúnebre para la reina Carolina . En sus siguientes obras, Handel cambió su rumbo. En estas obras puso mayor énfasis en los efectos de la orquesta y los solistas; el coro pasó a un segundo plano. [135] L'Allegro, il Penseroso ed il Moderato tiene un carácter más bien divertido; la obra es ligera y fresca.
Durante el verano de 1741, el tercer duque de Devonshire invitó a Handel a Dublín , capital del Reino de Irlanda , para dar conciertos en beneficio de los hospitales locales. [137] Compuesta en Londres entre el 22 de agosto y el 14 de septiembre de 1741, El Mesías de Handel se estrenó en el New Music Hall de Fishamble Street , Dublín, el 13 de abril de 1742, con la participación de 26 niños y cinco hombres de los coros combinados de las catedrales de San Patricio y Christ Church . [138] Handel consiguió un equilibrio entre solistas y coro que nunca superó. En 1747, Handel escribió su oratorio Alexander Balus . Esta obra se representó en el Covent Garden Theatre de Londres, el 23 de marzo de 1748, y para el aria ¡Escucha! ¡Escucha! Toca la lira de oro , Handel escribió el acompañamiento para mandolina , arpa , violín, viola y violonchelo . [139] Otro de sus oratorios ingleses, Solomon , se estrenó el 17 de marzo de 1749 en el Covent Garden Theatre. [140] Se cree que el texto de Solomon fue escrito por el poeta y dramaturgo judío inglés Moses Mendes , basado en las historias bíblicas del sabio rey Salomón . [141] Solomon contiene un pasaje instrumental corto y animado para dos oboes y cuerdas en el acto 3, conocido como "La llegada de la reina de Saba". [142]
El uso de solistas ingleses alcanzó su apogeo en la primera representación de Sansón . La obra es muy teatral. El papel del coro se volvió cada vez más importante en sus oratorios posteriores. Jefté se estrenó el 26 de febrero de 1752; aunque fue su último oratorio, no fue menos obra maestra que sus obras anteriores. [143]
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En 1749, Handel compuso Música para los fuegos artificiales reales ; 12.000 personas asistieron a la primera representación. [144] En 1750, organizó una representación de El Mesías a beneficio del Foundling Hospital , un hogar de niños en Londres. La actuación fue considerada un gran éxito y fue seguida por conciertos anuales que continuaron durante toda su vida. En reconocimiento a su patrocinio, Handel fue nombrado gobernador del Hospital al día siguiente de su concierto inicial. Legó una copia de El Mesías a la institución a su muerte. [145] Su participación en el Foundling Hospital se conmemora hoy con una exposición permanente en el Foundling Museum de Londres , que también alberga la Colección Gerald Coke Handel . Además del Foundling Hospital, Handel también donó a una organización benéfica que ayudaba a músicos empobrecidos y sus familias.
En agosto de 1750, durante un viaje de regreso de Alemania a Londres, Handel resultó gravemente herido en un accidente de carruaje entre La Haya y Haarlem en los Países Bajos. [146] En 1751, un ojo comenzó a fallar. La causa fue una catarata que fue operada por el gran charlatán Chevalier Taylor . Esto no mejoró su vista y posiblemente la empeoró. [120] Estaba completamente ciego en 1752. Murió en 1759 en su casa en Brook Street, a la edad de 74 años. La última representación a la que asistió fue de El Mesías . Handel fue enterrado en la Abadía de Westminster . [147] Más de tres mil dolientes asistieron a su funeral, al que se le dieron todos los honores de estado.
Handel nunca se casó y mantuvo su vida privada en privado. Su testamento inicial legó la mayor parte de su patrimonio a su sobrina Johanna, pero cuatro codicilos distribuyeron gran parte de su patrimonio entre otros parientes, sirvientes, amigos y organizaciones benéficas. [148]
Handel poseía una colección de arte que fue subastada póstumamente en 1760. [149] El catálogo de la subasta enumeraba aproximadamente setenta pinturas y diez grabados (otras pinturas fueron legadas). [149]
Las composiciones de Handel incluyen 43 óperas, 24 oratorios, más de 120 cantatas, tríos y dúos, numerosas arias, odas y serenatas, sonatas solistas y en trío, 18 concerti grossi y 12 conciertos para órgano. Su obra más famosa, el oratorio El Mesías con su coro "Aleluya", se encuentra entre las obras más populares de la música coral. El Palacio Lobkowicz de Praga conserva la copia de El Mesías de Mozart , completa con anotaciones manuscritas. Entre las obras con números de opus publicadas y popularizadas en vida están los Conciertos para órgano Op. 4 y Op. 7 , junto con los Concerti grossi Opus 3 y Opus 6 ; este último incorpora un concierto para órgano anterior, El cuco y el ruiseñor , en el que se imita el canto de los pájaros en los registros superiores del órgano. También son notables sus 16 suites para teclado, especialmente El herrero armonioso .
El primer catálogo publicado de las obras de Handel apareció como apéndice a las Memorias de Mainwaring . [150] Entre 1787 y 1797, Samuel Arnold compiló una colección de 180 volúmenes de las obras de Handel; sin embargo, estaba lejos de estar completa. [151] También estaba incompleta la colección producida entre 1843 y 1858 por la Sociedad Inglesa de Handel (fundada por Sir George Macfarren ). [152]
La edición de 105 volúmenes de la Händel-Gesellschaft ("Sociedad Handel") se publicó entre 1858 y 1902, principalmente gracias a los esfuerzos de Friedrich Chrysander . Para la interpretación moderna, la realización del bajo continuo refleja la práctica del siglo XIX. Las partituras vocales extraídas de la edición fueron publicadas por Novello en Londres, pero algunas partituras, como la partitura vocal de Sansón , están incompletas.
La edición continua de Hallische Händel-Ausgabe se inauguró por primera vez en 1955 en la región de Halle en Sajonia-Anhalt , Alemania del Este. No comenzó como una edición crítica, pero después de fuertes críticas a los primeros volúmenes, que eran ediciones sin un aparato crítico (por ejemplo, la ópera Serse se publicó con el personaje principal reinterpretado como un tenor, lo que refleja la práctica alemana de antes de la guerra), se reposicionó como una edición crítica. Influenciado en parte por las realidades de la guerra fría, el trabajo editorial fue inconsistente: se encontraron errores de imprenta en abundancia y los editores no consultaron fuentes importantes. En 1985, se formó un comité para establecer mejores estándares para la edición. La reunificación de Alemania en 1990 eliminó los problemas de comunicación, y los volúmenes publicados desde entonces han mostrado una mejora significativa en los estándares. [120]
Entre 1978 y 1986, el académico alemán Bernd Baselt catalogó las obras de Händel en su publicación Händel-Werke-Verzeichnis . El catálogo ha tenido una amplia aceptación y se utiliza como sistema de numeración moderno, designando cada una de las obras de Händel con un número "HWV"; por ejemplo, El Mesías está catalogado como "HWV 56". [153]
Las obras de Handel fueron recopiladas y preservadas por dos hombres: Sir Samuel Hellier , un hacendado rural cuyas adquisiciones musicales forman el núcleo de la Colección Shaw-Hellier, [154] y el abolicionista Granville Sharp . [155] El catálogo que acompaña a la exposición de la National Portrait Gallery que marca el tricentenario del nacimiento del compositor los llama dos hombres de finales del siglo XVIII "que nos han dejado evidencia sólida de los medios por los cuales se entregaron a su entusiasmo". [156] Con sus oratorios ingleses, como Messiah and Solomon , los himnos de coronación y otras obras como Water Music y Music for the Royal Fireworks , Handel se convirtió en un ícono nacional en Gran Bretaña y apareció en la serie de la BBC The Birth of British Music: Handel – The Conquering Hero . [157]
Después de su muerte, las óperas italianas de Händel cayeron en el olvido, a excepción de selecciones como el aria de Serse , Ombra mai fu . Los oratorios continuaron representándose, pero no mucho después de la muerte de Händel se pensó que necesitaban alguna modernización, y Mozart orquestó versiones alemanas de El Mesías y otras obras. A lo largo del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, particularmente en los países anglófonos , su reputación se basó principalmente en sus oratorios en inglés, que eran interpretados habitualmente por coros de cantantes aficionados en ocasiones solemnes. El centenario de su muerte, en 1859, se celebró con una representación de El Mesías en el Crystal Palace , en la que participaron 2765 cantantes y 460 instrumentistas, que tocaron para una audiencia de aproximadamente 10 000 personas. [158]
En las últimas décadas se han recuperado sus cantatas profanas y lo que podríamos llamar "oratorios profanos" u "óperas de concierto". De las primeras, cabe destacar la Oda para el día de Santa Cecilia (1739) (con textos de John Dryden ) y la Oda para el cumpleaños de la reina Ana (1713). Para sus oratorios profanos, Handel recurrió a la mitología clásica como tema, y produjo obras como Acis y Galatea (1719), Hércules (1745) y Sémele (1744). Estas obras tienen un estrecho parentesco con los oratorios sacros, en particular en la escritura vocal para los textos en lengua inglesa. También comparten las cualidades líricas y dramáticas de las óperas italianas de Handel. Como tal, a veces se representan íntegramente como óperas. Con el redescubrimiento de sus obras teatrales, Handel, además de su renombre como instrumentista, escritor orquestal y melodista, es ahora percibido como uno de los grandes dramaturgos musicales de la ópera.
En general, los compositores de su época y posteriores le han concedido a Handel una gran estima. [159] Johann Sebastian Bach intentó, sin éxito, conocer a Handel mientras éste visitaba Halle . [160] (Handel nació el mismo año que Bach y Domenico Scarlatti .) Se dice que Mozart dijo de él: «Handel entiende los afectos mejor que cualquiera de nosotros. Cuando quiere, golpea como un rayo». [161] Para Beethoven era «el maestro de todos nosotros... el más grande compositor que jamás haya vivido. Me descubriría la cabeza y me arrodillaría ante su tumba». [161] Beethoven enfatizó sobre todo la simplicidad y el atractivo popular de la música de Handel cuando dijo: «Vayan a él para aprender a lograr grandes efectos, por medios tan simples».
Desde 1831, cuando William Crotch planteó la cuestión en su Substancia de varias conferencias sobre música , los estudiosos han estudiado en profundidad la "toma prestada" de música de otros compositores por parte de Handel. En 2005, Richard Taruskin resumió el tema y escribió que Handel "parece haber sido el campeón de todos los parodistas , adaptando tanto sus propias obras como las de otros compositores en cantidades y con una exactitud sin precedentes". [162] Entre los compositores cuya música Handel aparentemente reutilizó están Alessandro Stradella , Gottlieb Muffat , Alessandro Scarlatti , Domenico Scarlatti [163] Giacomo Carissimi , Georg Philipp Telemann , Carl Heinrich Graun , Leonardo Vinci , Jacobus Gallus , Francesco Antonio Urio , Reinhard Keiser , Francesco Gasparini , Giovanni Bononcini , William Boyce , Henry Lawes , Michael Wise , Agostino Steffani , Franz Johann Habermann y muchos otros. [164]
En un ensayo publicado en 1985, John H. Roberts demostró que los préstamos de Handel eran inusualmente frecuentes incluso para su propia época, lo suficiente como para haber sido criticados por contemporáneos (notablemente Johann Mattheson ); Roberts sugirió varias razones para la práctica de Handel, incluidos los intentos de Handel de hacer que ciertas obras sonaran más actualizadas y, más radicalmente, su "falta básica de facilidad para inventar ideas originales", aunque Roberts tuvo cuidado de argumentar que esto no "disminuye la estatura de Handel", que debería ser "juzgada no por sus métodos, y menos aún por sus motivos al emplearlos, sino únicamente por los efectos que logra". [165]
Tras la muerte de Händel, muchos compositores escribieron obras basadas o inspiradas en su música. El primer movimiento de la Sinfonía n.º 6, Op. 116, de Louis Spohr , «La era de Bach y Händel», se asemeja a dos melodías de El Mesías de Händel . En 1797, Ludwig van Beethoven publicó las 12 variaciones en sol mayor sobre «Mira cómo viene el héroe conquistador» de Judas Macabeo de Händel , para violonchelo y piano. En 1822, Beethoven compuso la obertura La consagración de la casa , que también lleva la influencia de Händel. El virtuoso de la guitarra Mauro Giuliani compuso sus Variaciones sobre un tema de Händel , Op. 107 para guitarra, basadas en la Suite n.º 5 en mi mayor, HWV 430, de Händel, para clavecín.
En 1861, utilizando un tema de la segunda de las suites para clave de Händel, Johannes Brahms escribió las Variaciones y fuga sobre un tema de Händel , Op. 24, una de sus obras más exitosas (elogiada por Richard Wagner ). Varias obras del compositor francés Félix-Alexandre Guilmant utilizan temas de Händel; por ejemplo, su Marcha sobre un tema de Händel utiliza un tema de El Mesías . El compositor y flautista francés Philippe Gaubert escribió su Petite marche para flauta y piano basada en el cuarto movimiento de la Sonata en trío de Händel, Op. 5, No. 2, HWV 397. El compositor argentino Luis Gianneo compuso sus Variaciones sobre un tema de Händel para piano. En 1911, el compositor y pianista nacido en Australia Percy Grainger basó una de sus obras más famosas en el movimiento final de la Suite No. 5 de Händel en mi mayor (al igual que Giuliani). En primer lugar, escribió algunas variaciones sobre el tema, que tituló Variaciones sobre «El herrero armonioso» de Händel . Después, utilizó los primeros dieciséis compases de su conjunto de variaciones para crear Handel in the Strand , una de sus piezas más queridas, de la que hizo varias versiones (por ejemplo, la versión para piano solo de 1930). El Concierto para cuarteto de cuerdas y orquesta en si bemol mayor (1933) de Arnold Schoenberg fue compuesto a partir del Concierto Grosso, Op. 6/7 de Händel. [166]
En el Calendario Luterano de Santos, Handel y Bach comparten la fecha del 28 de julio con Heinrich Schütz , y Handel y Bach son conmemorados en el calendario de santos preparado por la Orden de San Lucas para uso de la Iglesia Metodista Unida . [167] El Libro de Adoración Común de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) (Westminster John Knox Press, 2018) lo conmemora el 20 de abril.
En 1942, Handel fue el protagonista de la película biográfica británica The Great Mr. Handel, dirigida por Norman Walker y protagonizada por Wilfrid Lawson . Fue realizada en los estudios Denham por la Organización Rank y filmada en Technicolor . También es el personaje central de las películas para televisión God Rot Tunbridge Wells! (1985) y Handel's Last Chance (1996) y la obra de teatro All the Angels (2015). Handel fue interpretado por Jeroen Krabbé como el antagonista en la película Farinelli (1994).
illus.1 Clavecín de un solo teclado de William Smith (Bate Collection, Universidad de Oxford)
...tenía una voluminosa colección de partituras de Handel...
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