En 1703, el compositor de 18 años George Frideric Handel se instaló en Hamburgo , Alemania, donde permaneció hasta 1706. Durante este período compuso cuatro óperas, de las cuales solo la primera, Almira , ha sobrevivido más o menos intacta. De las otras tres, la música para Nerón se ha perdido, mientras que solo sobreviven breves extractos orquestales de Florindo y Dafne .
Handel nació y creció en Halle an der Saale , donde recibió su primera educación musical y se convirtió en un organista consumado. En Hamburgo obtuvo empleo como violinista en la Oper am Gänsemarkt , el famoso teatro de ópera de la ciudad. Aquí aprendió los rudimentos de la composición operística, principalmente bajo la influencia de Reinhard Keiser , el director musical del teatro, y Johann Mattheson , su vocalista principal. El Gänsemarkt se dedicó en gran medida a las composiciones de Keiser; su ausencia temporal en 1704 le dio a Handel su oportunidad, y en rápida sucesión escribió Almira y Nero utilizando libretos de Friedrich Christian Feustking . Almira tuvo éxito, Nero no tanto y nunca se representó después de su primera serie de tres funciones. Las últimas óperas de Handel en Hamburgo, Florindo y Dafne , basadas en libretos de Heinrich Hinsch y concebidas originalmente como una única entidad gigante, no se representaron en el Gänsemarkt antes de que Handel abandonara Hamburgo rumbo a Italia en 1706.
No se ha identificado ninguna pieza musical que pueda atribuirse definitivamente a Nerón , aunque los estudiosos de Handel han especulado con la posibilidad de que parte de ella se haya utilizado en obras posteriores, en particular en Agrippina , que tiene una trama relacionada y algunos de los mismos personajes. Se han conservado fragmentos de música de Florindo y Dafne , aunque sin las partes vocales, y algunos de estos elementos se han incorporado a una suite orquestal grabada por primera vez en diciembre de 1997.
Handel nació como Georg Friedrich Händel el 23 de febrero de 1685 en la ciudad alemana de Halle . [1] [n 1] No está claro qué educación musical inicial recibió; su padre, Georg Händel, no era un amante de la música y al principio no apreció ni alentó los talentos precoces de su hijo. [3] Sin embargo, a la edad de diez años Handel se había convertido en un organista consumado; su forma de tocar en la capilla real de Weißenfels , donde su medio hermano Karl estaba al servicio del duque de Sajonia-Weißenfels , impresionó al duque, quien persuadió a Händel padre de que el niño debía tener una educación musical adecuada. [4] Como resultado, Handel comenzó a estudiar formalmente con Friedrich Zachow , el organista de la iglesia luterana en Halle. [5]
El biógrafo de Handel, Jonathan Keates, escribe que: «De [Zachow] Handel no sólo aprendió mucho sobre la línea y la forma de un aria, sobre líneas de bajo fuertes y aventureras y sobre escritura coral sólida, sino también sobre esas delicadezas del colorido instrumental que más tarde perfeccionó en su propio estilo». [4] El desarrollo musical de Handel también se benefició de una temprana y duradera amistad con Georg Philipp Telemann , a quien conoció en 1700. [6] [7] En febrero de 1702 Handel se matriculó en la Universidad de Halle , tal vez con la intención de estudiar derecho. [8] En marzo asumió el puesto de organista en la catedral calvinista de Halle (Domkirche), un prestigioso nombramiento para alguien tan joven e indicativo de su floreciente reputación musical en la ciudad. [7]
En algún momento, posiblemente a fines de 1702 o principios de 1703, Handel visitó Berlín, donde su padre había ocupado un puesto honorario como médico del elector que, en 1701 , se había convertido en el rey de Prusia Federico I. [9] En Berlín, Handel experimentó por primera vez la ópera italiana, y pudo haber conocido a los compositores italianos Giovanni Bononcini y Attilio Ariosti , que estaban escribiendo óperas para la corte de Federico. El rey se enteró de las habilidades de Handel y quería que se formara como futuro compositor de la corte, pero los horizontes de Handel se habían ampliado con su estadía en Berlín y estaba desarrollando sus propias ideas para su futuro. [10] Rechazó la oferta del rey y regresó a Halle para cumplir su contrato de un año en la Domkirche. [11] [n 2] Con pocas perspectivas de carrera disponibles en su ciudad natal, a Handel le hubiera gustado ir a Italia, pero se dio cuenta de que esto aún no era factible, ya que carecía de dinero y contactos. En cambio, a mediados de 1703 abandonó Halle para trasladarse a Hamburgo , una próspera ciudad libre que albergaba el teatro de ópera más importante del norte de Alemania. [12] [13]
La Ópera de Hamburgo, conocida como Oper am Gänsemarkt , fue el primer teatro de ópera público que se estableció fuera de Italia. Fue una idea del exiliado duque de Schleswig-Gottorf y su maestro de capilla , Johann Theile , [14] fue diseñada por Girolamo Sartorio , [15] y se inspiró en el Teatro Santi Giovanni e Paolo de Venecia . [14] Su construcción fue rechazada por el clero y la jerarquía de la catedral, pero apoyada con entusiasmo por las autoridades municipales de la ciudad. [11] Construida en 1677 a gran escala, con una capacidad reportada de 2000, [15] contaba con un escenario excepcionalmente profundo y era, según los estudiosos de Handel Winton Dean y John Merrill Knapp , uno de los teatros mejor equipados de su tiempo. [14]
Dean y Knapp escriben que la historia del teatro fue "animada y envenenada por una vorágine de controversias, perseguida en panfletos, periódicos, sermones y prefacios de libretos... y por crisis financieras que persistieron de forma intermitente a lo largo de los sesenta años de su existencia". [14] Una preponderancia de obras inspiradas en la Biblia en los primeros años fue pronto reemplazada por una gama de temas más seculares, a menudo extraídos de la historia y el mito romanos, o de eventos recientes como el asedio de Viena en 1683. [ 16] Las representaciones tendían a ser de una duración considerable, a menudo extendiéndose hasta seis horas. [14] Handel, de 18 años, entró en este ambiente agitado a mediados de 1703, para ocupar un lugar en la orquesta del teatro como segundo violín de ripieno (conjunto). [16]
Handel se unió a la compañía de ópera de Hamburgo cuando esta atravesaba un período de considerable éxito artístico. [17] Este florecimiento siguió a la llegada de Reinhard Keiser , quien se había convertido en director musical del Gänsemarkt alrededor de 1697, y en 1703 sucedió a Johann Sigismund Kusser como gerente del teatro. Nacido en 1674, Keiser había estudiado con Johann Schelle y probablemente con Johann Kuhnau en la Escuela de Santo Tomás de Leipzig . En 1694 fue empleado como compositor de la corte en Brunswick , donde en tres años compuso siete óperas, al menos una de las cuales ( Mahumeth ) se representó en Hamburgo. [18] Según el biógrafo de Handel, Donald Burrows, Keiser era un buen juez del gusto popular, con un don para escribir arias de estilo italiano. [17] Entre 1697 y 1703, antes de la llegada de Handel, se habían representado en el Gänsemarkt alrededor de una docena de óperas más de Keiser. [19] A pesar de sus éxitos sobre el escenario, Keiser era un director general poco fiable, con gustos privados caros y poca perspicacia financiera, a menudo en desacuerdo con sus acreedores. [18] [20]
Es posible que Keiser, que tenía contactos en la zona de Halle, hubiera oído hablar de Handel y fuera directamente instrumental en asegurarle el puesto en la orquesta de Gänsemarkt; [21] ciertamente fue una influencia considerable en el joven en los tres años que Handel pasó en Hamburgo. [22] Otro colega importante de Gänsemarkt fue el compositor y cantante de la casa Johann Mattheson , quien notó el rápido progreso de Handel en la orquesta desde violinista de escritorio a solista de clave, un papel en el que, dijo Mattheson, "demostró ser un hombre, algo que nadie había sospechado antes, excepto yo". [17] Mattheson fue menos elogioso sobre los primeros esfuerzos de Handel en la composición: "Compuso arias muy, muy largas y cantatas realmente interminables", antes de que, al parecer, "la elevada educación de la ópera ... lo recortara hacia otras modas". [17]
En 1704, Keiser, buscando refugio de sus acreedores, abandonó temporalmente Hamburgo para trasladarse a Weißenfels, en Sajonia, cerca de su ciudad natal, Teuchern. Llevó consigo su burro y su última composición operística, Almira , una versión basada en un libreto de Friedrich Christian Feustking , [23] negando así la posibilidad de que esta obra fuera entregada al Gänsemarkt; Keiser la representó en Weißenfels en julio de 1704. En estas circunstancias, la dirección temporal se dirigió a Handel, de 19 años, y le solicitó una nueva versión del libreto de Feustking. [20] Handel accedió; su versión se estrenó en el Gänsemarkt el 8 de enero de 1705 y se representó durante 20 funciones, un éxito rotundo. [24]
La trama ficticia parece haberse originado a partir de la ópera de Giuseppe Boniventi, L'Almira , con libreto de Giulio Pancieri, interpretada en Venecia en 1691. [25] La historia relativamente desenfadada, típica de las convenciones dramáticas del siglo XVII, se cuenta en tres actos y registra las maquinaciones que rodean el amor secreto de la recién coronada reina Almira por su secretario, Fernando, en oposición al último deseo de su padre fallecido de que se casara con alguien de la familia de su tutor Consalvo. Keates escribe sobre la obra: "Todo pertenece en gran medida a su mundo barroco veneciano... lleno de intriga entrelazada con comedia y ballet". [24] Estas características, incluso la mezcla de idiomas entre italiano y alemán, a menudo se repiten en la obra posterior de Handel. [26] La música, que se ha conservado en gran parte a través de una partitura de dirección preparada por Telemann, [27] refleja la deuda de Handel con Keiser y muestra una variedad de tradiciones: una obertura de estilo francés, orquestación con influencia alemana y escritura vocal italianizante. [28] Dean y Knapp resumen la partitura como "muy desigual en estilo, calidad y técnica, con abundante promesa pero cumplimiento intermitente". [26]
El éxito de Almira impulsó a la dirección del Gänsemarkt a seguirla casi inmediatamente con una segunda versión de Handel, Die durch Blut und Mord erlangete Lieb; oder, Nero ("El amor obtenido a través de la sangre y el asesinato; o, Nerón") generalmente conocida como Nero , nuevamente basada en un libreto de Feustking. [29] El libreto sobrevive intacto, pero la música se perdió por completo. Dean y Knapp registran que una copia de la partitura manuscrita de Handel se mantuvo en la biblioteca del empresario de Hamburgo JC Westphal hasta 1830, cuando se vendió y luego desapareció. La obra completa incorpora 20 conjuntos y 57 arias. [30]
El libreto de Feustking fue escrito íntegramente en alemán, y sus fuentes probables fueron las antiguas historias de Tácito y Suetonio . [30] El texto ha sido ampliamente criticado por su baja calidad; Friedrich Chrysander escribió sobre él: "No hay espíritu en el verso, y uno siente irritación al ponerle música a ese tipo de cosas". [31] Un crítico posterior, Paul Henry Lang, cita la "miserable calidad" del libreto como la principal razón del fracaso de la ópera. [32] Dean y Knapp sugieren que el principal fallo es que Feustking complica fatalmente la historia principal al incorporar subtramas, personajes adicionales innecesarios y "todos los recursos conocidos en el repertorio operístico". [30] Estas intrusiones incluyen disfraces, identidades equivocadas, un filósofo muy ridiculizado, un sirviente cómico y una obra dentro de la obra. Muchos de los personajes son históricos, incluyendo a Nerón , Octavia , Popea , la madre de Nerón, Agripina , y el filósofo Séneca . [33] [34] Varios de ellos aparecen en la ópera posterior de Handel (1709), Agripina . [35] Otra figura de la vida real que aparece en Nerón es Aniceto , quien históricamente se cree que asesinó a Agripina en nombre de Nerón. [36] Descrito en el libreto como des Kaysers Mignon oder Liebling ("El pequeño o querido del emperador"), [34] Aniceto es el único personaje operístico abiertamente gay de Handel. [36]
Como se enumera y describe en Burrows et al.: George Frideric Handel: Volumen 1, 1609–1725: Documentos recopilados (2011). [37]
La historia principal, narrada en tres actos, sigue en líneas generales la del libreto de Busenello para la ópera de Monteverdi de 1642 L'incoronazione di Poppea . [30] Narra los diversos planes de Nerón para reemplazar a su actual reina Octavia por su amante Poppea, en contra de los impulsos de su madre Agripina y del filósofo Séneca. Una subtrama presenta a Tiridates , príncipe heredero de Armenia , otra figura histórica que, en la ópera, está comprometido con la ficticia Casandra pero que persigue en secreto a Poppea en rivalidad con el emperador. Octavia y Casandra se brindan apoyo mutuo en sus pruebas, mientras que Agripina se alía con Octavia y escapa por poco de la muerte por un trozo de mampostería que cae. A su vez, intenta sin éxito persuadir a Séneca para que mate a Nerón. Como estratagema para asegurar el amor de Tiridates, Casandra se disfraza y le informa de su muerte, noticia que lo trastorna temporalmente. Aniceto complica aún más las cosas al enamorarse de Octavia. A medida que se desarrollan estos acontecimientos, el sirviente Graptus ofrece un comentario irónico y burlón. La obra de Nerón, "El juicio de Paris", y una representación del incendio de Roma ocupan gran parte del tercer acto. Después de estas numerosas digresiones, la ópera concluye con el destierro de Octavia, el encarcelamiento de Agripina, el regreso de Tiridates a la realidad cuando se entera de que Casandra está viva y una doble coronación alegre y triunfal: Nerón y Popea, y Tiridates y Casandra.
Nero se estrenó el 25 de febrero de 1705, con Mattheson en el papel principal. [32] Su puesta en escena tan poco después de la de Almira indica que probablemente fue compuesta, en parte o en su totalidad, durante 1704. No hay relatos supervivientes de su recepción pública, pero claramente resultó menos exitosa que su predecesora, ya que sólo se representó tres veces antes de que el teatro cerrara por la temporada de Cuaresma . Cuando el Gänsemarkt reabrió, la ópera no se reestrenó y nunca más se representó. [38]
Aunque no existe música existente que pueda identificarse positivamente con Nerón , existe la posibilidad de que parte de ella haya sido utilizada en obras posteriores. John E. Sawyer, en su análisis de Agrippina , revela que esta obra, compuesta cinco años después de Nerón con personajes similares, "contiene la mayor proporción de material prestado de cualquiera de las principales obras dramáticas del compositor", [39] y Dean y Knapp especulan sobre si también incorpora préstamos de Nerón . [40] Según el estudioso de Handel Charles Cudworth, la suite de danzas que sigue a la obertura de la ópera Rodrigo de Handel de 1707 (su primera después de dejar Hamburgo), muy bien podría haber comenzado como música de ballet en Nerón o en otra de las óperas perdidas de Hamburgo. [41] El musicólogo Bernd Baselt ha planteado la posibilidad de que la Suite para clavecín en sol menor de Handel, HWV 453, sea un arreglo de la obertura de Nerón . [42] Una versión de esta suite, reconstruida para orquesta por Peter Holman , está incluida en una selección de música de Hamburgo de Handel, publicada por Hyperion Records en octubre de 1998 (cat.no. CDA67053, reeditado en enero de 2012 como CDH55324). [43]
Tras su cierre al inicio de la Cuaresma de 1705, el Gänsemarkt no volvió a abrir hasta agosto, momento en el que Keiser había regresado de Weißenfels para producir su ópera Octavia . [38] A partir de este punto, la conexión regular de Handel con el teatro parece haber disminuido. Aunque permaneció en Hamburgo durante un año más, su principal fuente de ingresos eran las lecciones privadas, ya que ahorraba para su largamente deseada visita a Italia. [44] Sin embargo, aceptó un encargo del Gänsemarkt para componer un escenario para una ópera a gran escala basada en el mito griego de Apolo y Dafne . [45] Con su trama inconexa y una variedad de danzas y otras piezas escénicas (casi 100 números musicales en total), la obra finalmente se dividió en dos óperas separadas, para su interpretación en noches sucesivas. [20] [46] Las dos secciones recibieron los nombres formales de Der beglückte Florindo (El encantado Florindo) y Die verwandelte Daphne (Daphne metamorfoseada), [47] pero generalmente se las conoce como Florindo y Daphne . [44] No se sabe cuándo escribió Handel la música. Es posible que la haya completado en 1705-06 mientras todavía estaba en Hamburgo, o puede que la haya compuesto en Italia después de llegar allí a finales de 1706. [20]
El texto es de Heinrich (a veces traducido como "Hinrich") [48] Hinsch, un libretista establecido de Gänsemarkt cuya intención declarada era adaptar historias para proporcionar "una experiencia poética placentera", para "[estimular] los sentidos de su audiencia sin intentar abordar su razón o comprensión". [49] En este caso tomó como material base el episodio de Febo (Apolo) y Dafne tal como se cuenta en el Libro 1 de las Metamorfosis de Ovidio , pero agregó una plétora de nuevos personajes e incidentes que alejan significativamente la historia del original ovidiano. [50] El idioma principal es el alemán, pero la presencia de varios conjuntos y arias en italiano lleva a Dean y Knapp a especular que Hinsch puede haber usado un libreto italiano como fuente. [44] Los libretos de Florindo y Daphne se publicaron en el Händel-Jahrbuch , en 1984 y 1985 respectivamente, y en forma facsímil en 1989 como parte de un libro de 13 volúmenes editado por Ellen T. Harris. [51]
El prefacio del libreto de Florindo explica la elección de títulos por parte de Hinsch: «La primera de [las dos partes] presenta la fiesta de Piteos, instituida en honor de Febo (Apolo), y el compromiso de Florinda y Dafne que tuvo lugar el mismo día, por lo que recibe el título de 'Florindo hecha feliz'. La otra parte representa la tenaz resistencia de Dafne al amor de Febo, también el aborrecimiento que siente por todo amor y finalmente su metamorfosis en un árbol de laurel, de donde recibe el título de 'Dafne metamorfoseada'». [47]
Como se enumera y describe en Burrows et al.: George Frideric Handel: Volumen 1, 1609–1725: Documentos recopilados (2011). [48]
Florindo comienza con celebraciones para conmemorar la victoria de Apolo sobre el dragón Pitón. Apolo se jacta de ser más hábil con el arco que Cupido. Esto ofende a este último, quien hiere maliciosamente a Apolo con una flecha drogada que hace que se enamore de Dafne. Ella, sin embargo, ha prometido su amor a Florindo, quien está en el centro de una compleja maraña de enamoramientos: es amado en secreto por Alfirena y más abiertamente por la intrigante pastora Lycoris, quien a su vez es el objeto de los deseos del pastor Damon. Los diversos posibles amantes son consolados o aconsejados por el amigo de Damon, Thyrsis, y por la anciana ninfa Galathea, quien no ha renunciado del todo al amor, aunque sus avances hacia Thyrsis son rechazados. Dafne y Florindo se preparan para casarse, pero Apolo sigue teniendo esperanzas y continúa su cortejo. Lycoris está preparada para esperar el resultado de los acontecimientos, pero Damon, Galathea y Alfirena están desesperados, mientras la ópera termina con otra celebración espectacular en honor a Apolo.
La segunda ópera, Dafne , comienza con la boda de Florindo y Dafne. Cupido, empeñado en hacer más travesuras, hiere a Dafne con una flecha especial, forjada por el dios Vulcano, que la hace renunciar a todo amor. Ella abandona la boda y anuncia que se unirá a la diosa Diana y se convertirá en cazadora. Esto desencadena una serie de planes y contraplanes mientras Apolo y Florindo continúan persiguiendo a Dafne mientras los otros posibles amantes maniobran para posicionarse. Lycoris le asegura a Apolo que el abandono de la boda por parte de Dafne fue una señal de que lo favorece. Lycoris también roba la capa de Dafne y, usándola como disfraz, se acerca a Damon, habiéndose asegurado primero de que Florindo lo escuche. Florindo se enfurece por lo que cree que es la duplicidad de Dafne y la denuncia. Damon confirma la historia. Dafne, desconcertada, le ruega a su padre Peneo que demuestre su inocencia; él responde transformándola en un árbol de laurel. Cupido culpa al orgullo de Apolo por el fiasco, pero le da el laurel como su "árbol especial". Florindo ahora acepta a Alfirena, y Lycoris, tras confesar su intriga, se une a Damón. Sólo la inocente Dafne termina perdiéndolo todo.
Dean y Knapp registran que a principios de 1707 Keiser cedió el arrendamiento del Gänsemarkt a Johann Heinrich Sauerbrey, quien así se convirtió en responsable de la puesta en escena de la ópera doble. [44] Es posible que en ese momento estuviera en ensayo, y las dificultades involucradas en una obra tan compleja y elaborada pueden haber requerido varios aplazamientos. [45] El consenso entre los expertos es que las dos partes se interpretaron por primera vez en noches consecutivas en enero de 1708, ya que son las primeras obras en la lista de ópera de Mattheson para 1708. No hay registros sobrevivientes de la recepción del público, la duración de la función original o de ninguna reposición. [48] No se sabe con certeza si Handel estuvo presente en algún momento durante los ensayos o la representación; es posible que haya regresado de Italia, recién llegado del estreno de Rodrigo en Florencia , para supervisar la producción de Florindo y Daphne en Hamburgo. [52] Dean y Knapp sugieren que las obras pueden haber sido dirigidas desde el clavicémbalo por Christoph Graupner , [44] [n 3] aunque Anthony Hicks en su biografía de Grove Handel, dice que un proyecto tan inusual no se habría intentado sin la presencia del compositor. [20]
La dirección del teatro estaba claramente preocupada por la posibilidad de que el público encontrara la doble ópera demasiado pesada en su forma pura. En consecuencia, Sauerbrey ideó un intermezzo cómico en dialecto del bajo alemán ( platte-deutsch ) para preceder la representación de Dafne . [44] El crítico y ensayista Romain Rolland , en su biografía de Händel, calificó esto como una "mutilación", llevada a cabo "por temor a que la música cansara a los oyentes". [54]
Sobreviven algunos fragmentos de música de las óperas gemelas. La colección Newman Flower de la Biblioteca Central de Manchester contiene tres arias y un coro, en partitura orquestal completa pero con las partes vocales faltantes. [55] Un pentagrama en blanco con una clave de soprano sugiere que las tres arias fueron escritas para voz de soprano. Baselt ha identificado el coro con «Streue, o Bräutigam», del Acto I de Dafne . Dos de las arias están asociadas tentativamente con «Mie speranza, andate» del Acto I de Florindo y «Mostrati più crudele» del tercer acto de Dafne . La tercera aria no ha sido identificada. [56]
La Colección Real de Música de la Biblioteca Británica alberga los manuscritos de piezas instrumentales, principalmente danzas, que pertenecen a Florindo y Daphne . Un grupo de ocho piezas breves [n.° 4] se han catalogado como dos suites de cuatro movimientos, HWV352 y HWV353. La colección de la Biblioteca Británica incluye otro grupo de cuatro movimientos, orquestados para orquesta de cuerdas, que se ha catalogado como HWV354. [56]
Al igual que en el caso de Nerón , es posible que Handel reciclara música de Florindo o Dafne para utilizarla en obras posteriores. La obertura de la ópera Rodrigo consta de ocho danzas de estilo francés, que Cudworth cree que podrían haber comenzado como música de ballet en una u otra de las óperas perdidas de Hamburgo. [41] En 1709-10, Handel compuso la cantata Apollo e Dafne , que tiene puntos en común con las óperas anteriores. Harris señala que, al escribir la cantata, Handel habría recordado su versión anterior y tal vez tomado prestada de ella. [57] Dean y Knapp proporcionan más ejemplos de obras en las que la música de Florinda y Dafne puede haber resurgido: el oratorio Il trionfo del Tempo e del Disinganno (1707); la ópera Radamisto (1720); y la obertura en si bemol, HWV336, que Baselt conjetura que podría haber sido escrita como obertura de Florindo . [56] Esta última se ha combinado con HWV352–354 para formar la Suite de las óperas Florindo y Daphne , que en 1997 fue adaptada y grabada por The Parley of Instruments bajo la dirección de Peter Holman. [43]
Los años que pasó en Hamburgo le proporcionaron a Handel un aprendizaje como compositor, en particular, aunque no exclusivamente, como autor de ópera. La influencia de Keiser, que comenzó durante este período, fue significativa a lo largo de la carrera de Handel. Aparte de su hábito de toda la vida de "tomar prestados" fragmentos de las óperas de Keiser para utilizarlos en sus propias obras, adoptó y conservó muchas de las características compositivas de su mentor; según Hicks, "[Handel] nunca abandonó las formas francesas para las oberturas y la música de baile, y su uso del color orquestal, en particular la ocasional duplicación instrumental de la voz colla parte , se derivaba de los modelos alemanes". [20]
La pérdida de gran parte de la obra temprana de Händel fue advertida por primera vez por su primer biógrafo, Mainwaring (1760), quien se refiere a "una gran cantidad de música" de Hamburgo e Italia, añadiendo que no se sabía cuánta de ella todavía existía. [58] Al salir de Hamburgo, Händel pasó otros tres años en Italia antes de establecerse en Londres, donde siguió siendo el compositor dominante de ópera italianizante durante los siguientes treinta años. Después de su iniciación en Hamburgo, Händel compuso más de cuarenta óperas, comenzando con Rodrigo en 1707 y terminando en 1740 con Deidamia . [59] Estas obras fueron rápidamente olvidadas después de la muerte de Händel; los resurgimientos modernos no comenzaron hasta la década de 1920. Dean y Knapp creen que, a pesar de los años de relativo abandono, los logros de Händel como compositor de ópera le dan derecho a estar junto a Monteverdi , Mozart , Verdi y Richard Wagner como uno de los maestros supremos del género. [60]