Wodehouse es una casa de campo inglesa catalogada de Grado II* cerca de Wombourne , Staffordshire , notable por ser la sede familiar del paisajista y musicólogo georgiano Sir Samuel Hellier y, un siglo más tarde, del coronel Thomas Bradney Shaw-Hellier , director de la Royal Military School. de musica . Durante casi 200 años, la familia fue propietaria del Hellier Stradivarius .
Se afirma que Wodehouse no se ha vendido durante más de 900 años, [1] aunque más de una vez la familia se extinguió .
Wodehouse está situada en Wom Brook , al este del pueblo, y la finca existe desde la época medieval. La casa solariega en sí fue catalogada por English Heritage en 1953 como Grado II *, [2] al igual que el establo y la cochera en 1963. [3] La granja y el molino Wodehouse de principios del siglo XVIII, frente a la carretera principal casa, fueron catalogados como grado II* en 1973. [4] En 1987, el granero, [5] la presa sobre la piscina del molino, [6] y la calzada sobre su otro extremo [7] recibieron el estatus de grado II.
A mediados del siglo XVIII, Wodehouse se convirtió en un centro cultural. Los 18 acres (73.000 m 2 ) de terreno fueron distribuidos en un estilo moderno:
El Wodehouse [...] se convirtió a finales del siglo XVIII en una de las primeras Alton Towers , el lugar de reunión tanto de "personas importantes" como de "la etiqueta, el harapo y la chusma" porque aquí, en 1763, Sir Samuel Hellier instaló un lugar de placer. jardín que, además de tener todos los elementos decorativos habituales de los jardines de la época, templos, grutas, una casa de raíces, un círculo de druidas, también contaba con una sala de música con órgano en funcionamiento, una ermita con una maqueta de un ermitaño a tamaño natural y tableros a lo largo de los senderos con versos apropiados para iluminar a los visitantes. Todo el jardín era claramente una caricatura de los mejores logros de la jardinería del siglo XVIII. [8]
Algunas de ellas, como el templo de Handel , fueron el primer encargo de James Gandon tras abandonar los estudios de Sir William Chambers . Lo único que se conserva es una serie de dibujos de las características del jardín. [9] Los Shaw Hellier y algunas de sus propiedades se mencionan en el Estudio de Staffordshire de 1820 , pero, curiosamente, no el Wodehouse en sí. [10] Samuel Lewis en la edición de 1848 de A Topographical Dictionary of England describe la propiedad como "una mansión noble de estilo isabelino , situada en un hermoso valle". [11]
La casa tiene un núcleo del siglo XIV , con ampliaciones del siglo XVII y reformas internas del siglo XVIII. Fue restaurado por George Frederick Bodley , el arquitecto neogótico , en la década de 1870. Una generación más tarde, a finales de la década de 1890, Charles Robert Ashbee , líder del movimiento de artes y oficios inglés , hizo ampliaciones como una sala de billar y una capilla, [12] así como muchos elementos decorativos externos. [13] En 1912, justo después de que la propiedad cambiara de manos, se contrató al arquitecto de Wolverhampton, JKHE Lavender. [12] Los jardines continuaron abiertos al público en determinadas ocasiones; por ejemplo, en 1936 Wodehouse se unió al Plan de Jardines Nacionales y tan recientemente como 2011 fue sede de la Asamblea General Anual del Staffordshire Gardens and Parks Trust. [14]
En 1984, el volumen de Historia del condado de Victoria para el suroeste de Staffordshire calificó a Wodehouse como una de las "tres grandes casas" de la zona, junto con Enville Hall . [15] A principios del siglo XXI, Michael Raven describe Wodehouse como "vírgenes", con la casa teniendo "un cierto encanto sereno y misterioso" y la propiedad en general "la configuración clásica de un asentamiento medieval temprano". [dieciséis]
El Wodehouse fue adquirido por Samuel Hellier en la década de 1720. Fue educado en Oxford y evidentemente, a través de sus colecciones, estaba abierto a ideas nuevas y extranjeras. Fue alguien que por primera vez sintió pasión por el conocimiento ecléctico y ya había acumulado una biblioteca sustancial y el núcleo de una importante colección de instrumentos musicales. Murió en 1751. Su único hijo y heredero, que llevaba el mismo nombre, tenía 14 años y era huérfano, ya que su madre había fallecido antes que su padre. Uno de los tutores más comprensivos del niño fue Charles Lyttelton , decano de Exeter , quien lo animó a estudiar en Exeter College, Oxford . [17] Cuando era joven, escribió sobre su deseo de casarse, pero nunca lo hizo, culpando en parte a sus finanzas. Su abuela materna, Sarah Huntbach de Seawall, una heredera viuda, controlaba la parte de Featherstone de su propiedad. [18]
A pesar de estas limitaciones, logró rediseñar los amplios jardines de Wodehouse, como se describe anteriormente. Se convirtió en Alto Sheriff de Staffordshire, al igual que su padre antes que él, un puesto que ahora es principalmente ceremonial, pero luego fue el principal oficial encargado de hacer cumplir la ley del condado, y fue nombrado caballero en 1762. Además de los artículos por los que era famoso, coleccionaba objetos hermosos o inusuales. objetos: un mango de bastón de oro que representa el entrelazamiento de los emblemas de varias familias locales fue legado al Museo Ashmolean . [19]
Sir Samuel gastó una gran cantidad de dinero en recolectar un tesoro musical de instrumentos y obras recién publicadas. [17] Estaba particularmente interesado en Handel ; [20] de hecho, el catálogo que acompaña a la exposición de la Galería Nacional de Retratos que marca el tricentenario del nacimiento del compositor menciona a Sir Samuel y al abolicionista Granville Sharp , dos hombres de finales del siglo XVIII "que nos han dejado pruebas sólidas de los medios por los que se permitieron su entusiasmo". [21] También fue una "figura destacada en el Festival de los Tres Coros ", [22] uno de los festivales de música coral clásica más antiguos del mundo. [23]
Durante siglos, las familias de Wodehouse, como era habitual en la escudería , estuvieron estrechamente relacionadas con la Iglesia de Inglaterra en general y con la iglesia del pueblo en particular, que tiene varios monumentos en su honor. [24] [25] Sir Samuel donó tanto el antiguo Wombourne Benedict Biscop como la nueva iglesia de San Juan, Wolverhampton , que se inauguró en 1760. [26] Proporcionó un órgano para su iglesia parroquial , [27] y su correspondencia con este organista sobre técnicas de juego ha sido redescubierto recientemente y se cita con aprobación. [28]
La abuela de Sir Samuel vivió hasta los 99 años, y él sobrevivió no dos años más, muriendo en el otoño de 1784. Nunca se casó y dejó sus propiedades a su amigo de toda la vida Thomas Shaw, ministro en St John's Wolverhampton [29] y coadjutor perpetuo de Claverley. alrededor de 1765-1810. [30] Una condición de la herencia era que el destinatario cambiara su nombre por el de su benefactor , y en 1786 el reverendo Shaw se convirtió en Shaw-Hellier. Vivió en Wodehouse con su esposa Mary, trabajó en St. John's Wolverhampton y en Tipton , y murió en 1812. [18] Su hijo James, director de la mina de carbón Netherton , murió en 1827; [18] También se le conocía por dirigir las carreras en el cercano Penn Common . [31] La familia continuó sus estrechos vínculos con St. John's Wolverhampton; Además de la donación de Sir Samuel y el trabajo de su sucesor allí, en 1820 una hija de la casa, Parthenia, se casó con el ministro. [32] Los hijos de la casa entraron al ministerio, incluidas varias generaciones sucesivas llamadas Tomás. [33]
Durante un período a mediados de siglo, Thomas Shaw-Hellier , nieto y heredero directo del reverendo Thomas Shaw, alquiló la propiedad. Siendo un entusiasta cazador, prefería las casas de campo de Packwood House y, más tarde, Rodbaston Hall . En su ausencia, Philip Stanhope, primer barón Weardale , político liberal , pacifista y filántropo, y su esposa Alexandra Tolstoi aparentemente vivieron durante un tiempo en Wodehouse. Stanhope fue elegido al Parlamento en 1886 , ocupando el primer lugar en el cercano Wednesbury . Uno de sus invitados en Wodehouse fue William Ewart Gladstone . [34]
La segunda persona musical de importancia histórica de Wodehouse es el coronel Thomas Bradney Shaw-Hellier (1836-1910). Hizo carrera en la música militar y pasó varios años como comandante de la Real Escuela Militar de Música en Kneller Hall , donde se nombró en su honor un premio de composición: una batuta montada en oro. [35] Fue responsable de la División Musical de la Exposición Militar Real en Chelsea en 1890. Durante la exposición de cinco meses, trajo 74 bandas militares de todo el país para actuar junto al río Támesis . Se exhibió una gran colección de instrumentos musicales, particularmente instrumentos de viento , y al año siguiente se publicó un catálogo bajo su dirección. [36] También fue librea de la Venerable Compañía de Músicos , donando un estandarte y coorganizando las celebraciones del tricentenario a principios del siglo XX. [37] Su carrera militar lo vio ascender hasta comandar la 4.ª Guardia Real de Dragones Irlandeses . [38] [39]
Era un granjero caballero , descrito como un destacado criador de ganado Jersey . [40] [41] Al igual que su predecesor, apoyó a la iglesia establecida , en su caso conmemorando el quinto centenario del Winchester College dotando a la Catedral con altar y accesorios. [42] Está incluido en The Charitable Ten Thousand . [43]
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En palabras de un historiador local que ha documentado a las familias acomodadas de la zona, "todas las familias de matrimonios mixtos y de hijos únicos llegaron a una conclusión estéril en 1898 cuando Thomas Bradney Shaw-Hellier se casó con Harriet Bradney Marsh Evans". [44] Eran primos lejanos ; él ya había cumplido, y ella casi, 60 años: no tenían hijos. El matrimonio fue caracterizado como "desastroso, salvaje, breve" [45] y su respuesta fue abandonar Inglaterra y fijarse un nuevo proyecto. Se trasladó a Sicilia , entonces en su apogeo para el visitante británico, y se instaló en Taormina , un lugar acogedor para artistas y homosexuales, y acrecentado por las fotografías de desnudos artísticos de Wilhelm von Gloeden . [46] Uno de sus amigos expatriados allí fue el artista Robert Hawthorn Kitson ; [47] otro en su círculo fue el escritor Robert Smythe Hichens . [48] En 1907, Shaw-Hellier encargó a Ashbee, que había renovado Wodehouse una década antes, que le construyera una villa de mármol en la cima de una colina que rivalizara con la Casa Cuseni de Kitson . La llamaron Villa San Giorgio , [49] [50] en honor al santo patrón de Inglaterra, y con un guiño al Gremio de San Jorge de John Ruskin , que se había creado para revalorizar el arte y la artesanía. (Shaw-Hellier pidió a John Beazley , más tarde experto mundial pero recién graduado en Oxford, que catalogara todos los tiestos desenterrados durante la construcción. [51] ) Fiona MacCarthy , biógrafa del arquitecto, lo considera "el más impresionante de los trabajos de Ashbee". edificios restantes". [52] Sobrevive como el Hotel Ashbee.
McCarthy también da una idea de la vida y el espíritu de la Colonelle Inglesa . Ashbee era gay o bisexual y cree que Shaw-Hellier también lo fue. [53] Los Ashbees lo veían como un niño, "perpetuamente joven" y vivaz incluso en sus 70 años, entusiasta, modesto, devoto "de todas las pequeñas cosas simples y útiles de la vida" y errático en su gusto musical. Murió en Sicilia en 1910.
La propiedad pasó a su sobrino Evelyn Simpson, quien cambió su nombre a Shaw-Hellier; sus antepasados habían sido propietarios de una cervecería en Baldock desde la década de 1770. A su muerte en 1922, la propiedad pasó a la hija de Evelyn, Evelyn Mary Penelope Shaw-Hellier, ya que su hijo murió en la Primera Guerra Mundial . [54] [55] Las dos hermanas Shaw-Hellier supervivientes vivían en Wodehouse (y posiblemente también en Villa San Giorgio [56] ), manteniendo sus conexiones con la iglesia y el pueblo (por ejemplo, donando una suma sustancial de dinero para la construcción). de una segunda iglesia) y fueron descritos como "deliciosamente eduardianos [con] gusto por el automovilismo rápido". [57] El último de la pareja murió en 1980, y Wodehouse, aún sin venderse, pasó a parientes lejanos, los Phillips, que viven allí de forma privada, abriendo ocasionalmente la casa y los terrenos al público. [58] [59] [60] El Wodehouse todavía conserva una importante colección de vasos para beber del siglo XVIII, así como retratos y porcelana. [61]
Hay una avenida Shaw Hellier que lleva el nombre de la familia, en la cercana Brierley Hill .
La colección musical está más estrechamente asociada con Sir Samuel Hellier, pero el elemento más valioso que contiene lo precedió, y los que vinieron después mantuvieron o agregaron obras e instrumentos impresos. El Hellier Stradivarius de alrededor de 1679 es un violín fabricado por Antonio Stradivari de Cremona , Italia . Cozio , una empresa de autenticación de instrumentos, afirma que estaba en posesión de Sir Edward Hellier en 1734, [62] por lo que es posible que el inglés lo comprara directamente al anciano luthier, tal vez durante una gran gira . La familia lo conservó durante casi doscientos años. En 1880 fue vendido por el coronel Shaw-Hellier, pero lo recompró diez años después. Tras su muerte en 1910, desapareció de la familia. Ahora está bajo el cuidado de la Fundación Stradivari en Cremona, donde se exhibe en el Museo del violín .
La Sociedad Galpin redescubrió el tesoro en los años 60 en una habitación del establo. Un investigador que realizó parte de la catalogación en la década siguiente afirma que era raro encontrar una colección en la que sobrevivieran tanto instrumentos como libros, [57] pero la colección se dividió poco después. Los instrumentos fueron a la Colección de Instrumentos Musicales Históricos de la Universidad de Edimburgo . [63] Una sola que fue elegida o encargada por Sir Samuel Hellier, en este caso una trompeta , ha sido descrita en media docena de revistas y catálogos. [64] La otra mitad de la colección, las obras escritas, fueron a la biblioteca de música del Instituto Barber de Bellas Artes de la Universidad de Birmingham , donde sus 860 artículos fueron completamente documentados por Ian Ledsham en 1999. [65] Esto incluye copias raras de obras musicales, como los Diez Voluntarios de John Bennett . Además, y todavía en Wodehouse, hay una serie de 165 cartas que Sir Samuel escribió al administrador de su propiedad , especificando cómo se debían tocar y almacenar los instrumentos, una bendición para el historiador de la música . [17]
También se hicieron obsequios no musicales a museos. Por ejemplo, un modelo de un barco de 64 cañones con aparejos, fabricado a finales del siglo XVIII, fue donado al Museo Pitt Rivers a finales del XIX. [66]
52°32′23″N 2°10′13″O / 52.5396°N 2.1704°W / 52.5396; -2.1704