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Un calderero , también conocido como brasero , es una persona que fabrica artefactos de cobre y latón . El latón es una aleación de cobre y zinc . El término "redsmith" se utiliza para un hojalatero que utiliza herramientas y técnicas de hojalatería para fabricar artículos de cobre.
Los antropólogos creen que el cobre fue el primer metal utilizado por los humanos debido a su suavidad y facilidad de manipulación. En la antigüedad, la durabilidad del cobre y su resistencia al óxido o la corrosión resultaron valiosas. Se cree que la relación del cobre con el hombre se remonta a más de seis mil años. [1] El calderero es uno de los pocos oficios que tienen mención en la Biblia. [2]
El cobre se trabajaba especialmente en Inglaterra, y ya en el siglo XVI se fundían minerales en Gales. El cobre se encontró en grandes cantidades en América del Norte , especialmente en Montana , así como en minas de cobre arcaicas cerca del lago Superior , lo cual fue registrado por un misionero jesuita en 1659. [3]
La calderería como oficio se benefició enormemente de la invención de los rodillos de chapa . Entonces, la lámina de cobre estuvo disponible en una forma mucho más versátil y sencilla para crear artículos de cobre. En el siglo XVIII, los caldereros vivían en las colonias americanas , pero no tenían acceso a muchas láminas de cobre debido a la regulación de la Corona británica sobre el cobre y otros bienes en América. La producción de chapa metálica también estaba prohibida en las colonias antes de la Revolución Americana . [4]
La mayoría de los caldereros pueden crear, a partir de un patrón, artículos de cobre a partir de una lámina de cobre. También pueden reparar, limpiar y volver a estañar el interior de los utensilios de cocina de cobre. Algunos herreros del cobre fabrican barriles. Algunos caldereros se especializarán en formas o artículos específicos, como un tipo particular de horno para galletas, taza o tetera. En los años 1700 y 1800, los caldereros normalmente tenían algunos aprendices en diversas etapas de aprendizaje del oficio trabajando juntos.
Los aprendices comenzaban a aprender el oficio generalmente alrededor de los 8 o 9 años. Los deberes típicos de un joven en el taller de cobre incluirían tareas como romper bloques de coque o sal amoniacal , fregar piezas de cobre para prepararlas para estañar y pulir martillos y herramientas. [5]
En regiones donde se extrae cobre, como Iberia y la India, hay varios centros donde ha florecido el comercio calderero.
Éstas incluyen:
Los estilos de cobre notables en el Reino Unido incluyen Newlyn en Cornwall y Keswick en Cumbria . El trabajo de calderero comenzó a disminuir a finales de los años 1970 y principios de los 1980 y aquellos en el comercio de chapa comenzaron a hacer el trabajo de calderero, las prácticas utilizadas eran similares a las del comercio de plomería . En los últimos años, los caldereros han recurrido a las tuberías, no sólo de cobre sino también de acero inoxidable y aluminio, especialmente en la industria aeronáutica.
Generalmente se considera que el cobre es un metal blando, lo que significa que se puede trabajar sin calentarlo. Después de un período de trabajo, el metal de esta manera puede "endurecerse". Esto significa que los átomos dentro del cobre están comprimidos y su disposición es irregular. Esto provoca tensión en el metal y, finalmente, agrieta el metal a lo largo de estos puntos de tensión. Para que el cobre pueda trabajarse en gran medida debe estar recocido . Este proceso implica calentar el metal y luego enfriarlo rápidamente en agua. La etapa de enfriamiento se conoce como temple . Al calentar el cobre, los átomos del metal se relajan y, por lo tanto, pueden alinearse de una manera más uniforme. Esto permite dar forma más fácilmente al metal. Para mantener esta uniformidad dentro del metal, éste se enfría rápidamente. Esto evita que los átomos se muevan y provoquen tensión en la estructura del metal. A diferencia de los metales ferrosos, que deben enfriarse lentamente para recocerse, el cobre se puede enfriar lentamente en el aire o rápidamente enfriándolo en agua.
