William Brade (1560 - 26 de febrero de 1630) fue un compositor , violinista y viola inglés de finales del Renacimiento y principios del Barroco , principalmente activo en el norte de Alemania . Fue el primer inglés en escribir una canzona , una forma italiana, y probablemente el primero en escribir una pieza para violín solo.
Poco se sabe sobre sus primeros años de vida. Alrededor de 1590 abandonó Inglaterra para seguir una carrera musical en Alemania, al igual que varios otros destacados músicos ingleses, al percibir mejores oportunidades laborales en el extranjero. A menudo cambió de empleo entre los distintos tribunales del norte de Alemania y Dinamarca. Entre su llegada a Alemania, alrededor de 1590, y 1594 trabajó para la corte de Brandeburgo ; entre 1594 y 1596 trabajó para Cristián IV de Dinamarca en Copenhague ; Luego, hasta 1599 estuvo de regreso en Brandeburgo. Regresó ese año a Copenhague, donde permaneció hasta 1606. De 1606 a 1608 trabajó en Bückeburg en Brunswick-Lüneburg . De 1608 a 1610 trabajó en Hamburgo , pero regresó a Bückeburg en 1610. Evidentemente, en 1612 estaba nuevamente planeando cambiar de trabajo, ya que una carta que se conserva de ese año, escrita por el conde en Bückeburg , dice concisamente a la corte de Hamburgo que era un "tipo desenfrenado y travieso" y no se le debía permitir que se saliera con la suya.
Sin embargo, a pesar de la advertencia de su antiguo empleador, en 1613 ya estaba trabajando en Hamburgo. Dos años más tarde (le gustaba cambiar de trabajo cada dos años) regresó a Copenhague, pero en 1618 se trasladó a Halle , donde obtuvo el puesto de maestro de capilla del príncipe de Magdeburgo , Cristián Guillermo de Brandeburgo (1598-1631). En 1619 estaba en Berlín y al año siguiente regresó una vez más a Copenhague. Dos años más tarde se trasladó a Gottorp en Schleswig-Holstein , donde se desempeñó como director de la Hofkapelle hasta 1625.
Sus últimos años los pasó en Hamburgo, uno de los pocos refugios disponibles dentro de Alemania frente a los estragos de la Guerra de los Treinta Años . No hay evidencia de que alguna vez haya regresado a Inglaterra.
Toda la música de Brade que se conserva es para instrumentos de cuerda y la mayor parte es para bailar. La música anterior, por ejemplo, de su colección publicada en 1609 en Hamburgo, se basa en modelos ingleses y es similar a la obra contemporánea de compositores como Peter Philips y John Dowland . Posteriormente comenzó a trabajar con modelos italianos, escribiendo la primera canzona conocida de un inglés; Además, comenzó a organizar sus bailes en suites, una práctica que se volvería común durante la época barroca. Algunas de las danzas que escribió tenían formas previamente desconocidas en Alemania, como la branle , la maschera y la volta .
Su coral , un conjunto de variaciones sobre un bajo molido , se considera la primera música escrita para violín solista por un compositor inglés; sin embargo, su atribución no es del todo segura, pues otra fuente fechada en 1684 da el nombre de otro compositor.
Estilísticamente, su música es más homofónica que gran parte de la música de sus contemporáneos ingleses, quienes todavía preferían un lenguaje polifónico .
Como intérprete, era famoso por su fina técnica; fue uno de los primeros violinistas más famosos y muy respetado en Alemania. En Hamburgo se publicaron varias piezas de otros compositores como homenaje a él tras su muerte.
