El dragón de Wantley es una leyenda sobre la muerte de un dragón por parte de un caballero en Wharncliffe Crags , en el sur de Yorkshire , narrada en una balada cómica de 1685. Más tarde se incluyó en Reliques of Ancient English Poetry de Thomas Percy de 1767 , y gozó de una gran popularidad en los siglos XVIII y XIX, aunque hoy en día es menos conocida. En 1737, la balada fue adaptada (en inglés) para convertirse en una de las óperas de mayor éxito que se habían representado en Londres hasta ese momento.
La balada cuenta cómo un enorme dragón , casi tan grande como el Caballo de Troya , devora todo lo que desea, incluso árboles y edificios, hasta que el caballero falstaffiano Moore de Moore Hall obtiene una armadura Sheffield hecha a medida con púas y le da una patada fatal en el "culo" del dragón, su único punto vulnerable, como explica el dragón con su último aliento.
La topografía de la balada es precisa en sus detalles en lo que respecta a Wharncliffe Crags y sus alrededores, pero la historia y su humor burlesco se han disfrutado en lugares alejados del paisaje del que parece derivar y se han utilizado para plantear una serie de puntos no relacionados con él.
More Hall es una residencia del siglo XV (o anterior) inmediatamente debajo del borde de arenisca de Wharncliffe Crags (Wharncliffe era anteriormente conocido en la lengua vernácula local como Wantley). Se decía que el dragón residía en una guarida y volaba a través del valle hasta Allman (Dragon's) Well en la cresta de Waldershelf sobre Deepcar .
Un miembro de la familia More de More Hall, George More , estuvo involucrado en la conspiración de Throckmorton contra Isabel I en 1583. [1]
En 1573, un tal George More de Sheffield entabló una demanda en nombre de los Sheffield Burgery (los "hombres libres" de Sheffield) contra el señor del feudo de Sheffield, George Talbot, sexto conde de Shrewsbury, con respecto a su apropiación de los ingresos de las tierras "baldías" de Sheffield, que hasta entonces habían pagado las obras cívicas para pobres de Sheffield y la iglesia parroquial. [2] [3] Esta había sido la práctica durante mucho tiempo en virtud de un acuerdo en 1297 por uno de los predecesores de Talbot, un tal Thomas Furnival, [4] y parecía segura después de una petición exitosa unas dos décadas antes a la recién entronizada Reina María con el pleno apoyo del padre de George Talbot (el anterior -quinto- conde de Shrewsbury, Francis Talbot). [5]
En sus Reliquias de poesía inglesa antigua, Thomas Percy sostiene que la historia de El dragón de Wantley se relaciona con una disputa sobre la supuesta apropiación indebida de los diezmos de la iglesia en Wharncliffe por parte de Sir Francis Wortley , a quien se opuso un abogado local llamado More. [6]
Henry Carey escribió el libreto de una ópera burlesca llamada El dragón de Wantley en 1737. La ópera, con música compuesta por John Frederick Lampe , rompió con las convenciones operísticas vacías y lanzó una crítica satírica a Robert Walpole y sus políticas tributarias. Esta parodia augusta fue un gran éxito y su primera temporada contó con 69 representaciones, una cifra que superó incluso a La ópera del mendigo (1728).
La ópera debutó en el Teatro Haymarket , donde su ataque codificado a Walpole habría sido claro, pero su larga carrera se produjo después de que se mudara al Covent Garden , que tenía una capacidad mucho mayor para la puesta en escena. Parte de su sátira de la ópera fue que todas las palabras fueron cantadas, incluidos los recitativos y las arias da capo. La obra en sí es muy breve en la página, ya que se basó ampliamente en teatralidades absurdas, bailes y otros entretenimientos no textuales. The Musical Entertainer de 1739 contiene grabados que muestran cómo se interpretó la obra.
La obra es a la vez una sátira del ridículo de la puesta en escena operística y una sátira indirecta de la política fiscal del gobierno. En la obra de Carey, Moore de Moorehall, "un valiente caballero enamorado de Margery", es un borracho que sólo se detiene para tratar con el dragón entre los episodios de bebida y juergas con mujeres. Margery se ofrece como sacrificio humano a Moore para persuadirlo de que se haga cargo de la causa de luchar contra el dragón, y Mauxalinda, la "amante abandonada" de Moore, se opone a ella y se interesa por él ahora que ha aparecido una rival.
La batalla con el dragón se desarrolla completamente fuera del escenario y Moore sólo hiere al dragón (que es más razonable que Moore en su diálogo) en el ano. La acción principal se centra en los suntuosos bailes y canciones de las dos sopranos y de Moore.
Actualmente, la ópera rara vez se representa. Isleworth Baroque (ahora Richmond Opera ) ha producido dos producciones completamente escenificadas, en 2012 y 2021. [7] [8] La Universidad de Birmingham también representó la ópera como parte de su Festival de Verano en el Instituto Barber de Bellas Artes. Se está produciendo para dos funciones en la Compañía de Ópera Haymarket de Chicago en octubre de 2019 [9] y el Festival de Música Antigua de Boston ha anunciado funciones en noviembre de 2023.
John Frederick Lampe: El dragón de Wantley - Mary Bevan, Catherine Carby, Mark Wilde, John Savournin, The Brook Street Band, John Andrews. Clásicos de Resonus 2022
Owen Wister , más conocido como el autor de El virginiano , escribió una novela, El dragón de Wantley , en 1892. [10] Wister describió la historia como una "burlesca" cómica sobre la "verdadera" historia del dragón. Es una historia romántica ambientada en la Navidad de principios del siglo XIII. El libro fue un éxito sorprendente y tuvo cuatro ediciones en los siguientes diez años. [ cita requerida ]
Hay una representación del dragón sobre More Hall en el lado opuesto del valle a Wharncliffe Crags. El muro de piedra serpenteante que culmina en una cabeza de dragón tallada se puede encontrar en el borde sur de Bitholmes Wood (Grid Ref:SK 295 959). También hay un friso en bajorrelieve de un caballero matando a un dragón, que se dice que es una representación de More y el Dragón de Wantley, en el vestíbulo de entrada del Ayuntamiento de Sheffield . [11]
En sus novelas Chronicles of Barsetshire , Anthony Trollope nombra una posada y casa de postas en Barchester El Dragón de Wantley . Cuando se menciona por primera vez, en The Warden , este pub es propiedad de John Bold, un médico local, que está llevando adelante una disputa con las autoridades de la iglesia sobre la supuesta mala utilización de los ingresos eclesiásticos. [6] El dragón también se menciona en el primer párrafo del capítulo inicial de la novela Ivanhoe de Sir Walter Scott , donde Scott escribe "En ese agradable distrito de la feliz Inglaterra que está regado por el río Don, se extendía en la antigüedad un gran bosque... Aquí frecuentaba antaño el fabuloso Dragón de Wantley". En el capítulo XXXVIII de David Copperfield , David escribe una carta al Sr. Spenlow en la que David "se dirige a él... como si... hubiera sido un ogro, o el Dragón de Wantley". En el capítulo III de The Railway Children de E. Nesbit , los niños nombran trenes con nombres de dragones, apodando a uno de ellos "el Gusano de Wantley". [12]
