Acis y Galatea ( HWV 49) es una obra musical de George Frideric Handel con texto en inglés de John Gay . La obra ha sido descrita de diversas formas como una serenata , una mascarada , una ópera pastoril o pastoral , una "pequeña ópera " (en una carta del compositor mientras se escribía), un entretenimiento y por el Diccionario de Música de New Grove como un oratorio . La obra se concibió originalmente como una mascarada en un acto que se estrenó en 1718.
Posteriormente, Handel adaptó la pieza a una serenata en tres actos para la compañía de ópera italiana en Londres en 1732, que incorporó varias canciones (todavía en italiano) de Aci, Galatea e Polifemo , su escenario de 1708 de la misma historia con música diferente. Posteriormente adaptó la obra original inglesa a una obra en dos actos en 1739.
Acis y Galatea fue el pináculo de la ópera pastoral en Inglaterra. De hecho, varios escritores, como el musicólogo Stanley Sadie , la consideran la mayor ópera pastoral jamás compuesta. Como es típico del género, Acis y Galatea fue escrito como un entretenimiento cortesano sobre la sencillez de la vida rural y contiene una cantidad significativa de ingenio y autoparodia. Los personajes secundarios, Polifemo y Damon, aportan una importante cantidad de humor sin disminuir el patetismo de la tragedia de los personajes principales, Acis y Galatea. La música del primer acto es a la vez elegante y sensual, mientras que el acto final adquiere un tono más melancólico y quejumbroso. La ópera estuvo significativamente influenciada por las óperas pastorales presentadas en el Teatro Real, Drury Lane, a principios del siglo XVIII. Reinhard Keizer y Henry Purcell también sirvieron de influencia, pero en general la concepción y ejecución de la obra es totalmente individual para Handel.
Acis y Galatea fue, con diferencia, la obra dramática más popular de Handel y es la única obra escénica que nunca abandonó el repertorio de la ópera. La ópera ha sido adaptada numerosas veces desde su estreno, con un arreglo notable realizado por Wolfgang Amadeus Mozart en 1788. Handel nunca presentó la obra en la forma en que generalmente se escucha hoy en día, ya que contiene música que, aunque es de Handel, nunca fue agregado por él.
Handel compuso la primera versión de Acis y Galatea mientras vivía en Cannons (la sede de James Brydges, primer duque de Chandos ) durante 1717-1718. [1] Fue la primera obra dramática de Handel en idioma inglés y estuvo claramente influenciada por las óperas pastorales inglesas de Johann Ernst Galliard y Johann Christoph Pepusch , de quienes este último trabajó con Handel en Cannons. [2] La obra tiene un libreto de John Gay que se basa en Las Metamorfosis de Ovidio , xiii (ver Acis y Galatea (mitología) ), y existe cierta incertidumbre sobre si él fue el único autor del texto. La estructura de la escritura indica que la obra original de Gay estaba destinada a sólo tres personajes y que el texto para más personajes fue agregado más tarde, posiblemente por John Hughes o Alexander Pope , cuyos escritos se agregaron al texto de la obra. El libreto también tomó prestado libremente de la traducción inglesa de Ovidio de John Dryden publicada en 1717, The Story of Acis, Polyphemus and Galatea .
Acis y Galatea se representó por primera vez en el verano de 1718 en Cannons y la tradición local sostiene que la obra se realizó al aire libre, en las terrazas que daban al jardín. Este es el período en el que los jardines de Cannons estaban siendo ampliamente "mejorados" con elementos de agua que incluían un impresionante chorro de agua , [3] y de ahí la elección de Acis y Galatea en este momento, dado que la conclusión requiere una fuente. , parece particularmente apropiado.
No está claro si la actuación original fue escenificada, semiescenificada o interpretada como una obra de concierto. La versión de Cannons incluía sólo cinco cantantes (una soprano, tres tenores y un bajo) que no sólo cantaban los papeles principales sino que también hacían de "coro". Esta versión contenía el personaje de Coridon, que posteriormente fue eliminado de versiones posteriores. Aparte del aria "Como cuando la paloma", que es una reelaboración de "Amo Tirsi" de la cantata Clori, Tirsi e Fileno de Handel , toda la música era original de esta producción. Quizás las arias más conocidas de esta pieza sean el solo de bajo: "Me enojo, me derrito, me quemo" y el aria de tenor "El amor en sus ojos se sienta tocando". La música instrumental de esta primera versión fue orquestada para un mínimo de siete intérpretes (bajo continuo, cuerdas y oboes doblando flautas dulces; sin embargo, es posible que los violines se duplicaran para agregar un sonido más completo, y algunas de las primeras copias pueden indicar el uso de un fagot). [4] La ópera se publicó por primera vez en 1722 y disfrutó de varias representaciones de aficionados en Inglaterra desde 1719.
La obra no volvió a ser revivida profesionalmente hasta 1731, cuando se realizó una representación en Londres sin la participación de Handel. Al año siguiente, Thomas Arne y John Frederick Lampe montaron una producción teatral de la obra en el Little Theatre de Haymarket . La producción fue protagonizada por Thomas Mountier como Acis y Susannah Maria Cibber como Galatea. Arne anunció la obra como "con todos los grandes coros, escenas, máquinas y otras decoraciones; siendo la primera vez que se representa de forma teatral".
La producción del Little Theatre fue un gran éxito y Handel, algo molesto por la forma en que Arne había promocionado la producción, tomó represalias adaptando sustancialmente la obra a una serenata en tres actos . Esta versión revisada incorporó una cantidad significativa de música de su cantata Aci, Galatea e Polifemo (1708), así como otra música de otras cantatas italianas y sus óperas italianas. Las arias "Un sospiretto" y "Come la rondinella" fueron adaptadas de su cantata Clori, Tirsi e Fileno . La versión revisada fue interpretada en formato de concierto en 1732 por la ópera italiana en Londres y, según Handel, incluía "un gran número de las mejores voces e instrumentos". La obra se anunciaba en carteles que decían lo siguiente: "No habrá acción en el escenario, pero la escena representará, de manera pintoresca, una perspectiva rural, con rocas, arboledas, fuentes y grutas; entre las cuales se dispondrá un Coro de Ninfas y Pastores, Hábitos y toda otra condecoración adecuada al tema." Aunque tuvo éxito, la versión en tres actos no fue tan bien recibida como la producción de Arne, ya que la mezcla de estilos y lenguajes hizo que la obra fuera extrañamente ideada. Handel continuó haciendo modificaciones a su versión de 1732 para representaciones sucesivas hasta 1741. También realizó representaciones de la obra original en inglés, adaptándola a su forma de dos actos en 1739. [1]
La versión inglesa en dos actos de Handel es la base de la forma de la obra que se representa con mayor frecuencia en la actualidad, aunque las producciones modernas suelen utilizar un arreglo diferente al que él mismo ideó. La obra se convirtió en la obra dramática más representada de Handel durante su vida y ha tenido varias reposiciones en diversas formas, disfrutando de representaciones frecuentes a lo largo de los siglos XVIII, XIX, XX y XXI. En particular, en 1788, Wolfgang Amadeus Mozart volvió a componer la obra para su entonces mecenas, el barón Gottfried van Swieten . [5]
Se desconoce el elenco de la versión de 1718.
Dado que Acis y Galatea ha sido adaptado muchas veces, es imposible proporcionar una sinopsis única que refleje con precisión cada presentación de la obra. La siguiente es una sinopsis de la típica presentación en dos actos de la obra que se utiliza con mayor frecuencia en las representaciones modernas.
Pastores y ninfas disfrutan del "placer de la llanura". Galatea , una ninfa semidivina , está enamorada del pastor Acis y trata de acallar a los pájaros que encienden su pasión por él (Recita. "Ye verdes llanuras" y Aria "¡Silencio, linda y gorjeante don!"). Su amigo, el pastor Damon, brinda consejos a los amantes mientras se persiguen. Acis canta una hermosa serenata al estilo siciliano , "El amor en sus ojos se sienta jugando", en su primer encuentro. El acto se cierra con un dúo de los jóvenes amantes, "Happy we", del que se hace eco un coro (no en el original de Cannon).
La ópera pasa de su ambiente pastoral y sensual a una cualidad elegíaca cuando el coro advierte a Acis y Galatea sobre la llegada de un gigante monstruoso, Polifemo , cantando "ninguna alegría durará". La fugaz tonalidad menor de la música del coro junto con las líneas de percusión de los instrumentos inferiores, que indican los pesados pasos del gigante, proporcionan una transición dramática eficaz hacia la naturaleza más seria del segundo acto. Polifemo entra cantando sobre su celoso amor por Galatea, "Me enojo, me derrito, ardo", que en parte cómico va acompañado de un furioso recitativo . A esto le sigue su aria "O ruddier than the cherry", escrita en contrapunto a una flauta dulce sopranino . Polifemo amenaza con la fuerza, pero el pastor imparcial Coridon lo tranquiliza un poco ("¿Conseguirías la tierna criatura?"). Mientras tanto, Acis ignora la advertencia de Damon sobre la fugaz existencia del deleite del amor ("Considera, cariñoso pastor") y responde con hostilidad y determinación de resistir ("El amor hace sonar la alarma"). Acis y Galatea se prometen fidelidad eterna en lo que comienza como un dúo ("Los rebaños abandonarán las montañas") pero finalmente se convierte en un trío cuando Polifemo irrumpe y, furioso, asesina a Acis. Galatea, junto con el coro, lamenta la pérdida de su amor ("¿Debo todavía llorar mi Acis?"). El coro le recuerda su divinidad y que con sus poderes puede transformar el cuerpo de Acis en una hermosa fuente. La obra se cierra con el aire de larghetto de Galatea, "Corazón, asiento del suave deleite", en el que ejerce sus poderes para representar la transformación, terminando con el coro que celebra la inmortalización de Acis. [1] [7]
Fuente: Grabaciones de Acis y Galatea en operadis-opera-discography.org.uk