Thomas Pelham-Holles, primer duque de Newcastle upon Tyne y primer duque de Newcastle-under-Lyme , KG , PC , FRS (21 de julio de 1693 - 17 de noviembre de 1768) fue un estadista Whig inglés que sirvió como Primer Ministro de Gran Bretaña , su La vida oficial se extendió durante la supremacía Whig del siglo XVIII. Se le conoce comúnmente como el duque de Newcastle . [1]
Protegido de Robert Walpole , sirvió bajo su mando durante más de 20 años hasta 1742. Ocupó el poder con su hermano, el primer ministro Henry Pelham , hasta 1754. Luego sirvió como Secretario de Estado ininterrumpidamente durante 30 años y dominó las relaciones exteriores británicas. política.
Después de la muerte de Henry, Newcastle fue primer ministro durante seis años en dos períodos separados. Si bien su primer cargo de primer ministro no fue particularmente notable, Newcastle precipitó la Guerra de los Siete Años y su débil diplomacia le costó el cargo de primer ministro. [2] Después de su segundo mandato, sirvió brevemente en el ministerio de Lord Rockingham , antes de retirarse del gobierno. Fue más eficaz como sustituto de un líder de mayor capacidad, como Walpole, su hermano o Pitt. Pocos políticos en la historia británica igualaron sus habilidades y su laboriosidad en el uso del clientelismo para mantener el poder durante largos períodos de tiempo. Su genio apareció como director principal del partido Whigs de 1715 a 1761. Usó su energía y su dinero para seleccionar candidatos, distribuir patrocinio y ganar elecciones. Fue especialmente influyente en los condados de Sussex, Nottinghamshire, Yorkshire y Lincolnshire. Su mayor triunfo se produjo en las elecciones de 1754 . [3]
Fuera del ámbito electoral, su reputación se ha visto afectada. El historiador Harry Dickinson dice que se convirtió
[n]otorio por su inquietud e inquietud, sus mezquinos celos, su renuencia a aceptar la responsabilidad de sus acciones y su incapacidad para perseguir cualquier objetivo político para su propia satisfacción o para el beneficio de la nación... Muchos historiadores modernos lo han descrito como el epítome de la mediocridad irremediable y como un verdadero bufón en el cargo. [4]
Thomas Pelham nació en Londres el 21 de julio de 1693 [5], el hijo mayor de Thomas Pelham, primer barón Pelham , de su segunda esposa, la ex Lady Grace Holles, hermana menor de John Holles, primer duque de Newcastle-upon-Tyne . Estudió en la Escuela de Westminster y fue admitido como plebeyo en el Clare College, Cambridge , en 1710. [6] El tío de Pelham murió en 1711, y su padre al año siguiente, y ambos dejaron sus grandes propiedades a su sobrino y a su hijo. Cuando alcanzó la mayoría de edad en 1714, Lord Pelham era uno de los mayores terratenientes del reino, [1] disfrutando de un enorme patrocinio en el condado de Sussex . Una estipulación del testamento de su tío fue que su sobrino agregara Holles a su nombre, lo cual hizo fielmente, y luego se autodenominó Thomas Pelham-Holles. [7] Una disputa legal de larga data sobre la propiedad con su tía finalmente se resolvió en 1714.
Se identificó cada vez más con la política Whig , al igual que su padre y su tío, pero aunque ellos habían sido moderados en sus puntos de vista, él se volvió cada vez más partidista y militante en sus puntos de vista. [8] Gran Bretaña estaba muy dividida entre los whigs que favorecían la sucesión de Jorge de Hannover tras la muerte de la reina Ana y los conservadores que apoyaban el regreso del jacobita James Stuart , conocido más tarde como el "viejo pretendiente". Esta cuestión dominó la política británica durante los últimos años del reinado de la reina Ana, hasta su muerte en 1714, y tuvo un profundo impacto en la futura carrera del joven duque de Newcastle. Se unió al Hannover Club y al Kit Kat Club , ambos centros líderes del pensamiento y la organización Whig. Newcastle House en Londres se convirtió en su principal residencia.
Newcastle apoyó vigorosamente a los Whigs tras la muerte de la reina Ana y tuvo mucha influencia para que los londinenses aceptaran al rey Jorge I , incluso organizando las llamadas "turbas de Newcastle" para luchar con los jacobitas rivales en la calle. [9]
Sus servicios fueron demasiado grandes para ser descuidados por el nuevo rey de Hannover, y en 1714 fue nombrado Conde de Clare , y en 1715 Marqués de Clare y Duque de Newcastle-upon-Tyne, dos títulos que anteriormente ostentaba su difunto tío John Holles. . [10] También se convirtió en Lord-Teniente de los condados de Middlesex y Nottingham y Caballero de la Jarretera . [1] En su nuevo cargo, estaba a cargo de reprimir el jacobitismo en los condados bajo su control. En Middlesex, arrestó e interrogó a 800 personas y creó una Asociación de Defensa Voluntaria para defender el condado. En 1715, se vio involucrado en un motín que terminó con la muerte de dos hombres y la huida de Newcastle por los tejados. [11] La sucesión de Jorge I quedó asegurada a finales de 1715 con la derrota de un ejército jacobita en la batalla de Preston y la posterior huida del Viejo Pretendiente . [12]
La victoria de los hannoverianos sobre los jacobitas marcó el comienzo de la ascendencia Whig que duró gran parte del siglo XVIII. Como la oposición conservadora se había visto contaminada, a los ojos de Jorge I, por su apoyo a los pretendientes jacobitas, no confió en ellos y sacó a todos sus ministros y funcionarios de los whigs. Tras su victoria, los Whigs se dividieron y un grupo formó el gobierno de Jorge I, y los otros Whigs disidentes se convirtieron en la oposición efectiva en el Parlamento. Después de un período de maniobras políticas, estuvo asociado durante un tiempo con una facción Whig liderada por James Stanhope , pero a partir de 1720, Newcastle comenzó a identificarse fuertemente con el gobierno Whigs, que rápidamente había llegado a ser dominado por Sir Robert Walpole . [13]
Walpole dio la bienvenida con gusto al joven Newcastle a su círculo porque creía que podía controlar Newcastle fácilmente y porque fortalecería la posición de Walpole contra las facciones rivales Whig. [14] Newcastle se unió a Walpole porque Newcastle, correctamente, creía que Walpole iba a dominar la política británica durante una generación. [ cita necesaria ] En 1721, Walpole comenzó a servir como el primer primer ministro de Gran Bretaña y ocuparía ese puesto durante los siguientes 21 años. Estaba relacionado con el principal aliado de Walpole, Charles Townshend , fortaleciendo su vínculo con el líder de la nueva administración.
El 2 de abril de 1717, incrementó sus conexiones Whig al casarse con Lady Henrietta Godolphin , nieta del duque de Marlborough , un héroe nacional tras sus victorias en la reciente guerra europea que era considerado un icono Whig. [15]
En 1717, a los 23 años, Newcastle alcanzó por primera vez un alto cargo político como Lord Chamberlain of the Household y se le asignó la responsabilidad de supervisar los teatros. [16] Las obras de teatro eran a menudo extremadamente políticas, y Newcastle tenía la tarea de suprimir cualquier obra o dramaturgo que creyera que era demasiado crítico con la sucesión de Hannover o el gobierno Whig. Newcastle chocó repetidamente con Sir Richard Steele , un destacado dramaturgo. [17] En 1719, fue uno de los tres principales inversores en la nueva compañía de ópera de George Frideric Handel , la Real Academia de Música . En mayo de 1719, el duque ordenó a Handel que fuera al continente para contratar cantantes durante el mayor tiempo posible. [ cita necesaria ]
Ocupó el cargo durante siete años y se desempeñó lo suficientemente bien como para ser considerado para un mayor ascenso. A pesar de su juventud, había demostrado su fuerza en varias elecciones generales , en las que logró que 20 diputados fueran elegidos para escaños que controlaba gracias a la riqueza y el patrocinio político de su familia. Sobrevivió en el cargo durante la agitación de los Whigs entre 1717 y 1721, y su cambio de lealtad a Walpole aseguró su influencia a partir de entonces. Walpole había supervisado un breve fin de la ruptura entre las facciones Whigs tras el colapso de la South Sea Company , que había dejado a miles de personas arruinadas. El propio Newcastle había perdido 4.000 libras esterlinas. Entonces Walpole fue visto como el único hombre capaz de traer estabilidad al país y a los Whigs, y se le otorgaron poderes sin precedentes, lo que lo convirtió efectivamente en el primer Primer Ministro de Gran Bretaña .
Durante su mandato, Newcastle y su esposa se habían hecho famosos por organizar fastuosas fiestas a las que asistía gran parte de la sociedad londinense, incluidos muchos de sus oponentes políticos. También era un prodigioso aficionado a la caza del zorro y a menudo bajaba a Bishopstone , una de sus propiedades en Sussex, expresamente con ese fin. [18] Durante su tiempo como Lord Chamberlain supervisó una importante renovación de los edificios públicos, muchos de los cuales se habían deteriorado en muy mal estado. [19]
En 1724, Walpole eligió a Newcastle para ser Secretario de Estado del Departamento Sur en lugar de Lord Carteret , una medida diseñada en gran medida por Townshend. Durante algún tiempo fue considerado el tercer hombre más importante del gobierno, detrás de Walpole y Townshend, lo que fue confirmado por su nuevo cargo. Durante varios años, Newcastle se había interesado cada vez más en los asuntos exteriores y se había estado educando sobre los detalles sutiles de la diplomacia y el sistema estatal europeo . Sin embargo, sus primeros años en el cargo le hicieron diferir el control de la política exterior británica al otro Secretario de Estado, Townshend, y Newcastle sirvió efectivamente como su adjunto. En general, Walpole estaba feliz de permitir que Townshend controlara los asuntos exteriores, ya que estaba de acuerdo con él en la mayoría de las cuestiones. [ cita necesaria ]
Desde el Tratado de Utrecht , que puso fin a la última gran guerra europea , Gran Bretaña había sido aliada de Francia, un fuerte cambio de política, ya que anteriormente Francia había sido considerada el principal enemigo de Gran Bretaña. [20] Las razones de la alianza eran complejas y muchos habían dudado que la distensión pudiera durar mucho tiempo, pero cuando Newcastle se convirtió en Secretario de Estado, habían sido aliados durante casi una década. En 1719, habían pasado a formar parte de una Cuádruple Alianza más amplia, que era, con diferencia, la fuerza más poderosa en la política europea, como quedó demostrado durante la Guerra de la Cuádruple Alianza , una guerra en gran medida naval en el Mediterráneo en la que las potencias habían Derrotó un intento español de recuperar territorio perdido en Italia. [21] Sin embargo, la alianza fue impopular y muchos en el Parlamento y en el país continuaron considerando a Francia como el enemigo natural de Gran Bretaña.
A Newcastle se le había unido en el gobierno su hermano menor, Henry Pelham . Los dos hermanos se llevaban bien pero eran propensos a tener disputas intratables. Una fuente constante de tensión entre ellos era el mal manejo que Newcastle hacía de la fortuna familiar, que se estaba agotando constantemente debido a sus gastos descontrolados. Muchos también consideraban que Pelham era el más capaz de los dos hermanos, pero fue el duque quien inicialmente tuvo más éxito en política. A pesar de sus diferencias, siguieron siendo firmes aliados políticos.
La administración enfrentó una crisis en 1727, cuando Jorge I murió inesperadamente y su hijo Jorge II le sucedió en el trono. [22] El nuevo rey había tenido anteriormente relaciones excepcionalmente malas con Walpole y Newcastle y, durante un altercado entre ellos, el pobre inglés de George había hecho pensar a Newcastle que lo había retado a duelo. [23] Su relación no había mejorado en los últimos años, y muchos anticipaban el inminente reemplazo del gobierno.
En cambio, Walpole resultó extremadamente útil para Jorge II, quien pronto se convenció de su competencia y lo retuvo en su puesto. El deshielo de las relaciones se vio favorecido por la amistad entre Newcastle y Amelia , la hija de George , lo que llevó a muchos a especular, sin pruebas sustanciales, que estaban teniendo una aventura. [24] En noviembre de 1727, las posiciones de Walpole y Newcastle estaban seguras una vez más, impulsadas por una victoria electoral que les permitió ganar 430 escaños frente a los 128 de la oposición en la Cámara de los Comunes . [25]
En 1729, estalló una división en el gobierno sobre la dirección de la política exterior británica. Townshend estaba convencido de que el principal enemigo de Gran Bretaña era ahora Austria . [26] Walpole y Newcastle vieron a España como la principal amenaza al poder británico debido a su gran marina y sus intereses coloniales. Finalmente, Walpole se salió con la suya, obligando a Townshend a dimitir y reemplazándolo por Lord Harrington . A partir de entonces, Newcastle se desempeñó como secretario de Estado principal y controló en gran medida la política exterior británica. Newcastle estaba entristecido por el fallecimiento de su pariente y antiguo patrón, aunque su asociación se había vuelto cada vez más tensa y la nueva situación le ofrecía enormes posibilidades personalmente. [27]
Juntos, Newcastle y Walpole lograron abrir una brecha entre España y Austria, convirtiéndose en aliada de esta última y dirigiendo sus esfuerzos futuros contra España. Sin embargo, posteriormente resultó que el principal rival a largo plazo de Gran Bretaña no era más que Francia, a la que se había considerado un aliado cercano. Las acciones cada vez más conflictivas del Ministro Principal francés, el Cardenal Fleury , pronto los convencieron de que se habían equivocado. [28] Este error de juicio fue utilizado más tarde por los Patriot Whigs para castigar al ministerio por su falta de preparación contra la amenaza francesa.
En general, Newcastle compartía el aborrecimiento de Walpole por la guerra y deseaba evitar que Gran Bretaña se viera arrastrada a guerras importantes en el continente. En particular, Gran Bretaña no se vio envuelta en la Guerra de Sucesión Polaca y, de hecho, trató de evitar que estallara. Newcastle intentó tomar por sorpresa a franceses y austriacos mostrándose cauteloso sobre la respuesta de Gran Bretaña si estallaba la guerra, pero eso no detuvo el conflicto. [29] Una vez que comenzó la guerra, Jorge II intentó presionar para que Gran Bretaña cumpliera su compromiso de ayudar a Austria, pero fue bloqueado por Walpole, quien insistió en que Gran Bretaña no debería unirse a la guerra. Newcastle apoyó en términos generales la misma posición que el rey, pero aceptó la decisión. [30]
El hermano de Newcastle, Henry Pelham, había alcanzado ahora el lucrativo puesto de Pagador General y había sustituido efectivamente a Townshend como tercer hombre del gobierno. Los tres hombres continuaron lo que se había dado en llamar el Congreso de Norfolk reuniéndose regularmente en Houghton Hall , la casa de campo de Sir Robert Walpole en Norfolk. Los tres hombres mantendrían reuniones privadas, redactarían políticas de amplio alcance sobre cuestiones internas y externas y luego las presentarían al parlamento para su aprobación, lo que su gran mayoría les permitió hacer. Sin embargo, poco a poco Newcastle y su hermano fueron saliendo de la sombra de Walpole y siendo más asertivos. Newcastle estaba particularmente molesto tanto por lo que vio como el abandono de Austria como por la sugerencia de que Walpole ya no confiaba en él. [31]
En 1735, Newcastle había asumido en gran medida el control de los asuntos coloniales, aumentando aún más la cantidad de patrocinio que controlaba. Un anglicano devoto, también se le dio control sobre los asuntos eclesiásticos, especialmente el nombramiento de obispos y puestos lucrativos en la Iglesia de Inglaterra. [32] [33] [34]
La creciente independencia de Newcastle de Walpole se vio favorecida por el apoyo de su hermano y su mejor amigo, Hardwicke , que se había convertido en Lord Canciller. [35] Durante la segunda mitad de la década, su trabajo estuvo cada vez más dominado por la gestión de las relaciones con España, que incluían disputas comerciales y objeciones a la controvertida fundación de la colonia estadounidense de Georgia en 1733. La política de paz de larga data ahora comenzaba a verse extremadamente frágil. También actuó como mediador en la Guerra de Sucesión Polaca , ayudando a poner fin al conflicto en 1738.
La creciente tensión entre Gran Bretaña y España llegó a un punto crítico en 1731 durante un incidente conocido como la Oreja de Jenkins , cuando un capitán mercante británico fue capturado por comerciar ilegalmente frente a las costas de Cuba por un corsario español, y en castigo por su presunto incumplimiento de las estrictas leyes que prohibían el comercio exterior con las colonias españolas le cortaron una oreja. [36] El incidente conmocionó a Gran Bretaña no tanto por su brutalidad sino porque muchos vieron como un ultraje que España tuviera la temeridad de dañar a un súbdito británico simplemente para comerciar, lo que muchos consideraron una ocupación legítima a pesar de la prohibición legal en fuerza. [37]
En 1738, Jenkins compareció ante el Parlamento para testificar sobre el trato que recibió. Otros comerciantes enviaron peticiones y la poderosa South Sea Company movilizó la opinión popular. Para muchos, el Imperio español se estaba desmoronando y sus posesiones sudamericanas estaban listas para ser saqueadas. Un grupo ruidoso en el Parlamento exigió la guerra con España. Walpole se opuso rotundamente a tal política y se convirtió en blanco de ataques sin precedentes. [38] Newcastle también se vio sometido a una intensa presión, pero inicialmente consideró las demandas de que Gran Bretaña declarara la guerra a España como un paso peligroso y, a pesar de sus declaraciones cada vez más belicosas, todavía consideraba la idea de una alianza anglo-española en 1739. Intentó negociar una solución a la crisis con la Convención de Pardo , que acordaba pagar una suma de compensación a los comerciantes británicos, [39] pero la opinión pública británica había cambiado y Walpole consideró que no había otra opción que declarar la guerra. en diciembre de 1739.
Los británicos abrieron la guerra con una victoria, capturando Porto Bello en Panamá. Eso provocó un estallido de fervor patriótico y aumentó aún más la presión sobre Walpole y Newcastle por su aparente falta de voluntad para continuar la guerra. [40] Newcastle intentó combatir eso cultivando una reputación como el principal "patriota" del gabinete. Asumió responsabilidades militares adicionales y, durante los dos primeros años de la guerra, sirvió como Ministro de Guerra de facto . [41] Una de sus sugerencias más notables durante el período fue el reclutamiento de un gran número de tropas extraídas de las colonias americanas , cuya creciente mano de obra había permanecido en gran medida sin explotar.
En 1741, la principal campaña británica contra España fue un ataque anfibio combinado a la ciudad sudamericana de Cartagena , que había experimentado retrasos considerables. El mando fue otorgado al almirante Edward Vernon , vencedor de Porto Bello, a quien se le dio una fuerza de 31.000 soldados y marineros para tomar la ciudad. El asedio resultó ser un desastre total para los británicos, que perdieron miles de hombres antes de verse obligados a retirarse. Aunque Newcastle había dado las órdenes y supervisado la organización de la expedición, gran parte de la culpa del desastre recayó sobre los hombros del enfermo primer ministro, Walpole.
A raíz del desastre de Cartagena, Gran Bretaña celebró elecciones generales . El resultado redujo el antiguo dominio de Walpole en la Cámara a una mayoría inviable. En cuestión de meses, lo obligaron a dejar el cargo y lo sucedió Lord Wilmington . Aunque Newcastle permaneció con Walpole hasta el final, muchos de los partidarios de Walpole lo acusaron más tarde de haberlo socavado. [42] Horace Walpole , su hijo, continuó atacando el comportamiento de Newcastle durante los años venideros.
Newcastle continuó en el cargo después de la caída de Walpole y se volvió más poderoso cuando su hermano menor Henry Pelham se convirtió en Primer Ministro en 1743. [1] Juntos, los dos hermanos y sus partidarios conocidos como los "Viejos Whigs" formaron una coalición con los "Nuevos Whigs". , anteriores opositores del gobierno de Walpole. Sin embargo, persistió una oposición estridente, encabezada abiertamente por hombres como William Pitt y Lord Sandwich . [43]
En 1740, poco después de la declaración de guerra con España, estalló simultáneamente en Europa una guerra separada en la que pronto quedó sumergida la Guerra de la Oreja de Jenkins. En una disputa por el trono de Austria, tanto Francia como Prusia habían invadido Austria y planeaban destituir a la emperatriz María Teresa y reemplazarla con su propio pretendiente. La larga alianza de Austria con Gran Bretaña obligó a esta última a declarar la guerra. Muchos también consideraron que una victoria francesa dejaría a los franceses demasiado fuertes en Europa. Sin embargo, Gran Bretaña pronto se vio arrastrada a esta guerra más amplia a pesar de la desgana de su gobierno.
Inicialmente, la participación de Gran Bretaña se limitó a subsidios financieros y diplomacia en apoyo de Austria, pero en 1742 era evidente que se necesitaría un compromiso más sustancial para que la alianza no terminara en derrota. Ese mismo año, se enviaron 16.000 tropas británicas al continente. Newcastle era un austrófilo acérrimo [44] y apoyaba firmemente la ayuda a los austriacos. Durante mucho tiempo había pensado que la única forma en que Gran Bretaña podría derrotar a Francia era aliándose con Austria, una visión que contrastaba marcadamente con la de muchos otros políticos destacados como Walpole y Pitt.
La posición de Newcastle había sido brevemente amenazada por Carteret , un favorito real, pero en 1743, Newcastle y su hermano tenían firmemente el control de la política británica hasta 1756. Newcastle se dedicó entonces a elaborar un nuevo plan para mejorar el poder británico en el continente, incluyendo una intentó persuadir a la República holandesa a la alianza antifrancesa y mediar en la disputa entre Austria y Prusia, que condujo al Tratado de Dresde en 1745. También aprobó planes para una incursión colonial contra Louisbourg en 1745 , que tuvo éxito. Junto con la derrota de la invasión española de Georgia en 1742, esto fortaleció la posición británica en América del Norte.
En 1745, el levantamiento jacobita estalló en Escocia y pronto se extendió al norte de Inglaterra . Newcastle temía un ataque desde el norte por parte de Bonnie Prince Charlie , que ya había reunido 5.000 hombres en Derby , y una invasión francesa del sur de Inglaterra. En medio del pánico, circularon por Londres una serie de rumores falsos, incluida la noticia de que Newcastle había huido al continente por temor a que todo estuviera perdido. Se vio obligado a mostrarse ante una multitud que se había reunido frente a Newcastle House para demostrar que todavía estaba allí. [45] Sin embargo, su posición se vio amenazada ya que si los jacobitas triunfaban, sus propiedades probablemente habrían sido confiscadas y lo habrían obligado a exiliarse.
Newcastle se dio cuenta de la amenaza que representaban los jacobitas mucho más rápido que Jorge II y muchos de sus colegas, quienes descartaron la rebelión como una farsa. Newcastle organizó una respuesta y, a finales de 1745, había reunido a todas las milicias y fuerzas regulares del sur. Los jacobitas se retiraron al norte de Escocia, donde fueron derrotados en Culloden en 1746.
En el continente, los británicos continuaron el esfuerzo bélico, pero ahora estaban bajo presión de la República Holandesa para hacer las paces con los franceses. Los holandeses temían que los franceses pronto lanzaran un ataque devastador e invadieran su país. Newcastle consideró que cualquier paz que se lograra sería extremadamente desventajosa para Gran Bretaña, y trató de mantener fuerte la coalición antifrancesa mediante diplomacia constante y ofertas de subsidios financieros .
En 1746 se convocaron conversaciones para un acuerdo de paz en la ciudad de Breda. Newcastle contribuyó decisivamente a conseguir el nombramiento de Lord Sandwich como representante británico en las conversaciones, ya que sus opiniones eran muy cercanas a las suyas. [46] Las principales instrucciones de Sandwich fueron retrasar las conversaciones hasta que una victoria británica significativa les permitiera negociar desde una posición de fuerza. Al principio el Congreso de Breda no avanzó bien porque los participantes aún no estaban plenamente comprometidos con la paz. Los aliados siguieron yendo mal al sufrir severas derrotas en Bergen op Zoom y Lauffeld . El hermano de Newcastle, Henry, ahora defendía firmemente la paz, pero Newcastle lo rechazó firmemente porque todavía estaba convencido de que una gran victoria aliada era inminente.
En 1747, Newcastle participó en la organización de un golpe de estado para poner al Príncipe de Orange en el poder en los Países Bajos. Orange quería continuar la guerra con los franceses, pero pronto tuvo que solicitar a los británicos un préstamo masivo. [47] Newcastle, ahora consciente de lo cerca que estaban los holandeses de colapsar por completo, se volvió a regañadientes hacia la búsqueda de un acuerdo pacífico con Francia. Se reprendió a sí mismo por su "ignorancia, obstinación y credulidad" y medio esperaba que su error de juicio al poner tanta fe en los holandeses resultara en su despido, [48] pero tanto el rey como el resto del gabinete mantuvieron su fe en él.
Para supervisar el acuerdo de paz, Newcastle pasó al puesto de Secretario del Norte . Consiguió el ascenso de Sandwich al Almirantazgo , aunque quería que Sandwich lo sucediera como Secretario del Sur . [49] Durante el verano de 1748, Newcastle hizo su primer viaje fuera de Gran Bretaña cuando visitó Hannover y fue recibido con una entusiasta recepción dondequiera que fuera. [50] Cuando las conversaciones comenzaron, transcurrieron mucho mejor y, en octubre de 1748, se concluyó formalmente el Tratado de Aix-la-Chapelle . Gran Bretaña devolvería Louisbourg a Francia a cambio de la devolución de Madrás y la retirada total de Francia de los Países Bajos. La cuestión del libre comercio por la que Gran Bretaña había ido a la guerra con España en 1739 no se mencionó en absoluto. [51]
Newcastle fue inmediatamente atacado por sus oponentes por haber renunciado a Louisbourg, pero muchos de ellos no se dieron cuenta de cuán débil se había vuelto la posición británica en el continente. [52] Austria también estaba profundamente descontenta porque sentía que los británicos los habían abandonado y no habían intentado lo suficiente para que Silesia fuera devuelta. [53] No obstante, Newcastle estaba contento con los términos que se habían logrado, y los observadores en el continente elogiaron cómo había revertido una situación tan desventajosa.
Tras la paz, Newcastle empezó a poner en práctica una política que venía desarrollando desde hacía mucho tiempo. Creía que la majestuosa cuadrilla , en la que los estados cambiaban continuamente de alianzas, había sido inestable y había conducido a repetidas guerras. En cambio, quería utilizar una diplomacia vigorosa para crear una paz duradera que se construiría en torno a una alianza británica fuerte y estable con Austria. Como muchos whigs, consideraba esencial mantener el equilibrio de poder europeo. Describió el proceso como "restauración del antiguo sistema", pero se lo conocía popularmente como el sistema de Newcastle. [ cita necesaria ]
Fue objeto de continuos ataques por parte de Pitt y los Patriot Whigs , quienes despreciaban su política europea debido a su creencia de que la guerra anterior había demostrado que América del Norte era cada vez más el teatro de guerra más importante. Se burlaron de Newcastle por su aparente falta de visión e ignoraron la naturaleza compleja de la política europea y la relación de Gran Bretaña con Hannover y el hecho de que ya en 1740 Newcastle había sido consciente del poder en expansión de las colonias americanas .
Newcastle permaneció extremadamente atento a la Alianza Austriaca. Pasó varios años intentando conseguir la elección del hijo de María Teresa , el futuro emperador José II , como rey de los romanos , un título del Sacro Imperio Romano que conllevaba un enorme prestigio pero poco poder real, sólo para ver cómo el plan fracasaba debido a Indiferencia austriaca. Hubo una serie de señales de advertencia de que no todo estaba bien en la alianza, pero Newcastle ignoró la mayoría de ellas porque estaba convencido de que ni Austria ni Gran Bretaña tenían otros aliados potenciales serios a los que recurrir. Refiriéndose a las elecciones, Newcastle creía que si su plan fracasaba, "Francia y Prusia dictarán sus órdenes a todo el mundo". [54] Se las arregló para negociar un compromiso en un Congreso de Hannover para asegurar la elección de José. Su triunfo en el Congreso pronto se vio socavado por no conseguir el respaldo de Austria.
Logró superar al duque de Bedford al diseñar su dimisión y el despido de Lord Sandwich, a quien Newcastle había empezado a considerar un rival peligrosamente ambicioso. La facilidad con la que lo hizo demostró su control total de la política británica, ya que Bedford lideraba una facción fuerte. Sin embargo, se había ganado un enemigo importante, que más tarde intentaría socavar al Newcastle.
En 1752 realizó un raro viaje al extranjero acompañando a Jorge II en su viaje anual a Hannover . Durante la visita, Newcastle intentó convertir a Lord North , futuro primer ministro, en un aliado de su facción política. [55] No tuvo éxito, aunque ambos se hicieron buenos amigos, y North más tarde habló en defensa de Newcastle.
A la muerte de Henry Pelham el 6 de marzo de 1754, Newcastle lo sucedió como primer ministro. Inicialmente había esperado permanecer en su papel de Secretario del Norte, ya que prefería los asuntos exteriores, pero estaba convencido de que no había otro candidato serio y aceptó los sellos del cargo del rey en marzo. [56]
La primera tarea de Newcastle fue seleccionar a alguien para representar al gobierno en la Cámara de los Comunes . Con gran sorpresa, rechazó a los favoritos, William Pitt y Henry Fox , y eligió a Sir Thomas Robinson , que apenas había sido considerado candidato por la mayoría. [57] Newcastle jugó un papel decisivo en el nombramiento de hombres considerados ligeramente más débiles para poder dominarlos. Tanto Pitt como Fox guardaron rencor por el desaire percibido e intensificaron sus ataques contra el ministerio.
En abril y mayo de 1754, Newcastle supervisó unas elecciones generales, adoptó en gran medida la estrategia electoral elaborada por su hermano y obtuvo una gran mayoría. Su propia capacidad personal para lograr que se eligieran diputados de su lista alcanzó nuevas alturas. [58] Ahora se sentía lo suficientemente envalentonado como para intentar impulsar algunas reformas financieras. Propuso medidas para reducir la cantidad de intereses pagados al Banco de Inglaterra sobre la Deuda Nacional . Su decisión de hacerlo puede haber sido en parte para desviar las críticas de que no estaba lo suficientemente calificado en asuntos financieros para controlar el Tesoro. [59] Al mismo tiempo, todavía dirigía en gran medida la política exterior, su principal énfasis.
La rivalidad entre Gran Bretaña y Francia en América del Norte había ido creciendo desde hacía algún tiempo. Ambos codiciaban el territorio de Ohio , que ofrecía un enorme potencial para la fundación de una nueva colonia rica. Ambas naciones enviaron fuerzas militares para ocupar el territorio. Si bien los británicos establecieron el primer puesto inicial, fueron expulsados por una expedición francesa en 1754. Muchos estadounidenses ricos se manifestaron a favor de una acción militar, pero los preparativos de las colonias individuales para el conflicto fueron deficientes. Hubo más presión en Londres por parte de los Patriot Whigs que sentían que había llegado el momento de que la América británica se expandiera hacia el interior.
En 1755 se planeó una gran expedición contra los franceses en América. Se enviaría una fuerza de regulares británicos para apoderarse de Ohio, mientras que otra de provincianos de Nueva Inglaterra tomaría el control de Nueva Escocia . Se nombraría un nuevo comandante en jefe , Edward Braddock , para supervisar la tarea de relevar los esfuerzos rebeldes de las asambleas coloniales. El arquitecto del plan fue el duque de Cumberland , que tenía una enorme influencia política en ese momento. Braddock era el favorito, pero Newcastle tenía dudas tanto sobre Braddock como sobre los planes. Newcastle había hecho temporalmente una alianza con Henry Fox , a quien tampoco le agradaba. Fox fue un firme partidario de la campaña y obligó a Newcastle a actuar. [ cita necesaria ]
Unos meses después de llegar a Estados Unidos, la fuerza de Braddock se vio envuelta en un desastre en la batalla de Monongahela . Atacado por una fuerza mixta de nativos franceses y americanos en el desierto, más de la mitad murieron, incluido Braddock. El resto se retiró a Filadelfia , dejando a los franceses con el control total del interior. [60] El plan de Nueva Escocia había tenido más éxito, pero la Gran Expulsión , que le siguió, creó serios dolores de cabeza para Newcastle.
Todo había tenido lugar sin que se hubiera declarado formalmente la guerra. Con el deterioro de la situación estadounidense, Newcastle se vio obligado a abandonar sus planes de reforma financiera, ya que el dinero tendría que gastarse en fuerzas militares.
Si bien Newcastle había estado prestando atención a la campaña estadounidense, acontecimientos más apremiantes en Europa exigían su atención.
Austria se había vuelto cada vez más tensa debido a la antigua creencia de que los británicos la abandonarían en un momento crucial. [61] Los peores temores de Newcastle se confirmaron en 1756, cuando Austria concluyó una alianza con Francia; La Revolución Diplomática de repente desequilibró todo el equilibrio de poder en Europa.
Newcastle esperaba evitar el estallido de una guerra importante en Europa rodeando a Francia con potencias hostiles. Creía que eso los disuadiría de atacar a sus vecinos y de enviar refuerzos a América del Norte. [62] Pensó que la única manera de que la guerra pudiera ocurrir ahora era si Federico el Grande atacaba unilateralmente a Austria, pero la clara disparidad en números lo convertiría en un "loco" si lo hiciera. [63] Newcastle esperaba haber logrado evitar la guerra en Europa, pero en 1756, Federico invadió Sajonia y Bohemia, desencadenando la gran guerra europea que Newcastle había temido y no pudo evitar. Lo que había comenzado como una guerra limitada en Ohio entre Gran Bretaña y Francia adquirió ahora proporciones globales.
Se culpó ampliamente a Newcastle por el mal comienzo de Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años, y en noviembre de 1756 fue reemplazado por el duque de Devonshire . Algunos incluso habían pedido su ejecución después de la pérdida de Menorca (históricamente llamada "Menorca" por los británicos) en 1756. [64] En cambio, el comandante de la flota británica, John Byng , fue fusilado después de un consejo de guerra, que muchos considerado una cortina de humo para proteger a Newcastle.
Por sus largos servicios, fue creado duque de Newcastle-under-Lyne, y el resto lo recibió el noveno conde de Lincoln , que se había casado con su sobrina Catherine Pelham. [1]
Entre noviembre de 1756 y junio de 1757, el duque de Devonshire reemplazó a Newcastle como primer ministro, aunque a Pitt se le atribuye ampliamente la influencia principal en la política.
En julio de 1757, volvió a ser primer ministro porque Pitt no pudo obtener suficiente apoyo en el Parlamento. A menudo se afirma incorrectamente que Pitt fue primer ministro durante la guerra, pero que en realidad Newcastle ocupó el cargo. Su relación se convirtió en una asociación fructífera y proporcionó un liderazgo decidido que algunos sentían que había faltado durante algún tiempo. [ cita necesaria ]
Sobre el papel, era una alianza inverosímil. [65] Pitt había sido un crítico estridente de Newcastle durante años, y tenían visiones de estrategia separadas y contradictorias. Newcastle vio que la mejor oportunidad de victoria para Gran Bretaña era dirigir recursos a la guerra en el continente, pero Pitt quería un cambio radical en la política para concentrar las fuerzas británicas en América del Norte, África occidental y Asia, donde los franceses eran más vulnerables. Sin embargo, compartían algunos puntos de vista, ambos eran ardientes Whigs e incluso una vez intentaron crear una alianza política. Newcastle había intentado previamente que Pitt fuera nombrado Secretario de Guerra en 1745, pero Jorge II vetó el nombramiento. [66]
En última instancia, las políticas británicas se formularon a partir de una mezcla de estos dos puntos de vista. Newcastle insistió en la participación británica en el continente para inmovilizar a las tropas francesas y autorizar una serie de expediciones contra las colonias francesas. A medida que tuvieron éxito, las expediciones comenzaron a crecer en número y tamaño. Pitt asumió en gran medida el control de su dirección, y Newcastle estuvo de acuerdo con las medidas y se aseguró de que el Parlamento se mantuviera de su lado movilizando su control sobre los parlamentarios. Sin embargo, Pitt y Newcastle discutirían la estrategia junto con un pequeño número de otras figuras como Hardwicke , Anson y Ligonier . [ cita necesaria ]
Newcastle había estado profundamente preocupado por el mal comienzo de la guerra por parte de Gran Bretaña, particularmente por la pérdida de Menorca y la ocupación francesa de puertos clave en los Países Bajos austríacos . Para intentar mejorar la posición de Gran Bretaña en el Mediterráneo, impulsó una invasión de Córcega , que entonces estaba controlada por la neutral Génova , para utilizarla como base naval o un ataque británico a Ostende para expulsar a los franceses. A Pitt le alarmaba que ambas perspectivas llevaran a Gran Bretaña a la guerra con Austria o Génova. En cambio, para aplacar a Newcastle y Jorge II, Pitt acordó enviar un contingente británico a luchar en Alemania en 1758.
En 1758, Pitt comenzó a enviar expediciones por todo el mundo para apoderarse de las colonias francesas. En 1758 capturaron Senegal y Gambia en África occidental y Louisbourg en América del Norte. Planeaba intensificar esto el año siguiente enviando grandes expediciones a las Indias Occidentales y Canadá. Para ello, Pitt despojó a las Islas Británicas de tropas y barcos, lo que hizo que Newcastle se preocupara de que estuvieran mal defendidas. Sus temores aumentaron cuando los británicos recibieron información sobre los planes franceses de lanzar una invasión de Gran Bretaña . Pitt estaba decidido a seguir adelante con los planes de ese año, pero acordó reducir la escala de las expediciones coloniales para 1760, ya que esperaba que 1759 supusiera un golpe decisivo al esfuerzo bélico francés.
Newcastle había mantenido su creencia anterior de que Gran Bretaña necesitaba crear una coalición lo más amplia posible y que Europa, y no América, sería decisiva. De este modo, intentó persuadir a varios estados diferentes para que se unieran a la alianza antifrancesa. En gran medida no tuvo éxito ya que los holandeses, daneses y portugueses permanecieron neutrales, y Suecia y Rusia se unieron a los franceses y austriacos para atacar a Prusia. Autorizó el pago de grandes sumas como subsidios a los prusianos, que luchaban contra países cuyas fuerzas terrestres eclipsaban a las suyas.
Uno de los mayores logros personales de Newcastle fue su uso de la diplomacia para mantener a España fuera de la guerra hasta 1762, cuando ya era demasiado tarde para alterar significativamente el equilibrio de poder. En 1759, él y Pitt organizaron las defensas británicas contra una invasión francesa planeada, que fracasó debido a las victorias navales británicas en Lagos y Quiberon .
A pesar del conflicto en curso en el extranjero, las iniciativas de política interna de Newcastle estuvieron determinadas por una combinación de factores sociales, económicos y políticos que influyeron en la gobernanza de la nación.
Económicamente, el gobierno de Newcastle enfrentó importantes desafíos, particularmente debido a las tensiones financieras de la Guerra de los Siete Años. Si bien el propio Newcastle no era conocido por encabezar reformas económicas importantes, su administración se enfrentó a problemas como el aumento de la inflación y la deuda, que se vieron exacerbados por las demandas de la guerra. Se hicieron esfuerzos para gestionar la carga económica a través de medidas como el aumento de impuestos y endeudamiento, aunque estas estrategias a menudo no lograron abordar plenamente los problemas financieros de la nación. [67]
Socialmente, el gobierno de Newcastle enfrentó problemas acuciantes de pobreza, delincuencia y desigualdad social. Si bien no siempre logró implementar reformas integrales, el gobierno sí tomó medidas para aliviar el sufrimiento de los pobres. Iniciativas como la Ley de asilos de trabajo de 1757 tenían como objetivo brindar alivio a los indigentes y desempleados, mientras que varias medidas de orden público buscaban combatir el crimen y mantener el orden público. [67]
Políticamente, el mandato de Newcastle como Primer Ministro se caracterizó por divisiones internas dentro de su propio partido, los Whigs. Las tensiones entre diferentes facciones del partido, incluidos conflictos con figuras influyentes como William Pitt el Viejo, a menudo obstaculizaron la capacidad de Newcastle para gobernar eficazmente. A pesar de estos desafíos, Newcastle buscó sortear las complejidades de la política partidista y mantener la estabilidad dentro del gobierno. [68]
Además, la política interna de Newcastle estuvo influenciada por los intereses y la expansión coloniales de Gran Bretaña. El gobierno apoyó los esfuerzos coloniales, particularmente en América del Norte y la India, como parte de esfuerzos más amplios para fortalecer la influencia británica en el extranjero. Se promulgaron políticas para regular los asentamientos y la adquisición de tierras en estos territorios, lo que refleja el compromiso del gobierno de expandir y asegurar los intereses globales de Gran Bretaña. [69]
Este " gobierno de amplio fondo ", bajo el cual Gran Bretaña ganó reputación en el extranjero, cayó gradualmente debido al afecto del nuevo rey Jorge III por John Stuart, tercer conde de Bute , quien, después de haber suplantado a Pitt, se convirtió en primer ministro en lugar de Newcastle en mayo. 1762. [1] Jorge III había descrito a Pitt como una "serpiente en la hierba" y a Newcastle como un "bribón". [70]
A pesar de su innegable competencia en la dirección de la guerra, el nuevo rey no confió a ninguno de los dos el futuro de Gran Bretaña y los puso a ambos en oposición. Podría decirse que fue la última ocasión en la que un monarca británico pudo destituir a un primer ministro simplemente por animosidad personal: en el futuro, ese privilegio se cedería por completo al Parlamento. Como Bute era un conservador, esto marcó el fin del monopolio Whig sobre el gobierno que había sido continuo desde la Sucesión Hannoveriana en 1714.
El duque se opuso y perdió a sus dos lores lugartenientes por oponerse a la paz de 1763 . Al igual que Pitt, sentía que los términos de paz eran demasiado generosos para Francia y España debido a la posición de fuerza que ocupaban los británicos. Muchos territorios capturados durante la guerra fueron devueltos, pero la presencia francesa había sido efectivamente destruida de forma permanente en Canadá y la India .
Pasó gran parte de su tiempo en su casa de Claremont , lo que consideraba uno de sus mejores logros. Newcastle había estado en el gobierno durante casi 45 años seguidos e inicialmente disfrutó de la nueva libertad que le brindó la oposición. [ cita necesaria ]
En 1765, se convirtió en Lord Privy Seal en el gobierno de Lord Rockingham , [71] quien compartía muchas similitudes con Newcastle, y ambos hombres eran grandes y ricos Whig. En un momento, el rey le ofreció a Newcastle el puesto de Secretario del Sur , pero él lo rechazó. Duró unos meses antes de que colapsara el gobierno, que fue reemplazado por el del duque de Grafton .
Siguió siendo una oposición activa, pero aceptó que no volvería a ocupar el cargo. [72] Continuó ejerciendo un enorme patrocinio e influencia, pero su salud se deterioró rápidamente después de un derrame cerebral en diciembre de 1767, que lo dejó cojo y con problemas del habla y la memoria. [73] En sus últimos meses, había aconsejado contra las Leyes Coercitivas en la América Británica . Murió en noviembre de 1768, a la edad de 75 años, en su casa de Londres en Lincoln's Inn Fields . Después de su muerte, Claremont fue vendida a Robert Clive , quien se había hecho un nombre en la Guerra de los Siete Años .
El duque era trabajador y enérgico, y hay que reconocer que el estadista que casi monopolizó el patrocinio del cargo durante medio siglo rechazó dos veces una pensión y finalmente dejó el cargo £300.000 más pobre de lo que había entrado [1] debido a su fuerte gasto en política. campañas electorales, su lujoso estilo de vida y su descuido del presupuesto familiar. [74]
Newcastle fue ampliamente caricaturizado, a menudo retratado como un bufón confuso que luchaba por comprender los asuntos del gobierno. Fue uno de los políticos más ridiculizados del siglo XVIII. [75] Un ejemplo común y ampliamente difundido de su desorientación es su respuesta cuando Ligonier le dijo que Annapolis necesitaba ser defendida, a lo que Newcastle supuestamente respondió: "¡Annapolis! Oh, sí, Annapolis debe ser defendida, sin duda. Annapolis debe ser defendido: ¿dónde está Annapolis?". [76] [77]
Horace Walpole , que no era amigo suyo, esbozó su carácter así: "Una importancia prestada y una insignificancia real le daban el perpetuo aire de un abogado... No tenía orgullo, aunque sí un infinito amor propio. Amaba los negocios desmesuradamente; sin embargo, era Sólo que siempre lo hacía, nunca lo hacía. Cuando se le dejaba solo, siempre se sumergía en dificultades y luego se estremecía por las consecuencias". [76]
La opinión histórica en general ha estado dividida: algunos historiadores llegan a la conclusión de que no era apto para su cargo, pero otros lo consideran un operador político astuto que navegó sutilmente por el complejo sistema estatal europeo del siglo XVIII. Es a la vez elogiado y criticado por ser quizás el mayor operador de maquinaria política del siglo XVIII, que contó con una inmensa fuerza de votación en el parlamento. A menudo podía organizar mayorías en la Cámara de los Comunes para políticas gubernamentales aparentemente desconcertantes, impopulares y absurdas. [ cita necesaria ]
En general, los elogios por la victoria británica en la Guerra de los Siete Años han sido para Pitt más que para Newcastle, quien oficialmente encabezó el gobierno. Tradicionalmente, los relatos de la guerra han retratado a Pitt como un visionario que ganó la guerra revirtiendo la imprudente política anterior de Newcastle de centrarse en los asuntos europeos; Francis Parkman registra la correspondencia entre Pitt y sus administradores militares y ninguna entre ellos y Newcastle. Otros han defendido a Newcastle contrastando su "política continental" con el fracaso de Lord North a la hora de reunir aliados europeos durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos , que condujo a la eventual derrota de Gran Bretaña en este conflicto. [ cita necesaria ]
Fue retratado en la novela Humphry Clinker de Tobias Smollett como un tonto torpe, ignorante de toda geografía, que está convencido de que Cabo Bretón no es una isla. [78] Newcastle apareció en la película de 1948 Bonnie Prince Charlie de GH Mulcaster . También aparece en la serie de televisión británica City of Vice , que cubre los primeros años de Bow Street Runners .
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El 2 de abril de 1717 se casó con Lady Harriet Godolphin , hija del segundo conde de Godolphin y nieta de John Churchill, primer duque de Marlborough . La duquesa padecía problemas de salud y la pareja no tuvo hijos. [ cita necesaria ]
En 1731, en Houghton Hall , la casa de campo de Sir Robert Walpole en Norfolk, el Duque, junto con el Duque de Lorena (más tarde Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico ), fue nombrado Maestro Masón por el Gran Maestro, Lord Lovell, en una Logia Ocasional. [ cita necesaria ] En 1739, en la creación del Foundling Hospital de Londres , actuó como uno de los gobernadores fundadores de la organización benéfica. [79]
Con la perspectiva de que el ducado de Newcastle upon Tyne se extinguiera una vez más, el rey Jorge II también creó el duque de Newcastle-under-Lyne en 1756, con un resto especial para herencia a través de su sobrino, el noveno conde de Lincoln .
En 1762, también fue creado barón Pelham de Stanmer , con herencia a su primo y heredero varón, Thomas Pelham .
A su muerte en 1768, el título de barón Pelham de Stanmer, junto con la mayor parte de las propiedades de Pelham en Sussex y los documentos privados del duque, quedaron en manos de Thomas, quien más tarde fue creado conde de Chichester . Pelham y su hermano fueron enterrados en la Iglesia de Todos los Santos en Laughton, East Sussex . [80]
Mientras tanto, las propiedades de Holles y Clare, junto con su ducado de Newcastle, fueron heredadas por Lord Lincoln, de quien el duque se había distanciado.
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