En la invasión de Georgia de 1742 , las fuerzas españolas con base en Florida intentaron apoderarse y ocupar el territorio en disputa en manos de la colonia británica de Georgia . La campaña fue parte de un conflicto más amplio que se conoció como la Guerra de la Oreja de Jenkins . Las fuerzas británicas locales bajo el mando del gobernador James Oglethorpe se reunieron y derrotaron a los españoles en la batalla de Bloody Marsh y la batalla de Gully Hole Creek , obligándolos a retirarse. La propiedad británica de Georgia fue reconocida formalmente por España en el posterior Tratado de Madrid .
La colonia de Georgia había sido un tema de discordia entre Gran Bretaña y España desde su fundación en 1733. España reclamó el territorio para su propia colonia de Florida y cuestionó lo que los colonos británicos consideraban una ocupación ilegal. La Convención de Pardo de 1739 había intentado resolver la disputa, pero España aún se negaba a abandonar su reclamo. Cuando ese mismo año estalló la Guerra de la Oreja de Jenkins , España comenzó a trazar planes para una invasión.
El gobernador británico de Georgia, James Oglethorpe, organizó una pequeña fuerza y lanzó una invasión británica de Florida en 1740, con la esperanza de prevenir una invasión española de Georgia. Los británicos sitiaron San Agustín pero se vieron obligados a retirarse. Entonces se preparó el escenario para que el comandante español Manuel de Montiano lanzara su tan esperado ataque contra Georgia. Debido a las apremiantes demandas de recursos británicos en otros teatros, no se pudieron enviar más refuerzos o ayuda para defender la colonia de los ataques.
El gobernador español Don Manuel de Montiano comandó la fuerza de invasión, que según algunas estimaciones ascendía a entre 4.500 y 5.000 hombres. De ese número, aproximadamente entre 1.900 y 2.000 eran tropas de asalto terrestre. Las fuerzas de Oglethorpe, formadas por regulares, milicias e indios nativos, sumaban menos de 1.000. La guarnición de Fort St. Simons resistió la invasión con cañonazos, pero no pudo impedir el desembarco. El 5 de julio de 1742, Montiano desembarcó cerca de 1.900 hombres de 36 barcos cerca de Gascoigne Bluff , cerca del río Frederica. Ante una fuerza superior, Oglethorpe decidió retirarse de Fort St. Simons antes de que los españoles pudieran montar un asalto. Ordenó a la pequeña guarnición que dispararan los cañones y despreciaran el fuerte (haciendo todo el daño que pudieran), para negar a los españoles el pleno uso del activo militar . Los españoles tomaron el fuerte al día siguiente y lo establecieron como su base en la isla. Montiano comenzó a recopilar información sobre la fuerza de la oposición británica.
Después de desembarcar tropas y suministros y consolidar su posición en Fort St. Simons, los españoles comenzaron a realizar un reconocimiento cauteloso más allá de su perímetro. Encontraron el camino entre Fort St. Simons y Fort Frederica , pero primero asumieron que el camino estrecho era solo un camino agrícola. El 18 de julio los españoles emprendieron un reconocimiento con fuerza a lo largo del camino con aproximadamente 115 hombres al mando del Capitán Sebastián Sánchez. A una milla y media de Fort Frederica, la columna de Sánchez hizo contacto con los soldados de Oglethorpe, bajo el mando de Noble Jones . La escaramuza que siguió se conoció como la Batalla de Gully Hole Creek . Los españoles fueron derrotados y casi un tercio de sus soldados murieron o fueron capturados. Las fuerzas de Oglethorpe avanzaron por Military Road en dirección a Fort St. Simons, en persecución de los españoles en retirada. Los prisioneros españoles revelaron que una fuerza española más numerosa avanzaba en la dirección opuesta, a lo largo de la carretera de Fort St. Simons a Frederica. Oglethorpe se fue para reunir refuerzos.
El grupo de avanzada británico, en persecución de la derrotada fuerza de reconocimiento española, participó en una escaramuza posterior y luego retrocedió ante el avance de los refuerzos españoles. Cuando los británicos llegaron a una curva del camino, los tenientes Southerland y Macoy ordenaron a la columna que se detuviera. Allí, los regimientos y los indios aliados se refugiaron en el denso bosque. Vieron cómo los españoles rompían filas, apilaban armas y, sacando sus teteras, se preparaban para preparar la cena. Las fuerzas británicas atacaron a los españoles con la guardia baja, matando a unos doscientos españoles. [5] [6] [7] [8] [9] [10] [11] La batalla de Bloody Marsh mitigó el avance español y finalmente resultó decisiva. A Oglethorpe se le atribuyó la victoria.
Montiano reagrupó sus fuerzas y se preparó para un mayor avance. Oglethorpe continuó presionando a los españoles, tratando de desalojarlos de la isla. Unos días más tarde, al acercarse a un asentamiento español en el lado sur, se enteró de que un francés había abandonado a los británicos y se había pasado a los españoles. Preocupado de que el desertor pudiera informar el verdadero número de la pequeña fuerza británica, Oglethorpe extendió sus tambores para que sonaran como si estuvieran acompañando a una fuerza mayor. Le escribió al desertor, dirigiéndose a él como si fuera un espía de los británicos, diciéndole que el hombre sólo necesitaba continuar con sus historias hasta que Gran Bretaña pudiera enviar más hombres. El prisionero que llevaba la carta se la llevó a los oficiales españoles, como esperaba Oglethorpe. La llegada oportuna de los barcos británicos reforzó la idea errónea entre los españoles de que estaban llegando refuerzos británicos. Los españoles abandonaron St. Simons el 25 de julio, poniendo fin a su última invasión de la Georgia colonial.
En los meses posteriores a la invasión, Oglethorpe consideró lanzar más contraataques contra Florida , pero las circunstancias no eran favorables. El foco de la guerra se había desplazado de América a Europa y las armas, los suministros y las tropas no estaban fácilmente disponibles. La región cayó en una paz incómoda, ocasionalmente salpicada de escaramuzas menores. El Tratado de Aix-la-Chapelle puso fin a la guerra en 1748 y reconoció el estatus de Georgia como colonia británica, ratificado formalmente por España en el posterior Tratado de Madrid . Su posición se aseguró aún más en 1763 cuando Florida se convirtió en posesión británica como parte del Tratado de París que puso fin a la Guerra de los Siete Años .
La Guerra de la Oreja de Jenkins se conmemora anualmente el último sábado de mayo en Wormsloe Plantation en Savannah , Georgia . [12]
