Los Patriot Whigs , más tarde Partido Patriota , fueron un grupo dentro del Partido Whig en Gran Bretaña de 1725 a 1803. El grupo se formó en oposición al gobierno de Robert Walpole en la Cámara de los Comunes en 1725, cuando William Pulteney (más tarde 1.º Earl of Bath ) y otros diecisiete Whigs se unieron al Partido Conservador en los ataques contra el ministerio. A mediados de la década de 1730, había más de cien Whigs de oposición en los Comunes, muchos de los cuales abrazaron la etiqueta Patriota. Durante muchos años, proporcionaron una oposición más eficaz a la administración de Walpole que los conservadores. [1]
Los Whig Patriots creían que bajo Walpole, el ejecutivo se había vuelto demasiado poderoso debido al abuso de patrocinio y colocaciones gubernamentales en el Parlamento de Gran Bretaña . También acusaron personalmente a Walpole de ser demasiado partidista, demasiado importante y demasiado ansioso por mantener a rivales potenciales competentes fuera de posiciones de influencia. Además, se sospechaba que se enriquecía con el erario público. El descontento con Walpole entre sus compañeros Whigs había llegado a una crisis por primera vez con la Burbuja de los Mares del Sur y su papel como "pantalla" para los directores de los Mares del Sur, así como el hecho de que había obtenido ganancias a pesar del accidente. Bajo la reina Ana , los conservadores habían enviado a Walpole a la Torre de Londres por malversaciones como secretario de Guerra , e incluso whigs radicales como John Tutchin lo habían acusado públicamente de desviar dinero. [2]
Como "patriotas" autoproclamados, los Patriot Whigs a menudo criticaban la política exterior de Gran Bretaña, especialmente bajo los dos primeros reyes de Hannover. Muchos estaban convencidos de que la política tradicional Whig, " No hay paz sin España ", había sido correcta y que España y Francia eran potencialmente peligrosas para Gran Bretaña. En 1739, sus ataques en el Parlamento contra la política del ministerio Walpole hacia España ayudaron a provocar una ira pública generalizada, que condujo a la Guerra de la Oreja de Jenkins y, en última instancia, a la caída de Walpole tres años después, durante la Guerra de Sucesión de Austria . [3]
Uno de los primeros focos de atención de los Whig Patriots fue The Craftsman , un periódico fundado en 1726 por Pulteney y Henry St. John, vizconde de Bolingbroke , el ex ministro conservador, que durante una década pidió una coalición de partido "país" de conservadores no jacobitas y Whigs de la oposición para derrotar a Walpole y a los Whigs de la corte. Jonathan Swift , Alexander Pope , John Gay y Henry Fielding escribieron para The Craftsman . La idea de un rey patriota de Bolingbroke (1738; publicado en 1749) adoptó el lenguaje del "patriotismo" para criticar las teorías políticas utilizadas por Walpole y sus sucesores para justificar sus acciones. Muchas de las sátiras anti-Walpoleanas de la década de 1730 mezclaban posturas conservadoras y patriotas whigs, y algunos autores, como Henry Carey , satirizaron simultáneamente a la reina Carolina por su respaldo a Walpole y escribieron óperas y canciones patrióticas como Rule, Britannia! y Dios salve al rey . [4] [5]
Los Patriot Whigs nunca alcanzaron el poder mientras Walpole permaneció en el cargo, y su cohesión se vio socavada en 1742, cuando algunos de sus líderes se unieron al gobierno después de la caída de Walpole, y Pulteney fue elevado a la Cámara de los Lores . [6] Sin embargo, William Pitt el Viejo reuniría a su alrededor el "Partido Patriota", e incluso en el cargo, continuó usando el lenguaje de los Patriot Whigs. Los restos de quienes se identificaron como Patriotas se unirían más tarde al "partido" no oficial de su hijo, William Pitt el Joven . A lo largo de las décadas, esas asociaciones aportarían personal significativo y apoyo parlamentario a los ministerios gubernamentales.