Sir John Hawkins (29 de marzo de 1719 - 21 de mayo de 1789) fue un autor inglés y amigo del Dr. Samuel Johnson y Horace Walpole . Formó parte de varios clubes de Johnson, pero luego dejó The Literary Club después de un desacuerdo con algunos de los otros amigos de Johnson. Su amistad con Johnson continuó y fue nombrado uno de los ejecutores del testamento de Johnson.
Durante su vida, escribió muchas obras, entre ellas Una historia general de la ciencia y la práctica de la música y su Vida de Samuel Johnson en memoria de su amigo. Fue nombrado magistrado y más tarde se convirtió en presidente de la sesión trimestral de Middlesex . Fue nombrado caballero en 1772 por sus servicios.
Hawkins primero fue criado para seguir los pasos de su padre y convertirse en arquitecto. Sin embargo, antes de los 30 años estableció un exitoso negocio como abogado. Se casó con Sidney Storer en 1753 y se retiró de todas las vocaciones profesionales en 1759 después de que su esposa recibiera una gran herencia debido a la muerte de su hermano. En 1760 la familia se mudó a Twickenham , cerca de Horace Walpole, donde Hawkins publicó una edición de The Complete Angler de Walton ; O la recreación contemplativa del hombre: ser un discurso sobre ríos, estanques, peces y pesca . En 1763, publicó un documento sobre el estado de las carreteras que se ha considerado la base de la Ley de carreteras de 1835. Tras la comisión de paz de 1771, actuó como magistrado del condado de Middlesex. Hawkins fue nombrado caballero en 1772 y se desempeñó como presidente de la sesión trimestral de Middlesex . [1] En 1773, proporcionó las notas para una nueva edición de Shakespeare.
Hawkins tardó 16 años en escribir Una historia general de la ciencia y la práctica de la música, que se publicó en 1776 . Aunque esta publicación fue algo respetada, pronto quedó eclipsada, con la ayuda de personas como el Dr. Callcott , quien compuso una canción burlona contra Hawkins, [2] por la Historia general de la música de Charles Burney (1776-1789). Sin embargo, en los años siguientes se consideró que la historia de la música de Hawkins era superior a la historia de la música de Burney (compárese con la edición de 1875 de la obra de Hawkins). El discurso de Burney sobre Handel y Bach se consideró particularmente inadecuado. [3]
A las pocas horas de la muerte de Johnson, Thomas Cadell y William Strahan le pidieron a Hawkins que escribiera una biografía y una edición de obras para Johnson. [4] Pronto produjo la primera biografía completa de Johnson, The Life of Samuel Johnson (1787). Esto ha sido eclipsado en gran medida, excepto para los especialistas, por la obra mucho más larga y colorida (con el mismo título) publicada por James Boswell cuatro años después. Pero Hawkins conocía a Johnson aproximadamente el doble de tiempo que Boswell, desde la década de 1740, y su trabajo, del que Boswell saqueó libremente, cubre mucho mejor algunos aspectos de Johnson. Hawkins estaba más en sintonía con la naturaleza fuertemente religiosa de Johnson y estaba con Johnson cuando murió, a diferencia de Boswell, que había estado en Escocia durante algunos meses.
Hawkins se casó en 1753 con la heredera Sidney Storer (1726-1793), segunda hija del abogado Peter Storer. Con dos hijas que murieron en la infancia, sus hijos fueron dos hijos, John Sidney Hawkins y Henry, y una hija, la novelista Laetitia Hawkins . [5]