Cnut ( / k ə ˈ nj uː t / ; [3] Nórdico antiguo : Knútr Pronunciación de nórdico antiguo: [ˈknuːtr] ; [a] c. 990 – 12 de noviembre de 1035), también conocido como Canuto y con el epíteto el Grande , [ 4] [5] [6] fue rey de Inglaterra desde 1016, rey de Dinamarca desde 1018 y rey de Noruega desde 1028 hasta su muerte en 1035. [1] Los tres reinos unidos bajo el gobierno de Canuto se conocen juntos como el Norte. Sea Empire por historiadores. [7] [8]
Como príncipe danés, Canuto ganó el trono de Inglaterra en 1016 tras siglos de actividad vikinga en el noroeste de Europa . Su posterior ascenso al trono danés en 1018 unió las coronas de Inglaterra y Dinamarca. Canuto buscó mantener esta base de poder uniendo a daneses e ingleses bajo vínculos culturales de riqueza y costumbres. Después de una década de conflicto con oponentes en Escandinavia , Canuto reclamó la corona de Noruega en Trondheim en 1028. En 1031, Malcolm II de Escocia también se sometió a él, aunque la influencia anglo-nórdica sobre Escocia fue débil y finalmente no duró en ese momento. de la muerte de Canuto. [9] [10]
El dominio de Inglaterra prestó a los daneses un vínculo importante con la zona marítima entre las islas de Gran Bretaña e Irlanda , donde Canuto, al igual que su padre antes que él, tenía un gran interés y ejercía mucha influencia entre los nórdicos-gaélicos . [11] La posesión por parte de Cnut de las diócesis de Inglaterra y de la Diócesis continental de Dinamarca, con un reclamo presentado por la Arquidiócesis de Hamburgo-Bremen del Sacro Imperio Romano Germánico , fue una fuente de gran prestigio e influencia dentro de la Iglesia Católica y entre los magnates. de la cristiandad (obteniendo concesiones notables como la del precio del palio de sus obispos, aunque todavía tenían que viajar para obtener el palio, así como sobre los peajes que su pueblo debía pagar en el camino a Roma ). Después de su victoria en 1026 contra Noruega y Suecia, y a su regreso de Roma, donde asistió a la coronación del Sacro Emperador Romano , Canuto se consideró a sí mismo "Rey de toda Inglaterra y Dinamarca y de los noruegos y de algunos de los suecos" en una carta. escrito en beneficio de sus súbditos. [12] El historiador medieval Norman Cantor lo llamó "el rey más eficaz de la historia anglosajona". [13]
Es invocado popularmente en el contexto de la leyenda del rey Canuto y la marea .
Cnut era hijo del príncipe danés Sweyn Forkbeard , [1] quien era hijo y heredero del rey Harald Bluetooth y, por lo tanto, provenía de una línea de gobernantes escandinavos fundamentales para la unificación de Dinamarca. [14] No se conocen ni el lugar ni la fecha de su nacimiento. Harthacnut I fue el fundador semilegendario de la casa real danesa a principios del siglo X, y su hijo, Gorm el Viejo , se convirtió en el primero en la línea oficial (el 'Viejo' en su nombre lo indica). Harald Bluetooth, hijo de Gorm y abuelo de Canuto, era el rey danés en el momento de la cristianización de Dinamarca ; se convirtió en uno de los primeros reyes escandinavos en aceptar el cristianismo.
El Chronicon de Thietmar de Merseburg y el Encomium Emmae informan que la madre de Canuto era Świętosława , hija de Mieszko I de Polonia . Las fuentes nórdicas de la Alta Edad Media , sobre todo Heimskringla de Snorri Sturluson , también dan a una princesa polaca como madre de Canuto, a quien llaman Gunhild , hija de Burislav , el rey de Vindland . [15] Dado que en las sagas nórdicas el rey de Vindland es siempre Burislav , esto es conciliable con la suposición de que su padre era Mieszko (no su hijo Bolesław ). Adán de Bremen en Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum es el único que equipara a la madre de Canuto (para quien tampoco menciona ningún nombre) con la ex reina de Suecia , esposa de Erico el Victorioso y, por este matrimonio, madre de Olof Skötkonung . [16] Para complicar el asunto, Heimskringla y otras sagas también hacen que Sweyn se case con la viuda de Eric, pero ella es claramente otra persona en estos textos, llamada Sigrid la Altiva , con quien Sweyn solo se casa después de que Gunhild , la princesa eslava que dio a luz a Cnut, haya muerto. . [17] Se han propuesto diferentes teorías sobre el número y la ascendencia de las esposas (o esposa) de Sweyn (ver Sigrid la Altiva y Gunhild ). Pero dado que Adam es la única fuente que equipara la identidad de la madre de Cnut y Olof Skötkonung, esto a menudo se ve como un error por parte de Adam, y a menudo se supone que Sweyn tuvo dos esposas, siendo la primera la madre de Cnut y la segunda. la ex reina de Suecia. El hermano de Cnut, Harald, era el menor de los dos hermanos según Encomium Emmae .
Se puede encontrar algún indicio de la infancia de Canuto en el Flateyjarbók , una fuente islandesa del siglo XIII que dice que el caudillo Thorkell el Alto , [18] hermano de Sigurd , jarl de Jomsborg y los legendarios jomsvikingos , le enseñó el oficio de soldado. plaza fuerte en la isla de Wollin , frente a la costa de Pomerania . Se desconoce su fecha de nacimiento, al igual que el nombre de su madre. Obras contemporáneas como el Chronicon y el Encomium Emmae no mencionan esto. Aun así, en una Knútsdrápa del escaldo Óttarr svarti , hay una afirmación de que Canuto "no tenía mucha edad" cuando fue por primera vez a la guerra. [19] También menciona una batalla identificable con la invasión de Inglaterra por parte de Sweyn Forkbeard y el ataque a la ciudad de Norwich , en 1003-04, después de la masacre de daneses del día de San Brice por parte de los ingleses, en 1002. Si Cnut realmente acompañó esta expedición , su fecha de nacimiento puede ser cercana al 990, o incluso al 980. De lo contrario, y si el verso poético del escaldo hace referencia a otro asalto, como la conquista de Inglaterra por parte de Sweyn en 1013-14, incluso puede sugerir una fecha de nacimiento más cercana al 1000. [20] es un pasaje del Encomiast (como se conoce al autor del Encomium Emmae ) con una referencia a la fuerza que Canuto dirigió en su conquista inglesa de 1015-16. Aquí (ver más abajo) dice que todos los vikingos eran de "edad madura" bajo Canuto "el rey".
Una descripción de Cnut aparece en la saga islandesa Knýtlinga del siglo XIII :
Knut era excepcionalmente alto y fuerte, y el más apuesto de los hombres, excepto por su nariz, que era delgada, alta y bastante aguileña. Tenía una tez clara y una cabellera fina y espesa. Sus ojos eran mejores que los de otros hombres, siendo más guapo y con más visión.
— Saga de Knytlinga [21] [22] [23]
Casi nada se sabe con seguridad sobre la vida de Canuto hasta el año en que formó parte de una fuerza escandinava bajo el mando de su padre, el rey Sweyn, en su invasión de Inglaterra en el verano de 1013. Canuto probablemente formó parte de las campañas de su padre en Inglaterra en 1003 y 1004, aunque la evidencia no es firme. [24] La invasión de 1013 fue el clímax de una sucesión de incursiones vikingas repartidas a lo largo de varias décadas. Tras su desembarco en Humber , [25] el reino cayó rápidamente en manos de los vikingos, y cerca de finales de año el rey Æthelred huyó a Normandía , dejando a Sweyn Forkbeard en posesión de Inglaterra. En el invierno, Sweyn estaba en el proceso de consolidar su realeza, con Cnut a cargo de la flota y la base del ejército en Gainsborough en Lincolnshire .
A la muerte de Sweyn Forkbeard después de unos meses como rey, en la Navidad de la Candelaria (domingo 3 de febrero de 1014), [26] Harald lo sucedió como rey de Dinamarca, mientras que los vikingos y el pueblo de Danelaw eligieron inmediatamente a Cnut como rey en Inglaterra. [27] Sin embargo, la nobleza inglesa adoptó una opinión diferente y el Witenagemot llamó a Æthelred de Normandía. El rey restaurado rápidamente dirigió un ejército contra Canuto, quien huyó con su ejército a Dinamarca, mutilando en el camino a los rehenes que habían tomado y abandonándolos en la playa de Sandwich en Kent . [28] Canuto acudió a Harald y supuestamente le sugirió que podrían tener una realeza conjunta, aunque esto no encontró el favor de su hermano. [27] Se cree que Harald ofreció a Canuto el mando de sus fuerzas para otra invasión de Inglaterra, con la condición de que no continuara presionando con su reclamo. [27] En cualquier caso, Canuto logró reunir una gran flota con la que lanzar otra invasión. [28]
Entre los aliados de Dinamarca estaba Bolesław I el Valiente , duque de Polonia (posteriormente coronado rey) y pariente de la casa real danesa. Prestó algunas tropas polacas , [29] probablemente fue una promesa hecha a Canuto y su hermano Harald cuando, en el invierno, "fueron entre los Wend " para traer a su madre de regreso a la corte danesa. Su padre la había despedido tras la muerte del rey sueco Erico el Victorioso en 995 y su matrimonio con Sigrid la Altiva , la reina madre sueca . Este matrimonio formó una fuerte alianza entre el sucesor al trono de Suecia, Olof Skötkonung , y los gobernantes de Dinamarca, sus suegros. [29] Los suecos ciertamente estuvieron entre los aliados en la conquista inglesa. Otro pariente político de la casa real danesa, Eiríkr Hákonarson , era el conde de Lade y cogobernante de Noruega con su hermano Sweyn Haakonsson (Noruega había estado bajo soberanía danesa desde la batalla de Svolder , en 999). La invasión dejó a su hijo Hakon para gobernar Noruega, con Sweyn.
En el verano de 1015, la flota de Canuto zarpó hacia Inglaterra con un ejército danés de unos 10.000 hombres en 200 barcos. [30] Cnut estaba a la cabeza de una serie de vikingos de toda Escandinavia . El ejército invasor estaba compuesto principalmente por mercenarios. [31] La fuerza de invasión iba a participar en una guerra a menudo reñida y espantosa con los ingleses durante los siguientes catorce meses. Prácticamente todas las batallas se libraron contra el hijo mayor de Æthelred, Edmund Ironside .
Según el manuscrito de la Crónica de Peterborough , uno de los principales testigos de la Crónica anglosajona , a principios de septiembre de 1015 "[Cnut] llegó a Sandwich e inmediatamente navegó alrededor de Kent hasta Wessex , hasta llegar a la desembocadura del Frome , y acosado en Dorset , Wiltshire y Somerset ", [32] iniciando una campaña de una intensidad no vista desde los días de Alfredo el Grande . [28] Un pasaje del Encomio de la reina Emma proporciona una imagen de la flota de Canuto:
[E]bía tantos tipos de escudos, que se podría haber creído que estaban presentes tropas de todas las naciones. ... El oro brillaba en las proas, la plata también brillaba en los barcos de diferentes formas. ... Porque ¿quién podría mirar a los leones del enemigo, terribles con el brillo del oro, quién a los hombres de metal, amenazadores con rostro dorado, ... quién a los toros en los barcos amenazando de muerte, con sus cuernos brillando con oro, sin sentir ningún temor por el rey de tal fuerza? Además, en esta gran expedición no estaba presente ningún esclavo, ningún hombre liberado de la esclavitud, ningún hombre de baja cuna, ningún hombre debilitado por la edad; porque todos eran nobles, todos fuertes con el poder de la edad madura, todos lo suficientemente aptos para cualquier tipo de combate, todos de tal rapidez, que despreciaban la velocidad de los jinetes.
— Encomio Emmae Reginae [33]
Wessex , gobernado durante mucho tiempo por la dinastía de Alfredo y Ethelredo, se sometió a Canuto a finales de 1015, como lo había hecho con su padre dos años antes. [28] En este punto, Eadric Streona , el ealdorman de Mercia , abandonó a Æthelred junto con 40 barcos y sus tripulaciones y unió fuerzas con Cnut. [34] Otro desertor fue Thorkell el Alto , un jefe jomsviking que había luchado contra la invasión vikinga de Sweyn Forkbeard , con un juramento de lealtad a los ingleses en 1012 [28]; alguna explicación para este cambio de lealtad se puede encontrar en un estrofa de la saga Jómsvíkinga que menciona dos ataques contra los mercenarios de Jomsborg mientras se encontraban en Inglaterra, con un hombre conocido como Henninge, hermano de Thorkell, entre sus bajas. [35] Si Flateyjarbók tiene razón en que este hombre fue el mentor de la infancia de Cnut, eso explica su aceptación de su lealtad, con los Jomvikings en última instancia al servicio de Jomsborg . Los 40 barcos con los que vino Eadric, que a menudo se pensaba que eran del Danelaw , [35] probablemente eran de Thorkell. [36]
A principios de 1016, los vikingos cruzaron el Támesis y acosaron Warwickshire , mientras que los intentos de oposición de Edmund Ironside parecen haber fracasado: el cronista dice que el ejército inglés se disolvió porque el rey y la ciudadanía de Londres no estaban presentes. [28] El asalto de Canuto a mediados de invierno devastó su camino hacia el norte a través del este de Mercia . Otra convocatoria del ejército reunió a los ingleses, y esta vez fueron recibidos por el rey, aunque "todo fracasó como tantas veces antes", y Æthelred regresó a Londres con temor a ser traicionado. [28] Edmund luego fue al norte para unirse a Uhtred , el conde de Northumbria , y juntos acosaron a Staffordshire , Shropshire y Cheshire en el oeste de Mercia, [37] posiblemente apuntando a las propiedades de Eadric Streona. La ocupación de Northumbria por parte de Cnut significó que Uhtred regresara a casa para someterse a Cnut, [38] quien parece haber enviado a un rival de Northumbria, Thurbrand the Hold , para masacrar a Uhtred y su séquito. Eiríkr Hákonarson , probablemente con otra fuerza de escandinavos, vino a apoyar a Canuto en este punto, [39] y el veterano jarl noruego fue puesto a cargo de Northumbria.
El príncipe Edmundo permaneció en Londres, aún indómito detrás de sus muros , y fue elegido rey tras la muerte de Æthelred el 23 de abril de 1016.
Canuto regresó hacia el sur y el ejército danés evidentemente se dividió; algunos trataron con Edmund, que había escapado de Londres antes de que se completara el cerco de la ciudad por parte de Canuto, y había ido a reunir un ejército en Wessex , el corazón tradicional de la monarquía inglesa. Parte del ejército danés sitió Londres, construyendo diques en los flancos norte y sur y un canal excavado a lo largo de las orillas del Támesis al sur de la ciudad, lo que permitió a sus barcos cortar las comunicaciones río arriba.
Se libró una batalla en Penselwood , en Somerset , con una colina en el bosque de Selwood como lugar probable [37] , y una batalla posterior en Sherston , en Wiltshire , que se libró durante dos días pero que no dejó a ninguno de los bandos victoriosos. [40]
Edmund pudo relevar temporalmente a Londres, ahuyentando al enemigo y derrotándolo después de cruzar el Támesis en Brentford . [37] Sufriendo grandes pérdidas, se retiró a Wessex para reunir tropas frescas, y los daneses volvieron a sitiar Londres, pero después de otro asalto fallido se retiraron a Kent bajo el ataque de los ingleses, con una batalla librada en Otford . En este punto, Eadric Streona se acercó al rey Edmund, [41] y Canuto zarpó hacia el norte a través del estuario del Támesis hasta Essex , y desde el desembarco de los barcos subió el río Orwell para devastar Mercia. [37]
El 18 de octubre de 1016, los daneses fueron atacados por el ejército de Edmund mientras se retiraban hacia sus barcos, lo que llevó a la batalla de Assandun , que se libró en Ashingdon , en el sureste, o en Ashdon , en el noroeste de Essex . En la lucha que siguió, Eadric Streona, cuyo regreso al lado inglés tal vez sólo había sido una artimaña, retiró sus fuerzas de la contienda, provocando una derrota inglesa decisiva. [42] Edmund huyó hacia el oeste, y Cnut lo persiguió hasta Gloucestershire , donde probablemente se libró otra batalla cerca del Bosque de Dean , porque Edmund tenía una alianza con algunos de los galeses. [37]
En una isla cerca de Deerhurst , Cnut y Edmund, que había sido herido, se reunieron para negociar condiciones de paz. Se acordó que toda Inglaterra al norte del Támesis sería dominio del príncipe danés, mientras que todo el sur estaría en manos del rey inglés, junto con Londres. El acceso al reinado de todo el reino pasaría a Canuto tras la muerte de Edmund. Edmund murió el 30 de noviembre, pocas semanas después del acuerdo. Algunas fuentes afirman que Edmund fue asesinado, aunque se desconocen las circunstancias de su muerte. [43] Los sajones occidentales ahora aceptaron a Canuto como rey de toda Inglaterra, [44] y fue coronado por Lyfing, arzobispo de Canterbury , en Londres en 1017. [45]
Canuto gobernó Inglaterra durante casi dos décadas. La protección que brindó contra los invasores vikingos, muchos de ellos bajo su mando, restauró la prosperidad que se había visto cada vez más afectada desde la reanudación de los ataques vikingos en la década de 980 . A su vez, los ingleses también le ayudaron a establecer el control sobre la mayor parte de Escandinavia . [46] Bajo su gobierno, Inglaterra no experimentó ataques externos graves. [47]
Como rey danés de Inglaterra, Canuto se apresuró a eliminar cualquier posible desafío por parte de los supervivientes de la poderosa dinastía Wessex. El primer año de su reinado estuvo marcado por las ejecuciones de varios nobles ingleses a quienes consideraba sospechosos. El hijo de Æthelred , Eadwig Ætheling, huyó de Inglaterra pero fue asesinado por orden de Canuto. [48] Los hijos de Edmund Ironside también huyeron al extranjero. Los hijos de Æthelred con Emma de Normandía quedaron bajo la protección de sus parientes en el Ducado de Normandía .
En julio de 1017, Canuto se casó con la reina Emma, viuda de Æthelred e hija de Ricardo I, duque de Normandía . En 1018, después de haber recaudado un Danegeld que ascendía a la colosal suma de 72.000 libras esterlinas recaudadas en todo el país, con otras 10.500 libras esterlinas extraídas de Londres, Canuto pagó a su ejército y envió a la mayoría de ellos a casa. Conservó 40 barcos y sus tripulaciones como fuerza permanente en Inglaterra. Se recaudaba un impuesto anual llamado heregeld (pago del ejército) a través del mismo sistema que Æthelred había instituido en 1012 para recompensar a los escandinavos por su servicio. [49]
Cnut se basó en la tendencia inglesa existente de agrupar varios condados bajo un solo ealdorman , dividiendo así el país en cuatro grandes unidades administrativas cuya extensión geográfica se basaba en el mayor y más duradero de los reinos separados que habían precedido a la unificación de Inglaterra. . Los funcionarios responsables de estas provincias fueron designados condes , un título de origen escandinavo ya en uso localizado en Inglaterra, que ahora reemplazó en todas partes al de ealdorman. Wessex se mantuvo inicialmente bajo el control personal de Canuto, mientras que Northumbria pasó a manos de Erik de Hlathir , Anglia Oriental a Thorkell el Alto , y Mercia permaneció en manos de Eadric Streona . [50]
Esta distribución inicial de poder duró poco. El crónicamente traicionero Eadric fue ejecutado un año después del ascenso de Canuto. [48] Mercia pasó a una de las principales familias de la región, probablemente primero a Leofwine , ealdorman de los Hwicce bajo Æthelred, pero ciertamente pronto a su hijo Leofric . [51] En 1021, Thorkel también cayó en desgracia y fue proscrito.
Tras su muerte en la década de 1020, Erik de Hlathir fue sucedido como conde de Northumbria por Siward , cuya abuela, [ cita necesaria ] Estrid (casada con Úlfr Thorgilsson), era hermana de Canuto. Bernicia , la parte norte de Northumbria, era teóricamente parte del condado de Erik y Siward, pero durante todo el reinado de Canuto permaneció efectivamente bajo el control de la dinastía inglesa con sede en Bamburgh , que había dominado el área al menos desde principios del siglo X. Sirvieron como condes menores de Bernicia bajo la autoridad titular del conde de Northumbria. En la década de 1030, la administración directa de Wessex por parte de Canuto había llegado a su fin, con el establecimiento de un condado bajo el mando de Godwin , un inglés de una poderosa familia de Sussex . En general, después de confiar inicialmente en sus seguidores escandinavos en los primeros años de su reinado, Canuto permitió que aquellas familias anglosajonas de la nobleza inglesa existente que se habían ganado su confianza asumieran el gobierno de sus condados.
En la batalla de Nesjar , en 1016, Olaf Haraldsson ganó el reino de Noruega a los daneses. Fue algún tiempo después de que Erik se fuera a Inglaterra, y tras la muerte de Svein mientras se retiraba a Suecia, tal vez con la intención de regresar a Noruega con refuerzos, que el hijo de Erik, Hakon, fue a unirse a su padre y apoyar a Cnut también en Inglaterra.
El hermano de Canuto, Harald, pudo haber estado en la coronación de Canuto, en 1016, y regresó a Dinamarca como su rey, con parte de la flota, en algún momento posterior. Sin embargo, lo único seguro es que hubo una entrada de su nombre, junto con el de Cnut, en confraternidad con Christ Church, Canterbury , en 1018. [52] Sin embargo, esto no es concluyente, ya que la entrada puede haberse hecho en ausencia de Harald. , quizás de la mano del propio Canuto, lo que significa que, si bien se suele pensar que Harald murió en 1018, no se sabe con certeza si todavía estaba vivo en ese momento. [52] La entrada del nombre de su hermano en el códice de Canterbury puede haber sido el intento de Canuto de hacer que su venganza por el asesinato de Harald fuera buena para la Iglesia. Esto puede haber sido sólo un gesto para que un alma estuviera bajo la protección de Dios. Hay pruebas de que Canuto estuvo en batalla con "piratas" en 1018, con la destrucción de las tripulaciones de treinta barcos, [53] aunque se desconoce si esto fue frente a las costas inglesas o danesas. Él mismo menciona problemas en su carta de 1019 (a Inglaterra, desde Dinamarca), escrita como rey de Inglaterra y Dinamarca. Se puede considerar, con plausibilidad, que estos acontecimientos están relacionados con la muerte de Harald. Cnut dice que trató con los disidentes para garantizar que Dinamarca fuera libre de ayudar a Inglaterra: [54]
El rey Canuto saluda con amistad a su arzobispo y a sus obispos diocesanos y al conde Thurkil y a todos sus condes... eclesiásticos y laicos, en Inglaterra... Les informo que seré un señor bondadoso y un fiel observador de los derechos de Dios y justo secular. ley. (Exhorta a sus concejales a ayudar a los obispos en el mantenimiento de) los derechos de Dios... y el beneficio del pueblo.
Si alguien, eclesiástico o laico, danés o inglés, es tan presuntuoso como para desafiar la ley de Dios y mi autoridad real o las leyes seculares, y no quiere enmendarse y desistir según las instrucciones de mis obispos, entonces oro, y también ordena, conde Thurkil, que, si puede, haga que el malhechor haga lo correcto. Y si no puede, entonces es mi voluntad que con el poder de ambos lo destruya en la tierra o lo expulse de la tierra, ya sea de rango alto o bajo. Y es mi voluntad que toda la nación, eclesiástica y laica, observe firmemente las leyes de Edgar, que todos los hombres han elegido y jurado en Oxford.
Puesto que no escatimé mi dinero, mientras la hostilidad os amenazaba, yo, con la ayuda de Dios, he puesto fin a esto. Entonces me informaron que se acercaba a nosotros un peligro mayor del que esperábamos; y luego me fui yo mismo con los hombres que me acompañaron a Dinamarca, de donde nos había venido el mayor daño, y con la ayuda de Dios he hecho que nunca más la hostilidad os alcance desde allí mientras me apoyéis correctamente y mi vida dura. Ahora doy gracias a Dios Todopoderoso por su ayuda y su misericordia, que he resuelto los grandes peligros que se acercaban a nosotros, de modo que no debemos temer ningún peligro para nosotros desde allí; pero podemos contar con ayuda y liberación total, si la necesitamos.
— Carta de Cnut de 1019 , Trow 2005, págs. 168-169
Canuto era generalmente recordado como un rey de Inglaterra sabio y exitoso, aunque esta opinión puede atribuirse en parte a su buen trato hacia la Iglesia, guardiana del registro histórico. En consecuencia, se le considera, incluso hoy en día, un hombre religioso a pesar de que estaba en una relación posiblemente pecaminosa , con dos esposas y del duro trato que infligía a sus compañeros oponentes cristianos.
Bajo su reinado, Canuto unió los reinos inglés y danés, y los pueblos escandinavos y sajones vieron un período de dominio en toda Escandinavia , así como dentro de las Islas Británicas . [46] Sus campañas en el extranjero significaron que las tablas de la supremacía vikinga se inclinaron a favor de los ingleses, girando las proas de los barcos hacia Escandinavia. Restableció las Leyes del rey Edgar para permitir la constitución de un Danelaw , [55] y la actividad de los escandinavos en general.
Canuto reinstituyó las leyes existentes con una serie de proclamas para mitigar los agravios comunes que le llamaron la atención, entre ellas: Sobre la herencia en caso de intestado y Sobre los Heriots y los alivios . [56] También fortaleció la moneda, iniciando una serie de monedas de igual peso a las que se utilizan en Dinamarca y otras partes de Escandinavia. [ cita necesaria ] Emitió los códigos de leyes de Cnut conocidos ahora como I Cnut y II Cnut, aunque parecen haber sido producidos principalmente por Wulfstan de York . [57]
En su corte real había tanto ingleses como escandinavos. [58]
Harald II murió en 1018 y Canuto fue a Dinamarca para afirmar su sucesión a la corona danesa, declarando su intención de evitar ataques contra Inglaterra en una carta de 1019 (ver arriba). Parece que había daneses en su oposición, y un ataque que llevó a cabo contra los wendos de Pomerania pudo haber tenido algo que ver con esto. En esta expedición, al menos uno de los ingleses de Canuto, Godwin, aparentemente se ganó la confianza del rey después de una incursión nocturna que dirigió personalmente contra un campamento wendo. [ cita necesaria ]
Con su dominio en el trono danés presumiblemente estable, Canuto regresó a Inglaterra en 1020. Nombró a Ulf Jarl , el marido de su hermana Estrid Svendsdatter , como regente de Dinamarca, confiándole además a su pequeño hijo de la reina Emma, Harthacnut , a quien había designado al heredero de su reino. El destierro de Thorkell el Alto en 1021 puede verse en relación con el ataque a los Wend. Con la muerte de Olof Skötkonung en 1022 y la sucesión al trono sueco de su hijo Anund Jacob, que llevó a Suecia a la alianza con Noruega, hubo motivos para una demostración de la fuerza danesa en el Báltico. Jomsborg , la legendaria fortaleza de los jomsvikingos (que se cree que está en una isla frente a la costa de Pomerania ), fue probablemente el objetivo de la expedición de Canuto. [59] Con éxito, después de esta clara demostración de las intenciones de Canuto de dominar los asuntos escandinavos, parece que Thorkell se reconcilió con Canuto en 1023.
Cuando el rey noruego Olaf Haraldsson y Anund Jakob aprovecharon el compromiso de Canuto con Inglaterra y comenzaron a lanzar ataques contra Dinamarca, Ulf dio a los hombres libres daneses motivos para aceptar a Harthacnut, todavía un niño, como rey. Esta artimaña resultó en que Ulf gobernara el reino como regente . Al enterarse de estos acontecimientos, Canuto zarpó hacia Dinamarca para recuperarse y ocuparse de Ulf, quien luego volvió a la fila. En una batalla conocida como la Batalla de Helgeå , Canuto y sus hombres lucharon contra noruegos y suecos en la desembocadura del río Helgeå, probablemente en 1026, y la aparente victoria dejó a Canuto como líder dominante en Escandinavia. El realineamiento y la participación de Ulf el usurpador en la batalla, al final, no le valieron el perdón de Canuto. [ cita necesaria ] Algunas fuentes afirman que los cuñados estaban jugando al ajedrez en un banquete en Roskilde cuando surgió una discusión entre ellos, y al día siguiente, Navidad de 1026, uno de los criados de Cnut mató al jarl con su bendición, en Trinity. Iglesia, predecesora de la catedral de Roskilde . [60]
Sus enemigos en Escandinavia los sometieron y, aparentemente en su tiempo libre, Canuto pudo aceptar una invitación para presenciar el ascenso en Roma del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Conrado II . Dejó sus asuntos en el norte y se dirigió desde Dinamarca a la coronación en la Pascua de 1027, que habría supuesto un prestigio considerable para los gobernantes de Europa en la Edad Media . En el viaje de regreso escribió su carta de 1027, al igual que su carta de 1019, informando a sus súbditos en Inglaterra de sus intenciones desde el extranjero [61] y proclamándose "rey de toda Inglaterra y Dinamarca y de los noruegos y de algunos de los suecos". . [12]
Consistente con su papel como rey cristiano, Canuto dice que fue a Roma para arrepentirse de sus pecados, orar por la redención y la seguridad de sus súbditos y negociar con el Papa una reducción en los costos del palio para los arzobispos ingleses. , [62] y para una resolución de la competencia entre las archidiócesis de Canterbury y Hamburgo-Bremen por la superioridad sobre las diócesis danesas. También buscó mejorar las condiciones de los peregrinos, así como de los comerciantes, en el camino a Roma. En sus propias palabras:
... Hablé con el propio Emperador, el Señor Papa y los príncipes allí sobre las necesidades de todos los pueblos de todo mi reino, tanto ingleses como daneses, para que se les concediera una ley más justa y una paz más segura en el camino a Roma. y que no se vean apurados por tantas barreras a lo largo del camino, ni acosados por peajes injustos; y el Emperador estuvo de acuerdo y también el Rey Robert, quien gobierna la mayoría de estos mismos peajes. Y todos los magnates confirmaron por edicto que mi pueblo, así los mercaderes como los demás que viajan a hacer sus devociones, podían ir a Roma y volver sin ser afligidos por barreras ni cobradores de peaje, en firme paz y seguros en una ley justa.
— Carta de Cnut de 1027 , Trow 2005, p. 193
"Roberto" en el texto de Canuto es probablemente un error administrativo de Rodolfo , el último gobernante de un Reino independiente de Borgoña . Por lo tanto, la palabra solemne del Papa, el Emperador y Rodolfo fue pronunciada con el testimonio de cuatro arzobispos, veinte obispos e "innumerables multitudes de duques y nobles", [63] sugiriendo que fue antes de que se completaran las ceremonias. [63] Canuto sin duda se lanzó a su papel con entusiasmo. [64] Su imagen como rey cristiano justo, estadista, diplomático y cruzado contra la injusticia, parece arraigada en la realidad, así como en la que él trató de proyectar.
Un buen ejemplo de su estatus dentro de Europa es el hecho de que Canuto y el rey de Borgoña iban junto al emperador en la procesión imperial [46] y permanecían hombro con hombro con él en el mismo pedestal. [65] Canuto y el emperador, según diversas fuentes, [65] se relacionaban como hermanos, ya que tenían la misma edad. Conrad le dio a Cnut tierras en la Marca de Schleswig , el puente terrestre entre los reinos escandinavos y el continente, como muestra de su tratado de amistad. [66] Siglos de conflicto en esta zona entre los daneses y los alemanes llevaron a la construcción del Danevirke , desde Schleswig, en el Schlei , una entrada del Mar Báltico , hasta el Mar del Norte .
La visita de Canuto a Roma fue un triunfo. En el verso de Knútsdrápa , Sigvatr Þórðarson elogia a Canuto, su rey, por ser "querido por el Emperador, cercano a Pedro". [67] En los días de la cristiandad, un rey que gozaba del favor de Dios podía esperar gobernar un reino feliz. [67] Seguramente estaba en una posición más fuerte, no sólo con la Iglesia y el pueblo, sino también en la alianza con sus rivales del sur, pudo concluir sus conflictos con sus rivales del norte. Su carta no sólo les cuenta a sus compatriotas sus logros en Roma, sino también sus ambiciones dentro del mundo escandinavo a su llegada a casa:
... Yo, como deseo que sepáis, volviendo por el mismo camino que tomé, voy a Dinamarca para arreglar la paz y un tratado firme, en el consejo de todos los daneses, con esas razas y pueblos. quienes nos habrían privado de la vida y del gobierno si pudieran, pero no pudieron, destruyendo Dios sus fuerzas. ¡Que él nos preserve con su generosa compasión en el gobierno y el honor y de ahora en adelante disperse y destruya el poder y la fuerza de todos nuestros enemigos! Y finalmente, cuando se haya arreglado la paz con los pueblos circundantes y todo nuestro reino aquí en el este haya sido ordenado y pacificado adecuadamente, de modo que no tengamos que temer la guerra de ningún lado ni la hostilidad de individuos, tengo la intención de venir a Inglaterra. lo antes posible este verano para ocuparme del equipamiento de una flota.
— Carta de Canuto de 1027 [63]
Canuto debía regresar a Dinamarca desde Roma, ocuparse de su seguridad [12] y luego navegar hacia Inglaterra.
En su carta de 1027, Canuto se refiere a sí mismo como rey de "los noruegos y de algunos de los suecos" (su victoria sobre los suecos sugiere que Helgeå es el río de Uppland y no el del este de Scania ), mientras que el rey de Suecia aparece haber sido hecho renegado. [68] Se ha especulado que la ciudad sueca de Sigtuna estaba en manos de Cnut; Allí se acuñaron monedas que lo llamaban rey, pero no hay ningún registro narrativo de su ocupación. [69] Sin embargo, estas monedas suelen considerarse copias de monedas acuñadas en Dinamarca. En Sigtuna también se han encontrado monedas que afirman que el rey sueco Olof Skötkonung era rey de Inglaterra. [70] [71] Canuto también declaró su intención de proceder a Dinamarca para asegurar la paz entre los reinos de Escandinavia , lo que encaja con el relato de Juan de Worcester de que en 1027 Canuto escuchó que algunos noruegos estaban descontentos y les envió sumas de oro y plata a obtener su apoyo para su reclamo al trono. [12]
En 1028, Canuto partió de Inglaterra hacia Noruega y la ciudad de Trondheim , con una flota de cincuenta barcos. El rey Olaf Haraldsson no pudo oponer una lucha seria, tanto porque Cnut había sobornado a sus nobles como (según Adán de Bremen) porque tendía a detener a sus esposas por brujería. [72] Canuto fue coronado rey, ahora de Inglaterra, Dinamarca y Noruega, así como de parte de Suecia. [29] Confió el condado de Lade a la antigua línea de condes, en Håkon Eiriksson , con Eiríkr Hákonarson probablemente muerto en ese momento. [73] Hakon posiblemente también fue el conde de Northumbria después de Erik. [74]
Hakon, miembro de una familia con una larga tradición de hostilidad hacia los reyes independientes noruegos, y pariente de Canuto, ya ejercía el señorío sobre las islas con el condado de Worcester , posiblemente desde 1016 hasta 1017. Las rutas marítimas a través del El Mar de Irlanda y las Hébridas conducían a Orkney y Noruega , y fueron fundamentales para las ambiciones de Canuto de dominar Escandinavia y las Islas Británicas . Hakon estaba destinado a ser el lugarteniente de Canuto en esta cadena estratégica, y el componente final fue su instalación como lugarteniente del rey en Noruega, después de la expulsión de Olaf Haraldsson en 1028. Desafortunadamente, se ahogó en un naufragio en Pentland Firth (entre los Islas Orcadas y la costa continental) ya sea a finales de 1029 o principios de 1030. [75]
Tras la muerte de Hakon, Olaf Haraldsson regresó a Noruega, con suecos en su ejército. Murió a manos de su propio pueblo, en la batalla de Stiklestad en 1030. El posterior intento de Canuto de gobernar Noruega sin el apoyo clave de los Trondejarl , a través de Ælfgifu de Northampton , y su hijo mayor con ella, Sweyn Knutsson , no fue un éxito. El período se conoce como la época de Aelfgifu en Noruega, con fuertes impuestos, una rebelión y la restauración de la antigua dinastía noruega bajo el hijo ilegítimo de San Olaf, Magnus el Bueno .
En 1014, mientras Canuto preparaba su nueva invasión de Inglaterra, la batalla de Clontarf enfrentó a una serie de ejércitos desplegados en los campos ante las murallas de Dublín . Máel Mórda mac Murchada , rey de Leinster , y Sigtrygg Silkbeard , gobernante del reino nórdico-gaélico de Dublín , habían enviado emisarios a todos los reinos vikingos para solicitar ayuda en su rebelión contra Brian Bóruma , el Gran Rey de Irlanda . A Sigurd el Fuerte , conde de Orkney , [76] se le ofreció el mando de todas las fuerzas nórdicas, mientras que el Gran Rey había buscado ayuda de los Albannaich , que estaban dirigidos por Domnall mac Eimín meic Cainnig , el Mormaer de Mar. [77] La alianza Leinster-Norse fue derrotada y ambos comandantes, Sigurd y Máel Mórda, fueron asesinados. Brian, su hijo, su nieto y Mormaer Domhnall también fueron asesinados. La alianza de Sigtrygg se rompió, aunque quedó con vida, y el alto reinado de Irlanda volvió a los Uí Néill , nuevamente bajo Máel Sechnaill mac Domnaill . [78]
Hubo un breve período de libertad en la zona del Mar de Irlanda para los vikingos de Dublín, con un vacío político que se sintió en toda la Zona Marítima Occidental del Archipiélago del Atlántico Norte. Entre los que se presentaron para llenar el vacío se destacó Canuto, "cuyo liderazgo del mundo escandinavo le dio una influencia única sobre las colonias occidentales y cuyo control de sus arterias comerciales dio una ventaja económica a la dominación política". [79] Moneda acuñada por el rey de Dublín, Barba de Seda, con el tipo cuatrifolio de Canuto, en la emisión c. 1017-1025: reemplazar esporádicamente la leyenda por una que lleva su propio nombre y presentarlo como gobernante "de Dublín" o "entre los irlandeses" proporciona evidencia de la influencia de Canuto. [80] Otra prueba es la entrada de un dux de Sihtric en tres de los estatutos de Canuto. [81]
En uno de sus versos, el poeta de la corte de Cnut, Sigvatr Þórðarson, cuenta que príncipes famosos llevaron sus cabezas a Cnut y compraron la paz. [82] Este verso menciona a Olaf Haraldsson en tiempo pasado, ya que su muerte en la batalla de Stiklestad ocurrió en 1030. Por lo tanto, fue en algún momento después de esto y de la consolidación de Noruega que Canuto fue a Escocia con un ejército, [83] y la marina en el mar de Irlanda , [84] en 1031, para recibir, sin derramamiento de sangre, la sumisión de tres reyes escoceses: Maelcolm , el futuro rey Maelbeth y Iehmarc. [85] Uno de estos reyes, Iehmarc, puede ser un tal Echmarcach mac Ragnaill , un cacique Uí Ímair y gobernante de un reino marino del Mar de Irlanda, [46] con Galloway entre sus dominios. Sin embargo, parece que Malcolm se adhirió poco al poder de Cnut, y que la influencia sobre Escocia se extinguió en el momento de la muerte de Cnut. [10]
Además, un Lausavísa atribuible al escaldo Óttarr svarti saluda al gobernante de los daneses, irlandeses, ingleses y habitantes de las islas [86] ; es probable que aquí el uso del irlandés signifique los reinos de Gall Ghaedil en lugar de los reinos gaélicos . "Recuerda las supuestas actividades de Sweyn Forkbeard en el Mar de Irlanda y la historia de Adán de Bremen sobre su estancia con un rex Scothorum (? rey de los irlandeses) [87] [&] también puede vincularse a... Iehmarc, quien presentó en 1031 [&] podría ser relevante para las relaciones de Canuto con los irlandeses". [84] [ se necesita aclaración ]
Las acciones de Canuto como conquistador y su trato despiadado hacia la dinastía derrocada lo habían inquietado con la Iglesia. Ya era cristiano antes de ser rey (llamándose Lamberto en su bautismo [89] [90] ), aunque la cristianización de Escandinavia no fue del todo completa. Su matrimonio con Emma de Normandía , aunque ya estaba casado con Ælfgifu de Northampton , que se encontraba en el sur con una propiedad en Exeter , fue otro conflicto con las enseñanzas de la Iglesia. En un esfuerzo por reconciliarse con sus clérigos, Canuto reparó todas las iglesias y monasterios ingleses que fueron víctimas del saqueo vikingo y llenó sus arcas. También construyó nuevas iglesias y fue un serio protector de las comunidades monásticas. Su tierra natal, Dinamarca, era una nación cristiana en ascenso y el deseo de mejorar la religión aún estaba fresco. Como ejemplo, la primera iglesia de piedra de la que se tiene registro construida en Escandinavia estaba en Roskilde , c. 1027, y su patrona era Estrid, la hermana de Canuto. [91]
Es difícil determinar si la actitud de Canuto hacia la Iglesia derivaba de una profunda devoción religiosa o era simplemente un medio para reforzar el control de su régimen sobre el pueblo. Hay evidencia de respeto por la religión pagana en su poesía de alabanza, que estaba bastante feliz de que sus escaldos embellecieran con la mitología nórdica , mientras que otros líderes vikingos insistían en la estricta observación de la línea cristiana, como San Olaf . [92] Sin embargo, también muestra el deseo de una nación cristiana respetable dentro de Europa. En 1018, algunas fuentes sugieren que estaba en Canterbury al regreso de su arzobispo Lyfing de Roma, para recibir cartas de exhortación del Papa. [93] Si esta cronología es correcta, probablemente fue de Canterbury al Witan en Oxford, con la presencia del arzobispo Wulfstan de York, para registrar el evento. [94]
Sus dones ecuménicos estaban muy extendidos y, a menudo, exuberantes. [95] Se entregaron tierras de propiedad común, junto con la exención de impuestos y reliquias . A Christ Church probablemente se le otorgaron derechos en el importante puerto de Sandwich, así como exención de impuestos, con confirmación en la colocación de sus estatutos en el altar, [94] mientras que obtuvo las reliquias de St Ælfheah , [96] ante el disgusto del gente de Londres. Otra sede a favor del rey fue Winchester, sólo superada por la sede de Canterbury en términos de riqueza. [97] El New Minster Liber Vitae registra a Canuto como benefactor del monasterio, [97] y se le entregó la Cruz de Winchester, con 500 marcos de plata y 30 marcos de oro, así como reliquias de varios santos [98]. . Old Minster recibió un santuario para las reliquias de San Birinus y la probable confirmación de sus privilegios. [97] El monasterio de Evesham, con su abad Ælfweard supuestamente pariente del rey a través de Ælfgifu la Dama (probablemente Ælfgifu de Northampton, en lugar de la reina Emma, también conocida como Ælfgifu), obtuvo las reliquias de San Wigstan . [99] Si bien algunos ingleses aprobaron estas políticas, que sus escaldos llamaron "destrucción de tesoros", [100] la carga de los impuestos se sintió ampliamente. [101] Su actitud hacia la sede de Londres claramente no fue benigna. Al parecer , los monasterios de Ely y Glastonbury tampoco se llevaban bien.
También se entregaron otros obsequios a sus vecinos. Entre estos estaba uno a Chartres , del cual su obispo escribió: "Cuando vimos el regalo que nos enviaste, quedamos asombrados de tu conocimiento así como de tu fe... ya que tú, de quien habíamos oído que era un príncipe pagano , ahora sabemos que no sólo somos cristianos, sino también donantes muy generosos para las iglesias y los servidores de Dios". [97] Se sabe que envió a Colonia un salterio y un sacramentario hechos en Peterborough (famosos por sus ilustraciones ) , [102] y un libro escrito en oro, entre otros obsequios, a Guillermo el Grande de Aquitania . [102] Este libro de oro aparentemente debía respaldar las afirmaciones aquitanas de San Marcial , santo patrón de Aquitania, como apóstol . [103] De cierta importancia, su destinatario era un ávido artesano , erudito y cristiano devoto, y la Abadía de Saint-Martial era una gran biblioteca y scriptorium , sólo superada por la de Cluny . Es probable que los dones de Canuto estuvieran mucho más allá del conocimiento actual del historiador. [102]
El viaje de Canuto a Roma en 1027 es otro signo de su dedicación a la religión cristiana. Puede que haya ido a asistir a la coronación de Conrado II para mejorar las relaciones entre las dos potencias, pero previamente había hecho voto de buscar el favor de San Pedro, el guardián de las llaves del reino celestial. [104] Mientras estaba en Roma, Canuto llegó a un acuerdo con el Papa para reducir los honorarios pagados por los arzobispos ingleses para recibir su palio . También dispuso que los viajeros de su reino no se vieran afectados por peajes injustos y que fueran salvaguardados en su camino hacia y desde Roma. Existe alguna evidencia de un segundo viaje en 1030. [105]
Cnut murió el 12 de noviembre de 1035 en Shaftesbury , Dorset . [1] En Dinamarca fue sucedido por Harthacnut , reinando como Canuto III, aunque con una guerra en Escandinavia contra Magnus I de Noruega , Harthacnut fue "abandonado [por los ingleses] porque estuvo demasiado tiempo en Dinamarca". [106] Su madre , la reina Emma , que anteriormente residía en Winchester con algunos de los criados de su hijo , fue obligada a huir a Brujas en Flandes , bajo la presión de los partidarios del otro hijo de Canuto, después de Svein, por Ælfgifu de Northampton : Harold Harefoot - regente en Inglaterra 1035–37 (que reclamó el trono inglés en 1037 y reinó hasta su muerte en 1040). La paz final en Escandinavia dejó a Harthacnut libre para reclamar él mismo el trono en 1040 y recuperar el lugar para su madre. [ cita necesaria ] Volvió a unir las coronas de Dinamarca e Inglaterra hasta su muerte en 1042. Dinamarca cayó en un período de desorden con una lucha de poder entre el pretendiente al trono Sweyn Estridsson , hijo de Ulf, y el rey noruego, hasta la muerte de Magnus en 1047. [ cita necesaria ]
Si los hijos de Canuto no hubieran muerto una década después de su muerte, y si su única hija conocida, Gunhilda , que se casaría con el hijo de Conrado II, Enrique III, ocho meses después de su muerte, no hubiera muerto en Italia antes de poder convertirse en emperatriz consorte, [107] El reinado de Canuto bien podría haber sido la base para una unión política completa entre Inglaterra y Escandinavia, un Imperio del Mar del Norte con vínculos de sangre con el Sacro Imperio Romano. [108]
Cnut fue enterrado en Old Minster, Winchester . [1] Con los acontecimientos de 1066, el nuevo régimen de Normandía quiso señalar su llegada con un ambicioso programa de grandiosas catedrales y castillos a lo largo de la Alta Edad Media . La catedral de Winchester se construyó en el antiguo sitio anglosajón y los entierros anteriores, incluido el de Cnut, se colocaron allí en cofres mortuorios. [1] Durante la Guerra Civil Inglesa en el siglo XVII, los soldados saqueadores de Cabeza Redonda esparcieron los huesos de Cnut en el suelo y los esparcieron entre otros cofres, en particular los de William Rufus . Tras la restauración de la monarquía , los huesos fueron recogidos y vueltos a colocar en sus cofres, aunque algo desordenados. [109]
El catálogo de escaldos en nórdico antiguo conocido como Skáldatal enumera ocho escaldos que estuvieron activos en la corte de Canuto. Cuatro de ellos, a saber, Sigvatr Þórðarson , Óttarr svarti , Þórarinn loftunga y Hallvarðr háreksblesi , compusieron versos en honor a Canuto que han sobrevivido de alguna forma, mientras que nada parecido se desprende de los otros cuatro escaldos Bersi Torfuson , Arnórr Þórðarson jarlaskáld (conocido por otras obras), Steinn Skaptason y Óðarkeptr (desconocido). Las principales obras de Cnut son los tres Knútsdrápur de Sigvatr Þórðarson , Óttarr svarti y Hallvarðr háreksblesi , y Höfuðlausn y Tøgdrápa de Þórarinn loftunga . Cnut también aparece en otros dos poemas escáldicos contemporáneos, a saber, Eiríksdrápa de Þórðr Kolbeinsson y el anónimo Liðsmannaflokkr .
Los escaldos de Canuto enfatizan el paralelismo entre el gobierno de Canuto sobre su reino terrenal y el gobierno de Dios en el cielo. [112] Esto es particularmente evidente en sus estribillos. Así, el estribillo de Höfuðlausn de Þórarinn se traduce como "Cnut protege la tierra como guardián de Bizancio [Dios] [hace] el Cielo" y el estribillo de Knútsdrápa de Hallvarðr se traduce como "Cnut protege la tierra como el Señor de todo [hace] el espléndido salón de las montañas [Cielo]". [113] A pesar del mensaje cristiano, los poetas también hacen uso de referencias paganas tradicionales y esto es particularmente cierto en el caso de Hallvarðr. Como ejemplo, una de sus medias estrofas se traduce como "El Freyr del ruido de las armas [guerrero] también ha sometido a Noruega; el servidor de batalla [guerrero] disminuye el hambre de los halcones [cuervos] de la valciria ". " [114] El escaldo aquí se refiere a Cnut como "Freyr de la batalla", un kenning que usa el nombre del dios pagano Freyr . Los poetas que compusieron para los reyes contemporáneos de Noruega evitaron referencias de este tipo, pero Canuto parece haber tenido una actitud más relajada hacia las alusiones literarias paganas. [115]
Esta historia de Canuto resistiendo la marea entrante fue registrada por primera vez por Enrique de Huntingdon en su Historia Anglorum a principios del siglo XII:
Cuando estaba en la cima de su ascendencia, ordenó que colocaran su silla en la orilla del mar mientras la marea estaba subiendo. Luego dijo a la marea creciente: "Tú estás sujeto a mí, como la tierra en la que estoy". Estoy sentado es mío, y nadie ha resistido mi señorío impunemente. Te ordeno, por tanto, que no subas a mi tierra ni te atrevas a mojar la ropa ni los miembros de tu amo. Pero el mar subió como de costumbre y, irrespetuosamente, mojó los pies y las espinillas del rey. Entonces, saltando hacia atrás, el rey gritó: "Que todo el mundo sepa que el poder de los reyes es vacío y sin valor, y que no hay rey digno de ese nombre excepto Aquel por cuya voluntad el cielo, la tierra y el mar obedecen las leyes eternas".
Esta se ha convertido, con diferencia, en la historia más conocida sobre Canuto, aunque en las lecturas modernas suele ser un hombre sabio que sabe desde el principio que no puede controlar las olas. [116]
