El Imperio del Mar del Norte , también conocido como Imperio angloescandinavo , fue la unión personal de los reinos de Inglaterra , Dinamarca [a] y Noruega durante la mayor parte del período comprendido entre 1013 y 1042 hacia el final de la era vikinga . [1] Este efímero imperio gobernado por los nórdicos era una talasocracia , cuyos componentes sólo estaban conectados por el mar y dependían de él. [2]
El primer rey que unió los tres reinos fue Sweyn Forkbeard , rey de Dinamarca desde 986 y de Noruega desde 1000, cuando conquistó Inglaterra en 1013. Murió al año siguiente y su reino quedó dividido. Su hijo Canuto el Grande adquirió Inglaterra en 1016, Dinamarca en 1018 y Noruega en 1028. Murió en 1035 y su reino fue nuevamente dividido, pero su sucesor en Dinamarca, Harthacnut , heredó Inglaterra en 1040 y la gobernó hasta su muerte en 1042. En el apogeo de su poder, cuando Canuto gobernó los tres reinos (1028-1035), era el gobernante más poderoso de Europa occidental después del Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico . [b]
El término "Imperio del Mar del Norte" fue acuñado por historiadores a principios del siglo XX, [4] [5] aunque la concepción de que los dominios de Canuto constituían un imperio se puede encontrar ya en 1623, en John Speed '. s Historia de Gran Bretaña . [6] Históricamente, la unión fue denominada por sus partes individuales: los reinos de Dinamarca, Noruega e Inglaterra. [7]
Cnut era el hijo menor del rey danés Sweyn Forkbeard . Cuando su padre murió el 3 de febrero de 1014 durante una invasión de Inglaterra, Cnut, que había quedado al mando de la flota en el río Trent mientras Sweyn estaba en el sur de Inglaterra, fue aclamado por los daneses . Sin embargo, la invasión fracasó: los hombres del reino de Lindsey , que habían prometido suministrar caballos para una incursión táctica, no estaban preparados antes de que los nobles ingleses reinstauraran al rey Æthelred (a quien previamente habían enviado al exilio), después de obligarlo a aceptar gobernar con menos dureza. [8]
Harald , el hermano de Canuto , se convirtió en rey de Dinamarca, pero con la ayuda de Eric Haakonsson de Noruega, Canuto formó una nueva flota de invasión propia y regresó a Inglaterra en el verano de 1015. Los ingleses estaban divididos por intrigas entre el rey, sus hijos, y otros nobles; en cuatro meses, uno de los hijos de Æthelred había jurado lealtad a Canuto y controlaba Wessex , el corazón histórico del reino. Antes de que se pudiera librar la batalla decisiva por Londres, Æthelred murió el 23 de abril de 1016. Los londinenses eligieron a su hijo Edmund como rey, mientras que la mayoría de los nobles se reunieron en Southampton y juraron lealtad a Canuto. Canuto bloqueó Londres, pero se vio obligado a marcharse para reponer sus suministros y fue derrotado por Edmund en la batalla de Otford; sin embargo, siguiendo a los daneses en sus incursiones en Essex , Edmund fue a su vez derrotado en la batalla de Assandun . Él y Cnut llegaron a un acuerdo según el cual Edmund conservaría Wessex y Cnut gobernaría toda Inglaterra al norte del río Támesis. Sin embargo, el 30 de noviembre de 1016, Edmund a su vez murió, dejando a Canuto como rey de Inglaterra. [9]
En el verano de 1017 consolidó su poder al casarse con la viuda de Æthelred, Emma , aunque anteriormente se había casado con una noble inglesa, Ælfgifu de Northampton . [10] En 1018 pagó su flota (con dinero especialmente de los ciudadanos de Londres) y fue plenamente reconocido como rey de Inglaterra. [11]
El rey Harald murió sin hijos en 1018 o 1019, dejando al país sin rey. Canuto era el heredero de su hermano y fue a Dinamarca en 1019 para reclamarlo. Mientras estuvo allí, envió a sus súbditos en Inglaterra una carta diciendo que estaba en el extranjero para evitar un "peligro" no especificado, [12] y sólo regresó para sofocar rebeliones incipientes. [13] Una crónica danesa afirma que los daneses habían depuesto previamente a Harald a favor de Cnut, luego trajeron de regreso a Harald debido a las frecuentes ausencias de Cnut, hasta que Cnut finalmente se convirtió en rey permanentemente después de la muerte de su hermano. [14]
El rey Olaf II de Noruega y el rey Anund Jacob de Suecia , viendo el reino anglo-danés combinado como una amenaza (el padre de Canuto, Sweyn, había afirmado poder sobre ambos países) aprovecharon la presencia de Canuto en Inglaterra para atacar Dinamarca en 1025 o 1026, y A ellos se unieron Ulf Jarl , regente danés de Canuto, y su hermano. Canuto tomó por sorpresa a la flota de Olaf y llevó la batalla a la flota sueca en la Batalla de Helgeå . [15] Se discute el resultado preciso, pero Canuto salió mejor; Olaf huyó y la amenaza a Dinamarca quedó disipada. [dieciséis]
En 1027, Canuto viajó a Roma, en parte para expiar su pecado por haber hecho matar a Jarl Ulf la Navidad anterior, en parte para asistir a la coronación de Conrado II como Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y demostrar su importancia como gobernante. Consiguió una flexibilización de los peajes cobrados a los peregrinos que viajaban a Roma desde el norte de Europa , y de las tarifas papales para los arzobispos ingleses que recibían su palio ; También comenzó una relación con Conrado que llevó al hijo del emperador, Enrique , a casarse con la hija de Canuto, Gunnhild , y antes de eso, al emperador a ceder a Dinamarca Schleswig y una franja del antiguo territorio danés entre Hedeby y Eider que los alemanes habían ocupado como zona de amortiguación contra los daneses. [17]
Olaf II había extendido su poder por toda Noruega mientras Jarl Erik estaba con Cnut en Inglaterra. [18] La enemistad de Canuto con él se extendía más atrás: Æthelred había regresado a Inglaterra en una flota proporcionada por Olaf. [19] En 1024 Canuto había ofrecido dejar que Olaf gobernara Noruega como su vasallo; [20] pero después de Helgeå, se dedicó a socavar su gobierno impopular con sobornos, y en 1028 partió con 50 barcos para subyugar a Noruega. Un gran contingente de barcos daneses se le unió y Olaf se retiró al fiordo de Oslo mientras Cnut navegaba a lo largo de la costa, desembarcando en varios puntos y recibiendo juramentos de lealtad de los jefes locales. Finalmente en Nidaros , ahora Trondheim , fue aclamado rey en Eyrathing, y en unos meses Olaf huyó a Suecia. [21]
En 1030, Olaf intentó regresar, pero la gente del área de Trondheim no lo quería de regreso y fue derrotado y asesinado en la batalla de Stiklestad .
Después de Helgeå, Canuto también afirmó gobernar "parte de Suecia" junto con Inglaterra, Dinamarca y Noruega. [7] Es posible que haya hecho acuñar monedas en la capital, Sigtuna , o en Lund , entonces parte de Dinamarca, con la inscripción CNVT REX SW ("Rey Cnut de los suecos"). Se han sugerido Western Geatland o Blekinge . [22] Probablemente se trataba de un señorío o de un gobierno en disputa; Canuto no tenía que estar presente en Suecia para ordenar la acuñación de monedas, también se acuñaron monedas afirmando que él gobernaba Irlanda. [23] Sin embargo, estas monedas suelen considerarse copias de monedas acuñadas en Dinamarca (curiosamente, en Sigtuna también se han encontrado monedas que afirman que el rey sueco Olof Skötkonung era rey de Inglaterra). [24] [25] La acuñación irlandesa y la historia sueca en esta fecha temprana son muy inciertas. [26]
Además, fuentes anglosajonas afirman que Anund Jakob ganó la batalla de Helgeå . [27] Si los daneses controlaron Suecia, solo controlaron Svealand durante un máximo de 3 años antes de que Anund derrocara a Cnut. En 1030, Anund vuelve a tener el control firme según fuentes de Suecia. Desde que Anund Jakob eligió obispos para toda Suecia en 1030, en la fuente de Adán de Bremen. Adam no menciona una conquista danesa en su descripción del reinado de Anund en 1030. Más bien, Anund Jakob y Suecia apoyaron militarmente a Olaf II en sus intentos de recuperar el trono noruego de Canuto en 1030. [27] [28]
Además de parte de Suecia, de la que él o la persona que escribió el título de su carta afirmaban ser rey, Canuto recibió tributo de los wendos y se alió con los polacos; En 1022, junto con Godwin y Ulf Jarl, llevó una flota hacia el este, hacia el Báltico, para confirmar su señorío sobre las zonas costeras que los reyes daneses dominaban desde Jomsborg . [29]
Inmediatamente después de su regreso de Roma, Canuto dirigió un ejército a Escocia e hizo vasallos de Malcolm , el gran rey de Escocia, y de otros dos reyes, [30] uno de los cuales, Echmarcach mac Ragnaill , era un rey del mar cuyas tierras incluían Galloway. y la Isla de Man y se convertiría en rey de Dublín en 1036. Todos estos y probablemente también los galeses [31] pagaron tributo, siguiendo el modelo del Danegeld que Æthelred había instituido para pagar a los daneses; y Canuto reafirmaba así el dominio sobre los reinos celtas que los recientes reyes ingleses habían tenido que dejar transcurrir, además de castigar a quienes habían apoyado a Olaf contra él. [20] Un verso del escaldo islandés Óttarr svarti llama a Canuto "rey de los daneses, los irlandeses, los ingleses y los isleños"; presumiblemente se omite Noruega porque Canuto aún no había llegado al poder allí. [32]
A principios del siglo XI, Inglaterra había sido cristiana durante siglos; el Danelaw estaba en transición del paganismo al cristianismo, [33] pero los países escandinavos todavía eran predominantemente paganos. [34] El padre de Cnut, Sweyn, inicialmente había sido pagano, pero más tarde había sido básicamente cristiano. [35] En Inglaterra, Canuto promovió asiduamente los intereses de la Iglesia , y esto le valió una aceptación por parte de los gobernantes cristianos de Europa que ningún otro rey escandinavo había obtenido anteriormente. [36] En Noruega, por el contrario, construyó iglesias y fue a la vez respetuoso y generoso con el clero, pero también se hizo aliado de los jefes paganos y, a diferencia de Olaf, no hizo leyes que beneficiaran a la Iglesia hasta que su poder estuvo sobre una base sólida. . [20]
A principios de 1017, probablemente porque era rey por derecho de conquista y no por medios más normales, Canuto dividió Inglaterra en cuatro condados según el modelo escandinavo: Wessex lo gobernó directamente, y de sus aliados Thorkell el Alto se convirtió en conde de East Anglia , reteniendo Eric Haakonsson. Northumbria , que Cnut ya le había regalado, y Eadric Streona se convirtió en conde de Mercia . Pero este último cayó en desgracia y fue ejecutado al cabo de un año. En 1018 Canuto revivió al menos dos condados en Wessex y en una reunión en Oxford, sus seguidores y representantes de los ingleses acordaron que gobernaría bajo las leyes del rey Edgar . [37]
El historiador anglosajón Frank Stenton señala que la Crónica anglosajona tiene relativamente poco que decir sobre el reinado de Canuto, excepto señalar sus frecuentes viajes al extranjero, lo que indica que tenía un fuerte control de Inglaterra. Thorkell probablemente actuó como su regente durante sus ausencias, [38] hasta que tuvieron una pelea y fue proscrito en 1021. Los términos de su reconciliación en Dinamarca en 1023, con un intercambio de hijos por adopción y Thorkell convirtiéndose en el regente de Canuto en Dinamarca. , sugiere que Thorkell los había conquistado con una fuerza armada. [39]
Sin embargo, le correspondió a otro de los condes de Canuto, Siward , proteger su condado de Northumbria consolidando el poder inglés en Escocia; a su muerte en 1055 él, no el rey, era señor supremo de todo el territorio que el Reino de Strathclyde había anexado a principios del siglo anterior. [30]
Los daneses tenían más motivos para quejarse de las ausencias de Canuto que los ingleses; reinó principalmente desde Inglaterra, dejando a los regentes a cargo en Dinamarca. [40] Reemplazó a Thorkell como su principal consejero en Inglaterra con Godwin , un inglés a quien nombró conde de Wessex, [41] mientras que tres años después de su reconciliación también había sido reemplazado como regente de Dinamarca por Ulf Jarl , la hermana de Canuto. marido, a quien Canuto también hizo tutor de su hijo con Emma, Harthacnut . [42] Ulf, a su vez, demostró ser poco leal, primero conspirando contra él con los reyes de Suecia y Noruega, luego haciendo un juego de poder haciendo que los nobles juraran lealtad a Harthacnut (por lo tanto, efectivamente a él); Canuto regresó a Dinamarca en la Navidad de 1026, ordenó a sus criados que mataran a Ulf, y lo hizo en la iglesia de la Trinidad en Roskilde . [41] Al final de su vida, había reemplazado por completo el círculo interno escandinavo que lo asesoraba con ingleses. [43]
En Noruega, Cnut permaneció hasta el año nuevo y luego dejó a Hakon, el hijo de Jarl Erik , a cargo como su regente (había servido a Sweyn Forkbeard en el mismo cargo), pero se ahogó el invierno siguiente. [44] Como su reemplazo, Cnut envió a Swein , el menor de sus dos hijos con Ælfgifu y por lo tanto conocido como Sveinn Alfífuson en Noruega, junto con su madre como tutor. Se retrasaron en el sur de Noruega mientras se rechazaba el regreso de Olaf, pero se volvieron aún más impopulares que antes. Ælfgifu intentó imponer nuevos impuestos y controles más estrictos a un pueblo que valoraba su independencia y especialmente le molestaba que las nuevas costumbres fueran danesas. [44] [45]
Canuto también se preparó para entregar Dinamarca a uno de sus hijos: al tomar el poder en Noruega, celebró una gran corte en Nidaros y proclamó a Harthacnut , su hijo con Emma, rey de Dinamarca. [46] Como señala Stenton, al nombrar a diferentes hijos como sus herederos en diferentes países, demostró que no tenía "la intención deliberada de fundar un imperio del norte... [que] permanecería unido después de su muerte". [47] Puede que haya sido simplemente la costumbre de su pueblo. [48] En cualquier caso, quedó claro durante todo el reinado de Canuto que la debilidad de su imperio residía en la imposibilidad de encontrar regentes leales y competentes para gobernar cuando él no podía estar presente. [49] Y sus hijos no pudieron aguantar.
El Imperio del Mar del Norte colapsó inmediatamente después de la muerte de Canuto en 1035. En Noruega, ya estaba colapsando: en el invierno de 1033, Swein y Ælfgifu eran tan impopulares que se vieron obligados a abandonar Trondheim. En 1034, el líder del ejército que había rechazado y matado al rey Olaf en Stiklestad fue junto con uno de los seguidores leales del rey para traer a su joven hijo Magnus de regreso de Gardariki para gobernar, [50] y en el otoño de 1035, unas semanas antes Tras la muerte de Cnut, Swein y su madre tuvieron que huir del país por completo e ir a Dinamarca. [47] Swein murió poco después.
En Dinamarca, Harthacnut ya gobernaba como rey, pero no pudo salir durante tres años debido a la amenaza de que Magnus de Noruega lo invadiera para vengarse. Mientras tanto, los nobles ingleses, divididos entre él y el hijo menor de Canuto por Ælfgifu, Harold Harefoot , decidieron llegar a un acuerdo haciendo que Harold gobernara como regente; a finales de 1037, Ælfgifu había persuadido a los nobles más importantes a jurar lealtad a Harold, quien estaba firmemente establecido como Harold I, y la propia madre de Harthacnut, la reina Emma, se había visto obligada a refugiarse en Flandes. [51]
Harthacnut preparó una flota de invasión para arrebatarle Inglaterra a su medio hermano, pero este último murió en 1040 antes de que pudiera usarse. Harthacnut luego se convirtió en rey de Inglaterra, reunificándola con Dinamarca, pero en general causó una mala impresión como rey. La Crónica anglosajona dijo de él que nunca hizo nada real durante todo su reinado. [52] Murió repentinamente en junio de 1042 "mientras estaba tomando una copa" en la fiesta de bodas de Tovi el Orgulloso , uno de los thegns daneses de la corte de su padre. A primera vista, la muerte de Harthacnut parece haber provocado el fin del Imperio del Mar del Norte. [53] Sin embargo, Magnus de Noruega , utilizando el acuerdo que había hecho con Harthacnut en 1040, tomó el control de Dinamarca y tenía planes de invadir Inglaterra y reunir los reinos y el Imperio. Al consolidar su poder en Dinamarca, aplastó una invasión wenda en la batalla de Lyrskov que Hede inició poco después de haber destruido el corazón de Jomsviking . Este pudo haber sido un gol en propia meta eficaz, ya que destruyó uno de los componentes políticos y militares clave del ascenso al dominio de Sveyn Forkbeard y Canuto el Grande. Mientras que Magnus había expulsado a Sveyn Estridsson de Dinamarca en 1046, Adán de Bremen señala brevemente que Sveyn y un conde Tovi expulsaron a Magnus de Dinamarca en 1047. Esto lo confirma la Crónica anglosajona contemporánea , que informa que en 1047 Sveyn pidió a Inglaterra 50 barcos para ayudar en la batalla contra Magnus. "Y entonces Sveyn expulsó a Magnus de Dinamarca y entró en el país con una enorme carnicería, y los daneses le pagaron una gran suma de dinero y lo reconocieron como rey. Y el mismo año en que Magnus murió". [54]
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