Harold I (fallecido el 17 de marzo de 1040), también conocido como Harold Harefoot , fue regente de Inglaterra de 1035 a 1037 y rey de los ingleses de 1037 a 1040. El apodo de Harold "Harefoot" se registra por primera vez como "Harefoh" o "Harefah" en El siglo XII en la historia de la Abadía de Ely , y según algunos cronistas medievales tardíos esto significaba que era "flota de pies". [un] [1]
Hijo de Canuto el Grande y Ælfgifu de Northampton , Harold fue elegido regente de Inglaterra tras la muerte de su padre en 1035. Inicialmente gobernó Inglaterra en lugar de su hermano Harthacnut , que estaba atrapado en Dinamarca debido a una rebelión en Noruega que había derrocó a su hermano Svein . Aunque Harold había deseado ser coronado rey desde 1035, Æthelnoth , arzobispo de Canterbury , se negó a hacerlo. No fue hasta 1037 que Harold, apoyado por el conde Leofric y muchos otros, fue proclamado rey oficialmente. El mismo año, los dos hermanastros de Harold, Edward y Alfred, regresaron a Inglaterra con una fuerza militar considerable. Alfred fue capturado por Earl Godwin , quien lo apresó y lo entregó a una escolta de hombres leales a Harefoot. Mientras se dirigía a Ely, quedó ciego y poco después murió a causa de sus heridas.
Harold murió en 1040, después de haber gobernado sólo cinco años; su medio hermano Harthacnut pronto regresó y se apoderó del reino pacíficamente. Harold fue originalmente enterrado en Westminster, pero Harthacnut hizo arrastrar su cuerpo y arrojarlo a un pantano adyacente al río Támesis, de donde, según informes, fue recuperado por un pescador y finalmente enterrado de nuevo en un cementerio danés en Londres.
La Crónica anglosajona informa que Harold dijo que era hijo de Canuto el Grande y Ælfgifu de Northampton , "aunque no era cierto". Florencia de Worcester (siglo XII) profundiza sobre el tema. Afirmando que Ælfgifu quería tener un hijo del rey pero no podía, adoptó en secreto a los niños recién nacidos de extraños y fingió haberlos dado a luz. Según los informes, Harold era hijo de un zapatero, mientras que su hermano Svein Knutsson era hijo ilegítimo de un sacerdote. Engañó a Cnut para que reconociera a ambos niños como suyos.
La autora del siglo XXI, Harriet O'Brien, duda de que Cnut, el astuto político que "ideó la toma incruenta de Noruega", pudiera haber sido engañado de esa manera. Sospecha que la historia comenzó como un mito popular o una difamación intencionada , presumiblemente diseñada por Emma de Normandía , la otra esposa de Canuto y rival de Ælfgifu. [2]
Tras la muerte de Canuto el 12 de noviembre de 1035, el medio hermano menor de Harold, Harthacnut , hijo de Canuto y su reina Emma de Normandía , era el heredero legítimo de los tronos tanto de los daneses como de los ingleses. Harthacnut, sin embargo, no pudo viajar a su coronación en Inglaterra porque su reino danés estaba bajo amenaza de invasión por parte del rey Magnus I de Noruega y el rey Anund Jacob de Suecia . Los magnates de Inglaterra [b] favorecieron la idea de instalar temporalmente a Harold Harefoot como regente o monarca conjunto, debido a la dificultad de la ausencia de Harthacnut, y a pesar de la oposición de Godwin , el conde de Wessex y la reina, finalmente llevó la corona. Existe cierta disputa en fuentes primarias (la Crónica anglosajona ) sobre el papel inicial de Harold. Las versiones E y F lo mencionan como regente, las demás como cogobernante. [3] [4]
Ian Howard señala que a Cnut le sobrevivieron tres hijos: Svein, Harold y Harthacnut. El Encomium Emmae Reginae también describe a Eduardo el Confesor y Alfred Aetheling como hijos de Canuto, aunque el término moderno sería hijastros. Harold podía reclamar la regencia o realeza porque era el único de los cinco presentes en Inglaterra en 1035. Harthacnut reinaba en Dinamarca, y Svein se había unido a él allí después de su deposición del trono noruego, mientras Eduardo y Alfredo estaban en Normandía. Harold podría reinar en nombre de sus hermanos ausentes, y Emma rivalizaría con él como candidata a la regencia. [4]
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La Crónica anglosajona ignora la existencia de Svein, o su reclamo al trono, lo que Howard considera como evidencia de que las entradas relativas no son confiables y no brindan una imagen completa. El Heimskringla de Snorri Sturluson afirma que Svein y Harthacnut habían acordado compartir el reino entre ellos. Este acuerdo incluiría a Dinamarca y (probablemente) Inglaterra. Snorri cita fuentes más antiguas sobre el tema y podría estar preservando detalles valiosos. [4]
Se dice que Harold buscó la coronación ya en 1035. Sin embargo, según el Encomium Emmae Reginae , Æthelnoth , arzobispo de Canterbury , se negó a coronar a Harold Harefoot. La coronación por parte del arzobispo sería un requisito legal para convertirse en rey. Se dice que Æthelnoth colocó el cetro y la corona en el altar de un templo, posiblemente el de la Catedral de Canterbury . Ofrecerse a consagrar a Harold sin utilizar ninguna de las insignias reales habría sido un honor vacío. Se negó a retirar los objetos del altar y prohibió a cualquier otro obispo hacerlo. [6] [7] La historia continúa diciendo que Harold no logró influir en Æthelnoth, ya que tanto los sobornos como las amenazas resultaron ineficaces. Según se informa, el desesperado Harold rechazó el cristianismo como protesta. Se negó a asistir a los servicios religiosos sin corona, preocupándose por la caza y asuntos triviales. [7]
El Encomium guarda silencio sobre un acontecimiento informado por el Anglo-Saxon Chronicle y otras fuentes. Harold fue aceptado como monarca en un Witenagemot celebrado en Oxford . Su principal partidario en el consejo fue Leofric, conde de Mercia , mientras que la oposición estaba encabezada por Godwin, conde de Wessex . [8] Hay pruebas de que Ælfgifu de Northampton intentaba asegurar la posición de su hijo mediante sobornos a los nobles. [6] En 1036, Gunhilda de Dinamarca , hermana de Harthacnut y media hermana de Harold, se casó con Enrique III, rey de Alemania . En esta ocasión Immo, un sacerdote que servía en la corte del Sacro Imperio Romano Germánico , escribió una carta a Azecho, obispo de Worms . Incluía información sobre la situación en Inglaterra, con mensajeros desde allí informando que Ælfgifu estaba ganando el apoyo de los principales aristócratas a través de súplicas y sobornos, uniéndolos a ella y a Harold mediante juramentos de lealtad. [9]
Inicialmente el Reino de Inglaterra estaba dividido entre los dos medio hermanos. Harold gobernó las zonas al norte del río Támesis , apoyado por la nobleza local. La nobleza del sur bajo Godwin y Emma continuó siendo gobernada en nombre del ausente Harthacnut. El Anglo-Saxon Chronicle informa que Godwin y los principales hombres de Wessex se opusieron al gobierno de Harold durante " ...todo el tiempo que pudieron, pero no pudieron hacer nada contra él " . [10] Con el norte al menos en el lado de Harold Por otro lado, de conformidad con los términos de un acuerdo del que Godwin era parte, Emma se instaló en Winchester , con los huscarls de Harthacnut . Harold pronto "envió y le quitó todos los mejores tesoros" de Canuto el Grande. [11]
La situación no podía durar mucho y Godwin finalmente cambió de bando. Guillermo de Malmesbury afirma que Godwin había sido superado " en poder y en número " por Harold. [10] En 1037, Emma de Normandía huyó a Brujas , Flandes , y Harold "fue elegido rey en todas partes". [12] Los detalles detrás del evento son oscuros. El relato de la Crónica anglosajona , versión E, salta de Harold siendo un mero regente a Harold siendo el único rey. Las versiones C y D ni siquiera distinguen entre las dos fases. Ian Howard teoriza que la muerte de Svein Knutsson podría haber fortalecido la posición de Harold. Pasó de ser el segundo hijo superviviente de Canuto a ser el mayor vivo, con Harthacnut todavía ausente e incapaz de reclamar el trono. [4]
El propio Harold es algo oscuro; El historiador Frank Stenton consideró probable que su madre Ælfgifu fuera "la verdadera gobernante de Inglaterra" durante parte o la totalidad de su reinado. [13] Kelly DeVries señala que durante la Alta Edad Media , la sucesión real en el norte de Europa estaba determinada por el poder militar. El hijo mayor de un rey podría tener un derecho superior de herencia pero aún así perder el trono ante un hermano menor, u otro pretendiente menor, que posea mayor apoyo militar. Harold logró ganar el trono contra el reclamo superior de Harthacnut de esta manera. El siglo XI ofrece otros ejemplos similares. Magnus I de Noruega (que reinó entre 1035 y 1047), que no era un señor de la guerra, había reinado durante más de una década cuando su tío Harald Hardrada (que reinó entre 1047 y 1066) desafió su gobierno. Dado que Harald era un líder militar famoso, su reclamo terminaría temprano con el reinado de Magnus. Balduino VI, conde de Flandes (reinó entre 1067 y 1070) fue sucedido efectivamente por su hermano Roberto I (reinó entre 1071 y 1093), en lugar de sus propios hijos. Robert Curthose , duque de Normandía (que reinó entre 1087 y 1106) perdió el trono de Inglaterra ante sus hermanos menores Guillermo II (que reinó entre 1087 y 1100) y Enrique I (que reinó entre 1100 y 1135). [14]
Con el Reino de Inglaterra prácticamente propiedad de Harold, Harthacnut ni siquiera podía acercarse sin conseguir suficiente fuerza militar. Su decisión de permanecer en Dinamarca probablemente indica que carece de apoyo suficiente, aunque ciertamente esperaría una oportunidad para hacer valer su reclamo con fuerza y deponer a su medio hermano. [10] Harold reinó como único rey desde 1037 hasta 1040. [3] Hay pocos documentos supervivientes sobre los acontecimientos de su reinado. La Crónica anglosajona cubre principalmente asuntos de la iglesia, como las muertes y nombramientos de obispos y arzobispos. Sin embargo, hay constancia de una escaramuza entre los anglosajones y los galeses en 1039. Las víctimas nombradas fueron Eadwine (Edwin), hermano de Leofric, conde de Mercia , Thurkil y Ælfgeat, pero no hay otros detalles al respecto. evento. También en 1039 se menciona un gran vendaval , también sin detalles. [15] [16]
En 1036, Ælfred Ætheling , hijo de Emma con el fallecido Æthelred , regresó al reino desde el exilio en el ducado de Normandía con su hermano Eduardo el Confesor , con alguna muestra de armas. Su motivación es incierta. Guillermo de Poitiers afirmó que habían venido a reclamar para sí el trono inglés. Frank Barlow sospechaba que Emma los había invitado, posiblemente para usarlos contra Harold. [11] [17] Si es así, podría significar que Emma había abandonado la causa de Harthacnut, probablemente para fortalecer su propia posición, pero eso podría haber inspirado a Godwin a abandonar también la causa perdida. [4]
El Encomium Emmae Reginae afirma que el propio Harold los había atraído a Inglaterra enviándoles una carta falsificada, supuestamente escrita por Emma. Según los informes, la carta denunciaba el comportamiento de Harold contra ella e instaba a sus hijos separados a venir a protegerla. Barlow y otros historiadores modernos sospechan que esta carta era genuina. [18] Ian Howard argumentó que Emma no estar involucrada en una maniobra política importante estaría " fuera de lugar para ella ", y el Encomium probablemente estaba tratando de enmascarar su responsabilidad por un error garrafal. [4] Guillermo de Jumièges informa que a principios de 1036, Eduardo había llevado a cabo una incursión exitosa en Southampton , logrando obtener una victoria contra las tropas que defendían la ciudad y luego navegando de regreso a Normandía " ricamente cargado de botín ", pero la rápida retirada confirma La evaluación de William de que Eduardo necesitaría un ejército más grande para reclamar seriamente el trono. [17]
Con su guardaespaldas, según la Crónica anglosajona , Ælfred tenía la intención de visitar a su madre, Emma, en Winchester, pero es posible que haya hecho este viaje por motivos distintos a una reunión familiar. Como "el murmullo era muy a favor de Harold", siguiendo la dirección de Godwin (ahora aparentemente del lado de Harold Harefoot), Ælfred fue capturado. Godwin hizo que lo apresaran y lo entregaran a una escolta de hombres leales a Harefoot. Fue transportado en barco a Ely y ciego mientras estaba a bordo. Murió en Ely poco después debido a la gravedad de las heridas; su guardaespaldas fue tratado de manera similar. El evento luego afectaría la relación entre Edward y Godwin, la Confesora responsabilizando a Godwin por la muerte de su hermano. [3] [11]
La fallida invasión muestra que Harold Harefoot, como hijo y sucesor de Canuto, se había ganado el apoyo de la nobleza anglo-danesa , que rechazó violentamente las reclamaciones de Ælfred, Edward y (por extensión) los Aethelings . La Casa de Wessex había perdido apoyo entre la nobleza del Reino. [4] También podría haber servido como un punto de inflexión en la lucha entre Harold y Emma que resultó en el exilio de Emma. [4]
Harold murió en Oxford el 17 de marzo de 1040, [16] justo cuando Harthacnut estaba preparando una fuerza invasora de daneses, y fue enterrado en la Abadía de Westminster . [6] Posteriormente, su cuerpo fue exhumado, decapitado y arrojado a un pantano que bordea el Támesis cuando Harthacnut asumió el trono en junio de 1040. [c] Posteriormente, el cuerpo fue recuperado por pescadores y, según se informa, los residentes daneses lo volvieron a enterrar en su cementerio local. en Londres. [19] El cuerpo finalmente fue enterrado en una iglesia de la ciudad de Westminster , que apropiadamente recibió el nombre de San Clemente Danes . [20] Un relato contradictorio en la saga Knýtlinga (siglo XIII) informa que Harold fue enterrado en la ciudad de Morstr, junto a su medio hermano Harthacnut y su padre Cnut. Aunque en el texto se la menciona como una gran ciudad, no se sabe nada más de Morstr. [21] El Heimskringla de Snorri Sturluson informa que Harold Harefoot fue enterrado en Winchester , nuevamente junto a Cnut y Harthacnut. [22] [23]
La causa de la muerte de Harold es incierta. Katherine Holman atribuye la muerte a "una enfermedad misteriosa". [24] Una carta anglosajona atribuye la enfermedad al juicio divino . Según los informes, Harold había reclamado Sandwich para sí mismo, privando así a los monjes de Christchurch . Se describe a Harold enfermo y desesperado en Oxford . Cuando los monjes acudieron a él para resolver la disputa sobre Sandwich, él "se quedó tendido y se puso negro mientras hablaban". [25] El contexto del evento fue una disputa entre Christchurch y la Abadía de San Agustín , que se hizo cargo del peaje local en nombre del rey. Se presta poca atención a la enfermedad del rey. Harriet O'Brien cree que esto es suficiente para indicar que Harold murió por causas naturales, pero no para determinar la naturaleza de la enfermedad. Los propios anglosajones lo considerarían elf-shot (atacado por elfos ), su término para cualquier número de enfermedades mortales. [15] [25] Michael Evans señala que Harold fue sólo uno de varios reyes jóvenes de la Inglaterra anterior a la conquista que murió después de reinados cortos. Otros incluyeron a Edmund I (reinó entre 939 y 946, asesinado a los 25 años), Eadred (reinó entre 946 y 955, murió a los 32 años), Eadwig (reinó entre 955 y 959, murió a los 19 años), Edmund Ironside (reinó en 1016, asesinado en 26 años) y Harthacnut (que reinó entre 1040 y 1042 y moriría a los 24 años). Evans se pregunta si el papel de rey era peligroso en esta época, más que en el período posterior a la Conquista, o si las enfermedades hereditarias estaban en vigor, ya que la mayoría de estos reyes eran miembros del mismo linaje, la Casa de Wessex . [26]
No está claro por qué se habría enterrado a un rey en la Abadía de Westminster. Según los informes, los únicos miembros de la realeza anteriores enterrados allí fueron Sæberht de Essex y su esposa Æthelgoda. Emma Mason especula que Cnut había construido una residencia real en las cercanías de la Abadía, o que Westminster tenía algún significado para los reyes daneses de Inglaterra , lo que también explicaría por qué Harthacnut no permitiría que un usurpador fuera enterrado allí. La falta de detalles en la Crónica anglosajona implica que, para sus compiladores, el principal punto de interés no era el lugar del entierro, sino la exhumación del cuerpo. [19] Harriet O'Brien teoriza que la elección de la ubicación podría simplemente reflejar la afiliación política del área de Westminster y la cercana Londres , siendo una base de poder para Harold. [15]
Un relato detallado de la exhumación aparece en los escritos de Juan de Worcester (siglo XII). Según se informa, el grupo encargado de la misión estaba dirigido por Ælfric Puttoc , arzobispo de York , y Godwin, conde de Wessex . La participación de hombres tan notables habría tenido un significado propio, dando al evento un carácter oficial y evitando el secreto. Emma Mason sospecha que esto también podría servir como castigo para Godwin, quien había sido uno de los principales partidarios de Harold y ahora estaba encargado de la espantosa tarea. [19]
Harold pudo haber tenido una esposa, Ælfgifu, y un hijo, Ælfwine , [1] que se convirtió en monje en el continente cuando era mayor; su nombre monástico era Alboin. Ælfwine/Alboin está registrado en 1060 y 1062 en cartas de la iglesia de la abadía de Santa Foy en Conques , que lo mencionan como hijo de " Heroldus rex fuit Anglorum" (latín: Harold, que era rey del pueblo inglés). Harold Harefoot es el padre más probable, ya que el único otro rey Harold era Harold Godwinson , quien no ascendería al trono hasta 1066. De cualquier manera, un niño menor de edad no podría reclamar el trono en 1040. Sus posibles derechos hereditarios no serían suficiente para ganarse el apoyo de los principales nobles contra el adulto Harthacnut. [6] [19]
Ælfgifu de Northampton desaparece sin dejar rastro después de 1040. Según la Crónica anglosajona , Harold Harefoot gobernó durante cuatro años y dieciséis semanas, según cálculos que habría comenzado a gobernar dos semanas después de la muerte de Canuto. [27]
La crónica en prosa bruta fue una obra anglo-normanda que abarcó a los monarcas británicos e ingleses desde Brut ( Bruto de Troya ) hasta la muerte de Enrique III en 1272. Probablemente fue escrita durante el reinado de Eduardo I (que reinó entre 1272 y 1307), aunque el manuscrito más antiguo que se conserva data de 1338. El texto a menudo incluye errores notables. El autor original sigue siendo desconocido, pero hubo varias continuaciones por diferentes manos, extendiendo la historia hasta la Batalla de Halidon Hill (1333). [28] El material sobre Harold Harefoot es bastante poco halagador. El autor consideraba que tanto Harold como Harthacnut eran hijos de Canuto y Emma de Normandía. Procede a retratar a Harold de la siguiente manera: " ...Se extravió de las cualidades y conducta de su padre, el rey Canuto, porque no le importaba en absoluto el título de caballero, la cortesía o el honor, sino sólo su propia voluntad... . Acusa a Harold de expulsar a su propia madre Emma de Inglaterra, siguiendo el consejo de Godwin, conde de Wessex. Pinta a Harthacnut bajo una luz más favorable. [29]
La saga Knýtlinga (siglo XIII) considera a Harold Harefoot como el hijo mayor de Canuto y Emma de Normandía, aunque su autor tergiversa frecuentemente las relaciones familiares. Harthacnut y Gunhilda de Dinamarca son considerados en el texto como sus hermanos menores. La narración muestra a Harold y Harthacnut dividiendo los reinos de su padre en un acuerdo. También presenta a Harold ofreciendo hospitalidad a su medio hermano Eduardo el Confesor, pero en realidad eran hermanastros y Eduardo solo se estableció en Inglaterra después de la muerte de Harold. [22]
