Heriot , del inglés antiguo heregeat ("equipo de guerra"), era originalmente un deber de muerte en la Inglaterra anglosajona tardía , que requería que al morir, un noble proporcionara a su rey un conjunto determinado de equipo militar, que a menudo incluía caballos. espadas, escudos, lanzas y cascos. Más tarde se convirtió en una especie de alivio feudal tenencial debido a los villanos . El término equivalente en francés era droit du meilleur catel .
La palabra deriva del inglés antiguo here-geatwa , que significa armas y equipo ( geatwa ) de un soldado o ejército ( aquí ). [1]
Heriot tenía el derecho de un señor de la Europa feudal a apoderarse del mejor caballo , la mejor ropa o ambas cosas de un siervo al morir. Surgió de la tradición del señor que prestaba a un siervo un caballo, una armadura o armas para luchar, de modo que cuando el siervo muriera, el señor reclamaría legítimamente su propiedad. [2] Los pagos de heriot se mencionan a veces en los testamentos de los nobles sajones occidentales desde mediados del siglo X en adelante (un caso en cuestión es el de Æthelmær ). La regulación de los niveles de heriot es objeto de una cláusula en el código legal secular de Canuto (II Canuto § 71), redactado entre 1020 y 1023. La forma de este deber dependía del rango del noble (conde, rey). thegn , mediana thegn) y en su región ( Danelaw , Wessex ).
Cuando surgieron los caballeros como clase y luego pudieron adquirir sus propios instrumentos de lucha, el señor continuó reclamando derechos de propiedad en caso de muerte, extendiéndose a veces a todos y no solo a los caballeros luchadores. Los siervos podían incluir provisiones para Heriot en sus testamentos, pero la muerte en batalla a menudo significaba que no se requería Heriot, porque el ganador de una pelea a menudo tomaba caballo y armadura de todos modos, como era la costumbre. [ cita necesaria ] En el siglo XIII, el pago se realizaba en dinero o en especie entregando la mejor bestia o bien mueble del inquilino. [1] El clérigo ilustrado Jacques de Vitry llamó a los señores que impusieron heriots "buitres que se alimentan de la muerte... gusanos que se alimentan del cadáver".
Heriot existía en muchas variedades. GG Coulton informa de un curioso caso de heriot en los tiempos modernos:
A finales del siglo XIX, Lord Rothschild compró una propiedad de la cual parte era propiedad del New College, Oxford . El Guardián y sus Compañeros , por lo tanto, eran sus señores en ese sentido, y tenía que redimir el feudo a toda prisa para que, a su muerte, estos señores supremos reclamaran como heredero a su mejor bestia que, en el caso de una carrera tan distinguida. Un hombre como Rothschild podría haber valido veinte mil libras o más. [ cita necesaria ]
Heriot es una de las muchas leyes curiosas de la época feudal que comenzaron debido a una necesidad lógica entre dos partes y persistieron porque los derechos consuetudinarios de un señor tendían a continuar incluso cuando su razón original ya no existía. Esta ley y muchas otras, como el noble derecho a no pagar impuestos, tienen una larga y polémica historia en Europa. Fue abolido legalmente en Gran Bretaña en 1922. [3]
