CBS Thursday Night Movie fue la incursión de la cadena en la televisión semanal de películas teatrales entonces recientes, debutando al comienzo de la temporada 1965-1966 , de 9:00 a 11 pm (hora del este). A diferencia de sus dos competidores ( NBC y ABC ), CBS había retrasado la emisión de largometrajes a instancias de la jerarquía de la cadena. [1] De hecho, ya en 1960, cuando Paramount Pictures ofrecía una enorme cartera de títulos para la venta a la televisión por 50 millones de dólares, [2] James T. Aubrey , director de programas de la CBS, negoció con el estudio la compra del paquete para la red. Aubrey resumió su pensamiento de esta manera: "Decidí que el largometraje era lo mejor para la televisión. Un programa de televisión especialmente adaptado a 250.000 dólares no podía competir con una película que costaba tres o cuatro millones de dólares". [3] Sin embargo, el presidente de la cadena, William Paley , que consideraba "poco creativa" la programación de películas antiguas, vetó la transacción de Paramount.
No fue hasta después de la salida de Aubrey de CBS a principios de 1965 que Paley finalmente aceptó el tema y despejó el camino para que la cadena se embarcara en su propia transmisión semanal de películas en horario de máxima audiencia . [4] Después de completar negociaciones con varios estudios ese año, la cadena adquirió derechos exclusivos para televisar un total de 90 títulos de Columbia Pictures , United Artists , Paramount y Warner Brothers , cuya noticia dio lugar a rumores de que la cadena en realidad programaría películas. durante dos noches en horario de máxima audiencia en lugar de solo una. [5] Esta adición a la programación, sin embargo, no se realizaría hasta una temporada después; pero los informes de nuevas reuniones entre CBS y Columbia sobre la adquisición de 20 títulos más indicaron que la cadena era ahora un serio contendiente para las noches de cine. [6] La película del jueves por la noche comenzó así el 16 de septiembre de 1965, con el debut televisivo del original The Manchurian Candidate (1962), protagonizado por Frank Sinatra y Laurence Harvey .
La nueva antología de CBS no escapará a la notoriedad, como supo la cadena la noche del 30 de septiembre. Durante la emisión de la comedia de Jack Lemmon y Kim Novak , The Notorious Landlady , alguien que estaba a los mandos de la emisión de la película confundió inadvertidamente las bobinas. y fue con cierto disgusto que un locutor de la cadena se disculpó durante una pausa comercial antes de que se reprodujera una parte sustancial de la película solo para volver a encarrilar la continuidad . Por lo tanto, lo que comenzó como una emisión de 2 horas y 15 minutos terminó durando aproximadamente tres horas. [7] Luego, un mes después, cuando la película de Burt Lancaster Elmer Gantry (1960) fue televisada con aproximadamente 30 minutos en total con varias eliminaciones de su duración original de 146 minutos, los espectadores se quejaron de que debido a todas las omisiones, la película tenía poco sentido. . [8] De hecho, bastantes entradas en la antología del jueves por la noche durante la primera temporada duraron más de 2 horas, y esto fue sin interrupciones comerciales. Estos incluyeron The Counterfeit Traitor (1961; 140 minutos), Parrish (1961; 138 minutos), Ocean's 11 (1960; 127 minutos), Mary, Mary (1963; 126 minutos) y Sunrise at Campobello (1960; 144 minutos). Antes de su emisión, cada una de estas películas fue cortada para adaptarse a lo que los ejecutivos de CBS consideraron un tiempo de ejecución factible. Sunrise at Campobello , en particular, sufrió una pérdida de casi una hora de metraje después de que la cadena lo redujera a una transmisión de dos horas que incluía anuncios. Aun así, las estaciones afiliadas a CBS se vieron obligadas en más de unas pocas ocasiones a retrasar el inicio de sus noticieros locales de las 11:00 (ET) del jueves por la noche.
Sin embargo, en un caso, el de la película de Anthony Quinn Réquiem por un peso pesado (1962), la cadena consideró que la entrada era demasiado corta. Requiem tuvo una duración de 85 minutos, pero los ejecutivos de CBS lo consideraron insostenible. Se contactó a Columbia Pictures, el distribuidor teatral de la película, y se hicieron arreglos para "rellenar" la película con metraje adicional. Según el productor de la película, David Susskind , había 40 minutos de tomas descartadas de la película en la bóveda del estudio que debían ser localizadas. Fue a partir de estos que se reunieron 10 minutos adicionales y se agregaron a la impresión de CBS. De hecho, se cree que esta es "la primera vez que la televisión agrega imágenes a una película". [9]
Todas las listas de títulos y fechas de espectáculos de este artículo se seleccionaron de los archivos de The New York Times , Corpus Christi Caller-Times y Milwaukee Journal Sentinel mediante microfilmes.
Desde aquí hasta el verano, las transmisiones restantes consistieron en reposiciones de muchas de las películas anteriores. La temporada inicial de la serie comprendió así un total de 31 películas: 12 de Warner Brothers, 13 de Columbia, 3 de Paramount, 2 de United Artists, más un clásico ( Harvey ) de Universal Studios en una transacción que implicaba un acuerdo fallido de película para televisión. . (Consulte la sección del artículo a continuación sobre "El auge de la película hecha para televisión"). La próxima temporada, CBS agregaría una segunda antología los viernes por la noche. La programación de películas de la cadena para la temporada 1966-67 comenzaría en septiembre con el debut televisivo de Thursday Night Movie de la primera mitad de The Music Man (1962), protagonizada por Robert Preston y Shirley Jones . La última mitad de la película se televisaría la noche siguiente como estreno de la nueva película de CBS Friday Night .
Entre las películas que CBS había adquirido de Paramount Pictures en 1965, se encontraba la impactante película de Alfred Hitchcock Psycho (1960), cuyo estreno estaba previsto para la noche del viernes 23 de septiembre de 1966. Sin embargo, pocos días antes de que la película saliera al aire, Estados Unidos Valerie, la hija universitaria del candidato al Senado Charles H. Percy (R-Illinois), fue asesinada por un agresor desconocido, y los detalles del crimen se volvieron virales en los medios impresos y de radio y televisión nacionales, incluido un artículo de noticias que describía el La "rubia y bonita" señorita Percy como si hubiera sido "golpeada y apuñalada hasta la muerte en su cama". [10] La inevitable analogía entre Valerie Percy y una "rubia y bonita" Janet Leigh , más el hecho de que tanto la hija del senador como el personaje de Leigh en la película fueron asesinados mientras se encontraban en un estado vulnerable (la señorita Leigh en la ducha, la señorita Leigh en la ducha, Percy mientras dormía) se convirtió en una coincidencia demasiado grande para algunos de los afiliados de la cadena en el Medio Oeste que anunciaron que no transmitirían la película. [11] Así, poco antes de la emisión de Psycho , CBS, sin previo aviso, la retiró en favor de una película de guerra de Frank Sinatra, Kings Go Forth (1958). Más tarde ese año, CBS decidió no transmitir Psycho en ninguna fecha futura. [12] [13] La película fue cancelada por completo a pesar del elevado precio de 500.000 dólares que CBS había pagado a Paramount por los derechos exclusivos para televisar la película.
Sin embargo, dejando a un lado la preferencia de Psycho , la temporada 1966-67 vio un aumento con respecto a la temporada anterior en el número de películas de Paramount televisadas por CBS. Estos incluyeron la actuación ganadora del Premio de la Academia de Grace Kelly en The Country Girl (1954), el único esfuerzo como director de Marlon Brando , One-Eyed Jacks (1961) y la comedia de Jerry Lewis , The Delicate Delinquent (1957). Columbia Pictures también tuvo una gran actuación durante la segunda temporada de Thursday Night Movie con entradas como la épica de la Guerra Civil Major Dundee (1964) de Sam Peckinpah y la comedia de Jack Lemmon , Good Neighbor Sam (1964). Pero la producción de Warner Brothers, tan destacada durante la primera temporada de la antología, consistió en sólo cinco largometrajes, y uno de ellos fue la animación Gay Purr-ee (1963), una película dirigida al público preadolescente y transmitida sólo dos días antes de Navidad. Además, las fotografías de United Artists durante la temporada también sumaron sólo cinco; sin embargo, la televisión de una de esas entradas, Lirios del campo (1963), se volvió de particular interés cuando se informó que su director, Ralph Nelson , recibió "el privilegio [por parte de CBS] de editar su propia película para presentación televisiva. ". [14] Además, a Nelson se le permitió insertar cortes comerciales en cualquier lugar que quisiera. Incluso logró negociar un poco de diálogo atrevido pronunciado por Sidney Poitier , la estrella de la película. Dado que esto ocurrió apenas un año después de que el productor y director George Stevens demandara a la NBC por la transmisión de su película A Place in the Sun (1951), argumentando que "la cadena dañaría la película al interrumpir la narrativa con una serie de comerciales". , [15] esta decisión de CBS de colaborar con un cineasta en la transmisión de su propio trabajo sugirió que el comercio podría, en ocasiones, coexistir con el arte. También es de destacar que la película de temática religiosa se emitió el Viernes Santo .
La transmisión de Toys in the Attic a finales de abril fue el último estreno de una película teatral en CBS durante la temporada. De mayo a agosto de ese año, la serie consistió en reposiciones. En su mayor parte, las funciones que se estrenaron el jueves por la noche se retransmitieron meses después, el viernes por la noche, mientras que los estrenos del viernes se transmitieron más adelante en la temporada, un jueves.
En septiembre siguiente, CBS Thursday Night Movie comenzó su tercera temporada con una película de un nuevo paquete de películas de Metro-Goldwyn Mayer : Young Cassidy (1965), de Jack Cardiff , una película biográfica sobre la vida del dramaturgo irlandés Seán O'Casey . Luego, la noche siguiente, Friday Night Movie inició su segundo año con una rareza: Beach Party de American-International Pictures (1963), la primera de una serie de comedias románticas estrafalarias protagonizadas por Frankie Avalon y Annette Funicello . Además, la cadena distribuyó el resto de los títulos de United Artists adquiridos dos años antes: un saldo de 20 películas, incluido el tenso drama racial de Stanley Kramer The Defiant Ones (1958), el clásico de travesuras Topkapi (1964) de Jules Dassin , así como la El inspirador One Man's Way (1964), basado en la vida del influyente pastor Norman Vincent Peale . De hecho, CBS emitió esta película el 4 de abril de 1968, la noche del asesinato de Martin Luther King Jr .; Parecía un gesto especialmente acertado por parte de la cadena, incluso si la película había sido programada meses antes para esa misma noche. Entre otras ofertas de la cadena, las películas de Warner Brothers mantuvieron su presencia minoritaria constante, entre ellas la excéntrica interpretación del actor Vic Morrow del contrabandista de la era de la Prohibición Dutch Schultz en Retrato de un mafioso (1961), una película tan violenta que su repetición en junio de 1968 [ 20] tuvo que posponerse para una transmisión posterior, [21] ya que había sido programada sólo dos días después del asesinato del candidato presidencial Robert F. Kennedy . Fue reemplazado por una repetición del mencionado One Man's Way . [22]
Cuando CBS Thursday (y Friday) Night Movie entró en la temporada 1967-68, los críticos de los medios prestaron cada vez más atención a los temas maduros y atrevidos explorados en las películas de la cadena, temas hasta ahora considerados tabú en el mundo de la televisión. Por ejemplo, Jack Gould de The New York Times , destacó la emisión de la cadena en septiembre de 1967 de The Apartment (1960) de Billy Wilder , con su tratamiento franco pero satírico de la política de oficina y el adulterio. Gould señaló "[l]a paradoja... que en los programas producidos expresamente para la televisión sigue existiendo la preocupación tradicional por la preservación de la insipidez para adaptarse a todos los grupos de edad. Las cuestiones de sexo, y mucho menos los indicios de relaciones extramatrimoniales, se eluden como la plaga." [23] Pero con la proyección de The Apartment (ganadora del Premio de la Academia a la Mejor Película) y otras películas que abordaban temas riesgosos, Gould concluyó que "a medida que las cadenas compren películas aún más recientes, la tendencia [a desafiar los tabúes anteriores] Es muy probable que aumente." Una semana más tarde, Gould observó que "parece innegable que las películas de larga duración... se han establecido como la forma más estable de programa de televisión" [24] —estable, al menos, en el sentido de que las tres principales Para entonces, las cadenas habían dedicado dos noches por semana de sus horarios de máxima audiencia a películas antiguas pero recientes. Y el colega de Gould, George Gent, escribiendo en la misma página y en el mismo número del Times , confirmó este sentimiento después de que "figuras nacionales de Nielsen" revelaran que el estreno televisivo en dos partes de la CBS del drama sobre prisioneros de guerra The Great Escape (1963) ) había ocupado el puesto número 1 y 2 de los programas más vistos de esa semana. "El gusto del público", concluyó Gent, "continúa orientándose hacia los largometrajes" [25] y las cadenas parecieron estar de acuerdo. Se corrió la voz de que ABC y CBS "estaban invirtiendo juntas la friolera de 92 millones de dólares en la adquisición de 112 largometrajes para televisión durante los próximos cinco años". [26]
Sin embargo, no todos los observadores de la industria se mostraron receptivos a esta nueva tendencia en la audiencia. La escritora de entretenimiento Cynthia Lowry, por ejemplo, señaló que CBS, así como sus dos competidores, estaban involucrados en la práctica de programación de carga frontal ; en otras palabras, "acumular temprano las mejores películas". Advirtió que más tarde "tendrán que poner algunos pavos, y los hay en cada paquete". [27] Lowry se quejó además de que, como resultado de la popularidad de las películas antiguas, los nuevos programas de televisión estaban "sufriendo seriamente esta temporada por la competencia" mientras intentaban establecer una base de seguidores leales propia durante las primeras semanas cruciales de su transmisión. Sin embargo, a pesar de las objeciones de Lowry, mientras las antologías de películas siguieran ofreciendo productos mejores que el promedio, los índices de audiencia superiores seguirían perdurando, y así fue. A continuación se enumera la lista completa de CBS para una temporada que comenzó con una confianza burbujeante.
De mayo a agosto de 1968, muchas de las películas mencionadas fueron reeditadas mientras CBS preparaba un nuevo calendario para sus dos antologías. En términos de calidad y atención del espectador, marcaría el comienzo de una época sombría para las películas en cadena.
Así como la temporada anterior había comenzado con la biografía de un dramaturgo (Seán O'Casey), la CBS siguió a principios de septiembre de 1968 con otra película basada en la vida de un autor teatral. Esta vez, fue Moss Hart , y la película fue Act One (1963), basada en la autobiografía más vendida de Hart del mismo título. Act One ya se había transmitido en estaciones locales en algunos mercados, pero esta era la primera vez que se transmitía en una cadena. [29] Así, CBS declaró la fecha real de estreno de la cuarta temporada de la película Thursday Night Movie como el 26 de septiembre, cuando otra película biográfica, el musical Gypsy , protagonizada por Natalie Wood como la reina del burlesque Gypsy Rose Lee , hizo su reverencia televisiva. La noche siguiente, una segunda atracción de Natalie Wood, Sex and the Single Girl (1964), inició la lista de tercer año de CBS Friday Night Movie. Esta entrada obtuvo mucha taquilla en su apogeo, [30] pero los críticos la calificaron de fracaso. [31] De hecho, los críticos habían emitido juicios igualmente duros sobre la mayoría de las otras películas que CBS presentó esa temporada. Con la excepción de Cheyenne Autumn (1964), de John Ford , e incluso algunos de los biógrafos de Ford se negaron a clasificarla entre las mejores del director [32] , las películas ofrecidas por la antología de la cadena en el otoño de 1968 eran, en general, una colección inferior. Las contribuciones de Warner Brothers, por ejemplo, abarcaron desde el patetismo de la telenovela ( Youngblood Hawke , que The New York Times llamó "tan delgada y brillante como papel encerado" [33] ) hasta actos heroicos de madera (el western de Troy Donahue , A Distant Trumpet , con una historia que "parecía inverosímil o simplemente hueca". [34] ) Además, material de MGM como Quick Before It Melts (1964) difícilmente podría considerarse un salvavidas. [35] Si rematamos con la proyección de la noche de Acción de Gracias de Marco el Magnífico (1965) del mismo estudio, descrita por un crítico como "larga en espectáculo y corta en trama", [36] tenemos los ingredientes para una temporada desastrosa.
Mientras tanto, las películas que ABC y NBC ofrecían a sus espectadores parecían ser igualmente poco atractivas porque cuando se publicaron las calificaciones de Nielsen para las redadas de noviembre de 1968 , ni una sola película transmitida por la cadena terminó entre las 20 principales [37] , una situación interesante considerando las elevadas declaraciones. formuladas un año antes por los principales observadores de los medios de comunicación sobre la popularidad de los largometrajes en televisión. Pero como señaló el vicepresidente de CBS, Michael Dann , "Ha habido un cambio decidido [en la audiencia] desde el inicio de la temporada. Creo que veremos una disminución en todas las películas para televisión". [38] Y como confirmó Rick Du Brow, crítico televisivo de UPI :
La caída de audiencia se produjo casi inmediatamente después de que comenzara la temporada. Y no hay señales de que las películas televisadas vayan a recuperar su antigua popularidad, excepto algún éxito de taquilla ocasional, un éxito casual o una película protagonizada por una personalidad que resulta ser una tremenda favorita. Por ejemplo, las clasificaciones nacionales de videos para la semana que finalizó el 8 de diciembre indicaron que de 6 películas mostradas en las tres cadenas, la mejor clasificada entre todos los programas de televisión enumerados ocupó el puesto 35. [39]
Además, Du Brow ofreció una explicación para esta tendencia negativa, que iba mucho más allá de la inferioridad de las propias películas. En resumen, creía que las audiencias se estaban "cansando del enfoque antiguo" y que la adhesión a los modos convencionales de presentación por parte de las cadenas se había vuelto restrictiva, obsoleta e irrelevante para las audiencias modernas. Por el contrario, el columnista destacó los programas de variedades más nuevos, modernos e innovadores (como el actual y sardónico Rowan & Martin's Laugh-In de NBC ) como un medio para avanzar hacia ese "enfoque de nuevo estilo" que a finales de los años 1960 atrajo a la mayoría de los espectadores. espectadores. Sin embargo, en cuanto a los largometrajes de hace 3 años, como algunos de los que se enumeran a continuación, fueron declarados obsoletos.
La temporada televisiva 1968-69 finalmente fue testigo de una película en horario de máxima audiencia para cada noche de la semana. Como lo resumió claramente el autor Robert Beverley Ray, "la televisión tenía una película de lunes por la noche de NBC , una película de martes por la noche de NBC , una película de miércoles por la noche de ABC , una película de jueves por la noche de CBS , una película de viernes por la noche de CBS , una película de sábado por la noche de NBC , y hasta Completa la semana, una película de ABC Sunday Night ." [47] El crítico Jack Gould se preguntó si "una batalla de película contra película puede no ser tan remota como algunos en la televisión habían pensado originalmente". [48] Y a la llegada de 1969, otro crítico de los medios hizo una esperanzadora predicción de Año Nuevo de que "[alguna] cadena lanzará valientemente una de esas reposiciones nocturnas de películas de dos horas" y la reemplazará con "dos situaciones de media hora". comedias más un programa de variedades de una hora [cuya estrella es] un cantante muy joven con acento sureño y una guitarra". [49] Ese pronóstico resultó sólo medio correcto: el cantante con acento sureño y guitarra resultó ser Glen Campbell , cuyo programa de variedades semanal se estrenó en CBS dos semanas después de enero de 1969. Sin embargo, la transmisión de Campbell no reemplazó a ninguna de las películas de la cadena. antologías.
El comienzo de la temporada 1969-70 vio un breve aumento en el número de audiencia con el estreno televisivo mundial en dos partes de CBS de The Guns of Navarone (1961), basado en el best-seller de Alistair MacLean . [50] Luego, 14 días después, la comedia Doctor, You've Got to Be Kidding (1966) se clasificó como el sexto programa más visto del período de calificación de Nielsen, mientras que el thriller de Glenn Ford Fate is the Hunter (1964) obtuvo el primer lugar. #16 durante la misma semana. [51] Y en la quinta semana de la temporada, el thriller gótico Two on a Guillotine y otra película de Glenn Ford, The Last Challenge , terminaron en el Top 20. [52] Pero otra tendencia se hizo evidente en las antologías cinematográficas de CBS a medida que los espectadores Comenzó a notar un fuerte aumento de transmisiones repetidas. Al mismo tiempo, hubo una disminución correspondiente en el número de películas nuevas disponibles para exhibir, y hubo una buena razón para ello. La producción de nuevas películas teatrales se había debilitado hasta casi paralizarse en Hollywood y, como resultado, algunos estudios, entre ellos 20th Century Fox y Paramount, estaban "esperando para descargar su costosa cartera de películas pendientes" a las cadenas. [53] De hecho, CBS había cerrado un acuerdo con Fox un año antes para obtener derechos exclusivos para televisar algunas de sus películas más recientes ( Río Conchos y Guns at Batasi , por nombrar dos), pero la cadena había estado permitiendo que simplemente se filtraran. a los espectadores a razón de 5 o 6 por temporada. Esta se convirtió en la estrategia de programación de CBS, que también alquiló productos a otros estudios. En consecuencia, la programación de películas que se detalla a continuación incluyó un mayor número de reposiciones que en años anteriores.
Con la llegada de los meses de verano, muchos de los títulos mencionados fueron retransmitidos. Sin embargo, también hubo algunos estrenos en CBS durante este período. Island in the Sun (1957), basada en la novela más vendida de Alec Waugh posterior a la Segunda Guerra Mundial sobre las tensiones interraciales en una isla caribeña, se proyectó por primera vez la noche del 11 de junio de 1970. Y el 14 de agosto, apareció la televisión. debut de Nueve horas para Rama (1963), protagonizada por Horst Buchholz como el extremista hindú que asesinó a Gandhi . Además, para completar su oferta de películas de verano, la cadena dio seguimiento a un anuncio sorpresa en abril [59] de que agregaría una tercera antología de películas los martes por la noche (7:30-9:30 pm, ET). Presentaba una combinación de reposiciones además de algunas novelas, como la fantasía de 1962 Cinco semanas en globo , con Barbara Eden (el 30 de junio); un thriller apocalíptico de 1968, Panic in the City , con Howard Duff (el 7 de julio); y la nueva versión de 1965 del clásico Ella , protagonizada por Ursula Andress (21 de julio). Para los cinéfilos, sin embargo, esta tercera noche de cine resultó ser sólo una aventura de verano, ya que al comienzo de la temporada 1970-71 , CBS canceló su antología de los martes para dejar espacio a su habitual material de comedia con nuevos episodios de The Beverly Hillbillies. y Acres Verdes . [60]
Con la programación de películas más recientes de Hollywood, las tres principales cadenas se enfrentaron a la cuestión de cuál era la mejor manera de presentar material cada vez más atrevido sin ofender los gustos generales de sus audiencias. Hasta 1970, los censores simplemente pitaban diálogos salados o editaban tomas, confiando en que tales escisiones no restarían valor a la trama de una película. En algunos casos, sin embargo, fue necesario eliminar tanta parte de una película que una cadena tuvo que escribir y producir escenas adicionales y luego insertarlas en la película para que su transmisión no sólo llenara un espacio de dos horas sino que también hiciera sentido a los espectadores. NBC, por ejemplo, había contratado a Universal para proyectar Three into Two Won't Go (1969) , con clasificación R, durante el otoño de 1970. Las escenas cuestionables de este thriller de producción británica fueron severamente cortadas o eliminadas y reemplazadas por 17 minutos. de nuevas imágenes producidas en un estudio de Hollywood y protagonizadas por actores que no habían aparecido en la concepción original. [61] [62] Como resultado de tales prácticas, las cadenas estaban "comenzando a doler por las críticas por su corte y remodelación" de películas adicionales como Ceremonia secreta (1968) y La noche del día siguiente (1968). ). [63] [64] Esto fue una consecuencia del impacto de desplazamiento de la televisión abierta. Los estudios cinematográficos, después de haber soportado la larga disminución de la asistencia al cine por parte de las familias (que presumiblemente preferían quedarse en casa y mirar televisión), habían rediseñado cada vez más sus productos durante la década de 1960 para atraer a una audiencia más pequeña y más madura (adulta) en los Estados Unidos. tanto temática como presentación. En consecuencia, algunas películas se volvieron esencialmente imposibles de volver a editar o revisar para convertirlas en entretenimiento familiar listo para su transmisión. Al reconocer esto, NBC pronto abandonó estos intentos de exaltación y/o alteración del contenido de una película teatral. Pero al mismo tiempo, se hizo evidente para las tres cadenas que si algunas películas no se podían reenvasar exitosamente para verlas en familia, entonces quizás se debería poner mayor énfasis en producir más películas específicamente para televisión. Como resultado, este género híbrido comenzó a ejercer una mayor presencia en las pantallas domésticas estadounidenses.
El origen de la cadena estadounidense de películas para televisión se produjo años antes, cuando NBC firmó un acuerdo con Universal por el cual el estudio producía películas de aproximadamente 98 minutos de duración para ser transmitidas inicialmente en la cadena. Universal, sin embargo, retuvo los derechos de distribución para relanzar estas producciones en los mercados de teatro y televisión en el extranjero. Además, NBC acordó pagar "entre el 30 y el 65 por ciento de los costos de producción" a cambio de los derechos teatrales y de distribución en Estados Unidos, así como "el derecho a mostrar las películas primero". [65] Este pacto dio lugar a películas para televisión de tanto éxito como la película de desastres The Doomsday Flight (1966), protagonizada por Jack Lord ; The Borgia Stick (1967), un drama de espías industriales con Don Murray e Inger Stevens ; y Prescription: Murder (1968), la manifestación original del personaje/detective de policía de Peter Falk , el teniente Columbo. Así, NBC siguió siendo pionera reconocida en películas para televisión hasta 1969, cuando la cadena ABC produjo y estrenó su nueva serie semanal de películas hechas para televisión, The ABC Movie of the Week . Algunas de estas películas fueron tan populares que luego se estrenaron en cines de América y Europa para su posterior exhibición, entre ellas Tribes (1970) de Joseph Sargent , Brian's Song (1971) de Buzz Kulik y Duel (1971) de Steven Spielberg . [66] [67] [68] Como resultado, ABC planeó una segunda antología de nuevas ofertas bajo el título Película del fin de semana . [69]
A diferencia de sus competidores, la CBS había aportado un número escaso de largometrajes realizados para televisión; y lo poco que tenían programado se produjo en su mayoría en asociación con compañías independientes como QM Productions , o Cinema Center Films , propiedad de CBS , a través de su unidad de cine para televisión, Cinema Center 100. Sin embargo, cuatro años antes, CBS había firmado un acuerdo con Universal. para contribuir con 340.000 dólares a la nueva versión del estudio del clásico western The Plainsman (1966), con un presupuesto de un millón de dólares. [70] A cambio, a CBS se le concedió el derecho de estrenar exclusivamente la película como una transmisión televisiva de Thursday Night Movie . Sin embargo, una vez que se completó la producción y se proyectó The Plainsman para los altos mandos de Universal, llegaron a la conclusión de que tenían una película exitosa entre manos. Por lo tanto, el estudio renegoció con CBS para abandonar su compromiso de proyectar la película primero para que Universal pudiera estrenar The Plainsman en los cines. La cadena estuvo de acuerdo, pero sólo con la condición de que Universal prometiera a cambio "darle [a CBS] un largometraje existente de su cartera de pedidos". [71] (Esa película de reemplazo resultó ser la fantasía de 1950 Harvey , protagonizada por James Stewart .) Sin embargo, el vicepresidente de CBS, Michael Dann , un fanático de la innovación de las películas para televisión, predijo dos meses después que en un futuro cercano " Los estudios harán entre 50 y 75 películas de este tipo al año." [72] La temporada 1970-71 le daría la razón. Y cuando la película del jueves por la noche abrió su programación de otoño con el estreno de una película de bajo presupuesto hecha para televisión, en lugar de un éxito de taquilla probado de Hollywood que garantiza atraer una audiencia masiva, se convirtió en la forma en que CBS declaró su compromiso con un producto que, aunque de fabricación barata, era no obstante nuevo y actual. En este caso, la película era La Hermandad de la Campana , y la estrella de la película era Glenn Ford , un actor de cine que nunca había aparecido en una película para televisión. De hecho, incluso antes de que comenzara el rodaje del proyecto, amigos de la industria le habían advertido a Ford que odiaría la experiencia. En cambio, el actor informó que "fueron cinco de las semanas más agradables que he pasado trabajando... fue un guión bueno y sólido con gente como Maurice Evans y Dean Jagger trabajando conmigo". [73] La película recibió críticas respetables y su reputación ha crecido desde entonces. En 1986, por ejemplo, el crítico David Deal calificaría a Brotherhood como "una de las mejores películas para televisión de la época... una producción de primer nivel". [74]Y en los últimos años, ha adquirido la reputación de ser un clásico de culto de la teoría de la conspiración. [75] Como resultado del éxito de la película, la nueva temporada sería testigo de la determinación de CBS de aumentar su producción de trabajos producidos directamente para televisión, especialmente entre finales de febrero y principios de abril de 1971, cuando 5 de 11 largometrajes mostrados estaban hechos para Estrenos mundiales en televisión.
El programa anterior se vio ampliado por el estreno televisivo del miércoles 25 de noviembre de 1970 de The Unsinkable Molly Brown , protagonizada por Debbie Reynolds . Y el 14 de febrero de 1971, hubo un estreno mundial especial en televisión el domingo por la noche de la película Ben-Hur (1959), con Charlton Heston y Stephen Boyd . Esta ganadora del Premio de la Academia a la Mejor Película duró cinco horas cuando se transmitió con interrupciones comerciales, desde las 7 p.m. hasta la medianoche (ET). Además, tal como había hecho la cadena durante el año anterior, CBS estrenó un puñado de películas a lo largo de su programación de verano. Entre ellos se incluyeron: The Violent Ones (1967; mostrado el 3 de junio), Night Must Fall (1964; debutando el 10 de junio), The Wrong Box (1966; estreno el domingo 20 de junio), The Frozen Dead (1967; 24 de junio), Doctor Faustus (1968; 25 de junio), The Money Jungle (1968; 1 de julio) y An American Dream (1966; 2 de julio).
Durante todo el verano de 1971, CBS preparó su propia serie semanal de películas para televisión para la nueva temporada de otoño. Se llamó The New CBS Friday Night Movies . pero un representante de la cadena la anunció como "nada más que una antigua serie de antología de suspenso", muy parecida a la antigua US Steel Hour o Playhouse 90 , sólo que "adornada con película", a diferencia de las transmisiones en vivo en estudio, la norma para la presentación. durante principios de la década de 1950. [81] Este nuevo proyecto fue concebido originalmente por el productor Philip Barry, Jr. (hijo del dramaturgo Philip Barry ) para que consistiera exclusivamente en "suspenso de varios tipos". Barry prometió además a los espectadores que la nueva antología evitaría "hacer programas policiales, ni médicos, ni abogados, ninguna de las cosas habituales". [82] Así, la New CBS Friday Night Movie comenzó su emisión en septiembre de 1971, ocupando el horario de 9:30 a 11:00 (hora del este). No fue una salida exitosa, principalmente porque estaba programada frente a la serie World Premiere de NBC , que comenzó una hora antes.
Para dar cabida a su nueva antología de suspense, CBS modificó su programación del domingo por la noche para dejar espacio a su formato de presentación alternativo para películas antiguas. Así, lo que se había conocido durante los últimos 5 años como CBS Friday Night Movie se convirtió en CBS Sunday Night Movie , transmitiéndose de 7:30 a 9:30 pm (hora del este). Este fue un cambio de programación muy publicitado porque requirió la cancelación de la serie de variedades característica de CBS, el Ed Sullivan Show de larga duración . Después de 23 años exitosos, se ordenó a este ícono de las ondas que abandonara las instalaciones [83] y, a partir de septiembre, la CBS Sunday Night Movie lanzó su temporada 1971-72 con el estreno televisivo de la comedia dramática de Spencer Tracy - Katharine Hepburn de 1967. , Adivina quién viene a cenar . Pero este sería recordado como el año en que se emitió por primera vez el clásico navideño The Homecoming: A Christmas Story (1971), una película para televisión protagonizada por Patricia Neal . Los críticos prodigaron elogios sin reservas, incluido un escritor que lo calificó como "un encantador programa previo a las vacaciones, dulce pero nunca empalagoso y lleno de humor". [84] Esta producción no solo se repitió cada año en Yuletide a lo largo de la década, sino que también sirvió como génesis para la serie dramática familiar de larga duración The Waltons .
Los estrenos de verano incluyeron el drama criminal de Vince Edwards Hammerhead (1968), que se emitió el 15 de junio; el melodrama de espías Assignment K (1968), el 22 de junio, con Stephen Boyd y Camilla Sparv ; y la comedia surrealista The Tiger Makes Out (1967), el 29 de junio, con el equipo de marido y mujer, Eli Wallach y Anne Jackson . También tuvo lugar el debut televisivo de la comedia militar de Danny Kaye On the Double (1961) el 8 de junio, que incluía una secuencia obscena en un cabaret de Berlín en tiempos de guerra donde el comediante/héroe, disfrazado de mujer, se hace pasar por Marlene Dietrich cantando " Cócteles para Zwei ". y luego es "seducido" en un camerino por un oficial borracho de la Luftwaffe. En años anteriores, estas escenas se habrían considerado demasiado picantes para el público en horario de máxima audiencia, con su sátira del travestismo y el sexo gay. Sin embargo, resultó que CBS había transmitido otra película con escenas similares, aunque en un marco más serio, menos de cuatro meses antes: The Damned (1969), de Luchino Visconti , originalmente calificada como X cuando se estrenó por primera vez en los cines. Obviamente, la película tuvo que "someterse a una edición severa para ajustarse" a la aceptación de la audiencia televisiva [94] y la presentación resultante, que fue preproyectada para los afiliados a través de circuito cerrado, fue tan incoherente que muchas estaciones se negaron a transmitirla. [95]
The Damned nunca estuvo pensado para transmitirse en horario de máxima audiencia. En cambio, fue una de las presentaciones iniciales de CBS para la primera antología de películas de la cadena de televisión nocturna, ya que en la noche del Día de San Valentín de 1972, la cadena envió por correo una carta de amor a los fanáticos del cine de Estados Unidos cuando rompió con la tradición de la cadena de televisión nocturna al "Cancelar su programa de entrevistas Merv Griffin para dar paso a The CBS Late Movie" . La organización que años antes había rechazado la programación de películas antiguas por considerarlas "poco creativas" de repente presentó un total de 7 largometrajes por semana. La eliminación del programa Griffin tuvo pocas consecuencias si se tiene en cuenta que su programa se transmitía sólo en 129 afiliados, mientras que CBS Late Movie debutó en 179. [96] También fue una sabia decisión comercial si se tiene en cuenta que la cadena Pagaba, en promedio, sólo entre 30.000 y 40.000 dólares por cada una de las 220 películas alquiladas a Warner Brothers y MGM . A tarifas tan bajas, la CBS estaba ganando 100.000 dólares por emisión nocturna. [97] [98]
Mientras tanto, en horario de máxima audiencia, la CBS Sunday Night Movie parecía mantenerse firme en términos de cuota de audiencia, especialmente durante la primera quincena de octubre, cuando fue clasificada como la tercera transmisión de la cadena más vista. [99] Lamentablemente, esas cifras no se mantuvieron; y con los ratings de la nueva película de CBS Friday Night Movie también cayendo, se decidió que la próxima temporada devolvería la Sunday Night Movie a su horario original de viernes por la noche y transferiría la antología de películas hechas para televisión de los viernes a los martes. Sin embargo, una tendencia introducida a finales de 1971 (la preferencia esporádica de las películas de los jueves de la CBS por los especiales de noticias) continuaría en la siguiente temporada. Esto se debió en gran medida al hecho de que 1972 no sólo fue un año electoral, sino también un momento en el que un presidente estadounidense realizó importantes visitas de Estado al extranjero, tanto a China como a la Unión Soviética. Es durante estos eventos cuando la programación informativa goza de su audiencia más receptiva. [100] Y en la próxima temporada, con el escándalo de Watergate cobrando fuerza a pesar de la aplastante reelección del presidente Nixon , los documentales de televisión y los paneles de discusión de la cadena obtendrían índices de audiencia mejores de lo habitual. Por lo tanto, los especiales de noticias continuarían siendo el sustituto de la película del jueves por la noche en ocasiones selectas.
En el otoño de 1972, el tema que dominaba la mayoría de las discusiones sobre asuntos relacionados con la televisión y la radio eran las obscenidades al aire. Incluso preocupó a los legisladores en el Congreso, donde el senador John Pastore (demócrata por Rhode Island), presidente del Comité de Comercio, dirigió una investigación sobre presuntas blasfemias transmitidas. Más tarde le dijo a un periodista: "Francamente, ha habido algunas cosas que me han impactado. Se han utilizado palabras de cuatro letras en la radio. Por supuesto, no han llegado tan lejos en la televisión... las cadenas las han pitado". afuera." [101] Aparentemente el senador pasó por alto las transmisiones de películas en cadena, ya que fue la controversia de la bocazas la que le costó a la CBS Thursday Night Movie la mitad de su audiencia. Ocurrió una noche a mediados de noviembre cuando aproximadamente 100 afiliados se negaron a emitir la película sobre crímenes reales A sangre fría (1967) "por motivos de contenido explícito" [102] , específicamente, el uso sin censura de la palabra "maldito". por uno de sus dos personajes principales. [103] ABC, sin embargo, experimentó una ira de los espectadores de un tipo diferente cuando los censores de la cadena alteraron la línea de diálogo más famosa de John Wayne . Así es como el columnista de noticias de Chicago, Mike Royko, ilustró la situación:
El otro día True Grit llegó a la televisión. La gran escena se desarrolló. Ned Pepper lanzó su insulto. John Wayne parecía furioso. Entonces Wayne pronunció su famosa frase. Él dijo: "Llena tus manos, tú". Eso es todo. El resto, el hijo de puta importante, había sido recortado o borroso de la banda sonora... ¿Qué clase de línea es "Llena tus manos, tú?". [104]
Lo que dejó perplejos a los espectadores acerca de la censura de ABC fue que una semana más tarde, la misma cadena mostraría la película Patton (1970), dejando intactas las malas palabras de George C. Scott [105] , una medida que pudo haber alentado a CBS a conservar el doble sentido y mucho del lenguaje azul en ¿Quién teme a Virginia Woolf? (1966), protagonizada por Elizabeth Taylor y Richard Burton . El crítico del New York Times, Howard Thompson, elogió la transmisión, especialmente la manera en que se colocaron cuidadosamente las pausas comerciales de la cadena para no restar valor al poder del drama de Edward Albee . En cuanto al diálogo cuestionable, Thompson señaló que prevalecieron todos los "infiernos" y "maldición". Añadió: "Los oídos agudos pueden haber captado un 'maldito' temprano de la señorita Taylor [y] ella gritó la misma palabra más tarde... un grito agonizante que subraya la desesperación de un drama que para entonces tenía a muchos espectadores clavados en sus sillas". [106] De hecho, CBS programó la transmisión de la película durante las importantes redadas del mes de febrero de 1973. Sin embargo, la estrategia fracasó; la película terminó en el puesto 38 durante la semana en que se proyectó. Esto llevó al columnista Rick DuBrow a criticar a los ejecutivos de televisión que persistieron en programar una "lista cómoda y predecible de películas y determinar por título y categoría cómo les irá en el juego de los ratings". [107] En otras palabras, una película ganadora de un Oscar que presenta un artículo sensacionalista candente como Liz y Dick intercambiando insultos cargados de maldiciones no siempre garantizará una gran audiencia televisiva y, desafortunadamente para la cadena, no fue así.
Pero si la lista de funciones teatrales de CBS no cumplió con las expectativas de programación, su producto del martes por la noche hecho para televisión fue un desastre. Como señaló el escritor Norman Mark, "CBS ha fracasado con casi todas sus [nuevas] películas esta temporada, un récord inigualable". [108] Una excepción, sin embargo, fue la muy promocionada Una guerra de niños, protagonizada por Jenny Agutter como una niña católica irlandesa en Belfast devastada por la guerra que se enamora de un soldado británico/protestante. Según el crítico del New York Times, John J. O'Connor, la película "tuvo un buen comienzo y llegó a un final convincentemente conmovedor. Fue en algún punto intermedio cuando el drama fracasó [y se volvió] casi fatalmente vago". [109] Pero el estreno mundial de CBS el jueves por la noche de Honra a tu padre de Gay Talese en marzo de 1973 recibió excelentes críticas, incluida una que otorgó grandes elogios a la estrella de la película Joseph Bologna por "una interpretación sumamente fascinante" de Salvatore Bonanno , heredero del crimen legendario. jefe Joe Bonanno . [110] Estas obras, sin embargo, fueron los dos únicos puntos culminantes de una temporada decepcionante.
También estuvo la película animada de los Beatles, Yellow Submarine (1968), que debutó como una presentación especial el domingo por la noche el 29 de octubre de 1972. [129] Además, CBS había programado el documental del festival de rock Woodstock (1970) para finales de abril de 1973. , pero luego cambió de rumbo debido al nerviosismo por "lo que se consideraba picante en la película". [130] Como resultado, no sería televisado hasta varios años después por otra cadena, NBC. Pero la película del jueves (y viernes) por la noche logró estrenos intermitentes de verano, incluido ¿El último de los agentes secretos? (1969), con el equipo de comedia de Allen y Rossi , el 7 de junio, más Mundo secreto (1969), protagonizada por Jacqueline Bisset , una semana después. Además, se produjo el debut de la producción de Merchant-Ivory The Guru (1969), con Rita Tushingham y Michael York , el 22 de junio, así como el estreno televisivo el 19 de julio de la película de Michael Caine , Deadfall (1968). CBS concluyó su temporada de verano de estrenos el 7 de septiembre con la transmisión de The Vatican Affair (1968), protagonizada por Walter Pidgeon y Klaus Kinski .
En un discurso de octubre de 1973 ante el Better Business Bureau en Nashville, el presidente de la CBS, Robert D. Wood, analizó "los gustos y estándares cambiantes de la sociedad y la creciente madurez" de las audiencias televisivas que influyeron en la decisión de su cadena de transmitir películas tan controvertidas como A sangre fría. y ¿Quién teme a Virginia Woolf ? Wood confirmó que había asumido deliberadamente "ciertos riesgos calculados". Sin embargo, consideró que esas apuestas estaban justificadas. [131] Más tarde, como para hacerse eco del sentimiento de Wood, el presidente de NBC, Herbert S. Schlosser, afirmó que "la televisión nunca encabezará ningún desfile de permisividad. Pero [nunca] debería [nunca] estar encadenada al pasado por unos pocos cientos de cartas de queja". [132] Sin embargo, para el crítico John J. O'Connor, todo el tema era irrelevante. En su opinión, "a pesar de la inyección de situaciones 'contemporáneas' y 'maduras', la combinación de televisión en horario de máxima audiencia no es menos banal o descaradamente manipuladora de lo que nunca fue". [133] Sin embargo, otro crítico, Ron Power del Chicago Sun-Times , citó una nueva tendencia preocupante en la programación de las cadenas: la violencia y el sadismo. Adoptando una postura altamente alarmista, Power publicó lo que era, en esencia, un manifiesto enojado atacando las redes:
Un tipo se cae de un edificio de gran altura, sus brazos se agitan y su corbata se agita... y sabes que en el próximo segundo será un ex ser humano: un derrame de huesos y sangre horriblemente rotos. Un auto de carreras gira, choca y estalla en llamas, y sabes que el conductor sintió que le quemaban la piel del cuerpo... Un avión explota en pleno vuelo; un yate es destrozado en un puerto. Algo le ha sucedido a la gente que está dentro... algo repentino, cruel, espantoso y definitivo. Para el observador sensible, la reacción es de depresión y pérdida. Para los insensibles, se fortalece la condición de que la vida humana es barata. Y todos los incidentes anteriores ocurrieron en un solo episodio del drama de acción de CBS Hawaii Five-O . [134]
Power pidió una "reforma organizada" tanto por parte de los medios como de aquellos que veían sus productos y patrocinaban a sus patrocinadores, y la suya no era una voz solitaria. El director de cine y televisión Buzz Kulik declaró: "No me importa lo que digan. Creo que hay una conexión entre la violencia televisiva y la violencia real. Simplemente no se puede diferenciar entre lo real y lo irreal". [135] Esa conexión entre la realidad de la violencia y la ilusión de un caos ficticio en la televisión resonó en los titulares de las noticias durante todo el otoño de 1973. Por ejemplo, hubo una serie de informes sobre pandillas juveniles que arrojaban gasolina a víctimas indefensas y les prendían fuego. Estos incidentes ocurrieron en varias partes del país. [136] [137] En un caso, una joven de Boston fue obligada por 6 jóvenes a "empaparse con dos galones de gasolina" antes de "luego prenderle fuego". [138] En el Sur, "cuatro adolescentes prendieron fuego a un vagabundo que dormía" en Miami. [139] Incluso una pareja interracial en Fort Lauderdale sufrió el mismo destino cruel. [140] Además, se señaló que estos ataques ocurrieron casi inmediatamente después de "una proyección televisiva de la película Fuzz (1972) que mostraba una violencia similar" [141] —específicamente, una escena en la que uno de los personajes es rociado con un fluido inflamable y luego encendido. Así, como el año anterior, se preparó el escenario para más debates centrados en la cuestión de la censura y las transmisiones cinematográficas en cadena.
En medio de tanta controversia, la CBS ordenó que funcionaran sus cortadoras de películas. La programación de la película del jueves por la noche para la temporada 1973-74 incluía dos de las películas más violentas de los años sesenta: Bonnie and Clyde (1967) de Arthur Penn y The Wild Bunch (1969) de Sam Peckinpah . Ambas obras habían sido defendidas por los críticos como obras maestras que utilizaban la violencia para hacer declaraciones artísticas válidas sobre la escena contemporánea estadounidense. [142] [143] A pesar de esto, sin embargo, las dos películas sufrieron un corte radical. Pero según algunos espectadores, la cadena fue demasiado lejos, especialmente con la película de Peckinpah. Un espectador se quejó de que "cuando los censores de CBS cortaron, cortaron sin pensar, a ciegas... CBS no mostró The Wild Bunch en absoluto. En cambio, mostraron un desastre mutilado que alguna vez había sido un original magistral". [144] Otro espectador protestó diciendo que la transmisión de la cadena del controvertido western "ascendió a poco más que mostrar fragmentos, más bien como imágenes de atracciones futuras... Nunca había visto una película tan extensamente cortada". [145] Para CBS, por lo tanto, la nueva temporada de otoño de 1973 tuvo un comienzo muy difícil.
Pero al final también fue un éxito. Las proyecciones de las dos primeras películas de Planet of the Apes llevaron a CBS a la cima de las listas durante ese mismo período. [146] [147] Y con el éxito de taquilla de Steve McQueen , Bullitt (1968), así como la destacada actuación de Dustin Hoffman como The Graduate (1967) y la aventura de acción de Clint Eastwood Kelly's Heroes (1970), liderando un paquete de éxitos. estrenos, fue una de las temporadas más sólidas de la película del jueves por la noche . También fue un buen año para las películas hechas para televisión de la cadena, en gran parte debido al estreno el 31 de enero de 1974 de La autobiografía de Miss Jane Pittman , que fue recibido con elogios casi unánimes por parte de críticos como Jay Sharbutt, quien calificó la obra "profundamente conmovedora... es la única descripción que parece encajar en esta producción". [148] Y Pauline Kael de The New Yorker , que dedicó toda su columna semanal a la película, elogió la sobria dirección de John Korty , así como la actuación de Cicely Tyson , [149] por la que ganaría el premio Emmy a la mejor actriz en un especial. Programa .
Así, para la temporada 1973-74, desde mediados de septiembre hasta finales de mayo, The CBS Thursday (and Friday) Night Movie estrenó sólo 22 títulos teatrales. El resto del total de 76 transmisiones fueron (a) reposiciones de películas teatrales de temporadas anteriores; (b) reposiciones o estrenos de películas hechas para televisión; (c) episodios piloto de televisión para series proyectadas; o (d) preferencias para noticias, deportes o especiales de variedades de CBS. Si se compara con el total de 52 estrenos de películas teatrales que la cadena transmitió durante la temporada 1966-67, se puede observar que el número de películas disponibles para su estreno se había reducido en más del 50 por ciento. Sin embargo, CBS programó cuatro nuevos títulos adicionales para completar su lista durante el verano de 1974. Estos incluyeron el estreno televisivo del 6 de junio de The Prime of Miss Jean Brodie (1969), con la actuación ganadora del Premio de la Academia de Maggie Smith como una profesora poco ortodoxa en una escuela de niñas de Edimburgo de los años 30 . También se produjo el debut televisivo el 14 de junio de The Looking Glass War (1970), basada en una novela de espías de John le Carré y protagonizada por Christopher Jones . Y para completar la lista de los recién llegados de la temporada, la película de Richard Burton Villain (1971) se estrenó el 27 de junio, mientras que el drama medieval Alfred the Great (1969), con David Hemmings en el papel principal, hizo su debut la noche siguiente.
En el otoño de 1974, uno de los competidores de CBS, NBC, estrenó la película para televisión Born Innocent . La película se vio beneficiada por una intensa campaña promocional por parte de la cadena, así como por un provocativo descargo de responsabilidad justo antes de su emisión. [182] Y cuando finalmente se emitió, los espectadores estuvieron expuestos a lo que, hasta entonces, era una de las representaciones más gráficas de sadismo y crueldad jamás presentada en la pantalla chica. [183] La heroína de la historia (interpretada por Linda Blair ), una adolescente que cumple condena dentro de un centro de detención juvenil para mujeres jóvenes, se convierte en víctima de agresión sexual cuando es violada a la fuerza con un objeto extraño por una pandilla de los más importantes de la institución. reclusos violentos. Unas semanas después de la emisión de la película, una niña de 9 años, que caminaba con un amigo por una playa de San Francisco, fue sometida a un acto similar por parte de un trío de adolescentes. Cuando las autoridades interrogaron a los jóvenes perpetradores sobre el motivo por el que habían elegido este método de ataque, admitieron abiertamente que se habían inspirado en la controvertida escena de la película. [184] Más tarde ese año, la madre de la víctima demandó a NBC, alegando que la organización era "responsable de esta violación porque la cadena tenía estudios que mostraban que los niños y las personas susceptibles podrían imitar los crímenes vistos en la televisión". [185] El caso finalmente fue desestimado por el tribunal, y un panel de apelaciones confirmaría más tarde la sentencia del tribunal inferior de no demanda, [186] pero para entonces NBC había reeditado la escena para la repetición de la emisión de la película. [187] Este caso representó una de varias escaramuzas legales resultantes de la decisión de la industria de la televisión de adaptarse a lo que el presidente de CBS, Robert Wood, había descrito anteriormente como "los gustos y estándares cambiantes de la sociedad y la creciente madurez" de una audiencia de la década de 1970. [188]
En cierto modo, Born Innocent representaba una tendencia con la que los cineastas estadounidenses se habían familiarizado demasiado; específicamente, el subgénero de películas WIP . La explotación de la lucrativa premisa de las "mujeres en prisión" había llegado a un punto en el que los anuncios de películas de serie B , con títulos como Caged Heat (1974), The Big Bird Cage (1972) y Women in Cages (1971), se convirtieron en un vista familiar y excitante en casi todas las páginas de diversión de los periódicos. [189] Por supuesto, una película como Born Innocent , una obra producida específicamente para televisión, difícilmente podría recurrir al tipo de sadismo explícito característico del material habitual de los autocines. Pero la película de NBC fue lo suficientemente sensacional como para que CBS programara una versión imitadora que se transmitió en Friday Night Movie solo 6 meses después. Esta nueva película para televisión se tituló Jaula sin llave y, nuevamente, estaba ambientada en una prisión para mujeres jóvenes. La heroína (esta vez, interpretada por Susan Dey ) se ve involucrada sin querer en un crimen planeado y llevado a cabo por otros. Condenada y sentenciada, está encarcelada en un lugar donde el pasatiempo favorito de los reclusos es la actividad pandillera. Aunque el crítico de televisión de San Petersburgo, Charles Benbow, argumentó que esta nueva película para televisión "difiere significativamente" de Born Innocent , [190] la autora Elana Levine observó que " Cage presenta una escena de agresión sexual entre personas del mismo sexo después de la ducha que deja a la víctima conmocionada". y angustiado, y en ese sentido sigue claramente la fórmula de Born Innocent ." [191] Y el autor Stephen Tropiano señaló el intento de ambas películas de marginar a las lesbianas como delincuentes sexuales depredadores. [192]
En cuanto al resto de su lista de 1974-75 , CBS Thursday (and Friday) Night Movies comenzó bastante bien con la versión cinematográfica original de Robert Altman de M*A*S*H (1970), junto con un amable trío de westerns satíricos. Pero aparte de eso, había poco que la cadena pudiera ofrecer a sus espectadores. Un producto de Hollywood que pudiera presentarse adecuadamente para las audiencias televisivas se estaba convirtiendo en un bien escaso. Y como resultado, esta sería la última temporada completa de las películas de los jueves por la noche de CBS.
Desde 1970, se había vuelto costumbre que CBS salpicara su programación de reposiciones de películas de verano con proyecciones ocasionales por primera vez. Así, además de los ocho estrenos a principios de junio (como se enumeran anteriormente), también se produjo el debut televisivo el 18 de julio de Los malvados sueños de Paula Schultz (1968), protagonizada por Elke Sommer como una atleta de Alemania del Este que fantasea con el salto con pértiga sobre el Muro de Berlín al otro lado. La película se destacó por presentar a varios actores de la serie de televisión Hogan's Heroes de 1965-1971 , incluido el coprotagonista de la Sra. Sommers, Bob Crane , junto con otros habituales del programa, Werner Klemperer , John Banner y Leon Askin .
Durante el verano de 1975, las tres cadenas decidieron eliminar una noche de cine por semana de sus horarios de máxima audiencia de otoño. Para CBS, fue una elección mantener una antología el jueves por la noche o el viernes por la noche. Inicialmente, la cadena optó por retener el jueves. Como explicó el director del programa de CBS, Fred Silverman , "Para empezar, no hay muchas películas buenas... Preferiríamos tomarnos esas dos horas [los viernes por la noche] y hacer programación de televisión original. Porque, finalmente, de eso se trata la televisión". : Creando nuevo material para el espectador en casa." [217] Aparentemente, la idea del Sr. Silverman de "crear material nuevo" era la programación de más episodios para dos antiguas series policiales, Hawaii Five-O y Barnaby Jones , porque a partir de septiembre, eso era lo que se ofrecía a los espectadores los viernes por la noche. Pero al reducir la transmisión de películas teatrales a su noche de cine original, CBS puede haber brindado cierto consuelo a los cinéfilos. Hubo menos reposiciones de productos antiguos y menos adelantos para noticias y especiales de variedades. En ese sentido, la temporada de otoño de 1975 de The Thursday Night Movie se parecería al formato de su programación inaugural de otoño de 1965, uno en el que los espectadores podrían sentirse razonablemente seguros de que el horario del jueves de 9:00 a 11:00 p. m. (ET) estaría reservado únicamente. para películas.
Todavía hubo estrenos ocasionales hechos para televisión, como la biografía deportiva Babe (1975), protagonizada por Susan Clark como la atleta polifacética Babe Didrikson . De hecho, esta producción estaba casi condenada al fracaso antes de comenzar. Anteriormente, cuando el coproductor de Babe, Stanley Rubin, intentó repetidamente convencer al viudo y marido de Didrikson, George Zaharias, de que le vendiera los derechos exclusivos de su historia, él se negó rotundamente. Como Rubin recordó más tarde: "Dijo que tuvo varias oportunidades de vender la historia de Babe. Una vez, se había quemado gravemente en algún trato. Así que, comprensiblemente, desconfiaba de todo el asunto". [218] Un sábado, sin embargo, Zaharias cedió y llamó a Rubin, otorgándole permiso para la historia, pero sólo si entregaba personalmente un cheque de caja esa misma tarde. Dado que pocos bancos estaban abiertos los fines de semana, Rubin apenas pudo llegar a tiempo a la residencia de Zaharias con el cheque necesario para cerrar el trato. Al final resultó que, las críticas de Babe fueron bastante buenas. La columnista Joan Hanauer, por ejemplo, elogió el escenario de la escritora Joanna Lee. Afirmó que incluso si la historia de Babe "pierde en suspenso porque el final está predeterminado, gana en intensidad porque Babe era una mujer real... cuyo cuerpo maravillosamente funcional no era más capaz de conquistar el cáncer que los de sus hermanas más débiles. " [219] Fue una reacción crítica positiva como ésta la que hizo que la persistencia de Rubin valiera la pena.
También tuvo lugar el estreno mundial de la película para televisión Fear on Trial , que ha sido descrita por el crítico de cine James Monaco como " el mea culpa de la CBS sobre cómo contribuyó a la inclusión en listas negras anticomunistas" de personalidades de los medios durante la década de 1950. [220] Pero como señaló el autor Robert Sherill, "No importa cuánto dolor infligieran a los individuos, las corporaciones siempre podrían encontrar una manera de sacar provecho de su perfidia de la Guerra Fría". [221] Sherill argumentó además que la nueva película de CBS hizo exactamente eso: tomar el caso de la vida real del presentador de radio perseguido John Henry Faulk (interpretado por William Devane ) y dramatizar su batalla en los tribunales, donde está hábilmente representado por personajes de alto poder. abogado Louis Nizer ( George C. Scott ). Aunque la película transmite un mensaje optimista, la realidad después del juicio fue muy diferente. La sentencia en efectivo de Faulk de 3,5 millones de dólares se redujo considerablemente posteriormente en la apelación. Después de pagarle a su abogado, Faulk terminó con sólo 75.000 dólares, la mayor parte gastados en pagos de pensión alimenticia. [222] Más tarde, como para expiar su maltrato, CBS le ofreció a Faulk un trabajo como habitual en Hee Haw (1969-1971).
Jueves (1975):
A mitad de temporada, después de más de diez temporadas consecutivas al aire los jueves, CBS decidió que los viernes por la noche se convertirían en la única noche de cine designada en horario de máxima audiencia para la cadena, a partir del 5 de diciembre de 1975. [224]