Mildred Ella " Babe " Didrikson Zaharias ( / zəˈhɑːriəs / ; de soltera Didrikson ; 26 de junio de 1911 - 27 de septiembre de 1956) fue una atleta estadounidense que destacó en golf , baloncesto , béisbol y atletismo . Ganó dos medallas de oro y una de plata en atletismo en los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 antes de dedicarse al golf profesional y ganar 10 campeonatos importantes de la LPGA .
Mildred Ella Didrikson nació el 26 de junio de 1911, [3] la sexta de siete hijos, en la ciudad costera de Port Arthur , Texas . Su madre Hannah y su padre Ole Didriksen eran inmigrantes de Noruega . Aunque sus tres hermanos mayores nacieron en Noruega, Babe y sus otros tres hermanos nacieron en Port Arthur. Más tarde cambió la ortografía de su apellido de Didriksen a Didrikson. [4] Se mudó con su familia a 850 Doucette en Beaumont, Texas , a los 4 años. Afirmó haber adquirido el apodo de "Babe" (en honor a Babe Ruth ) al batear cinco jonrones en un juego de béisbol infantil , pero su madre noruega la había llamado "Bebe" desde que era una niña pequeña. [5]
Aunque era más conocida por sus dotes atléticas, Didrikson tenía muchos talentos. También competía en costura. Era una excelente costurera y confeccionaba muchas de sus prendas, incluidas sus prendas de golf. Afirmó haber ganado el campeonato de costura en la Feria Estatal de Texas de 1931 en Dallas ; ganó la Feria Estatal del Sur de Texas en Beaumont, embelleciendo la historia muchos años después, en 1953. Asistió a la escuela secundaria Beaumont. Nunca fue una estudiante fuerte, se vio obligada a repetir el octavo grado y era un año mayor que sus compañeros de clase. Finalmente abandonó la escuela sin graduarse después de mudarse a Dallas para jugar al baloncesto. [5] Era cantante y armonicista y grabó varias canciones en el sello Mercury Records . Su mayor éxito fue "I Felt a Little Teardrop" con "Detour" en el reverso. [6]
Ya famosa como Babe Didrikson, se casó con George Zaharias (1908-1984), un luchador profesional , en San Luis, Misuri , el 23 de diciembre de 1938. A partir de entonces, fue ampliamente conocida como Babe Didrikson Zaharias o Babe Zaharias . [7]
Didrikson alcanzó fama mundial en atletismo y estatus All-American en baloncesto. Jugó béisbol y sóftbol organizados y era una experta saltadora, patinadora y lanzadora. [ cita requerida ]
El primer trabajo de Didrikson después de la escuela secundaria fue como secretaria para la Employers' Casualty Insurance Company de Dallas, aunque fue contratada solo para jugar al baloncesto como amateur en el "equipo industrial" de la compañía, los Golden Cyclones . [8] Como nota al margen, la competencia estaba entonces gobernada por la Amateur Athletic Union (AAU). A pesar de liderar al equipo a un Campeonato de Baloncesto de la AAU en 1931, [9] Didrikson había logrado una mayor atención por primera vez como atleta de pista y campo.
En representación de su compañía en los Campeonatos AAU de 1932 , compitió en ocho de diez eventos, ganó cinco directamente y empató en primer lugar en un sexto. Las actuaciones de Didrikson fueron suficientes para ganar el campeonato por equipos, a pesar de ser la única integrante de su equipo. [4]
Didrikson estableció cuatro récords mundiales, ganando dos medallas de oro y una de plata en atletismo en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles de 1932. [10] [11] En los 80 metros con vallas, igualó el récord mundial de 11,8 segundos en su primera serie. En la final, rompió su récord con un tiempo de 11,7 segundos, llevándose el oro. En la jabalina, también ganó el oro con un lanzamiento récord olímpico de 43,69 metros. En el salto de altura, se llevó la plata con un salto que igualó el récord mundial de 1,657 metros (5,44 pies). Su compatriota estadounidense Jean Shiley también saltó 1,657 metros, y la pareja empató en un desempate cuando la barra se elevó a 1,67 metros (5,5 pies). Shiley recibió el oro después de que se dictaminara que Didrikson había utilizado una técnica incorrecta. [1] No compitió en el lanzamiento de disco, ya que su compatriota estadounidense Lillian Copeland la venció en las pruebas olímpicas; Copeland ganó la medalla de oro en disco. [12]
Antes de los Juegos de 1932, Didrikson estuvo involucrado en un incidente racial que involucraba a sus compañeras atletas Tidye Pickett y Louise Stokes , ambas negras. En Denver, en un tren, Didrikson arrojó agua sobre Pickett y Stokes, porque a Didrikson no le gustaba tener atletas afroamericanas en el equipo. Pickett y Stokes fueron posteriormente expulsadas del equipo y reemplazadas por atletas blancas que se habían clasificado con tiempos más lentos en las pruebas. [13]
Didrikson es el único atleta de pista y campo, masculino o femenino, que ha ganado medallas olímpicas individuales en eventos separados de carrera, lanzamiento y salto. [14] [15]
En los años siguientes, actuó en el circuito de vodevil , viajó con equipos como el equipo de baloncesto All-Americans de Babe Didrikson y el equipo barbudo House of David (comuna) . Didrikson también fue una jugadora competitiva de billar de bolsillo (pool), aunque no fue campeona. Fue destacada en la prensa de enero de 1933 por jugar (y perder por mucho) un partido de billar de varios días en la ciudad de Nueva York contra la famosa cueista femenina Ruth McGinnis . [16]
En 1935, Didrikson comenzó a jugar al golf , una incorporación tardía al deporte en el que se hizo más conocida. Poco después, se le negó el estatus de amateur y, en consecuencia, en enero de 1938, compitió en el Abierto de Los Ángeles , un torneo de la PGA (Asociación de Golfistas Profesionales). Ninguna otra mujer compitió contra hombres en este torneo hasta Annika Sörenstam , Suzy Whaley , Michelle Wie y Brittany Lincicome casi seis décadas después. Disparó 81 y 84, y no pasó el corte. En el torneo, formó equipo con George Zaharias. Se casaron once meses después y se establecieron en Tampa, Florida , en las instalaciones de un campo de golf que compraron en 1949. [17]
Didrikson se convirtió en la primera celebridad femenina del golf en Estados Unidos y la jugadora líder de la década de 1940 y principios de la de 1950. Para recuperar el estatus de amateur en el deporte, no pudo competir en ningún otro deporte durante tres años. Recuperó su estatus de amateur en 1942. En 1945, participó en tres eventos más del PGA Tour, fallando el corte de uno de ellos y pasando el corte de los otros dos; a partir de 2023, sigue siendo la única mujer en pasar el corte del torneo en un evento regular del PGA Tour. [18] [19] Zaharias ganó el US Women's Amateur de 1946 y el British Ladies Amateur de 1947 , la primera estadounidense en hacerlo, y tres Women's Western Opens . Habiéndose convertido formalmente en profesional en 1947, Didrikson dominó la Women's Professional Golf Association y más tarde la Ladies Professional Golf Association . Fue miembro fundador de la Asociación Profesional de Golf Femenino en 1950. [20] Una grave enfermedad acabó con su carrera a mediados de los años 1950. [ cita requerida ]
Zaharias ganó un torneo que lleva su nombre, el Babe Zaharias Open de su ciudad natal de Beaumont, Texas . Ganó el Titleholders Championship de 1947 y el US Women's Open de 1948, su cuarto y quinto campeonato importante . Obtuvo 17 victorias consecutivas en el torneo amateur femenino, una hazaña nunca igualada por nadie. En 1950, había ganado todos los títulos de golf disponibles. Sumando sus victorias tanto amateur como profesionales, Zaharias ganó un total de 82 torneos de golf. [ cita requerida ]
Charles McGrath del New York Times escribió sobre Zaharias: "Excepto quizás Arnold Palmer , ningún golfista ha sido más querido por la galería". [21]
Aunque Zaharias no pasó el corte en el evento del PGA Tour de 1938 , más tarde, cuando ganó más experiencia, pasó el corte en todos los eventos del PGA Tour en los que participó. En enero de 1945, Zaharias jugó en tres torneos de la PGA. Disparó 76-76 para clasificarse para el Abierto de Los Ángeles . [22] Luego, disparó 76-81 para pasar el corte de dos días en el torneo en sí, pero no pasó el corte de tres días después de un 79, lo que la convirtió en la primera (y actualmente única) mujer en la historia en pasar el corte en un evento regular del PGA Tour. [ aclaración necesaria ] Continuó su racha de cortes en el Phoenix Open , donde disparó 77-72-75-80, terminando en el puesto 33. [22] En el Tucson Open , se clasificó disparando 74-81 y luego disparó 307 en el torneo y terminó empatada en el puesto 42. [22] A diferencia de otras golfistas que compiten en eventos masculinos, ella ingresó a los Abiertos de Los Ángeles [23] y Tucson a través de clasificatorios de 36 hoyos, en lugar de una exención de un patrocinador. [24]
En 1948, se convirtió en la primera mujer en intentar clasificarse para el US Open , pero su solicitud fue rechazada por la USGA . Afirmaron que el evento estaba destinado a estar abierto solo a hombres. [25]
En marzo de 1934, Didrikson lanzó un total de cuatro entradas en tres juegos de exhibición de entrenamiento de primavera de las Grandes Ligas :
Didrikson también pasó tiempo con el equipo de béisbol House of David [29] y todavía es reconocida como la poseedora del récord mundial por el lanzamiento de béisbol más lejano realizado por una mujer. [30]
Zaharias tuvo su mejor año en 1950, cuando completó el Grand Slam de los tres torneos mayores femeninos de la época: el US Open, el Titleholders Championship y el Women's Western Open, una hazaña que la convirtió en la líder en la lista de ganancias ese año. También ese año, alcanzó 10 victorias más rápido que cualquier otra golfista de la LPGA, haciéndolo en un año y 20 días, un récord que todavía se mantiene (al igual que sus récords de alcanzar 20 y 30 victorias, en dos años y cuatro meses y cinco años y 22 días, respectivamente). [31] Volvió a ser la ganadora de dinero en 1951, y en 1952 ganó otro torneo mayor con una victoria en el Titleholders, pero la enfermedad le impidió jugar un calendario completo en 1952-53.
Era amiga íntima de su compañera golfista Betty Dodd . Según la biografía de Susan Cayleff , Babe, Dodd dijo: "Sentía tanta admiración por esta fabulosa persona [Zaharias]. La amaba. Habría hecho cualquier cosa por ella". [32] Se conocieron en un torneo de golf amateur en Miami en 1950 y se hicieron amigas casi de inmediato. Cayleff escribió: "A medida que el matrimonio de Didrikson se volvía cada vez más problemático, ella pasaba más tiempo con Dodd. Las mujeres viajaban juntas al circuito de golf y, finalmente, Dodd se mudó con Zaharias y Didrikson durante los últimos seis años de la vida de Didrikson". [33] Nunca usaron la palabra " lesbiana " para describir su relación, pero hay pocas dudas de que su relación era tanto sexual como romántica, [3] [32] y Zaharias ha sido descrita como la primera medallista de oro lesbiana en atletismo olímpico. [34]
En 1953, a Zaharias le diagnosticaron cáncer de colon . Después de someterse a una cirugía, regresó en 1954. Se llevó el Trofeo Vare por el promedio de puntuación más bajo, su única victoria de ese trofeo y su décimo y último major con un campeonato del US Women's Open, un mes después de la cirugía y mientras usaba una bolsa de colostomía . Con esta victoria, se convirtió en la segunda mujer de mayor edad en ganar un torneo de campeonato importante de la LPGA (detrás de Fay Crocker ). Babe Zaharias ahora ocupa el tercer lugar detrás de Crocker y Sherri Steinhauer . Estas victorias la convirtieron en la jugadora más rápida en alcanzar 30 victorias (cinco años y 22 días). [24] Además de continuar jugando torneos, Zaharias también se desempeñó como presidenta de la LPGA desde agosto de 1952 hasta julio de 1955. [35]
Su cáncer de colon reapareció en 1955. A pesar de su calendario limitado de ocho eventos de golf esa temporada, Zaharias ganó sus últimos dos torneos en golf competitivo. El 27 de septiembre de 1956, Zaharias murió de su enfermedad a la edad de cuarenta y cinco años en el Hospital John Sealy en Galveston, Texas . En el momento de su muerte, todavía era una golfista de primer nivel. Ella y su esposo habían establecido anteriormente el Fondo Babe Zaharias para apoyar a las clínicas de cáncer. [36] Está enterrada en el cementerio Forest Lawn en su ciudad natal de Beaumont, Texas. [37]
Durante sus últimos años, Zaharias se hizo conocida no solo por sus habilidades atléticas, sino también como defensora pública de la concienciación sobre el cáncer, en una época en la que muchos estadounidenses se negaban a buscar un diagnóstico o tratamiento para la sospecha de cáncer. [38] Utilizó su fama para solicitar donaciones para su fondo contra el cáncer, pero también como portavoz de la Sociedad Estadounidense del Cáncer . Su trabajo en esta área fue honrado por el presidente estadounidense Dwight Eisenhower en una visita a la Casa Blanca. [33]
Fue nombrada la décima mejor atleta norteamericana del siglo XX por ESPN , siendo la mujer mejor clasificada en su lista. [39]
Zaharias rompió con los modelos aceptados de feminidad en su época, incluidos los modelos aceptados de atletismo femenino. Con una altura de 1,70 m y un peso de 52 kg, [40] Zaharias era físicamente fuerte y socialmente franca sobre su fuerza. Aunque para muchos era una heroína deportiva, también fue ridiculizada por su "hombría". [4]
Zaharias fue incluida en el Salón de la Fama de la LPGA en 1951 (ahora parte del Salón de la Fama del Golf Mundial ). En 1957, recibió póstumamente el Premio Bob Jones , el máximo honor otorgado por la Asociación de Golf de los Estados Unidos en reconocimiento a la deportividad distinguida en el golf. Fue aceptado por su esposo George, cuatro meses después de su muerte. [41] Fue una de las seis primeras incluidas en el Salón de la Fama de la LPGA en su creación en 1977. [42]
Zaharias tiene un museo dedicado a ella en Beaumont, Texas, el Museo Babe Didrikson Zaharias . Varios campos de golf llevan su nombre. Un campo de golf de Tampa, Florida , que ella y su esposo poseían, el Campo de Golf Babe Zaharias, recibió el estatus de monumento histórico. [43]
En 1973, Zaharias, que había vivido en el área de Denver durante la mayor parte de la década de 1940 y principios de la de 1950, se convirtió en uno de los tres incluidos en la clase inaugural (junto a Dave Hill y Babe Lind) del Salón de la Fama del Golf de Colorado. [44]
En 1976, Zaharias fue incluida en el Salón Nacional de la Fama de las Mujeres . [45]
En 1981, el Servicio Postal de los Estados Unidos emitió un sello de 18 centavos en conmemoración de Zaharias. [46] [47] En 2008, Zaharias fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Colorado . [48]
El 7 de enero de 2021, Zaharias recibió la Medalla Presidencial de la Libertad de manos del presidente Donald J. Trump . [49]
Sería mucho mejor si ella y sus semejantes se quedaran en casa, se acicalaran y esperaran a que sonara el teléfono.
— el periodista deportivo Joe Williams, New York World-Telegram [4]
El comentario de Williams ejemplificó la actitud de algunos hacia las mujeres que no encajaban en los ideales tradicionales de feminidad vigentes en la primera mitad del siglo XX. Sin embargo, en el mismo período, Associated Press la eligió seis veces como "Atleta Femenina del Año" en atletismo y golf, y en 1950, por abrumadora mayoría, la eligió como "La Mejor Atleta Femenina de la Primera Mitad del Siglo". [4] Además de su impacto en las mujeres y niñas de su época, también impresionó a los periodistas deportivos experimentados:
Ella supera toda creencia hasta que la ves actuar... Entonces finalmente comprendes que estás viendo la sección más perfecta de armonía muscular, de completa coordinación mental y física, que el mundo del deporte haya visto jamás.
— el periodista deportivo Grantland Rice , citado por ESPN [4]
La Associated Press hizo un seguimiento de su declaración de 1950 cincuenta años después al votar a Zaharias como la Atleta Femenina del Siglo XX en 1999. En 2000, la revista Sports Illustrated también la nombró segunda en su lista de las Mejores Atletas Femeninas de Todos los Tiempos, detrás de la heptatleta Jackie Joyner-Kersee . También está en el Salón de la Fama del Golf Mundial . Zaharias es la mujer mejor clasificada, en el puesto número 10, en la lista de ESPN de los 50 mejores atletas del siglo XX. En 2000, fue clasificada como la 17.ª mejor golfista y la segunda mejor jugadora (después de Mickey Wright ) por la revista Golf Digest . [50]
Ella rompió el molde de lo que se suponía que debía ser una golfista femenina. El ideal en los años 20 y 30 era Joyce Wethered , una esbelta inglesa con un swing de libro de cuentos que producía golpes elegantes pero no especialmente largos. Zaharias desarrolló un swing atlético y estriado que recordaba al de Lee Trevino , y era tan fuerte en el tee que un compañero tejano, el gran golfista Byron Nelson , dijo una vez que conocía sólo a ocho hombres que podían superarla en el drive. "No es suficiente simplemente golpear la pelota", dijo Babe. "Tienes que aflojarte el cinturón y realmente dejar que la pelota se quede con ella".
— periodista Charles McGrath, New York Times [21]
Zaharias escribió una autobiografía titulada This Life I've Led (Esta vida que he llevado) . Ya no se imprime, pero está disponible en muchas bibliotecas. [40]
En 2014, Zaharias fue incluido en el Legacy Walk , una exhibición pública al aire libre que celebra la historia y las personas LGBT . [51] [52]
Fue incluida en el Salón de la Fama de Entrenadores de Atletismo de Texas, Clase de 2016. [53]
En 1949, Zaharias compró un campo de golf en la zona de Forest Hills en Tampa y vivió cerca. Después de su muerte, el campo de golf se vendió y permaneció inactivo mientras los desarrolladores intentaban adquirir el terreno para construir viviendas residenciales.
En 1974, la ciudad de Tampa se hizo cargo del campo de golf, lo renovó y lo reabrió, bautizándolo como Campo de Golf Babe Zaharias. En algún momento posterior, se le otorgó el estatus de monumento histórico. [43]
En 1980, el Industry Hills Golf Club en Pacific Palms Resort en City of Industry, California, construyó dos campos, The Ike y The Zaharias. [54] Los campos fueron diseñados por William F. Bell (diseño original) y Casey O'Callaghan (renovación). En 2010, los campos juntos ganaron el premio Campo de Golf del Año de California de la Asociación Nacional de Propietarios de Campos de Golf. [55]
Este campo de 18 hoyos debe su nombre a Babe Didrikson Zaharias, uno de los atletas más condecorados de Estados Unidos... Este par 71 cuenta con niveles de pendiente que van desde 126 a 138, lo que lo hace digno del gran atleta que le da nombre.
— Sitio web del Industry Hills Golf Club en Pacific Palms Resort [54]
Nota: Esta lista está incompleta.
Los torneos LPGA Majors se muestran en negrita.
La Sra. Mildred (Babe) Didrikson Zaharias, famosa atleta, murió de cáncer en el Hospital John Sealy esta mañana. Tenía 42 años. La Sra. Zaharias había estado bajo tratamiento desde 1953, cuando se descubrió la enfermedad maligna después de que ganó un torneo de golf. ...
