Harold Eugene " Hal " Roach Sr. [1] (14 de enero de 1892 - 2 de noviembre de 1992) fue un productor, director, guionista y centenario de cine y televisión estadounidense, fundador de los estudios homónimos Hal Roach .
Roach estuvo activo en la industria desde la década de 1910 hasta la de 1990, conocida por producir una serie de éxitos, incluida la franquicia Laurel and Hardy , las primeras películas de Harold Lloyd , las películas del artista Charley Chase y la serie de comedia de cortometrajes Our Gang .
Roach nació en Elmira, Nueva York , de Charles Henry Roach, cuyo padre nació en Wicklow , Condado de Wicklow , Irlanda, y Mabel Gertrude Bally, siendo su padre John Bally de Suiza. [1] Una presentación del humorista estadounidense Mark Twain impresionó a Roach cuando era un joven estudiante de primaria . [ cita necesaria ]
Tras una juventud aventurera que lo llevó a Alaska , Roach llegó a Hollywood en 1912 y comenzó a trabajar como extra en películas mudas. Al recibir una herencia, en 1915 comenzó a producir cortometrajes de comedia con su amigo Harold Lloyd , quien interpretó a un personaje conocido como Lonesome Luke. [ cita necesaria ]
En septiembre de 1916, Roach se casó con la actriz Marguerite Nichols , que trabajó como actriz en las décadas de 1930 y 1940, y murió en marzo de 1941. Tuvieron dos hijos, Hal Roach Jr. , que siguió a su padre como productor y director, y Margaret Roach. . [2]
Roach se casó por segunda vez, el 1 de septiembre de 1942, con Lucille Prin, una secretaria de Los Ángeles. [3] Se casaron en la casa de la base del coronel Franklin C. Wolfe y su esposa en el aeródromo Wright-Patterson en Dayton, Ohio , donde Roach estaba destinado en ese momento mientras se desempeñaba como mayor en el Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos. . [3] Roach y Lucille tuvieron cuatro hijos, Elizabeth Carson Roach (26 de diciembre de 1945 - 5 de septiembre de 1946), Maria May Roach (nacida el 14 de abril de 1947), [ cita necesaria ] Jeanne Alice Roach (nacida el 7 de octubre de 1949) y Kathleen Bridget Roach (nacida el 29 de enero de 1951). [2]
.jpg/1280px-Hal_Roach_Laugh_Factory_(1959).jpg)
Incapaz de ampliar sus estudios en el centro de Los Ángeles debido a la zonificación , Roach compró lo que se convirtió en los estudios Hal Roach a Harry Culver en Culver City, California . Durante las décadas de 1920 y 1930, empleó a Lloyd (su principal fuente de ingresos hasta su partida en 1923), Will Rogers , Max Davidson , los niños de Our Gang , Charley Chase , Harry Langdon , Thelma Todd , ZaSu Pitts , Patsy Kelly y, la mayoría famosos, Laurel y Hardy . Durante la década de 1920, el mayor rival de Roach fue el productor Mack Sennett . En 1925, Roach contrató [ se necesita aclaración ] al director supervisor de Sennett, F. Richard Jones . [ cita necesaria ]
Roach estrenó sus películas a través de Pathé Exchange hasta 1927, cuando llegó a un acuerdo de distribución con Metro-Goldwyn-Mayer . Convirtió su estudio de cine mudo al sonido a finales de 1928 y comenzó a estrenar cortometrajes sonoros a principios de 1929. En los días previos al doblaje , se creaban versiones en idiomas extranjeros de las comedias de Roach volviendo a filmar cada película en español, francés y, ocasionalmente, italiano y francés. Idiomas alemanes. A Laurel & Hardy, Charley Chase y los niños de Our Gang (algunos de los cuales apenas habían comenzado la escuela) se les pidió que recitaran el diálogo extranjero fonéticamente , a menudo trabajando desde pizarrones ocultos fuera de cámara. [ cita necesaria ]
En 1931, con el estreno de la película Pardon Us de Laurel & Hardy , Roach comenzó a producir ocasionalmente largometrajes junto con los temas cortos. Las comedias de dos carretes eran menos rentables que los largometrajes, y Roach eliminó la mayoría de ellas en 1936. Cuando el largometraje de Our Gang , General Spanky , no obtuvo los resultados esperados, Roach tenía la intención de disolver Our Gang por completo. MGM todavía quería los temas cortos de Our Gang, por lo que Roach acordó proporcionárselos en formato de un solo carrete (10 minutos).
En 1937, Roach concibió una empresa conjunta asociándose con Vittorio Mussolini , hijo del dictador fascista italiano Benito Mussolini , para formar una empresa de producción llamada "RAM" (Roach y Mussolini). Roach afirmó que el plan involucraba a banqueros italianos que proporcionaron 6 millones de dólares que permitirían al estudio de Roach producir una serie de 12 películas. Ocho se proyectarán únicamente en Italia, mientras que los cuatro restantes se distribuirán mundialmente. La primera película para Italia iba a ser un largometraje de la ópera Rigoletto . [4]
Esta propuesta de alianza comercial con Mussolini alarmó a MGM, que intervino y obligó a Roach a comprar su salida de la empresa. Esta vergüenza, junto con el bajo rendimiento de gran parte de la última producción cinematográfica de Roach (excepto los títulos de Laurel & Hardy y el éxito de 1937 Topper ), llevó al final del contrato de distribución de Roach con MGM. En mayo de 1938, Roach vendió a MGM los derechos de producción y los contratos de actores de los cortos Our Gang . Roach firmó un acuerdo de distribución con United Artists en ese momento. [5]
De 1937 a 1940, Roach se concentró en producir largometrajes brillantes, abandonando casi por completo la comedia vulgar. La mayoría de sus nuevas películas eran farsas sofisticadas (como Topper y The Housekeeper's Daughter , 1939) o películas de acción dura (como Captain Fury , 1939 y One Million BC , 1940). La única incursión de Roach en el drama pesado fue la aclamada Of Mice and Men (1939), en la que los actores Burgess Meredith y Lon Chaney Jr. desempeñaron los papeles principales. Las comedias de Laurel y Hardy, que alguna vez fueron las cartas más importantes del estudio Roach, eran ahora el producto menos importante del estudio y fueron eliminadas por completo en 1940.
En 1940, Roach experimentó con largometrajes de duración media , de 40 a 50 minutos cada uno. Sostuvo que estos " streamliners ", como él los llamaba, serían útiles en situaciones de doble función donde la atracción principal fuera una epopeya de mayor duración. Los expositores estuvieron de acuerdo con él y utilizaron las minifunciones de Roach para equilibrar los programas dobles más pesados. Tenía la intención de introducir el nuevo formato con una serie de cuatro largometrajes de Laurel y Hardy, pero United Artists lo anuló, e insistió en dos largometrajes de Laurel y Hardy. [6] United Artists continuó lanzando los streamliners de Roach hasta 1943. En ese momento, Roach ya no tenía una compañía residente de estrellas de comedia y emitía sus películas con actores conocidos ( William Tracy y Joe Sawyer , Johnny Downs , Jean Porter , Frank Faylen). , William Bendix , George E. Stone , Bobby Watson , etc.).
Reconociendo el valor de su biblioteca de películas, en 1943 Roach comenzó a otorgar licencias para reposiciones de sus producciones más antiguas para distribución teatral a través de Film Classics, Inc. [7] y distribución de películas caseras. [8]
Hal Roach Sr., comisionado en el Cuerpo de Reserva de Señales del Ejército de EE. UU. en 1927, [9] fue llamado nuevamente al servicio militar activo en el Cuerpo de Señales en junio de 1942, a la edad de 50 años. La producción de estudio que supervisó en uniforme se convirtió a partir de largometrajes de entretenimiento. a películas de entrenamiento militar . Los estudios fueron arrendados a las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU ., y la Primera Unidad Cinematográfica realizó 400 películas de entrenamiento, moral y propaganda en "Fort Roach". Los miembros de la unidad incluían a Ronald Reagan y Alan Ladd . Después de la guerra, el gobierno devolvió el estudio a Roach, con millones de dólares en mejoras. [10]
En 1946, Hal Roach reanudó la producción cinematográfica, con la ex coprotagonista de Harold Lloyd, Bebe Daniels, como productora asociada. Roach fue el primer productor de Hollywood en adoptar un programa de producción totalmente en color, haciendo cuatro streamliners en Cinecolor , aunque el aumento de los costos de producción no resultó en mayores ingresos. En 1948, con su estudio profundamente endeudado, Roach restableció su estudio para la producción de televisión, con Hal Roach Jr., produciendo series como The Stu Erwin Show , Steve Donovan, Western Marshal , Racket Squad , The Public Defender , The Gale . Storm Show , Rocky Jones, Space Ranger y My Little Margie , y productores independientes que alquilan las instalaciones para programas como Amos 'n' Andy , The Life of Riley y The Abbott and Costello Show . En 1951, el estudio producía 1.500 horas de programas de televisión al año, casi tres veces la producción anual de largometrajes de Hollywood. [11]
Las antiguas películas teatrales de Roach también llegaron temprano a la televisión. Sus comedias Laurel y Hardy tuvieron éxito en la distribución televisiva , al igual que las comedias Our Gang que produjo de 1929 a 1938.
En 1955, Roach vendió sus participaciones en la productora a su hijo, Hal Roach Jr., y se retiró de la producción activa. El joven Roach carecía de gran parte de la visión para los negocios de su padre y se vio obligado a vender el estudio en 1958 a The Scranton Corporation, una división del conglomerado de repuestos para automóviles FL Jacobs Co. [12] El estudio Roach finalmente cerró en 1961. [13 ]
Durante dos décadas más, Roach Sr. trabajó ocasionalmente como consultor en proyectos relacionados con su trabajo anterior. En 1983, el nombre "Hal Roach Studios" se reactivó como una empresa de vídeo, pionera en el nuevo campo de colorear películas. Roach prestó su filmoteca a la causa, pero por lo demás no participó en las nuevas producciones de vídeo. Extremadamente vigoroso hasta una edad avanzada, Roach contemplaba un regreso a la comedia a los 96 años .
En 1984, Roach, de 92 años, recibió el Premio de la Academia honorífico . Los ex miembros de Our Gang , Jackie Cooper y George "Spanky" McFarland, hicieron la presentación ante un Roach halagado, y McFarland agradeció al productor por contratarlo 53 años antes. Un miembro adicional de Our Gang , Ernie Morrison , estaba entre la multitud y comenzó la ovación de pie para Roach. Años antes, Cooper había sido el nominado más joven al Premio de la Academia por su actuación en Skippy cuando tenía contrato con Roach. Aunque Paramount le había pagado a Roach 25.000 dólares por los servicios de Cooper en esa película, Roach le pagó a Cooper sólo su salario estándar de 50 dólares por semana. [15]
El 21 de enero de 1992, Roach fue invitado a The Tonight Show con Johnny Carson , una semana después de cumplir 100 años, donde contó experiencias con estrellas como Stan Laurel y Jean Harlow ; incluso hizo una breve y enérgica demostración del baile "humilde hula". [16] En febrero de 1992, Roach viajó a Berlín para recibir el premio honorífico de la Berlinale Kamera a su trayectoria en el 42º Festival Internacional de Cine de Berlín . [17]
El 30 de marzo de 1992, Roach apareció en la 64ª ceremonia de los Premios de la Academia, presentada por Billy Crystal . Cuando Roach se levantó de la audiencia ante una gran ovación, decidió dar un discurso sin micrófono, lo que provocó que Crystal bromeara: "Creo que es apropiado porque el Sr. Roach comenzó en el cine mudo". [18]
Hal Roach murió en su casa de Bel Air, Los Ángeles , de neumonía , el 2 de noviembre de 1992, a la edad de 100 años. Se había casado dos veces y tenía seis hijos, ocho nietos y varios bisnietos. Roach sobrevivió a tres de sus hijos por más de 20 años: Hal Jr. (murió en 1972), Margaret (murió en 1964) y Elizabeth (murió en 1946). También sobrevivió a muchos de los niños que protagonizaron sus películas. [2] Roach está enterrado en el cementerio Woodlawn en Elmira, Nueva York , donde creció. [19]
En la película biográfica de Laurel y Hardy de 2018, Stan & Ollie , Roach fue interpretado por Danny Huston .
En 2020, Rose McGowan alegó que, en 1937, Roach fue responsable de un caso de abuso sexual a gran escala contra actrices. El vínculo más cercano con tales acusaciones en su contra es que MGM celebró una infame fiesta sexual en el rancho Hal Roach, que la empresa utilizaba como estudio . Esto también está en relación con uno de los primeros informes de violación en Hollywood, presentado por la bailarina y extra Patricia Douglas , incluida en la lista negra, que luego fue cubierto en el documental Girl 27 , una producción que la propia McGowan ha elogiado por educar sobre el abuso sexual en Hollywood . [20] [21]
