Pathé Exchange , comúnmente conocida como Pathé , fue una productora y distribuidora cinematográfica estadounidense, en gran parte de la era del cine mudo de Hollywood . Conocida por su innovador noticiero y su amplia gama de cortometrajes , surgió de la división estadounidense del importante estudio francés Pathé Frères , que comenzó a distribuir películas en los Estados Unidos en 1904. Diez años más tarde, produjo el enorme éxito Los peligros de Pauline. , una serie de veinte episodios que llegó a definir el género. La operación estadounidense se incorporó como Pathé Exchange a finales de 1914 y se escindió como entidad independiente en 1921; la sociedad de inversiones Merrill Lynch adquirió una participación mayoritaria. Al año siguiente, estrenó el innovador documental Nanook of the North de Robert J. Flaherty . Otros estrenos notables incluyeron el controvertido drama Sex (1920) y la exitosa epopeya bíblica del director y productor Cecil B. DeMille The King of Kings (1927/28). Durante gran parte de la década de 1920, Pathé distribuyó los cortos de los pioneros de la comedia Hal Roach y Mack Sennett y del innovador animador Paul Terry . Para Roach y luego para su propia productora, el aclamado comediante Harold Lloyd protagonizó muchos largometrajes y cortometrajes de Pathé y Associated Exhibitors , estrechamente vinculado , incluido el gran éxito de 1925 The Freshman .
A finales de 1926, la participación mayoritaria en el estudio fue adquirida por la firma Blair & Co. del banquero de inversiones Elisha Walker , que pronto la alió con las cadenas de teatros Keith-Albee y Orpheum y en 1928 contrató al financiero y maestro de Hollywood Joseph P. Kennedy. para gestionarlo. Bajo Kennedy, Pathé contrató a RCA Photophone para la conversión a película sonora y se hizo cargo de los activos de Producers Distributing Corporation , el antiguo medio de DeMille. Finalmente, en enero de 1931, el estudio fue adquirido por RKO Pictures , mucho más grande . Continuó realizando largometrajes como la división semiautónoma RKO Pathé hasta 1932, cuando toda la producción de largometrajes quedó incluida bajo el lema "RKO Radio Pictures"; la unidad y la marca RKO Pathé se mantuvieron para temas cortos y el noticiero característico. Este último fue comprado en 1947 a RKO por Warner Bros. , que lo rebautizó como Warner Pathé News . RKO Pathé, que en su última década produjo industriales y comerciales de televisión además de cortometrajes teatrales, cerró sus puertas en 1956; Warner terminó el noticiero el mismo año.
Pathé Exchange había sobrevivido como una pequeña sociedad de cartera de los pocos activos, incluido un laboratorio cinematográfico de la costa este y una operación de películas caseras, que RKO se había negado a adquirir; Posteriormente, la empresa se reorganizó, primero como Pathé Film Corporation y finalmente como Pathé Industries . La compañía volvió a ingresar al negocio de producción y distribución de películas durante casi una década a partir de 1942 con la compra del estudio Poverty Row Producers Releasing Corporation (PRC) y el posterior establecimiento de Eagle-Lion Films por parte de Pathé . Entre los estrenos históricamente significativos de este período se encuentran el cine negro Detour (1945, República Popular China) y la película de ciencia ficción Destination Moon (1950, Eagle-Lion). En 1951, Pathé Industries estaba fuera del negocio cinematográfico. En 1961, su empresa sucesora, America Corporation, revivió brevemente la marca con una filial de distribución, Pathé-America . Se vendió al año siguiente a Astor Pictures y pronto se disolvió.
Pathé Frères , fundado en 1895 y a mediados de la década siguiente el principal estudio cinematográfico de Francia, comenzó a distribuir sus películas en los Estados Unidos en 1904. En octubre de 1906, sus películas dominaban hasta el 50 por ciento de todo el mercado estadounidense. En 1908, Pathé Frères fue invitado a unirse a la Motion Picture Patents Company (MPPC), creada por un conjunto de empresas de producción que tenían como objetivo bloquear completamente el mercado estadounidense. [1] Como resultado, Pathé utilizó la empresa de distribución General Film Company de MPPC para estrenar sus películas. [2] Pathé Frères estableció instalaciones de producción en Nueva Jersey, primero en East Bound Brook , luego en Jersey City , y alquiló un espacio al aire libre en Edendale , un suburbio de Los Ángeles, para rodar películas del oeste . [3] En 1911, la compañía lanzó el primer noticiero producido en los Estados Unidos, el Pathé Weekly ; a principios de 1914, el renombrado Pathé News se publicaba cinco días a la semana. [4] El año anterior, junto con sus estrenos de General Film, Pathé también comenzó a distribuir a través de la recientemente fundada Eclectic Film Company, en la que Pathé Frères era evidentemente un importante inversor. [5]
En marzo de 1914, desde su estudio en Jersey City (con muchas escenas culminantes filmadas en el cercano centro cinematográfico de Fort Lee ), Pathé Frères entró en el mercado de las series . Su esfuerzo inicial, Los peligros de Pauline , protagonizado por Pearl White y codirigido por el veterano de la compañía Louis Gasnier , fue un éxito masivo, con una demanda popular tan grande que el plan original de trece episodios se amplió a veinte y un número récord de estrenos. Se realizaron impresiones para abastecer a los expositores de todo el país. Siguieron varias secuelas, ya que la original, en palabras del historiador de cine Richard Lewis Ward, "se convirtió en el sello distintivo del género". [6] A partir de agosto de 1914, el calendario de estrenos de Pathé en Estados Unidos, además de su noticiero entre semana, incluía un capítulo de Los peligros de Pauline cada dos lunes, alternando con una "Comedia de dibujos animados o Comedia y temas educativos breves escénicos en colores naturales"; los martes, una comedia de uno o dos carretes ; y los miércoles y viernes, funciones de tres carretes o más. [7] Más adelante en el año, Pathé dejó de estrenar sus películas a través de General Film Company, adquirió las bolsas de distribución de Eclectic Film e incorporó formalmente una filial estadounidense: Pathé Exchange . Los inversores Charles Merrill y Edmund Lynch , que entonces recién comenzaban sus carreras, se unieron a la junta directiva de la empresa a principios de 1915. [8]
Estrenado en abril de 1920, el drama Sex , protagonizado por Louise Glaum , fue un éxito en gran parte del país, aunque causó controversia en algunos recintos mojigatos; la Junta de Censores de Pensilvania exigió que se cambiara el título de Sex Crushed to Earth para su distribución dentro del estado. [9] El cofundador de Pathé Frères, Charles Pathé, se retiró de la presidencia de Pathé Exchange en septiembre, y al año siguiente la empresa se escindió de su empresa matriz francesa, con una participación mayoritaria adquirida por Merrill Lynch . [10] Durante muchos años, Pathé estuvo estrechamente asociado con la empresa de distribución Associated Exhibitors , que se encargaba de producciones independientes . Entre los lanzamientos independientes de Pathé se encuentra el influyente documental Nanook of the North (1922), el primer gran éxito comercial del género. [11] Su calendario de lanzamiento regular durante este período giró en torno a su noticiero (que ahora sale dos veces por semana), los "Pathéserials", dibujos animados del animador Paul Terry y cortos de comedia de Hal Roach y Mack Sennett . Los comediantes cinematográficos pioneros Laurel y Hardy (Roach), la compañía Our Gang (Roach) y Harry Langdon (Sennett) llegaron por primera vez a las pantallas de cine bajo el lema "Pathécomedy". [12]
Con diferencia, la mayor estrella de Pathé de esta época, el comediante Harold Lloyd , hizo muchos cortometrajes para Roach, originalmente publicados por Pathé y luego, a partir de mayo de 1921, por Associated Exhibitors. Lloyd pasó a los largometrajes con el lanzamiento conjunto de Pathé y Associated Exhibitors, A Sailor-Made Man, en diciembre. Después de cuatro largometrajes más con Roach, y un regreso a la distribución exclusiva de Pathé, lanzó su propia productora con Girl Shy (1924). Después de dos lanzamientos más de Pathé, incluido el gran éxito The Freshman (1925), Lloyd partió hacia el importante estudio de Paramount . [13] De los seis largometrajes en la historia de Pathé Exchange que recaudaron $ 1 millón o más en alquileres en América del Norte, cinco fueron vehículos Lloyd. [14] En octubre de 1926, los enfermos Expositores Asociados fueron absorbidos en gran medida por Pathé. [15] Ese mismo mes, Merrill Lynch vendió su participación mayoritaria en el estudio a la firma de inversión neoyorquina Blair & Co., encabezada por Elisha Walker . [dieciséis]
La firma de Walker procedió a invertir en Producers Distributing Corporation (PDC), conocida como el estudio del director estrella Cecil B. DeMille , e intercambió acciones de Pathé con la cadena de cines Keith-Albee , que ya poseía el 50 por ciento del holding de PDC y tenía una huella nacional a través de su alianza con el circuito Orpheum . En marzo de 1927, se llegó a un acuerdo para fusionar Pathé y PDC bajo los auspicios del primero, dando a sus películas entrada preferencial a los teatros Keith-Albee y Orpheum; el acuerdo fue diseñado para permitir que las compañías entrelazadas compitieran con las combinaciones de producción, distribución y exhibición que ahora dominaban la industria cinematográfica: Paramount– Famous–Lasky , Loews – MGM , Stanley– First National –West Coast Theatres y Fox Film and Theatres. . [17] El gerente general de Keith-Albee, John J. Murdock, fue nombrado presidente de Pathé dos meses después. [18] Hal Roach negoció una salida de su contrato con Pathé y comenzó a publicar películas a través de MGM en septiembre, aunque también produjo una docena de películas para la temporada 1927-28 de Pathé como parte del acuerdo de salida. [19]
A principios de 1928, Walker y Murdock recurrieron al financiero Joseph P. Kennedy , director del estudio mediano Film Booking Offices of America (FBO), para que los ayudara a reorganizar el endeudado negocio Pathé. [20] Uno de los primeros movimientos de Kennedy fue rescindir los acuerdos de distribución con todos los productores externos del estudio, incluido Mack Sennett. [21] PDC se disolvió y sus activos, incluidas las instalaciones de producción de DeMille en Culver City y el arrendamiento a largo plazo del lote adyacente, se incorporaron a Pathé. Para la conversión a la producción de cine sonoro que ahora se considera necesaria en toda la industria, Kennedy contrató a Pathé y FBO a RCA Photophone , dirigida por su antiguo aliado David Sarnoff . [22]
El 30 de septiembre de 1928, Pathé estrenó su primera película sonora parcial: una versión abreviada de El rey de reyes , la epopeya de DeMille sobre las últimas semanas de Jesús. La película había sido elogiada por la crítica el año anterior como una atracción itinerante silenciosa dirigida por PDC; ahora en lanzamiento general con música y efectos de sonido, unos cuarenta minutos más cortos, y reproduciéndose en el circuito Keith-Albee-Orpheum (KAO), recientemente unido, fue un gran éxito de taquilla. [23] La fusión de KAO se había formalizado en enero y en mayo la cadena de teatros estaba en gran medida bajo el control de Walker y Kennedy. [24] El primer largometraje " talkie " real de Pathé , Strange Cargo , se estrenó el 31 de marzo de 1929. [25] Al mes siguiente, Kennedy fue elegido presidente de la junta directiva de Pathé. [26] Un incendio en las instalaciones de producción de Pathé en Nueva York en diciembre mató a once personas y precipitó el traslado de la unidad de comedia corta del estudio a la costa oeste, uniéndose a las producciones de largometrajes en Culver City. [27] Pathé luchó durante 1930, publicando sólo un artículo cada mes entre junio y noviembre; el estreno de julio, Holiday , logró obtener nominaciones al Premio de la Academia para la actriz principal Ann Harding y el guionista Horace Jackson . [28]
A finales de 1930, Kennedy dispuso que RKO Pictures adquiriera Pathé Exchange , que había sido construida por Sarnoff en parte sobre los huesos de FBO, vendida por Kennedy y disuelta a principios del año anterior; la fusión oficial tuvo lugar el 31 de enero de 1931. Los activos centrales involucrados fueron las instalaciones de producción cinematográfica, los contratos de empleados y las bolsas de distribución de Pathé Exchange; También se incluyeron tres películas terminadas por Pathé Exchange, dos de ellas ya en estreno. [29] Los artistas principales de Pathé que se unieron a la lista de RKO y protagonizaron películas de la nueva unidad de producción semiautónoma de RKO Pathé fueron dirigidos por Constance Bennett , Ann Harding , Helen Twelvetrees , William Boyd , Eddie Quillan , Robert Armstrong y James Gleason . [30] Alrededor del momento de la adquisición, la gama de cortometrajes de Pathé incluía su noticiero dos veces por semana, una "reseña de audio" semanal, tres series quincenales: Grantland Rice Sportlights , Aesop 's Sound Fables y Vagabond Adventure Series , la temporada Knute. Rockne Football Series y una variedad de comedias humorísticas de dos carretes bajo los lemas de Comedias de Manhattan , Comedias Whoopee , Comedias Rainbow , Comedias Folly , Comedias Rodeo , Comedias Melody , Comedias Checker , Comedias Campus y Comedias Capitol . [31]
A principios de 1932, la producción de largometrajes se había trasladado casi por completo de Culver City al principal estudio de RKO en Hollywood, y en febrero la compañía anunció que a partir de la temporada de exposiciones de 1932-1933 (que comenzó en septiembre de 1932) se estrenarían todos sus largometrajes. bajo el cartel de RKO Radio Pictures. [32] Una de las últimas funciones de RKO Pathé, What Price Hollywood? , con Bennett a la cabeza, salió del armario el 24 de junio; fue la primera versión cinematográfica de la historia que se filmaría varias veces como Ha nacido una estrella . [33] De hecho, debido a extensas tomas y recortes, el lanzamiento final con el emblema de RKO Pathé (el gallo característico de Pathé que se alza orgulloso sobre el globo giratorio del logotipo de RKO), Rockabye , no llegó a los cines hasta finales de noviembre. [34] La marca RKO Pathé se limitó a partir de entonces a noticiarios y cortometrajes (más un largometraje documental en 1953). [35] En 1947, RKO vendió la operación del noticiero Pathé a Warner Bros. , que la rebautizó como Warner Pathé News . [36] RKO Pathé continuó presentando una lista reducida de cortometrajes teatrales, junto con comerciales industriales y de televisión, hasta principios de 1956, cuando sus puertas cerraron definitivamente. [37] Más tarde ese año, Warner cerró el noticiero. [38]
Pathé Exchange Inc. continuó como un pequeño holding de los pocos activos que no habían sido parte de la adquisición de RKO, incluida la mayor parte de la filmoteca del estudio, un laboratorio de procesamiento de películas en Nueva Jersey, una participación del 49 por ciento en la película en bruto de DuPont. operación de fabricación y una división no teatral que se centraba en la producción de cortometrajes para clientes minoristas con proyectores domésticos. Kennedy, que originalmente tenía como objetivo vender los restos de la empresa y disolverla, renunció a la junta directiva en abril de 1931. [39] En 1935, la empresa se reorganizó como Pathé Film Corporation (PFC), y la mayor parte de la filmoteca fue vendido a Columbia Pictures , que utilizó los derechos de remake adjuntos para producir clásicos como The Awful Truth (1937) y Holiday (1938). Al año siguiente, tras completar una pausa impuesta en el acuerdo con RKO, PFC volvió a entrar en el campo del cine de forma pequeña, adquiriendo el 8 por ciento de la recientemente creada Grand National Films . La empresa tuvo poco éxito y Grand National se disolvió a principios de 1940. [40] En 1939, Pathé Film Corporation había comprado una segunda instalación de procesamiento e impresión de películas en Los Ángeles y estableció Pathé Laboratories Inc. de California como su empresa operativa. subsidiario. Al año siguiente, el financiero Robert Young (sin relación con el actor ) adquirió PFC; disolvió oficialmente el holding manteniendo el control de sus diversos negocios. [41]
Pathé regresó más plenamente al cine en 1942, cuando Pathé Laboratories de California adquirió Producers Releasing Corporation (PRC), un estudio de Poverty Row en dificultades , conocido por los valores de producción raídos de su producción. Mientras que PRC dependía de productores independientes para su lista de estrenos, la dirección de Pathé quería centrarse en la producción interna y se compró una instalación de producción en Sunset Boulevard . El largometraje inicial "producido directamente" de la República Popular China, Jive Junction , se estrenó en diciembre de 1943. Su director, Edgar G. Ulmer , ya responsable de múltiples estrenos de la República Popular China de productores externos, haría varias películas más en el estudio, incluida la ahora reconocida película negra. Desvío (1945). [42] En junio de 1944, Young creó una nueva sociedad holding, Pathé Industries , para los activos de Pathé y PRC. [43] A finales del año siguiente, Pathé Industries acordó colaborar con el magnate del cine británico J. Arthur Rank en el lanzamiento recíproco de las producciones de Pathé y Rank; Pathé creó una nueva filial de producción distinta de la República Popular China, Eagle-Lion Films , mientras que la distribuidora estadounidense Rank, fundada en 1944 con ese nombre, la abandonó. [44]
La nueva Eagle-Lion Films se estableció oficialmente en abril de 1946; El abogado de entretenimiento Arthur B. Krim fue contratado como presidente del estudio. Se prometió un ambicioso programa de producciones de nivel A, aunque fue el exjefe de la unidad B de Warner , Bryan Foy , quien fue contratado como jefe del estudio. La primera imagen del Águila y el León, ¡Es una broma, hijo! , llegó a los cines en enero de 1947 y la empresa pronto se convirtió en el único buque insignia de Pathé Industries en Hollywood, con el anuncio en agosto de que PRC sería absorbida por Eagle-Lion. [45] Los raros éxitos del estudio incluyeron un noir de gran éxito, T-Men (1947) de Anthony Mann , y una importación de Rank, The Red Shoes (1948) de Michael Powell y Emeric Pressburger . A finales de 1949, Eagle-Lion anunció que pondría fin a la producción interna, cuando Krim se fue. N. Peter Rathvon, ex presidente de RKO, se unió a la empresa para gestionar la financiación de los productores independientes que ahora proporcionarían toda su producción nacional, como George Pal , cuyo Destino Luna , estrenado en junio de 1950, fue un gran éxito. [46] Ese mismo mes, Pathé fusionó Eagle-Lion con un distribuidor independiente que se centró en reediciones, Film Classics, para crear Eagle-Lion Classics. En octubre, la compañía demandó a la RKO y a los circuitos de exhibición de Loew por mantener su producto fuera de los cines de Nueva York. Con la demanda aún pendiente, en marzo de 1951, Eagle-Lion Classics informó que 1950-51 sería su primer año rentable, con la perspectiva de que se reanudara la producción interna. Al mes siguiente, sin embargo, el estudio fue vendido a United Artists , que había quedado bajo el control de Krim y su socio Robert Benjamin , ex jefe de operaciones de Rank en Estados Unidos. Pathé volvió a quedar fuera del cine. [47] En 1953, Young reemplazó el nombre de Pathé Industries por el de Chesapeake Industries. [48] Tres años más tarde, la demanda contra las cadenas de teatros fue desestimada. [49]
Después de la muerte de Young en 1958, Chesapeake fue adquirida por el promotor inmobiliario William Zeckendorf . Rebautizada como America Corporation, la empresa revivió la marca Pathé con una filial de distribución, Pathé-America , que manejaba producciones independientes tanto de Estados Unidos como de Gran Bretaña. Durante su breve existencia entre 1961 y 1962, estrenó siete películas bajo la propiedad de America Corporation, incluido el debut como director de Sam Peckinpah , The Deadly Companions (1961), y el innovador drama de Roger Corman sobre la demagogia racial, The Intruder (1962). A finales de junio de 1962, Pathé-America fue vendida a Astor Pictures ; Después de un lanzamiento más en diciembre, la marca fue abandonada. [50]
La Lista de películas de RKO Pictures incluye todos los estrenos de RKO Pathé, pero no los distingue de las películas realizadas por la división de producción principal de RKO, entonces denominada "Radio Pictures". Para conocer las funciones de RKO Pathé, consulte Las primeras películas sonoras de Pathé (1931-1932).
Pathé Laboratories Inc. adquirió una participación mayoritaria en la República Popular China a principios de enero de 1942 y la compró directamente a finales de febrero. [51]