T-Men es una película negra semidocumental yde estilo procesal policial de 1947 sobreagentes del Tesoro de los Estados Unidos . La película fue dirigida por Anthony Mann y filmada por el destacado camarógrafo negro John Alton . La producción cuenta con Dennis O'Keefe , Mary Meade , Alfred Ryder , Wallace Ford , June Lockhart y Charles McGraw . [3] Un año después, el director Mann utilizó al protagonista masculino de la película, Dennis O'Keefe, en Raw Deal . [4]
La película fue respaldada por el Departamento del Tesoro de Estados Unidos : los créditos iniciales se muestran sobre una imagen del sello del departamento, el entonces ex coordinador jefe de las seis agencias del departamento, Elmer Lincoln Irey, pronuncia un monólogo que describe los objetivos de esas agencias y elogia sus logros. Describe la película como un caso compuesto de sus archivos titulado "El caso del papel de Shanghai".
Para condenar a una red de falsificación, se elige a dos agentes del Tesoro de los Estados Unidos para que se infiltren en la pandilla Vantucci en Detroit. Dennis O'Brien y Anthony Genero son los agentes, y deben comenzar desde abajo y ascender en la jerarquía de la pandilla. Para infiltrarse en la pandilla deben parecer criminales del medio de Detroit, por lo que estudian la historia del crimen de Detroit para crear identidades falsas confiables. Se declaran los dos últimos miembros de la moribunda River Gang y que están "prófugos". Se convierten en Vannie Harrigan (O'Brien) y Tony Galvani (Geraro), y convencen a Pasquale, el propietario de un famoso hotel, de que son verdaderos criminales.
Pasquale se los envía a Vantucci, quien utiliza timbres fiscales falsos para el licor secuestrado. Subrepticiamente les interroga sobre el historial criminal local, les ofrece datos incorrectos que los agentes pueden corregir y son "contratados". Escuchan el nombre de un gángster, "Schemer", y descubren que él es el enlace de la pandilla en la costa oeste. Obtienen en secreto un par de sus monos y los envían al laboratorio criminalístico de la oficina para su análisis, donde se determina su tamaño, peso, el hecho de que fuma puros y el hecho de que mastica hierbas saludables chinas. Armado con esta información, O'Brien se dirige a Los Ángeles.
O'Brien busca en Chinatown siguiendo la pista de las hierbas, donde descubre que Schemer frecuenta baños de vapor . Encuentra a un hombre que encaja con la descripción de Schemer y que va a un hotel donde se juega un juego de dados en la trastienda . O'Brien se abre paso con un farol y luego introduce un billete falso en juego. Se descubre el billete falso y se culpa a O'Brien; lo golpean y lo arrojan al callejón. O'Brien le muestra a Schemer su billete falso (que ha recuperado). Su billete está bien impreso ya que se utilizaron planchas grabadas a mano, pero tiene un papel de calidad inferior. Los billetes falsos de la banda son todo lo contrario: impresión de menor calidad debido al mero fotograbado , pero en papel superior. Schemer se ofrece a acercarse a un superior para colaborar.
Los gánsteres esperan a O'Brien en su apartamento y lo maltratan, queriendo conocer su "juego". Sospechan que es un agente del Tesoro, por lo que les dice que consulten con Detroit. O'Brien finalmente es llevado a una casa exclusiva en Beverly Hills , donde conoce al Sr. Triano. O'Brien propone una fusión, pero Triano dice que ya está listo, por lo que O'Brien amenaza con iniciar su propia operación.
O'Brien regresa a Detroit y le dan una muestra del papel de la pandilla para que pueda imprimir un billete usando sus placas. El resultado es aceptable, por lo que O'Brien entrega la placa trasera, pero dice que obtendrán la delantera cuando se encuentre con el jefe.
La esposa de Tony sale de compras con un amigo que identifica a Tony en la calle. Ella intenta involucrarse con él, pero Tony afirma que no está casado y no los conoce. La esposa de Tony sabe negar que sea Tony, pero Schemer, que está con él, sospecha.
Moxie encierra a Schemer en una sala de vapor y aumenta la temperatura, cocinándolo vivo. Se escucha a Tony en una llamada preguntando por su esposa. Su tapadera es descubierta y es asesinado frente a O'Brien. Se revela que el técnico de la pandilla, Paul Miller, había trabajado con August Bauman, el grabador de las placas que utiliza la oficina, por lo que Miller podría identificar al verdadero grabador. O'Brien descubre un cheque de reclamación en la habitación de Schemer. Produce la documentación codificada de Schemer sobre todas las actividades ilegales de la pandilla, que había conservado como seguro.
O'Brien es llevado a la base de operaciones de la pandilla, un barco atracado, para encontrarse con el Jefe. Miller es convocado para verificar la procedencia de las planchas, pero en realidad cubre a O'Brien; Miller reconoció las placas, pero se dio cuenta desde el principio de que O'Brien era un agente y lo perdona porque quiere convertirse en testigo del gobierno. Miller recibe un disparo; O'Brien resulta herido pero sobrevive. Llega la policía, se realizan redadas y se detiene al jefe.
Interpretar el papel de Dennis O'Brien resultó ser un gran avance para Dennis O'Keefe. Antes de T-Men , era conocido principalmente como actor de comedia ligera. La decisión de presentarlo como un policía duro no fue del todo objetiva; El productor Small también era el agente de O'Keefe y esperaban impulsar su carrera. El plan tuvo éxito, y después del éxito de T-Men , inmediatamente se emparejaron nuevamente para Raw Deal de 1948 . [5] O'Keefe actuaría en muchas películas negras, así como en otros géneros. [6]
La película fue la primera de una serie de cine negro de Eagle Lion. Edward Small proporcionó la financiación y Eagle Lion se quedó con el 25% de las ganancias. [1]
Anthoyn Manns calificó la película como "la primera gran película" de su carrera. "Trabajé en el guión desde cero y fue la primera película en la que pude hacer esto. Las demás me las dieron... T Men originalmente era solo una idea y pude trabajar con William Eirie. del Departamento del Tesoro. Él trajo todos los archivos para que pudiéramos idear y crear una historia con John Higgins que al menos tuviera cierta potencia y valor. Esto es lo que realmente llamo mi primera película. Fui responsable de su historia, de "Su estructura, sus personajes y por hacerla. Este fue mi primer gran avance para poder hacer películas de la manera que quería". [7]
T-Men fue parcialmente financiado por el crimen organizado. John Roselli , mafioso laboral de Hollywood para la mafia de Chicago y aficionado al cine, formó una sociedad silenciosa con Joseph Breen , jefe de la Oficina del Código de Producción , para invertir en la película. (Roselli había conocido a Breen cuando trabajaba en la Oficina diez años antes) .
Aunque la película fue un éxito, provocó una ruptura entre Small y Eagle Lion, ya que Small no estaba contento con la forma en que se minimizó su contribución a la película en la publicidad. [9]
Las ubicaciones cuentan con la antigua zona de Los Ángeles Plaza. El policía encubierto, en busca de su contacto, sale de Union Station, cruza la Alameda y camina por el famoso Ferguson Alley (una vez lleno de burdeles y fumaderos de opio en el "viejo Chinatown" de Los Ángeles) y por el adobe de Lugo (todo derribado para "The Slot", La primera autopista del centro de Los Ángeles). Luego, entra en una botica china (que alguna vez fue la primera estación de bomberos de Los Ángeles y ahora restaurada como parte de la Plaza).
Es la primera de cinco colaboraciones creativamente exitosas entre el director Mann y el aclamado director de fotografía John Alton , [10] y presenta "algunas de las estilísticas más distintivas del movimiento del cine negro". [11] Debido a que Mann y Alton "confiaban el uno en el otro, la película tiene un estado de ánimo y una textura intensos, casi insoportables". [12]
La película fue un éxito de taquilla. [13] Ganó 3.000.000 de dólares con un presupuesto de 425.000 dólares, una ganancia significativa para una película de serie B en 1947. [14]
El crítico de cine del New York Times , Bosley Crowther , valoró positivamente la película: "Démosle la palabra a los artesanos del Sr. Small: han producido una película de policías y ladrones en este nuevo formato 'semidocumental' que, para la acción , es uno de los mejores... Realizada en parte en localizaciones de Detroit y Los Ángeles, tiene un aspecto de realidad que no suele encontrarse en este tipo de películas... Y Anthony Mann ha dirigido la acción, de la que hay más de suficiente, con un fino sentido del ritmo melodramático y un buen ojo para los efectos agudos y severos." [15]
El crítico de cine contemporáneo, Dennis Schwartz, elogió la película y escribió: "El convincente realismo falso y bien hecho del thriller policial semidocumental de un pequeño estudio, T-Men , llamó la atención sobre las inmensas habilidades del director de cine B Anthony Mann. ( Desperate / The Tin Star / The Man from Laramie ) y el director de fotografía John Alton... El brillante trabajo de cámara de John Alton hace que la puesta en escena sea dramáticamente más grandiosa que el tono práctico de la narración". [dieciséis]
La película fue nominada al Premio de la Academia al Mejor Sonido ( Jack Whitney ). [17]
El 23 de febrero de 1948 se transmitió una adaptación de radio en el teatro Lux Radio. También fue protagonizada por Dennis O'Keefe. [18]
La película fue rehecha en 1969 como The File of the Golden Goose , dirigida por Sam Wanamaker y protagonizada por Yul Brynner y Edward Woodward y esta vez ambientada en Londres, Inglaterra, en lugar de Estados Unidos. [19]
En 1970, Small anunció que tenía la intención de convertir la película en una serie de televisión, pero no se materializó. [20]