Ernest Fredric Morrison (20 de diciembre de 1912 - 24 de julio de 1989) fue un actor infantil , comediante, artista de vodevil y bailarín estadounidense que también actuó bajo el nombre artístico de Sunshine Sammy Morrison . Fue el único miembro negro de los East Side Kids y fue un intérprete original de Our Gang , una franquicia de cine mudo de la década de 1920 .
Morrison nació en 1912 en Nueva Orleans y era hermano de Florence Morrison y de la actriz de cine y teatro Dorothy Morrison . Entró en el mundo del espectáculo como reemplazo de otro actor infantil que lloraba constantemente. Un miembro del equipo le pidió al padre de Morrison, Ernest Morrison Sr., que trajera a su hijo recién nacido. Debido a que Morrison se sentaba perfectamente y no lloraba durante el rodaje, el equipo lo bautizó con el nombre de "Sunshine". El padre de Morrison agregó "Sammy" al nombre artístico de su hijo para crear el icónico personaje Sunshine Sammy. [1]
Morrison finalmente apareció en comedias mudas de dos carretes junto a Harold Lloyd y Snub Pollard , dos de los comediantes más importantes de la época. Fue el primer actor afroamericano en firmar un contrato a largo plazo, firmando con el ejecutivo de estudio y productor de comedia Hal Roach en 1919. Cuando Roach concibió su serie Our Gang , con actores infantiles en un entorno juvenil natural en 1921, Sammy fue el primer niño reclutado. Morrison dejó la serie en enero de 1925; el joven actor ganaba entonces 225 dólares a la semana (equivalente a unos 4.000 dólares semanales en 2024), y su padre exigió un aumento salarial de 75 dólares a la semana, que Roach rechazó. [2] Los últimos créditos de Ernie Morrison en Roach fueron comedias de Jimmie Parrott ; estas se habían filmado en 1923 pero no se estrenaron en los cines hasta 1926.
Ernie Morrison comenzó a hacer apariciones personales en vodevil, donde su talento se presentó en los mismos programas que artistas emergentes como Abbott y Costello y Jack Benny .
Después de una gira por Australia con su compañero Sleepy Williams, Morrison regresó a los Estados Unidos y fue elegido por el productor Sam Katzman para ser uno de los East Side Kids. Desde el principio, Morrison aprovechó sus experiencias de crecimiento en el East Side de la ciudad de Nueva York para dar forma al personaje de "Scruno". Pasó tres años con la pandilla antes de irse para buscar otras oportunidades, a menudo haciendo trabajos promocionales con Huntz Hall y Bobby Jordan . Morrison dejó la serie cuando le ofrecieron la oportunidad de trabajar con el acto Step Brothers , un destacado acto de baile negro en el escenario y el cine. Fue reclutado en el ejército durante la Segunda Guerra Mundial . Después de ser dado de baja, le ofrecieron un papel en The Bowery Boys , el sucesor de los East Side Kids que acababa de lanzarse, pero rechazó la oferta. A Morrison "no le gustó la configuración": [3] Leo Gorcey y Huntz Hall ahora eran las estrellas de la compañía, y Bobby Jordan y los otros miembros de la pandilla ahora eran actores incidentales y se les pagaba mucho menos.
Morrison trabajó más tarde como inspector de control de calidad para una empresa aeroespacial en Compton, California . [4] En años posteriores, Morrison apareció como invitado en la comedia Good Times que se emitió en 1974.
Morrison murió de cáncer en Lynwood a los 76 años, el 24 de julio de 1989. Está enterrado en el cementerio Inglewood Park en Inglewood, California, donde también está enterrado Buckwheat Thomas , quien más tarde participaría en Our Gang .
