Leo Bernard Gorcey (3 de junio de 1917 [1] - 2 de junio de 1969) fue un actor de teatro y cine estadounidense, famoso por interpretar al líder de un grupo de hooligans conocidos como Dead End Kids , East Side Kids y, ya de adultos, The Bowery Boys . Gorcey era famoso por su uso de malapropismos , como "¡Lo desprecio!" en lugar de "¡Lo aprecio!" [2]
Gorcey nació en la ciudad de Nueva York el 3 de junio de 1917, hijo de Josephine (née Condon), una inmigrante católica irlandesa , y Bernard Gorcey , un inmigrante judío ruso . Ambos eran actores de vodevil de baja estatura. Bernard Gorcey medía 1,47 m y su esposa 1,50 m. Su hijo alcanzaría los 1,68 m en la edad adulta.
En la década de 1930, el padre de Gorcey vivía separado de la familia mientras trabajaba en teatro y cine. Cuando regresó en 1935, él y el hermano menor de Leo, David Gorcey, convencieron a Leo para que hiciera una audición para un pequeño papel en la obra Dead End . Leo acababa de perder un trabajo como aprendiz de fontanero y deseaba emular el modesto éxito de su padre. Los chicos Gorcey fueron elegidos para pequeños papeles como dos miembros de la East 53rd Place Gang (originalmente apodados los "2nd Avenue Boys") en la obra Dead End de Sidney Kingsley . Charles Duncan, originalmente elegido para interpretar a Spit, abandonó la obra y Gorcey, su suplente, fue ascendido. Gorcey creó el personaje escénico de un canalla pendenciero cuya mayor alegría era causar problemas.
En 1937, Samuel Goldwyn adaptó la obra de teatro popular a una película del mismo nombre y trasladó a los seis jóvenes alborotadores a Hollywood . Gorcey se convirtió en uno de los actores más activos de Hollywood durante los siguientes 20 años, protagonizando siete películas de Dead End Kids entre 1937 y 1939, 21 películas de East Side Kids entre 1940 y 1945 y 41 películas de Bowery Boys entre 1946 y 1955.
Las películas anteriores presentaban a Gorcey en variaciones de su personaje de Dead End , Spit, un tipo duro y burlón que respondía al desafío de cualquiera con un comentario ingenioso. A principios de la década de 1940, cuando las películas dramáticas pasaron a la comedia ruda, Gorcey embelleció su diálogo con malapropismos , siempre pronunciados con un marcado acento de Brooklyn . "Una deducción inteligente" sería destrozada por Gorcey como "una seducción inteligente"; "reitero" se convirtió en "regurgito"; "ilusión óptica" se interpretó como "delirio óptico"; y "debería ver a un optometrista" se tradujo en "debería ver a un ictiólogo". Un comunicado de prensa del estudio informó que Gorcey pasaba 30 minutos al día estudiando un diccionario: "Se ha ganado una carrera como actor mediante el uso de palabras de las que nadie más ha oído hablar, y mediante el mal uso o la mala pronunciación de otras". [3]
En 1944, Gorcey tuvo un papel recurrente en el programa de radio Pabst Blue Ribbon Town , protagonizado por Groucho Marx . También tuvo un pequeño papel en una película de 1948, la comedia So This Is New York , protagonizada por los comediantes de radio Henry Morgan y Arnold Stang , que fue la última aparición de Gorcey como actor de personajes tradicionales.
En 1945, Sam Katzman , productor de la serie East Side Kids, se negó rotundamente a cumplir con la demanda de Gorcey de duplicar su salario habitual. Gorcey abandonó a Katzman y Katzman interrumpió la serie. Gorcey recurrió a su compañero de equipo de Dead End , Bobby Jordan , quien sugirió una reunión con el agente de Jordan, Jan Grippo. La serie se convirtió en The Bowery Boys, con Gorcey teniendo una participación financiera del 40% y Grippo como productor. Gorcey trajo a bordo a su padre, Bernard Gorcey, para que apareciera como Louie Dumbrowski, el dueño asustado de una tienda de dulces donde se reunían los chicos, así como a su hermano David para interpretar a uno de los miembros de la pandilla.
La serie tuvo un éxito inmediato y Gorcey protagonizó cuatro películas de Bowery Boys por año hasta 1955. Ese año, su padre murió como resultado de las heridas sufridas en un accidente automovilístico. Gorcey, devastado, comenzó a abusar del alcohol y perdió una gran cantidad de peso. Cuando supuestamente destrozó un set de filmación en un ataque de ira por intoxicación (un hecho que luego fue negado vehementemente en la década de 1980 tanto por Huntz Hall como por David Gorcey), [4] el estudio se negó a concederle un aumento de sueldo que había exigido, por lo que se separó de los Bowery Boys y fue reemplazado en las últimas siete películas por Stanley Clements . Sin embargo, el hermano de Gorcey, David, permaneció en la serie hasta que terminó a fines de 1957.
Durante la década de 1960, Gorcey actuó muy poco. Tuvo un pequeño papel en la comedia de 1963 It's a Mad, Mad, Mad, Mad World y apareció con su antiguo compañero Huntz Hall en un par de películas de bajo presupuesto, Second Fiddle to a Steel Guitar en 1966 y The Phynx , estrenada en 1970 después de su muerte. Gorcey también apareció en un anuncio de televisión para un modelo Pontiac de 1969.
En 1967, Gorcey publicó por su cuenta una autobiografía, An Original Dead-End Kid Presents: Dead End Yells, Wedding Bells, Cockle Shells, and Dizzy Spells, de tirada limitada a 1000 ejemplares. Se reimprimió en 2004.
En mayo de 1939, Gorcey se casó con Kay Marvis, una bailarina de 15 años que apareció en cuatro de sus películas Monogram. Se divorciaron en 1944 y al año siguiente, Marvis se convirtió en la segunda esposa de Groucho Marx .
Gorcey se casó con la actriz Evalene Bankston en octubre de 1945, pero se divorciaron dos años después. Fue arrestado por dispararle un arma a su esposa cuando ella entró en su casa en Van Nuys , California, pero fue absuelto del cargo en 1948. [5]
En febrero de 1949, Gorcey se casó con la actriz Amelita Ward , con quien había aparecido en Clancy Street Boys y Smugglers' Cove . El matrimonio tuvo dos hijos, incluido Leo Gorcey Jr., pero la pareja se divorció en febrero de 1956. Más tarde ese año, Gorcey se casó con Brandy Davis. Tuvieron una hija, Brandy Gorcey Ziesemer, pero se divorciaron en 1962. Gorcey se casó con Mary Gannon el 12 de julio de 1968, [5] hasta su muerte, casi un año después.
Gorcey, un alcohólico de toda la vida, murió de insuficiencia hepática el 2 de junio de 1969, un día antes de cumplir 52 años. [6] Está enterrado en el cementerio Molinos en Los Molinos, California .
En 1967, la imagen de Gorcey debía aparecer entre la multitud de celebridades en la portada del álbum de los Beatles Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band , pero debido a que solicitó una tarifa, fue eliminado.
En 2003 se publicó Me and the Dead End Kid, un libro sobre Gorcey escrito por su hijo Leo Jr. En 2017, apareció un tercer libro sobre su vida, Leo Gorcey's Fractured World de Jim Manago, que incluía un análisis del uso de malapropismos por parte de Gorcey en las películas de Bowery Boys. También en 2017, Richard Roat, conocido por tener la colección más grande de recuerdos de Dead End Kids/Little Tough Guys/East Side Kids/Bowery Boys en los Estados Unidos, publicó el libro Hollywood's Made-to-Order Punks: The Dead End Kids, Little Tough Guys, East Side Kids and the Bowery Boys , completo con fotografías, datos curiosos detrás de escena y entrevistas con los Dead End Kids/Little Tough Guys/East Side Kids/Bowery Boys sobrevivientes que había recopilado desde la década de 1980. [4]