Villain es una película de gánsteres británica de 1971 dirigida por Michael Tuchner y protagonizada por Richard Burton , Ian McShane , Nigel Davenport y Donald Sinden . [3] Está basada enla novela de James Barlow de 1968 The Burden of Proof . Villain fue el primer largometraje deldirector Michael Tuchner después de dirigir en televisión. [4]
Vic Dakin es un gánster londinense despiadado y sádico. El sadismo de Dakin hacia sus socios y rivales contrasta con el cuidado que siente por su anciana madre, que parece no estar al tanto de sus actividades delictivas. Dakin está planeando un ambicioso robo de una entrega de salarios a una fábrica, pero como el robo se llevará a cabo en la zona del villano Frank Fletcher, debe llegar a un acuerdo con él al respecto. Deciden que Fletcher y su cuñado Edgar Lowis acompañarán a Dakin y su equipo en el robo.
El detective de policía Bob Matthews y su colega Tom Binney están decididos a encerrar a Dakin y a vigilarlo a través de un informante, Danny, que pertenece al círculo de socios de Dakin. Wolfe, un personaje secundario del hampa, suministra chicas a un aristócrata que organiza fiestas sexuales en su mansión y trafica con drogas. Wolfe está endeudado con Dakin después de perder dinero, y Dakin lo utiliza para tener relaciones sexuales.
El robo sigue adelante, pero Fletcher resulta gravemente herido en el proceso. La banda se separa y acuerda reunirse más tarde y dividir el dinero. Matthews y Binney arrestan rápidamente a Lowis, cuyas huellas dactilares fueron encontradas en la escena. En nombre de Dakin, Wolfe incrimina al diputado Draycott en una de las fiestas sexuales y usa fotos comprometedoras para presionar a Draycott para que le dé a Dakin una coartada para el robo.
Dakin empieza a sospechar que Lowis los ha traicionado y se ha llevado el dinero. A través de Danny, Matthews le informa a Dakin que Lowis ha sido trasladado al hospital debido a una úlcera. Dakin hace que sus hombres secuestren a Lowis del hospital. Dakin amenaza con matar a Lowis a menos que le entregue el dinero. Lowis lleva a Dakin y a los demás a un edificio en desuso, pero no encuentra el dinero. La policía los ha seguido y cuando entran, Dakin mata a tiros a Lowis. Mientras los demás escapan, quedan Dakin y Wolfe. Wolfe confiesa que se llevó el dinero y lo ha malgastado. Dakin es arrestado, pero desafiante le dice a Matthews que evitará los cargos intimidando al jurado. La película termina con Dakin gritando furioso a los espectadores.
La película fue escrita por los comediantes británicos Dick Clement e Ian La Frenais . Trabajaron a partir de un tratamiento del actor estadounidense Al Lettieri , famoso por su imagen de tipo duro en películas como El Padrino (1972) y La huida (1972), así como por sus asociaciones en la vida real con la familia Gambino de Nueva York .
Clement y La Frenais basaron su guion en Burden of Proof , una novela de James Barlow [5] que el Chicago Tribune había calificado de "libro apasionante y cautivador". [6] Casualmente, Barlow menciona a Richard Burton en su libro en una escena en la que el abogado de Dakin le pregunta a una testigo femenina si le gusta Burton en un intento de sembrar dudas en la mente del jurado sobre su evidencia de identificación. Aunque varios de los personajes principales y situaciones importantes se trasladan de la novela, Clement y La Frenais alteraron la trama considerablemente.
Burton escribió en sus diarios que Elliott Kastner , que había producido Donde las águilas se atreven (1968) con Burton, le propuso hacer la película :
Se trata de una película londinense sádica y picante sobre policías y ladrones, el tipo de cosas que siempre quise hacer y que nunca hice: llamar a todos los coches. Podría ser algo más que eso, dependiendo del director. Interpreto a un líder de una banda de cockney que es un niño de madre y la lleva a Southend y le compra caracoles, etc., pero en Smoke soy la encarnación de un demonio despiadado, pero también homosexual. Todo un espectáculo. [7]
Burton normalmente ganaba un millón de dólares por película, pero aceptó hacer Villain sin salario a cambio de un porcentaje mayor de las ganancias. "Estos son tiempos de economía para todos los que hacen películas", dijo Burton, "y trabajar de esta manera, si puedes permitírtelo y no te importa esperar tu dinero, es mucho más emocionante para el actor. Te sientes más involucrado en todo en lugar de ser un simple empleado". [4]
Burton también dijo que los productores lo persuadieron para que aceptara el papel a través de "... gran estafa americana. Uno de los productores me dijo: 'Apuesto a que si te ofreciera el papel de un gángster cockney lo rechazarías, ¿no?'. Y, por supuesto, la respuesta inmediata de uno es decir: no seas tonto, por supuesto que no lo haría, y lo siguiente que sabes es que tienes un guión en tu mano". [4] Burton admitió que siempre había querido interpretar a un gángster, habiendo admirado durante mucho tiempo a Edward G. Robinson , James Cagney y Humphrey Bogart : "Supongo que como el hombre gordo al que le hubiera encantado ser bailarín de ballet". [4] Durante el rodaje, dijo: "Normalmente interpreto reyes o príncipes o tipos así... Nunca he interpretado a un verdadero villano... Un tipo interesante. No estoy seguro sobre esta película. Ya veremos". [8]
En 2013, Ian McShane dijo que tenía sentimientos encontrados sobre interpretar al amante bisexual de Burton. “Después de besarme, me va a dar una paliza y es ese tipo de relación, bastante hostil. Era muy sadomasoquista. No se mostró en la película. Me dijo: 'Estoy muy contento de que estés haciendo esta película'. Le dije: 'Yo también, Richard'. Me dijo: 'Sabes por qué, ¿no?' Le dije: '¿Por qué?' Me dijo: 'Me recuerdas a Elizabeth '. Supongo que eso hizo que los besos fueran más fáciles". [9]
La película comenzó el 14 de septiembre de 1970 y se rodó durante diez semanas. Los exteriores se rodaron en zonas de Londres (incluidas las fincas Winstanley y York Road ), Brighton , Bedford y Bracknell . [10]
Los exhibidores británicos votaron a Burton como la estrella más popular en la taquilla en 1971, aunque Villain no figuraba entre las diez películas más populares. [11] El 30 de mayo de 1971, Burton escribió en su diario que Villain era "... una película bastante buena pero hasta ahora no le está yendo muy bien en los Estados Unidos, pero aún no se ha estrenado en Gran Bretaña y la Commonwealth, donde debería hacerlo mejor". [12] El 21 de agosto de 1971, escribió que el director de la película era "whassisname" y que:
Recibí un cable... de [el ejecutivo] Nat Cohen diciendo que los anuncios de [la película]... eran magníficos y que la taquilla era excelente, y otro cable decía que esperábamos un millón de libras sólo en el Reino Unido. Eso significa alrededor de medio millón de dólares para mí, si no recuerdo mal. No hay explicación para los diferentes gustos de los críticos estadounidenses e ingleses. Villain fue mal recibida en los EE. UU. y con entusiasmo en el Reino Unido. Sé que es cockney y, por lo tanto, difícil de seguir para los estadounidenses, pero uno hubiera pensado que los críticos tenían la educación suficiente para tomárselo con calma. Los críticos ingleses, después de todo, no se avergüenzan cuando ven una película hecha en Brooklyn. De todos modos, estoy encantado de que le esté yendo bien en el Reino Unido. De lo contrario, habría dudado del juicio de E y mío en tales asuntos. Pensé que era buena y ella dijo que sabía que era buena. La reacción estadounidense fue, por lo tanto, una sorpresa. [13]
La película recibió críticas generalmente desfavorables, posiblemente porque fue vista como un retrato velado de los gemelos Kray , quienes habían sido encarcelados de por vida en marzo de 1969. [14]
Monthly Film Bulletin dijo: "Después de Performance y Get Carter , parece que quedan pocas atrocidades sin explorar en el submundo británico. Pero donde el enfoque decididamente 'poco sentimental' de esta última resultó en un héroe autómata y una línea argumental lo suficientemente suelta como para dar cabida a un número máximo de muertes pintorescas en lugares sorprendentes, la maldad superficial de Villain (en gran medida una cuestión de golpes más fuertes y mejor sincronizados) oculta un enfoque relativamente anticuado del género. La historia ... está bien trazada; las ubicaciones son funcionales; los personajes malos son lo suficientemente humanos como para provocar simpatía en su caída; y la película avanza suavemente a toda velocidad hacia su clímax de última hora, completo con telón de fondo. ("¿A quién estás mirando?", grita Burton a la audiencia mientras se lo llevan esposado). ... Las actuaciones son uniformemente buenas; el guión, de Ian La Frenais y Dick Clement, es ingenioso y lacónico; y la dirección de Michael Tuchner es completamente eficiente, con el robo en sí y la fuga fallida brillantemente escenificada". [15]
En Gales y el cine: los primeros cien años , Peter Waymark la describió como una "película de gánsteres londinense decepcionantemente histriónica". [16]
En 2009, Empire nombró a Villain #2 en una encuesta de las "20 mejores películas de gangsters que nunca has visto* (*probablemente)". [17]