Margaret Alexis Fitzsimmons-Smith (8 de junio de 1921 - 9 de junio de 1993) fue una actriz, pin-up y cantante estadounidense nacida en Canadá . Apareció en varias películas importantes de Hollywood en la década de 1940 y tuvo una carrera notable en Broadway en la década de 1970, ganando un premio Tony en 1972 por el musical Follies de Stephen Sondheim y James Goldman .
Smith nació en Penticton , Columbia Británica, de Gladys Mabel Fitz-Simmons (canadiense) y Alexander Smith (escocés). Su familia se mudó a Los Ángeles cuando ella tenía aproximadamente un año. Ambos padres se naturalizaron como ciudadanos estadounidenses en 1939, de donde ella obtuvo la ciudadanía estadounidense. [1]
Smith creció en Los Ángeles y asistió a Hollywood High School junto con otros futuros talentos, incluida la actriz Nanette Fabray . Smith hizo su debut profesional interpretando ballet en el Hollywood Bowl . [2] Fue descubierta en 1940 en Los Angeles City College , actuando en una producción escolar, por un cazatalentos de Warner Bros.. [2]
Después de ser descubierta por un buscador de talentos mientras asistía a la universidad, Smith firmó un contrato con Warner Bros. [3] Sus primeros papeles cinematográficos fueron pequeños papeles no acreditados en películas como La dama del pelo rojo (1940), Ella no podía decir no ( 1940), Vuelo del destino (1941), El gran señor nadie (1941), Aquí viene la felicidad (1941), Afectuosamente tuyo (1941), Mujer de Singapur (1941), Pasaje desde Hong Kong (1941) y Tres hijos de Armas (1941).
Su primer papel acreditado fue en el largometraje Dive Bomber (1941), interpretando a la protagonista femenina junto a Errol Flynn . Fue una parte "decorativa" pero la película tuvo mucho éxito. [4] Warner decidió convertirla en una estrella. [5]
Tuvo un papel secundario en The Smiling Ghost (1941) y apareció con su futuro esposo Craig Stevens en Steel Against the Sky (1941), la primera vez que fue la más destacada.
Smith coprotagonizó junto a Errol Flynn en Gentleman Jim (1942), una de las películas más populares del año. Su aparición principal en The Constant Nymph (1943) fue bien recibida y la llevó a papeles más importantes. [6]
Después de un cameo bailando en Thank Your Lucky Stars (1943), Smith apareció junto a Fredric March en Las aventuras de Mark Twain (1944) y protagonizó junto a Ann Sheridan en The Doughgirls (1944). Tuvo otro cameo en Hollywood Canteen (1944) y luego coprotagonizó con Jack Benny en The Horn Blows at Midnight (1945).
Smith coprotagonizó con Humphrey Bogart Conflict (1945) y Robert Alda la película biográfica de George Gershwin Rhapsody In Blue (1945). Le gustó su papel en este último porque "aunque soy una especie de pesado, puedo hacer lo inesperado". [4]
Se reencontró con Flynn en San Antonio (1945) en la que cantó una versión especial de la popular balada " Some Sunday Morning "; la película fue un gran éxito. [7]
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Smith apareció nuevamente con Sheridan en One More Tomorrow (1946) y luego con Cary Grant en una versión desinfectada y ficticia de la vida de Cole y Linda Porter en Night and Day (1946); este último fue otro éxito de taquilla.
Smith apareció junto a Eleanor Parker y Paul Henreid en Of Human Bondage (1946), luego hizo una segunda película con Bogart, The Two Mrs. Carrolls (1947); Hopper describió este último como "un papel típico de Alexis Smith". [4] Más tarde dijo sobre sus años en Warner "la mayoría de las veces interpretaba a la otra mujer". [8]
Smith hizo Stallion Road (1948) con Ronald Reagan y La mujer de blanco (1948) con Parker. Fue la más destacada en La decisión de Christopher Blake (1948), que se anunció como un intento de cambiar su imagen en lugar de ser simplemente "un espejo para reflejar las emociones de los demás". [9]
Coprotagonizó con Dane Clark en Whiplash (1948), fue la protagonista principal de Joel McCrea en South of St. Louis (1949) y luego trabajó con Zachary Scott en One Last Fling (1949). MGM la tomó prestada para una película de Clark Gable Any Number Can Play (1950) y luego hizo una última película con Flynn, Montana (1950). [9]
En octubre de 1949, a Smith se le concedió la liberación de su contrato con Warner Bros después de negarse a ser prestada a Universal para un papel en Shoplifter (1950) (fue reemplazada por Andrea King). [10] Había estado en el estudio durante nueve años, habiendo firmado un contrato de cuatro años en 1946 que tenía la opción de continuar hasta 1953. [11]
Smith fue a Universal para aparecer en Wyoming Mail (1950), un western con Stephen McNally, y Undercover Girl (1950), un cine negro. Interpretó a la rival de Jane Wyman en Here Comes the Groom (1951) de Paramount, su papel favorito. [12] [13] En Universal hizo Cave of Outlaws (1951) con MacDonald Carey y luego, de regreso en Paramount, estuvo en The Turning Point (1952) con William Holden . [14]
Recibió excelentes críticas por tocar Private Lives en el escenario con Victor Jory . [15]
Smith estuvo en Split Second (1953) en RKO con McNally y luego fue a Inglaterra para protagonizar The Sleeping Tiger (1954) con Dirk Bogarde para Joseph Losey .
En 1953 apareció en el escenario en Bell Book and Candle con Victor Jory . [dieciséis]
Comenzó a aparecer en televisión en programas como The Star and the Story , Stage 7 , The 20th Century-Fox Hour , The Joseph Cotten Show: On Trial , Robert Montgomery Presents , Lux Video Theatre , Schlitz Playhouse y The United States Steel Hour. .
En Republic realizó El mar eterno (1955) con Sterling Hayden . No tenía ofertas, por lo que firmó para ir de gira con su esposo en una producción de Plain and Fancy, lo que significó que se perdió papeles en las películas Serenade y The Toy Tiger . [17]
Smith estuvo en Beau James (1957) con Bob Hope, [18] This Happy Feeling (1958) con Curt Jurgens y The Young Philadelphians con Paul Newman (1959).
También apareció en una transmisión de radio (NBC) de Dean Martin y Jerry Lewis el 25 de enero de 1952. [12]
Mientras Smith tenía contrato con Warner Bros., conoció al también actor Craig Stevens ; se casaron en 1944. En sus últimos años, Smith realizó giras con varios éxitos teatrales, incluida la Compañía Nacional de Plain and Fancy de 1955 , Mary, Mary , Any Wednesday y Cactus Flower de Jean Kerr , todas coprotagonizadas por su marido.
En la década de 1960, Smith continuó trabajando en televisión con papeles en Adventures in Paradise , Michael Shayne , The Defenders , The Governor & JJ y Marcus Welby, MD .
Smith apareció en la portada de la edición del 3 de mayo de 1971 de Time como resultado de la aclamación de la crítica por su papel de cantante y bailarina en la producción de Broadway de Hal Prince de Follies de Stephen Sondheim , que marcó su tan esperado debut en Broadway. En 1972, ganó el premio Tony a la mejor actriz en un musical por su actuación. [12] [19]
Su carrera teatral continuó durante la década de 1970, con apariciones en la reposición estelar de The Women (1973), la breve reelaboración del drama de William Inge Picnic , retitulado Summer Brave (1975), y la El desafortunado musical Platinum (1978), que le valió a Smith otra nominación al Tony por su actuación, pero cerró después de una breve ejecución. [20]
Protagonizó varias producciones regionales de Applause y luego realizó una gira durante más de un año como la señora de The Best Little Whorehouse in Texas , incluida una gira de siete meses en Los Ángeles.
Continuó apareciendo en televisión en películas como Nightside y programas como The Lives of Benjamin Franklin . También actuó en clubes nocturnos. [21]
Smith regresó a la pantalla grande como estrella a la edad de 54 años en Once Is Not Enough (1975), de Jacqueline Susann , junto a Kirk Douglas , seguida de The Little Girl Who Lives Down the Lane con Martin Sheen y Jodie Foster al año siguiente y Casey's Shadow. con Walter Matthau en 1978. [12] Ella y su esposo aparecieron en The Trout (1982) de Losey y tuvo papeles en A Death in California , Dress Grey y The Love Boat .
Uno de sus últimos papeles cinematográficos llegó en 1986, nuevamente con Douglas cuando se reunió con su frecuente coprotagonista Burt Lancaster para la comedia Tough Guys . Smith tuvo un papel recurrente en la serie de televisión Dallas como la mentalmente inestable Lady Jessica Montford en 1984 y nuevamente en 1990 .
También protagonizó la breve serie Hothouse de 1988 y fue nominada a un premio Emmy por su aparición especial en Cheers en 1990. [12]
Su último papel cinematográfico fue en La era de la inocencia (1993).
Alexis Smith murió de cáncer cerebral en Los Ángeles el 9 de junio de 1993, el día después de cumplir 72 años. Ella no tuvo hijos; su único superviviente fue su marido durante 49 años, el actor Craig Stevens . La última película de Smith, La era de la inocencia (1993), se estrenó poco después de su muerte. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas esparcidas sobre el Océano Pacífico. [23]
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