Stowaway to the Moon es una película para televisión de 1975 dirigida por Andrew V. McLaglen y protagonizada por Lloyd Bridges , entre otros. La trama se centra en un niño preadolescente que se esconde en una misión Apolo a la Luna. La película también cuenta con la participación de Pete Conrad , la tercera persona en caminar sobre la Luna . La película se basó en la novela de 1973 del mismo nombre, [1] escrita por William Roy Shelton.
Eli ("EJ") Mackernutt Jr. es un niño de 11 años de Titusville, Florida, que quiere viajar al espacio. Su mejor amigo Joey lo ayuda a colarse en el cercano Centro Espacial Kennedy . Con un casco de seguridad y una placa de seguridad falsa y una caja de herramientas en la mano, EJ se cuela entre los demás trabajadores sin que nadie se dé cuenta.
Se esconde dentro de un compartimento de basura en el módulo de mando Camelot, encima del cohete Saturno V, antes de que lleguen los astronautas para el vuelo programado del Proyecto Apolo a la Luna. Mientras revisan la lista de verificación previa al vuelo, el Control de Misión les informa que la nave espacial tiene un sobrepeso de 87 libras. No pueden explicar la discrepancia, pero deciden que no es lo suficientemente importante como para retrasar el lanzamiento, y la cuenta regresiva continúa. Mientras tanto, el padre de EJ, Eli Sr., descubre una nota de su hijo en la que le cuenta sus intenciones. Eli y su esposa Mary corren al Centro Espacial Kennedy e insisten al personal de la puerta que su hijo está en el cohete, pero nadie les cree.
Después de que el cohete se lanza en la fecha prevista, el piloto del módulo de mando, Ben Pelham, descubre a EJ. A través de flashbacks, EJ les cuenta su historia a los astronautas. Él y Joey estaban construyendo un modelo a gran escala de una cápsula espacial y, para recaudar dinero para construirla, realizaron trabajos para el anciano Jacob Avril, que posee una propiedad contigua al Centro Espacial Kennedy. La proximidad de Avril al Centro Espacial le da a EJ la idea de viajar de polizón en el próximo lanzamiento a la Luna.
Charlie Englehardt, el director de vuelo , le dice a la tripulación que la misión se canceló, pero cuando el mundo se entera del polizón, el investigador principal insta a que la misión continúe, porque es la única visita planificada a la región lunar de Rupes Altai . EJ se disculpa por su truco en la televisión en vivo y pide que sus acciones no pongan en peligro la importante misión de la tripulación. Englehardt reconoce que EJ ha persuadido al público y al presidente de los EE. UU. para continuar con la misión, y de mala gana da su consentimiento para el aterrizaje planeado en la Luna.
EJ ayuda a limpiar la cabina con una aspiradora y realiza otras tareas. Una vez en órbita lunar, el comandante de la misión, Rick Lawrence, y el piloto del módulo lunar, Dave Anderson, se preparan para desacoplarse del módulo de mando y descender a la superficie. EJ se da cuenta de que Pelham está enfermo, pero el astronauta insiste en que se trata simplemente del síndrome de adaptación al espacio y le pide a EJ que no diga nada a los demás.
Lawrence y Anderson parten en el módulo lunar Little Dipper , pero el estado de Pelham se deteriora rápidamente. Con la ayuda del equipo de tierra, EJ salva la vida de Pelham con la aspiradora cuando vomita dentro de su casco. El niño cuida al astronauta enfermo y ayuda a localizar el módulo lunar, que ha aterrizado muy fuera de su curso. A pesar de la telemetría intermitente, el módulo lunar puede regresar al módulo de comando con una roca Génesis ; sin EJ, Pelham habría muerto y un encuentro habría sido imposible, matando a los otros astronautas.
En el camino de regreso a la Tierra, una válvula atascada hace que se pierda gran parte del oxígeno de la nave. Los astronautas permanecen con sus trajes espaciales, mientras que EJ debe retirarse a Little Dipper hasta el reingreso. A pesar del bajo nivel de oxígeno y las gélidas temperaturas, EJ nunca pierde la fe en el sueño de viajar al espacio y se mantiene despierto describiendo vívidamente la Tierra desde el espacio a Englehardt y los astronautas.
Algún tiempo después, de regreso en la Tierra, EJ, Joey y Avril observan la luna llena desde la propiedad de Avril. EJ recuerda las palabras de Lawrence: "Niño, tú nos sacaste de la Luna. Sin ti, seríamos parte de esas rocas y grietas de ahí abajo para siempre jamás. Ahora nos vamos a casa, ¡y tenemos que agradecerte por eso!"