Myanmar , oficialmente República de la Unión de Myanmar [g] y también conocida como Birmania (el nombre oficial hasta 1989), es un país del sudeste asiático . Es el país más grande por área en el sudeste asiático continental y tiene una población de aproximadamente 55 millones. [18] Limita con India al oeste, Bangladesh al suroeste, China al noreste, Laos y Tailandia al este y sureste, y el mar de Andamán y la bahía de Bengala al sur y suroeste. La capital del país es Naypyidaw , y su ciudad más grande es Yangon (anteriormente Rangún). [19]
Las primeras civilizaciones de la zona incluyeron las ciudades-estado de habla tibetano-birmana Pyu en el Alto Myanmar y los reinos Mon en el Bajo Myanmar . [20] En el siglo IX, el pueblo Bamar entró en el valle superior del Irrawaddy , y tras el establecimiento del Reino Pagano en la década de 1050, la lengua , la cultura y el budismo Theravada birmanos lentamente se volvieron dominantes en el país. El Reino Pagano cayó ante las invasiones mongolas y surgieron varios estados en guerra. En el siglo XVI, reunificado por la dinastía Taungoo , el país se convirtió en el imperio más grande en la historia del sudeste asiático durante un corto período. [21] La dinastía Konbaung de principios del siglo XIX gobernó un área que incluía la actual Myanmar y controló brevemente también Manipur y Assam . La Compañía Británica de las Indias Orientales tomó el control de la administración de Myanmar después de tres guerras anglo-birmanas en el siglo XIX, y el país se convirtió en una colonia británica . Tras una breve ocupación japonesa , Myanmar fue reconquistado por los aliados. El 4 de enero de 1948, Myanmar declaró su independencia en virtud de la Ley de Independencia de Birmania de 1947 .
La historia de Myanmar tras su independencia ha estado marcada por continuos disturbios y conflictos hasta el día de hoy. El golpe de Estado de 1962 dio lugar a una dictadura militar bajo el Partido del Programa Socialista de Birmania . El 8 de agosto de 1988, el Levantamiento 8888 dio lugar a una transición nominal a un sistema multipartidista dos años más tarde, pero el consejo militar del país posterior al levantamiento se negó a ceder el poder y ha seguido gobernando el país hasta el presente. El país sigue dividido por conflictos étnicos entre sus innumerables grupos étnicos y tiene una de las guerras civiles en curso más prolongadas del mundo . Las Naciones Unidas y varias otras organizaciones han informado de violaciones sistemáticas y constantes de los derechos humanos en el país. [22] En 2011, la junta militar se disolvió oficialmente tras las elecciones generales de 2010 y se instaló un gobierno nominalmente civil . Aung San Suu Kyi y los presos políticos fueron liberados y se celebraron las elecciones generales de Myanmar de 2015 , lo que condujo a una mejora de las relaciones exteriores y a una relajación de las sanciones económicas , [23] aunque el trato del país a sus minorías étnicas , en particular en relación con el conflicto rohingya , siguió siendo una fuente de tensión y consternación internacionales. [24] Tras las elecciones generales de Myanmar de 2020 , en las que el partido de Aung San Suu Kyi obtuvo una clara mayoría en ambas cámaras, el ejército birmano (Tatmadaw) volvió a tomar el poder en un golpe de Estado . [25] El golpe, que fue ampliamente condenado por la comunidad internacional , provocó continuas protestas generalizadas en Myanmar y se ha caracterizado por una violenta represión política por parte de los militares, así como por un estallido más amplio de la guerra civil . [26] Los militares también arrestaron a Aung San Suu Kyi para apartarla de la vida pública y la acusaron de delitos que iban desde la corrupción hasta la violación de los protocolos de la COVID-19 ; Todos los cargos contra ella tienen "motivaciones políticas", según observadores independientes. [27]
Myanmar es miembro de la Cumbre de Asia Oriental , el Movimiento de Países No Alineados , la ASEAN y la BIMSTEC , pero no es miembro de la Mancomunidad de Naciones a pesar de que alguna vez fue parte del Imperio Británico . Myanmar es un socio de diálogo de la Organización de Cooperación de Shanghái . El país es muy rico en recursos naturales , como jade , gemas , petróleo , gas natural , teca y otros minerales , así como también dotado de energía renovable , teniendo el potencial de energía solar más alto en comparación con otros países de la subregión del Gran Mekong . [28] Sin embargo, Myanmar ha sufrido durante mucho tiempo inestabilidad , violencia entre facciones, corrupción , infraestructura deficiente, así como una larga historia de explotación colonial con poca consideración por el desarrollo humano . [29] En 2013, su PIB (nominal) se situó en 56,7 mil millones de dólares estadounidenses y su PIB ( PPA ) en 221,5 mil millones de dólares estadounidenses. [30] La brecha de ingresos en Myanmar es una de las más amplias del mundo, ya que una gran proporción de la economía está controlada por compinches de la junta militar . [31] Myanmar es uno de los países menos desarrollados ; en 2020, según el Índice de Desarrollo Humano , ocupa el puesto 147 de 189 países en términos de desarrollo humano , el más bajo del sudeste asiático . [32] Desde 2021, más de 600.000 personas fueron desplazadas en Myanmar debido al aumento de la violencia tras el golpe, y más de 3 millones de personas necesitan urgentemente asistencia humanitaria. [33]
El nombre del país ha sido motivo de disputa y desacuerdo, particularmente a principios del siglo XXI, centrándose principalmente en la legitimidad política de quienes usan Myanmar frente a Birmania . [34] [35] Ambos nombres derivan del birmano anterior Mranma o Mramma , un etnónimo para el grupo étnico mayoritario birmano , de etimología incierta. [36] También se cree popularmente que los términos derivan del sánscrito Brahma Desha , 'tierra de Brahma '. [37]
En 1989, el gobierno militar cambió oficialmente las traducciones al inglés de muchos nombres que databan del período colonial de Birmania o de antes, incluido el del propio país: Birmania se convirtió en Myanmar . El cambio de nombre sigue siendo un tema controvertido. [38] Muchos grupos y países de oposición política y étnica siguen utilizando Birmania porque no reconocen la legitimidad ni la autoridad del gobierno militar. [39]
El nombre completo oficial del país es "República de la Unión de Myanmar" ( birmano : ပြည်ထောင်စုသမ္မတ မြန်မာနိုင်ငံတော် , Pyihtaungsu Thamada Myanma Naingngantaw , pronunciado [pjìdàʊɴzṵ θàɴməda̰ mjəmà nàɪɴŋàɴdɔ̀] ). Los países que no reconocen oficialmente ese nombre utilizan en su lugar la forma larga "Unión de Birmania". [19] [40] En inglés, el país se conoce popularmente como Burma o Myanmar . En birmano, la pronunciación depende del registro utilizado y es Bama ( pronunciado [bəmà] ) o Myamah ( pronunciado [mjəmà] ). [ 38]
La política exterior oficial de los Estados Unidos mantiene Birmania como el nombre del país, aunque el sitio web del Departamento de Estado indica que el país es Birmania (Myanmar) . [41] Las Naciones Unidas utilizan Myanmar , al igual que la ASEAN y Australia , [42] Rusia , Alemania , [43] China , India , Bangladesh , Noruega , [44] Japón , [45] Suiza , [46] y Canadá . [47] La mayoría de los medios de comunicación internacionales de habla inglesa se refieren al país con el nombre de Myanmar , incluida la BBC , [48] CNN , [49] Al Jazeera , [50] Reuters , [51] y la Australian Broadcasting Corporation ( ABC )/ Radio Australia . [52] Myanmar es conocido por un nombre derivado de Birmania en español , italiano , rumano y griego . [53] Los medios de comunicación en francés utilizan constantemente Birmania . [54] [55]
Existen al menos nueve pronunciaciones diferentes del nombre en inglés Myanmar , y ninguna es estándar. Las pronunciaciones con dos sílabas se encuentran con mayor frecuencia en los principales diccionarios británicos y estadounidenses. [pronunciaciones 1] Los diccionarios, como Collins , y otras fuentes también informan pronunciaciones con tres sílabas. [pronunciaciones 2] [56]
Como explica John Wells , la ortografía inglesa de Myanmar y Birmania asume una variedad no rótica del inglés, en la que la letra r antes de una consonante o finalmente sirve simplemente para indicar una vocal larga: [ˈmjænmɑː, ˈbɜːmə] . Por lo tanto, la pronunciación de la última sílaba de Myanmar como [mɑːr] o de Birmania como [ˈbɜːrmə] por parte de algunos hablantes del Reino Unido y la mayoría de los hablantes de América del Norte es de hecho una pronunciación basada en una mala interpretación de las convenciones ortográficas no róticas.
La evidencia arqueológica muestra que el Homo erectus vivió en la región ahora conocida como Myanmar hace 750.000 años, y no se han encontrado más ejemplares de este tipo después de hace 75.000 años. [57] La primera evidencia del Homo sapiens data de hace unos 25.000 años, con descubrimientos de herramientas de piedra en el centro de Myanmar. [58] Se ha descubierto evidencia de domesticación de plantas y animales en la era neolítica y del uso de herramientas de piedra pulida que datan de algún momento entre 10.000 y 6.000 a. C. en forma de pinturas rupestres en las cuevas de Padah-Lin . [59]
La Edad del Bronce llegó alrededor del 1500 a. C. cuando la gente de la región convertía el cobre en bronce, cultivaba arroz y domesticaba aves de corral y cerdos; fueron de las primeras personas del mundo en hacerlo. [60] Se descubrieron restos humanos y artefactos de esta era en el distrito de Monywa en la región de Sagaing . [61] La Edad del Hierro comenzó alrededor del 500 a. C. con el surgimiento de asentamientos de trabajadores del hierro en un área al sur de la actual Mandalay . [62] La evidencia también muestra la presencia de asentamientos de cultivo de arroz de grandes aldeas y pequeñas ciudades que comerciaban con sus alrededores hasta China entre 500 a. C. y 200 d. C. [63] Las culturas birmanas de la Edad del Hierro también tuvieron influencias de fuentes externas como la India y Tailandia , como se ve en sus prácticas funerarias relacionadas con los entierros de niños. Esto indica alguna forma de comunicación entre grupos de Myanmar y otros lugares, posiblemente a través del comercio. [64]
Alrededor del siglo II a. C. surgieron las primeras ciudades-estado conocidas en el centro de Myanmar. Las ciudades-estado se fundaron como parte de la migración hacia el sur de los pyu, de habla tibetano-birmana, los primeros habitantes de Myanmar de los que se conservan registros, procedentes de la actual Yunnan . [65] La cultura pyu estuvo muy influida por el comercio con la India, que importó el budismo, así como otros conceptos culturales, arquitectónicos y políticos, que tendrían una influencia duradera en la cultura y la organización política birmanas posteriores. [66]
En el siglo IX, varias ciudades-estado habían surgido por todo el territorio: los pyu en la zona seca central, los mon a lo largo de la costa sur y los arakaneses a lo largo del litoral occidental. El equilibrio se alteró cuando los pyu sufrieron repetidos ataques de Nanzhao entre los años 750 y 830. A mediados y finales del siglo IX, el pueblo bamar fundó un pequeño asentamiento en Bagan . Fue una de las varias ciudades-estado que compitieron entre sí hasta finales del siglo X, cuando creció en autoridad y grandeza. [67]
Pagan creció gradualmente para absorber a sus estados circundantes hasta la década de 1050-1060, cuando Anawrahta fundó el Reino Pagan , la primera unificación del valle del Irrawaddy y su periferia. En los siglos XII y XIII, el Imperio Pagan y el Imperio Jemer fueron dos potencias principales en el sudeste asiático continental. [68] La lengua y la cultura birmanas gradualmente se volvieron dominantes en el valle superior del Irrawaddy, eclipsando las normas pyu , mon y pali [ aclaración necesaria ] a fines del siglo XII. [69] El budismo theravada comenzó a extenderse lentamente al nivel de las aldeas, aunque el tántrico , el mahayana , el hinduismo y la religión popular permanecieron fuertemente arraigados. Los gobernantes y los ricos de Pagan construyeron más de 10,000 templos budistas solo en la zona de la capital pagana. Las repetidas invasiones mongolas a finales del siglo XIII derrocaron al reino de cuatro siglos de antigüedad en 1287. [69]
El colapso de Pagan fue seguido por 250 años de fragmentación política que duró hasta bien entrado el siglo XVI. Al igual que los birmanos cuatro siglos antes, los inmigrantes shan que llegaron con las invasiones mongolas se quedaron atrás. Varios estados shan en competencia llegaron a dominar todo el arco noroeste a este que rodea el valle del Irrawaddy. El valle también estuvo acosado por pequeños estados hasta finales del siglo XIV, cuando surgieron dos grandes potencias, el Reino de Ava y el Reino de Hanthawaddy . En el oeste, un Arakan políticamente fragmentado estuvo bajo las influencias en competencia de sus vecinos más fuertes hasta que el Reino de Mrauk U unificó la costa de Arakan por primera vez en 1437. El reino fue un protectorado del Sultanato de Bengala en diferentes períodos de tiempo. [70]
En los siglos XIV y XV, Ava libró guerras de unificación , pero nunca pudo reconstruir por completo el imperio perdido. Tras haber resistido a Ava, Hanthawaddy, de habla mon , entró en su época dorada, y Arakan se convirtió en una potencia por derecho propio durante los siguientes 350 años. En cambio, las constantes guerras debilitaron enormemente a Ava, que se desintegró lentamente a partir de 1481. En 1527, la Confederación de Estados Shan conquistó Ava y gobernó el Alto Myanmar hasta 1555.
Al igual que el Imperio pagano, los estados de Ava, Hanthawaddy y Shan eran entidades políticas multiétnicas . A pesar de las guerras, la sincronización cultural continuó. Este período se considera una edad de oro para la cultura birmana . La literatura birmana "se volvió más segura, popular y estilísticamente diversa", y surgió la segunda generación de códigos legales birmanos, así como las primeras crónicas pan-birmanas . [71] Los monarcas Hanthawaddy introdujeron reformas religiosas que luego se extendieron al resto del país. [72]
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La unificación política volvió a mediados del siglo XVI, gracias a los esfuerzos de Taungoo , un antiguo estado vasallo de Ava. El joven y ambicioso rey de Taungoo, Tabinshwehti, derrotó al más poderoso Hanthawaddy en la Guerra Toungoo-Hanthawaddy . Su sucesor, Bayinnaung , conquistó una vasta franja del sudeste asiático continental, incluidos los estados Shan, Lan Na , Manipur, Mong Mao , el reino de Ayutthaya , Lan Xang y el sur de Arakan. Sin embargo, el imperio más grande de la historia del sudeste asiático se desmoronó poco después de la muerte de Bayinnaung en 1581, y se derrumbó por completo en 1599. Ayutthaya se apoderó de Tenasserim y Lan Na, y los mercenarios portugueses establecieron el gobierno portugués en Thanlyin (Syriam).
La dinastía se reagrupó y derrotó a los portugueses en 1613 y a Siam en 1614. Restauró un reino más pequeño y manejable, que abarcaba el Bajo Myanmar , el Alto Myanmar , los estados Shan , Lan Na y el Alto Tenasserim . Los reyes restaurados de Toungoo crearon un marco legal y político cuyas características básicas continuaron hasta bien entrado el siglo XIX. La corona reemplazó por completo las jefaturas hereditarias con gobernaciones designadas en todo el valle de Irrawaddy y redujo en gran medida los derechos hereditarios de los jefes Shan. Sus reformas comerciales y administrativas seculares construyeron una economía próspera durante más de 80 años. A partir de la década de 1720, el reino se vio acosado por repetidas incursiones Meithei en el Alto Myanmar y una persistente rebelión en Lan Na. En 1740, los Mon del Bajo Myanmar fundaron el Reino Hanthawaddy restaurado . Las fuerzas de Hanthawaddy saquearon Ava en 1752, poniendo fin a la dinastía Toungoo de 266 años de antigüedad.
Tras la caída de Ava, la Guerra Konbaung-Hanthawaddy implicó que un grupo de resistencia liderado por Alaungpaya derrotara al Hanthawaddy restaurado, y en 1759 él había reunificado todo Myanmar y Manipur y expulsado a los franceses y los británicos , quienes habían proporcionado armas a Hanthawaddy. En 1770, los herederos de Alaungpaya habían sometido gran parte de Laos y lucharon y ganaron la Guerra Birmano-Siamesa contra Ayutthaya y la Guerra Sino-Birmana contra la China Qing . [73]
Birmania, preocupada por la amenaza china, recuperó sus territorios en 1770 y capturó Lan Na en 1776. Birmania y Siam estuvieron en guerra hasta 1855, pero todas terminaron en un punto muerto, intercambiando Tenasserim (a Birmania) y Lan Na (a Ayutthaya). Enfrentado a una China poderosa y un Ayutthaya resurgente en el este, el rey Bodawpaya giró hacia el oeste, adquiriendo Arakan (1785), Manipur (1814) y Assam (1817). Fue el segundo imperio más grande en la historia de Birmania, pero también uno con una frontera larga y mal definida con la India británica . [74]
En 1826, Birmania perdió Arakan, Manipur , Assam y Tenasserim ante los británicos en la Primera Guerra Anglo-Birmana . En 1852, los británicos se apoderaron fácilmente de la Baja Birmania en la Segunda Guerra Anglo-Birmana . El rey Mindon Min intentó modernizar el reino y en 1875 evitó por poco la anexión al ceder los Estados Karenni . Los británicos, alarmados por la consolidación de la Indochina francesa , anexaron el resto del país en la Tercera Guerra Anglo-Birmana en 1885.
Los reyes Konbaung extendieron las reformas administrativas de Toungoo restaurado y alcanzaron niveles sin precedentes de control interno y expansión externa. Por primera vez en la historia, la lengua y la cultura birmanas llegaron a predominar en todo el valle del Irrawaddy. La evolución y el crecimiento de la literatura y el teatro birmanos continuaron, ayudados por una tasa de alfabetización masculina adulta extremadamente alta para la época (la mitad de todos los hombres y el 5% de las mujeres). [75] No obstante, el alcance y el ritmo de las reformas fueron desiguales y, en última instancia, resultaron insuficientes para detener el avance del colonialismo británico.
En el siglo XIX, los gobernantes birmanos intentaron mantener su influencia tradicional en las zonas occidentales de Assam, Manipur y Arakan. Sin embargo, la Compañía Británica de las Indias Orientales los presionaba , ya que estaba expandiendo sus intereses hacia el este sobre el mismo territorio. Durante los siguientes 60 años, la diplomacia, las incursiones, los tratados y los compromisos, conocidos colectivamente como las Guerras Anglo-Birmanas , continuaron hasta que Gran Bretaña proclamó el control sobre la mayor parte de Birmania. [76] Con la caída de Mandalay, toda Birmania quedó bajo el dominio británico, que la anexó el 1 de enero de 1886.
Durante la era colonial, muchos indios llegaron como soldados, funcionarios, trabajadores de la construcción y comerciantes y, junto con la comunidad anglobirmana , dominaron la vida comercial y civil en Birmania. Rangún se convirtió en la capital de la Birmania británica y en un puerto importante entre Calcuta y Singapur . El resentimiento birmano era fuerte y se desahogó en violentos disturbios que paralizaron periódicamente Rangún hasta la década de 1930. [77] Parte del descontento fue causado por una falta de respeto por la cultura y las tradiciones birmanas. Los monjes budistas se convirtieron en la vanguardia del movimiento de independencia. U Wisara , un monje activista, murió en prisión después de una huelga de hambre de 166 días. [78]
El 1 de abril de 1937, Birmania pasó a ser una colonia administrada por separado de Gran Bretaña y Ba Maw se convirtió en el primer Primer Ministro y Primer Ministro de Birmania. Ba Maw fue un abierto defensor del autogobierno birmano y se opuso a la participación de Gran Bretaña, y por extensión de Birmania, en la Segunda Guerra Mundial . Renunció a la Asamblea Legislativa y fue arrestado por sedición. En 1940, antes de que Japón entrara formalmente en la guerra , Aung San formó el Ejército de Independencia de Birmania en Japón.
Como importante campo de batalla, Birmania fue devastada durante la Segunda Guerra Mundial por la invasión japonesa . A los pocos meses de entrar en la guerra, las tropas japonesas habían avanzado sobre Rangún y la administración británica se había derrumbado. En agosto de 1942, los japoneses establecieron una Administración Ejecutiva birmana encabezada por Ba Maw . Los Chindits británicos de Wingate se formaron en grupos de penetración de largo alcance entrenados para operar en las profundidades de las líneas japonesas. [79] Una unidad estadounidense similar, los Merodeadores de Merrill , siguió a los Chindits hasta la jungla birmana en 1943. [80]
A finales de 1944, las tropas aliadas lanzaron una serie de ofensivas que llevaron al fin del dominio japonés en julio de 1945. Las batallas fueron intensas y gran parte de Birmania quedó devastada por los combates. En total, los japoneses perdieron unos 150.000 hombres en Birmania y tomaron 1.700 prisioneros. [81] Aunque muchos birmanos lucharon inicialmente para los japoneses como parte del Ejército de Independencia de Birmania, muchos birmanos, en su mayoría de minorías étnicas, sirvieron en el Ejército de Birmania británico. [82] El Ejército Nacional de Birmania y el Ejército Nacional de Arakan lucharon con los japoneses de 1942 a 1944, pero cambiaron su lealtad al bando aliado en 1945. En total, entre 170.000 y 250.000 civiles birmanos murieron durante la Segunda Guerra Mundial. [83]
Después de la Segunda Guerra Mundial , Aung San negoció el Acuerdo de Panglong con los líderes étnicos que garantizaban la independencia de Myanmar como un estado unificado. Aung Zan Wai , Pe Khin, Bo Hmu Aung , Sir Maung Gyi, Sein Mya Maung, Myoma U Than Kywe estuvieron entre los negociadores de la histórica Conferencia de Panglong negociada con el líder bamar, el general Aung San, y otros líderes étnicos en 1947. En 1947, Aung San se convirtió en vicepresidente del Consejo Ejecutivo de Myanmar, un gobierno de transición. Pero en julio de 1947, rivales políticos [84] asesinaron a Aung San y a varios miembros del gabinete. [85]
El 4 de enero de 1948 , la nación se convirtió en una república independiente, bajo los términos de la Ley de Independencia de Birmania de 1947. El nuevo país fue nombrado Unión de Birmania , con Sao Shwe Thaik como su primer presidente y U Nu como su primer primer ministro. A diferencia de la mayoría de las otras antiguas colonias británicas y territorios de ultramar, Birmania no se convirtió en miembro de la Commonwealth . Se formó un parlamento bicameral , compuesto por una Cámara de Diputados y una Cámara de Nacionalidades , [86] y se celebraron elecciones multipartidistas en 1951-1952 , 1956 y 1960 .
La zona geográfica que abarca Birmania hoy en día se remonta al Acuerdo de Panglong , que combinó Birmania propiamente dicha, que consistía en la Baja Birmania y la Alta Birmania, y las áreas fronterizas, que habían sido administradas por separado por los británicos. [87]
En 1961, U Thant , Representante Permanente de la Unión de Birmania ante las Naciones Unidas y ex secretario del primer ministro, fue elegido Secretario General de las Naciones Unidas , cargo que ocupó durante diez años. [88]
Cuando los grupos étnicos no birmanos presionaron a favor de la autonomía o el federalismo, además de tener un gobierno civil débil en el centro, los líderes militares dieron un golpe de estado en 1962. Aunque se incorporó en la Constitución de 1947, los sucesivos gobiernos militares interpretaron el uso del término " federalismo " como antinacional, antiunidad y pro-desintegración. [89]
El 2 de marzo de 1962, el ejército dirigido por el general Ne Win tomó el control de Birmania mediante un golpe de Estado , y desde entonces el gobierno estuvo bajo el control directo o indirecto de los militares. Entre 1962 y 1974, Myanmar estuvo gobernado por un consejo revolucionario encabezado por el general. Casi todos los aspectos de la sociedad (empresas, medios de comunicación, producción) fueron nacionalizados o puestos bajo el control del gobierno en virtud de la Vía Birmana al Socialismo , [90] que combinaba la nacionalización al estilo soviético y la planificación central .
En 1974 se adoptó una nueva constitución de la República Socialista de la Unión de Birmania. Hasta 1988, el país fue gobernado como un sistema de partido único , con el general y otros oficiales militares renunciando y gobernando a través del Partido del Programa Socialista de Birmania (BSPP). [91] Durante este período, Myanmar se convirtió en uno de los países más empobrecidos del mundo. [92] Hubo protestas esporádicas contra el gobierno militar durante los años de Ne Win, y estas casi siempre fueron reprimidas violentamente. El 7 de julio de 1962, el gobierno disolvió las manifestaciones en la Universidad de Rangún , matando a 15 estudiantes. [90] En 1974, los militares reprimieron violentamente las protestas antigubernamentales en el funeral de U Thant. Las protestas estudiantiles en 1975, 1976 y 1977 fueron rápidamente reprimidas por una fuerza abrumadora. [91]
En 1988, el malestar por la mala gestión económica y la opresión política del gobierno condujo a manifestaciones generalizadas en favor de la democracia en todo el país, conocidas como el Levantamiento 8888. Las fuerzas de seguridad mataron a miles de manifestantes y el general Saw Maung dio un golpe de estado y formó el Consejo Estatal para la Restauración de la Ley y el Orden (SLORC). En 1989, el SLORC declaró la ley marcial después de protestas generalizadas. El gobierno militar finalizó los planes para las elecciones a la Asamblea Popular el 31 de mayo de 1989. [93] El SLORC cambió el nombre oficial en inglés del país de "República Socialista de la Unión de Birmania" a "Unión de Myanmar" el 18 de junio de 1989 al promulgar la ley de adaptación de la expresión.
En mayo de 1990, el gobierno celebró elecciones libres multipartidistas por primera vez en casi 30 años, y la Liga Nacional para la Democracia (LND), el partido de Aung San Suu Kyi, ganó [94] obteniendo 392 de un total de 492 escaños (es decir, el 80% de los escaños). Sin embargo, la junta militar se negó a ceder el poder [95] y continuó gobernando la nación, primero como SLORC y, a partir de 1997, como el Consejo Estatal para la Paz y el Desarrollo (SPDC) hasta su disolución en marzo de 2011. El general Than Shwe asumió la presidencia -efectivamente el puesto de máximo gobernante de Myanmar- de manos del general Saw Maung en 1992 y la mantuvo hasta 2011. [96]
El 23 de junio de 1997, Myanmar fue admitido en la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático. El 27 de marzo de 2006, la junta militar, que había trasladado la capital nacional de Yangon a un lugar cerca de Pyinmana en noviembre de 2005, nombró oficialmente la nueva capital Naypyidaw , que significa "ciudad de los reyes". [97]
En agosto de 2007, un aumento del precio del combustible condujo a la Revolución Azafrán liderada por monjes budistas, que fueron tratados con dureza por el gobierno. [98] El gobierno tomó medidas enérgicas contra ellos el 26 de septiembre de 2007, con informes de barricadas en la Pagoda Shwedagon y monjes asesinados. También hubo rumores de desacuerdo dentro de las fuerzas armadas birmanas, pero ninguno fue confirmado. La represión militar contra los manifestantes desarmados fue ampliamente condenada como parte de las reacciones internacionales a la Revolución Azafrán y condujo a un aumento de las sanciones económicas contra el gobierno birmano .
En mayo de 2008, el ciclón Nargis causó grandes daños en el densamente poblado delta del arroz de la División Irrawaddy . [99] Fue el peor desastre natural en la historia de Birmania, con informes de unas 200.000 personas muertas o desaparecidas, daños por un total de 10.000 millones de dólares estadounidenses y hasta 1 millón de personas quedaron sin hogar. [100] En los días críticos que siguieron a este desastre, el gobierno aislacionista de Myanmar fue acusado de obstaculizar los esfuerzos de recuperación de las Naciones Unidas. [101] Se solicitó ayuda humanitaria , pero las preocupaciones sobre la presencia militar o de inteligencia extranjera en el país retrasaron la entrada de aviones militares estadounidenses que entregaban medicamentos, alimentos y otros suministros. [102]
A principios de agosto de 2009, estalló un conflicto en el estado de Shan, en el norte de Myanmar. Durante varias semanas, las tropas de la junta lucharon contra minorías étnicas, entre ellas los chinos han , [103] los wa y los kachin . [104] [105] Entre el 8 y el 12 de agosto, los primeros días del conflicto, unos 10.000 civiles birmanos huyeron a Yunnan, en la vecina China. [104] [105] [106]
Las guerras civiles han sido una característica constante del panorama sociopolítico de Myanmar desde la consecución de la independencia en 1948. Estas guerras son predominantemente luchas por la autonomía étnica y subnacional, y las zonas que rodean los distritos centrales del país, de etnia bamar, sirven como principal escenario geográfico de conflicto. Los periodistas y visitantes extranjeros necesitan un permiso de viaje especial para visitar las zonas en las que continúan las guerras civiles de Myanmar. [107]
En octubre de 2012, los conflictos en curso en Myanmar incluían el conflicto Kachin , [108] entre el Ejército de Independencia Kachin pro-cristiano y el gobierno; [109] una guerra civil entre los musulmanes rohingya y el gobierno y grupos no gubernamentales en el estado de Rakhine ; [110] y un conflicto entre los grupos minoritarios Shan , [111] Lahu y Karen [112] [113] y el gobierno en la mitad oriental del país. Además, Al Qaeda señaló su intención de involucrarse en Myanmar. [114]
El conflicto armado entre rebeldes de etnia china y las Fuerzas Armadas de Myanmar dio lugar a la ofensiva de Kokang en febrero de 2015. El conflicto obligó a entre 40.000 y 50.000 civiles a huir de sus hogares y buscar refugio en el lado chino de la frontera. [115] Durante el incidente, el gobierno de China fue acusado de prestar asistencia militar a los rebeldes de etnia china . [116] Los enfrentamientos entre tropas birmanas y grupos insurgentes locales han continuado, alimentando las tensiones entre China y Myanmar. [117]
El Gobierno, respaldado por los militares, había promulgado en 1993 una "Hoja de ruta hacia una democracia basada en la disciplina" , pero el proceso pareció estancarse varias veces, hasta que en 2008 el Gobierno publicó un nuevo proyecto de constitución nacional y organizó un referéndum nacional (defectuoso) que lo aprobó. La nueva constitución preveía la elección de una asamblea nacional con poderes para nombrar a un presidente, al tiempo que garantizaba prácticamente el control del ejército en todos los niveles. [118]
En 2010, la primera elección general en veinte años fue boicoteada por la LND . El Partido Unión, Solidaridad y Desarrollo, respaldado por los militares , declaró la victoria, afirmando que había sido favorecido por el 80 por ciento de los votos; sin embargo, se alegó fraude. [119] [120] Entonces se formó un gobierno nominalmente civil, con el general retirado Thein Sein como presidente. [121]
Luego se llevó a cabo una serie de medidas o reformas políticas y económicas liberalizadoras, entre ellas, a fines de 2011, la liberación de la líder pro democracia Aung San Suu Kyi del arresto domiciliario, la creación de la Comisión Nacional de Derechos Humanos , la concesión de amnistías generales a más de 200 presos políticos, nuevas leyes laborales que permitieron los sindicatos y las huelgas, una relajación de la censura de prensa y la regulación de las prácticas cambiarias. [122] En respuesta, la Secretaria de Estado de los Estados Unidos , Hillary Clinton, visitó Myanmar en diciembre de 2011 –la primera visita de un Secretario de Estado de los Estados Unidos en más de cincuenta años [123] – y se reunió con el Presidente Thein Sein y la líder de la oposición Aung San Suu Kyi. [124]
El partido LND de Aung San Suu Kyi participó en las elecciones parciales de 2012, gracias a la abolición por parte del gobierno de las leyes que lo impedían anteriormente. [125] En las elecciones parciales de abril de 2012 , la LND ganó 43 de los 45 escaños disponibles. Las elecciones parciales de 2012 también fueron la primera vez que se permitió a representantes internacionales supervisar el proceso de votación en Myanmar. [126]
La mejora de la reputación internacional de Myanmar quedó demostrada por la aprobación por parte de la ASEAN de su candidatura para ocupar la presidencia de la ASEAN en 2014. [127]
El 8 de noviembre de 2015 se celebraron elecciones generales , las primeras en las que se participó abiertamente en Myanmar desde las elecciones generales de 1990 (que fueron anuladas [128] ). Los resultados dieron a la LND una mayoría absoluta de escaños en ambas cámaras del parlamento nacional , suficiente para garantizar que su candidato fuera elegido presidente, mientras que la líder de la LND, Aung San Suu Kyi, está constitucionalmente excluida de la presidencia. [128] [129]
El nuevo parlamento se reunió el 1 de febrero de 2016, [130] y el 15 de marzo de 2016, Htin Kyaw fue elegido como el primer presidente no militar desde el golpe militar de 1962. [131] El 6 de abril de 2016, Aung San Suu Kyi asumió el nuevo cargo de consejera de Estado , un papel similar al de un primer ministro . [132]
En las elecciones parlamentarias de Myanmar de 2020, la aparentemente gobernante Liga Nacional para la Democracia (LND) , el partido de la Consejera de Estado Aung San Suu Kyi , compitió con varios otros partidos más pequeños, en particular el Partido de la Unión, la Solidaridad y el Desarrollo (USDP) , afiliado al ejército . [133] La LND de Suu Kyi ganó las elecciones generales de Myanmar de 2020 el 8 de noviembre de forma aplastante. [133] [134] [135] El USDP, considerado un representante de los militares, sufrió una derrota "humillante" [136] [137] -incluso peor que en 2015 [137] -, al obtener solo 33 de los 476 escaños electos. [135] [136]
A medida que los resultados de las elecciones comenzaron a conocerse, el USDP los rechazó, instando a una nueva elección con los militares como observadores. [133] [137] Más de 90 partidos más pequeños impugnaron la votación, incluidos más de 15 que se quejaron de irregularidades. Sin embargo, los observadores electorales declararon que no hubo irregularidades importantes. [136] [135] [138] Sin embargo, a pesar de que la comisión electoral validó la victoria abrumadora de la NLD, [138] el USDP y el ejército de Myanmar alegaron persistentemente fraude. [139] [140] [136] [141 ] [142] [143] [144] [ citas excesivas ] En enero de 2021, justo antes de que el nuevo parlamento fuera juramentado, la NLD anunció que Suu Kyi mantendría su papel de Consejera de Estado en el próximo gobierno. [145]
En la madrugada del 1 de febrero de 2021, el día en que el parlamento debía reunirse, el Tatmadaw , el ejército de Myanmar, detuvo a Suu Kyi y a otros miembros del partido gobernante. [136] [146] [147] El ejército entregó el poder al jefe militar Min Aung Hlaing y declaró el estado de emergencia por un año [148] [146] y comenzó a cerrar las fronteras, restringiendo los viajes y las comunicaciones electrónicas en todo el país. [147] El ejército anunció que reemplazaría la comisión electoral existente por una nueva, y un medio de comunicación militar indicó que se celebrarían nuevas elecciones en aproximadamente un año, aunque el ejército evitó hacer un compromiso oficial al respecto. [147] El ejército expulsó a los miembros del Parlamento del partido NLD de la capital, Naypyidaw . [147] Para el 15 de marzo de 2021, el liderazgo militar continuó extendiendo la ley marcial a más partes de Yangon, mientras que las fuerzas de seguridad mataron a 38 personas en un solo día de violencia. [149]
En el segundo día del golpe, miles de manifestantes marchaban por las calles de Yangon y estallaron otras protestas en todo el país, paralizando en gran medida el comercio y el transporte. A pesar de las detenciones y asesinatos de manifestantes por parte de los militares, las primeras semanas del golpe se caracterizaron por una creciente participación pública, incluidos grupos de funcionarios públicos, profesores, estudiantes, trabajadores, monjes y líderes religiosos, incluso minorías étnicas normalmente descontentas. [150] [151] [147]
El golpe fue inmediatamente condenado por el Secretario General de las Naciones Unidas y los líderes de las naciones democráticas. Estados Unidos amenazó con sanciones a los militares y sus líderes, incluyendo un "congelamiento" de 1.000 millones de dólares de sus activos en Estados Unidos [150] [147] India , Pakistán , Bangladesh , Rusia , Vietnam , Tailandia , Filipinas y China se abstuvieron de criticar el golpe militar. [152] [153] [154] [155] Una resolución del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas pidió la liberación de Aung San Suu Kyi y los otros líderes detenidos [150] [147] – una posición compartida por el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos . [147]
Los socios internacionales de desarrollo y ayuda (empresas, organizaciones no gubernamentales y gobiernos) insinuaron la suspensión de las asociaciones con Myanmar. Se cerraron bancos y las plataformas de comunicación en las redes sociales , incluidas Facebook y Twitter , eliminaron las publicaciones del Tatmadaw. Los manifestantes aparecieron en las embajadas de Myanmar en países extranjeros. [150] [147] El Gobierno de Unidad Nacional declaró entonces la formación de un brazo armado el 5 de mayo de 2021, una fecha que a menudo se cita como el inicio de una guerra civil a gran escala . Este brazo armado se denominó Fuerza de Defensa del Pueblo (PDF) para proteger a sus partidarios de los ataques de la junta militar y como primer paso hacia un Ejército de la Unión Federal. La guerra civil continúa en 2024. [156] [157] [25]
Myanmar tiene una superficie total de 678.500 kilómetros cuadrados (262.000 millas cuadradas). Se encuentra entre las latitudes 9° y 29° N , y las longitudes 92° y 102° E. Myanmar limita al noroeste con la división de Chittagong de Bangladés y los estados de Mizoram , Manipur, Nagaland y Arunachal Pradesh de la India. Su frontera norte y noreste es con la Región Autónoma del Tíbet y Yunnan para un total de 2185 km (1358 mi) de frontera chino-birmana. Limita con Laos y Tailandia al sureste. Myanmar tiene 1930 km (1200 mi) de costa contigua a lo largo de la Bahía de Bengala y el Mar de Andamán al suroeste y al sur, que forma una cuarta parte de su perímetro total. [19]
En el norte, las montañas Hengduan forman la frontera con China. Hkakabo Razi , ubicado en el estado de Kachin , a una altitud de 5.881 metros (19.295 pies), es el punto más alto de Myanmar. [158] Muchas cadenas montañosas, como Rakhine Yoma , Bago Yoma , Shan Hills y Tenasserim Hills existen dentro de Myanmar, todas las cuales corren de norte a sur desde el Himalaya . [159] Las cadenas montañosas dividen los tres sistemas fluviales de Myanmar, que son los ríos Irrawaddy , Salween (Thanlwin) y Sittaung . [160] El río Irrawaddy, el río más largo de Myanmar con casi 2.170 kilómetros (1.348 millas), desemboca en el golfo de Martaban . Existen llanuras fértiles en los valles entre las cadenas montañosas . [159] La mayoría de la población de Myanmar vive en el valle de Irrawaddy , que está situado entre Rakhine Yoma y la meseta de Shan .
Myanmar se divide en siete estados ( ပြည်နယ် ) y siete regiones ( တိုင်းဒေသကြီး ), anteriormente llamadas divisiones. [161] Las regiones son predominantemente bamar (es decir, habitadas principalmente por el grupo étnico dominante de Myanmar). Los estados, en esencia, son regiones que albergan minorías étnicas particulares. Las divisiones administrativas se subdividen a su vez en distritos , que a su vez se subdividen en municipios, barrios y aldeas.
A continuación se detalla el número de distritos, municipios, ciudades/pueblos, barrios, grupos de aldeas y pueblos en cada división y estado de Myanmar al 31 de diciembre de 2001: [162]
Gran parte del país se encuentra entre el Trópico de Cáncer y el Ecuador . Se encuentra en la región monzónica de Asia, con sus regiones costeras recibiendo más de 5.000 mm (196,9 pulgadas) de lluvia al año. La precipitación anual en la región del delta es de aproximadamente 2.500 mm (98,4 pulgadas), mientras que la precipitación anual promedio en la zona seca en el centro de Myanmar es inferior a 1.000 mm (39,4 pulgadas). Las regiones del norte de Myanmar son las más frías, con temperaturas medias de 21 °C (70 °F). Las regiones costeras y del delta tienen una temperatura máxima media de 32 °C (89,6 °F). [160] Los datos analizados anteriormente y actualmente, así como las proyecciones futuras sobre los cambios causados por el cambio climático predicen graves consecuencias para el desarrollo de todos los sectores económicos, productivos, sociales y ambientales en Myanmar. [163] Para combatir las dificultades futuras y hacer su parte para ayudar a combatir el cambio climático, Myanmar ha mostrado interés en ampliar su uso de energía renovable y reducir su nivel de emisiones de carbono. Entre los grupos que participan en ayudar a Myanmar con la transición y el avance se incluyen el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente , la Alianza para el Cambio Climático de Myanmar y el Ministerio de Recursos Naturales y Conservación Ambiental , que dirigió la producción del borrador final de la política nacional de cambio climático de Myanmar que se presentó a varios sectores del gobierno de Myanmar para su revisión. [164]
En abril de 2015, se anunció que el Banco Mundial y Myanmar entrarían en un marco de asociación plena destinado a mejorar el acceso a la electricidad y otros servicios básicos para unos seis millones de personas y se espera que beneficie a tres millones de mujeres embarazadas y niños a través de mejores servicios de salud. [165] La financiación adquirida y la planificación adecuada han permitido a Myanmar prepararse mejor para los impactos del cambio climático mediante la promulgación de programas que enseñan a su gente nuevos métodos agrícolas, reconstruyen su infraestructura con materiales resistentes a los desastres naturales y hacen la transición de varios sectores hacia la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero. [166]
Myanmar es un país con una gran biodiversidad , con más de 16 000 especies de plantas , 314 de mamíferos , 1131 de aves , 293 de reptiles y 139 de anfibios , y 64 ecosistemas terrestres, entre los que se incluyen vegetación tropical y subtropical, humedales inundados estacionalmente, sistemas costeros y de mareas y ecosistemas alpinos. Myanmar alberga algunos de los ecosistemas naturales intactos más grandes del sudeste asiático , pero los ecosistemas restantes están amenazados por la intensificación del uso de la tierra y la sobreexplotación. Según las categorías y criterios de la Lista Roja de Ecosistemas de la UICN , más de un tercio de la superficie terrestre de Myanmar se ha convertido en ecosistemas antropogénicos en los últimos 2 o 3 siglos, y casi la mitad de sus ecosistemas están amenazados. A pesar de las grandes lagunas de información sobre algunos ecosistemas, existe un gran potencial para desarrollar una red integral de áreas protegidas que proteja su biodiversidad terrestre. [167]
Myanmar sigue teniendo un mal desempeño en el Índice de Desempeño Ambiental (EPI) global, con una clasificación general de 153 de 180 países en 2016, entre los peores de la región del sur de Asia . Las áreas ambientales en las que Myanmar tiene el peor desempeño (es decir, la clasificación más alta) son la calidad del aire (174), los impactos en la salud de los problemas ambientales (143) y la biodiversidad y el hábitat (142). Myanmar tiene el mejor desempeño (es decir, la clasificación más baja) en los impactos ambientales de la pesca (21), pero con una disminución de las poblaciones de peces . A pesar de varios problemas, Myanmar también ocupa el puesto 64 y obtiene una puntuación muy buena (es decir, un alto porcentaje del 93,73%) en los efectos ambientales de la industria agrícola debido a una excelente gestión del ciclo del nitrógeno . [168] [169] Myanmar es uno de los países más vulnerables al cambio climático ; esto plantea una serie de desafíos sociales, políticos, económicos y de política exterior para el país. [170] El país obtuvo en 2019 una puntuación media de 7,18/10 en el Índice de Integridad del Paisaje Forestal , lo que lo sitúa en el puesto 49 a nivel mundial entre 172 países. [171]
El lento crecimiento económico de Myanmar ha contribuido a la conservación de gran parte de su medio ambiente y sus ecosistemas. Los bosques , que incluyen bosques tropicales densos y valiosas especies de teca en la parte baja de Myanmar, cubren más del 49% del país, incluidas áreas de acacia , bambú , palo fierro y Magnolia champaca . Se han introducido el coco , la palma de betel y el caucho. En las tierras altas del norte, el roble, el pino y diversos rododendros cubren gran parte del territorio. [172]
La tala intensiva que se ha llevado a cabo desde que entró en vigor la nueva ley forestal de 1995 ha reducido gravemente la superficie forestal y el hábitat de la fauna y la flora silvestres. [173] Las tierras a lo largo de la costa sustentan todo tipo de frutas tropicales y en el pasado contaban con grandes extensiones de manglares, aunque muchos de los manglares protectores han desaparecido. En gran parte del centro de Myanmar (la zona seca), la vegetación es escasa y atrofiada.
Los animales típicos de la jungla, en particular los tigres , se encuentran escasamente en Myanmar. En el Alto Myanmar, hay rinocerontes , búfalos de agua salvajes , leopardos nublados , jabalíes , ciervos , antílopes y elefantes , que también son domesticados o criados en cautiverio para su uso como animales de trabajo, en particular en la industria maderera . Los mamíferos más pequeños también son numerosos, desde gibones y monos hasta zorros voladores . La abundancia de aves es notable con más de 800 especies, incluyendo loros , minás , pavos reales , gallos de jungla rojos , pájaros tejedores , cuervos , garzas y lechuzas . Entre las especies de reptiles hay cocodrilos , gecos , cobras , pitones birmanas y tortugas . Cientos de especies de peces de agua dulce son de amplia distribución, abundantes y son fuentes de alimento muy importantes. [174]
Myanmar opera de iure como una república unitaria independiente de la asamblea según su constitución de 2008. Pero en febrero de 2021, el gobierno civil dirigido por Aung San Suu Kyi fue depuesto por el Tatmadaw . En febrero de 2021, el ejército de Myanmar declaró un estado de emergencia de un año y el primer vicepresidente Myint Swe se convirtió en presidente interino de Myanmar y entregó el poder al comandante en jefe de los Servicios de Defensa, Min Aung Hlaing , y asumió el papel de presidente del Consejo de Administración del Estado , luego primer ministro . El presidente de Myanmar actúa como jefe de estado de iure y el presidente del Consejo de Administración del Estado actúa como jefe de gobierno de facto . [175]
La constitución de Myanmar, la tercera desde la independencia, fue redactada por sus gobernantes militares y publicada en septiembre de 2008. El país está gobernado por un sistema parlamentario con una legislatura bicameral (con un presidente ejecutivo responsable ante la legislatura), con el 25% de los legisladores designados por los militares y el resto elegido en elecciones generales.
El poder legislativo, llamado Asamblea de la Unión , es bicameral y está formado por dos cámaras: la Cámara Alta de Nacionalidades, con 224 escaños , y la Cámara Baja de Representantes, con 440 escaños. La cámara alta está formada por 168 miembros que son elegidos directamente y 56 que son designados por las Fuerzas Armadas de Birmania . La cámara baja está formada por 330 miembros que son elegidos directamente y 110 que son designados por las Fuerzas Armadas.
Los principales partidos políticos son la Liga Nacional para la Democracia y el Partido Unión, Solidaridad y Desarrollo .
La constitución de Myanmar, redactada por el ejército, fue aprobada en un referéndum en mayo de 2008. Los resultados, que contaron con el 92,4% de los 22 millones de votantes y una participación oficial del 99%, son considerados sospechosos por muchos observadores internacionales y por la Liga Nacional para la Democracia, con informes de fraude generalizado , manipulación de urnas e intimidación de los votantes. [176]
Las elecciones de 2010 dieron la victoria al Partido Unión, Solidaridad y Desarrollo, respaldado por los militares. Varios observadores extranjeros cuestionaron la imparcialidad de las elecciones. [177] [178] [179] Una crítica a las elecciones fue que sólo se permitió que los partidos políticos sancionados por el gobierno compitieran en ellas y que la popular Liga Nacional para la Democracia fue declarada ilegal. [180] Sin embargo, inmediatamente después de las elecciones, el gobierno puso fin al arresto domiciliario de la defensora de la democracia y líder de la Liga Nacional para la Democracia, Aung San Suu Kyi , [181] y su capacidad para moverse libremente por el país se considera una prueba importante del movimiento de los militares hacia una mayor apertura. [180]
Myanmar está clasificada como una nación corrupta en el Índice de Percepción de la Corrupción con un puesto 130 entre 180 países en todo el mundo, siendo el 1.º el menos corrupto, a partir de 2019. [update][ 182]
Aunque las relaciones exteriores del país, en particular con las naciones occidentales , han sido históricamente tensas, la situación ha mejorado notablemente desde las reformas posteriores a las elecciones de 2010. Después de años de aislamiento diplomático y sanciones económicas y militares, [183] Estados Unidos relajó las restricciones a la ayuda exterior a Myanmar en noviembre de 2011 [124] y anunció la reanudación de las relaciones diplomáticas el 13 de enero de 2012 [184] La Unión Europea ha impuesto sanciones a Myanmar, incluido un embargo de armas , el cese de las preferencias comerciales y la suspensión de toda la ayuda con excepción de la ayuda humanitaria . [185]
Las sanciones impuestas por los Estados Unidos y los países europeos contra el antiguo gobierno militar, junto con los boicots y otras presiones directas sobre las corporaciones por parte de los partidarios del movimiento democrático, han dado como resultado la retirada del país de la mayoría de las empresas estadounidenses y muchas europeas. [186] A pesar del aislamiento occidental, las corporaciones asiáticas en general se han mantenido dispuestas a seguir invirtiendo en el país e iniciar nuevas inversiones, particularmente en la extracción de recursos naturales. El país tiene estrechas relaciones con los vecinos India y China, con varias empresas indias y chinas que operan en el país. Bajo la política de Mirar hacia el Este de la India , los campos de cooperación entre la India y Myanmar incluyen la teledetección , [187] la exploración de petróleo y gas, [188] la tecnología de la información, [189] la energía hidroeléctrica [190] y la construcción de puertos y edificios. [191] Myanmar también tiene estrechas relaciones políticas con Vietnam [192] y Japón. [193] [194]
En mayo de 2013, Thein Sein se convirtió en el primer presidente de Myanmar en visitar la Casa Blanca en 47 años. El presidente Barack Obama elogió al exgeneral por las reformas políticas y económicas y el cese de las tensiones entre Myanmar y los Estados Unidos. Los activistas políticos se opusieron a la visita debido a las preocupaciones por los abusos de los derechos humanos en Myanmar, pero Obama aseguró a Thein Sein que Myanmar recibirá el apoyo de los Estados Unidos. Los dos gobiernos acordaron firmar un acuerdo marco bilateral de comercio e inversión el 21 de mayo de 2013. [195]
En junio de 2013, Myanmar celebró su primera cumbre, el Foro Económico Mundial sobre Asia Oriental 2013. La cumbre, una derivación regional del Foro Económico Mundial anual en Davos , Suiza, se celebró del 5 al 7 de junio y contó con la asistencia de 1.200 participantes, incluidos 10 jefes de Estado, 12 ministros y 40 directores superiores de todo el mundo. [196]
Desde finales de la década de 1950, el ejército de Myanmar ha desempeñado un papel importante en la política del país. [197] : 23
Myanmar ha recibido una gran ayuda militar de China en el pasado. [198] Myanmar ha sido miembro de la ASEAN desde 1997. Aunque renunció a su turno para ocupar la presidencia de la ASEAN y ser anfitrión de la Cumbre de la ASEAN en 2006, presidió el foro y fue anfitrión de la cumbre en 2014. [199] En noviembre de 2008, la situación política de Myanmar con el vecino Bangladesh se volvió tensa cuando comenzaron a buscar gas natural en un bloque disputado de la Bahía de Bengala. [200] La controversia en torno a la población rohingya también sigue siendo un problema entre Bangladesh y Myanmar. [201]
Las fuerzas armadas de Myanmar se conocen como Tatmadaw , que cuenta con 488.000 efectivos. El Tatmadaw comprende el Ejército , la Armada y la Fuerza Aérea . El país ocupa el duodécimo lugar en el mundo por su número de tropas activas en servicio. [40] El ejército es muy influyente en Myanmar, y todos los puestos superiores del gabinete y del ministerio suelen estar ocupados por oficiales militares. No se dispone de cifras oficiales sobre el gasto militar. Las estimaciones varían ampliamente debido a la incertidumbre de los tipos de cambio, pero los gastos de las fuerzas militares de Myanmar son elevados. [202] Myanmar importa la mayoría de sus armas de Rusia, Ucrania, China e India.
Myanmar está construyendo un reactor nuclear de investigación cerca de Pyin Oo Lwin con la ayuda de Rusia. Es uno de los signatarios del pacto de no proliferación nuclear desde 1992 y miembro del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) desde 1957. La junta militar había informado al OIEA en septiembre de 2000 de su intención de construir el reactor. [203] [204] En 2010, como parte de los cables diplomáticos filtrados , Myanmar fue sospechoso de utilizar equipos de construcción norcoreanos para construir una instalación fortificada de misiles tierra-aire. [205] En 2019, la Oficina de Control de Armas de los Estados Unidos evaluó que Myanmar no está violando sus obligaciones en virtud del Tratado de No Proliferación Nuclear , pero que el gobierno de Myanmar tenía un historial de falta de transparencia en sus programas y objetivos nucleares. [206]
Hasta 2005, la Asamblea General de las Naciones Unidas adoptaba anualmente por consenso una resolución detallada sobre la situación en Myanmar. [207] [208] [209] [210] Pero en 2006, una Asamblea General de las Naciones Unidas dividida votó una resolución que instaba firmemente al gobierno de Myanmar a poner fin a sus violaciones sistemáticas de los derechos humanos. [211] En enero de 2007, Rusia y China vetaron un proyecto de resolución ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas [212] en el que se instaba al gobierno de Myanmar a respetar los derechos humanos e iniciar una transición democrática. Sudáfrica también votó en contra de la resolución. [213]
Existe consenso en que el antiguo régimen militar de Myanmar (1962-2010) fue uno de los regímenes más represivos y abusivos del mundo. [214] [215] En noviembre de 2012, Samantha Power , Asistente Especial del Presidente de Barack Obama para los Derechos Humanos, escribió en el blog de la Casa Blanca que "Continúan los graves abusos de los derechos humanos contra civiles en varias regiones, incluso contra mujeres y niños". [111] Los miembros de las Naciones Unidas y las principales organizaciones internacionales de derechos humanos han publicado informes repetidos y coherentes sobre violaciones generalizadas y sistemáticas de los derechos humanos en Myanmar. La Asamblea General de las Naciones Unidas ha pedido repetidamente [216] a la junta militar birmana que respete los derechos humanos y en noviembre de 2009 la Asamblea General adoptó una resolución "condenando enérgicamente las violaciones sistemáticas en curso de los derechos humanos y las libertades fundamentales" y pidiendo al régimen militar birmano "que adopte medidas urgentes para poner fin a las violaciones de los derechos humanos internacionales y del derecho humanitario". [217]
Organizaciones internacionales de derechos humanos, entre ellas Human Rights Watch [218] y Amnistía Internacional [219], han documentado y condenado reiteradamente las violaciones generalizadas de los derechos humanos en Myanmar. El informe Freedom in the World 2011 de Freedom House señala que "la junta militar ha... suprimido casi todos los derechos básicos y ha cometido abusos contra los derechos humanos con impunidad". En julio de 2013, la Asociación de Asistencia a Presos Políticos indicó que había aproximadamente 100 presos políticos detenidos en cárceles birmanas. [220] [221] [222] [223] En 2005 se publicaron pruebas reunidas por un investigador británico sobre el exterminio o "birmanización" de ciertas minorías étnicas, como los karen , los karenni y los shan . [224]
Según las pruebas reunidas por Amnistía Internacional en fotografías y vídeos del conflicto armado en curso entre el ejército de Myanmar y el Ejército de Arakan (AA), los ataques contra civiles en el estado de Rakhine se intensificaron. Ming Yu Hah, director regional adjunto de Campañas de Amnistía Internacional , dijo que el Consejo de Seguridad de la ONU debe remitir urgentemente la situación en Myanmar a la Corte Penal Internacional . [226] El ejército es conocido por el uso desenfrenado de la violencia sexual. [22]
En 2012, se informó de que los niños soldados habían desempeñado un papel importante en el ejército birmano. [227] The Independent informó en junio de 2012 que "se están vendiendo niños como reclutas en el ejército birmano por tan sólo 40 dólares y una bolsa de arroz o una lata de gasolina". [228] En septiembre de 2012, las Fuerzas Armadas de Myanmar liberaron a 42 niños soldados, y la Organización Internacional del Trabajo se reunió con representantes del gobierno, así como con el Ejército de Independencia de Kachin, para lograr la liberación de más niños soldados. [229]
El trabajo forzoso y la trata de personas son comunes en Myanmar. [230] La trata de personas afecta principalmente a mujeres desempleadas y con bajos ingresos, a quienes los intermediarios engañan diciéndoles que existen mejores oportunidades y salarios para ellas en el extranjero. [231] En 2017, el gobierno denunció 185 casos de trata. El gobierno de Birmania hace pocos esfuerzos para eliminar la trata de personas. El Departamento de Estado de los Estados Unidos informó que tanto el gobierno como el Tatmadaw eran cómplices de la trata sexual y laboral. [232] Mujeres y niñas de todos los grupos étnicos y extranjeras han sido víctimas de la trata sexual en Myanmar. [227] Se las obliga a prostituirse, casarse o quedarse embarazadas. [233] [234] La trata sexual en Myanmar se ha visto alimentada por factores como el conflicto interno , la inestabilidad política, la confiscación de tierras, [235] la mala gestión de las fronteras, [236] [237] y las restricciones gubernamentales a la concesión de documentos de viaje. [233]
En las zonas fronterizas de Myanmar existe una industria de estafas cibernéticas que incluye trata de personas, trabajo forzoso y otros abusos. [238] Muchos de los centros de estafa se encuentran en territorios controlados por aliados de la junta, como la Fuerza de Guardia Fronteriza . [238] En agosto de 2023, un informe de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos señaló que al menos 120.000 personas en Myanmar estaban atrapadas en esos centros por bandas criminales. [239]
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El pueblo rohingya ha enfrentado sistemáticamente abusos de los derechos humanos por parte del régimen birmano, que se ha negado a reconocerlos como ciudadanos birmanos (a pesar de que algunos de ellos han vivido en Birmania durante más de tres generaciones); a los rohingya se les ha negado la ciudadanía birmana desde la promulgación de una ley de ciudadanía de 1982. [ 242] El régimen birmano ha intentado expulsar por la fuerza a los rohingya y traer a no rohingya para reemplazarlos [243] ; esta política ha resultado en la expulsión de aproximadamente la mitad de los 800.000 [244] rohingya de Birmania, mientras que el pueblo rohingya ha sido descrito como "uno de los menos deseados del mundo" [245] y "una de las minorías más perseguidas del mundo". [243] [246] [247]
A los rohingya no se les permite viajar sin permiso oficial, se les prohíbe poseer tierras y se les exige que firmen un compromiso de no tener más de dos hijos. [242] A julio de 2012, el gobierno de Myanmar no incluye al grupo minoritario rohingya (clasificado como musulmanes bengalíes apátridas de Bangladesh desde 1982) en la lista del gobierno de más de 130 razas étnicas y, por lo tanto, el gobierno declara que no tienen derecho a la ciudadanía de Myanmar. [248]
Desde que comenzó la transición democrática en 2011, ha habido una violencia continua: 280 personas han sido asesinadas y 140.000 se han visto obligadas a huir de sus hogares en el estado de Rakhine en 2014. [249] Un enviado de la ONU informó en marzo de 2013 que habían resurgido los disturbios entre las comunidades budista y musulmana de Myanmar , y que la violencia se había extendido a las ciudades situadas más cerca de Yangon. [250]
Las fuerzas militares tomaron el control de Myanmar en 2021. Una investigación de un año realizada por la CNN revela que la mitad de los 54 millones de habitantes de Myanmar vive por debajo del umbral de pobreza. Esto lleva a muchos de ellos a tomar medidas extremas, como el comercio de órganos en línea. Esta acción ilegal de vender sus órganos personales puede hacerles ganar un pago equivalente a un salario de dos años. Muchos anuncian el órgano que desean donar en las redes sociales, este es un ciclo sin fin, ya que las familias una y otra vez se encuentran en línea para intercambiar sus órganos cuando se les acaba el dinero. [251]
Según Crisis Group , [252] desde que Myanmar pasó a tener un nuevo gobierno en agosto de 2011, el historial de derechos humanos del país ha ido mejorando. El informe Libertad en el mundo de 2012, que anteriormente había otorgado a Myanmar su calificación más baja (7), también señala una mejora, otorgándole a Myanmar un 6 por las mejoras en las libertades civiles y los derechos políticos, la liberación de presos políticos y una flexibilización de las restricciones. [253] En 2013, Myanmar mejoró una vez más, recibiendo una puntuación de 5 en libertades civiles y 6 en libertades políticas. [254]
El Gobierno ha creado una Comisión Nacional de Derechos Humanos integrada por 15 miembros de diversos orígenes. [255] Varios activistas en el exilio, incluidos miembros de Thee Lay Thee Anyeint, han regresado a Myanmar después de que el Presidente Thein Sein invitara a los expatriados a regresar a su país para trabajar en pro del desarrollo nacional. [256] En un discurso ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas el 22 de septiembre de 2011, el Ministro de Asuntos Exteriores de Myanmar, Wunna Maung Lwin, confirmó la intención del Gobierno de liberar a los prisioneros en un futuro próximo. [257]
El gobierno también ha relajado las leyes de denuncia, pero siguen siendo muy restrictivas. [258] En septiembre de 2011, se desbloquearon varios sitios web prohibidos, entre ellos YouTube, Democratic Voice of Burma y Voice of America . [259] Un informe de 2011 del Centro Hauser para Organizaciones sin Fines de Lucro concluyó que, si bien el contacto con el gobierno de Myanmar estaba limitado por las restricciones a los donantes, las organizaciones no gubernamentales (ONG) humanitarias internacionales ven oportunidades para una defensa eficaz de sus intereses ante los funcionarios gubernamentales, especialmente a nivel local. Al mismo tiempo, las ONG internacionales son conscientes del dilema ético de cómo trabajar con el gobierno sin reforzarlo ni apaciguarlo. [260]
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Tras la primera visita de Thein Sein al Reino Unido y una reunión con el Primer Ministro David Cameron , el presidente de Myanmar declaró que todos los presos políticos de su nación serán liberados a finales de 2013, además de una declaración de apoyo al bienestar de la comunidad musulmana rohingya. En un discurso en Chatham House , reveló que "Nosotros [el gobierno de Myanmar] estamos revisando todos los casos. Les garantizo que para finales de este año, no habrá presos de conciencia en Myanmar". [261]
Los actos homosexuales son ilegales en Myanmar y pueden castigarse con cadena perpetua. [262] [263]
En 2016, la líder de Myanmar, Aung San Suu Kyi, fue acusada de no proteger a la minoría musulmana del país . [264] Desde agosto de 2017, Médicos Sin Fronteras ha tratado a 113 mujeres refugiadas rohingya por agresión sexual y todas, menos una, describieron a agresores militares. [265]
La economía de Myanmar es una de las de más rápido crecimiento en el mundo, con un PIB nominal de 76.090 millones de dólares estadounidenses en 2019 y un PIB ajustado por poder adquisitivo estimado de 327.629 millones de dólares estadounidenses en 2017 según el Banco Mundial. [266] [¿ Síntesis incorrecta? ] Los extranjeros pueden arrendar legalmente, pero no poseer propiedades. [267] En diciembre de 2014, Myanmar creó su primera bolsa de valores, la Bolsa de Valores de Yangon . [268]
La participación de la economía informal en Myanmar es una de las mayores del mundo y está estrechamente vinculada a la corrupción, el contrabando y las actividades comerciales ilegales. [269] [270] Además, décadas de guerra civil y disturbios han contribuido a los actuales niveles de pobreza y falta de progreso económico de Myanmar. Myanmar carece de infraestructura adecuada . Las mercancías viajan principalmente a través de la frontera tailandesa (donde se exportan la mayoría de las drogas ilegales) y a lo largo del río Irrawaddy. [271] Cabe destacar que la producción de opio en Myanmar es la segunda fuente más grande de opio del mundo después de Afganistán , produciendo alrededor del 25% del opio del mundo, formando parte del Triángulo Dorado. Si bien el cultivo de adormidera en Myanmar había disminuido año tras año desde 2015, la superficie de cultivo aumentó un 33%, totalizando 40.100 hectáreas, junto con un aumento del 88% en el potencial de rendimiento a 790 toneladas en 2022, según los últimos datos de la Encuesta sobre opio en Myanmar de 2022 de la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD). [272] Dicho esto, la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (ONUDD) también ha advertido que la producción de opio en Myanmar podría volver a aumentar si persiste la crisis económica provocada por la COVID-19 y el golpe militar del 1 de febrero en el país, con importantes consecuencias para la salud pública y la seguridad en gran parte de Asia. [273] Al mismo tiempo, se cree que el Triángulo Dorado, y específicamente el estado de Shan de Myanmar, es la mayor zona de producción de metanfetamina del mundo. Las crecientes señales de una intensificación de la actividad de fabricación de metanfetamina dentro y alrededor del Triángulo Dorado, y una disminución correspondiente en el número de instalaciones de producción desmanteladas en otras partes de la región, sugieren que la fabricación de metanfetamina en Asia oriental y sudoriental ahora está consolidada en la región del bajo Mekong. [274] Los países de Asia oriental y sudoriental han sido testigos colectivos de aumentos sostenidos en las incautaciones de metanfetamina durante el último decenio, totalizando más de 171 toneladas y un récord de más de mil millones de comprimidos de metanfetamina en 2021 según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, más que cualquier otra parte del mundo. [275] En abril y mayo de 2020, las autoridades de Myanmar informaron sobre la mayor operación de tráfico de drogas jamás realizada en Asia en el estado de Shan, en la que se encontró un total de 193 millones de tabletas de metanfetamina, cientos de kilogramos de metanfetamina cristalina y algo de heroína, y más de 162.000 litros y 35,5 toneladas de precursores de drogas, así como equipos de producción sofisticados y varias instalaciones de almacenamiento y preparación. [276]
Tanto China como la India han intentado fortalecer los lazos con el gobierno para obtener beneficios económicos a principios de la década de 2010. Muchas naciones occidentales, incluidos Estados Unidos y Canadá, y la Unión Europea , históricamente impusieron sanciones comerciales y de inversión a Myanmar. Estados Unidos y la Unión Europea aliviaron la mayoría de sus sanciones en 2012. [277] Desde mayo de 2012 hasta febrero de 2013, Estados Unidos comenzó a levantar sus sanciones económicas a Myanmar "en respuesta a las reformas históricas que se han estado llevando a cabo en ese país". [278] La inversión extranjera proviene principalmente de China, Singapur, Filipinas, Corea del Sur, India y Tailandia. [279] El ejército tiene participaciones en algunas de las principales corporaciones industriales del país (desde la producción de petróleo y bienes de consumo hasta el transporte y el turismo). [280] [281]
Bajo la administración británica , el pueblo de Birmania estaba en la parte inferior de la jerarquía social, con los europeos en la cima, los indios, los chinos y las minorías cristianizadas en el medio, y los birmanos budistas en la parte inferior. [282] Integrada a la fuerza en la economía mundial, la economía de Birmania creció al involucrarse con industrias extractivas y agricultura de cultivos comerciales . Sin embargo, gran parte de la riqueza se concentró en manos de los europeos. El país se convirtió en el mayor exportador mundial de arroz , principalmente a los mercados europeos, mientras que otras colonias como la India sufrieron una hambruna masiva. [283] Al ser seguidores de los principios del libre mercado, los británicos abrieron el país a la inmigración a gran escala, y Rangún superó a la ciudad de Nueva York como el mayor puerto de inmigración del mundo en la década de 1920. El historiador Thant Myint-U afirma : "Esto fue de una población total de solo 13 millones; era equivalente a que el Reino Unido de hoy recibiera a 2 millones de personas al año". En ese momento, en la mayoría de las ciudades más grandes de Birmania, Rangún , Akyab , Bassein y Moulmein , los inmigrantes indios formaban la mayoría de la población. Los birmanos bajo el dominio británico se sentían impotentes y reaccionaban con un "racismo que combinaba sentimientos de superioridad y miedo". [282]
Crude oil production, an indigenous industry of Yenangyaung, was taken over by the British and put under Burmah Oil monopoly. British Burma began exporting crude oil in 1853.[284] European firms produced 75% of the world's teak.[39] The wealth was, however, mainly concentrated in the hands of Europeans. In the 1930s, agricultural production fell dramatically as international rice prices declined and did not recover for several decades.[285] During the Japanese invasion of Burma in World War II, the British followed a scorched earth policy. They destroyed major government buildings, oil wells and mines that developed for tungsten (Mawchi), tin, lead and silver to keep them from the Japanese. Myanmar was bombed extensively by the Allies.[citation needed]
After independence, the country was in ruins with its major infrastructure completely destroyed. With the loss of India, Burma lost relevance and obtained independence from the British. After a parliamentary government was formed in 1948, Prime Minister U Nu embarked upon a policy of nationalisation and the state was declared the owner of all of the land in Burma. The government tried to implement an eight-year plan partly financed by injecting money into the economy, but this caused inflation to rise.[286] The 1962 coup d'état was followed by an economic scheme called the Burmese Way to Socialism, a plan to nationalise all industries, with the exception of agriculture. While the economy continued to grow at a slower rate, the country eschewed a Western-oriented development model, and by the 1980s, was left behind capitalist powerhouses like Singapore which were integrated with Western economies.[287][92] Myanmar asked for admittance to a least developed country status in 1987 to receive debt relief.[288]
The major agricultural product is rice, which covers about 60% of the country's total cultivated land area. Rice accounts for 97% of total food grain production by weight. Through collaboration with the International Rice Research Institute, 52 modern rice varieties were released in the country between 1966 and 1997, helping increase national rice production to 14 million tons in 1987 and to 19 million tons in 1996. By 1988, modern varieties were planted on half of the country's ricelands, including 98 percent of the irrigated areas.[289] In 2008 rice production was estimated at 50 million tons.[290]
Myanmar produces precious stones such as rubies, sapphires, pearls, and jade. Rubies are the biggest earner; 90% of the world's rubies come from the country, whose red stones are prized for their purity and hue. Thailand buys the majority of the country's gems. Myanmar's "Valley of Rubies", the mountainous Mogok area, 200 km (120 mi) north of Mandalay, is noted for its rare pigeon's blood rubies and blue sapphires.[291]
Many U.S. and European jewellery companies, including Bulgari, Tiffany and Cartier, refuse to import these stones based on reports of deplorable working conditions in the mines. Human Rights Watch has encouraged a complete ban on the purchase of Burmese gems based on these reports and because nearly all profits go to the ruling junta, as the majority of mining activity in the country is government-run.[292] The government of Myanmar controls the gem trade by direct ownership or by joint ventures with private owners of mines.[293]
Rare-earth elements are also a significant export, as Myanmar supplies around 10% of the world's rare earths.[294] Conflict in Kachin State has threatened the operations of its mines as of February 2021.[295][296]
Other industries include agricultural goods, textiles, wood products, construction materials, gems, metals, oil and natural gas. Myanmar Engineering Society has identified at least 39 locations capable of geothermal power production and some of these hydrothermal reservoirs lie quite close to Yangon which is a significant underutilised resource for electrical production.[297]
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The government receives a significant percentage of the income of private-sector tourism services.[298] The most popular available tourist destinations in Myanmar include big cities such as Yangon and Mandalay; religious sites in Mon State, Pindaya, Bago and Hpa-An; nature trails in Inle Lake, Kengtung, Putao, Pyin Oo Lwin; ancient cities such as Bagan and Mrauk-U; as well as beaches in Nabule,[299] Ngapali, Ngwe-Saung, and Mergui.[300] Nevertheless, much of the country is off-limits to tourists, and interactions between foreigners and the people of Myanmar, particularly in the border regions, are subject to police scrutiny. They are not to discuss politics with foreigners, under penalty of imprisonment and, in 2001, the Myanmar Tourism Promotion Board issued an order for local officials to protect tourists and limit "unnecessary contact" between foreigners and ordinary Burmese people.[301]
The most common way for travellers to enter the country is by air.[302] According to the website Lonely Planet, getting into Myanmar is problematic: "No bus or train service connects Myanmar with another country, nor can you travel by car or motorcycle across the border – you must walk across." They further state that "It is not possible for foreigners to go to/from Myanmar by sea or river."[302] There are a few border crossings that allow the passage of private vehicles, such as the border between Ruili (China) to Mu-se, the border between Htee Kee (Myanmar) and Phu Nam Ron (Thailand)—the most direct border between Dawei and Kanchanaburi, and the border between Myawaddy and Mae Sot, Thailand. At least one tourist company has successfully run commercial overland routes through these borders since 2013.[303]
Flights are available from most countries, though direct flights are limited to mainly Thai and other ASEAN airlines. According to Eleven magazine, "In the past, there were only 15 international airlines and increasing numbers of airlines have begun launching direct flights from Japan, Qatar, Taiwan, South Korea, Germany and Singapore."[304]
The provisional results of the 2014 Myanmar Census showed that the total population was 51,419,420.[307] This figure includes an estimated 1,206,353 persons in parts of northern Rakhine State, Kachin State and Kayin State who were not counted.[308] People who were out of the country at the time of the census are not included in these figures. There are over 600,000 registered migrant workers from Myanmar in Thailand, and millions more work illegally. Burmese citizens account for 80% of all migrant workers in Thailand.[309] At the beginning of the 20th century, Burma's population was approximately 10 million.[310] The national population density is 76 per square kilometre (200/sq mi), among the lowest in Southeast Asia.
Myanmar's fertility rate in 2011 was 2.23, slightly above the replacement level[311] and low compared to Southeast Asian countries of similar economic standing.[311] There has been a significant decline in fertility in the 2000s, from a rate of 4.7 children per woman in 1983, down to 2.4 in 2001, despite the absence of any national population policy.[311][312][313] The fertility rate is much lower in urban areas.
The relatively rapid decline in fertility is attributed to several factors, including extreme delays in marriage (almost unparalleled among developing countries in the region), the prevalence of illegal abortions, and the high proportion of single, unmarried women of reproductive age, with 25.9% of women aged 30–34 and 33.1% of men and women aged 25–34 being single.[313][314]
These patterns stem from economic dynamics, including high income inequality, which results in residents of reproductive age opting for delay of marriage and family-building in favour of attempting to find employment and establish some form of wealth;[313] the average age of marriage in Myanmar is 27.5 for men, 26.4 for women.[313][314]
Myanmar is ethnically diverse. The government recognises 135 distinct ethnic groups. There are at least 108 different ethnolinguistic groups in Myanmar, consisting mainly of distinct Tibeto-Burman peoples, but with sizeable populations of Tai–Kadai, Hmong–Mien, and Austroasiatic (Mon–Khmer) peoples.[315]
The Bamar form an estimated 68% of the population.[316][irrelevant citation] 10% of the population are Shan.[316] The Kayin make up 7% of the population.[316] The Rakhine people constitute 4% of the population. Overseas Chinese form approximately 3% of the population.[316][317] Myanmar's ethnic minority groups prefer the term "ethnic nationality" over "ethnic minority" as the term "minority" furthers their sense of insecurity in the face of what is often described as "Burmanisation"—the proliferation and domination of the dominant Bamar culture over minority cultures.
Mon, who form 2% of the population, are ethno-linguistically related to the Khmer.[316] Overseas Indians are 2%.[316] The remainder are Kachin, Chin, Rohingya, Anglo-Indians, Gurkha, Nepali and other ethnic minorities. Included in this group are the Anglo-Burmese. Once forming a large and influential community, the Anglo-Burmese left the country in steady streams from 1958 onwards, principally to Australia and the United Kingdom. It is estimated that 52,000 Anglo-Burmese remain in Myanmar. As of 2009[update], 110,000 Burmese refugees were living in refugee camps in Thailand.[318]
Refugee camps exist along Indian, Bangladeshi and Thai borders while several thousand are in Malaysia. Conservative estimates state that there are over 295,800 minority refugees from Myanmar, with the majority being Rohingya, Karen, and Karenni are principally located along the Thai-Myanmar border.[319] There are nine permanent refugee camps along the Thai-Myanmar border, most of which were established in the mid-1980s. The refugee camps are under the care of the Thai-Burma Border Consortium (TBBC). Since 2006,[320] over 55,000 Burmese refugees have been resettled in the United States.[321]
The persecution of Burmese Indians, Burmese Chinese and other ethnic groups after the military coup headed by General Ne Win in 1962 led to the expulsion or emigration of 300,000 people.[322] They migrated to escape racial discrimination and the wholesale nationalisation of private enterprise that took place in 1964.[323] The Anglo-Burmese at this time either fled the country or changed their names and blended in with the broader Burmese society.
Many Rohingya Muslims have fled Myanmar. Many refugees headed to neighbouring Bangladesh, including 200,000 in 1978 as a result of the King Dragon operation in Arakan.[324] 250,000 more left in 1991.[325]
Myanmar is home to four major language families: Sino-Tibetan, Tai–Kadai, Austroasiatic, and Indo-European.[326] Sino-Tibetan languages are most widely spoken. They include Burmese, Karen, Kachin, Chin, and Chinese (mainly Hokkien). The primary Tai–Kadai language is Shan. Mon, Palaung, and Wa are the major Austroasiatic languages spoken in Myanmar. The two major Indo-European languages are Pali, the liturgical language of Theravada Buddhism, and English.[327] More than a hundred languages are spoken in total. Since many of them are known only within small tribes around the country, they may have been lost (many if not all) after a few generations.
Burmese, the mother tongue of the Bamar and official language of Myanmar, is related to Tibetan and Chinese.[327] It is written in a script consisting of circular and semi-circular letters, which were adapted from the Mon script, which in turn was developed from a southern Indian script in the 5th century. The earliest known inscriptions in the Burmese script date from the 11th century. It is also used to write Pali, the sacred language of Theravada Buddhism, as well as several ethnic minority languages, including Shan, several Karen dialects, and Kayah (Karenni), with the addition of specialised characters and diacritics for each language.[328]
Many religions are practised in Myanmar. Religious edifices and orders have been in existence for many years. The Christian and Muslim populations do, however, face religious persecution and it is hard, if not impossible, for non-Buddhists to join the army or get government jobs, the main route to success in the country.[329] Such persecution and targeting of civilians is particularly notable in eastern Myanmar, where over 3,000 villages have been destroyed in the past ten years.[330][331][332] More than 200,000 Muslims have fled to Bangladesh by 2007 to escape persecution.[333][334]
A large majority of the population practices Buddhism; estimates range from 80%[335] to 89%.[336][337] According to 2014 Myanmar Census, 87.9% of the population identifies as Buddhists.[338] Theravāda Buddhism is the most widespread.[336] There are some 500,000 Buddhist monks and 75,000 nuns in this country of 54 million.[339] Other religions are practised largely without obstruction, with the notable exception of some religious minorities such as the Rohingya people, who have continued to have their citizenship status denied and treated as illegal immigrants instead,[242] and Christians in Chin State.[340]
According to 2014 census, 6.2% of the population identifies as Christian; 4.3% as Muslim; 0.8% as followers of tribal religions; 0.5% as Hindus; 0.2% as followers of other religions; and 0.1% follow no religion.[338] According to the 2010 estimates of the Pew Research Center, 7% of the population is Christian; 4% is Muslim; 1% follows traditional animistic beliefs; and 2% follow other religions, including Mahayana Buddhism, Hinduism, and East Asian religions.[341][342] Jehovah's Witnesses have been present since 1914[343] and have about 80 congregations around the country and a branch office in Yangon publishing in 16 languages.[344] A tiny Jewish community in Yangon had a synagogue but no resident rabbi.[345]
Although Hinduism is practised by 0.5% of the population, it was a major religion in Myanmar's past.[346][347] Burmese folk religion is practised by many Bamars alongside Buddhism.
The general state of health care in Myanmar is poor. The government spends anywhere from 0.5% to 3% of the country's GDP on health care, consistently ranking among the lowest in the world.[348][349] Although health care is nominally free, in reality, patients have to pay for medicine and treatment, even in public clinics and hospitals. Public hospitals lack many of the basic facilities and equipment. The 2010 maternal mortality rate per 100,000 births for Myanmar is 240. This is compared with 219.3 in 2008 and 662 in 1990. The under 5 mortality rate, per 1,000 births is 73 and the neonatal mortality as a percentage of under 5's mortality is 47. According to Doctors without Borders, 25,000 Burmese AIDS patients died in 2007, deaths that could largely have been prevented by antiretroviral therapy drugs and proper treatment.[350]
HIV/AIDS, recognised as a disease of concern by the Myanmar Ministry of Health, is most prevalent among sex workers and intravenous drug users. In 2005, the estimated adult HIV prevalence rate in Myanmar was 1.3% (200,000–570,000 people), according to UNAIDS, and early indicators of any progress against the HIV epidemic are inconsistent.[351][352][353] However, the National AIDS Programme Myanmar found that 32% of sex workers and 43% of intravenous drug users in Myanmar have HIV.[353]
According to the UNESCO Institute of Statistics, Myanmar's official literacy rate as of 2000 was 90%.[354] Historically, Myanmar has had high literacy rates. The educational system of Myanmar is operated by the government agency, the Ministry of Education. The education system is based on the United Kingdom's system after nearly a century of British and Christian presences in Myanmar. Nearly all schools are government-operated, but there has been an increase in privately funded English language schools in the early 21st century. Schooling is compulsory until the end of elementary school, approximately 9 years old, while the compulsory schooling age is 15 or 16 at international level.
There are 101 universities, 12 institutes, 9 degree colleges and 24 colleges in Myanmar, a total of 146 higher education institutions.[355] There are 10 technical training schools, 23 nursing training schools, 1 sport academy and 20 midwifery schools. There are four international schools acknowledged by WASC and College Board—The International School Yangon, Myanmar International School, Yangon International School, and International School of Myanmar in Yangon. Myanmar was ranked 127th in the Global Innovation Index in 2021.
Myanmar had a murder rate of 15.2 per 100,000 population with a total of 8,044 murders in 2012.[356] Factors influencing Myanmar's high murder rate include communal violence and armed conflict.[357] Myanmar is one of the world's most corrupt nations. The 2012 Transparency International Corruption Perceptions Index ranked the country at number 171, out of 176 countries in total.[358] Myanmar is the world's second largest producer of opium after Afghanistan, producing some 25% of the world's opium, and forms part of the Golden Triangle. The opium industry was a monopoly during colonial times and has since been illegally operated by corrupt officials in the Burmese military and rebel fighters,[359] primarily as the basis for heroin manufacture. Myanmar is the largest producer of methamphetamines in the world, with the majority of Ya ba found in Thailand produced in Myanmar, particularly in the Golden Triangle and northeastern Shan State, which borders Thailand, Laos and China.[360] Burmese-produced ya ba is typically trafficked to Thailand via Laos, before being transported through the northeastern Thai region of Isan.[361]
A diverse range of indigenous cultures exist in Myanmar, with majority culture primarily Buddhist and Bamar. Bamar culture has been influenced by the cultures of neighbouring countries, manifested in its language, cuisine, music, dance and theatre. The arts, particularly literature, have historically been influenced by the local form of Theravada Buddhism. Considered the national epic of Myanmar, the Yama Zatdaw, an adaptation of India's Ramayana, has been influenced greatly by Thai, Mon, and Indian versions of the play.[362] Buddhism is practised along with nat worship, which involves elaborate rituals to propitiate one from a pantheon of 37 nats.[363][364]
In a traditional village, the monastery is the centre of cultural life. Monks are venerated and supported by the lay people. A novitiation ceremony called shinbyu is the most important coming of age events for a boy, during which he enters the monastery for a short time.[365] All male children in Buddhist families are encouraged to be a novice (beginner for Buddhism) before the age of twenty and to be a monk after the age of twenty. Girls have ear-piercing ceremonies (နားသ) at the same time.[365] Burmese culture is most evident in villages where local festivals are held throughout the year, the most important being the pagoda festival.[366][367] Many villages have a guardian nat, and superstition and taboos are commonplace.
British colonial rule introduced Western elements of culture to Myanmar. Myanmar's education system is modelled after that of the United Kingdom. Colonial architectural influences are most evident in major cities such as Yangon.[368] Many ethnic minorities, particularly the Karen in the southeast and the Kachin and Chin who populate the north and northeast, practice Christianity.[369] According to The World Factbook, the Burman population is 68% and the ethnic groups constitute 32%. In contrast, the exiled leaders and organisations claim the country is 40% ethnic.
Burmese cuisine is characterised by extensive use of fish products such as fish sauce, ngapi (fermented seafood) and dried prawn. Mohinga is the traditional breakfast dish and is Myanmar's national dish. Seafood is a common ingredient in coastal cities, while meat and poultry are more commonly used in landlocked cities like Mandalay. Freshwater fish and shrimp have been incorporated into inland cooking as a primary source of protein and are used in a variety of ways, fresh, salted whole or filleted, salted and dried, made into a salty paste, or fermented sour and pressed. Burmese cuisine also includes a variety of salads (a thoke), centred on one major ingredient, ranging from starches like rice, wheat and rice noodles, glass noodles and vermicelli, to potato, ginger, tomato, kaffir lime, long bean, and lahpet (pickled tea leaves).
The Lethwei, Bando, Banshay, and Pongyi thaing martial arts and chinlone are traditional sports in Myanmar.[370] Football is played all over the country, even in villages, and its national team is ruled by the Myanmar Football Federation. The 2013 Southeast Asian Games took place in Naypyidaw, Yangon, Mandalay and Ngwesaung Beach in December representing the third occasion that the event has been staged in Myanmar. Myanmar previously hosted the games in 1961 and 1969.[371]
Burmese traditional art concepts are popular and respected by the Burmese people and people from abroad. Burmese contemporary art has developed quite rapidly on its own terms. Artists born after the 1980s have had greater chances of art practice outside the country.
One of the first to study western art was Ba Nyan. Together with Ngwe Gaing and a handful of other artists, they were the pioneers of western painting style. Later on most young children learned the concepts from them. Some well known contemporary artists are Lun Gywe, Aung Kyaw Htet, MPP Yei Myint, Myint Swe, Min Wai Aung, Aung Myint, Kin Maung Yin, Po Po and Zaw Zaw Aung.
Because of Myanmar's political climate, there are not many media companies in relation to the country's population. Some are privately owned. All programming must meet with the approval of the censorship board. The Burmese government announced on 20 August 2012 that it would stop censoring media before publication. Following the announcement, newspapers and other outlets no longer required approved by state censors; however, journalists in the country can still face consequences for what they write and say.[372] In April 2013, international media reports were published to relay the enactment of the media liberalisation reforms that we announced in August 2012. For the first time in numerous decades, the publication of privately owned newspapers commenced in the country.[373]
Internet use is estimated to be relatively low compared to other countries.[374][375] Myanmar's internet used to be subject to censorship, and authorities viewed e-mails and posts on Internet blogs until 2012 when the government removed media censorship. During the strict censorship days, activity at internet cafes was regulated, and one blogger named Zarganar was sentenced to prison for publishing a video of destruction caused by Cyclone Nargis in 2008; Zarganar was released in October 2011.
In regards to communications infrastructure, Myanmar is the last ranked Asian country in the World Economic Forum's Networked Readiness Index (NRI) – an indicator for determining the development level of a country's information and communication technologies. With 139 countries reported on, Myanmar ranked number 133 overall in the 2016 NRI ranking.[376]
Myanmar's first film was a documentary of the funeral of Tun Shein—a leading politician of the 1910s, who campaigned for Burmese independence in London. The first Burmese silent film Myitta Ne Thuya (Love and Liquor) in 1920 which proved a major success, despite its poor quality. During the 1920s and 1930s, many Burmese-owned film companies made and produced several films. The first Burmese sound film was produced in 1932 in Bombay, India with the title Ngwe Pay Lo Ma Ya (Money Can't Buy It). After World War II, Burmese cinema continued to address political themes. Many of the films produced in the early Cold War era had a strong propaganda element.
In the era that followed the political events of 1988, the film industry has been increasingly controlled by the government. Film stars who had been involved in the political activities were banned from appearing in films. The government issues strict rules on censorship and largely determines who produces films, as well as who gets academy awards.[377]
Over the years, the movie industry has also shifted to producing many lower-budget direct-to-video films. Most of the movies produced nowadays are comedies.[378] In 2008, only 12 films worthy of being considered for an Academy Award were made, although at least 800 VCDs were produced.[379] Myanmar is the primary subject of a 2007 graphic novel titled Chroniques Birmanes by Québécois author and animator, Guy Delisle. The graphic novel was translated into English under the title Burma Chronicles in 2008. In 2009, a documentary about Burmese videojournalists called Burma VJ was released.[380] This film was nominated for Best Documentary Feature at the 2010 Academy Awards.[381] The Lady had its world premiere on 12 September 2011 at the 36th Toronto International Film Festival.[382]
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{{cite web}}: Missing or empty |title= (help){{cite web}}: Missing or empty |title= (help){{cite web}}: Missing or empty |title= (help)Yangon, Burma (AP) – Officially at least, America still calls this Southeast Asian nation Burma, the favoured appellation of dissidents and pro-democracy activists who opposed the former military junta's move to summarily change its name 23 years ago.
Homo erectus had lived in Myanmar 750,000 years ago
Wrapping up a historic three-day visit to Myanmar [Burma], the first by a secretary of state to the Southeast Asian nation in more than 50 years
Burma continues to be ruled by one of the world's most repressive regimes.
repressive and abusive military regime
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